Cuộc họp khẩn cấp của các hiền giả trên chiến hạm Alfonso đệ nhị đã kết thúc. Bởi lẽ, cuộc họp đó đã hoàn toàn không còn cần thiết để tiếp tục nữa.

Chủ đề cốt lõi của cuộc hội nghị này vốn là thu thập thông tin và đánh giá vị trí của hạm đội chủ lực phe liên minh. Nhưng giờ đây, điều đó đã không còn cần thiết. Hạm đội chủ lực của liên minh đã xuất hiện ngay trước mặt họ, đồng thời phát động một cuộc tấn công vũ bão.

Trong phòng họp lớn của các hiền giả, những màn hình xung quanh đồng loạt sáng lên, từng hình ảnh và tín hiệu quan sát bên ngoài tinh hạm liên tục được truyền về. Một phần trong số đó là hình ảnh đã qua xử lý, phần còn lại là những dòng dữ liệu thô. Những dòng dữ liệu này, trên các chiến hạm thông thường của loài người, sẽ đòi hỏi các chuyên gia kỹ thuật phải tiếp nhận, xử lý và phiên dịch thông tin rồi mới có thể báo cáo lại cho hạm trưởng hoặc chỉ huy. Nhưng trên hạm đội của Adeptus Mechanicus thì không cần. Các hiền giả vừa là tổng chỉ huy, đồng thời cũng là những nhân viên kỹ thuật tài năng lỗi lạc. Với những công cụ phân tích thông tin trọng yếu được tích hợp vào đại não, họ hoàn toàn có thể nhanh chóng nắm bắt tình hình hiện tại.

Họ đã bị phục kích, và kẻ tấn công chính là hạm đội chủ lực của liên minh. Trong số tám cự hạm được đề cập trong tình báo, có bảy chiếc đều hiện diện ở đây. Chỉ có chiếc Phi Dực hào, vốn đã bị tấn công bởi Nộ Diễm trước đó và đang trong quá trình sửa chữa hư hại nghiêm trọng, là vắng mặt. Tuy nhiên, dù Phi Dực hào không có mặt nhưng đổi lại, một chiếc tàu sà lan chiến đấu mang tên "U Linh Cá Mập" đã được bổ sung vào đội hình. Đây là kỳ hạm của Huyết Sa Chiến Đoàn, một tàu sà lan chiến đấu chuyên biệt cho các cuộc tấn công chớp nhoáng. Nhìn chung, tổng thể sức chiến đấu chắc chắn đã được tăng cường đáng kể. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, sức mạnh của hạm đội phương chu vẫn vượt xa liên minh.

Điều này khiến bảy vị hiền giả trên chiến hạm Alfonso đệ nhị cảm thấy một sự khó hiểu tột độ:

"Chúng làm sao dám?"

Đó không chỉ là suy nghĩ trong lòng họ, một vị hiền giả thậm chí còn nói thẳng ra thành lời. Dù suy nghĩ thế nào, họ vẫn không thể nào hiểu nổi.

Phục kích?

Đây đúng là một trận phục kích không sai. Sau khi tiến vào hệ tinh vân Bác Vượng, họ đã liên lạc với hành tinh bản địa. Hành tinh Bác Vượng cho đến giờ vẫn chưa nghiêng về phe liên minh, và họ cũng xác nhận chưa từng quan sát thấy bất kỳ dấu vết nào của hạm đội liên minh. Hiện tại xem ra, điều đó có lẽ là một màn lừa gạt, hoặc là liên minh đã sử dụng thủ đoạn nào đó để che giấu hành tung của họ, khiến cho hành tinh Bác Vượng cũng không thể quan sát được những hoạt động của liên minh trong không gian. Khả năng thứ hai cao hơn một chút, bởi vì trước khi hạm đội liên minh chủ đ��ng xuất hiện và tấn công, hạm đội phương chu cũng không thể phát hiện tung tích của liên minh, tất nhiên cũng không có cách nào trách cứ người dân Bác Vượng quá gay gắt.

Đương nhiên, điều đó cũng không quan trọng. Liên minh đã xuất hiện, truy cứu nguyên nhân không phải là việc cần làm ngay lập tức.

