Lacroix và các đội viên của mình đều cảm thấy tiểu trấn Ca Tụng Giả là một nơi rất đẹp.

Những ngôi nhà nhỏ hai hoặc ba tầng, mỗi căn đều có sân vườn riêng, đan xen tinh tế với nhau. Thảm thực vật xanh tươi đa dạng bao quanh những ngôi nhà, và đường đi cũng rất sạch sẽ.

Những tòa nhà mới xây ở khu ngoại thành Phục Hưng thành khó lòng sánh kịp nơi đây. Ở đó, các khu chung cư cao năm đến sáu tầng trông đồ sộ hơn, nhưng lại thiếu hẳn mảng xanh.

Ban đầu, các binh sĩ của đội đặc nhiệm hoạt động trong tiểu trấn Ca Tụng Giả vẫn còn khá căng thẳng, nhưng rất nhanh họ nhận ra nơi này đã sớm không còn một bóng người.

Họ còn tiến vào nhiều căn phòng để khám xét, phát hiện có dấu vết sinh hoạt nhưng đều là từ nhiều ngày trước.

Khi rời đi, mọi người rút lui khá trật tự, không hề vội vã; những căn nhà đều trống rỗng, mọi thứ có thể mang đi đều đã được thu dọn.

Sau khi tìm kiếm sơ qua và không thu được gì đáng giá, họ tiếp tục công việc thăm dò.

Cho đến khi họ tìm thấy một cơ sở nghiên cứu.

Cơ sở này thực sự không dễ tìm chút nào, với một lối vào ngầm rất kín đáo. Chỉ đi được vài bước, họ đã bị một cánh cửa thép kiên cố chặn lại.

Nhưng không thể chặn được họ bao lâu.

Sau khi chuyển sang dùng vũ khí hạng nặng, trong ba lô hành quân của Lacroix có vài quả bom nhiệt dung.

Hiện tại Liên minh vẫn chưa tự sản xuất được loại này, nhưng vì chúng chỉ là bom chứ không phải vũ khí nhiệt dung hoàn chỉnh, nên giá cả cũng không quá đắt. Tổng đốc Cố Hàng đã nhập khẩu không ít từ chỗ em họ mình, và đội đặc nhiệm đương nhiên đủ tiêu chuẩn để được trang bị.

Dưới sức công phá mạnh mẽ của bom nhiệt dung, cánh cửa thép kia dù có dày đến mấy cũng chẳng có tác dụng gì, vẫn bị họ phá tung.

Sau khi tiến vào, họ quả thực đã có vài phát hiện đáng giá.

Vốn dĩ họ không hề ôm hy vọng gì nhiều, vì nơi này hiển nhiên đã bị bỏ hoang. Đây có thể từng là tổng bộ, khu vực trung tâm của Hội Cứu Thế Tự Nhiên, nhưng khi đã chủ động rút lui, hà cớ gì lại để lại bất cứ thứ gì?

Nhưng quả thực là có thứ còn sót lại.

Ở chỗ này, họ thấy được nhiều dấu vết cho thấy có người qua lại gần đây hơn.

Họ đúng là đã di dời, nhưng bên trong cơ sở nghiên cứu này có không ít thiết bị và tài liệu, có lẽ quá nhiều và khó vận chuyển, đến mức giờ vẫn chưa dọn dẹp xong.

Dựa vào dấu vết tại hiện trường, ít nhất là đến hôm qua, vẫn còn có người làm việc ở đây.

Sau khi bàn bạc sơ bộ, họ quyết định thăm dò trước, tìm xem có thứ gì giá trị cao. Tình báo, thiết bị, mẫu vật, tài liệu nghiên cứu... Bất cứ thứ gì cũng được.

Nếu có, và dễ dàng mang đi, chúng sẽ được thu gom, sau đó chờ Phong Chuẩn hạ cánh để đưa về Liên minh.

Sau đó, họ dự định ẩn nấp ở đây một thời gian.

Vì vẫn còn kẻ địch có vẻ như đang tiếp tục di chuyển đồ vật rời khỏi đây, nên họ đại khái có thể chờ đợi ở đây một thời gian để xem liệu có thể bắt được những kẻ địch đang di chuyển đó và tìm ra nơi ẩn náu mới của chúng.

Ngay từ đầu, chiến dịch diễn ra khá thuận lợi.

Họ tìm được không ít vật phẩm giá trị, trong đó bao gồm một số tài liệu và thậm chí cả những thiết bị lưu trữ dữ liệu được mã hóa.

