"Phù Du Trấn, đại hạn hoành hành, vội vã kéo đến khiến đất đai hoang tàn, dân chúng hoảng sợ. Không nơi nương tựa, chết đói nằm ngửa bụng giữa trời lạnh. May mà có ông Hồ Bá. Ông Hồ Bá ơi, trời mưa rồi, nước hồ dâng cao sau cơn mưa thu, cỏ xanh mướt, trâu bò mênh mông, trời đất rộng lớn dễ bề làm ăn, mặt trời vội vã cho mùa gặt. Năm nay lại là một năm bội thu, tất cả là nhờ có ông Hồ Bá!"

Lũ trẻ cầm kẹo mứt, ba năm đứa một nhóm, chừng mười đứa một đàn, trong màn sương dày đặc chưa tan, đã tấp nập ngựa xe trên phố Phù Du Trấn. Chúng vui sướng hát đi hát lại bài đồng dao, chạy khắp các con phố lớn ngõ nhỏ.

"Chậc, đám trẻ con này!" Bên cạnh quán mì than Long Đàm Lâu, ông chủ lão Vương vừa lau bàn, vừa đưa bát mì cho vị khách đã đợi lâu.

"Bài đồng dao này không biết do vị tiên sinh nào sáng tác mà thật thú vị." Triệu Nhật Thiên húp một miếng mì, giơ ngón cái tán thưởng. Mì ở chỗ lão Vương này vẫn giữ được hương vị đặc trưng.

"Là do Tô tiên sinh đến đây năm ngoái tiện tay sáng tác đấy." Ông chủ lão Vương đáp, rồi ngồi xuống.

"Tô tiên sinh?" Triệu Nhật Thiên cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc, bèn hỏi: "Chẳng lẽ là Tô Ôn Ngọc?"

Thấy lão Vương gật đầu, Triệu Nhật Thiên càng thêm kinh ngạc: "Tô Ôn Ngọc sao lại đến đây? Hắn là tú tài, có công danh trong người, ta và hắn từng là đồng môn mà."

Lão Vương cười cười, lắc đầu, rót cho mình một chén nước lọc rồi nhấp một ngụm. Cảm thấy khoan khoái trong bụng, ông đặt chén xuống nói: "Có gì mà lạ đâu. Ngươi đừng quên, một năm trước nạn đại hạn hoành hành, biết bao người tha hương cầu thực. May mà Phù Du Trấn chúng ta vẫn ổn, chưa bị Bạch Liên Giáo quấy phá. Dân chúng từ ba trấn thuộc huyện Hồn Du về cơ bản đều kéo đến đây. Ta nhớ một năm trước, trưởng trấn còn thống kê dân số bản trấn chỉ khoảng hai nghìn hai trăm người. Ngươi mới đến ba tháng thôi, thử tính xem riêng Phù Du Trấn ta giờ có bao nhiêu người?"

"Bao nhiêu?" Triệu Nhật Thiên vội hỏi.

Lão Vương không nói, chỉ xòe bàn tay ra trước mặt hắn, khua khua.

"Năm nghìn!" Triệu Nhật Thiên kinh ngạc thốt lên.

"Đó là chỉ riêng trong trấn của chúng ta thôi đấy. Bốn thôn xung quanh hôm nay cộng lại cũng có ba nghìn người. Cả huyện Hồn Du mới có khoảng mười tám nghìn người, ngươi thử nghĩ xem, chỉ riêng Phù Du Trấn chúng ta bây giờ đã có tám nghìn người! Hơn nữa, những người buôn bán dạo, ra vào t��p nập mỗi ngày mỗi tháng thì không kể xiết..."

Nói đến đây, lão Vương cười hắc hắc liếc nhìn Triệu Nhật Thiên: "Nói mấy chuyện này với ngươi thì chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ. Những điều này hẳn ngươi, Triệu Nhật Thiên, phải rõ nhất chứ."

Triệu Nhật Thiên liên tục nói ba tiếng "không dám", tỏ vẻ hết sức kính trọng đối với ông chủ quán mì than nhỏ bé này.