Đối với phe tấn công mà nói, phục kích tự nhiên có ưu thế. Nhưng trong cuộc hải chiến liên hành tinh, ưu thế mà phục kích mang lại là rất hạn chế. Đây không phải là một cuộc mai phục chính xác tại điểm Warp, nơi Lá chắn Hư không (Void Shield) và hệ thống hỏa lực sẽ phải khởi động lại. Khi di chuyển bình thường, mặc dù các chiến hạm sẽ không kích hoạt Lá chắn Hư không ở mức tối đa, nhưng theo tiêu chuẩn di chuyển an toàn, các hệ thống phòng ngự này vẫn duy trì hoạt động ở mức tối thiểu. Ngay khi bị tấn công, họ có thể lập tức tăng công suất vận hành và chuyển sang trạng thái chiến đấu. Hệ thống hỏa lực cũng tương tự. Khi chiến hạm liên minh khai hỏa, hạm đội Adeptus Mechanicus cũng ngay lập tức có thể sử dụng hệ thống kiểm soát hỏa lực để khóa chặt các chiến hạm liên minh làm mục tiêu, đồng thời nhanh chóng khai hỏa đáp trả.

Thông qua phục kích, liên minh chỉ giành được lợi thế tiên phong ban đầu. Điều này thực sự hữu ích, bởi trong giai đoạn đầu của cuộc tấn công, khi Lá chắn Hư không vẫn chưa được kích hoạt hoàn toàn, hạm đội Adeptus Mechanicus đã hứng chịu một đợt hỏa lực phủ đầu. Tiếp đó, dù Lá chắn Hư không đã được kích hoạt hết công suất, họ vẫn phải chịu thêm một đợt bắn phá tập trung nữa, trước khi bắt đầu phản kích. Tuy nhiên, nhìn chung, thiệt hại cũng không lớn.

Việc liên minh muốn phát động tấn công mà hạm đội phương chu không phát hiện ra, thực sự đã là một điều cực kỳ khó khăn. Dù thủ đoạn ẩn nấp có lợi hại đến đâu, họ cũng không thể tiếp cận hạm đội phương chu ở khoảng cách cực gần mà không bị phát hiện. Do đó, khoảng cách khi hai bên bắt đầu giao chiến vẫn tương đối xa. Khoảng cách càng xa, tỉ lệ chính xác của các loại vũ khí sẽ giảm đi; và ngoại trừ các loại vũ khí đạn đạo, uy lực của hồng pháo và quang mâu cũng sẽ bị suy giảm đáng kể. Cứ như vậy, uy hiếp mà liên minh gây ra bằng hai đợt hỏa lực phủ đầu thực ra cũng không hề nhỏ. Hạm đội phương chu do đó đã chịu một số thiệt hại, nhưng chủ yếu vẫn tập trung vào một số chiến hạm cỡ nhỏ. Việc chúng bị phá hủy ảnh hưởng rất ít đến sức mạnh tổng thể của toàn hạm đội. Sau khi hạm đội phương chu triển khai phản kích, liên minh cũng tự nhiên chịu thiệt hại, một số chiến hạm cỡ nhỏ của họ cũng bị phá hủy. Nói chung, hạm đội phương chu chắc chắn đã chịu thiệt hại nặng hơn một chút. Nhưng hoàn toàn nằm trong giới hạn có thể chấp nhận được.

Kế tiếp, là lúc hai bên triển khai đội hình, chính diện giao chiến. Đến giai đoạn này, lợi thế tiên phong mà liên minh giành được thông qua phục kích đã được phát huy tối đa, và hai bên cuối cùng vẫn phải so tài thực lực cứng rắn của hạm đội. Ở phương diện này, hạm đội liên minh không có bất kỳ ưu thế nào.

Vậy nên, hạm đội liên minh lại chủ động muốn giao chiến làm gì?

Ban đầu, họ cứ nghĩ rằng một liên minh ẩn mình kỹ càng như vậy hẳn phải có âm mưu gì đó động trời, và các hiền giả đã tổ chức không ít cuộc họp về việc này. Kết quả, thì ra chỉ có thế này? Vậy thì Cố Hàng, có phải đã phát điên rồi không? Các hiền giả của Alfonso thực sự vẫn không thể nào lý giải được vấn đề này.

"Đây không phải chuyện xấu, ít nhất chúng ta bây giờ chắc chắn biết hạm đội chủ lực của liên minh đang ở đâu, đúng không?"