Họ chuyển đồ vật đến lối vào tạm thời và chất đống ở đó, rồi lại tiếp tục đi sâu vào cơ sở nghiên cứu để thăm dò.

Sau đó, khi Lacroix đang kiểm tra một căn phòng, anh nghe được tin nhắn từ đồng đội, nói rằng ở sâu bên trong khu nghiên cứu, họ đã tìm thấy một thứ... không biết phải hình dung thế nào.

Lacroix đi xem. Nơi đây dường như là tầng lưu trữ mẫu vật nhiệt độ thấp. Tổng cộng có sáu bồn nuôi cấy thủy tinh cỡ lớn, cao khoảng ba mét, được đặt ngay tại đây. Và trong mỗi bồn nuôi cấy này, đều chứa một quái vật có hình dạng đáng sợ.

Chúng trông như những kẻ thằn lằn đứng thẳng, có bốn cánh tay và một cái đuôi rất dài.

Điểm đặc trưng rõ rệt nhất trên cơ thể chúng thì giống với phần lớn quái vật dị biến khác: là những khối u áp xe và thân thể biến dạng.

Những khối u mủ lớn nhỏ không đều mọc rải rác trên người chúng, và một số còn thường xuyên vỡ ra; cơ thể chúng thường có những chỗ nhô ra hoặc lõm vào bất thường, cho thấy sự biến dị ở một bộ phận nào đó.

“Trong các tài liệu trước đây, chúng ta chưa từng thấy loại sinh vật này bao giờ. Phải chăng đây là thứ mà cái gọi là Hội Cứu Thế Tự Nhiên đã lai tạo ra, một kiểu nhiễu sóng quái mới?”

“Chắc chắn rồi. Những kẻ tà giáo biến thái này thật ghê tởm, nếu không có chúng, hành tinh Nộ Kiêu sẽ tốt đẹp hơn gấp vạn lần!”

Các binh sĩ đang trao đổi với nhau.

Khi thấy Lacroix đến, có người quay đầu lại, hỏi anh ta: “À... Sĩ quan trưởng, chúng ta phải làm gì đây? Chúng ta có nên... di chuyển chúng đi không?”

Lacroix cũng cảm thấy khó xử.

Anh ta cũng không biết phải xử lý thế nào.

Nếu vận chuyển những mẫu vật này về, chắc chắn sẽ rất có giá trị; các nhà nghiên cứu của Liên minh hẳn có thể thu được nhiều thông tin hữu ích từ chúng.

Nhưng rủi ro lại quá cao.

Chưa kể đến những vấn đề có thể phát sinh trong quá trình vận chuyển, chỉ riêng một điểm cũng đã đủ nan giải: họ không thể đảm bảo các bồn nuôi cấy vẫn tiếp tục vận hành ổn định. Nếu những quái vật sinh vật không rõ bên trong chỉ đơn thuần chết đi, thì có lẽ còn đỡ; khi trở về họ cũng chỉ có thể báo cáo rằng đã cố gắng hết sức.

Nhưng nếu bồn nuôi cấy hư hại và hậu quả là kích hoạt những quái vật bên trong thoát ra ngoài...

Thì chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.

Chất sáu bồn nuôi cấy này lên Phong Chuẩn, rồi chúng thoát ra giữa chừng chuyến bay... Thì kết cục sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng nếu trực tiếp phá hủy đi, lại có chút lãng phí cơ hội này.

Lacroix gãi gãi mũ giáp, trong lòng xoắn xuýt khôn nguôi.

Anh ta lại một lần nữa cảm thán trong lòng, quả nhiên anh ta không nên làm người chỉ huy. Năng lực của anh ta chỉ là làm một người lính, cấp trên ra lệnh gì thì làm nấy, kể cả liều mạng cũng được; nhưng khi phải tự mình đưa ra quyết định, nhất là khi quyết định ấy có thể dẫn đến những hậu quả khác nhau nhưng đều tồi tệ, anh ta sẽ càng thêm do dự.

Mà chuyện phát sinh kế tiếp, đã khiến anh ta không còn phải do dự nữa.

Tiếng "xoẹt xoẹt", giống như một hệ thống thông gió nào đó được mở ra, liên tục vang lên.

Lacroix và các đội viên của mình lập tức cảnh giác cao độ. Họ đồng loạt giương súng, chĩa nòng súng về phía nguồn âm thanh, chính là sáu bồn nuôi cấy kia.

