Bradford đã đưa ra một kế hoạch thâm độc.

Giả vờ đồng ý với điều kiện đầu hàng của Norris, sau đó đổi ý và thủ tiêu hắn.

Lambert đã hơi xiêu lòng trước phương án này, nhưng cuối cùng vẫn từ chối làm theo.

Quả thực, như Bradford đã nói, làm như vậy sẽ tiết kiệm được không ít công sức, ít nhất là không cần giao chiến. Việc tấn công trực diện mấy ngàn người, dù chỉ là những công nhân bình thường được vũ trang sơ sài với vũ khí hạng nhẹ, nhưng dù sao họ cũng đang tử thủ trong một nhà máy được gia cố kiên cố. Muốn đánh hạ nơi đó, cần phải tốn không ít công sức, thậm chí phải gánh chịu nhiều tổn thất.

Thế nhưng, Lambert vẫn kiên quyết làm theo ý mình.

Nguyên nhân chính là ông ta không muốn Cố Hàng mang tiếng là kẻ bội tín.

Trong thầm lặng thì thủ đoạn nào cũng có thể chấp nhận, nhưng đối với một kẻ thống trị, uy tín là vô cùng quan trọng. Theo một nghĩa nào đó, uy tín đại diện cho sự tín nhiệm của công chúng, đại diện cho việc chính sách có dễ dàng được dân chúng tin tưởng hay không.

Trong tình huống này, dù là giả dối cũng phải thể hiện ra một bộ dạng quang minh chính đại.

Việc chơi trò khôn vặt lúc này có thể thực sự giúp tiết kiệm nhiều công sức trong việc giải quyết vấn đề Norris, nhưng cái giá của việc đi đường tắt có thể sẽ phải trả gấp bội từ những nơi khác.

Sau khi đưa ra quyết định này, ông ta còn lấy đó làm cớ để giễu cợt Bradford, nói rằng cả đời hắn chỉ c�� thể làm một thương nhân, vĩnh viễn không thể hiểu được tầm vóc của một chính trị gia vĩ đại.

Bradford không phản bác được.

Và những hành động của Lambert cũng nhận được sự ủng hộ ngoài mong đợi.

Ông ta điều động hai tiểu đoàn bộ binh tùy tùng Tổng đốc vào thành, đồng thời còn kéo ra khoảng mười khẩu trọng pháo từ số vũ khí tịch thu được, tạo thế tấn công mạnh mẽ.

Norris cử sứ giả đến, muốn thương lượng điều kiện đầu hàng, nhưng một lần nữa bị Lambert thẳng thừng từ chối.

Lambert yêu cầu tất cả những kẻ cố thủ trong nhà máy phải đầu hàng vô điều kiện, hạ vũ khí xuống và chờ đợi sự phán xét của Tổng đốc.

Đây là tối hậu thư, Lambert chỉ cho chúng thời gian một giờ. Tin tức được sứ giả mang về nhà máy, những người bên trong đều chìm vào im lặng.

Một giờ sau, không ai chịu đầu hàng, Lambert liền hạ lệnh khai chiến.

Perbov, người được ông ta kéo đến hỗ trợ, nhận lệnh triển khai hai đại đội của mình để vận hành những khí tài hạng nặng mới có được.

Đó là năm khẩu pháo lựu 155 ly. Đại đội 6 sát cạnh, được điều đến phối hợp, cũng được trang bị năm khẩu pháo tịch thu được, làm hỏa lực yểm trợ cho đại đội.

Mười khẩu trọng pháo đồng loạt khai hỏa, từng quả đạn pháo lao thẳng vào bên trong nhà máy.

Sau một loạt đạn pháo đồng loạt khai hỏa, trong nhà máy liền bốc lên cuồn cuộn khói đen.

Lính của Tổng đốc không vội vã xông vào bên trong.

Trong tình huống kẻ địch hoàn toàn bị vây hãm, nếu có trọng pháo mà không tận dụng tốt, lại dùng mạng lính để lấp chỗ trống thì đúng là ngu ngốc. Dù sao kho đạn pháo không thiếu, mười khẩu pháo này cứ bắn trước mười mấy hai mươi đợt, khi hàng trăm quả trọng pháo đã dội xong, sau đó mới để bộ binh tiến vào dọn dẹp.

Và trong quá trình này, Lambert còn nhận được sự trợ giúp thêm.

Trưởng Tu nữ Gerrite dẫn theo sáu vị nữ tu sĩ đến nơi này.

...

Đây không phải lần đầu tiên Lambert nhìn thấy các nữ tu sĩ Thánh Từ Bách Hợp.

Thành thật mà nói, so với các Nữ tu sĩ Bất Tử Điểu suốt ngày mặt mày cau có, vẻ mặt “người lạ chớ lại gần”, ông ta thích những nữ tu sĩ chiến đấu này hơn, những người luôn mang nụ cười ôn hòa trên môi.

Mặc dù khi ra trận, những nữ tu sĩ này cũng ra tay tàn nhẫn không kém.

Tuy nhiên, gặp thì đã gặp rồi, nhưng đây là lần đầu tiên ông ta giao tiếp trực tiếp, Lambert có vẻ hơi khách sáo.

