Liên minh chi viện chủ lực, nói trắng ra, thực chất cũng chỉ có hai chiếc Battlecruiser cấp Long Xà là Vinh Lân hào và Vân La hào.

Trong số sáu chiếc Battlecruiser của Liên minh, Phi Dực hào đang được sửa chữa, còn Thép Cánh và Kauroga hào đã bị tổn thất trong trận hải chiến Bác Vượng. Như vậy, số chiến hạm nhanh có thể điều động hiện tại chỉ còn hai chiếc Battlecruiser cấp Long Xà, cộng thêm Nộ Kiêu hào đã sẵn sàng từ trước, tổng cộng vỏn vẹn ba chiếc.

Chỉ với chừng đó chiến lực, Liên minh hoàn toàn không đủ khả năng đối đầu trực diện với hạm đội đối phương. Dù có Cố Hàng cũng không thể thay đổi được tình thế. Một chiếc chiến hạm cấp Hoàng Đế (Emperor-class) kết hợp với ba chiếc Battlecruiser cấp Long Xà đã đủ sức đánh chìm ba chiếc Battlecruiser mà không phải lo ngại về phòng ngự. Chỉ khi có thêm khả năng tác chiến trực diện của chiếc "U Linh cá mập" thuộc Huyết Sa, Liên minh mới may ra miễn cưỡng chống đỡ được.

Hơn nữa, trận chiến này cũng có những điểm nhấn quan trọng.

Đầu tiên, Liên minh hạm đội dù lao lên với khí thế hung hãn và toàn lực, nhưng thực tế sẽ không rút ngắn khoảng cách tới mức cực gần để đối oanh trực diện với hạm đội đối phương. Chiến đấu từ cự ly xa vẫn giúp Liên minh phát huy tối đa lợi thế về tốc độ và sự linh hoạt của chiến hạm phe mình, cố gắng dựa vào khả năng cơ động để né tránh tổn thất. Đương nhiên, việc này đồng nghĩa với việc không dễ bị đánh trúng, nhưng cũng rất khó để đánh trúng kẻ địch. Nhưng điều đó không quan trọng. Hỏa lực hạm đội vốn dĩ không phải yếu tố then chốt để Liên minh giành chiến thắng.

Trong trận chiến, bỗng nhiên có hai chiếc chiến hạm địch mất khả năng chiến đấu. Trong đó, một chiếc là chiến hạm cấp Hoàng Đế (Emperor-class Battleship); chiếc còn lại là một Battlecruiser cấp Long Xà. Hai chiến hạm này, gần như cùng một lúc, đều bị tấn công đổ bộ dữ dội. Hoặc nói chính xác hơn, chiếc Battlecruiser cấp Long Xà mới là mục tiêu chính của chiến dịch đổ bộ. Huyết Sa cùng một bộ phận Bất Tử Điểu, thông qua truyền tống linh năng, sau khi xuyên thủng lớp nhiễu loạn truyền tống của địch, đã gây ra một cuộc tàn sát. Huyết Sa đã phái ba trăm chiến binh, còn Bất Tử Điểu phái hai trăm. Chỉ riêng với năm trăm chiến binh, việc chiếm lĩnh hoàn toàn một chiến hạm vẫn còn khá khó khăn. Tuy nhiên, chừng đó đã đủ để khiến bộ phận bên trong của chiếc Battlecruiser cấp Long Xà trở nên hỗn loạn tột độ. Việc nó bị vô hiệu hóa chính là từ đó mà ra.

Trong khi đó, trên chiếc Emperor-class Battleship còn lại, Cố Hàng trên danh nghĩa đã ra lệnh cho bốn trăm chiến binh Bất Tử Điểu, dưới sự chỉ huy của Martins, tiến hành đổ bộ. Nhưng trên thực tế, họ không đổ bộ ngay lập tức. Những người gây rối loạn trên chiếc Emperor-class Battleship chính là các anh linh. Lý do phải che giấu là vì những thực thể như anh linh này, nếu xuất hiện trước mắt vạn người, thực sự quá khó để giải thích, chẳng khác nào hành vi dị hình, dị đoan. Trên thực tế, cho đến bây giờ, trong nội bộ Liên minh, chỉ có các chiến binh Bất Tử Điểu mới thực sự từng sát cánh chiến đấu cùng các anh linh này. Việc anh linh hiện diện trước mặt họ tương đối dễ kiểm soát rủi ro hơn một chút. Dù sao, Bất Tử Điểu cùng Cố Hàng cùng chung vận mệnh, mỗi thành viên đều đã được huấn luyện bởi "Chính ủy", đáng tin cậy về mặt ý chí trung thành. Cố Hàng chắc chắn sẽ không để cho các chiến binh Huyết Sa tận mắt chứng kiến anh linh. Khi các chiến binh Huyết Sa biết rằng chỉ bốn trăm Bất Tử Điểu đã có thể tấn công và vô hiệu hóa hoàn toàn nội bộ một chiếc Emperor-class Battleship, vốn lớn hơn nhiều so với Battlecruiser, họ chắc chắn sẽ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi... Thôi thì cứ để họ nghĩ sao cũng được.

