Thủ phủ Fachers I, thời đại cung đình.

Đây là trung tâm cai trị của gia tộc Fachers. Dù Fachers Tam Tinh có ba vị Tổng đốc, nhưng trên thực tế, hai vị còn lại chỉ mang tính tượng trưng. Người nắm quyền thực sự là gia chủ gia tộc Fachers, đồng thời là Tổng đốc Fachers I.

Đương kim gia chủ là Dominic Fachers. Dù ông đã là một lão già cúi lưng, nhưng thực tế, thời gian ông cai trị gia tộc Fachers mới chỉ bảy năm.

Bảy năm trước, phụ thân ông không có cơ hội thực hiện lần phẫu thuật kéo dài tuổi thọ thứ ba, sống trọn tuổi thọ và qua đời ở tuổi một trăm chín mươi; còn ông, thì lại ở tuổi tám mươi tiếp quản gia tộc.

Phương thức ông tiếp quản cũng coi là danh chính ngôn thuận, quá trình không có quá nhiều sóng gió, trong nội bộ gia tộc không có mấy ai phản đối. Tuy nhiên, bất kỳ người cai trị nào mới lên nắm quyền, hầu như chắc chắn sẽ phải đối mặt với những nghi vấn: Liệu ông có thực sự có thể dẫn dắt chúng ta đến con đường thịnh vượng hơn không?

Và tất cả những người cai trị, đều cần công trạng để xóa bỏ những nghi vấn này.

Dominic đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Và công trạng mà ông chú trọng, chính là Kauroga.

Việc gia tộc Fachers chiếm giữ Kauroga chính là do ông thúc đẩy. Nếu ông có thể phá vỡ lồng giam tinh hệ, mở rộng ra bên ngoài, thì chiến công của ông sẽ không thể nào đong đếm được.

Và khi thực sự giành được Kauroga, sau khi người con trai xuất sắc nhất của ông đảm nhiệm Tổng đốc Kauroga, ông quả thực đã giành được danh vọng lớn lao — sau đó lại với tốc độ nhanh hơn vứt bỏ toàn bộ danh vọng đó.

Khi gần đây bị Đế quốc xử phạt, với khoản tiền phạt khổng lồ ập đến, danh tiếng của ông lập tức bị dẫm nát trong bùn.

Những tiếng nói bất mãn trong gia tộc gần như bùng lên!

Một trăm ba mươi tỷ!

Con số này khiến người ta hoàn toàn không thể nào chấp nhận. Nhiều người trong gia tộc không thể nào hình dung được, trong mười năm tới sẽ phải kiếm ra một khoản tiền lớn đến thế bằng cách nào — có lẽ là có thể, nhưng điều đó gần như đòi mạng họ.

Và trước những bất mãn sôi sục đó, sau khi Dominic đã dốc hết mọi nỗ lực chính trị nhưng cuối cùng vẫn không thể giải quyết khoản tiền phạt này, ông đã nhận được một số đảm bảo bí mật, cùng với sự cổ vũ từ một vài người trong gia tộc, để thực hiện một hành động còn điên rồ hơn.

Ông từ chối mọi yêu cầu về thuế vụ, trục xuất quan thuế được hạm đội thuế vụ của Đế quốc phái tới, và phong tỏa toàn bộ tinh hệ.

Người Fachers không có hạm đội của riêng mình, chỉ có vài chiếc tàu con. Chưa nói đến đối kháng hạm đội hải quân Đế quốc, ngay cả hạm đội thuế vụ với chủ yếu là tàu vận tải và tàu bảo vệ họ cũng không thể chống lại, gần như không có lực lượng hải quân chủ động.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có năng lực phòng ngự và phong tỏa.

Trên Fachers Tam Tinh đều có tinh cảng, cùng với hệ thống Tinh Bảo được xây dựng xung quanh tinh cảng. Trên quỹ đạo còn có các cứ điểm vệ tinh quay vòng, phối hợp với hỏa lực chống quỹ đạo từ mặt đất, khiến ba hành tinh này đã biến thành ba mục tiêu cực kỳ khó nhằn.

Hạm đội Thiên Mã có thể đến, có thể đi, nhưng ngay cả gần một nửa Hạm đội Thiên Mã hiện tại cũng không dám tiến vào quá sâu. Nếu đối đầu, không khéo sẽ mất mười mấy chiếc tàu, mà kết quả chưa chắc đã đạt được như mong muốn.

Khi Fachers thực hiện hành động trục xuất quan thuế và phong tỏa tinh hệ, thì đây chính là hành vi phản loạn không thể nghi ngờ.

