Tuy nhiên, Jason Morgan không thể toại nguyện gặp mặt Vương Gia Dung.

Trong tình huống bình thường, Vương Gia Dung đương nhiên cũng không từ chối một cuộc trò chuyện ngắn với Jason Morgan.

Tuyến đường thương mại ở tinh vực Hồ Nguyệt này, trong tương lai vẫn rất quan trọng theo quy hoạch của Bộ Công Thương liên minh. Hai bên có rất nhiều cơ hội hợp tác.

Đó cũng là kế hoạch ban đầu của nàng.

Nhưng một sự cố bất ngờ đã làm đảo lộn mọi tính toán.

Hạm đội này của họ dự định dọc đường sẽ hoàn thành việc chuyển giao sản nghiệp tại nhiều tinh vực, tinh khu, đồng thời hoàn tất các giao dịch vượt tinh vực. Cuối cùng, họ còn phải tiến hành một cuộc giao dịch quy mô lớn với đoàn thương đội đến từ tinh vực Vô Hạn. Vì vậy, số lượng tàu trong toàn bộ hạm đội chắc chắn là rất lớn.

Từ những con tàu Goliath khổng lồ cho đến các thương thuyền cỡ trung và nhỏ, số lượng đều vô cùng đông đảo.

Một hạm đội vận tải đồ sộ như vậy chở theo khối tài sản khổng lồ; bản thân những con tàu này cũng đã là một khoản tài sản không nhỏ.

Vì thế, việc đầu tư vào an ninh là điều tất yếu.

Đồng hành cùng đoàn thương đội là một lượng lớn các thương thuyền vũ trang.

Thương thuyền vũ trang, về bản chất, chỉ là những tàu vận tải thông thường được trang bị thêm hỏa pháo, thậm chí nếu có điều kiện, còn có thể gia cố thêm lớp giáp và tăng cường sức mạnh của lá chắn năng lượng.

Những trang bị này có thể giúp thương thuyền sở hữu sức chiến đấu nhất định.

Tuy nhiên, chúng không thể nào sánh được với các chiến hạm thực thụ. Ngay từ khâu thiết kế ban đầu, nhiều chi tiết trong các tàu dân sự và những yếu tố quyết định sức chiến đấu của chúng đã có lộ trình kỹ thuật hoàn toàn khác biệt so với tàu quân sự.

Một chiếc thương thuyền vũ trang Goliath, trông có vẻ lớn như một Battleship, thậm chí còn hơn thế, khi đối đầu với một chiếc Frigate săn mồi, rất có thể sẽ bị đánh bại.

Thậm chí không thể chạy thoát.

Tàu Goliath có tốc độ rất chậm.

Đương nhiên, đây cũng là lý do vì sao Goliath là một trong những loại tàu không phù hợp nhất để cải tạo vũ trang. Bản thân chúng được thiết kế chuyên biệt cho việc vận chuyển hàng hóa số lượng lớn với chi phí thấp và tiết kiệm nhiên liệu. Với vai trò vận chuyển, chúng là lựa chọn hàng đầu. Nhưng khi cải tạo thành chiến thuyền, nhược điểm về tốc độ cực chậm, độ linh hoạt cực thấp, động cơ bị hạn chế do yêu cầu chi phí ngay từ khâu thiết kế, thân hình cồng kềnh dễ bị tấn công và không có vị trí phù hợp để bố trí hỏa lực, đều trở nên lộ rõ.

Ngược lại, một số loại tàu khác lại phù hợp hơn. Chẳng hạn, tàu Phi Đồn cỡ nhỏ, khi được cải tạo thành thương thuyền vũ trang 'dạng Lợn rừng', vẫn có thể chấp nhận được.

Loại tàu phù hợp nhất là 'lớp Kass'l' – một mẫu tàu được thiết kế lại dựa trên nguyên bản tàu vận tải hạng kình. Tuy nhiên, khác với các loại cải tiến thông thường, Hổ Kình không thể được cải tiến từ tàu hạng kình mà phải được đóng mới ngay từ đầu.

Một chiếc Hổ Kình có chi phí khoảng hai trăm triệu tín tệ, đắt hơn tàu hạng kình, nhưng lại rẻ hơn một chút so với các tàu hộ vệ hạng Ngân Kiếm và Ngân Thuẫn.

Thế nhưng, nó có thể hoạt động như một thương thuyền, với lượng vận tải chỉ kém tàu hạng kình một chút. Điểm mấu chốt là về sức chiến đấu, hai chiếc Hổ Kình có thể sánh ngang với một chiếc Frigate hạng Ngân Thuẫn.

Với mức giá như vậy, hiệu quả của nó là rất tốt.

Trong thời chiến, quân đội ít khi sử dụng Hổ Kình, ngay cả đội hậu cần cũng vậy. Nếu quân đội cần tiếp tế hậu cần, họ sẽ trưng dụng các thương thuyền vận tải lớn và điều động chiến hạm hộ tống là đủ.

Đối với các đoàn thương đội thông thường, việc sử dụng Hổ Kình là lựa chọn lý tưởng.

Không cần phải có tàu hộ tống, trong thời bình, Hổ Kình có thể được dùng như một tàu hạng kình thông thường, chỉ đơn giản là chi phí đắt hơn 25% và lượng vận tải giảm 10%.

Thế nhưng, một khi gặp nguy hiểm, nó lập tức trở nên rất đáng gờm, có sức mạnh tương đương nửa chiếc Frigate.

Hạm đội do Vương Gia Dung dẫn đầu đã dựa vào hàng trăm chiếc Hổ Kình để đảm bảo an toàn.

