Vào năm 230 của năm thứ mười ngàn thành lập Đế quốc, cuộc đại phản loạn của Hoàng Nữ là tin tức chấn động nhất toàn Đế quốc.

Ban đầu, đây chỉ là một sự kiện gây chấn động, là điều mà giới thượng tầng vẫn luôn dự đoán rồi cuối cùng cũng xảy ra. Dù nó đến sớm và đột ngột hơn so với dự kiến đôi chút, nhưng vẫn nằm trong dự liệu, không đến mức khiến ngư��i ta bất ngờ.

Đa số người dân Đế quốc đều nghĩ rằng, cuộc phản loạn này có lẽ sẽ khá gian nan để dẹp yên, và Đế quốc sẽ phải điều động rất nhiều lực lượng, có thể sẽ kéo dài một, hai năm?

Dù sao thì cũng chẳng khác là bao.

Thế nhưng, những diễn biến tiếp theo đã từng bước khiến nhiều người phải kinh ngạc tột độ.

Cuộc phản loạn bùng nổ vào tháng 2;

Tháng 3, Melandelli phản chiến, khiến toàn Đế quốc phẫn nộ, nguyền rủa không ngớt, Tòa Án Dị Đoan thì gào thét đòi binh đoàn Thiết Khải phải trả giá.

Tháng 8, sự kiện Thiên Nguyên VI xảy ra, một đại thẩm phán trưởng, cùng 400 thẩm phán viên chính thức thuộc mọi cấp bậc dưới quyền, hơn một vạn nữ tu sĩ chiến đấu Hoa Hồng Huyết, và một chiến đoàn trung thành... Sự hủy diệt của đội quân tinh nhuệ này khiến Tòa Án Dị Đoan phải im lặng, âm thầm tự mình liếm láp vết thương.

Tháng 10, toàn bộ tuyến phòng thủ phía bắc của Chu Võng Trụ vực bị xuyên thủng, chiến hỏa lan đến tận Nuốt Tinh Trụ vực. Trên Thần Thánh Terra, vị đại biểu chủ tịch Nuốt Tinh Trụ vực, người đang nắm giữ một ghế trong Hội Đồng Tối Cao, đã kịch liệt công kích Âu Cư Nhân, Galardo (người không có tư cách tham dự), cùng với Cố Hàng đang ở Đông Phương Trụ vực xa xôi của Đế quốc. Đại biểu Nuốt Tinh Trụ vực cho rằng, chính hành động quá cấp tiến của họ một năm rưỡi trước đã đẩy họ vào cuộc chiến với binh đoàn Thiết Khải khi chưa có đủ sự chuẩn bị. Giờ đây, Nuốt Tinh Trụ vực của họ đã gặp họa đúng như nỗi lo lắng ban đầu.

Vào tháng 1 năm sau, tức năm 231, thế giới thủ phủ của Chu Võng Trụ vực đã thất thủ.

Mặc dù vậy, điều này không có nghĩa là Chu Võng Trụ vực đã hoàn toàn thất thủ. Chu Võng Trụ vực là một khu vực lớn hơn nhiều so với Đông Phương Trụ vực, với gần vạn thế giới, không thể nào bị chiếm đóng hoặc đầu hàng toàn bộ chỉ trong vòng một năm. Đặc biệt, binh đoàn Thiết Khải thực chất vẫn đang tích lũy lực lượng, tập trung đánh những trận chiến then chốt, chứ không phân tán binh lực để nhanh chóng càn quét mọi nơi.

Thế nhưng, sau khi thủ phủ thất thủ, toàn bộ Chu Võng Trụ vực về cơ bản đã trở thành miếng mồi ngon trên thớt. Binh đoàn Thiết Khải muốn lấy chỗ nào, chỉ việc tự mình cắt xuống một miếng mà thôi.

Muốn lấy là được ngay.

Khi chính phủ Thần Thánh Terra phải đối mặt với tình thế này, đặc biệt là khi họ chịu áp lực trực tiếp từ đại biểu Nuốt Tinh Trụ vực tại Hội Đồng Tối Cao, cùng với sự lo lắng dồn dập từ các chính phủ trụ vực lân cận Chu Võng Trụ vực, Thần Thánh Terra thực sự đã lâm vào tình trạng bối rối.

