Ông ta siết chặt chiếc ghế, tiếng kẽo kẹt vang lên rõ rệt, trong lòng tràn ngập nghìn vạn lần ảo não. Lẽ ra ông ta không nên sai thủ hạ làm cái việc ngu xuẩn ấy. Nếu không, giờ này có lẽ ông ta vẫn còn có thể bình tĩnh hơn chút.

Thiên tính vạn tính, lại không ngờ giữa đường xuất hiện Thành Hoàng can thiệp!

Đúng lúc này, một giọng nói uy nghiêm vang vọng khắp bốn phương tám hướng. Đồng thời, toàn bộ Kim Loan điện tối om như bị một làn sóng đen cuồn cuộn rút đi, ánh sáng dần dần tràn về.

“Xét thấy các ngươi đáng thương, ta ban cho các ngươi hoàn dương. Sắc lệnh các ngươi khi trở về nước, phải cùng Đại Càn ta vĩnh kết hữu hảo, tuyệt đối không được sai phạm.”

“Thành Hoàng gia! Là Thành Hoàng gia!” Một con quỷ kích động reo lên, giọng nói còn hơi cứng đơ.

“Đa tạ Thành Hoàng gia ban ân!” Một con quỷ khác lập tức quỳ xuống tạ ơn.

Khi bóng tối hoàn toàn rút đi, hai con quỷ cũng biến mất. Trong đại điện hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ còn lại hai thi thể nằm giữa sảnh, rồi bỗng nhiên nhúc nhích.

“Vương tử sống lại rồi!” Một lát sau, tiếng reo hò vang vọng khắp hoàng cung.

Người chết sống lại, minh oan được giải, đây vốn là một việc đại hỷ. Đặc biệt, sự việc lại diễn ra ngay tại Kim Loan điện, càng khiến vô số người tin tưởng vào sự tồn tại của Thành Hoàng gia. Đồng thời, họ cũng lờ mờ nhận ra rằng việc bệ hạ tế trời thực chất là do Thành Hoàng chỉ điểm, và hôm nay ngài ấy luôn được Thành Hoàng phù hộ.

Bốp!

Lão hoàng đế đập mạnh một tiếng, vẻ mặt lộ rõ sự giận dữ, khiến tất cả những người có mặt giật mình bừng tỉnh.

“Lục đệ, lại có kẻ muốn làm phản, âm mưu ám sát hai vị vương tử để bức trẫm thoái vị, thật nực cười! Việc này ngươi hãy tra rõ!”

Giờ khắc này, vẻ mặt Hữu Hiền Vương phải nói là vô cùng dễ coi. Các đại thần còn lại trong triều thì câm như hến, có người thậm chí đã sợ đến mức tè ra quần, nhưng lão hoàng đế dường như chẳng hề bận tâm.

“Dạ, thần tuân chỉ.” Hữu Hiền Vương mặt không đổi sắc đáp.

“Ừm.” Lão hoàng đế bước xuống ngai vàng, mỉm cười hòa ái vỗ vai Hữu Hiền Vương nói: “Lục đệ làm việc, trẫm tin tưởng. Giao việc này cho đệ, trẫm rất tin cậy. Ngoài ra, trong lúc trẫm luyện trường sinh đan, bất kỳ ai cũng không được quấy rầy trẫm, bằng không sẽ bị luận tội.”

Dứt lời, lão hoàng đế quay lưng bước đi. Khi đến gần cửa và sắp biến mất, ngài bỗng bật cười ha hả một tiếng.

Khi tiếng cười đã xa dần, một đám đại thần lập tức vây lại, nhao nhao bàn tán ồn ào cả lên.

“Được rồi! Giải tán đi!” Hữu Hiền Vương giận dữ nói.

Khi triều đình giải tán, đoàn vương tử tiến cống cũng rời đi. Còn về Ngao Viêm biến mất khi nào, ai còn tâm trí mà bận tâm nữa đâu?

Đến buổi tối, vầng trăng sáng treo cao.

Tại một đạo quán trong góc hoàng cung.

Một người khoác tr��n mình áo bào đen phần phật, đứng dưới ánh trăng, tựa như một thân cây, một bức điêu khắc vốn dĩ phải ở đó.

“Hôm nay ngươi thấy sảng khoái chứ? Việc này cũng là ta, thay mặt Thành Hoàng thần, thể hiện chút thành ý.”

