Phi thuyền hai bên giằng co liên tục trong không gian. Bất cứ khi nào một bên tiếp cận quỹ đạo hành tinh để hỗ trợ chiến trường mặt đất, bên còn lại chắc chắn sẽ không chấp nhận.

Tuy nhiên, cả hai bên đều luôn có thể nắm bắt những cơ hội tương tự.

Phi thuyền của bên còn lại sẽ ngay lập tức đến chi viện, và pháo quỹ đạo mặt đất cũng thường xuyên khai hỏa vào thời điểm này. Rất nhanh, chúng có thể đánh đuổi những chiến hạm đến can thiệp trận chiến dưới mặt đất.

Tuy nhiên, các chiến hạm chi viện không cần quá nhiều thời gian, chỉ trong chốc lát, vài phát đạn đạo, pháo hồng ngoại hay tia quang mâu được bắn xuống đã có thể khiến cục diện chiến đấu dưới mặt đất thay đổi rõ rệt.

Hai bên buộc phải dựa dẫm nhiều hơn vào hệ thống pháo quỹ đạo tập thể để xua đuổi chiến hạm địch và chặn đứng hỏa lực quỹ đạo của đối phương.

Việc đánh chặn không chỉ đến từ các đòn tấn công quỹ đạo ngẫu nhiên của chiến hạm địch, mà còn từ các tên lửa đạn đạo phóng từ mặt đất của đối phương.

Chiến dịch diễn ra trên khu vực bình nguyên này có một đường tiếp xúc nhìn có vẻ dài tới ba trăm cây số. Nhưng trên thực tế, trước các đòn tấn công của vũ khí có sức hủy diệt cao, nó thực tế lại rất ngắn ngủi.

Một số đạn đạo cấp Đông Phong được vận chuyển tới mặt đất, sau đó lắp đặt trên bệ phóng đạn đạo, trực tiếp tấn công trận địa đối phương từ đất liền, cũng là một phương án khả thi.

Một phát đạn Đông Phong bắn xuống có uy lực bao trùm hàng chục cây số — với vài phát bắn liên tiếp, có thể bao phủ toàn bộ chiến tuyến của quân địch.

Dưới sức công phá của loại đạn đạo này, tất cả nhân sự lộ thiên trong bán kính sáu cây số quanh khu vực trung tâm đều sẽ bị tiêu diệt, bất kể có bao nhiêu binh sĩ đang ẩn nấp bên trong. Đối với binh sĩ ẩn mình trong công sự, bán kính sát thương cũng có thể đạt tới khoảng ba cây số, nghĩa là ẩn nấp trong công sự cũng không mang lại nhiều tác dụng.

Trừ phi là ẩn mình trong các công sự kiên cố vĩnh cửu hoặc nơi trú ẩn kiên cố, thì có lẽ chỉ cần cách điểm nổ hơn một cây số là có thể sống sót.

Việc sử dụng siêu bom này làm chủ lực vốn là một phương pháp chiến thuật thông thường. Sau khi đạn đạo khổng lồ công phá mục tiêu, bộ binh mặt đất mang theo trang bị phòng hộ chuyên dụng sẽ tiến lên, dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ còn lại.

Cả hai bên trên mặt đất đều trang bị loại vũ khí này, và trên các chiến hạm lớn hơn ở trên không cũng có.

Mỗi lần một quả bom được kích hoạt, thường gây ra hàng chục ngàn đến hàng trăm ngàn thương vong, và chiến tuyến của cả hai bên sẽ có biến động lớn.

Tuy nhiên, việc chiến tuyến không bị loại bom này bao trùm hoàn toàn chủ yếu nhờ vào các loại hỏa lực phòng không đánh chặn.

Loại vũ khí này giá thành cao, số lượng dự trữ ít ỏi; một khi phóng đi mà lại bị chặn đứng ở độ cao mười ngàn mét trên không, thì tất nhiên vẫn có sức công phá nhất định, hơn nữa, tùy thuộc vào vị trí đánh chặn, nó còn có thể gây hại cho chính phe mình.

Nói trắng ra, những thủ đoạn đánh chặn diện rộng này chính là chìa khóa để cuộc chiến dưới mặt đất vẫn có thể tiếp diễn.

