. . .

Lý Trường Thương dẫn đường, Ngao Viêm theo sau. Hai người cứ thế đi về phía Lý gia thôn.

Dọc đường, Ngao Viêm ngó đông ngó tây, nhưng chẳng phát hiện nạn hạn hán đáng kể nào. Dù trong thôn hay chốn hoang giao dã ngoại, đâu đâu cũng một màu xanh tươi tốt, cảnh trí thoát tục.

Khi còn đang nghi hoặc, họ đã đi được năm dặm, vượt ra khỏi địa giới mà Hồ Bá Ngao Viêm quản lý.

Vừa ra khỏi địa giới, Ngao Viêm đã cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Phạm vi năm dặm bên ngoài và năm dặm bên trong, với một bên cây cỏ tươi tốt, một bên héo úa, tạo thành một ranh giới tự nhiên xanh vàng rõ rệt.

Lúc này, một làn gió khô nóng rát mặt ập tới, khiến Ngao Viêm khẽ nhíu mày. May mà hắn đã không còn sợ nóng lạnh nên điều này chẳng thấm vào đâu, còn Lý Trường Thương bên cạnh, làn da màu đồng hun của hắn dưới cái nắng gay gắt đang rịn mồ hôi, cả người tỏa ra hơi nóng hầm hập.

Ngao Viêm tiến lại gần hắn.

Lý Trường Thương dùng tay áo quệt mồ hôi. Trong lòng vốn đang phiền muộn vì cái nắng thiêu đốt, nhìn quanh chỉ thấy vô số cây cỏ khô héo, chết rụi vì nắng hạn, lòng dạ càng thêm lo lắng. Đúng lúc này, hắn bỗng cảm thấy một luồng khí mát lạnh bao trùm lấy cơ thể, cả người khẽ run lên vì sảng khoái.

Hắn quay đầu nhìn lại, thì ra vị đạo nhân trẻ tuổi trông coi miếu đã đi bên cạnh hắn tự lúc nào.

Hắn biết Ngao Viêm không phải người thường, nay cảm nhận được thần lực kỳ lạ từ thiếu niên gầy yếu này, hắn liền biết người này mang theo sự kỳ dị. Lúc này, hắn càng tin chắc, trong lòng càng thêm cảm kích và kính nể Ngao Viêm.

Có Ngao Viêm giúp đỡ, hai người rất nhanh liền tiến vào Lý gia thôn.

Ngao Viêm bằng vào thị lực siêu phàm, ngay cả khi còn chưa tới nơi, đã quan sát kỹ lưỡng toàn bộ ngôi làng này.

Trong làng, nhà nào nhà nấy đều có sân, xung quanh đều được ngăn cách bằng tường đất, trông cực kỳ quy củ. So với Tương Liễu Thôn, những căn nhà ở đây đều to lớn hơn hẳn.

Chỉ là dưới cái nắng hè chói chang, dù là mặt đất, tường rào hay mái nhà, đều tỏa ra hơi nóng bỏng rát. Không khí bị sức nóng vô hình làm cho vặn vẹo, mặt đất khô cứng hơn cả đá, nứt nẻ chằng chịt như mạng nhện.

Ngao Viêm trong lòng chấn động.

Trước đây hắn từng xem qua phim tư liệu tuyên truyền về hạn hán ở Tây Bắc. Những thước phim đó dù khoa trương hơn cảnh tượng này, nhưng khi tự mình chứng kiến cảnh tượng trước mắt hôm nay, thì sự rung động còn lớn hơn nhiều so với những gì thấy trên TV, vốn chẳng thể nào lột tả hết. "Người coi miếu, bên này."

Nghe tiếng Lý Trường Thương, Ngao Viêm theo hắn vào thôn, không lâu sau liền đi tới khu ruộng đồng phía nam làng.

Đập vào mắt là một mảng xanh vàng xen lẫn, cứ ngỡ là hoa màu gần đến kỳ thu hoạch.

Ngao Viêm nhíu mày, một mùi ngai ngái như rau bị luộc chín xộc vào mũi. Những hoa màu đó không phải là chín, mà là đã chết khô vì nắng nóng.

