Sau một khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi.

Sarutobi Hiruzen rút tẩu thuốc, hút một hơi rồi liếc nhìn Thượng nhẫn Làng Mây và Thượng nhẫn Làng Sương Mù Suikazan Fuguki, sau đó nhả ra một làn khói thuốc và nói: "Dù sao đi nữa, kỳ thi Chunin cũng đã kết thúc rồi."

Yuuhi Shinku đứng bên cạnh, kìm nén sự chấn động trong lòng, liếc nhìn Suikazan Fuguki rồi nói: "Đúng vậy, chỉ còn lại một người, vậy nên không còn vòng ba nữa."

Ninja Làng Sương Mù e rằng đã tính toán loại bỏ tất cả các đội khác trong vòng hai, kết thúc kỳ thi Chunin ngay trước vòng ba để thể hiện sự tàn khốc của Làng Huyết Vụ. Kết quả là mục đích này đã đạt được, nhưng toàn bộ người của họ lại bị tiêu diệt.

Đây là điều mà không ai lường trước được.

Yuuhi Shinku nhìn lên màn hình, thấy Kiyoru đã thu thập tất cả các quyển trục và đang chạy về phía Tháp Trung Tâm, anh ta khẽ mỉm cười.

Dù sao đi nữa… làm tốt lắm, con trai của Nanh Trắng, ninja của Konoha!

...

Bên ngoài Tháp Trung Tâm.

Kiyoru chạy thẳng đến lối vào, cầm theo hai quyển trục bước vào. Người chờ đợi Kiyoru ở cửa ra vào chính là Yuuhi Shinku, giám khảo chính của vòng thi thứ hai.

"Chúc mừng cậu đã vượt qua vòng thi Chunin thứ hai… Và đây cũng nên là vòng cuối cùng rồi."

Kiyoru nhìn Yuuhi Shinku và nói: "Ninja Sương Mù và ninja Mây có vẻ như đã tiêu diệt tất cả các đội khác, tôi đã thu thập đủ tất cả các quyển trục."

Yuuhi Shinku dù đã sớm biết chuyện này cũng không mấy ngạc nhiên, nhưng khi thấy Kiyoru "ào ào" ném ra tất cả những quyển trục khác, ánh mắt anh ta vẫn không kìm được mà thoáng hiện lên một tia thầm than.

Vòng thi Chunin thứ hai, chỉ có duy nhất một người vượt qua.

Đây là lần đầu tiên xảy ra kể từ khi chế độ thi này được thành lập!

Không ngờ Kiyoru, người luôn ẩn mình dưới cái bóng của Kakashi, lại có được tư chất thiên tài đến thế. Dù là thực lực, tâm lý hay sự nhẫn nại, cậu ta đều xuất sắc hơn Kakashi.

"Đúng vậy, phán đoán của cậu không sai, không có vòng ba."

Yuuhi Shinku sau khi thầm cảm thán một lát, liền gật đầu với Kiyoru và nói: "Đi theo ta, Hokage đại nhân đang đợi cậu."

Quả nhiên, Sarutobi Hiruzen đã đến rồi.

Kiyoru cũng không mấy ngạc nhiên, gật đầu, theo sau Yuuhi Shinku. Họ rất nhanh đi đến đại sảnh trung tâm ở tầng hai của Tháp Trung Tâm. Sarutobi Hiruzen đang đứng ở chính giữa đại sảnh.

Ánh mắt Kiyoru lóe lên, và cậu khá bất ngờ khi thấy Orochimaru đang đứng bên cạnh Sarutobi Hiruzen.

"Orochimaru là giám khảo vòng cuối sao? Không, chắc không phải..."

Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Kiyoru: "Thượng nhẫn phụ trách kỳ thi Chunin lần này đã có địa vị rất cao rồi, không thể nào để Orochimaru làm giám khảo chính được."

Sau khi gạt bỏ suy nghĩ đó, Kiyoru không suy nghĩ thêm nhiều, mà cúi đầu chào Sarutobi Hiruzen và nói: "Hokage đại nhân."

Cùng lúc Kiyoru cúi đầu chào Sarutobi Hiruzen.

Cậu cũng cảm nhận được hai ánh mắt không mấy thiện chí đang nhìn mình.

Hai ánh mắt mang đầy địch ý và lạnh lẽo đó đến từ Thượng nhẫn Làng Sương Mù Suikazan Fuguki, và một Thượng nhẫn vô danh của Làng Mây.

...

Sau khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cậu và Suikazan Fuguki chạm nhau trong giây lát, rồi cậu chuyển ánh mắt về phía Sarutobi Hiruzen, không hề sợ hãi hai vị Thượng nhẫn từ làng đối địch.

Cậu hiện tại thật sự rất khó đánh bại một Thượng nhẫn, nhất là một người trong Thất Kiếm Làng Sương Mù như Suikazan Fuguki, với thực lực gần ngang cấp Kage.

Nhưng đây là Konoha.

Chẳng những có nhiều Thượng nhẫn của Konoha ở đây, ngay cả Orochimaru và Sarutobi Hiruzen cũng có mặt, nên Suikazan Fuguki và những người khác cùng lắm cũng chỉ dám liếc cậu một cái lạnh lùng, chứ đừng nói đến việc phóng thích sát ý hay khí thế.

Còn về sau này...

Nếu thực sự đối mặt nhau trên chiến trường, với tốc độ phát triển của cậu ta, Kiyoru chưa chắc đã kém hơn hai người đó, biết đâu khi đó cậu ta đã vượt qua cấp độ Thượng nhẫn, đạt đến trình độ Kage thực sự.

