Galardo cũng đích thân tham gia kiểm duyệt.

Toàn bộ Quân đoàn Nộ Hùng thoạt nhìn có vẻ rất đáng sợ, nhưng Galardo không tài nào tin nổi một tinh cầu trông "gấu" như Nộ Kiêu lại có thể nhanh chóng xây dựng được một quân đoàn như vậy. Hắn nhất quyết phải bóc lớp vỏ bọc hào nhoáng của đội quân này, xem bên trong có mục nát hay không.

Thế nhưng, khi Quân đoàn Nộ Hùng bắt đầu tiến hành diễn tập chiến thuật tập thể theo đúng tiêu chuẩn, Galardo càng xem càng cảm thấy bất thường. Đây không chỉ là vấn đề quân dung, quân kỷ đơn thuần.

Cuộc diễn tập chiến thuật này, dù không phải thực chiến, nhưng sức chiến đấu của quân đội phần lớn bắt nguồn từ tính kỷ luật và mức độ tổ chức. Và những gì được thể hiện trong hai giờ ngắn ngủi ấy chính là minh chứng cho kỷ luật và tổ chức, quả thật không tệ, thực sự đạt đến trình độ của Quân Tinh Giới.

Đến lúc này, Galardo đã đập tan không ít ảo tưởng. Hắn có chút ngạc nhiên. Nhưng đưa ra kết luận ngay bây giờ thì vẫn còn hơi sớm.

Kỷ luật và mức độ tổ chức đã đạt chuẩn, còn một yếu tố then chốt khác: tố chất đơn binh. Cái này mới là phần khó nhất. Liệu họ có làm được điều đó không?

Ánh mắt Galardo lướt qua, thấy Cố Tổng đốc vẫn giữ vẻ bình thản, điều đó khiến hắn càng thêm tự tin vào nhận định của mình. Xem ra, sự khó xử này không hề ảnh hưởng đến Cố Hàng.

Sự thật cũng đúng là như vậy.

Khi đến phần khảo sát tư chất đơn binh và trang bị vũ khí, các đại diện của Quân Tinh Giới và quan chức Bộ Quân vụ, sau khi kiểm tra xong, đều khẽ lắc đầu với Chiến Tranh Sứ Đồ. Họ đã tuân theo ý muốn của Chiến Tranh Sứ Đồ, dùng tiêu chuẩn khắc nghiệt nhất, không hề nương tay mà kiểm tra tố chất binh sĩ của một bộ phận các binh chủng. Thậm chí còn quá đáng đến mức kéo cả doanh hậu cần, doanh công binh, và đội thông tin ra kiểm tra.

Những cuộc kiểm tra này bao gồm các yêu cầu về thể chất như sức mạnh, khả năng vác nặng, chạy; bao gồm việc kiểm tra kiến thức quân sự qua khẩu lệnh đối đáp và các câu hỏi về tư duy chiến thuật, như yếu lĩnh chiến thuật; bao gồm trình độ xạ kích và năng lực chuyên môn của từng binh chủng...

Thế nhưng... dưới tiêu chuẩn kiểm tra khắc nghiệt của họ, những binh sĩ kém nhất vẫn đạt được yêu cầu tối thiểu của Quân Tinh Giới về các hạng mục tố chất đơn binh; nhiều người còn vượt trội.

Hai vị quan chức Bộ Quân vụ và đại diện Quân Tinh Giới, bản thân họ cũng kinh ngạc, thậm chí có lúc còn cho rằng, liệu những người cấp dưới phụ trách kiểm tra có phải đã ăn hối lộ, lại còn là số tiền lớn, nếu không làm sao có thể đưa ra kết quả kiểm tra bất thường như vậy?

Ngay cả một quân đoàn Tinh Giới đạt chuẩn nghiêm túc cũng không thể có tỷ lệ đạt yêu cầu cao đến thế. Dù sao, Quân Tinh Giới là một tập thể khổng lồ, có những binh sĩ chiến công hiển hách cũng có thể quên một vài điều lệnh; có những binh sĩ xuất sắc ở vị trí đặc thù, như những người có kỹ năng điều khiển đặc biệt giỏi, cũng có thể kém hơn một bậc về thể chất.

