"Cái gì? Cầu mưa?"

Trong miếu Hồ Bá, Ngao Viêm giật mình nhìn trưởng thôn Ngô Lục Cửu. Bên cạnh ông, có gần mười người dân trong thôn đang đứng túm tụm lại, còn phía sau Ngao Viêm là tiểu đồng Trường Minh áo xanh đứng lặng lẽ.

"Đúng đấy, tiểu Ngao này, con cứ ra ruộng nhà ta mà xem. Hai tháng không có mưa, đất đai đều nứt nẻ khô cằn. Chiếc giếng ươm cây trong thôn cũng đã khô cạn chừng mười ngày rồi."

Ngô Lục Cửu kéo Ngao Viêm ngồi xuống bồ đoàn, liếm môi một cái rồi tiếp tục nói:

"Vốn dĩ cũng sắp đến mùa mưa, nhưng chẳng hiểu vì sao lần này, ông trời cứ thế mà không ban cho phía Đông một giọt mưa nào. Ngược lại phía Tây, mưa lại đến mức thành tai họa. Mọi người trong thôn bàn bạc, thấy miếu Thổ Địa, miếu Thần Tài gì đều chẳng linh nghiệm, chỉ có miếu Hồ Bá là thật sự linh thiêng. Lần trước con chẳng nói Hồ Bá đại nhân truyền bản lĩnh cho con sao? Nếu thực sự không còn cách nào, con cứ thân thiết với Hồ Bá lão nhân gia người, thử cầu xin ngài ấy xem sao?"

Lúc này, Trường Minh cũng viết lên lưng y: "Vốn dĩ muốn thưa với ngài, trong thôn đã nhiều ngày không mưa, các bậc phụ lão, bà con làng xóm thực sự khốn khổ không kể xiết. Đây là một cơ hội, bây giờ một bộ phận thôn dân tin ngài, một bộ phận không tin. Ngài sao không nhân cơ hội này để những người còn lại đều tin tưởng ngài?"

Ngao Viêm cười khổ, những điều này y cũng biết chứ.

Y không phải là không biết thuật gọi mưa. Thân là Hồ Bá, thuật gọi mưa chính là phép thuật tự thân y nắm giữ từ phù điêu. Chỉ là, với một nơi lớn như thôn Tương Liễu, nếu muốn làm một trận mưa nhỏ, y ít nhất phải tốn 50 hương hỏa; một trận mưa vừa thì 100 hương hỏa; mưa to 150 hương hỏa; mưa xối xả 200 hương hỏa.

Chưa nói đến việc làm một trận mưa to để giải quyết triệt để nguy cơ hiện tại của thôn dân, dù có làm một trận mưa nhỏ chỉ đủ giải quyết tình thế cấp bách, y cũng không tài nào làm được.

Phù điêu chỉ có 10 đạo hương hỏa, có thể làm gì cơ chứ?

Suy tư một hồi, Ngao Viêm bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề, liền hỏi: "Đúng rồi cụ, Hồ Tương Liễu nước chẳng phải dồi dào sao? Sao không ra đó mà lấy nước?"

"Chuyện này..." Một đám ông lão nhìn nhau, mặt lộ vẻ khó xử.

"Sao vậy? Có chỗ nào khó khăn sao? Cụ cứ nói ra, mọi người dốc sức chung tay, tiểu tử đây chắc chắn sẽ không lười biếng." Ngao Viêm khẽ mỉm cười, trấn an nói.

"Ai..." Một trong số các lão nhân thở dài.

Chỉ nghe Ngô Lục Cửu nói: "Sáu bảy mươi năm trước, trong Hồ Tương Liễu có Ma Da xuất hiện. Kể từ ba năm trước, năm nào cũng có người chết đuối một cách bí ẩn, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy. Còn ai dám ra đó nữa?"

Ngao Viêm sững sờ. Ma Da, lại là Ma Da sao?