Lão đạo sĩ, hay nói đúng hơn là lão hoàng đế, cầm ấm trà từ nội điện bước ra, vừa uống vừa cười, trông tinh thần phấn chấn hẳn lên: “Sảng khoái! Vô cùng sảng khoái! Ngài yên tâm, những việc còn lại ta sẽ nhanh chóng cho người xử lý.”

Người đến gật đầu. Thân hình hắn mờ dần trong không khí, nhưng giọng nói vẫn còn vương lại: “Ừm, vậy thì tốt nhất.”

Lão hoàng đế nhìn theo ánh trăng, lẩm bẩm: “Thằng đệ tốt của ta giờ này nhất định đang đoán xem ta sẽ động thủ với nó như thế nào. Đúng là một thằng đệ tốt. Hồi trẻ, ta thích nghĩ gì làm nấy, nhưng giờ thì không còn như vậy nữa. Nó mấy năm nay chẳng thay đổi chút nào, luôn mưu tính kỹ lưỡng rồi mới hành động, tích lũy dày dặn để bùng phát, dồn nén hậu lực, một khi đã ra tay thì kinh thiên động địa… Ha hả ha hả… Thập Lục, các tiểu huynh đệ đã chuẩn bị xong cả chưa?”

Một bóng người áo đen từ nội điện bước ra, giọng nói non nớt: “Gia gia, Tuyệt Ảnh Vệ đã sẵn sàng đợi lệnh.”

Cũng dưới ánh trăng ấy, nhưng Hữu Hiền Vương phủ lại mang vẻ thê lương, tái nhợt.

Trong phòng Hữu Hiền Vương.

“Làm sao? Việc thất bại rồi sao?” Vị đạo sĩ tóc bạc áo đen phất trần qua bàn, rồi chọn một chỗ ngồi xuống.

“Thất bại rồi, lại là Thành Hoàng can thiệp.” Hữu Hiền Vương vẻ mặt âm u, ánh mắt lóe lên hàn quang. Ông ta dừng lại một chút, rồi hướng vị đạo sĩ tóc bạc áo đen nói: “Tiên sư, kế sách hiện tại là gì? Hoàng đế đã đoán được là ta rồi. Trừ phi ông ta đã lú lẫn, bằng không với sự khôn ngoan của ông ta, chắc chắn sẽ bắt đầu sắp đặt. Nếu không, hôm nay ngay tại đại điện, ông ta đã hạ lệnh bắt ta rồi. Lôi lệ phong hành chính là tác phong trước sau như một của ông ta. Việc này không xảy ra, rõ ràng là ông ta đang suy tính cách động thủ. Đã như vậy, chi bằng bản vương ra tay trước, nếu không, e rằng bản vương cũng sẽ nguyên khí đại thương.”

Giờ khắc này, Hữu Hiền Vương chợt nhớ về người ca ca của mình thuở trẻ. Một mình cưỡi thiết kỵ, dẫn dắt ba nghìn tinh nhuệ của Đại Càn lúc bấy giờ, xông vào mười vạn quân Hồ Man, chém giết hơn ba vạn người mà bản thân không hề hấn gì. Một hành động mạnh mẽ đến nhường nào! Người ca ca khi ấy là niềm kiêu hãnh của hoàng thất, là người mạnh nhất trong tất cả huynh đệ, cũng là Chiến thần của Đại Càn. Thủ đoạn tàn nhẫn nhưng đầy nhiệt huyết, chính sách thanh minh, đối đãi với người luôn khoan dung nhưng lại nghiêm khắc trong kỷ luật… Hắn không thể không thừa nhận, một người như vậy nếu không làm hoàng đế, đó chính là một sự đáng tiếc lớn lao.

Mặc dù… hắn và mình là anh em ruột thịt. Mặc dù… hắn và mình từng sống chết có nhau. Mặc dù… hắn từng vì mình mà cãi vã với phụ hoàng… Thế nhưng điều này thật không công bằng!

Dựa vào đâu mà hắn có thể làm hoàng đế, còn ta thì không? Hắn chẳng qua chỉ là một kẻ mãng phu mà thôi! Ta đã chuẩn bị biết bao nhiêu cho việc làm hoàng đế? Thái tử là kẻ tầm thường, Nhị hoàng tử là người tàn phế, Tam hoàng tử là một thằng nhãi ranh… Tất cả những kẻ đó đều bị ta giết! Ta làm tất cả là để khi phụ hoàng băng hà, người ca ca tốt của ta vẫn còn đang chinh chiến bên ngoài chưa trở về, ta sẽ đăng cơ!