Trong khi không muốn bị đối phương tấn công, thì ai lại không muốn tấn công đối phương cơ chứ?

Basileus và Martins cũng vậy.

Trước đó, họ đã thử thực hiện các chiến dịch thâm nhập của chiến sĩ tinh nhuệ để tấn công các cứ điểm phòng không, hỏa lực đánh chặn và pháo quỹ đạo của địch, nhằm phá hủy chúng.

Nhưng mỗi lần đều thất bại.

Thiết Khải hết sức coi tr���ng việc phòng ngự này.

Giống như Đế quốc cũng coi trọng việc phòng ngự các trận địa đánh chặn của mình.

Và đây chính là lý do trước đó họ phải vận dụng những Titan quý giá để tạo ra một mũi nhọn đã rất lớn vào chiến tuyến địch.

Mũi nhọn này là một căn cứ xuất phát tấn công cực kỳ đắc địa, dễ dàng tạo thế bao vây đối phương, bởi bản thân nó đã tạo ra mối đe dọa sườn cho địch, đồng thời rút ngắn khoảng cách đến các mục tiêu chiến lược phía sau địch.

Liên Minh Quốc Lập Kỵ Sĩ Đoàn đã đẩy mũi nhọn này thẳng tới một khu vực trọng yếu phía sau quân địch.

Nơi đó không chỉ là trung tâm vận chuyển vật tư mặt đất của phe Thiết Khải, mà còn là một kho tàng quân nhu lớn của Đế quốc trước khi chiến dịch Vạn Châu tinh bùng nổ. Đồng thời, nơi đây còn bố trí các trận địa hỏa lực đánh chặn trọng điểm và pháo quỹ đạo.

Nếu chiếm được nơi đó, chưa nói đến việc giành chiến thắng toàn diện, ít nhất việc vận chuyển một số siêu bom của phe mình, dù bằng tên lửa hay máy bay ném bom chiến lược, đều sẽ có nhiều cơ hội thành công hơn, và ít bị đánh chặn hơn.

Ngược lại, từ góc độ phòng ngự, trận địa mũi nhọn lại cực kỳ bất lợi. Bởi vì chiều dài tuyến phòng thủ của mũi nhọn này lớn hơn nhiều so với một đường thẳng, điều đó đòi hỏi nhiều binh lực hơn để phòng ngự. Hơn nữa, hai cánh bị lộ ra, rất dễ bị quân địch đột nhập từ hai bên sườn, dẫn đến bị bao vây.

Chính bởi những ưu điểm và khuyết điểm rõ ràng của mũi nhọn này mà cả hai bên trong cuộc chiến đều tranh giành quyết liệt quanh mũi nhọn này, thậm chí coi đây là một trận quyết chiến chiến lược.

Hiện tại, phe Đế quốc không muốn từ bỏ cơ hội tấn công nên đã đổ vào một lượng lớn binh lực để bảo vệ những mũi nhọn đó; còn Thiết Khải tự nhiên cũng ý thức được mục tiêu chiến lược của phe Đế quốc, để loại bỏ mối đe dọa mà "cầu tấn công" này gây ra cho các căn cứ trọng yếu phía sau, nên cũng dốc toàn lực để tiêu diệt mũi nhọn đã xâm nhập tuyến phòng thủ của mình.

Trải qua những cuộc đọ sức giữa các chiến sĩ tinh nhuệ xuyên đêm, ngay khi trời vừa sáng, phe Thiết Khải đã phát động cuộc tấn công hung hãn vào mũi nhọn.

Sáng sớm, trọng pháo đã bao trùm toàn bộ trận địa của phe Đế quốc.

Gần như mỗi tấc đất đều bị cày xới bởi đạn pháo.

Trọng pháo của phe Đế quốc cũng đáp trả.

Việc tấn công các trận địa pháo binh của đối phương khá khó khăn, vì cả hai bên đều đã dời các trận địa pháo binh về phía sau, điều chỉnh vị trí. Nhưng một khi dự đoán được hướng tấn công của địch, thì dù đối phương có thật sự phát động tấn công hay không, việc dội vô số đạn pháo phủ đầu là điều chắc chắn.

Tuy nhiên, đại quân Người Lây Nhiễm của Thiết Khải vẫn bất chấp áp lực pháo kích mà xông lên.