May mắn thay, lần này tại Hội Đồng Tối Cao có sự hiện diện của đại biểu chiến sĩ tinh tế.

Vị chiến sĩ tinh tế đến từ binh đoàn Tử Vong Thiên Sứ kia đã sớm nhận được lời cầu viện từ Hội Đồng Tối Cao, họ hy vọng binh đoàn Tử Vong Thiên Sứ có thể phát huy vai trò của mình, đến hỗ trợ cuộc chiến này.

Binh đoàn Tử Vong Thiên Sứ, vốn được cải biến từ Quân đoàn Đệ Nhất, không chỉ là một binh đoàn mới mẻ mà ngay từ thời kỳ còn là quân đoàn, họ đã là quân đoàn chiến sĩ tinh tế đầu tiên được thành lập. Trong giai đoạn thành lập Đế quốc và những năm tháng sau đó, họ đã đạt được vô số chiến công hiển hách. Toàn bộ binh đoàn sở hữu sức mạnh đáng gờm, đồng thời nắm giữ nhiều vũ khí bí mật mà ngay cả chính phủ Thần Thánh Terra cũng không có – dĩ nhiên, bản thân họ chưa bao giờ thừa nhận điều này.

Thế nhưng, binh đoàn Tử Vong Thiên Sứ đã từ chối lời cầu viện.

Hành tinh mẹ của họ ở Tây Cương Đế quốc, nằm cách xa toàn bộ lãnh thổ Đế quốc, không thể đến kịp.

Họ còn có một số công việc khác cần hoàn thành.

Cụ thể là chuyện gì, vị đại biểu đến từ binh đoàn Tử Vong Thiên Sứ này không muốn tiết lộ, và không ai có thể ép buộc ông ta.

Tuy nhiên, ông ta vẫn thay mặt vị trưởng binh đoàn Tử Vong Thiên Sứ, người hiện cũng là một Cao Cổ Chủ, phát huy một phần vai trò của mình. Ông ta cho biết sẽ hỗ trợ liên hệ, mời một số binh đoàn khác, đặc biệt là những binh đoàn đang hoạt động ở Đông Cương và Bắc Cương Đế quốc, xem liệu ai có thể sắp xếp thời gian để đến giúp đỡ ân tình lớn này.

Cũng đã có vài binh đoàn thực sự hưởng ứng lời hiệu triệu và bắt đầu tập kết.

Thế nhưng, trước hết, số lượng vẫn chưa đủ.

Hiện tại, các binh đoàn đứng về phía Thiết Khải không chỉ là ba nhà 'Thiết Nộ Thạch' ban đầu. Trong số bảy binh đoàn còn lại tại Chu Võng Trụ vực, ba nhà bị tiêu diệt, một nhà bỏ chạy, ba nhà còn lại thì hoàn toàn đứng về phía Thiết Khải.

Riêng binh đoàn đã có sáu cái, chưa kể, riêng Thiết Khải đã mạnh bằng mười nhà khác gộp lại.

Các binh đoàn hưởng ứng hiệu triệu hiện tại chỉ có tổng cộng sáu cái, muốn tập hợp đầy đủ e rằng còn phải mất vài tháng nữa, vì dù sao họ cũng cần di chuyển từ khắp các nơi đến.

Trong khi đó, một số binh đoàn, như một số binh đoàn hoạt động tại Nuốt Tinh Trụ vực, cùng lực lượng quân sự của chính trụ vực đó, thực sự rất khó để tập hợp tất cả. Mặc dù mối đe dọa từ Thiết Nộ Thạch có liên quan trực tiếp đến họ, nhưng vấn đề nằm ở chỗ mỗi Trụ vực đều có những vấn đề nội bộ riêng của mình.

Quân Da Xanh đang tràn lan khắp nơi; tổ Hư Không Trùng thì cần phải tiêu diệt toàn bộ lũ tiểu nhân; trên một số thế giới có vô số tà giáo hoạt động; có phản quân, có hải tặc.

Một tinh vực có vài trăm thế giới, một Trụ vực có hàng chục triệu thế giới, lực lượng quân sự vốn đã chật vật trong việc ứng phó với các vấn đề nội bộ của mình.

Vào lúc này đây, việc đột nhiên xuất hiện một nguy cơ bên ngoài to lớn như vậy thật sự là cực kỳ nan giải.

