Hạm đội Thiên Mã tại Kauroga, khi hỗ trợ chỉ huy trên quỹ đạo, đã đưa ra những phán đoán, xét cho cùng, không hề sai lầm.

Hải quân không thể nào trong tình huống như thế mà đấu pháo trực diện với hỏa lực phản quỹ đạo từ mặt đất. Điều này là không thực tế.

Bởi vì đối phương có cả một hành tinh được mệnh danh là 'Bất Tử' làm phòng tuyến vững chắc. Nếu không giải quyết được hỏa lực phản quỹ đạo, không xuyên phá được lá chắn hư không, thì cuộc chiến này chẳng thể nào tiếp diễn. Lá chắn hư không thực ra còn là vấn đề thứ yếu. Ngay cả khi phá vỡ được nó, đối phương vẫn có thể giấu pháo phản quỹ đạo vào sâu trong các tầng đáy của Sào Đô, phân tán các khẩu pháo, và hải quân vẫn có thể đối pháo với họ như thường. Rốt cuộc là chiến hạm cứng hơn, hay là mặt đất của cả hành tinh kiên cố hơn? Điều này là quá rõ ràng.

Do đó, việc họ yêu cầu lục quân phải giải quyết hỏa lực phản quỹ đạo, nếu không sẽ từ chối tiếp tục tác chiến, xét về lý, chẳng phải là yêu cầu quá đáng.

Thế nhưng... Sau khi chinh chiến bấy lâu tại thành phố Fino, những người lính lục quân thừa hiểu những gì ẩn chứa bên trong đáng sợ đến nhường nào. Dù họ không cần độc lập công chiếm Fino, mà chỉ cần tiến sâu vào nội đô để tiếp cận phá hủy các điểm phóng phản quỹ đạo, tốt nhất là làm tê liệt luôn lá chắn hư không. Nhưng, Trung tướng Hans căn bản không thể nào lường trước được rằng, để đạt được mục tiêu này, quân lính dưới quyền ông sẽ phải bỏ mạng bao nhiêu.

Người ta có thể nói Quân Tinh Giới không sợ hy sinh, nhưng vấn đề là nếu họ chết hết, thì chuyện sau này sẽ ra sao? Vả lại, ai có thể thực sự không sợ chết chứ?

Từ hai năm trước, họ đã không thể nào tiến vào khu vực đáy sào của thành phố Fino. Cố gắng xông vào đó chẳng khác nào tự nộp mạng, bởi lẽ khu vực đáy sào đó sẽ nuốt chửng tất cả những ai cả gan đặt chân vào. Và ngay cả khi Quân Tinh Giới có tinh nhuệ đến đâu, họ cũng không thể chấp nhận một cuộc chiến với tỷ lệ thương vong cao đến mức không thể nào dự đoán.

Ban đầu, những quân Tinh Giới này vẫn còn tập kết quanh Fino, nơm nớp lo sợ, e rằng bên trong sẽ đổ ra hàng triệu quân đoàn ôn dịch, và tình hình sẽ ngay lập tức không thể kiểm soát. Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Kể từ khi họ rút khỏi Sào Đô, sau thất bại của cuộc không kích quỹ đạo và hải quân từ chối tiếp tục tác chiến, đã một năm trôi qua, tình hình quanh thành phố Fino vẫn có vẻ yên bình đáng ngạc nhiên. Mặc dù sự yên tĩnh hiện tại cũng khiến người ta phải nơm nớp lo sợ, bởi lẽ những tà đồ ôn dịch đó đã chứng minh sự đáng sợ của mình. Nhiều năm qua không giải quyết được vấn đề khu vực đáy tổ đã cho phép đối phương chế tạo ra lá chắn hư không và pháo phản quỹ đạo. Bây giờ, họ đã chiếm toàn bộ thành phố, lại âm thầm chuẩn bị suốt một năm trời, ai biết họ rồi sẽ bày ra trò gì kinh thiên động địa?

