Trong văn phòng Hokage.

Sarutobi Hiruzen đăm chiêu suy nghĩ, đứng nhìn hai tấm bản đồ trải trên bàn.

Một tấm là bản đồ lớn toàn bộ giới ninja, tấm còn lại là bản đồ Thảo quốc, bao gồm cả một phần biên giới Hỏa quốc.

"Thưa Hokage đại nhân."

Kiyoru bước vào văn phòng Hokage.

Thấy Kiyoru đến, Sarutobi Hiruzen chợt tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, lông mày hơi giãn ra, nói: "Trông con có vẻ bình an trở về nhỉ, có phải muốn báo cáo về chuyện ở Thảo quốc không?"

Kiyoru trầm giọng đáp: "Con đã gặp một lượng lớn nhẫn giả làng Đá tại Sương Nguyệt trấn ở Thảo quốc, số lượng ước chừng hơn một trăm người. Vì quân số quá đông, con không thể điều tra rõ ràng, mục đích của họ hiện tại vẫn chưa xác định."

"Đó là đội tiền trạm của làng Đá."

Sarutobi Hiruzen không hề tỏ ra bất ngờ, bởi những thông tin về đội quân này đã được các trinh sát làng Lá đồn trú tại Thảo quốc gửi về từ rất sớm.

Sarutobi Hiruzen nhìn Kiyoru, ánh mắt có chút vui mừng: "Con làm rất tốt, không tùy tiện tiếp cận điều tra tình báo nhẫn giả làng Đá. Rất nhiều nhẫn giả trẻ tuổi thường vì thiếu cẩn trọng mà chịu thiệt, thậm chí mất mạng..."

Với những thiên tài như Kiyoru hay Kakashi, điều đáng lo không phải là sự phát triển thực lực của họ, mà là khả năng phán đoán tình hình và đánh giá năng lực bản thân.

Một đội quân nhẫn giả đông đảo, hơn trăm người, trong đó lại có rất nhiều nhẫn giả cảm nhận. Muốn lặng lẽ điều tra tình báo là cực kỳ khó, tùy tiện dò xét chỉ khiến bản thân lâm vào nguy hiểm.

Một khi bị một đội quân nhẫn giả với số lượng như vậy bao vây, đừng nói Kiyoru, ngay cả những tồn tại như Orochimaru hay Jiraiya – đệ tử của ông – cũng sẽ rơi vào nguy hiểm lớn.

...

Kiyoru cũng đoán rằng Sarutobi Hiruzen hơn phân nửa đã biết về động thái của nhẫn giả làng Đá, nên cậu cũng không quá bất ngờ. Tuy nhiên, khi thấy Sarutobi Hiruzen không hỏi gì về nhiệm vụ được ủy thác, dường như cũng không mấy bận tâm, cậu hơi suy nghĩ rồi cũng không trình bày thêm.

Sarutobi Hiruzen nhìn bản đồ trầm ngâm giây lát, cân nhắc rằng Kiyoru là một tinh anh trong số các trung nhẫn, tốc độ cực kỳ xuất sắc, lại còn là đệ tử của Orochimaru, nên ông nói:

"Vì con vừa trở về từ Thảo quốc, lại có phần quen thuộc địa hình nơi đó, vậy hãy cùng Orochimaru đi Thảo quốc đối phó đội tiền trạm nhẫn giả làng Đá kia."

Trước việc đội tiền trạm nhẫn giả làng Đá xâm nhập Thảo quốc, ông đương nhiên không thể không có bất kỳ phản ứng nào. Mặc dù chưa có tin tức đối phương xâm nhập biên giới Hỏa quốc, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian. Nhất định phải hành động ứng phó trước khi những tin tức tệ hơn được truyền về.

Nếu Kiyoru về chậm vài ngày, có lẽ ông sẽ sắp xếp một đội quân tiếp viện khác. Nhưng đúng lúc cậu vừa trở về vào thời điểm này, việc cùng Orochimaru đến Thảo quốc là phù hợp hơn cả.

"Vâng."

Kiyoru đáp lời, nói thêm: "Thưa Hokage đại nhân, còn một việc nữa con cần bẩm báo..."

Kiyoru thuật lại ngắn gọn tình hình của Maito Dai.

Sarutobi Hiruzen lộ vẻ kinh ngạc, có chút không ngờ rằng trong số các hạ nhẫn lại có một người sở hữu thực lực đạt đến cấp độ thượng nhẫn.

Kiyoru không cần thiết phải nói dối ông về chuyện này. Với cấp độ thực lực của Kiyoru, hẳn sẽ không có sự phán đoán sai lầm. Nói cách khác, quả thật có một nhân tài ẩn mình trong hàng ngũ hạ nhẫn chưa được phát hiện.

Dù cho đối phương có thể chưa đạt đến cấp độ thượng nhẫn ở các mặt khác, có thể sẽ không đảm nhiệm vai trò đội trưởng dẫn dắt đội ngũ, nhưng bản thân thực lực cấp độ thượng nhẫn đã là vô cùng có giá trị!

Trong một ngôi làng, số lượng nhẫn giả có thực lực đạt đến trình độ thượng nhẫn không hề nhiều. Mỗi người đều là tinh nhuệ thực sự của làng, là lực lượng nòng cốt chống đỡ cả ngôi làng.