Lực lượng có thể tập hợp lại để đối kháng Thiết Nộ Thạch hiện tại là hoàn toàn không đủ, ít nhất thì không thể khiến các vị "lão gia" trên Thần Thánh Terra cảm thấy yên tâm chút nào.

Đối mặt với tình huống này, Hội Đồng Tối Cao trên Thần Thánh Terra đã tổ chức họp hết lần này đến lần khác.

Các Cao Cổ Chủ không ngừng trao đổi ý kiến, luân chuyển tài nguyên, tìm cách xem ai có thể liên hệ được, điều động bao nhiêu binh mã, bao nhiêu vật tư và khi nào thì có thể đến.

Kỳ thực, nếu tính toán kỹ, lực lượng có thể huy động, ít nhất là dựa trên các số liệu bề nổi, thực sự là vô cùng khổng lồ và mạnh mẽ.

Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ, những lực lượng này thường đòi hỏi một khoảng thời gian rất dài mới có thể tập kết xong.

Một số đến được nhanh thì cũng không tiện trực tiếp đưa ra chiến trường, nếu không thì chẳng khác nào chiến thuật đổ dầu vào lửa, như Anh em Hồ Lô cứu ông nội vậy sao?

Nhưng nếu dùng quá nhiều thời gian để tập kết, ai biết được tình hình bên trong Chu Võng Trụ vực lúc đó sẽ ra sao? Ai mà biết được, lúc đó tai họa đã không chỉ giới hạn ở một Chu Võng Trụ vực nữa rồi?

Trước tình hình này, khi một phiên họp Cao Cổ Chủ khác bắt đầu, Galardo đã bước vào cửa.

Mười ba vị Cao Cổ Chủ ngồi ngay ngắn ở vị trí cao nhất, ngồi cao nhìn xuống, săm soi Galardo.

Có lẽ, trong tương lai Galardo sẽ ngồi trong hàng ngũ của họ, nhưng ít nhất hiện tại thì chưa.

Dưới những ánh mắt săm soi này, Galardo kìm nén những cảm xúc khác lạ trong lòng, cung kính hành lễ với các Cao Cổ Chủ.

Sau đó, hắn mở miệng nói: "Lần này, ta xin báo cáo với các vị kẻ thống trị Đế quốc, các vị Cao Cổ Chủ đáng kính, về yêu cầu của Cố Hàng – Chủ tịch Tinh vực Long Ưng, Nguyên soái Tinh Giới quân, Thống soái của thể chế chính trị hợp pháp đa hành tinh mang tên 'Liên Minh', thuộc Đông Phương Trụ vực."

"Được rồi, Cố Hàng muốn gì thì chúng tôi cũng đã rõ." Thủ tướng Bộ Hành chính lập tức ngắt lời Galardo một cách sốt ruột, "Nhưng tôi có một thắc mắc: cái gọi là Liên Minh đó rốt cuộc có ý nghĩa gì? Phải chăng Thần Thánh Terra không cho Cố Hàng những lợi ích mà hắn muốn, thì hắn sẽ không xuất binh? Sự trung thành của hắn là với lợi ích chứ không phải với Đế quốc, có đúng không?"

Đây là một lời chỉ trích rất nghiêm trọng.

Nhưng Galardo không hề nao núng: "Dĩ nhiên không phải, không ai hiểu Cố Hàng hơn tôi. Hắn tuyệt đối là một quan chức Đế quốc vô cùng trung thành, sau khi sự việc ở Chu Võng Trụ vực xảy ra, hắn lo lắng hơn bất kỳ ai khác. Xin đừng nghi ngờ lập trường của Cố Hàng. Chúng ta đang ở Thần Thánh Terra, binh đoàn Thiết Khải muốn đánh tới vẫn còn rất xa; còn Liên Minh của hắn thì trực tiếp nằm dưới mũi giáo của Thiết Khải, chỉ là hiện tại may mắn thay, tên phản đồ Hunphrey Paul đó chưa phát triển thế lực về phía nam mà thôi. Hắn đối mặt với mối đe dọa lớn hơn bất kỳ ai trong chúng ta, và hắn cũng mong muốn giải quyết mối đe dọa từ Thiết Khải nhanh hơn bất kỳ ai trong chúng ta."