Trên thực tế, hắn cũng là một trong số những người buộc phải rời đi vì nạn đại hạn một năm trước. Gia đình họ Triệu của hắn từng là thương nhân thế gia, tuy có chút của cải nhưng việc làm ăn vẫn chưa lớn mạnh. Người cha quá cố, vì nạn hạn hán mà qua đời, đã đặt tên hắn là Nhật Thiên, với ý nghĩa như mặt trời ban trưa, mong con có thể chấn hưng gia tộc. Thế nhưng, chuyện này nói ra thật đáng tiếc, khi cha còn sống, hắn tiếp quản việc làm ăn, chẳng những không kiếm được đồng nào, mà suýt nữa còn lỗ vốn hết cả gia sản. Khi hạn hán, cha mất, hắn liền đưa cả gia đình đến Phù Du Trấn này.

Không ngờ, Phù Du Trấn này hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi n���n hạn hán, vẫn sông nước cuồn cuộn, núi xanh nước biếc.

Đồng ruộng hoa màu các loại, đều phát triển tốt hơn bất cứ nơi nào khác.

Nơi khác hạn hán, giá gạo mì đều tăng vọt, giá cao ngất trời mà vẫn không đủ cung cấp. Nhưng ở đây thì sao, giá cả chẳng những thấp hơn bình thường, mà số lượng còn cực kỳ dồi dào.

Khi đó, hắn nảy ra ý định buôn bán gạo mì. Nhưng không ngờ, thôn trấn này lại có một quy định kỳ lạ: gạo mì, lương thực, ngũ cốc các loại, tuyệt đối không được phép đưa ra khỏi trấn.

Mãi sau này hắn mới biết, nơi đây có được nguồn tài nguyên dồi dào như vậy, tất cả đều là nhờ sự phù hộ của Hồ Bá.

Sở dĩ có quy định đó là vì Hồ Bá đã ban thần dụ, e rằng nếu nơi đây trở thành nguồn cung tranh giành, sẽ khiến cuộc sống bất an.

"Thôi thì thôi, có thể mưa thuận gió hòa, an tâm sinh sống, thì còn gì bằng." Kết quả là, hắn cũng không còn mong cầu gì nhiều nữa.

Nhưng sau đó hắn nhận ra, nếu cứ dựa vào số của cải mang theo mà sống, chẳng mấy chốc sẽ hết, thế là hắn bắt đầu làm một vài việc kinh doanh quen thuộc. Chỉ là việc làm ăn vẫn cứ giậm chân tại chỗ. Mãi sau này, có người thấy cảnh gia đình hắn đáng thương, khuyên hắn đến miếu Hồ Bá dâng hương cầu phù hộ. Hắn nửa tin nửa ngờ làm theo, và ngay tối hôm đó, hắn có một giấc mơ kỳ lạ.

Trong mộng, hắn đi tới một cung điện tráng lệ được tạo nên từ pha lê và xương cốt, gặp được một vị thần nhân đầu rồng thân người, tự xưng là Hồ Bá.

Vị thần nhân nói rằng, vì hắn thành tâm thành kính, nên sẽ chỉ cho hắn một con đường làm ăn phát đạt. Tuy nhiên, sau khi giàu có không được quên gốc gác. Hắn lúc đó liên tục đồng ý. Chờ đến khi tỉnh giấc, liền có một lão đầu tìm tới hắn, nói rằng trong hồ của làng có nuôi hà trai đã kết ngọc, chỉ tiếc là không có chỗ tiêu thụ, Hồ Bá đã báo mộng cho ông ấy tìm đến mình.

Trân châu?!

Vừa nghe đến đây, lòng hắn liền thấy kỳ lạ. Ngọc trai tuy nói có thể bán được giá, nhưng ngọc trai quý hiếm thì vạn hạt khó tìm một, phần lớn chỉ dùng làm dược liệu, dường như không kiếm được tiền lớn. Hơn nữa, phải mất ít nhất hai năm để ngọc trai hình thành và bán ra, thời gian quá dài. Mãi sau này khi đi đến nơi đó, hắn mới biết, ngọc trai ở cái nơi gọi là thôn Tướng Liễu này có phẩm chất tuyệt hảo!

Điều làm hắn ngạc nhiên hơn nữa là, số lượng ngọc trai còn cực kỳ khổng lồ, mà thời gian hình thành ngọc chỉ cần vỏn vẹn một năm!