Cứ đà này thì chỉ khoảng năm sáu ngày nữa thôi, sẽ chẳng còn hạt nào để thu hoạch.

Nhìn về phía cuối cánh đồng, Ngao Viêm dường như thấy được một con mương.

"Hả? Có con mương sao lại không dùng? Lẽ nào ta nhìn lầm?"

Ngao Viêm men theo bờ ruộng đi thẳng tới. Cho đến khi đến gần, hắn mới xác nhận mình không nhìn lầm. Theo hướng con mương này, hắn đoán chắc là nó thông với sông lớn. Hắn nghĩ rằng nước trong sông lớn hẳn vẫn còn dồi dào, vậy thì con mương nhỏ này cũng sẽ không cạn nước.

Thế nhưng khi tiến lại gần hơn để nhìn, cảnh tượng trước mắt lập tức khiến hắn ngây người.

Con mương lớn như vậy đã thấy đáy. Dòng nước chảy lờ đờ như suối nhỏ ở giữa lòng mương. Dưới mực nước cao ba tấc là lớp bùn đen kịt, thường xuyên còn thấy không ít lươn, cá nheo, cá chuối... đang quằn quại trong đó.

Thế nhưng, số lượng cá trích, cá chép và nhiều loại cá khác lại nằm thẳng đơ, khô quắt trên lớp bùn nứt nẻ hai bên bờ.

Đập vào mắt là vô số xác cá trắng bệch, thu hút vô số ruồi nhặng bay vo ve.

"Con mương này của thôn chúng tôi bị bùn lấp tắc, cộng thêm địa thế hơi cao và mực nước sông lớn hạ thấp, nên mới thành ra thế này," Lý Trường Thương đứng một bên, lo lắng nói.

"Lẽ nào các ngươi uống nước ở đây?" Ngao Viêm hỏi.

"Nước này ngay cả khi không có cá chết thì cũng không thể dùng, chỉ miễn cưỡng dùng để tưới tiêu gần đây. Muốn uống nước, chỉ có thể chịu đựng cái nắng gay gắt đi năm dặm ra sông lớn gánh nước về. Một chuyến đi về mười dặm đường, cũng chỉ gánh về được năm mươi cân nước, đến cả một lần tắm rửa thoải mái cũng chẳng dám."

Nói xong lời này, Lý Trường Thương hồi tưởng lại tình cảnh ở nhà em gái mình. Điều hắn mong muốn đầu tiên là được uống nước thỏa thuê, sau đó tắm rửa thật sảng khoái một cái.

Tương Liễu Thôn mặc dù không khá giả gì, nhưng so với Lý gia thôn bây giờ, nói thật, hắn cũng chẳng muốn quay về đó nữa.

"Nếu có thể có một trận mưa to, thì tốt hơn bất cứ thứ gì," Lý Trường Thương liếc nhìn Ngao Viêm, cố ý nói.

Ngao Viêm không đáp lời. Ban một cơn mưa nhỏ giải tỏa khẩn cấp, hắn chỉ cần năm mươi nén nhang, vung tay là xong. Thế nhưng, ban một trận mưa xối xả đủ để giải quyết triệt để nguy cơ ở đây, lại cần đến mấy trăm nén nhang, thì sự tiêu hao đối với hắn không hề nhỏ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, trong lòng hắn đã có dự định riêng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản, không biểu lộ gì.

Ngao Viêm rời cánh đồng quay về làng. Lúc này, trong tai bỗng nhiên truyền đến một trận la lên, tiếng la hét rất hỗn loạn, nghe rõ cả giọng nam lẫn giọng nữ, chẳng biết họ đang làm gì.

"Chính là ả đàn bà này! Cùng người thông dâm! Làm bại ho���i đạo đức của Lý gia thôn chúng ta, khiến lão Thiên gia tức giận!"