Và khi hai chiến hạm chủ lực của địch, đặc biệt là chiếc Emperor-class, bị vô hiệu hóa, Cố Hàng vừa dứt lệnh, ba chiếc Battlecruiser cùng chiến đấu sà lan của Huyết Sa liền cùng nhau tăng tốc động cơ tối đa, lao lên đột kích. Khoảng cách được rút ngắn trong nháy mắt, khiến hỏa lực giữa hai bên trở nên nguy hiểm hơn. Lúc trước, khi hạm đội Alfonso còn nguyên vẹn, Liên minh hạm đội còn phải di chuyển ở vòng ngoài để đánh du kích; nhưng giờ đây, sau khi hai chiến hạm chủ lực của địch bị vô hiệu hóa, hạm đội Liên minh đã bắt đầu hung hãn tiến công. Trong khi đó, hai chiếc Battlecruiser còn lại của Alfonso không những nhất thời không nhận được sự hỗ trợ từ các bên, mà còn có một chiếc, sau một hồi chớp tắt, tấm khiên chân không (Void Shield) của nó đã bị xé toạc và biến mất. Đương nhiên, đây cũng chính là mục tiêu tấn công chính của hạm đội Liên minh.

Dưới sự tấn công tới tấp của ba chiếc Battlecruiser cùng một chiếc "U Linh cá mập", chiếc Battlecruiser cấp Long Xà kia đã gần như dốc toàn lực để giãy giụa. Khả năng cơ động được đẩy đến giới hạn, hệ thống hỏa lực phòng thủ được đẩy đến giới hạn, tất cả chỉ với hy vọng mong manh có thể sống sót. Nhưng tất cả những nỗ lực ấy chỉ là kéo dài thêm chút thời gian sinh tồn mà thôi, chứ không thể đóng vai trò quyết định. Cuối cùng, nó vẫn bị phá hủy hoàn toàn dưới những đòn tấn công hung hãn. Sau đó, chiếc Battlecruiser duy nhất còn lại cũng chịu chung số phận không lâu sau đó.

Tiếp đó, hạm đội Liên minh bắt đầu thanh lý những chiến hạm cỡ trung và nhỏ khác. Ngẫu nhiên, một chiếc Cruiser hoặc khu trục hạm lớn sẽ bị "may mắn" chọn trúng, và thế là tấm khiên chân không (Void Shield) của nó biến mất. Ngay sau đó, ít nhất hai đến ba phát trọng pháo cấp X sẽ giáng xuống chúng một cách dữ dội. Lệch một hai phát không phải vấn đề lớn, chỉ cần một phát trúng đích, vậy trong tình huống không có Void Shield bảo vệ, chúng sẽ trực tiếp bị đánh tan tành trong không gian.

Trong khi các mối đe dọa ngoại vi này đang được hạm đội xử lý nhanh chóng, từ ba chiếc Battlecruiser và một số Cruiser cấp Nguyệt đều có phi thuyền đổ bộ rời khỏi chiến hạm, bay về phía chiếc Adeptus Mechanicus Battlecruiser đang bị Huyết Sa và Bất Tử Điểu tấn công.

Đây là một phương thức đổ bộ thô sơ, hoàn toàn dựa vào sức mạnh. Các chiến hạm phóng phi thuyền đổ bộ, nhưng khoảng cách đến mục tiêu rất xa, điều này có nghĩa là phi thuyền đổ bộ sẽ phải phơi mình trong không gian một thời gian rất dài mới có thể đến được mục tiêu. Trong tình huống bình thường, hành động như vậy không khác gì mưu sát sinh mạng. Các phi thuyền đổ bộ sẽ phải chịu sự đánh chặn liên tục trong suốt quá trình bay. Nếu một chiếc bị phá hủy, đó không chỉ đơn thuần là mất đi một phi thuyền đổ bộ, mà số Thiên Chiến sĩ và trang thiết bị chiến tranh chở trên đó cũng đều trở thành vật hy sinh.