Hồ Tương Liễu bây giờ, y một tấc cũng không xa lạ gì. Toàn bộ cá trong hồ đều nghe lệnh y, làm sao có Ma Da nào được chứ? Y chưa từng gặp, lẽ nào là Thanh Ngọc?

Lắc đầu, y nhanh chóng phủ định suy đoán.

Thanh Ngọc trên người chỉ có linh khí, mà không có bất kỳ chướng khí nghiệp chướng nào, sẽ không phải là nó. Chuyện này xem ra vẫn còn nhiều uẩn khúc chưa được giải quyết.

Lúc này, y cảm thấy lưng mình mát lạnh, hóa ra Trường Minh lại đang viết chữ. Y cảm thấy Trường Minh viết: "Trong hồ quả thật có kỳ lạ. Hôm qua ta đi ngang qua Hồ Tương Liễu, phát hiện có một vật thể không rõ lướt qua, chỉ chợt lóe lên rồi biến mất, chưa kịp nhìn rõ, nhưng ta nghĩ đó chính là Ma Da. Vật này không biết dùng thủ đoạn gì mà ta dù cố thế nào cũng không thể lần theo dấu vết được nữa. Vật này tất nhiên vẫn còn trong hồ."

Ngao Viêm gật gù.

Việc này tạm thời gác lại đã. Hồ Tương Liễu đều nghe lệnh y, tìm ra thứ này cũng không khó. Việc cấp bách bây giờ là làm mưa xuống.

Y giờ đây đã thành Hồ Bá, có phù điêu che chở, không sợ nóng lạnh, tự nhiên cảm thấy ít ảnh hưởng bởi hạn hán bên ngoài. Có điều, các thôn dân đều là phàm nhân.

Suy tư hồi lâu, Ngao Viêm cuối cùng cũng hạ quyết tâm, tạm thời chỉ có thể thử cách này.

Trận mưa này bất luận thế nào cũng phải làm cho xuống. Nếu không làm mưa hoặc mưa không xuống, các thôn dân nhất định sẽ hoài nghi bản lĩnh của y, hoài nghi Hồ Bá, như vậy nguồn hương hỏa đã vất vả xây dựng nên nhất định sẽ tan rã.

Các thôn dân thấy Ngao Viêm lúc gật đầu, lúc lắc đầu rồi lại gật đầu, khiến họ không hiểu vì sao, lòng nóng như lửa đốt, muốn có một câu trả lời chắc chắn.

Đang định hỏi, chỉ nghe Ngao Viêm bỗng nhiên bấm ngón tay tính toán, đoạn ngẩng đầu nói với mọi người: "Ngày mai trước giờ Mùi, kính xin cụ trưởng thôn giúp con chuẩn bị kỹ lưỡng hương án. Hương án phải được sơn son thếp vàng, trải vải gấm màu vàng, chính giữa đặt một lư hương mới tinh, xung quanh bày biện đồ cúng tế. Con còn cần một thanh kiếm gỗ..."

Ngao Viêm vừa nói, vừa lướt mắt nhìn quanh một lượt các vật phẩm trong miếu, xem thứ nào đã cũ cần thay, thứ nào thiếu cần bổ sung.

Mọi người cẩn thận lắng nghe, phát hiện trong đó có không ít điểm cần nghiên cứu kỹ lưỡng, được y coi là then chốt, nên không ai dám lơ là bỏ qua, đều nín thở lắng nghe.

"Mấu chốt nhất chính là ——" Nói đến đây, Ngao Viêm dừng lại một chút.

Ánh mắt y quay lại, đảo qua mọi người. Tất cả mọi người căng thẳng nhìn y, chờ đợi đoạn sau.

"Vào giờ Mùi ba khắc, ta sẽ mở đàn thi pháp cầu mưa. Nếu như không được, ta sẽ thông báo với Hồ Bá, Hồ Bá đại nhân nhất định sẽ thành công. Thế nhưng!"

Ngao Viêm lại dừng một chút, khiến lòng mọi người đều treo ngược cành cây.