Toàn bộ gia tộc Fachers, bao gồm cả vị gia chủ Dominic, đều hiểu rõ điều này.

Thế nhưng, sau khi chính phủ tinh khu phẫn nộ ban bố tuyên bố gia tộc Fachers phản loạn, họ vẫn duy trì lập trường phản bác.

"Phát động tất cả mối quan hệ bên ngoài mà chúng ta có thể liên lạc, công khai tuyên bố của chúng ta rằng: "

Dominic mặt lạnh tanh, nói với những thành viên thư ký đang múa bút tại cung điện của ông:

"Gia tộc Fachers từ trước đến nay đều là những người trung thành nhất của Đế quốc, Fachers Tam Tinh là lãnh thổ vĩnh cửu của Đế quốc. Chúng ta trong quá khứ chưa từng, hiện tại không, và tương lai cũng tuyệt đối sẽ không phản bội Đế quốc."

"Ngược lại, chính phủ tinh khu đứng đầu bởi Iwan Martinelli, cùng với đồng phạm là Phi Dực Tinh và Tổng đốc Liên minh, mới thực sự là phản đồ của Đế quốc. Bọn chúng đã giả mạo chứng cứ, bóp méo số liệu, mê hoặc chính phủ cấp trên, vì tư lợi cá nhân mà hãm hại lương thần của Đế quốc, đẩy chúng ta vào hình phạt không thể gánh chịu. Bọn chúng mới thực sự là phản đồ!"

"Chúng tôi phong tỏa tinh hệ Fachers không phải để từ chối khoản thuế thần thánh bất khả xâm phạm của Đế quốc. Nhưng kể từ một năm trước, khi chính phủ tinh khu giả mạo số liệu để nâng Fachers Tam Tinh lên cấp độ phát triển thứ ba, dẫn đến mức thuế vô lý tăng thêm một cách đáng kể, nó đã trở thành gánh nặng đè nặng lên vai người dân Fachers, chưa kể còn phải nộp khoản tiền phạt vô lý kia."

"Hàng chục tỷ thần dân Đế quốc trên Fachers Tam Tinh đã tràn ngập phẫn nộ! Và tôi, đại diện cho hàng chục tỷ dân chúng, xin gửi đi lời kêu gọi đến tất cả những ai có quyền được biết, và nên biết về sự bất công mà người Fachers đang phải gánh chịu: "

"Chúng tôi tuyệt đối không phải là phản đồ của Đế quốc, những người Fachers trung thành yêu cầu phục hồi danh dự của Fachers!"

"Chúng tôi yêu cầu nghiêm trị những kẻ ác đã phản bội Đế quốc; "

"Chúng tôi yêu cầu hủy bỏ những đối xử bất công, phi pháp và vô lý; "

"Chỉ trên cơ sở này, chúng tôi mới có thể gánh chịu những nghĩa vụ mà chúng tôi phải thực hiện!"

...

Thoáng chốc nói ra miệng, ghi chép lại trên giấy những lời đã được suy nghĩ kỹ càng, Dominic lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Ông biết, việc muốn dựa vào một tờ tuyên bố để thoát khỏi tội danh "phản loạn" là không thực tế. Thuế của Đế quốc từ trước đến nay luôn là một ranh giới đỏ, Đế quốc có những quy định rõ ràng về điều này.

Nhưng bản tuyên bố này là không thể không ban bố.

Chủ yếu là để tiện bề ngụy biện sau này.

Mặc dù thuế của Đế quốc là một ranh giới đỏ, nhưng trong nhiều trường hợp, cái gọi là ranh giới đỏ đó có thực sự đỏ như vậy hay không, thường phụ thuộc vào nhiều yếu tố.

Dominic chưa từng nghĩ tới việc mưu cầu độc lập, nhưng việc thể hiện lập trường kiên định của mình bằng một thái độ cứng rắn lại là một hành động xử lý cần thiết.

Dominic làm như thế là vì hai mục tiêu quan trọng nhất, trong đó một cái đã đạt được.

Sau khi trục xuất quan thuế và phong tỏa tinh hệ, những ý kiến phản đối sôi sục trong gia tộc gần như lập tức bị dập tắt.

Những người phản đối đó đương nhiên không phải là đã hoàn toàn từ bỏ ý kiến phản đối, chỉ là sau khi Dominic thực hiện một hành động kinh thiên động địa như vậy, họ dù thế nào đi nữa cũng phải tạm thời giữ im lặng.