Tuy nhiên, Liên minh làm như vậy cũng là thực sự bất đắc dĩ. Nếu như "Ưng Mã hào" có mặt ở đây, với năng lực của tàu sân bay cấp Gia Cát, một mặt có không gian nội bộ rộng lớn để trang bị, không cần phân tán đội đổ bộ ra quá nhiều chiến hạm khác nhau; mặt khác, kỹ thuật phóng cũng có thể đưa các phi thuyền đổ bộ này đến chiến hạm địch an toàn và nhanh chóng hơn, giảm đáng kể thời gian phi thuyền chở binh sĩ bị phơi bày trong vũ trụ. Đáng tiếc, Ưng Mã hào di chuyển quá chậm, căn bản không đuổi kịp trận chiến này. Vậy nên, họ chỉ có thể dùng loại thủ đoạn thô sơ này.

Tuy nhiên, tình hình thực tế lại không nguy hiểm đến vậy. Chủ yếu vẫn là do chiến hạm địch đã bị các chiến binh tinh nhuệ xâm nhập, nên hệ thống đánh chặn hoạt động không còn hiệu quả. Trong khi đó, các Cruiser, khu trục hạm, và tàu hộ tống vốn có nhiệm vụ yểm hộ nó khi gặp rắc rối, cũng đã bị tiêu diệt đến bảy tám phần. Trong quá trình bay dài dằng dặc, đội đổ bộ của Liên minh thực sự không gặp phải nhiều hỏa lực đánh chặn. Mặc dù vẫn có khoảng 10% phi thuyền Liên minh bị đánh chặn giữa đường, điều này đồng nghĩa với việc hơn năm nghìn chiến binh tinh nhuệ đã hy sinh. Nhưng nhìn chung, tổn thất vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.

Hơn năm vạn chiến binh tinh nhuệ còn lại của Liên minh đã đổ bộ thành công lên chiếc Battlecruiser cấp Long Xà. Huyết Sa cùng Bất Tử Điểu đã sớm thiết lập được bãi đổ bộ. Các hộ giáo quân bên trong chiến hạm đã cố gắng trong vài giờ, nhưng đều không thể giành lại những vị trí này. Và bây giờ, từng chiếc phi thuyền đổ bộ tới, "va chạm" vào lỗ hổng, thả binh sĩ xuống, rồi nhanh chóng rút lui, nhường chỗ để đợi chiếc tiếp theo đến đổ quân. Có được lượng lớn binh lực thông thường bổ sung, các chiến binh tinh nhuệ cũng không còn phải dùng ít ỏi binh lực yếu thế để liều mạng với các hộ giáo quân trên chiến hạm. Sau khi hai chiến đoàn tổng cộng hy sinh khoảng bảy mươi người, giai đoạn thứ nhất nhiệm vụ của họ coi như đã hoàn thành. Giai đoạn thứ hai nhiệm vụ thì nhẹ nhàng hơn rất nhiều, chỉ cần đi kèm các đơn vị thông thường của Liên minh, tiến hành tấn công toàn diện chiếc Battlecruiser cấp Long Xà và ngăn chặn địch phá hủy chiến hạm là đủ.

Trong khi đó, chiến dịch chiếm lĩnh toàn bộ chiến hạm được thực hiện bởi lực lượng quân đội Liên minh, dần dần tăng lên đến hơn mười vạn người.

Khi chiếc Battlecruiser cấp Long Xà này bị Liên minh kiểm soát, trong không gian, hạm đội Alfonso chỉ còn lại một chiếc chiến hạm. Đó là chiếc Emperor-class đang trong tình trạng bán tê liệt. Tất cả các chiến hạm còn lại đều đã bị phá hủy. Chiếc Emperor-class này, bên trong đã bị các anh linh tàn phá rất nặng. Martins, dẫn đầu bốn trăm Bất Tử Điểu, đến thời điểm này mới tiến hành đổ bộ lên chiến hạm. Vị chiến đoàn trưởng Bất Tử Điểu này, đích thân dẫn đội, dựa trên những manh mối mà các anh linh đã thăm dò được trong chiến đấu trước đó, bất ngờ tấn công vị Chủ Nghiệp Hiền Giả kia. Martins đích thân kết liễu hắn.

