Thương Minh Bạc hay sông Thủy, dân thôn Đào Hoa đời đời kiếp kiếp sống tại nơi đây, họ sống nhờ vào con sông này. Dòng sông hiếm khi chảy xiết hay êm đềm, trong ký ức của dân làng Đào Hoa, dòng sông từ xưa đến nay vẫn luôn lặng lẽ chảy trôi, hầu như chẳng hề có sự khác thường nào.

Sự khác thường đầu tiên xảy ra cách đây một trăm năm, khi Thương Minh Bạc vào mùa mưa bỗng dâng nước lũ. Hồng thủy gầm thét, những người đi qua cầu đều bị cuốn trôi, hàng loạt thôn làng ven bờ đều bị cuốn đi không còn dấu vết. Sau đó, các thôn dân nằm mơ thấy một ác quỷ mặt đen gớm ghiếc, tự xưng là hà bá của dòng sông này. Nó nói rằng mình đi ngang qua đây, thấy dân làng không kính trọng nên đã nổi giận. Thôn dân vội vàng hỏi làm sao để xoa dịu cơn giận của nó. Ác quỷ nói, cứ mười năm phải dâng ba cặp đồng nam đồng nữ vào đúng ba ngày đầu tháng Bảy. Vì vậy, đó chính là tế hà bá.

Con cái là khúc ruột của cha mẹ, ai nỡ lòng nào cam tâm dâng đi, nhưng dù không muốn cũng đành phải làm. Trong suốt trăm năm qua, đã có gần ba mươi cặp đồng nam đồng nữ bị ném xuống dòng sông. Dân làng chỉ có thể giằng xé nội tâm, trơ mắt nhìn những đứa trẻ ấy giãy giụa rồi chìm dần, biến mất. Nói ra cũng lạ, kể từ đó, dù là việc cày cấy trồng trọt hay bất cứ việc gì khác ở thôn Đào Hoa đều thuận lợi lạ thường. Nào là mùa màng bội thu, gia súc đầy đàn, dân số toàn thôn cũng vì thế mà tăng lên đáng kể, mới đạt được quy mô như ngày nay. Kết quả là, tục tế hà bá này cũng đã trở thành một thói quen.

Sự khác thường thứ hai là vào hôm nay, nước sông sủi bọt lớn bằng chiếc chậu rửa mặt, từng cái nối tiếp nhau nổi lên. Từ chân cầu, bọt nước tràn ra khắp hai bên bờ. Rất nhanh, cả dòng sông trông như nồi nước sôi sục, ùng ục, ùng ục cuộn trào. Bọt nước chồng chất lên nhau, dòng sông cũng cuồn cuộn trào ra ngoài, tựa hồ chẳng bao lâu nữa, nước sông Thương Minh Bạc sẽ tràn lên bờ.

"Hà, hà bá nổi giận!" Lão già lớn tuổi nhất trong thôn vừa vội, vừa giận, lại sợ hãi, trợn mắt nhìn Công Tôn Trường Dao, lớn tiếng chỉ trích: "Ngươi, cái con nhỏ này dám ăn nói càn rỡ với hà bá! Ngươi muốn hại chết ba trăm tám mươi sáu miệng ăn trong toàn thôn chúng ta sao! Đồ vô liêm sỉ! Vô liêm sỉ! Ngươi, ngươi mau ném mấy đứa trẻ trong tay xuống! Nếu không, cả thôn chúng ta sẽ xong đời! Mau lên!"

Công Tôn Trường Dao chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như thế. Thương Minh Bạc rộng chừng hai mươi trượng, không thấy đầu cũng chẳng thấy cuối. Nước sông xanh biếc vẫn luôn chảy êm đềm. Nhưng mà! Giờ phút này lại trắng xóa một mảng, toàn bộ đều là bọt nước! Nước sông cuồn cuộn trào ra ngoài, có lúc còn vỗ vào gót chân nàng. "Không!" Sáu đứa bé phía sau, trong mắt chúng tràn đầy sự cầu xin mãnh liệt. Chúng cũng muốn được sống, chúng cũng là người! Nếu cứ thế này... thì chẳng còn gì nữa! Tự tay mình đẩy xuống, chẳng phải là hung thủ sao?! Công Tôn Trường Dao tự hỏi, nàng không thể làm được.