Trên thực tế, việc kiểm tra của Quân Tinh Giới ban đầu cũng không yêu cầu tất cả mọi người phải đạt tiêu chuẩn, điều đó là gò bó; chỉ cần tỷ lệ đạt chuẩn nằm trong mức cho phép là được.

Nhưng ngay cả khi họ sử dụng những tiêu chuẩn khắt khe nhất để gây khó dễ, họ cũng không thể tìm ra bất kỳ vấn đề gì.

Hai vị đại diện có chút khó xử, nhưng cũng không thể không tin rằng đây là sự thật. Bởi vì chính họ khi kiểm tra ngẫu nhiên một bộ phận cũng cho ra kết quả tương tự.

Họ không dám thật sự biến trắng thành đen, những chỉ tiêu đó vẫn còn rành rành; làm bừa bãi sẽ không còn là vấn đề quy tắc ngầm nữa, mà là tự mình vi phạm quy định công khai, tính chất sẽ khác hẳn. Nói trắng ra là họ cũng không phải cấp dưới trực tiếp của Galardo, ngược lại, mối quan hệ với Nair · Lois còn mật thiết hơn một chút, nên không muốn làm những việc như vậy vì Galardo – huống hồ, vị Chiến Tranh Sứ Đồ kia cũng chỉ yêu cầu họ nghiêm ngặt chấp hành quy tắc của Đế quốc mà thôi, họ cũng đã làm theo, không tìm được sai sót, thì có thể làm gì được đây?

"Cái này không thể trách chúng tôi."

Khi họ đi tìm Chiến Tranh Sứ Đồ để báo cáo, vẫn rất thản nhiên.

Ban đầu họ đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu Chiến Tranh Sứ Đồ không hài lòng, sẽ lấy Tổng trưởng thuế vụ Lois và quy định của Đế quốc ra để nói chuyện, nhưng không ngờ, Galardo chỉ gật đầu, bày tỏ mình đã biết, chứ không có phản ứng gì khác.

Đó đương nhiên là điều tốt nhất, họ cứ thế làm theo quy trình.

Tính toán tổng giá trị trang bị và nhân lực đạt 2,819,900. So với mức 2,500,000 thuế tệ mà tinh Nộ Kiêu lẽ ra phải nộp, con số này còn nhiều hơn gần ba mươi vạn. Lois không nói thêm lời nào, cứ theo quy định của Đế quốc, trực tiếp chi trả số thuế tệ này cho Cố Hàng.

Đó là hơn ba mươi vạn tờ giấy đặc biệt. Trên đó in khắc hoa văn phức tạp, mặt chính là tượng Thần Hoàng, mặt sau là bản đồ quan sát hành tinh mẹ của nhân loại. Một tờ, tức là một thuế tệ. Các dấu hiệu chống giả đặc biệt trên đó đến từ sự xác nhận tin cậy của ba thế lực trong Đế quốc — giấy do Hội Cơ Giới Chế Tạo có chứa tín hiệu điện từ đặc biệt trong lớp bóc tách; sau khi ngâm trong thánh thủy của Quốc Giáo Đế quốc sẽ có phản ứng chúc phúc đặc biệt; Hội Linh Năng sử dụng linh võng khắc họa hoa văn chứa phản ứng linh năng.

Điều này có nghĩa thuế tệ gần như không thể bị làm giả.

Ngoài ra, việc cấp phát thuế tệ của Đế quốc cũng vô cùng nghiêm ngặt. Đừng thấy từng tinh khu dễ dàng tính toán bằng vài trăm triệu, vài tỷ thuế tệ, nhưng trên thực tế, trong phần lớn các trường hợp, thuế tệ chỉ dùng làm thước đo giá trị cho vật thật, thậm chí là giá trị của nguồn nhân lực. Những thuế tệ lưu thông chính thức thì lại rất ít.

Lý do cũng rất đơn giản, muốn có được thuế tệ lưu thông, đó là khi ngoài tiêu chuẩn thuế vụ đã quy định của Đế quốc, phải nộp thêm thuế vượt mức. Phần này, nộp thêm bao nhiêu, sẽ được cấp lại bấy nhiêu thuế tệ, có thể dùng để hoàn thuế trong tương lai. Tất cả thuế tệ lưu thông, theo đúng nghĩa đen, đều là 1:1 với thuế vật chất, chỉ khi nộp thêm vượt mức bao nhiêu thì mới có bấy nhiêu để lưu thông bên ngoài.