Cảm giác nguy hiểm mạnh mẽ ập đến, Lacroix lúc này dứt khoát không còn chút do dự nào. Anh hạ lệnh:

“Khai hỏa!”

Cùng lúc đó, anh dẫn đầu bắn một phát súng.

Cây súng trường laser LR5 phiên bản "Hắc Rương" đặc chế trong tay anh ngay lập tức kích hoạt chế độ quá tải. Khẩu súng, được cung cấp năng lượng trực tiếp từ kết tinh năng lượng mật độ cao, phóng ra một đòn tấn công có uy lực cực mạnh.

Cùng lúc đó, các đồng đội của anh ta cũng nổ súng.

Hơn mười chùm tia laser đỏ sẫm bắt đầu bay loạn xạ trong khu vực lưu trữ mẫu vật nhiệt độ thấp này.

Tuy nhiên, ngoại trừ tia laser mà Lacroix bắn ra rõ ràng gây tổn hại cho mục tiêu của anh, còn lại tất cả chùm tia khác đều bị chặn lại.

Tại điểm mà laser bắn tới, sáu con người thằn lằn bốn tay kia gần như cùng lúc mở choàng mắt.

Trước mặt chúng, một lớp năng lượng vô hình đã hình thành, ngăn chặn toàn bộ đòn tấn công laser.

Chùm sáng khơi dậy từng cơn sóng gợn.

Trong đó, gợn sóng lớn nhất là thuộc về phát bắn của Lacroix sau khi kích hoạt chế độ quá tải của LR5. Uy lực bị suy yếu rất nhiều, nhưng cuối cùng vẫn xuyên thủng được. Dù bị chệch hướng một chút, nhưng vẫn trúng vào bụng của một con quái vật, tạo ra một vết thương xuyên thủng to bằng nắm đấm.

Bị đòn tấn công này, con quái vật đó hiển nhiên bị thương nghiêm trọng. Tuy nhiên, động tác của nó chỉ chậm lại đôi chút.

Nhưng năm con còn lại thì không hề do dự.

Ngay sau đó, tất cả chúng đều phá vỡ bồn nuôi cấy thủy tinh trong suốt, xông ra ngoài.

Ngay sau đó, tiếng gào thét xì xì vang vọng khắp không gian chật hẹp này, mỗi con lao vào một binh sĩ.

Mỗi binh sĩ của Lữ đoàn Đặc chủng đều được huấn luyện ít nhất đến cấp T3. Ở cấp độ này, chi phí để đào tạo một binh sĩ đã không hề nhỏ. Tổng cộng, Cố Hàng cũng mới chỉ đào tạo được một trăm binh sĩ như vậy, tạo thành một trung đội đặc nhiệm.

Sau khi đạt đến cấp bậc này, họ đã là những tinh nhuệ tuyệt đối, mạnh hơn rất nhiều so với binh lính thông thường.

Và biểu hiện của họ ngay lập tức cũng không làm hổ thẹn những gì Cố Hàng đã đầu tư.

Khi đối mặt cuộc tấn công của những kẻ thằn lằn bốn tay, cao ba mét đầy áp xe, không ai bối rối hay tìm cách chạy trốn. Họ đều cố gắng phản công ngay tại chỗ, đồng thời đưa ra những lựa chọn khá chính xác.

Mặc dù họ vẫn chưa hiểu tại sao đòn tấn công trước đó bị chặn lại, nhưng điều đó không ngăn cản họ nhanh chóng nhận định rằng đây có thể là một loại thủ đoạn phòng ngự đặc biệt nào đó.

Mà nếu đã là thủ đoạn phòng ngự, thì không có thứ gì là không thể phá vỡ.

Họ lựa chọn tấn công tập trung, và dưới làn đạn bắn tập trung và bình tĩnh, quả nhiên đã phát huy hiệu quả.

Lacroix tự tay bắn hạ một con quái vật, còn các binh sĩ khác hợp lực bắn hạ một con nữa.

Nhưng vẫn còn ba con sống sót và vọt đến trước mặt họ, cố gắng dùng móng vuốt sắc nhọn xé rách cơ thể họ.

Những binh sĩ bị áp sát không ngần ngại gắn lưỡi lê vào súng laser và cố gắng cận chiến với những kẻ thằn lằn kia.