"Ha ha." Lại có một v��� Cao Cổ Chủ khác mở miệng nói, "Binh đoàn Thiết Khải vì sao lại hung hãn tấn công về phía tây, phía bắc mà lại không đánh về phía nam? Ai mà biết được giữa họ có phải tồn tại thỏa thuận bẩn thỉu nào không dám công khai hay không?"

Đây lại là một lời chỉ trích sâu xa hơn.

Nhưng Galardo vào lúc này không có ý định tiếp tục e ngại, hắn mở miệng nói: "Tôi không hiểu rõ ý các vị lắm, dường như các vị rất hy vọng Liên Minh cũng sẽ đứng về phía Hunphrey Paul thì phải? Hãy thử tưởng tượng xem, nếu cảnh đó thực sự xảy ra thì sẽ thế nào?"

"Làm càn!" Có người quát lên một tiếng.

Âu Cư Nhân, người đang ngồi ở vị trí cao nhất, cũng mở miệng: "Chúng ta đều biết Cố Hàng trung thành, một chuyện không thể xảy ra như vậy, Bokgio, ông đừng lấy ra dọa dẫm mọi người nữa."

Nghe qua thì là lời khiển trách không nặng không nhẹ dành cho Galardo, nhưng thực tế đã trực tiếp khẳng định Cố Hàng là người trung thành.

Chẳng phải vậy sao?

Galardo hơi thu liễm lại một chút, hắn nói: "Vẫn xin các vị Cao Cổ Chủ đáng kính hiểu cho, Liên Minh hiện tại trên thực tế là lực lượng duy nhất chúng ta có thể trông đợi, tập hợp các chiến sĩ tinh tế, hạm đội hải quân, và Tinh Giới quân, đồng thời có sự hỗ trợ của hàng trăm thế giới trực thuộc. Nếu các vị cho phép, toàn bộ lực lượng Đông Phương Trụ vực đều có thể được Liên Minh chỉnh hợp, chúng ta sẽ có được một lưỡi dao sắc bén ở phía nam Thiết Nộ Thạch."

"Nếu các vị không đáp ứng những điều kiện kia của Liên Minh, đương nhiên điều đó không có nghĩa là Liên Minh sẽ đứng về phía khác, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến sự trung thành của Cố Hàng. Nhưng chúng ta cũng phải tôn trọng sự thật khách quan, nếu chúng ta không hỗ trợ Liên Minh, không thể để Cố Hàng chỉnh hợp đủ lực lượng, làm sao chúng ta có thể để hắn đối kháng binh đoàn Thiết Khải đây?"

"Để Liên Minh cũng tiêu hao trắng tay như những lực lượng đã bị chôn vùi trong Chu Võng Trụ vực trước đây ư? Rồi biến cục diện vốn đã có hai kẽ hở, thành tình thế ba mặt sụp đổ sao?"

"Xin các vị hãy tỉnh táo lại, chúng ta cần Liên Minh, cần nó trở thành một lá chắn vững chắc ở phía nam Chu Võng Trụ vực, và khi cần thiết, còn có thể hóa thành một thanh kiếm sắc. Trên cơ sở đó, điều chúng ta cần làm nhất là toàn lực hỗ trợ hắn, đừng để những gì đã xảy ra ở Chu Võng Trụ vực lặp lại lần nữa."

"Còn về nghi vấn cho rằng Cố Hàng sẽ án binh bất động nếu không được lợi ích... Đây là sự xuyên tạc ác ý. Cố Hàng làm như thế, chẳng phải là điều đúng đắn nhất sao? Đế quốc chưa trao thêm quyền hạn cho hắn, hắn chỉ là Thống soái Liên Minh, Nguyên thủ Tinh vực Long Ưng, hắn có tư cách, quyền lực gì để can thiệp vào sự vụ của Mạnh Hà tinh vực? Nếu là hắn thực sự làm điều gì sai trái, cuộc họp hôm nay chẳng phải nên biến thành đại hội công khai xử tội hắn sao?"

Nói đến phần sau, Galardo vẫn không nhịn được, đã để lộ vẻ mặt châm biếm cay độc.

Nhưng lần này, lại không ai phản bác hắn.

Các Cao Cổ Chủ ai nấy đều có những suy tính riêng.

"Hãy tiến vào giai đoạn biểu quyết." Âu Cư Nhân nói vậy, đồng thời cũng liếc mắt ra hiệu cho Galardo ở phía dưới.