Có đại địch bên ngoài, ngay cả những người kém cỏi nhất cũng biết hiện tại không thể nội đấu. Dominic đang nỗ lực chuyển biến thảm họa này, từ sai lầm của chính mình thành âm mưu hãm hại từ kẻ thù bên ngoài.

Ông đã thành công chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ gần như không thể đàn áp được ra bên ngoài.

Hiện tại, là thời điểm cùng chung mối thù.

Về mục đích thứ hai, đó chính là xóa bỏ con số một nghìn ba trăm tỷ tuyệt đối không thể chấp nhận này.

Ít nhất cũng phải hạ thấp xuống mức độ có thể chấp nhận được.

Trạng thái lý tưởng nhất, đương nhiên, là không cần chiến tranh, chính phủ tinh khu và tinh vực sẽ thỏa hiệp.

Chỉ cần họ lo ngại rằng độ khó và cái giá phải trả khi tiêu diệt Fachers sẽ cao hơn lợi ích thu được.

Tiêu diệt Fachers, sẽ tiêu hao bao nhiêu lực lượng? Nhìn thì có vẻ lợi ích là một nghìn tỷ, nhưng khi Fachers bị diệt vong, Đế quốc sẽ tìm ai để đòi khoản tiền phạt một nghìn tỷ này?

Tự mình đi vơ vét sao? Một Fachers Tam Tinh tan hoang sau chiến tranh, chưa chắc đã vét được mấy đồng.

Huống chi, chuyện "vơ vét" kiểu này, chẳng lẽ không cần chi phí sao? Đế quốc cần đóng quân bao nhiêu lực lượng quân sự mới có thể từ một nơi mà ngay cả trước chiến tranh, tổng GDP mười năm cũng chỉ có hai nghìn tỷ, sau khi trải qua một trận chiến tranh, lại có thể kiếm ra hơn một nghìn tỷ không?

Điều đó là không thể.

Cân nhắc điểm này, việc giải quyết vấn đề mà không cần khai chiến là có khả năng.

Vì thế, các nhân sự hoạt động bên ngoài của Fachers, cùng với mối quan hệ giao thiệp của chính họ, đều được huy động, không ngừng chạy vạy để thuyết phục.

Nếu thực sự phải đối mặt với chiến tranh, thì Fachers cũng nhất định phải kiên trì trong cuộc chiến sau đó, đồng thời liên tục thể hiện ý muốn đàm phán và quy phục, để cuối cùng có thể được xá tội.

Trong quá trình này, mọi chuyện đều có thể nói.

Thuế của Đế quốc có nên điều chỉnh lên ba tỷ một năm không? Có thể thương lượng.

Tiền phạt cũng có thể giao, hàng trăm tỷ thì không được, nhưng con số 20-30 tỷ thì ngược lại có thể chấp nhận được.

Điều kiện cụ thể thế nào, sẽ phụ thuộc vào việc Fachers thể hiện được lực lượng xứng đáng hay không trong chiến đấu, và có giá trị bao nhiêu tiền.

Những suy nghĩ này cứ th��� bốc lên trong đầu Dominic.

Các thư ký của ông đã rời đi, họ muốn với tốc độ nhanh nhất, đưa bản tuyên bố mà Dominic vừa nói tới Bộ Ngoại giao. Họ sẽ trau chuốt, thêm vào một chút chứng cứ, số liệu, để chứng minh nội dung của tuyên bố là chân thực và đáng tin cậy.

Sau đó nhanh chóng gửi bản tuyên bố này đến tất cả những nơi có thể gửi.

Và sau khi những thư ký này rời đi, người mà Dominic cần gặp tiếp theo, chính là một nhân vật mấu chốt.

Người đó tên là Salihović, là một quan chức ngoại giao đến từ Liên minh. Một năm trước, ông ta đến nhậm chức tại đại sứ quán Liên minh trên Fachers I, phụ trách giao lưu và liên lạc giữa hai bên.

Cơ chế này, trên thực tế đã được thiết lập từ vài năm trước. Việc Salihović tiếp quản cách đây một năm, trông có vẻ chỉ là một sự luân chuyển chức vụ bình thường mà thôi.

Dominic thu xếp cảm xúc, nghiêm túc nói với Salihović: "Liên minh đã vi phạm thỏa thuận giữa chúng ta! Ông, đại diện cho Tổng đốc của ông, đã hứa rằng dù sau này có chuyện gì xảy ra, Liên minh sẽ không đối địch với Fachers!"

Salihović nói với thái độ rất cung kính: "Ngài nói không sai, nhưng chúng tôi không hề vi phạm lời hứa."