Vậy vấn đề đặt ra là, nhiều hành tinh nộp thuế còn khó khăn, làm gì còn chỗ trống để nộp thêm vượt mức? Huống hồ, ngay cả khi có tiền, tại sao lại phải nộp thêm vượt mức? Thứ thuế tệ này cầm trong tay, quay đầu đi hoàn thuế cũng 1:1 như vậy, lại chẳng có lợi tức.

Trước đây Lois sẽ không dễ dàng phê chuẩn cấp thuế tệ như vậy. Nhưng lần này lại khác.

Sau khi lệnh được ban ra, một vị quan viên cấp dưới hơi chần chừ báo cáo với bà: "Thưa Tổng trưởng, theo lệ cũ của chúng ta, những trường hợp rõ ràng là Tổng đốc hành tinh muốn đảm bảo mức thuế đạt chuẩn, tránh phát sinh ngoài ý muốn, nên đã chuẩn bị thêm phần vượt mức, chúng ta vẫn luôn không tính đến việc cấp lại thuế tệ bổ sung phải không? Nhất là với hình thức hoàn thuế bằng quân nhân Tinh Giới quân như thế này."

Lois lạnh lùng nhìn vị quan viên này, nói: "Tình huống đó có thể giống nhau sao? Những cái gọi là 'lệ cũ' đó đều gặp phải các Tổng đốc làm theo kiểu làm giả, tỷ lệ không đạt chuẩn khá cao. Chúng ta nhắm mắt làm ngơ, đã là nể mặt lắm rồi, làm gì có lý do lại cấp lại thuế tệ bổ sung cho họ."

Ngừng lại một chút, Lois tiếp tục nói: "Nhưng lần này không giống, ngay cả khi xét theo tiêu chuẩn khắc nghiệt nhất, hắn cũng đã nộp đủ thuế. Cố Hàng này... thật đúng là thành thật!"

Lois chỉ có thể dùng từ này để hình dung. Suốt quãng đời làm quan thuế vụ dài đằng đẵng của bà, một Tổng đốc nộp thuế Đế quốc thành thật như vậy thật sự là hiếm thấy.

Không cần cãi cọ, không có thêm phiền phức, giảm bớt được bao nhiêu chuyện... Lois cảm thấy, nếu tất cả Tổng đốc hành tinh đều có thể giữ quy củ như vậy thì tốt biết mấy, bà cũng chẳng cần phải phẫu thuật kéo dài tuổi thọ ba lần mới sống được đến hai trăm tuổi.

Với bà mà nói, Cố Hàng đã giữ quy củ, thì bà cũng giữ. Thuế tệ này, cứ cấp đủ là được.

...

Việc tiếp theo cần làm thì khá đơn giản. Không giống như việc thu thuế ở những nơi khác, còn cần phải tranh cãi qua lại về giá trị hàng hóa, đối phó với đủ loại giao dịch chính trị. Đối với Lois mà nói, lần này công việc thu thuế tại tinh Nộ Kiêu tương đối bớt lo và nhanh chóng.

Việc cần làm còn lại, chỉ còn bước cuối cùng: Sau khi được vị quan thuế vụ này phê chuẩn, vấn đề thuế vụ của tinh Nộ Kiêu được giải quyết, Quân đoàn Nộ Hùng chính thức thành lập. Hai vị đại diện của Quân Tinh Giới và Bộ Quân vụ sẽ thay mặt Quân Tinh Giới bổ nhiệm một vị quân đoàn trưởng.

Việc bổ nhiệm này đã được chuẩn bị từ trước, theo đề xuất của Cố Hàng: Nhan Phương Hủ.

Đương nhiên, cũng không hoàn toàn như Cố Hàng mong muốn. Ban đầu, hắn muốn Nhan Phương Hủ giữ quân hàm Thiếu tướng của lực lượng phòng vệ tinh Nộ Kiêu, rồi chuyển sang làm quân đoàn trưởng với quân hàm giữ nguyên. Dù sao, lực lượng phòng vệ hành tinh cũng là quân đội chính thức được Đế quốc công nhận, vậy quân hàm được giữ nguyên là điều hợp lý mà?