Ta lên ngôi, cũng sẽ không xảy ra xung đột với người ca ca tốt này. Ca ca vốn dĩ không thích làm hoàng đế, thế nhưng vì sao, vì sao, vì sao?! Cái lão bất tử kia lại sớm đã chuẩn bị di chiếu rồi!

Hữu Hiền Vương đấm mạnh một quyền xuống bàn. Hắn chỉ là một người thường, dù thuở nhỏ có đi quân ngũ thì một quyền này cũng không thể khiến mặt bàn gỗ lê dày cộp nứt toác ra được.

“Tiên sư, nếu động thủ, bản vương e rằng Thành Hoàng sẽ gây khó dễ. Đến lúc đó, xin phiền ngài cùng đi.” Hữu Hiền Vương nói.

Vị đạo sĩ tóc bạc áo đen gật đầu. Việc trần tục này vốn hắn chẳng bận tâm, nhưng vì có lệnh sư tôn, hắn đành phải làm hết sức mình. Cuộc tranh giành giữa phàm nhân hắn không hiểu, nhưng hắn tin Hữu Hiền Vương còn khôn khéo hơn mình, nên hắn chỉ cần ra tay đúng lúc là được. Vừa hay, hắn cũng muốn gặp xem vị Thành Hoàng này rốt cuộc là thần thánh phương nào.

“Lệ Thanh đâu.” Hữu Hiền Vương nói.

“Lão nô có mặt.” Một lão nhân áo đen quen thuộc từ góc tối căn phòng hiện ra.

“Ngươi hãy ra lệnh cho tất cả Hồng Bài, Ngọc Bài, Kim Bài Thiết Mãng Vệ tập hợp tại Vương phủ.”

Thiết Mãng Vệ là đội cận vệ riêng của Hữu Hiền Vương, được chia thành sáu cấp bậc: Hồng Bài, Ngọc Bài, Kim Bài, Ngân Bài, Đồng Bài, Thiết Bài. Cấp bậc Thiết Bài thấp nhất, có sức mạnh tương đương với thị vệ hoàng cung và đảm nhiệm việc canh gác nội ngoại Vương phủ, với số lượng lên tới ba nghìn người! Đội trưởng Thiết Bài là Đồng Bài, mỗi mười người tạo thành một đội. Tức là có ba trăm Đồng Bài Thiết Mãng Vệ. Ngân Bài là thống lĩnh Đồng Bài, toàn bộ Vương phủ có ba người. Lão nhân tên Lệ Thanh, người đã ngăn cản hai vị vương tử hôm đó, có thực lực cấp Đồng Bài và đã theo Hữu Hiền Vương từ rất lâu. Đồng thời, ông ta cũng là Tổng quản toàn bộ Vương phủ.

Còn về Kim Bài, Ngọc Bài, Hồng Bài, đó là những tinh anh trong số tinh anh được Hữu Hiền Vương tuyển chọn từ khắp Cửu Châu. Trong quá trình được tiên sư cung cấp linh thảo, linh dược để tôi luyện căn cốt và kinh mạch mỗi ngày, thực lực của họ từ lâu đã vượt trên cấp bậc Ngân Bài. Tất cả đều đạt đến cảnh giới Thuế Phàm chính tông. Ba mươi Kim Bài đạt Thuế Phàm cảnh hạ phẩm; mười lăm Ngọc Bài đạt Thuế Phàm cảnh hạ phẩm trung đẳng; bảy Hồng Bài đạt Thuế Phàm cảnh trung phẩm. Với thực lực như vậy, e rằng ở bất kỳ một phương nào họ cũng có thể xưng bá như tiểu yêu vương. Một lực lượng như thế tấn công hoàng cung, đêm nay toàn bộ hoàng cung nhất định là một đêm không ngủ.

“Đem những lá bùa này chia cho các huynh đệ.” Trong đạo quán, lão hoàng đế quay lại nói với Thập Lục.

Những lá bùa mà hắn nhắc đến chính là ba lá Kim Cương Phù, Đạn Chỉ Hỏa Cầu Phù và Thanh Thủy Phù mà Ngao Viêm đã chuẩn bị cho mỗi người. Thân hình Ngao Viêm dần biến mất, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn rời đi. Ngược lại, hắn vẫn ở lại đây, ẩn mình trong bóng tối, chuẩn bị theo dõi một màn kịch hay… hoặc có lẽ là, chờ rắn ra khỏi hang. Thập Lục gật đầu, đáp lời.

