Sau bốn giờ giao tranh trong không gian, hải quân Thiên Mã đã giành được một số chiến quả. Mặc dù cứ điểm cảng vũ trụ Fachers vẫn đứng vững, thậm chí lá chắn phòng thủ còn chưa bị phá vỡ, nhưng không ít trạm không gian vũ trang đã bị đánh phát nổ, hoặc bị Lính thủy đánh bộ hải quân tiếp quản.

Đến lúc này, Cố Hàng cũng nhận được tình báo mới. Trên mặt đất, các chiến sĩ Bất Tử Điểu lại có chiến quả mới: Họ đã công chiếm toàn bộ hỏa lực phản quỹ đạo được bố trí tại thủ đô của hành tinh cùng khu vực xung quanh.

Bản thân hành động công chiếm không quá khó, nhưng cái khó nằm ở thời gian ngắn, đòi hỏi phải hành động nhanh gọn, đồng thời phải đối phó với binh lực địch. Trên thực tế, Cố Hàng đã cho họ tám giờ. Thế nhưng, dưới sự chỉ huy của lão binh trăm tuổi Cardoso, đội Bất Tử Điểu đã hoàn thành nhiệm vụ chỉ trong một nửa thời gian, không chịu bất kỳ tổn thất nào về người.

Khi tin tức này truyền đến chỗ Cố Hàng, anh lập tức yêu cầu các tham mưu hạm đội hải quân Thiên Mã ước tính khả năng tiến hành giai đoạn tác chiến tiếp theo. Những tham mưu này cũng nhanh chóng đưa ra kết quả: Khi hệ thống phòng không phản quỹ đạo đã được thanh trừ hoàn toàn, hiện tại đã sơ bộ có đủ điều kiện để tiến hành tác chiến đổ bộ.

Cố Hàng vung tay ra hiệu, tuyên bố hành động bắt đầu. Cố Hàng ngồi trên chiếc Tuần Dương Hạm này, cùng với ba chiếc Khu Trục Hạm và bảy chiếc tàu bảo vệ, bắt đầu nhanh chóng tiến lên.

Động thái của chúng lập tức thu hút hỏa lực dữ dội của quân địch. Đặc biệt, trung tâm hỏa lực của địch là cứ điểm cảng vũ trụ, đã liên tục khai hỏa những khẩu cự pháo 'Trung Tự Chi Nộ'. Do khoảng cách quá gần, độ chính xác tăng vọt, khiến lá chắn năng lượng của một chiếc tàu bảo vệ lập tức quá tải, buộc nó phải rút lui khỏi chiến trường ngay lập tức.

Nhưng đồng thời, khi khoảng cách rút ngắn, hỏa lực của hạm đội cũng phát huy hiệu quả càng mạnh mẽ hơn. Dàn giáo quang mâu trên 'Bản Hòa Tấu Hào' khiến lá chắn Void Shield của cảng vũ trụ Fachers rung chuyển không ngừng. Trong quá trình này, hơn một trăm quả đạn đạo đồng loạt bắn ra. Khi đến gần Void Shield, các đạn đạo giảm tốc đáng kể, điều này cố nhiên tạo cơ hội cho quân địch chặn đứng chúng, nhưng đồng thời cũng khiến hơn ba mươi quả đạn đạo xuyên qua Void Shield, và cuối cùng có hai mươi quả phát nổ bên trong cứ điểm.

Hai mươi quả đạn đạo hỗn tạp, bao gồm cả loại cấp S và M, chưa đủ để phá hủy hoàn toàn cứ điểm cảng vũ trụ với lớp giáp dày đặc này. Tuy nhiên, vài phát trúng đích may mắn đã đánh trúng các bệ hỏa lực và khu vực tập trung nhân sự, gây ra những tổn thất đáng kể.

Quan chỉ huy của Fachers bên trong cứ điểm không thể không dồn toàn lực chú ý vào những con tàu đang áp sát, nhất thời không còn tâm trí quan tâm đến chuyện khác. Trong hư không, vô số quái vật khổng lồ cứ thế hung hãn đối oanh với nhau.

