Bradford quyết định phải trốn. Không chần chừ, đêm nay hắn sẽ trốn thoát.

Hắn không dám mang theo quá nhiều đồ đạc, dù sở hữu khối tài sản đáng kể ở thành Phục Hưng, nhưng số tài sản vật chất ấy rõ ràng sẽ gây cản trở lớn cho hành động của hắn. Mang theo chúng, hắn sẽ khó lòng thoát thân.

Tài sản lớn nhất của hắn chính là sinh mệnh và các mối quan hệ tích lũy từ nhiều năm làm ăn buôn bán. Chỉ cần còn sống sót thoát ra ngoài, tiền tài có thể mất đi rồi lại kiếm lại.

Ngược lại, hắn đã bỏ ra rất nhiều tiền để chiêu mộ lính đánh thuê tinh nhuệ và hậu đãi vệ sĩ của mình. Hắn hứa hẹn rằng, nếu có thể thoát khỏi thành phố và an toàn ra bên ngoài, những người vệ sĩ này sẽ nhận được khoản tiền thưởng hậu hĩnh hơn nữa.

Chiều hôm đó, Bradford đi đến khu vực tây bắc thành phố.

Đây không phải là cổng chính của thành phố, nhưng cũng không phải là không có cách ra ngoài.

Với kinh nghiệm làm ăn nhiều năm, dĩ nhiên hắn nắm trong tay vài lối đi đặc biệt.

Trước đây, con đường bí mật này, chạy qua hệ thống cống thoát nước và đào xuyên dưới tường thành, vốn được dùng để buôn lậu. Đối với những mặt hàng đặc biệt cần nhập khẩu hoặc xuất khẩu lén lút, cũng như để trốn thuế, con đường này đã giúp không ít cho những phi vụ làm ăn mờ ám, tiết kiệm được rất nhiều công sức và tiền bạc. Giờ đây, chính con đường đó sẽ cứu mạng Bradford.

Sau nửa giờ luồn lách trong ống cống tối tăm và lần mò theo lối đi bí mật, cuối cùng họ đã đến đích.

Đội bảo tiêu thứ nhất xông lên trước, một người trèo thang lên, dùng hết sức bình sinh đẩy nắp miệng cống phía trên ra.

Việc này không hề dễ dàng, vì nắp cống đã được ngụy trang bằng một lớp bùn đất dày đặc. Không thể đẩy ngay được, họ phải dùng dao cạy dọc theo mép nắp, cẩn thận xới bỏ lớp đất bám dính.

Tuy khó khăn, nhưng vẫn có thể thực hiện được.

Sau một hồi cẩn trọng, cuối cùng nắp cống cũng được đẩy ra, ba vệ sĩ liền trèo lên ngay lập tức. Với tác phong chuyên nghiệp, họ giơ súng cảnh giới ba phía và chờ đợi đồng đội tiếp theo trồi lên.

Rất nhanh sau đó, dưới sự bảo hộ của hai đội vệ sĩ ở phía trước và phía sau, Bradford cũng lên đến mặt đất.

Sắc trời u ám, khung cảnh xung quanh quen thuộc đến mức hắn đã thấy vô số lần, chỉ là tĩnh lặng đến lạ thường. Trước kia, khi chui ra khỏi đây, hắn thường nghe thấy tiếng ồn ào từ khu ngoại thành. Tầng lớp dân nghèo nơi ấy thỉnh thoảng lại tạo ra không ít náo động về đêm, như một cách thể hiện nhịp sống của họ.

Thế nhưng, điều này cũng là lẽ thường. Vừa trải qua một trận chiến, dưới nỗi sợ hãi, việc buổi chiều không ai dám ló mặt ra là điều hết sức bình thường. Hơn nữa, biết đâu Tổng đốc còn đang thiết quân luật bên ngoài thành thì sao.

Trong lúc hắn đang miên man suy nghĩ, những vệ sĩ bọc hậu phía sau cũng đã trồi lên.

"Đi mau! Đi mau!" Bradford giục.

Xuyên qua địa đạo không quá khó khăn, nhưng đoạn đường phía trước mới thực sự là hiểm nguy nhất. Họ cần ít nhất nửa tiếng đồng hồ nữa mới có thể hoàn toàn rời khỏi khu ngoại thành.