Đồng thời, vì quy mô hạm đội khá lớn, việc tiếp tế dọc đường sẽ gặp đôi chút khó khăn, đặc biệt là ở nhiều khu vực trên tuyến đường này còn kém phát triển.

Thêm vào đó, các điểm đến của đoàn thương thuyền cũng nằm rải rác khắp các nơi trong tinh vực. Nếu cứ phải ghé thăm từng nơi một thì sẽ rất tốn thời gian.

Vì hai lý do trên, toàn bộ đoàn thương đội không thể duy trì việc đi cùng nhau mà phải chia thành nhiều chi nhánh nhỏ, tỏa đi các mục tiêu thương mại khác.

Chỉ cần các thương thuyền trong toàn bộ đoàn thương đội duy trì hướng di chuyển chung và định kỳ hội tụ về tuyến đường chính là được.

Về mặt an toàn mà nói, không thể khẳng định là việc tập hợp lại an toàn hơn hay tách ra an toàn hơn. Khi tập hợp lại, lực lượng hộ tống cố nhiên mạnh hơn nhiều, nhưng một khi có chuyện, cũng dễ bị tiêu diệt toàn bộ.

Tách ra thì tránh được việc bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng lực lượng hộ tống của mỗi phân hạm đội không tránh khỏi bị suy yếu.

Tuy nhiên, nói chung, các đoàn thương đội hoạt động trong Trụ Vực Chu Võng lẽ ra không cần quá lo lắng về vấn đề an ninh.

Toàn bộ Trụ Vực Chu Võng vừa trải qua chiến tranh, hai kẻ thù lớn là Thiết Khải và Bầy Trùng hẳn là không còn mối đe dọa lớn nào trong không gian.

Thế nhưng, ngay trong tình huống tưởng chừng an toàn đó, một phân hạm đội đã mất liên lạc.

Mà không có bất kỳ tin tức nào được gửi về.

Vương Gia Dung lập tức cảnh giác cao độ.

Nàng không hề chủ quan, tín hiệu này khiến nàng cảm thấy có điều bất thường.

Lý do chính là, trong phân hạm đội bị mất tích có ít nhất sáu chiếc thương thuyền vũ trang, trong đó có bốn chiếc là Hổ Kình.

Lực lượng này không hề yếu, ít nhất là đối với các băng hải tặc thông thường.

Đừng lầm tưởng hải tặc vũ trụ là một thế lực cao cấp nào đó.

Cướp bóc trên biển sao, là cần phải có tàu.

Một chiếc tinh hạm có thể bay vào vũ trụ đắt đỏ biết chừng nào! Một lũ hải tặc, nếu thật sự là loại vô căn cứ, thì lấy đâu ra tàu mà hoạt động?

Chẳng phải đều có kẻ chống lưng sao?

Nếu đúng là loại thế lực hải tặc chuyên lang thang gây án thì lại rất hiếm.

Nhưng vấn đề là, những băng hải tặc từng hoạt động ở đây có lẽ đã bị tiêu diệt gần hết trong cuộc đại chiến trước đó.

Bất kể là Bầy Trùng hay hải quân nhân loại, đều khó lòng dung thứ chúng.

Ngay cả khi còn sót lại những băng hải tặc đủ sức nuốt chửng sáu chiếc thương thuyền vũ trang, Vương Gia Dung cũng có thể chấp nhận được.

Thế nhưng, điều nàng không thể chấp nhận là: liệu có loại hải tặc nào lợi hại đến mức, sau khi tiêu diệt cả một phân hạm đội, lại còn không cho họ cơ hội phát đi một tín hiệu cầu cứu nào?

Nàng cực kỳ coi trọng chuyện này.

Thậm chí không có ý định chỉ dựa vào lực lượng của riêng mình để giải quyết.

Mặc dù trong tay nàng có hơn trăm chiếc thương thuyền vũ trang, nhưng vẫn khó lòng đảm bảo an toàn tuyệt đối. Việc đã mất mười ba chiếc thương thuyền đầy ắp hàng hóa, không chỉ thiệt hại về tàu mà còn về toàn bộ hàng hóa bên trong, là một cái giá quá đắt.

Thêm bất kỳ một chiếc thương thuyền nào bị mất mát nữa cũng là điều Vương Gia Dung không muốn chấp nhận.

Nàng lập tức kêu gọi hải quân liên minh hỗ trợ.

Hải quân liên minh nhanh chóng hưởng ứng lời cầu cứu của nàng, và cùng nhau cấp tốc tới khu vực phát hiện sự cố.

Nói là 'địa điểm', nhưng thực tế, chỉ có thể xác định đó là một tinh hệ thuộc tinh vực Hồ Nguyệt, có tên là Dương Vũ.

Phân hạm đội đã hoàn thành một giao dịch tại đây, sau đó rời đi, nhưng chưa kịp ra khỏi tinh hệ thì đã mất liên lạc.

Việc điều tra tinh hệ Dương Vũ, lại bất ngờ nhanh chóng có kết quả.

Tại mặt đất, Manecke Martini thuộc Tòa Án Thẩm Phán Thiểm Quang, cùng với vài vị thẩm phán từ Tòa Án Thẩm Phán Nhương Ngoại, đã cùng nhau đưa ra phán đoán: Rất có thể đây là do Drukhari gây ra.

Đồng thời, họ cũng đã nắm được một số manh mối.

Với sự phối hợp của lực lượng mặt đất, họ thực sự đã bắt được vài kẻ da đen ngụy trang trong xã hội loài người trên hành tinh Dương Vũ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.