Thế nhưng, nhân lúc hỏa lực phòng ngự trọng yếu của quân địch bị kiềm chế, một chiếc Tuần Dương Hạm khác, 'Đàn Violon Hào', cùng với vài chiếc Khu Trục Hạm cũng bắt đầu áp sát. Chỉ có điều, mục tiêu của chúng lại là các trận địa pháo phản quỹ đạo trên mặt đất, phát động các cuộc không kích.

Đồng thời, ẩn mình giữa đội hình các chiến hạm này là bảy tám chiếc tàu vận tải nhanh. Những chiếc tàu vận tải này, trong một cuộc hải chiến vũ trụ, chắc chắn không có tác dụng gì. Vào lúc này, chúng mang trách nhiệm vận chuyển đội quân đổ bộ. Từ những chiếc tàu vận tải này, cũng như từ các chiến hạm do 'Đàn Violon Hào' dẫn đầu, các tàu đổ bộ đã được triển khai.

Với số lượng lớn trạm không gian vũ trang đã bị phá hủy hoặc tiếp quản, cứ điểm cảng vũ trụ bị kiềm chế, hỏa lực phản quỹ đạo trên mặt đất bị áp chế, và đặc biệt là hỏa lực phản quỹ đạo khu vực thủ đô đã hoàn toàn bị thanh trừ.

Trong tình huống này, việc đổ bộ theo quỹ đạo trở nên cực kỳ thuận lợi. Và đội quân đổ bộ tiên phong chính là một tập đoàn quân thuộc Quân đoàn Long Ưng 3.

Ba trăm chiếc tàu đổ bộ hùng hậu lao xuyên qua quỹ đạo hành tinh, phá vỡ tầng khí quyển và hướng thẳng xuống mặt đất. Mục tiêu của chúng là thủ đô của hành tinh. Trong quá trình hạ cánh, chỉ có lác đác vài đợt hỏa lực, cùng lắm cũng chỉ khiến khoảng mười chiếc tàu đổ bộ bị phá hủy. Điều này tuy đồng nghĩa với việc hàng ngàn người thương vong, nhưng không hề ảnh hưởng đến thành công chung của cuộc đổ bộ.

Tại vùng ngoại ô thủ đô, mười chiến sĩ Bất Tử Điểu, cùng với một đơn vị Vệ binh thủ đô quy mô vài ngàn người, vẫn trung thành với Đế quốc, đã mở một bãi đổ bộ lâm thời tại đây.

Các tàu đổ bộ lần lượt hạ cánh, mỗi chiếc chở theo hàng trăm chiến sĩ Tinh Giới quân, thậm chí có những chiếc còn mang theo trang bị hạng nặng như xe tăng, đại pháo.

Tổng cộng mười bốn vạn chiến sĩ Tinh Giới quân đã hoàn tất tập kết tại bãi đổ bộ. Người lãnh đạo của đơn vị này là Thiếu tướng Tinh Giới quân Thái Mẫn Kim. Tập đoàn quân 314 thuộc Quân đoàn Long Ưng do ông chỉ huy chính là lực lượng chủ lực trong cuộc tấn công này. Bản thân ông, bất chấp nguy hiểm, đã trực tiếp tham gia chiến dịch đổ bộ này, thậm chí còn là người đầu tiên đặt chân xuống đất.

Trong lúc quân đội vẫn đang tập kết, Thái Mẫn Kim đứng trên một vị trí cao, nhìn ngắm thành phố thủ đô trước mắt, lòng đầy do dự. "Tướng quân!" Có người ở phía dưới gọi lớn, "Tướng quân, xin ngài xuống đây, chú ý an toàn..." "...Thôi vậy." Thở dài, Thái Mẫn Kim bước xuống chỗ cao, rồi hỏi: "Đã chuẩn bị xe, lấy từ trong tàu đổ bộ ra chưa?"

"Đã lấy ra rồi ạ." Phó quan đáp, "Nhưng mà... xin ngài hãy nghĩ lại! Quân đội vẫn cần ngài dẫn dắt mà." Thái Mẫn Kim mắng khẽ một tiếng, rồi nói: "Nghĩ lại cái gì chứ, tôi trở về thành phố của mình, có gì mà phải nghĩ lại?" "Dạ..." "Mau đi lái xe đến đây!" "Vâng!"