Chỉ khi đó, họ mới có thể coi là an toàn.

Trước khi tiếp tục lên đường, họ khôi phục nắp miệng cống của mật đạo về nguyên trạng. Nếu không, bị người khác phát hiện, chẳng phải sẽ lộ tẩy rằng có người đã trốn thoát sao?

Xong xuôi mọi việc, họ chuẩn bị xuất phát.

BỤP! Hai luồng đèn pha trắng xóa, chiếu rọi chói lóa lên người bọn họ.

Cùng lúc đó, tiếng quát lớn vang lên: "Bỏ vũ khí xuống! Lập tức đầu hàng!"

Bị ánh đèn chói lóa làm cho không thể mở mắt, Bradford cảm thấy một nỗi đau đớn tột cùng, trong lòng tràn ngập tuyệt vọng.

Hắn biết, mọi chuyện đã kết thúc.

Hắn cam chịu số phận, vứt súng xuống, quỳ rạp trên đất, không dám nhúc nhích.

Thế nhưng, những người vệ sĩ của hắn lại có phản ứng không đồng nhất.

Có người tìm cách bỏ chạy, có người chịu đựng ánh sáng chói mắt, ý đồ phản công về phía nguồn sáng.

Nhưng ngay sau đó, tiếng súng trường G9 đặc trưng "tút tút tút" vang lên.

Những kẻ muốn chạy trốn, những kẻ chống cự, tất cả đều bỏ mạng.

...

Trên đường quay về doanh trại, Perbov, tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 2 thuộc trung đoàn bộ binh của Tổng đốc, cười lớn:

"Ha ha! Không ngờ lại có thu hoạch lớn như vậy! Thông tin về mật đạo này quả là không tồi!"

Phó quan của hắn cũng hớn hở không kém: "Đúng vậy, đúng vậy, Tổng đốc đại nhân phái Coady đi làm chính ủy kia, hóa ra lại hữu dụng đến thế. Lúc Coady được điều đi, tôi còn có chút luyến tiếc, không ngờ chỉ ngày hôm sau đã có được tin tức về đường hầm buôn lậu này. Chúng ta c�� thế chặn đứng lối đi này, vốn chỉ định thử vận may thôi, ai ngờ lại có kết quả bất ngờ!"

"Kẻ bị bắt kia có khai gì không?"

"Có chứ, hắn khai rằng hắn là một nghị viên liên minh, muốn gặp Tổng đốc đại nhân."

"Mẹ kiếp, ai cũng có thể gặp Tổng đốc đại nhân sao? Bất quá... Dù sao vẫn phải báo cáo Tổng đốc đại nhân một tiếng, xem ngài có muốn gặp kẻ này không. Nếu ngài đồng ý, cứ cho một đội lính áp giải hắn tới. Còn nếu không... Mẹ nó, ta cũng chẳng có chỗ nào để canh giữ hắn, thôi thì đập chết quách cho xong."

Bradford, đang bị trói và theo sau, sợ đến hồn vía lên mây.

"Tổng đốc nhất định sẽ gặp ta! Ta biết rất nhiều chuyện! Ta sẽ rất hữu dụng cho Tổng đốc đại nhân!"

...

Bradford vốn nghĩ số phận của mình phải đến ngày hôm sau mới được định đoạt, nhưng không ngờ, dù đã khuya, Cố Hàng vẫn chưa nghỉ ngơi và đã triệu kiến hắn ngay trong rạng sáng.

Đến đây, Bradford thở phào nhẹ nhõm.

Việc Tổng đốc đại nhân chịu gặp hắn, chí ít cũng có nghĩa hắn sẽ không bị viên sĩ quan đã bắt giữ mình xử bắn ngay lập tức.

Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa phải là lúc để buông lỏng.

Phía trước, mới thực sự là khoảnh khắc quyết định vận mệnh.

Hắn có thể phô bày giá trị của bản thân hay không, tất cả sẽ nằm gọn trong vài ba câu nói sắp tới.

Muốn sống, thì phải chứng tỏ giá trị của mình. Hắn phải nói cho Tổng đốc biết, rằng mình còn sống sẽ hữu dụng hơn rất nhiều so với khi đã chết.