Tuy vậy, sợ hãi thì sợ hãi, nhưng biết làm gì được đây? Quân Tinh Giới không thể nào duy trì một lượng lớn quân lực tại một nơi không hề có chiến sự như thế này mãi được. Khi các vấn đề tại những Sào Đô khác ngày càng trở nên nghiêm trọng, trong khi thành phố Fino lại thực sự không có động tĩnh gì suốt một thời gian dài, dần dà, một số đơn vị đã bị điều đi, đến các nơi khác để trấn áp tà giáo và quân phản loạn. Thế nhưng, dù các nơi khác có hỗn loạn đến đâu, Fino vẫn là nơi không ai dám lơ là cảnh giác. Cho đến tận bây giờ, ở thời điểm ít quân nhất, vẫn có ít nhất năm triệu quân Tinh Giới cùng hàng chục triệu binh sĩ phòng thủ hành tinh đang làm nhiệm vụ 'canh gác' một cách miễn cưỡng tại đây.

Rất nhiều người, tỉ như Roudgir Lexy, thực ra đều có thể nhìn ra rằng thành phố Fino là một quả bom hẹn giờ khổng lồ. Chẳng ai biết nó sẽ phát nổ vào lúc nào, nhưng không nghi ngờ gì, nó chắc chắn sẽ phát nổ. Chỉ là, khi cái ngày bùng nổ ấy thực sự đến, mọi chuyện diễn ra vẫn khiến người ta trở tay không kịp.

Và thời khắc đó, chính là bây giờ.

Lexy vẫn đang nhìn đăm đăm vào tòa Sào Đô khổng lồ phía xa. Khi đang ngẩn ngơ suy tư, hắn chợt cảm thấy cả tòa thành như rung chuyển. Hắn lập tức bừng tỉnh. Đầu tiên, hắn hoài nghi liệu mình có nhìn nhầm hay không.

Điều đó thực ra cũng rất bình thường. Bởi vì không khí ở Kauroga luôn tràn ngập cát bụi vàng. Không độc, hoặc chí ít là độc tính rất nhẹ, nhưng chẳng ai muốn hít đầy mũi, đầy phổi cát cả. Quân đội được trang bị mặt nạ hô hấp chuyên dụng để lọc bỏ những hạt bụi có hại này, còn các binh sĩ phòng thủ địa phương không có điều kiện như vậy thì chỉ đành quấn thêm vài lớp khăn choàng, ít nhiều cũng có tác dụng. Và chính những hạt cát bụi này, khi tràn ngập trong không khí, khiến ánh nắng từ trên trời đổ xuống suốt cả ngày đều mờ ảo, tối tăm, hạn chế tầm nhìn. Trong điều kiện không khí khúc xạ bất thường, nhìn chằm chằm một vật quá lâu thì sinh ra ảo giác cũng là chuyện rất đỗi bình thường, phải không?

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo đã không chút thương tiếc đập tan tia hy vọng cuối cùng của Lexy. Hắn đã thấy cả tòa Sào Đô 'sống' dậy! Những công trình bằng thép vốn bất động trong tầm mắt hắn bỗng nhiên bắt đầu vặn vẹo và cựa quậy. Ngay cả khi ở khoảng cách xa như vậy, hắn vẫn có thể nhìn thấy sự vặn vẹo đó. Có thể hình dung nếu ở gần hơn, thì sự vặn vẹo này sẽ kinh khủng đến mức nào.

Một cảm giác bất an tột độ dâng lên trong lòng hắn. Rồi sẽ ra sao? Hắn không biết, hoàn toàn không biết.

Hắn vội vã trở về bộ chỉ huy, yêu cầu cấp dưới nhanh chóng thu thập thông tin tình báo. Ngay cả khi đã rút quân hoàn toàn khỏi thành phố, họ vẫn không hề lơ là việc giám sát Fino. Dù tổng hành dinh được đặt cách thành phố hàng chục cây số, nhưng ở những khu vực gần hơn vẫn có các tiền đồn quân sự; thậm chí bên trong thành phố vẫn duy trì vài điểm trạm gác. Khi áp lực lớn, họ tạm thời rút quân; khi áp lực giảm, họ lại thiết lập vài trạm gác mới. Tóm lại, họ không thể hoàn toàn không biết gì về cái hang quỷ này.

Kết quả nhận được vô cùng bi quan. Tất cả các trạm gác đều bặt vô âm tín.