Sau đó, các phi thuyền đổ bộ của lục quân và thủy quân lục chiến Liên minh bắt đầu bay về phía chiếc Emperor-class này. Kỳ thực, công việc chiếm hạm quan trọng nhất đã được các anh linh và các chiến binh Bất Tử Điểu hoàn tất. Lục quân đến, chỉ là để hoàn tất công việc chiếm lĩnh cuối cùng. Trước khi lục quân và thủy quân lục chiến đổ bộ, các anh linh đã rút lui hoàn toàn trước đó.

Để chiếm lấy chiếc Emperor-class này, Cố Hàng cũng không để Huyết Sa tham gia. Mặc dù chiến đoàn trưởng Ewing đã chủ động xin đi, nhưng Cố Hàng đã từ chối. Hắn nói với Ewing một cách nửa đùa nửa thật, thực chất lại là lời thật lòng: "Nếu việc chiếm lĩnh chiếc Emperor-class Battleship này cũng giao cho các ngươi, thì e rằng sau này ta sẽ khó lòng trả thù lao cho các ngươi." Ewing cảm thấy ngượng ngùng.

Đến đây, trận hải chiến Bác Vượng cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Trong trận chiến này, Liên minh tổng cộng tổn thất hơn hai trăm chiếc chiến hạm cỡ trung và nhỏ các loại; đồng thời mất hai chiếc Battlecruiser, và các chiến hạm tham chiến ở mọi cấp độ cũng đều chịu thiệt hại ở mức độ khác nhau. Đặc biệt là chiếc "Dục Hỏa Tân Tinh Hào", với vai trò chủ lực trong tuyến đầu trận chiến, dù được gia cố từ nhiều mặt, nhưng vẫn bị hư hại vô cùng nghiêm trọng, buộc phải vào xưởng đóng tàu để sửa chữa.

Chiến đoàn Bất Tử Điểu với quân số đầy đủ cả ngàn người đã lập được công lao to lớn trong hải chiến qua nhiều lần chiếm hạm, đổ bộ và tác chiến truyền tống. Nhưng cùng lúc đó, tổn thất binh lực của họ cũng không hề nhỏ. Gần ba trăm chiến binh đã vĩnh viễn nhắm mắt; trong khi đó, hàng trăm người khác đang thoi thóp trong khoang duy sinh, chờ đợi được đưa vào giáp cơ Dreadnought. Trong tương lai, họ cũng chỉ có thể sống cả đời trong cỗ quan tài sắt Dreadnought. Giảm bốn trăm quân số khiến chiến đoàn Bất Tử Điểu này bị trọng thương. Những chiến quả huy hoàng là đánh đổi bằng những hy sinh to lớn.

Điều đáng nhấn mạnh là, bốn trăm quân số đã mất này không phải là những chiến binh tinh nhuệ bình thường, mà toàn bộ đều là những lão binh, sĩ quan trưởng, thậm chí cả đại đội quán quân tinh nhuệ mà Cố Hàng đã tốn rất nhiều chi phí để bồi dưỡng. Sự hy sinh và cống hiến của Bất Tử Điểu đều được Cố Hàng ghi nhớ trong lòng. Nếu là một chiến đoàn khác, đừng nói hy sinh bốn trăm người, ngay cả khi toàn bộ chiến đoàn bị tiêu diệt, cũng không thể đạt được hiệu quả như Bất Tử Điểu.

Nói tóm lại, chênh lệch thực lực giữa hạm đội Liên minh và hạm đội Ark của Alfonso vẫn còn quá lớn. Hơn nữa, trong hàng ngũ đối phương còn xuất hiện một thực thể bất ngờ như Proto-Neurothrope, khiến năng lực linh năng của Cố Hàng bị hạn chế đáng kể ngay từ đầu cuộc giao chiến. Để bù đắp những chênh lệch này, thì không thể không có sự hy sinh của các chiến binh Bất Tử Điểu mạnh mẽ. Nếu không có họ, chiến thắng e rằng khó có thể đến được dễ dàng như vậy.

Xét về mặt tổn thất, chiến thắng này của Liên minh, nhờ vào khả năng vượt trội của Cố Hàng và sự hy sinh to lớn của Bất Tử Điểu, mới miễn cưỡng giành được. Ước chừng cũng chỉ là một trận thắng thảm. Tuy nhiên, xét từ góc độ lợi ích, giá trị của trận thắng thảm này cũng vô cùng lớn. Liên minh tổn thất hai chiếc Battlecruiser, nhưng lại thu giữ được hai chiếc Battleship cùng một chiếc Battlecruiser! Chiếc Battlecruiser cấp Long Xà tạm thời gác sang một bên, giá trị phi thường của chiếc Battleship cấp Retribution đã đành, nhưng điều cực kỳ then chốt vẫn là chiếc Emperor-class Battleship hiện được Cố Hàng đặt tên là "Thiên Mã hào".