Giờ Hợi vừa qua, giờ Tý đã điểm, trăng dần lặn về phía Tây.

Hoàng cung ngày hè, luôn luôn nhộn nhịp đến lạ. Trong các góc vườn, tiếng ca hát nhỏ nhẹ vẳng lại, đom đóm bay lượn hư ảo.

Đột nhiên, tất cả tiếng côn trùng rỉ rả đều biến mất. Những con đom đóm vẫn đang bay lượn an bình, như thể cảm nhận được một cơn bão sắp ập đến, lập tức cùng nhau co cụm vào góc, ẩn mình trên mặt đất. Quả nhiên, gió lớn ập tới, gió lớn vù vù mang theo sát khí lạnh lẽo.

Sau đó, một đám mây đen không biết từ đâu bay đến, che khuất vầng trăng đang dần lặn về phía Tây.

“Đến rồi.” Lão hoàng đế khoác đạo bào, phía trước bày bàn trà, quay lưng về phía cửa đạo quán, chậm rãi nhấp trà nói.

“Phong tiêu tiêu.” Thập Lục nói một câu ám hiệu mà chỉ có Tuyệt Ảnh Vệ mới hiểu.

“Phong tiêu tiêu sao?” Ngao Viêm lẩm bẩm. Hắn từng nghe Thái Công Hưu nói qua: thủ lĩnh nói “phong tiêu tiêu”, tiếp theo chính là “dịch thủy hàn”. “Dịch thủy hàn” lạnh có nghĩa là đại chiến sắp khởi, phải liều mạng một phen. Dứt lời, cũng không thấy sát ý dâng trào từ trong bóng tối phát ra.

Đúng vào lúc này, bùm bùm vài tiếng, dường như vô số con mèo từ trên mái nhà nhảy xuống, đáp xuống sân đạo quán. Ngao Viêm ngẩng đầu nhìn lên mới phát hiện, thì ra khắp sân đều là người: bảy người mặc hồng y, mười lăm người mặc thanh y, ba mươi người mặc hoàng y. Thực tế không chỉ trong sân, Ngao Viêm còn cảm nhận được khắp các mái nhà cũng đều là người.

“Không đúng, vẫn còn một luồng khí tức cường đại đang đến gần, thâm bất khả trắc. Hiện tại hắn ta hiển lộ khí tức, là để nhắc nhở ta rằng hắn đang ở gần, tốt nhất đừng động thủ. Một khi động thủ, là muốn đánh nhau với ta sao?” Ngao Viêm lẩm bẩm.

Lúc này, ba mươi sáu Tuyệt Ảnh Vệ lóe ra từ bóng tối trong đạo quán. Ít ai có thể nhận ra ba mươi sáu người áo đen đó đã đứng sẵn trong sân.

Sau một khắc, chẳng biết ai hô một tiếng “động thủ”.

Trong đêm tối đen không gió, những đốm lửa lóe lên trong sân, tựa như vô số đóa pháo hoa rực rỡ bùng nổ. Tiếng binh khí va chạm keng keng, nhưng lại hiếm khi nghe thấy tiếng la hét hay chém giết.

“Đây chính là tố chất của tinh nhuệ trong tinh nhuệ, giết người không tiếng động, mỗi khi giao chiến đều liều mạng đến chết.” Cuộc chiến của phàm nhân đối với hắn vốn rất vô vị, thế nhưng cái khí thế và sự nghiêm túc đến tột cùng ấy lại khiến hắn không khỏi phải sinh lòng kính nể.

Tiếng đao xẹt qua da thịt “xoẹt” một tiếng đầu tiên vang lên, một người ngã xuống đất.

“Một Hồng Bài.” Trong bóng tối có người nói.

Rất nhanh, tiếng thứ hai vang lên, thêm một người nữa ngã xuống đất.

“Hồng Bài thứ hai.” Trong bóng tối lại có người lên tiếng.

“Đừng báo tử, Vương gia có lệnh, liều chết tru diệt, bất kể giá nào.” Trong bóng tối có người đáp lời.

Tiếp đó tiếng thứ ba vang lên, thêm một người nữa ngã xuống đất, vẫn là Hồng Bài.

Sau đó, tiếng người ngã xuống liên tiếp không ngừng, càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhiều.

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.