"Được được được..." Lão già kia giận đến run rẩy cả người, vội vàng nhìn quanh rồi hét lớn một tiếng: "Người đâu! Đẩy con nhỏ này xuống cho ta!" Mười tên đại hán trong đám dân làng bước ra, ai nấy đều vạm vỡ như gấu. Công Tôn Trường Dao cuống quýt. Nàng chỉ có tu vi Luyện Khí Nhị Chuyển, đối phó với hai ba người phàm thì còn tạm được, nhưng một mình nàng mà đối phó với nhiều người như vậy thì e rằng... hôm nay sẽ xong đời. Nàng thực sự muốn hét lớn một tiếng "Sư phụ cứu mạng!", nhưng lúc này lại hoàn toàn quên mất.

Không khí căng thẳng như tên đã lắp vào nỏ, khiến những đứa trẻ vô cùng sợ hãi. Giờ phút này, mười tên đại hán càng tiến lại gần, làm chúng sợ đến tột độ, oa oa khóc òa lên. Nhất thời, cảnh tượng trở nên hỗn loạn, giằng co không ai chịu nhường ai. "Các ngươi còn là người sao?!" Công Tôn Trường Dao vô cùng sợ hãi. "Các ngươi cũng từng là những đứa trẻ. Nhà các ngươi cũng có những đứa trẻ còn nhỏ..." Nàng liên tục nói như vậy, cuối cùng thay đổi giọng: "Một lũ đàn ông to lớn chỉ dám động tay động chân với trẻ con và phụ nữ, thế thì ra thể thống gì!" Công Tôn Trường Dao chưa từng nghĩ có một ngày như thế, tài ăn nói của nàng lại có thể khiến đám đại hán sững sờ. "Cái này..." Đám đại hán nhìn nhau, ú ớ.

Đúng lúc này, lão già chợt quát lớn một tiếng: "Ôi! Hà bá! Xong rồi..." Hà bá? Tất cả mọi người quay đầu lại, kể cả Công Tôn Trường Dao, nàng chỉ cảm thấy sau lưng mình một luồng gió lạnh ùa tới. Khi quay đầu nhìn lại, nàng thấy phía sau dòng sông cuộn thành một cột nước trắng xóa, vọt thẳng lên không trung, trên đó đứng một kẻ có hình dáng cổ quái. Kẻ này tay cầm một cây ngư xoa, thân thể gù lưng, trên ngực mặc bộ giáp mảnh màu vàng trắng, phía sau lưng tựa như cõng một cái nồi đen. Trên khuôn mặt xanh lè, đầy những chấm xanh đậm, đôi mắt nhỏ lộ vẻ hung ác độc địa, cái miệng đầy răng nanh đang há to nhìn chằm chằm đám người dưới bờ.

"Đã đến giờ rồi, sao tế phẩm vẫn chưa có?" Kẻ đó không giận mà uy, giọng nói vang vọng, tràn đầy vẻ hung ác và bất thiện. Dân làng nơi đây đã từng thấy hình dạng thật của hà bá bao giờ đâu? Vừa nghe những lời này, họ liền biết kẻ đó chắc chắn là hà bá. Hà bá! Thần tiên! Lão già từng chứng kiến sự việc trong thôn, lúc này lôi kéo đám người quỳ xuống, với vẻ mặt đau khổ, căm hờn, ấm ức không gì sánh được mà nói: "Hà bá đại nhân, chuyện này không thể trách tiểu lão già này được! Tiểu lão già này đã chuẩn bị sẵn cống phẩm rồi, tất cả đều là do con nhỏ này gây rối! Xin hà bá đại nhân minh xét!" Theo tay lão già kia chỉ, "hà bá" nhìn về phía Công Tôn Trường Dao và mấy đứa bé. Vì thế, nó hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu nói: "Lão già kia, đừng hòng nói dối ta! Rõ ràng là ngươi có lòng bất mãn!" "Không có, không có, không có..." Lão già kia bị tiếng quát ấy dọa sợ đến suýt hồn bay phách lạc. "Nhưng nể tình ngươi mấy chục năm qua lần nào cũng đúng hạn, tuân thủ quy củ, lần này ta sẽ bỏ qua." Lão già kia vội vàng dập đầu cảm t���, "hà bá" liền thay đổi giọng: "Nhưng nếu còn có lần sau nữa, cẩn thận ta ăn thịt cả thôn các ngươi!" Lão già kia liên tục nói không dám, lúc này "hà bá" mới tỏ vẻ cực kỳ mãn nguyện.