Với sự gia nhập của chúng, sức chiến đấu trực diện của hải quân Liên minh thực sự đã tăng lên một cấp độ hoàn chỉnh. Đến tận đây, biên chế chiến hạm của hải quân Liên minh đã trở thành 3 Battleship, 1 hàng không mẫu hạm, 5 Battlecruiser.

Đồng thời, theo thời gian trôi qua, tại hậu phương lớn của Liên minh, các nhà máy đóng tàu của Phi Dực tinh và Nộ Kiêu tinh, cùng thế giới rèn đúc Kim Địch tinh – hai địa điểm lớn có khả năng chế tạo cự hạm này – sẽ đưa đến một nhóm chiến hạm mới. Đợi thêm một hai năm, sẽ có hai chiếc cấp Chalice và hai chiếc cấp Long Xà gia nhập. Nếu thời gian kéo dài thêm chút nữa, chiếc sản phẩm đầu tiên được chế tạo từ công nghệ Battleship cấp Retribution mà Cố Hàng đã rút ra trước đó – thông qua phương thức xây dựng thân chính tại xưởng đóng tàu và lắp đặt các bộ phận cốt lõi của "hộp đen" – cũng có thể được đưa đến tiền tuyến. Với sự thúc đẩy gấp rút hơn, một chiếc cấp Gia Cát nữa cũng có thể được tái tạo. Trong ba năm tới, Liên minh sẽ bổ sung thêm sáu chiếc cự hạm!

Nhưng trước đó, Liên minh đang ở trạng thái yếu nhất. Sau hải chiến Bác Vượng, một lượng lớn chiến hạm, bao gồm cả các chiến hạm chủ lực, bị hư hại ở các mức độ khác nhau và đều cần được sửa chữa. Trong quân nghị của Liên minh, có người còn đề cập liệu có nên thừa thắng xông lên hay không: sau khi hạm đội Ark của Alfonso bị hủy diệt và tổng hành dinh địch trống rỗng, dứt khoát một mạch tiến vào tinh vực của Alfonso, thâm nhập vào tổng hành dinh của cái "giáo phái sa đọa" lão dầu máy này – những kẻ đã bị Đế quốc và tổng bộ Adeptus Mechanicus trên Hỏa Tinh liên hợp tuyên bố là dị giáo.

Tuy nhiên, đề nghị này đã bị Cố Hàng bác bỏ. Tình trạng hiện tại của hạm đội Liên minh cũng không có khả năng chủ động tiến công. Thời gian nghỉ ngơi ít nhất cần nửa năm trở lên. Nếu lúc này lại có cường địch xuất hiện, thì e rằng sẽ gặp rắc rối lớn. Làm thế nào để vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất này, ngược lại mới là điều cần phải suy tính kỹ lưỡng.

Đầu tiên, vấn đề cần giải quyết chính là Huyễn Nguyệt tinh hệ. Hai chiến đoàn Nộ Diễm và Tân Thế Hỏa Cự vẫn còn đang án binh bất động ở Huyễn Nguyệt. Hiện tại họ chắc chắn đã nhận được tin tức liên quan đến hải chiến Bác Vượng, và cũng biết rằng hạm đội Alfonso mà họ từng kỳ vọng là cứu tinh lớn nhất đã bị diệt vong. Trong số hạm đội của Alfonso, chiếc Battlecruiser duy nhất may mắn sống sót cũng đã đi đến Huyễn Nguyệt để hội quân với hai chiến đoàn này. Nếu họ lên đường bỏ chạy, thì đó là điều Cố Hàng mong đợi. Mặc dù tình trạng hạm đội Liên minh không tốt, nhưng tình hình của Nộ Diễm còn tệ hơn nhiều. Dù phải liều chút sức lực cuối cùng, cũng phải tiêu diệt gọn chúng. Khi đó, tinh vực Ngạo Trảo sẽ cơ bản hoàn toàn bình tĩnh trở lại, và hạm đội Liên minh mới thực sự có thể yên tâm tiến hành sửa chữa.

Nhưng mà, lựa chọn của họ lại khiến Cố Hàng hơi thất vọng. Họ vẫn án binh bất động tại tinh hệ Huyễn Nguyệt.

Những trang văn này, được trau chuốt tỉ mỉ, là tâm huyết của truyen.free.