Galardo cúi người cáo lui.

Hắn còn chưa phải Cao Cổ Chủ, trong giai đoạn bỏ phiếu biểu quyết, hắn vẫn chưa có tư cách ở lại chứng kiến.

Tuy nhiên, Galardo tin tưởng, một vị trí trống trên kia sẽ dành cho mình ngay trong tương lai không xa.

...

"Cố Hàng, anh không thấy tôi đã vùi dập họ ở Hội Đồng Tối Cao thế nào đâu!" Galardo tự biên tự diễn một mình.

"Ha... Ha... Kết... quả... cuối... cùng... là gì... vậy?" Giọng Cố Hàng truyền đến từ kênh liên lạc tinh ngữ, nghe cực kỳ chậm chạp.

Galardo sửng sốt một chút, rồi vẫn trả lời câu hỏi của Cố Hàng trước: "Kết quả đương nhiên không có vấn đề, mặc dù số phiếu có phần sít sao, nhưng giờ đây anh đã hợp pháp có được quyền chiếm hữu. Mỗi hành tinh anh chiếm được đều có thể gia nhập vào khuôn khổ Liên Minh!"

"Thế... thì... rất cảm ơn... anh, đã giải trừ... nỗi lo... của tôi."

Galardo rốt cuộc không nhịn được hỏi: "Tình hình bên anh thế nào? Sao lại ngắt quãng như vậy?"

"Tôi... đang trên tinh hạm."

?

"Liên Minh chủ lực đã tiến vào Mạnh Hà Tinh khu, tôi tự mình dẫn đội." Khi nói đến đây, tín hiệu của Cố Hàng cuối cùng cũng tốt hơn một chút.

"Tôi vừa mới thông báo kết quả cho anh xong mà? Vạn nhất nếu Hội Đồng Tối Cao không thông qua thảo luận, thì anh thế này..."

Cố Hàng cười nói: "Mặc kệ chứ? Anh cũng đã đích thân ra mặt rồi, chẳng lẽ tôi lại không tin vào tài xoay sở của anh sao?"

Galardo cũng nở nụ cười: "Vậy thì chúc anh thắng lợi ngay trận đầu!"

...

Sau khi kết thúc liên lạc với Galardo, Cố Hàng tiếp tục sắp xếp công việc của mình.

Với cuộc chiến Thiết Khải này, Cố Hàng đã đưa ra quyết định, chắc chắn vẫn muốn tham dự.

Thực ra, dù thế nào hắn cũng khó có khả năng đứng cùng chiến tuyến với Thiết Khải.

Không chỉ vì lợi ích, cũng không chỉ vì thù hận trước đây.

Điểm cốt lõi nhất là Cố Hàng tuyệt đối không tin rằng Thiết Khải sẽ là người thắng cuối cùng.

Dù lợi ích ẩn chứa cuối cùng có lớn đến đâu, nhưng chỉ cần cuối cùng không thắng lợi, thì dù kiếm được bao nhiêu trong quá trình cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Nhưng hắn cũng sẽ không lập tức đi đánh khu vực trung tâm của Chu Võng Trụ vực.

Theo «Dự luật Chiếm Đất», Cố Hàng dự định trước tiên ở Mạnh Hà Tinh vực, tận dụng sức ảnh hưởng mà binh đoàn Nộ Diễm đã dày công gây dựng trong mấy năm trước, để "ăn" một đợt lớn.

Trong Mạnh Hà Tinh vực, có rất nhiều hành tinh trực tiếp hoặc gián tiếp cung cấp trợ giúp cho Thiết Nộ Thạch, đây là một sự thật.

Những nguồn trợ giúp này nhất định phải bị cắt đứt hoàn toàn!

Điều động quân đội, kiểm soát hành tinh, thanh tra sổ sách.

Để thanh trừ ảnh hưởng, việc Liên Minh đóng quân rất hợp lý đúng không? Điều động quan chức quản lý cũng hợp lý đúng không? Dưới «Dự luật Chiếm Đất», việc đưa chúng vào khuôn khổ Liên Minh, dường như cũng là lẽ đương nhiên!

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung được biên tập này thuộc về truyen.free, cam kết không vi phạm bất kỳ quyền nào khác.