"Chúc mừng cậu đã vượt qua kỳ thi Chunin."

Sarutobi Hiruzen nhìn Kiyoru, mỉm cười hiền từ và nói: "Cậu thể hiện rất tốt. Từ hôm nay trở đi, cậu chính là một Chunin của Konoha. Hãy nhớ kỹ thiên chức của một ninja!"

"Vâng."

Kiyoru cúi đầu đáp lời.

Orochimaru đứng ở một bên, nhìn Kiyoru, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt và nói: "Khi cha cậu còn sống, ta từng nhận được ân huệ từ ông ấy… Cậu có biết ta không, Hatake Kiyoru?"

Orochimaru có vẻ như có chút hứng thú với mình, điều này khiến Kiyoru liền chợt nảy ra một suy nghĩ trong đầu. Cậu cúi đầu chào Orochimaru và nói: "Ngài hẳn là một trong Tam Nin huyền thoại, Đại nhân Orochimaru."

Orochimaru cười đắc ý, dang hai tay ra và nói: "Cậu biết ta ư, vậy thì tốt rồi. Với tiêu chuẩn của cậu, những Thượng nhẫn thông thường cũng khó lòng làm người hướng dẫn cho cậu được… Làm đệ tử của ta thì sao?"

Kiyoru thoáng kinh ngạc trong lòng.

Sarutobi Hiruzen cũng hơi ngạc nhiên trước lời nói của Orochimaru. Ông nhíu mày, sau một thoáng trầm ngâm, ông đột nhiên đưa ra quyết định và nói:

"Nếu đã như vậy, Kiyoru, con hãy theo Orochimaru học tập đi."

Kiyoru: "??? Mèo mèo mèo?!"

Đừng đột ngột quyết định như vậy chứ.

Cái quái gì thế này? Vừa mới cố gắng thoát khỏi Danzo, kết quả lại giữa đường sa vào ổ rắn?

Khóe miệng Kiyoru không kìm được mà giật giật.

Trở thành đệ tử của Orochimaru chắc chắn là một chuyện nguy hiểm, chỉ cần nhìn những đệ tử của Orochimaru, hầu hết đều bị y hạ chú ấn là biết.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, giai đoạn này có vẻ như không phải là không thể chấp nhận được. Một mặt, trở thành đệ tử của Orochimaru thì phiền phức từ Danzo coi như đã thoát. Mặt khác, từ Orochimaru, cậu ta có lẽ sẽ học được rất nhiều nhẫn thuật mà mình muốn biết.

Bảo hổ lột da… Không, bảo rắn lột da…

Nghĩ đến đây, Kiyoru thở dài.

Sarutobi Hiruzen đã đưa ra quyết định, vậy thì không cần suy nghĩ thêm. Cậu cũng lờ mờ đoán được vì sao Sarutobi Hiruzen lại đưa ra quyết định này.

Hiện tại Sarutobi Hiruzen còn chưa hoàn toàn xác định người kế nhiệm Đệ Tứ Hokage. Mặc dù Orochimaru có tính cách hơi nguy hiểm, nhưng Namikaze Minato dù sao cũng còn trẻ tuổi, công tích và kinh nghiệm đều không bằng Orochimaru.

Tuy nói trong lòng Sarutobi Hiruzen nghiêng về Minato hơn, nhưng ông không thể công khai thể hiện thái độ vào thời điểm này.

Nếu từ chối giao Kiyoru cho Orochimaru, và cũng chỉ định Kakashi làm đệ tử của Namikaze Minato, chưa nói đến việc sẽ gây ra chỉ trích từ một số người trong làng, Orochimaru chắc chắn cũng sẽ vô cùng bất mãn với điều đó.

Hiện tại, tình hình giới ninja đang ở thời kỳ căng thẳng.

Nội bộ làng nhất định phải duy trì đủ sự ổn định.

...

Lời nói của Sarutobi Hiruzen khiến Orochimaru nở một nụ cười. Lúc này y vẫn còn ý định với vị trí Hokage. Việc đề nghị thu Kiyoru làm đệ tử một mặt là thực sự vừa ý thiên phú của cậu ta, mặt khác cũng là để thăm dò thái độ của Sarutobi Hiruzen.

Muốn trở thành Hokage, nhất định phải có lực lượng kế thừa. Chỉ dựa vào một người không thể nào xử lý hết thảy công việc đồ sộ, duy trì sự ổn định của làng, cần phải có người kế nhiệm để đảm nhiệm vai trò phụ tá.

Sarutobi Hiruzen giao ninja thiên tài Kakashi cho Namikaze Minato bồi dưỡng, điều đó ngụ ý sâu xa rằng ông đã xếp Namikaze Minato vào danh sách ứng cử viên Đệ Tứ Hokage.

Sau khi biết thái độ của Sarutobi Hiruzen có thay đổi, y cũng nhân cơ hội này để thăm dò một lần.

Nếu ông ấy ngăn cản y thu nhận Kiyoru làm đồ đệ, điều đó có nghĩa là Sarutobi Hiruzen đã phủ định y kế nhiệm Đệ Tứ Hokage. Nhưng bây giờ thì khác, điều đó cho thấy thái độ của Sarutobi Hiruzen vẫn còn mơ hồ.

"Không biết cuối cùng ngài sẽ lựa chọn ai… Sarutobi-sensei…"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.