Điển hình như Kakashi.

Tốt nghiệp năm 5 tuổi, thăng cấp trung nhẫn năm 6 tuổi, nhưng đến tận bây giờ, khi đã 9 tuổi, cậu vẫn chưa đạt tiêu chuẩn thượng nhẫn, khoảng cách còn rất xa. Đây là đánh giá của Namikaze Minato.

Kiyoru có thiên phú xuất chúng hơn Kakashi, nhưng có lẽ cũng vẫn còn kém một chút.

"Được rồi, ta biết rồi. Con hãy bảo cậu ấy đến đây một chuyến."

Sarutobi Hiruzen gật đầu với Kiyoru.

Ông dự định gặp Maito Dai để xem xét cụ thể tình hình của cậu, sau đó sẽ quyết định cách sắp xếp phù hợp cho cậu.

"Vâng."

Kiyoru gật đầu, rời khỏi văn phòng Hokage.

Khi xuống đến khu vực giao nhiệm vụ ở tầng một, cậu thấy một thượng nhẫn phụ trách đang thay thế vị trí của Wakaranai, tỉ mỉ hỏi han tình hình cụ thể của Maito Dai.

Thấy Kiyoru đi xuống từ tầng trên, ánh mắt người thượng nhẫn ấy ánh lên vẻ kinh ngạc. Anh ta đã nghe Maito Dai kể rằng Kiyoru đã xử lý một thượng nhẫn của làng Đá!

Đây chính là một thượng nhẫn đấy!

Thượng nhẫn và trung nhẫn là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt!

Số lượng trung nhẫn trong một ngôi làng rất đông, thậm chí còn nhiều hơn cả hạ nhẫn, bởi vì đa số hạ nhẫn sau khi trưởng thành đến một độ tuổi nhất định đều có thể thăng cấp thành trung nhẫn.

Khả năng đạt đến cấp độ thượng nhẫn thì trong mười trung nhẫn cũng chưa chắc có một người, kể cả những nhân tài đặc biệt như "Thượng nhẫn đặc biệt"!

Kiyoru, chỉ mới mười tuổi, đã hạ gục một thượng nhẫn... Nếu không phải có thủ cấp đối phương làm bằng chứng, anh ta gần như không thể tin đây là sự thật.

Cần phải biết rằng!

Nhẫn giả thăng cấp thượng nhẫn nhanh nhất trong làng cũng phải đến 14 tuổi mới đạt được, và người nhẫn giả 14 tuổi thăng cấp thượng nhẫn đó chính là —— Orochimaru!

Mặc dù vật chứng đã rõ ràng, nhưng anh ta vẫn không nhịn được hỏi Kiyoru: "Khi trước các cậu thực hiện nhiệm vụ ở Thảo quốc, thượng nhẫn mà các cậu gặp phải thật sự là do cậu hạ gục sao?"

...

Kiyoru nghiêng đầu liếc nhìn Maito Dai, lộ ra ánh mắt như muốn nói "Cái này đâu có giống như đã nói trước đâu?"

Maito Dai gãi đầu, hơi lúng túng nói: "Xin lỗi, tôi không quen ăn nói, với lại cũng không thể nhận công lao của cậu được..."

Thấy vậy, Kiyoru không khỏi thở dài, đáp: "Phải, là tôi giết."

Quả nhiên đúng như cậu dự đoán, Maito Dai quá đỗi ngay thẳng. Việc để cậu ấy chối bỏ chiến công hạ gục thượng nhẫn về cơ bản là không thể, dù đã dặn dò trước cũng vô ích.

Nhưng cũng chẳng sao.

Bị chú ý thì cứ bị chú ý thôi.

Với thực lực hiện tại, dù bị cường giả cấp Ảnh để mắt tới, nếu không đánh lại thì ít nhất cũng có thể thoát thân. Hiện tại, số lượng những kẻ có thể uy hiếp cậu trong giới ninja không còn nhiều nữa.

Việc để Maito Dai nhận công lao cũng là để cậu ấy có đủ thành tích, có thể hợp tình hợp lý thăng cấp thành Thượng nhẫn đặc biệt. Nhưng dẫu không có công lao này, với thực lực đã được chứng minh, Sarutobi Hiruzen hơn phân nửa cũng sẽ đặc biệt đề bạt Maito Dai lên vị trí Thượng nhẫn đặc biệt.

Chỉ là sẽ gây ra một vài lời xì xào thôi.

Còn về một lựa chọn khác, gia nhập Anbu, thì về cơ bản là không thể.

Chiếc mặt nạ Anbu với Maito Dai mà nói chỉ là hình thức rỗng tuếch, tính cách của cậu ấy cũng không phù hợp với vai trò một Anbu. Sarutobi Hiruzen sẽ không đưa ra quyết định như vậy.

Hí...

Nghe Kiyoru thừa nhận, người thượng nhẫn kia không khỏi hít một hơi lạnh. Ánh mắt anh ta nhìn Kiyoru lộ rõ vẻ nghiêm nghị.

Trong mắt anh ta, hình ảnh Kiyoru lúc này gần như là phiên bản Konoha Nanh Trắng thời trẻ!

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, đã được chuyển ngữ một cách tỉ mỉ để người đọc thưởng thức.