Trên những mảnh đất tưởng chừng đã bị cày nát, lúc này lại xuất hiện rất nhiều binh sĩ loài người. Súng máy, súng trường, và súng phóng lựu liên tục được đẩy ra từ các hốc phòng thủ, thậm chí hai bên đã giáp mặt, dùng lưỡi lê cận chiến.

Đồng thời, cả hai bên vẫn không ngừng tăng viện binh lính ra tiền tuyến.

Tuy nhiên, việc tăng viện này cực kỳ khó khăn. Pháo binh khó lòng oanh kích trực tiếp vào các đơn vị đang giao chiến giáp lá cà, nhưng có thể dời tuyến pháo kích lùi lại vài trăm mét. Bất kể là quân Người Lây Nhiễm của Thiết Khải hay bộ binh, thiết giáp của Đế quốc muốn tiến lên đều phải vượt qua tuyến pháo kích này, với cái giá phải trả không hề nhỏ.

Trong quá trình này, tình hình tăng viện của phe nhân loại có phần lý tưởng hơn so với phe Thiết Khải.

Những người lính thông minh hơn biết cách đào địa đạo để đưa quân ra phía trước; khi địa đạo bị sập, họ biết dừng lại một thời gian. Nếu buộc phải di chuyển trên mặt đất, họ cũng biết cách tiến lên từng bước, tìm chỗ ẩn nấp, lợi dụng các khoảng trống giữa những đợt pháo kích.

Dù vậy, thương vong vẫn rất lớn, nhưng họ vẫn tiếp viện được cho tiền tuyến.

May mắn là đối phương chịu tổn thất nặng nề hơn. Những Người Lây Nhiễm ngây dại có tỷ lệ tiếp viện lên được tuyến đầu thấp hơn.

Trận chiến giành mũi nhọn diễn ra quyết liệt cho đến trưa, gây ra thương vong nặng nề, tiêu hao rất nhiều đạn pháo, nhưng hiệu quả đạt được lại không mấy đáng kể.

Phe Đế quốc cũng đối mặt với thử thách lớn, thương vong cũng rất thảm trọng, nhưng ít nhất cũng đã giữ vững được trận địa.

Đến trưa, số lượng binh lính Người Lây Nhiễm mới được tiếp viện ngày càng giảm, và những kẻ địch còn sót lại dần bị tiêu diệt. Các binh lính Đế quốc trên trận địa cứ ngỡ có thể tạm nghỉ ngơi, hồi phục tinh thần để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.

Kết quả, sự yên tĩnh mong đợi không hề đến; ngược lại, cả khu vực đều rung chuyển dữ dội.

Các binh sĩ hơi kinh ngạc.

Cảm giác rung chuyển này, họ đã quen thuộc.

Tiếng bước chân của Titan.

Hai ngày trước, khi họ đánh chiếm mũi nhọn này, họ đã tác chiến cùng với các Titan.

Titan lại xuất hiện sao? Nhưng họ chưa từng nghe nói về một cuộc hành quân tấn công quy mô lớn nào gần đây.

Titan không phải một loại vũ khí phòng ngự, chúng là những cỗ máy tấn công mạnh mẽ nhất.

Có lẽ vì việc phòng thủ mũi nhọn này trở nên khó khăn, nên cấp trên đã phái Titan đến tác chiến, để cho đám Người Lây Nhiễm đang tấn công biết tay ư?

Nhưng rất nhanh, họ lại nhận ra điều bất thường.

Khi thời gian trôi qua, và sự rung chuyển của mặt đất không chỉ là những chấn động thông thường mà kèm theo cả tiếng bước chân thực sự vang vọng, họ chợt nhận ra, hướng Titan tới, lại là từ phía quân địch!

Titan của Thiết Khải đã xuất trận!

Tất nhiên, quân phản Thiết Khải cũng sở hữu Titan. Trước đây, quan hệ giữa họ và giáo phái Alfonso tốt đẹp như vậy, đương nhiên họ sẽ yêu cầu sự hỗ trợ từ quân đoàn Titan của Alfonso.

Titan, Kỵ sĩ cơ giáp, họ đều có đủ.

Tuy nhiên, số lượng Titan và Kỵ sĩ cơ giáp của Thiết Khải chắc chắn phải ít hơn nhiều so với phe Đế quốc.