"Thế nhưng, Hồ Bá lão nhân gia ngài có một tính cách đặc biệt, đó là rất coi trọng thể diện, vui lòng nhất khi gặp người thành kính. Đến lúc đó, toàn th��n nam nữ già trẻ đều phải đến, dập đầu dâng hương cần thành tâm. Bằng không, như có một điều không đúng phép ——"

Ngao Viêm không nói tiếp, chỉ là ánh mắt đảo qua mọi người, ý tứ không cần nói cũng biết.

"Con cứ yên tâm, chuyện này giao cho lão già này làm. Thân là trưởng thôn, ta vẫn có chút năng lực!" Ngô Lục Cửu vỗ ngực đánh "đông" một tiếng.

Ngao Viêm nhìn vị ông lão đầu bạc này, râu dê run lên bần bật, lại nhìn những người còn lại cũng đều mang vẻ mặt tương tự, tâm trạng khá là thỏa mãn. Lúc này, y liền cho mọi người giải tán, ai nấy đi chuẩn bị.

Mặc dù nói là vì cầu mưa, để tất cả mọi người trong thôn phục tùng sắp xếp mà đi, có điều những người trẻ tuổi vốn không tin Hồ Bá vẫn cứng đầu không chịu đi. Nhưng điều đó cũng không sao. Ông Ngô Lục Cửu, vị trưởng thôn nổi tiếng bướng bỉnh trong làng, trước đây từng dùng những thủ đoạn cứng rắn đến mức đáng sợ. Giờ đây, dẫu đã có tuổi, tính khí ông không hề giảm đi mà ngược lại còn tăng thêm không ít.

Thứ nhất, tuổi tác cao khiến lời nói có trọng lượng; thứ hai, cái tính khí của vị trưởng thôn này ai cũng đã rõ.

Dưới sự "hung hăng" đủ kiểu của vị trưởng thôn, những người trẻ tuổi đành miễn cưỡng, không cam lòng mà ngoan ngoãn chấp thuận.

Ngô Lục Cửu cũng rõ tâm tư của họ, có vài thứ vốn không nên cưỡng cầu, thế nhưng ông nói: "Trong nhà các người đều có cha mẹ, con cái, vợ hiền, chẳng lẽ tự mình không chết thì nhẫn tâm nhìn họ chết khát sao? Chuyện này tạm thời không nói thành bại, nhưng đều phải thử một lần."

Nghe lời này, những người vốn cực kỳ không tình nguyện đến đều trầm mặc.

Tất nhiên, có một người duy nhất Ngô Lục Cửu không đi mời, đó là lão hán Tân Thập Tân, nhưng ông ấy lại không mời mà đến.

Để chuẩn bị những thứ này, Ngô Lục Cửu tự mình bỏ tiền túi ra lo liệu chính, gánh vác phần lớn chi phí. Những người còn lại thì đóng góp ít hơn, mời người thợ mộc từ trong trấn đã về hưu về. Người thợ đó cưa xẻ, chế tác từ một cây đào lớn ở phía nam thôn thành chiếc bàn chạm trổ vân mây, đầu hổ. Lại mời thợ sơn đến phủ những loại sơn son chỉ dành cho quan lại quyền quý ngày xưa.

Sau khi làm xong, phủ lên đó một tấm vải gấm màu nghệ mới tinh.

Chính giữa là một lư hương đồng ba chân lớn, được trang trí hình rồng Bá Hạ đội và Tán Nghê đỡ, để trấn giữ. Trong đó cắm ba nén xích hương trầm thanh đàn thượng hạng, dài ngắn đều như nhau.

Không phải năm nén, bởi vì ba nén nhang tượng trưng cho Thiên – Địa – Nhân, Tam Tài.

Lớp dưới cùng trong lư là đất vàng, lớp giữa là cát trắng, lớp trên cùng là gạo nếp, điều này tự nhiên cũng có ý nghĩa riêng.

Bản quyền dịch thuật và nội dung này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.