"Được rồi, cô gái này và sáu cái cống phẩm này ta sẽ mang đi." Dứt lời, "hà bá" ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm Công Tôn Trường Dao, nó thè lưỡi đỏ tươi liếm môi một cái, nhưng lại chẳng hề tỏ vẻ hứng thú chút nào với sáu đứa bé còn tươi rói bên cạnh.

Công Tôn Trường Dao chưa từng thấy hà bá, ngay cả yêu quái nàng cũng chỉ nghe kể qua mà thôi. Giờ phút này tận mắt chứng kiến, nàng mới nhận ra con yêu quái này thật đáng sợ. Nó có thể điều khiển nước sông để làm điểm tựa cho mình, lại còn biết nói tiếng người, chẳng phải đây chính là yêu quái cảnh giới Thoát Phàm mà sư tôn từng nhắc đến sao? Dáng vẻ như vậy hình như, hình như... Ít nhất cũng là Thoát Phàm trung phẩm! Công Tôn Trường Dao sợ hãi đến chết khiếp trong lòng. Sắc mặt nàng trắng bệch, lại cắn chặt môi. Chẳng biết từ đâu có được sức lực, nàng dang hai tay ra như một con gà mái con vững vàng che chở những đứa trẻ phía sau. Nàng chăm chú nhìn yêu quái kia, không lùi một bước nào. Chết thì chết thôi! Nàng không hề hối hận vì đã không nghe lời sư tôn, chỉ là nàng cảm thấy nếu mình đã nghe lời thầy, thì sáu sinh mạng này chắc chắn sẽ gặp tai ương, trong lòng nàng làm sao có thể không day dứt? "Thế nhưng... nếu ta đã đến đây rồi thì phải làm sao? Lại giống như phải thêm một mạng nữa." Công Tôn Trường Dao cười khổ trong lòng, trách không được sư tôn thường nói rằng, chỉ khi có đủ thực lực mới có thể bảo vệ bản thân, mới có thể đi khắp Cửu Châu. Phong cảnh khắp thiên hạ thì ra là như vậy, tùy tiện đến một thôn nhỏ cũng có thể gặp phải chuyện thế này. Nàng thực sự hối hận vì đã không nghe lời sư tôn mà chăm chỉ tu hành. Nàng lại cảm thấy hình như, trước khi chết ngay cả sư tôn một lần cuối cùng cũng không nhìn thấy. Ai, nếu sư tôn ở đây, chắc chắn người lại muốn nói "Vô dụng, có thế mà cũng sợ" hay đại loại như thế. Bởi vì trên đường đến, nàng cũng từng sợ hãi đến vậy khi đụng phải một bầy chó hoang trong núi.

"Vô dụng, có thế mà cũng sợ." Giọng nói ôn hòa ấy vang lên bên tai. Công Tôn Trường Dao rùng mình, còn tưởng mình nghe lầm, đôi mắt đẹp trợn thật lớn. Nàng chậm rãi quay đầu lại, vừa thấy sư tôn một thân hắc y đứng ngay bên cạnh mình, nàng lập tức xúc động ôm chầm lấy Ngao Viêm.

"Ngươi là kẻ nào..." Con yêu quái trên cột nước giận dữ. Nó nhảy dựng lên kêu gào. Chữ "ngươi" vừa thốt ra khỏi miệng, Ngao Viêm đã đưa một chưởng về phía trước, cách không tóm lấy. Cột nước dưới chân nó bỗng nhiên tan rã, đồng thời, một bàn tay lớn ngạo nghễ từ giữa sông vươn ra, tóm chặt lấy con yêu quái này. "Ngươi, ngươi, ngươi... Ngươi có biết ta là ai không?! Mau buông ra! Nếu không thì..." Ngao Viêm vung tay. Ầm! Con yêu quái này liền rơi xuống bờ, lún sâu vào vũng bùn. Thương Minh Bạc lúc này khôi phục lại trạng thái ban đầu. Còn đám dân làng, bọn họ đã sợ đến mức chẳng hiểu chuyện gì, chỉ thấy "hà bá" rơi xuống, ai nấy đều chạy thục mạng ra xa, nhưng lại không dám chạy quá xa, chỉ dám đứng từ đ��ng xa dè dặt quan sát.