Trong các trận chiến trước đây, loại vũ khí mạnh mẽ nhưng quý giá này khá ít khi được họ triển khai.

Nhưng hôm nay, họ đã sử dụng chúng, và khi đã quyết định sử dụng, họ liền tung ra một đợt lớn.

Ít nhất hai trăm chiếc Kỵ sĩ cơ giáp và Titan đã đổ bộ vào mảnh trận địa này!

Mấy ngày trước, phe Thiết Khải đã nếm mùi thất bại dưới đòn tấn công của Titan phe liên minh, và giờ đây, họ đang trả lại tất cả.

Tuyến phòng thủ tử thủ cho đến trưa, bỏ ra cái giá rất lớn, giờ đây đã bị phá vỡ.

Quân phản Thiết Khải thậm chí còn đẩy các trận địa pháo binh của mình tiến lên rất nhiều và bắn hỏa lực về phía các trận địa pháo binh của phe Đế quốc.

Các Titan cũng hành động tương tự.

Trong khoảnh khắc, các trận địa pháo binh của phe Đế quốc vốn vẫn còn khai hỏa ác liệt liền trở nên im ắng lạ thường.

Nếu để đối phương cứ thế tấn công, e rằng toàn bộ sẽ bị hủy diệt.

Điều tồi tệ hơn là, cuộc tấn công lần này của quân phản Thiết Khải nhắm vào "gốc" của mũi nhọn. Một khi để chúng thực sự xuyên thủng, toàn bộ quân đội tại mũi nhọn, e rằng sẽ bị bao vây hoàn toàn.

Toàn bộ mũi nhọn không chỉ có mười sáu sư đoàn đóng giữ, mà còn có một đại đội dự bị sẵn sàng phát động tấn công từ mũi nhọn này.

Nếu quân phản Thiết Khải thực sự bao vây được, trong tình huống đường rút bị cắt đứt, hậu cần không thể bổ sung, e rằng toàn bộ sẽ bị tiêu diệt.

Đây chính là hơn một triệu binh lực!

Loại tình huống này một khi xảy ra, đó sẽ là một thất bại thảm khốc và đau đớn.

Vào thời khắc mấu chốt này, lực lượng thể hiện sức mạnh vẫn là Liên Minh Quốc Lập Kỵ Sĩ Đoàn.

Ngay khi Titan của quân phản Thiết Khải đang diễu võ giương oai, các Titan của liên minh cũng xuất hiện.

Ngay lập tức, trên vùng đất Vạn Châu tinh đã bùng nổ một trận đối chiến Titan quy mô lớn hiếm thấy.

Thượng tá Cố Chu Hoa đang ngồi trước bàn điều khiển, căng thẳng, một lòng hai việc: một mặt quan sát tình hình địch, mặt khác luôn theo dõi thông tin từ các bộ phận của chiếc Warlord-class Titan mà mình đang điều khiển.

Bên cạnh ông là hai thiếu tá phó điều khiển; trong nội bộ Titan còn có mười bốn thành viên khác phụ trách điều khiển từng bộ phận và điều phối hoạt động.

Họ cùng nhau tạo thành kíp điều khiển cho chiếc Warlord-class Titan này.

Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa Titan và Kỵ sĩ cơ giáp. Titan đòi hỏi cả một kíp điều khiển để vận hành, trong khi Kỵ sĩ cơ giáp chỉ cần một người.

Theo truyền thống tương tự, trong quân đoàn Titan không phân chia quân hàm.

Điều này cũng dễ hiểu.

Quân đoàn Titan của Đế quốc về cơ bản đều trực thuộc Adeptus Mechanicus. Mà bản thân mỗi Adeptus Mechanicus lại không phân chia cấp bậc trên dưới bằng quân hàm, nên dĩ nhiên, trong quân đoàn Titan cũng không có quân hàm.

Nhưng liên minh hiển nhiên không thuộc trường hợp thông thường.