"Họ ngay trước mặt chúng ta."

"Tiêu diệt chúng! Chiến thắng thuộc về Alfonso!"

Kể từ đó, một cuộc hải chiến có quy mô lớn nhất trong toàn bộ Tinh vực Ngạo Trảo suốt mấy trăm năm qua đã bùng nổ. Các chiến hạm cấp Battlecruiser trở lên tham chiến của cả hai bên tổng cộng đã đạt đến hai mươi hai chiếc! Tổng giá trị ước tính của chúng có lẽ lên đến hàng nghìn tỷ thuế tệ. Thắng thua của cuộc chiến này sẽ trực tiếp quyết định diễn biến của toàn bộ chiến trường phía nam.

Trong chớp mắt, các chiến hạm của cả hai hạm đội đã triển khai đội hình quyết chiến, điên cuồng bắn phá lẫn nhau. Vô số tia quang mâu, hồng pháo và đạn đạo vạch ra những vệt sáng chói lọi, bao trùm lấy một mảng không gian rộng lớn này. Trong tinh không, ánh lửa và tiếng nổ hòa quyện thành một bức tranh chiến tranh hùng vĩ. Hồng pháo và quang mâu của hạm đội Alfonso bắn phá các chiến hạm liên minh, mỗi lần pháo kích đều khiến không gian rung chuyển, như thể muốn xé toang hư không. Hạm đội liên minh mặc dù ra sức đánh trả, nhưng rõ ràng ở thế yếu hơn về hỏa lực. Lá chắn năng lượng trên chiến hạm của họ liên tục bị tấn công, năng lượng dần suy giảm, thậm chí đã xuất hiện những vết nứt.

Các hiền giả của hạm đội Alfonso trao đổi tin tức chiến trường thông qua mạng lưới thông tin nội bộ. "Chúng ta đang chiếm ưu thế hỏa lực, tiếp tục áp chế!" Một vị hiền giả cất tiếng trong mạng lưới, và lời ông ta lập tức nhận được sự đồng tình của những người khác. Trong cuộc đối đầu lực lượng này, hạm đội Alfonso quyết tâm một mạch đánh tan hoàn toàn đối thủ.

Chiếc Battlecruiser cấp Long Xà của hạm đội phương chu mang tên "Cương Thiết Ý Chí Hào" đang đứng ở tuyến đầu của chiến trường. Pháo chính của nó như lưỡi hái tử thần, lần lượt gặt hái sinh mạng của chiến hạm địch. Hạm trưởng của nó, một vị Thống Ngự Chủ Giáo, gần như đã hòa làm một thể với cấu trúc chỉ huy chiến hạm tại cầu tàu. Ông ta đang tiếp nhận vô số thông tin được truyền trực tiếp vào não bộ để lý giải trạng thái chiến trường. Đồng thời, vô số mệnh lệnh cũng được phát ra từ trí óc ông ta, dưới sự hỗ trợ của nhiều Servo-skull và Động Cơ Tiên Tri, được chuyển hóa thành các lệnh hành động để điều khiển từng đơn vị chức năng của chiến hạm.

Sức mạnh tổng hợp của hạm đội liên minh vẫn cần phải được công nhận. Tám chiếc cự hạm, dù thế nào đi nữa, vẫn là một thế lực không thể xem thường. Nhưng mà, trong cuộc đối đầu trực diện hiện tại, hạm đội phương chu, với ưu thế hỏa lực tuyệt đối, vẫn nhanh chóng áp đảo đối thủ. Đặc biệt là chiếc Battleship cấp Hoàng Đế và Chiến hạm Phương chu – hai chiếc này chính là hai nền tảng hỏa lực cốt lõi khổng lồ của cuộc chiến không gian, một chiếc có thể địch lại ba chiếc. Dưới sự yểm hộ của chúng, "Cương Thiết Ý Chí Hào" như cá gặp nước trên chiến trường, đã có không ít chiến hạm liên minh bị nó phá hủy. Và ngay lúc này, nó đang nhắm mục tiêu vào một chiếc Cruiser cấp Nguyệt của liên minh.

Tác phẩm được chuyển ngữ này là công sức từ đội ngũ biên tập chuyên nghiệp của truyen.free.