"Chỉ là một con yêu ba ba nhỏ nhoi, cũng dám làm càn." Lúc trước, Ngao Viêm vẫn luôn quan sát tình hình. Tân Thập Trường Minh vốn định ra tay, nhưng bị hắn ngăn lại. Một số việc mình có thể tự mình giải quyết, ẩn giấu thực lực vẫn tốt hơn là sớm lộ diện. "Ta nói cho ngươi biết..." Con yêu ba ba từ trong hố bùn bò ra, vừa định kêu gào, Ngao Viêm tâm niệm vừa động, một bàn tay nước khổng lồ bỗng từ giữa sông bay ra rồi giáng xuống. Ầm! Mặt đất bị đánh nát thành một vũng nước lớn có hình năm ngón tay, con yêu ba ba bị đánh nát bét trong đó. Cảnh tượng này khiến các dân làng mắt tròn xoe, miệng há hốc.

Cảm thấy ngực mình hơi ướt, Ngao Viêm cúi đầu liếc nhìn Công Tôn Trường Dao đang ôm hắn (hay nói đúng hơn là bị hắn một tay ôm lấy), rồi an ủi: "Thôi được, đừng khóc nữa. Bảo ngươi bớt lo chuyện bao đồng, chuyên tâm tu luyện thì không nghe, giờ tự mình gây ra rắc rối lại không có bản lĩnh giải quyết, hối hận rồi sao? Nếu cứ theo thói quen hàng ngày của vi sư, chắc chắn sẽ mắng một câu đáng đời, nhưng hôm nay..." Công Tôn Trường Dao thực ra đã nín khóc từ sớm, lúc này vẫn vùi đầu khóc là vì sợ sư tôn trách mắng. Nghe xong giọng của sư tôn, Công Tôn Trường Dao trong lòng vui vẻ, lau nước mắt ngẩng đầu lên, đón nhận vẫn là khuôn mặt lạnh nhạt của sư tôn. "Đáng đời. Từ nay về sau, mỗi sáng sớm phải luyện kiếm pháp, kiếm kỹ một nghìn lần. Sau giờ Ngọ tọa thiền tu luyện ba canh giờ. Tối trước khi ngủ và sáng sau khi tỉnh dậy đều phải tọa thiền. Người nào vi phạm... sẽ không được ăn cơm. Không có ngoại lệ." "Ôi..." Sắc mặt Công Tôn Trường Dao méo xệch như mướp đắng, cảm giác như trời đất sụp đổ.

Ngao Viêm không thèm để ý đến cô đồ đệ ham chơi không nghe lời này. Tư chất của nàng chỉ kém hơn Hứa Tốn một chút, vậy mà Hứa Tốn đã có thể đạt tới Luyện Khí Thập Nhất Chuyển trong thời gian ngắn như vậy, còn nàng thì mới Luyện Khí Nhị Chuyển, điều này rõ ràng là do lười biếng đến mức độ nào rồi. Ngược lại, lười biếng mà vẫn có thể đạt tới Luyện Khí Nhị Chuyển trong hơn một tháng ngắn ngủi như vậy, trên thực tế tư chất của nàng đã rất mạnh. Để có thể bồi dưỡng một đồ đệ, Ngao Viêm thậm chí đã tự mình sửa đổi Long Hổ Quy Nguyên Khí trước đó không lâu, điều chỉnh để nó phù hợp với nữ tử tu luyện. Đối với Ngao Viêm, người vốn luôn thích làm kẻ vung tay chưởng quỹ, thì việc có thể làm được như vậy đã là rất không dễ dàng rồi.

Ầm! Rút bàn tay nước về, Ngao Viêm đá con yêu ba ba ra một cước. Thế nhưng con yêu quái này rất xảo quyệt, nó biến thành một con ba ba khổng lồ dài hai thước, rụt đầu rụt đuôi, cứ thế không chịu chui ra. Ngao Viêm đạp mạnh vào mai nó một cái, chiếc mai ba ba này liền ngay lập tức bị nứt ra, lộ cả tứ chi và đầu. "Ngươi... Mau thả ta ra! Nếu không, hà bá đại nhân sẽ không tha cho ngươi đâu!" Con yêu ba ba tức giận nói. "Hà bá? Ừm? Hóa ra ngươi không phải chính chủ." Ngao Viêm nheo mắt, sự tình có vẻ hơi rắc rối rồi. Có thể thu phục một con yêu quái Thoát Phàm trung phẩm làm thủ hạ, thực lực của chính chủ chắc chắn không hề đơn giản.

Hãy ủng hộ truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện cuốn hút nhất.