Đoàn quân tiên phong đang tiến vào tiền đồn đã bị kẻ địch từ Sào Đô tấn công bất ngờ từ trên không. Một lượng lớn bầy ruồi ôn dịch ùa đến bao phủ tiền đồn. Hỏa lực phòng không của quân đội đã dốc toàn lực yểm trợ những người lính tiền tuyến. Thậm chí có một số đơn vị pháo binh cũng chuyển sang dùng đạn nổ trên không, bắn vào phạm vi khoảng một cây số phía trước tiền đồn. Bởi lẽ bầy ruồi ôn dịch thường bay ở độ cao không quá lớn, chỉ khoảng mười đến hai mươi mét, nên đạn nổ trên không có thể gây ảnh hưởng không nhỏ đến những quái vật bay cỡ người này – nhất là khi chúng thường hành động theo bầy dày đặc.

Dưới sự yểm hộ của đủ loại hỏa lực, binh sĩ trong tiền đồn cuối cùng cũng rút về an toàn. Mặc dù tổn thất không nhỏ, nhưng họ vẫn thành công mang về những thông tin tình báo quý giá.

Đúng như Lexy đã nhìn thấy từ xa, cả tòa thành phố đã 'sống' lại! Những lớp vỏ kiến trúc vốn được làm từ sắt thép, xi măng bắt đầu vặn vẹo như một sinh vật sống, và bắt đầu bị bao phủ bởi một lớp vật chất trông như huyết nhục và cơ thể. Đó là một tin tức cực kỳ tồi tệ, nhưng tạm thời, chẳng ai biết những biến đổi này cuối cùng sẽ dẫn đến điều gì.

Lexy được Trung tướng Hans triệu tập tham gia hội nghị quân sự. Đồng thời, Quân Tinh Giới cũng không ngừng điều động các đơn vị trinh sát, để khảo sát, theo dõi sát sao sự biến hóa của Sào Đô. Trong mấy ngày sau đó, đủ loại thông tin tình báo không ngừng được truyền về.

Các công trình kiến trúc biến thành những khối huyết nhục chảy mủ vô định hình, xuất hiện hàng loạt chi thể vặn vẹo, quỷ ôn dịch, xác chết di động, và bầy ruồi ôn dịch chui lủi ra vào, bay lượn khắp nơi trong các khe hở.

Cả tòa Sào Đô, đã thực sự 'sống' dậy!

Họ không phải là không muốn thay đổi tình trạng này, nhưng ngay cả khi chưa có gì thay đổi, họ đã không thể tiến vào thành phố Fino, huống chi là bây giờ. Những quái vật ôn dịch đó mỗi con đều trở nên cực kỳ hung bạo, có tính công kích cao hơn, và mạnh mẽ hơn nhiều.

Kéo pháo binh vào trong tầm bắn, khai hỏa nhắm vào tòa Sào Đô đang 'sống dậy' kia cũng chẳng có tác dụng gì. Lá chắn hư không của đối phương lúc đầu còn chẳng thèm bật; dù là đạn pháo hạng nặng, một quả bắn vào cả một tòa Sào Đô thì có đáng gì? Mãi đến sau này, khi bị bắn quá nhiều, đối phương mới uể oải bật lá chắn lên, xem như tỏ chút 'tôn trọng', rồi triệt để dập tắt mọi hy vọng của Quân Tinh Giới.

Ngay sau đó, một chuyện còn kinh khủng hơn đã xảy ra: Tòa Sào Đô đang 'sống' đó, bắt đầu di chuyển.

Một thứ đã 'sống' dậy, thì có thể di chuyển, điều đó chẳng phải hiển nhiên sao? Thế nhưng, khi tất cả những điều này thực sự diễn ra ngay trước mắt họ, tất cả vẫn cảm thấy da đầu tê dại. Khi cả một t��a Sào Đô khổng lồ, có thể dung nạp hàng tỷ dân cư, được xây dựng đồ sộ, bắt đầu ùng ục tiến về phía Quân Tinh Giới với thế thái sơn áp đỉnh, thì trong lòng mỗi người chỉ còn lại duy nhất một ý niệm: 'Sợ hãi'.