"Vậy các người lại đi theo chính phủ tinh khu mà tuyên bố Fachers làm phản, là có ý gì? Ai đã cung cấp thông tin về vụ phản loạn của Hắc Điểu Trọng Công và giới trí thức? Chẳng lẽ số liệu thống kê về tổn thất ở Kauroga không liên quan gì đến chính phủ Liên minh? Làm sao ông dám nói trước mặt tôi rằng các người không hề vi phạm cam kết!"

"Xin ngài hãy bình tĩnh một chút," Salihović nói, "Lời hứa 'sẽ không vì địch' của chúng tôi chỉ là không tuyên chiến với Fachers. Còn những điều ngài nói, dưới yêu cầu của chính phủ tinh khu, chúng tôi bây giờ không có cách nào từ chối."

"Ngụy biện! Hành vi của các người làm ta rất thất vọng. Hãy đi nói với Cố Hàng, hắn nhất định phải có sự ủng hộ rõ ràng hơn! Nếu chúng ta sụp đổ, để Martinelli và Thorsten J. Pattberg Jr. cùng đám người kia nắm giữ tinh hệ Fachers, thì Liên minh của các người sẽ là kẻ xui xẻo tiếp theo!"

"Tổng đốc của chúng tôi hoàn toàn hiểu rõ điểm này, đây cũng chính là lý do chúng tôi ủng hộ ngài dùng thái độ cứng rắn để đối kháng chính phủ tinh khu. Bất quá, cái gọi là 'sự ủng hộ rõ ràng' mà ngài nói cụ thể là gì?"

Dominic hét giá trên trời: "Quân đội, súng ống đạn dược, vật tư! Trả lại Long Ưng Tam Quân đoàn cho tôi!"

Salihović với thái độ vô cùng khẩn thiết nói: "Yêu cầu của ngài tôi đã biết, Liên minh đương nhiên cũng có thể cho phép Long Ưng Quân đoàn thứ 3 tập đoàn quân được trở về căn cứ Fachers, nhưng... xin thứ cho tôi nói thẳng, ngài có dám chắc rằng, sau khi họ trở về Fachers Tam Tinh, họ sẽ làm gì không? Rốt cuộc họ sẽ là trợ lực cho ngài, hay sẽ trở thành sợi dây thòng lọng trên cổ ngài? Họ là Quân đội Tinh Giới."

Dominic nhất thời nghẹn lời.

Ông ấy quả thực không dám chắc chắn.

Mặc dù nhân sự của Long Ưng Tam Quân đoàn cơ bản đều là người Fachers, nhưng dù sao họ cũng là Quân đội Tinh Giới. Một khi nhiệm vụ bình định được giao, họ sẽ làm thế nào?

Nếu quân đoàn này luôn ở trên Fachers Tam Tinh, ông ấy ngược lại có một mức độ chắc chắn nhất định. Chỉ cần thanh lọc một bộ phận sĩ quan, tăng cường tuyên truyền cho quân đoàn, nhấn mạnh rằng họ không phải phản đồ, mà chính ph�� tinh khu mới là phản đồ, biết đâu có thể phát huy tác dụng.

Nhưng bây giờ, Long Ưng Tam Quân đoàn đã rời tinh hệ Fachers gần tám năm. Việc họ đột nhiên trở về, ngay khi đại sự đang cận kề, khiến ông ấy không có một chút chắc chắn nào.

Salihović còn đang tiếp tục: "Quân đội Liên minh sẽ không đặt chân lên lãnh thổ Fachers, thực ra tôi tin rằng, ngài cũng sẽ không cho phép loại tình huống này xảy ra. Còn về súng ống đạn dược, vật tư, Liên minh sẵn lòng bí mật cung cấp cho ngài, nhưng biển sao đang bị phong tỏa, việc thông hành của tàu thuyền rất khó khăn..."

"Chỉ là lấy cớ," Dominic lạnh lùng nói, "Thương hội Cố Thị là của nhà ông, Hạm đội Thiên Mã là của gia đình vị hôn thê của Tổng đốc các người. Các người muốn vận chuyển hàng hóa, cứ nhắm một mắt mở một mắt, thần không biết quỷ không hay là xong."

"Thế nhưng là..."

"Đừng thế nhưng là, tôi đã quá chán với những lời lấy cớ của các người rồi. Vật tư! Vật tư! Vật tư! Từ thực phẩm đến nhu yếu phẩm sinh hoạt; từ công nghiệp phẩm thông thường đến súng ống đạn dược! Chúng ta sau đó phải khẩn cấp chiêu mộ một đội quân hơn hai mươi triệu người, Liên minh nhất định phải gánh vác một phần nhu cầu đó! Liên minh và Fachers là quan hệ đồng minh bí mật, đây là điều các người đã hứa hẹn!"