Quân Tinh Giới cảm thấy không hợp lý. "Cái cấp bậc gì m�� đòi làm Thiếu tướng Tinh Giới quân?" Một "quân đoàn" chưa đến mười lăm vạn người thì chỉ được cấp Đại tá thôi là cùng. Cấp Thượng tá này đơn giản là chỉ có thể quản lý sự vụ nội bộ của Quân đoàn Nộ Hùng, có thể tự bổ nhiệm sĩ quan và trao quân hàm không cao hơn Trung tá – nhưng vẫn phải báo cáo.

Thế nhưng, ngay khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, buổi lễ thụ hàm sắp sửa bắt đầu, lại có một điều bất ngờ xảy ra. Galardo đã đến.

Lois vừa nhìn thấy vị Chiến Tranh Sứ Đồ này đã thầm liếc mắt khinh thường. Sau khi nghiệm chứng quân đội tinh Nộ Kiêu hoàn toàn phù hợp với các quy định bề ngoài của Quân Tinh Giới, và ngay cả khi sử dụng phương pháp kiểm tra khắc nghiệt nhất cũng không tìm ra bất kỳ vấn đề nào, vị Chiến Tranh Sứ Đồ này đã trở nên bình tĩnh. Lois ban đầu còn nghĩ, hắn sẽ cứ thế im lặng mà chấp nhận.

Kết quả, cuối cùng, đến giờ phút này, vị "thần tiên" này vẫn ra mặt làm loạn. Thật đáng ghét!

Nhưng bà đương nhiên sẽ không thể hiện tâm trạng này ra ngoài. Bà giữ vẻ nghiêm túc thường lệ, với vẻ mặt nghiêm trang hỏi: "Thưa Chiến Tranh Sứ Đồ, xin hỏi ngài còn có ý kiến gì không?"

"Có chứ, đương nhiên là có." Galardo cười toe toét nói, "Tôi cảm thấy, Nhan Phương Hủ không phù hợp để đảm nhiệm chức quân đoàn trưởng của quân đoàn này."

Quả nhiên, vẫn phải gây sự. Lois thầm thở dài, mặt không đổi sắc đáp: "Đây là quyết định bổ nhiệm từ Bộ Tổng chỉ huy Quân Tinh Giới Long Ưng, ngài không có quyền can thiệp."

Nói đến đây, bà rốt cuộc hơi lộ ra một chút khí thế: "Hơn nữa, nếu ngài định nhúng tay vào chuyện này, vậy là vượt quyền rồi đấy."

"Yên tâm, làm sao lại thế được?" Galardo nói, "Tôi sẽ không sắp xếp người của mình đến đảm nhiệm chức quân đoàn trưởng Quân đoàn Nộ Hùng, nhờ đó chiếm đoạt quyền kiểm soát quân đoàn này một cách khôn khéo. Tôi hoàn toàn tôn trọng chính phủ tinh vực, cũng như quyền kiểm soát của Quân Tinh Giới thuộc tinh vực đó đối với vùng tinh vực của mình, điều này cô cứ yên tâm."

Nghe Galardo nói vậy, thái độ của Lois dịu đi đôi chút. Điều này quả thật đã gạt bỏ mối lo lớn nhất của bà. Quân đoàn Nộ Hùng đã trở thành "tài sản" của Tinh vực Long Ưng. Theo khung quy tắc hiện hành, quân đoàn này thuộc quyền quản lý của Bộ Tổng chỉ huy Quân Tinh Giới Long Ưng. Nếu Galardo muốn tìm cách ở phương diện này, thì đã vượt quá ranh giới tinh vực rồi.

Galardo không có ý nghĩ này, Lois yên tâm hơn nhiều. Nhưng bà cũng có nghi hoặc: "Vậy ngài muốn hủy bỏ việc bổ nhiệm Nhan Phương Hủ, là định đề cử ai làm quân đoàn trưởng đây?"

"Cố Hàng." Chiến Tranh Sứ Đồ cười toe toét nói, "Tôi đã liên hệ với Bộ Quân vụ Tinh vực Long Ưng, họ đã đồng ý."

Lois im lặng. Vậy bà còn biết nói gì đây?