Thế nhưng, cuộc đối thoại với Tổng đốc lần này lại nằm ngoài mọi dự đoán của hắn.

Ngay câu nói đầu tiên, hắn đã ngây người.

"Bradford, chúng ta từng gặp nhau vào ngày đầu tiên ta đặt chân đến vùng đất này. Ngày đó ta đã có cảm giác ngươi sẽ chết dưới tay ta, bởi vì bộ dạng ngươi cười làm ta rất chán ghét. Bây giờ xem ra, cảm giác của ta hình như là đúng."

Bradford choáng váng: Mẹ kiếp, sao ngày đó mình lại cười chứ?

Lỡ đâu nguyên nhân cái chết lại vì điều này, thì quả là quá oan uổng.

Không đợi hắn mở miệng, Cố Hàng lại tiếp tục nói: "Ta biết ngươi muốn thuyết phục ta để ngươi sống sót, ngươi muốn thể hiện gi�� trị của mình. Ta cho ngươi cơ hội này, nhưng ta có thể nói cho ngươi biết lợi ích từ cái chết của ngươi trước đã. Như vậy, ngươi có thể tự mình cân nhắc xem, mình cần phải cống hiến những gì để đổi lấy điều đó."

Bradford khẩn trương nuốt nước bọt, lắng nghe Cố Hàng chậm rãi cất lời:

"Sắp tới, ta sẽ tiến hành một cuộc đại thanh trừng trong thành Phục Hưng. Trong vài tháng qua, toàn bộ cơ cấu của chính phủ liên minh đã thể hiện một cách khiến ta thất vọng cùng cực. Làm sao có thể xây dựng một nền chính trị tốt đẹp khi làm việc cùng lũ sâu bọ các ngươi chứ? Vậy nên, ta dự định bắt giữ toàn bộ nghị viên liên minh, các quan chức cấp trung và cấp cao của chính phủ, công khai xét xử, và vạch trần tội ác của các ngươi ra trước công chúng..."

"Ta không hề có... " Bradford không kìm được ý định giải thích, nhưng bị Cố Hàng cắt lời.

"Ta không quan tâm, dù sao thì các ngươi cũng sẽ có tội. Dân cư nội thành Phục Hưng không thể sống tốt hơn, người dân ngoại thành lại thiếu đói triền miên, cả thế giới hỗn loạn đến mức không thể chịu đựng nổi, tất cả những điều đó chính là tội nguyên thủy của các ngươi, và chúng sẽ được dệt thành từng tội ác cụ thể, khơi dậy sự oán giận của mọi người. Và cuối cùng, các ngươi sẽ phải lên giá treo cổ để trả giá cho tất cả, người dân sẽ cảm thấy hả hê, được trút bỏ uất ức, có thể họ cũng sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng sau cùng, họ sẽ càng thêm tôn sùng ta. Ngươi cũng không cần lo lắng cô độc, sẽ có rất nhiều người cùng ngươi đồng hành trên chuyến đi cuối cùng."

"Sau cuộc thanh trừng toàn diện này, bề mặt chính trị trong thành Phục Hưng sẽ trở nên rực rỡ hẳn lên. Ta sẽ đề bạt những quan viên mới, những người không có căn cơ, không vướng bận quá nhiều, họ sẽ từ tầng lớp thấp nhất vươn lên, trở thành tầng lớp lợi ích mới. Mọi vinh nhục của họ đều gắn liền với ta; có thể ban đầu họ sẽ làm việc chưa tốt lắm vì thiếu kinh nghiệm, năng lực còn hạn chế, nhưng họ sẽ dốc toàn lực quán triệt ý chí của ta. Và ta, cũng sẽ hoàn toàn và triệt để nắm quyền kiểm soát thành phố này, phổ biến ý chí của ta nhằm phục hưng thành phố Phục Hưng, thậm chí là kế hoạch phục hưng toàn bộ thế giới."

"Được rồi, lời ta muốn nói đã hết. Giờ đến lượt ngươi nói, Bradford tiên sinh. Cái đầu thông minh của ngươi có thể nghĩ ra lý do nào để chứng minh ngươi còn sống sẽ giá trị hơn cái chết không? Ta rất mong đợi đấy.'"

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.