Salihović mặt đầy vẻ khó xử, nhưng trước cơn thịnh nộ của gia chủ Dominic, ông ta vẫn phải miễn cưỡng đáp lời: "Việc này rất khó, tôi yêu cầu Tổng đốc Cố tự mình hạ lệnh. Bất quá, tôi cam đoan với ngài, tôi sẽ dốc hết toàn lực thúc đẩy việc này."

"Vậy thì nhanh đi mà làm!"

Salihović khom người rời đi.

Đi trong cung điện, ông ta có vẻ mặt sầu não.

Nhưng trên thực tế, trong lòng ông ta đã nở hoa.

"Hắn tin, hắn thật sự tin!!!"

...

Tại Phi Dực Tinh, trong Thiên Mã Cung.

Martinelli, Thorsten J. Pattberg Jr. cùng một vòng quan chức cấp cao của chính phủ tinh khu, đều tề tựu ở đây.

Giờ phút này, trên mặt bọn họ đều lộ rõ sự bối rối khó che giấu.

Fachers phản... Họ vậy mà thật sự phản!

"Bọn chúng làm sao dám? Bọn chúng làm sao dám?!" Thorsten J. Pattberg Jr. đến giờ vẫn tỏ vẻ không thể tin được.

Trong khái niệm của ông ta, chưa từng tồn tại lựa chọn này.

Là một Tổng đốc hành tinh, là một quan lại Đế quốc, ông ta xưa nay không dám nghĩ lại có người dám phản loạn!

Đây là một lựa chọn chưa từng tồn tại, một hành động tự sát, một quyết định vượt quá mọi tưởng tượng.

Muốn chết sao?

Ông ta biết, họ đã dồn Fachers vào bước đường cùng một cách vô cùng tàn nhẫn. Nhưng trước đó, ông ta cùng Martinelli và những người khác không những không hề lo lắng gì, ngược lại còn đắc ý vì điều đó.

Trong dự liệu của họ, chuyện tiếp theo hẳn là chứng kiến Fachers vùng vẫy giãy chết nhưng không cách nào thành công, sau đó khúm núm mặc cả điều kiện. Họ có lẽ sẽ nhượng bộ một chút, thậm chí có thể hạ tiền phạt xuống mức cực thấp, cũng có thể hủy bỏ cáo buộc vi phạm lệnh cấm về giới hạn trí tuệ của họ, chỉ cần Fachers khuất phục dưới chân họ là được.

Thế nhưng, Fachers vậy mà phát động phản loạn, đuổi thuế quan, phong tỏa tinh hệ!

Sau phản ứng kinh ngạc đầu tiên, phản ứng thứ hai của họ là vui sướng — vậy chẳng phải có thể quang minh chính đại tiêu diệt Fachers sao?

Thế là, phản ứng thứ ba theo sát sau đó, chính là sự hoang mang.

Điều này rất đương nhiên, tiêu diệt Fachers, nói thì đơn giản, nhưng ai sẽ đi tiêu diệt?

Chính phủ tinh khu sao?

Không binh không tướng.

Phi Dực Tinh sao?

Cũng chỉ có quân phòng vệ hành tinh mà thôi, có đánh thắng được người Fachers không? Và làm sao để tiến vào đó?

Chính phủ tinh vực sao?

Martinelli gọi một cuộc điện thoại, và bị mắng té tát.

"... Các người gây ra phiền phức, chính các người tự giải quyết! Mỗi một đồng của chính phủ tinh vực đều vô cùng quý giá, không thể nào để các người dọn dẹp hậu quả! Dù thế nào đi nữa, thuế của Đế quốc quyết không thể thiếu! Fachers cần phải nộp sáu tỷ ngay lập tức, và khoản sáu tỷ mỗi lần trong tương lai cũng phải được đảm bảo ổn định! Đây là một cuộc phản loạn rõ ràng của Fachers, nhất định phải bị bình định, phản đồ tuyệt đối phải nhận trừng phạt!"

"Thế nhưng là..."

"Không có thế nhưng là! Nếu không làm được, tự ngươi xem mà xử lý!"

Một câu nói lạnh lùng như vậy, liền đại diện cho sự kết thúc của cuộc hội thoại.

Bây giờ phải làm sao đây?

Sắc mặt Martinelli xám đen.

"... Nhanh gọi điện thoại cho Cố Hàng!"

Truyen.free nắm giữ mọi quyền lợi đối với phiên bản văn bản này.