Chuyện về sau rất đơn giản, hắn dựa vào kinh nghiệm buôn bán sẵn có của gia đình, bắt đầu kinh doanh ngọc trai. Cứ thế buôn bán ròng rã một năm, từ một tiểu thương nhân, giờ đây hắn đã trở thành thương nhân giàu có và nổi tiếng nhất toàn huyện Hồn Du, thậm chí cả những vùng xa xôi hơn.

Bởi vì hắn bán ngọc trai số lượng nhiều, phẩm chất thượng thừa, giá cả lại phải chăng, không ai sánh bằng!

Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến những thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn mà Triệu Nhật Thiên đã áp dụng trên thương trường bên ngoài. Khi làm ăn bên ngoài, ai mà không biết Triệu Nhật Thiên là một nhân vật khó chơi?

Nhưng người dân Phù Du Trấn ai cũng biết, Triệu Nhật Thiên đối xử với quê nhà thì vô cùng khách khí.

Bởi vì Triệu Nhật Thiên hiểu rằng, thành tựu ngày hôm nay của mình, tất cả đều nhờ một lời chỉ dẫn từ người dân bản địa Phù Du Trấn trước đây, nên dù có thế nào, hắn cũng không thể tỏ ra bá đạo, bất lịch sự với quê nhà được.

Sau khi làm ăn phát đạt, việc đầu tiên hắn làm là sửa sang lại từng thôn trong bốn thôn Phù Du. Từ đất đai, nhà cửa, hàng rào, miếu Hồ Bá, v.v., có thể nói phần lớn lợi nhuận hàng năm của hắn, ngoài một phần dành cho gia đình và thê thiếp, còn lại đều dùng để xây dựng Phù Du Trấn cùng bốn thôn lân cận.

Đương nhiên, dù đầu tư lớn đến đâu, hắn cũng chưa bao giờ chịu thiệt thòi, và hắn quy tất cả những thành công này là nhờ sự phù hộ của Hồ Bá đại nhân.

Những người như Triệu Nhật Thiên, chỉ là một trong số gần hai mươi phú thương mới nổi ở Phù Du Trấn trong vòng một năm qua.

"Lão Triệu à, ta nói này, danh tiếng Phù Du Trấn chúng ta ngày càng lớn, ngươi xem kẻ ăn mày đổ về, nơi khác tai ương cũng ngày càng nhiều. Một mình ngươi dựng quán cháo miễn phí ở cửa trấn, liệu có kham nổi không? Người khác thì ta không biết, nhưng ngươi thì ta biết rõ, mới nửa năm mà ngươi đã bỏ ra nửa gia sản, để xây một ngôi làng bên ngoài Phù Du Trấn, còn thuê nhân công đào thông các con kênh mương xung quanh Phù Du Trấn. Khoản chi tiêu này không hề nhỏ đâu." Ông chủ lão Vương nói, Triệu Nhật Thiên trước mặt ông không hề ra vẻ gì, ông cũng vui vẻ xem hắn như bạn bè.

"Lão Vương, ông nói vậy thì kiến thức hơi hẹp rồi. Ông nghĩ xem, chúng ta giúp những người từ nơi khác đến ổn định cuộc sống, dân số ở đây chẳng phải sẽ không ngừng tăng lên sao? Người càng đông, khu vực xung quanh này chẳng phải sẽ càng thêm phồn thịnh và đông đúc sao? Mọi người đều đến bái Hồ Bá đại nhân, Hồ Bá đại nhân tự nhiên sẽ vui lòng. Người đến cúng bái càng nhiều, tự nhiên chúng ta cũng có phần công lao. Hồ Bá đại nhân thưởng phạt phân minh, tất nhiên sẽ nhìn thấu tất cả."

Triệu Nhật Thiên ăn nốt miếng mì cuối cùng, rồi đặt bát xuống nói: "Lão Vương, hôm nay tôi khá bận, xin phép đi trước, mai mình nói chuyện tiếp."

Nói rồi, hắn xoay người rời đi.

Trên thực tế, hắn đích xác khá bận rộn. Một lô củi và ngói mới nhất cần được vận chuyển đến, hắn còn muốn đi kiểm tra quán cháo miễn phí, sau đó buổi chiều phải đi thu ngọc trai ở bốn thôn, ngoài ra còn phải đi xem ngọn núi ngoài thôn Lý Gia.

Một con muỗi lén lút bám theo sau hắn...

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với bản dịch này.