"Đây là Lý Tôn thị. Mới cưới chồng chưa được bao lâu thì chồng chết, làm quả phụ đã năm năm. Nhưng trước đó không lâu, bà bà nàng phát hiện nàng mang thai. Lại đúng vào lúc nạn hạn hán xảy ra, thôn dân liền cho rằng chính là cô gái này không tuân thủ phụ đức, phá hoại truyền thống tốt đẹp 'canh nông đọc sách' bao đời nay của Lý gia thôn, chọc giận lão Thiên gia." Lý Trường Thương đang nói, thôn dân càng lúc càng hò hét ầm ĩ hơn.

"Con quả phụ đê tiện này! Ả tiện nhân chết tiệt! Thôn lão, ngài nói phải làm sao bây giờ?!"

"Lý gia thôn chúng ta từ trước đến nay mưa thuận gió hòa, hôm nay xảy ra chuyện này, chắc chắn là do lão Thiên trách phạt, mọi người nói phải làm sao đây?!"

"Nhấn chuồng heo!" Hầu như trăm miệng một lời hô vang.

"Haizz... Ngu muội, thật ngu xuẩn," Ngao Viêm than thở.

Nạn hạn hán lớn thì liên quan gì đến một quả phụ? Nếu như một quả phụ lén lút qua lại với đàn ông mà khiến Phù Du Trấn cùng mấy trấn lân cận đều gặp hạn hán, chẳng phải trên Trái Đất này đã sớm biến thành sa mạc hết rồi sao?

"Thật sự là ngu xuẩn cổ hủ đến cực điểm, một lũ ngu dân!" Ngao Viêm trong lòng lại thầm mắng một lần nữa.

Có thời gian rỗi rảnh đi bắt quả phụ, chi bằng cùng nhau nghĩ cách ra nơi cách năm dặm để gánh nước về, giải quyết vấn đề nước uống.

Bất quá, vừa nói đến nhấn chuồng heo, những thôn dân này lập tức ngớ người ra. Mương còn chẳng có nước, nhấn cái gì chứ? Vì vậy, họ liền đề nghị đừng làm chuyện này nữa, mà hãy cùng nhau bàn bạc xem làm thế nào để giải quyết tình thế cấp bách trước mắt.

Có người nói đi tìm thôn chính, thế là họ ùn ùn kéo đến trước cửa một ngôi nhà lớn như ong vỡ tổ, gõ cửa ầm ĩ.

Rốt cục thôn chính đi ra. Sau khi thương lượng một hồi, Ngao Viêm chợt nghe ông lão thôn chính nói: "Có một phương pháp, đó là khơi thông con mương, một lần nữa dẫn nước vào nhiều hơn."

Con mương dài năm dặm, xét theo độ bùn lấp, ít nhất cũng phải sâu một thước. Nước bên trong thì bị nắng mặt trời phơi nóng như nước sôi, cộng thêm cái nắng gay g��t ngay trên đầu. Toàn bộ đàn ông già trẻ trong thôn cộng lại cũng chỉ khoảng một trăm năm mươi sáu người. Ngoài ra, việc này còn cần một khoản tiền lớn. Hơn nữa, nếu như thế, thà dùng số tiền này thuê mấy chiếc xe ra bờ sông chở nước về còn hơn.

Ngao Viêm lắc đầu. Hơn nữa, cho dù phương pháp đó có tác dụng, thành công đi chăng nữa, cũng phải mất cả tháng trời. Đến lúc đó dù người không chết đói, hoa màu chắc chắn cũng chết hết sạch.

Hắn nghĩ như vậy, các thôn dân cũng đưa ra nghi vấn tương tự, lần thứ hai làm ồn ào.

Cuối cùng, ông thôn chính đỏ mặt tía tai, không thể nhịn được nữa, hét lớn một tiếng: "Nếu năm ngày nữa lão Thiên không giáng mưa xuống, thì tất cả cứ chết hết đi! Chết hết đi! Cút về nhà mà chờ chết hết đi!"

Nhưng vào lúc này, Ngao Viêm tai khẽ động đậy, quay đầu nhìn về phía cánh đồng.

Chỉ thấy một vị hòa thượng to lớn gánh nước men theo bờ sông, vừa đi vừa chạy như bay tới.

Đồng tử mắt hắn, lúc này co rụt lại.

. . .

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.