Một lát sau, ba chiếc xe quân sự khởi hành, tiến về thành phố thủ đô. Trên đường đi, Thái Mẫn Kim ngắm nhìn cảnh đường phố vừa quen thuộc vừa xa lạ, rất khó diễn tả cảm xúc trong lòng mình. Thực ra, ông chỉ mới gia nhập Quân đoàn Long Ưng khoảng mười năm. Trước đó, ông là một tướng quân trong quân phòng vệ Fachers, là tư lệnh quân Vệ binh thủ đô. Năm đó, ông nhận mệnh lệnh, dẫn theo toàn bộ quân Vệ binh thủ đô khi đó, cùng cải tổ, trở thành một bộ phận của Tinh Giới quân. Thân phận của ông cũng từ Thượng tướng quân phòng vệ, chuyển thành Thiếu tướng Tinh Giới quân.

Rất khó để nói đây là thăng chức hay giáng chức; liệu ông được giao phó trách nhiệm đưa đơn vị này gia nhập Tinh Giới quân để giúp chính quyền Fachers kiểm soát, hay chỉ là bị Đế quốc "đánh thuế" đưa ra khỏi trung tâm quyền lực.

Ông chỉ biết rằng, khi đó tâm trạng mình rất phức tạp. Từ đó về sau, ông đã trút bỏ thân phận chính khách nặng nề, trở thành một quân nhân thuần túy. Ông không cần phải tham gia vào bất kỳ cuộc đấu đá nội bộ nào nữa, nhưng cuộc sống cũng vì thế mà trở nên đơn điệu.

Khi ấy, điều ông không muốn nhất là một ngày nào đó Quân đoàn Long Ưng 3 sẽ bị kéo ra khỏi hành tinh mẹ, đi tham chiến ở ngoài không gian. Nhưng ngày ấy lại đến nhanh hơn, bất ngờ hơn so với những gì ông tưởng tượng, khiến ông không kịp trở tay.

Nhiệm vụ tác chiến đầu tiên ông rời khỏi hành tinh mẹ là tiến về tinh cầu Nộ Kiêu, nhằm tiêu diệt tập đoàn Hắc Điểu Trọng Công phiền toái kia. Ban đầu ông không hề nghĩ rằng đó sẽ là một nhiệm vụ dài hạn ở bên ngoài. Khi đến tinh cầu Nộ Kiêu, ông thậm chí còn mạnh dạn hùng biện, muốn giành quyền chỉ huy quân đội bản địa của Nộ Kiêu, triển khai toàn diện thế công, nhanh chóng kết thúc chiến tranh, rồi sau đó...

Sau đó ông đã bị vả mặt. Cũng chính tại nơi đó, ông lần đầu tiên chứng kiến năng lực của quân đội liên minh.

Nhưng đó chẳng qua chỉ là một khúc dạo đầu trong cuộc đời ông mà thôi. Dù quá trình có ra sao, ít nhất nhiệm vụ của ông đã hoàn thành, tổn thất của quân đội cũng không quá lớn, và thời gian tiêu tốn cũng không quá dài.

Ngay khi ông nghĩ rằng cuối cùng mình có thể trở về cố hương, một mệnh lệnh điều động đã trực tiếp chuyển ông từ tinh cầu Nộ Kiêu đến Kauroga.

Khi ấy, ông vẫn nghĩ rằng đây lại là một nhiệm vụ ngắn hạn, tương tự như chuyện ở tinh cầu Nộ Kiêu, chỉ là đến một thế giới thuộc Đế quốc để bình định, quét sạch tà giáo mà thôi.

Nhưng nào ngờ, ông đã ở lại đó ngẩn ngơ suốt tám năm, đến nỗi Tổng đốc Kauroga đã thay tới ba đời.

Thế nhưng, tám năm ở Kauroga đã khiến ông chẳng còn tâm trí nào để tham gia chính trị nữa. Cuộc chiến tranh thảm khốc không ngừng leo thang trước mắt ông; suốt mấy năm ấy, trong đầu ông chỉ quanh quẩn những suy nghĩ làm sao để giành chiến thắng, làm sao hoàn thành nhiệm vụ, và làm sao để những người lính dưới quyền mình ít phải hy sinh hơn.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức nguyên tác tại đây.