Sào Đô bò lổm ngổm về phía trước trên mặt đất. Tốc độ quan trắc được thực ra không quá nhanh, chỉ khoảng hơn hai cây số mỗi giờ, thậm chí còn chậm hơn một người đi bộ. Nhưng điều đáng sợ là, nó cứ thế miệt mài di chuyển ngày đêm không ngừng nghỉ! Chỉ sau một ngày, 'thành phố Fino' đã nhuyễn động tiến về phía trước gần 30 km!

Ngay cả Quân Tinh Giới lừng danh tinh nhuệ cũng đã bắt đầu lung lay tinh thần chiến đấu, đừng nói gì đến các đơn vị phòng thủ hành tinh thông thường. Các quân đoàn chủ lực bố trí cách Sào Đô hàng chục cây số, thoạt nhìn còn khá xa, nhưng chỉ sau một ngày, chúng đã gần như ngay trước mắt. Trong khi đó, hội nghị của tầng lớp chỉ huy Quân Tinh Giới vẫn chưa đi đến kết quả nào.

Có người kiên trì muốn giữ vững trận địa, nói rằng không có lý do gì để rút lui chỉ vì cuộc chiến khó khăn. Nếu họ rút, thì hành tinh này còn có gì để chống đỡ được một tòa thành phố biết bò lổm ngổm như thế? Nhưng nhiều người hơn lại cho rằng không thể ngăn cản – quan trọng là lấy gì ra mà cản? Bằng thân thể huyết nhục của hàng triệu người ư? Chẳng đủ để tòa Sào Đô bò lổm ngổm kia nuốt chửng một hơi!

Và khi ngày đầu tiên hỗn loạn này trôi qua mà các quan chỉ huy Quân Tinh Giới vẫn chưa đạt được sự đồng thuận, thì cũng chẳng cần tiếp tục bàn bạc nữa. Những người lính cấp thấp đã thay họ đưa ra quyết định.

Đơn vị đầu tiên sụp đổ là lực lượng phòng thủ hành tinh bản địa của Kauroga. Khi tòa thành phố bò lổm ngổm đó chỉ còn cách họ chưa đầy hai mươi cây số, và vẫn từng bước tiến tới áp sát, họ đã theo bản năng quay đầu bỏ chạy. Ban đầu, trước khi bỏ chạy, họ còn có thể gom góp đồ đạc, nhưng chưa kịp thu dọn xong xuôi, chỉ một giờ sau, con quái vật khổng lồ che khuất bầu trời kia đã lại áp sát thêm một đoạn đáng kể. Lúc này ai còn dám tiếp tục gom góp? Chỉ còn cách vắt chân lên cổ mà chạy thôi!

Đây gần như là một cuộc 'phản loạn' bất ngờ, đến cả quân pháp quan cũng không thể kiểm soát nổi loại tình huống này. Mà lại, chẳng lẽ quân pháp quan không sợ sao? Cũng sợ hãi như vậy.

Khi lực lượng phòng thủ hành tinh sụp đổ, Quân Tinh Giới cũng theo đó tan rã. Không thể tự chủ, đầy bất đắc dĩ. Quân Tinh Giới có thể chiến đấu đến chết với kẻ thù hung ác dưới làn hỏa lực dày đặc. Về mặt cá nhân, nhiều binh sĩ có ý nghĩ dù phải chiến tử cũng sẽ chiến đấu đến cùng, ngay cả khi chấp hành nhiệm vụ cảm tử cũng không phải là điều không thể.

Nhưng trong tình huống hiện tại, mọi thứ quá đặc biệt. Cảm tử, là vì còn có hy vọng. Là ôm lòng hy sinh thân mình, vì đại cục mà chiến thắng. Nhưng giờ thì sao? Chẳng ai biết sẽ chiến thắng như thế nào, thậm chí không hề có ý niệm 'kéo theo một ai đó trước khi chết'. Kéo ai đi cùng đây? Đó căn bản không phải thứ mà sức người có thể đối kháng! Dưới cái thế cục vĩ đại và đáng sợ như vậy, hội nghị quân sự còn họp hành gì nữa?

Trung tướng Hans đã nổi trận lôi đình, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể thở dài, hạ lệnh toàn quân rút lui. Nhưng... Rút lui nói thì dễ lắm sao? Tốc độ chạy của con người thì nhanh hơn 'thành phố Fino', nhưng con người không thể hành quân 24 giờ không ngủ không nghỉ. Con người thì buồn ngủ, cần nghỉ ngơi, cần ăn uống. Với cấp độ quân đội, việc tổ chức binh lính, h���u cần tiếp tế là vô cùng cần thiết...