Quốc Lập Kỵ Sĩ Đoàn, mặc dù mang danh Kỵ Sĩ Đoàn và vận hành Kỵ sĩ cơ giáp cùng Titan, nhưng trên thực tế, họ vẫn là một bộ phận của Lục quân Liên Minh, chịu sự lãnh đạo và quản lý trực tiếp của Bộ Lục quân Liên Minh. Những trang bị quý giá của họ, phần lớn do liên minh tự sản xuất, phần nhỏ đến từ giáo phái Minh Dương trên hành tinh Kim Địch. Ngay cả khi có được từ Adeptus Mechanicus, đó cũng là do mua lại. Các phi công và thành viên kíp điều khiển Titan đều do Lục quân tự đào tạo, nên đương nhiên, họ được quản lý bằng quân hàm.

Thượng tá Cố Chu Hoa là một điển hình.

Ông họ Cố, và thật sự có cùng huyết thống với Tổng đốc Cố, chỉ có điều huyết mạch đã xa cách nhiều đời. Ông nội ông năm đó là một trong những người quản lý cấp trung của Cố thị thương hội, nhưng đến đời ông, người nhà họ Cố đã không còn chỉ hoạt động trong thương hội hay các đội vận tải nữa.

Mặc dù Tổng đốc Cố cũng không có đặc biệt chiếu cố, nhưng nhờ vào cái họ n��y, xuất thân, cùng với năng lực riêng của mình, trong toàn bộ thể chế liên minh, họ vẫn có thể đạt được một số thành tích ở nhiều lĩnh vực khác nhau.

Cố Chu Hoa đã theo học trường quân đội, tốt nghiệp học viện Trung Tự, sau đó chỉ với thành tích khá tốt đã gia nhập quân đoàn Titan, đồng thời trong vài năm, đã trở thành chỉ huy của chiếc Warlord-class Titan này.

Nhưng lúc này, ông vẫn rất căng thẳng.

Trước đó, mặc dù đã có rất nhiều các buổi huấn luyện đối kháng Titan, nhưng huấn luyện và thực chiến có thể giống như nhau được sao?

Khi huấn luyện chủ yếu là diễn tập, đạn pháo bắn ra đều là đạn huấn luyện giả, cận chiến càng phải giữ sức, sợ làm hỏng một chút, vì chi phí sửa chữa Titan có thể đắt cắt cổ.

Tất nhiên, họ không phải không có kinh nghiệm thực chiến.

Chẳng phải trận chiến trước đây là do các Titan tham chiến sao?

Tính ngược lại xa hơn nữa, với tư cách là lực lượng quyết định trong lục quân, họ đã tham chiến không ít lần.

Nhưng các trận chiến trước đây, luôn là dùng ưu thế binh lực để đánh vào điểm yếu; dùng ưu thế trang bị để đối phó bộ binh, xe tăng, và các cứ điểm.

Nhưng một trận đối kháng Titan tử chiến như thế này thì đây đúng là lần đầu tiên.

Nhưng điều có thể khiến người ta thở phào nhẹ nhõm chính là, số lượng của địch nhân dường như ít hơn họ.

Sau khi nhận được lệnh xuất kích khẩn cấp, Liên Minh Quốc Lập Kỵ Sĩ Đoàn đã dốc toàn bộ lực lượng.

Ba trăm Kỵ sĩ cơ giáp và Titan, trong khi đối phương dường như chỉ có hơn hai trăm chiếc.

Điều này khiến Cố Chu Hoa yên tâm hơn một chút.

Chắc là sẽ thắng thôi?

Nhưng ông ta nhanh chóng lại lo lắng.

Thắng thua, đó là chuyện trên phương diện chiến lược vĩ mô. Khi thực sự giao chiến ở tuyến đầu, ai sống ai chết có thể không liên quan hoàn toàn đến việc ai là người chiến thắng cuối cùng.

Nhưng những suy nghĩ rối bời này, khi phát đạn pháo đầu tiên bắn trúng chiếc Warlord-class Titan của ông, đều tan biến.

"Xác nhận lá chắn chân không suy yếu!"

"Hệ thống vũ khí đã sẵn sàng!"

"Khóa chặt mục tiêu! Tấn công ngay chiếc Kỵ sĩ cơ giáp phản loạn đang nổi bật nhất!"

"Phóng!"

"Bắn tiếp!"

"Tấn công! Tiêu diệt chúng!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản sở hữu trí tuệ của truyen.free, hãy cùng theo dõi các diễn biến tiếp theo tại đây.