Quân đoàn Nộ Hùng không bị kéo đi, vẫn thuộc danh sách Quân Tinh Giới của Tinh vực Long Ưng; một Tổng đốc hành tinh kiêm nhiệm quân đoàn trưởng một quân đoàn Tinh Giới, điều này không phổ biến, nhưng có tiền lệ. Một số quân đoàn Tinh Giới lấy một hành tinh làm nguồn lính chủ yếu, đôi khi sẽ để Tổng đốc hành tinh đó kiêm nhiệm vị trí này. Hoặc theo một nghĩa nào đó, đối với những người như vậy, thân phận quân đoàn trư���ng còn quan trọng hơn vị trí Tổng đốc hành tinh. Việc để một quân đoàn trưởng kiêm nhiệm Tổng đốc hành tinh là để nguồn lực của hành tinh đó có thể phục vụ quân đội Đế quốc tốt hơn. Chẳng hạn như Quân đoàn Xung kích Cadian trứ danh, Quân đoàn Tử thần Kriegger...

Xét trên lập trường tinh vực, quả thực không có quá nhiều lý do để phản đối việc bổ nhiệm này, chính phủ Tinh vực Long Ưng đã chấp thuận thỉnh cầu này, cũng không thể trách cứ nhiều. Nhưng Lois biết chuyện này không đơn giản như vậy. Galardo bụng đầy ý xấu. Nhưng bà không còn cách nào làm được hơn.

...

Khi Cố Hàng nhận quyết định bổ nhiệm, trở thành Chuẩn tướng Quân Tinh Giới, sắc mặt anh vô cùng khó coi.

Đối mặt với Galardo đang cười tủm tỉm, và Lois đứng phía sau với vẻ mặt áy náy, Cố Hàng mở miệng định từ chối, nhưng lại bị Galardo chặn lời.

"Cũng không thể từ chối đâu nhỉ." Galardo nói, "Tinh thần diện mạo và thực lực của Quân đoàn Nộ Hùng thật sự khiến tôi cảm động. Cố Tổng đốc có thể trong một vùng hoang tàn mà kiến thiết nên một đội quân hùng mạnh như vậy, lẽ ra phải được 'thưởng'. Tôi vốn định tranh thủ cho cậu một quân hàm Thiếu tướng, đáng tiếc, Bộ Quân vụ Tinh vực Long Ưng chỉ chịu phê chuẩn cấp Chuẩn tướng, vì chuyện này tôi đã phải cãi vã một trận với họ đấy."

Hắn cứ cười tủm tỉm, ra vẻ hết lòng vì Cố Hàng, khiến Cố Hàng cảm thấy buồn nôn. Mấy cái chiêu trò bên ngoài này đúng là hết chiêu này đến chiêu khác.

Cố Hàng đảm nhiệm quân đoàn trưởng Quân đoàn Nộ Hùng, sẽ có vấn đề gì ư? Đó là vấn đề lớn!

Mục tiêu hiện tại của Quân đoàn Nộ Hùng là đóng giữ tại tinh Nộ Kiêu, điều đó không có gì đáng nói. Nhưng nếu sau này không phải thì sao? Nếu Quân đoàn Nộ Hùng bị điều đến chiến đấu ở nơi khác... Cố Hàng có thể bổ nhiệm một chỉ huy khác dẫn quân, không nhất thiết phải tự mình đi.

Nhưng đó là tình huống bình thường. Còn nếu Bộ Quân vụ đặc biệt ủy nhiệm, thì Cố Hàng không thể không đi. Galardo đang dùng cách này để cảnh cáo anh.

"Tôi đã có thể khiến Bộ Quân vụ thay đổi quyết định bổ nhiệm, đưa cậu lên làm quân đoàn trưởng, vậy cậu đoán xem tôi có năng lực khiến điều lệnh của Quân đoàn Nộ Hùng thay đổi, để nó đi đánh trận ở nơi khác, và khiến cậu không thể không rời khỏi hành tinh của mình hay không?"

Đòn này thật sự là bẩn thỉu.

Nhìn vẻ mặt Cố Hàng, Galardo cười càng rạng rỡ hơn: "Trận chiến tiếp theo của Quân đoàn Nộ Hùng sẽ là đến Kauroga số 3 đi. Đó chính là hành tinh có mật độ dân số dày đặc nhất Tinh khu Thiên Mã, tình trạng bất ổn ở đó khiến lòng tôi khó yên, đang rất cần Quân đoàn Nộ Hùng trợ giúp đấy."

Nghe những lời này, Cố Hàng nheo mắt. Hành vi của Galardo thực sự khiến Cố Hàng nảy sinh sát ý với hắn.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ độc quyền này.