"Thật hân hạnh được gặp ngài, kính thưa Trưởng Tu nữ. Vô cùng cảm ơn ngài đã giúp đỡ chúng tôi."

Gerrite nói: "Không cần cảm ơn, chúng ta đều đang chiến đấu vì Đế quốc. Lambert tiên sinh, tôi cũng có nghe về tình cảnh của gia tộc ngài, thật đáng tiếc khi chuyện này xảy ra với ngài."

"Cảm ơn ngài. Tuy nhiên, tôi nhớ rằng ngài và các thuộc hạ của ngài hẳn là đang điều tra tung tích tà giáo trong thành? Sao ngài lại có thời gian đến tham gia trận chiến tại nhà máy này?"

Gerrite đáp lại: "Trong nhà máy này ẩn chứa điều tà ác. Hơn nữa, hoạt động của các tà giáo đồ có thể có liên quan đến việc gia tộc Hodgson gặp nạn của các ngài."

Lambert lập tức chú ý.

"Ng��i có thể cho tôi biết không?"

"Không có gì là không thể."

Sau đó, Trưởng Tu nữ liền kể lại chi tiết những gì nàng đã phát hiện trong khoảng thời gian này cho Lambert, hậu duệ của nạn nhân.

Nàng đã đi điều tra hiện trường cái chết của Lão Hoắc Kì Sâm, cũng như tại phủ đệ gia tộc Hodgson, và đã phát hiện dấu vết của khí tức dị đoan.

Từ đó, nàng cho rằng vụ ám sát Lão Hoắc Kì Sâm có sự tham gia của tà giáo dị đoan.

Các chị em khác đi điều tra những manh mối khác, còn nàng thì dẫn theo sáu người đến đây.

Trước đây, kẻ chủ mưu vụ ám sát Hodgson là Mondo, nhưng người này đã chết; hai kẻ còn lại tham gia vụ việc đều ở đây, nàng đến đây để tìm hiểu tình hình.

Khi biết việc này, Lambert lập tức gọi Bradford đến.

Kẻ này từng tiết lộ chi tiết về cái chết của Lão Hoắc Kì Sâm, nhưng chưa hề đề cập đến thuyết về tà giáo.

Và Bradford, sau khi nghe Trưởng Tu nữ hỏi thăm, cũng ngơ ngác.

Hắn không biết!

Hắn cũng không nói dối. Đến nước này, hắn đang cố gắng cầu xin tha mạng và mong được giảm nhẹ hình phạt. Li��n quan đến chuyện tà giáo, nếu hắn biết được, làm sao có thể giúp những kẻ tà giáo đó che giấu? Hắn ước gì có thể bán đứng sạch sành sanh bọn đầu óc có vấn đề đó.

Nhưng hắn thực sự không biết chuyện này. Vụ ám sát là do Mondo chủ mưu, Bradford chỉ tham gia vào việc xử lý hậu quả và chia chác lợi ích, còn cách ám sát thế nào, hắn không hề hay biết.

Hắn cho rằng, Mondo, kẻ nắm giữ quyền lực của Liên minh Quân đội hiện tại, muốn làm được chuyện này chẳng có gì khó.

Kết quả đúng là như vậy, cả nhà Hodgson biến mất khỏi phủ đệ của mình vào một đêm nọ.

Sau khi xác nhận Bradford không nói dối, đồng thời cũng không tìm thấy khí tức liên quan đến tà giáo trên người hắn, Trưởng Tu nữ liền bỏ qua cho hắn.

Sau đó, nàng đưa ánh mắt đặt vào tòa nhà máy vẫn còn đang bị hỏa lực tàn phá trước mắt.

Ở đó, có kẻ cuối cùng tham gia vào vụ án ám sát Hodgson, tức Lão Norris.

Tại nhà máy kia, nàng có thể cảm nhận được sự dao động tà năng thuộc về phong bạo.

Đó là năng lượng tà thuật dị đoan – sức mạnh siêu phàm có đư���c thông qua liên kết tín ngưỡng, thông qua nghi thức dị đoan cầu khẩn từ những sinh vật siêu phàm khác, mà theo quan điểm của quốc giáo thì tất cả đều là dị đoan.

Thậm chí, một số phái cấp tiến còn cho rằng những Linh Năng Giả tự phát sinh cũng là dị đoan, rằng trên thế giới này không nên có Linh Năng Giả hợp pháp tồn tại.

Thế nhưng, những phái cực đoan này lại thường xuyên bị Linh Tu hội của Đế quốc chỉ trích là dị đoan. Những cuộc khẩu chiến là chuyện thường ngày, thậm chí cả việc tiêu diệt lẫn nhau về thể xác cũng thường xuyên xảy ra.

Thánh Từ Bách Hợp không thuộc về loại phái cực đoan đó, nếu không, người đầu tiên các nàng muốn căm thù đã là chính bản thân Tổng đốc rồi.

Chỉ là, sức mạnh siêu phàm có được thông qua liên kết tín ngưỡng, thông qua nghi thức dị đoan cầu khẩn từ những sinh vật siêu phàm khác, thì bất kể là thành viên quốc giáo thuộc phe phái nào, cũng đều sẽ căm thù điều này đến tận xương tủy.

Văn bản này đã được đội ngũ dịch thuật của truyen.free dày công biên tập và chỉnh sửa.