Bị tòa Sào Đô bò lổm ngổm, di chuyển 30 km mỗi ngày kia đuổi phía sau, chưa nói đến việc có bị đuổi kịp hay không, chỉ riêng việc cứ thế mà chạy, cả cơ cấu quân đội cũng sẽ tan rã.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Trung tướng Hans đã đưa ra hai quyết định. Các đơn vị bắt đầu phân tán thành hai cánh để chạy, tránh né hướng tiến tới của 'thành phố Fino'. Nó không thể nào đuổi theo mọi người được, phải không? Ngay cả khi đuổi, nó cũng chỉ có thể truy một hướng. Tiếp theo, ông tổ chức một vài đại đội cảm tử với quy mô lớn, thử phản công vào thành phố.

Những người dám đi ngược lại dòng chảy này, không nghi ngờ gì, đều là những dũng sĩ. Sau đó, họ đã thấy hai đại đội, vừa mới tiếp cận, thì trên 'lớp da' của tòa Sào Đô đang bò lổm ngổm đã mở ra vài lỗ hổng, và các khẩu trọng pháo màu xanh sẫm đã nhô lên bao trùm. Các đơn vị đã cảnh giác, và cũng đủ dũng cảm, họ tiếp đón hỏa lực, ngồi xe tăng tốc tấn công, đồng thời thử dùng vũ khí của xe tăng phản công lại những họng pháo đang vươn ra. Ngay sau đó, các đơn vị chịu tổn thất không nhỏ đã ào ạt xông thẳng vào bên trong thành phố.

Tòa Sào Đô bò lổm ngổm về cơ bản vẫn giữ dáng vẻ thành phố, chỉ có điều mỗi tấc 'mặt đất' đều biến thành những thảm thịt, cùng với các cấu trúc ngầm, kéo lê Sào Đô, để lại trên mặt đất một vết sẹo khổng lồ sâu hàng trăm mét, không ngừng nhúc nhích tiến lên. Họ bước lên những con đường vốn có, nhưng giờ đây chỉ là những thảm thịt đang cựa quậy, và tiếp tục lao về phía nội bộ 'Thành phố'. Sau đó, từ bên trong những công trình kiến trúc huyết nhục chảy mủ đó, một lượng lớn quái vật xông ra. Họ nhanh chóng không thể tiếp tục tiến lên, và giao chiến với hàng loạt quái vật ôn dịch ngay trong lòng Sào Đô.

"Chúng ta sắp... tổn thất, tổn thất, tổn thất... gần như hết sạch... Chúng ta sẽ kích hoạt... bom... Đế quốc vạn tuế!"

Tín hiệu liên lạc lẽ ra phải được duy trì liên tục với bộ chỉ huy, nhưng sau khi họ tiến vào Sào Đô thì trở nên cực kỳ không ổn định. Câu nói trên là lời nhắn cuối cùng một liên đội truyền về. Sau đó, các quan chỉ huy, đang quan sát từ xa bằng kính viễn vọng quân dụng, đã thấy một vụ nổ xảy ra tại một khu vực mờ nhạt trong Sào Đô. Một vài kiến trúc huyết nhục bị phá tung tạo thành những lỗ hổng khổng lồ, ngọn lửa bùng lên dữ dội trong chốc lát.

Vốn dĩ là thực hiện nhiệm vụ cảm tử, mỗi đại đội đều mang theo những quả bom uy lực khổng lồ như bom nhiệt áp, bom cháy hạt nhân, và tất cả đều đã được sử dụng. Sức phá hoại không nhỏ, nhưng hoàn toàn không đủ để hủy diệt một tòa thành phố. Huống chi, đây đâu phải là một thành phố bình thường. Ngọn lửa nhanh chóng bị dập tắt. Phần bị hư hại trông như một vết loét lớn mưng mủ, không hề được chữa lành, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Và tòa Sào Đô bò lổm ngổm đó chỉ hơi chậm lại một chút, dừng lại khoảng hơn 20 phút, rồi lại tiếp tục hành động.

Truyen.free là nơi duy nhất nắm giữ bản dịch này.