Sự chênh lệch về cường độ thể chất giữa hai bên đương nhiên rất lớn. Dù thể chất của họ đã được nâng cấp lên đến trình độ T3, gần như đạt đỉnh cao của loài người, nhưng so với những kẻ thằn lằn bốn tay cao ba mét, cường tráng kia, thì khoảng cách vẫn còn quá xa.

Nhưng lớp giáp xương ngoài đã giúp họ bù đắp một phần sự chênh lệch đó.

Trong cuộc đối kháng thuần túy về lực lượng, ba người lính bị cận chiến chỉ hơi bị thiệt thòi một chút thôi; họ rất khó trực tiếp đâm lưỡi lê vào cơ thể của những kẻ thằn lằn mà chỉ có thể cố gắng chống đỡ. Nhưng chúng có bốn cánh tay, cùng móng vuốt sắc nhọn, dưới sự cào xé điên cuồng, cả lớp giáp xương ngoài cũng bị rách nát.

Càng đáng sợ chính là, trong cuộc cận chiến giằng co ở cự ly gần, họ còn bỗng nhiên cảm thấy cơ thể mình như bị nhấn chìm vào vũng bùn, di chuyển vô cùng khó khăn.

Thừa cơ hội này, những kẻ thằn lằn kia bắt đầu tìm cách tấn công đầu. Một binh sĩ có mũ giáp che kín toàn bộ đầu đã bị chúng giật phăng mũ ra, ngay sau đó cổ anh ta bị móng vuốt sắc nhọn xé toạc.

Máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Nhưng ba con người thằn lằn còn sót lại, thành quả chúng tạo ra trong cận chiến cũng chỉ giới hạn ở đây.

Hai binh sĩ khác dù cũng bị chúng vồ lấy và tấn công bằng năng lượng kỳ lạ, nhưng trước khi chúng kịp phá hủy lớp giáp xương ngoài, đã bị bắn hạ bởi đòn tấn công tập trung.

Hai người lính còn lại đứng dậy, trên lớp giáp xương ngoài của họ xuất hiện rất nhiều vết cắt sâu.

Móng vuốt và sức mạnh của loại quái vật thằn lằn này không thể coi thường chút nào; ngay cả lớp giáp hợp kim gốm thép cũng không thể hoàn toàn phòng ngự được những đòn tấn công cận chiến.

Sức chịu đòn của chúng đã tương tự với những con dã thú da xanh; cường ��ộ tác chiến cận thân thì có lẽ còn mạnh hơn da xanh một chút.

Mà điểm đáng sợ nhất, vẫn là ở chỗ chúng có cỗ năng lượng ý niệm kỳ dị kia.

Nghe được lời miêu tả trực tiếp từ hai binh sĩ bị vồ lấy, Lacroix trầm ngâm, khuôn mặt nặng trĩu, lẩm bẩm: “Chẳng lẽ đây chính là... Linh năng?”

So với binh lính bình thường, anh ta đã xem qua nhiều tài liệu hơn một chút.

Linh năng cung cấp khả năng phòng hộ, khiến những quái vật này không chỉ có sức sống và lực phòng ngự tương đương với dã thú da xanh, mà còn được gia tăng cả khả năng tấn công và phòng thủ.

Dưới lớp phòng hộ linh năng của chúng, khẩu LR5 trong tay anh ta phải kích hoạt chế độ quá tải mới có thể xuyên thủng; còn nếu là bắn thường, phải mất đến mười phát mới có thể xuyên thủng và gây sát thương.

Còn nếu là súng trường G9 thông thường... e rằng khi bắn hết một băng đạn mà những quái vật đó vẫn chưa bị tiêu diệt hết, họ cũng chưa chắc đã tiêu diệt được kẻ địch bằng súng trường động năng thông thường.

Điều đáng mừng là cường độ linh năng của chúng cũng không quá cao. Khi chủ động tấn công, chúng chỉ có thể gây ảnh hưởng đến hành động của binh sĩ, tạm thời chưa bộc lộ khả năng gây sát thương trực tiếp, và so với sức mạnh đáng sợ mà Tổng đốc đại nhân từng thể hiện thì còn kém xa lắc.

Nhưng Lacroix vẫn tràn đầy lo lắng.

Tiểu đội mà anh ta dẫn đầu, vốn là những chiến binh đơn lẻ tinh nhuệ nhất của Liên minh, nhưng khi đối mặt với loại quái vật thằn lằn có linh năng này, vẫn không chiếm được chút lợi thế nào.

Vậy nếu như trong một cuộc chiến tranh quy mô lớn, số lượng loại quái vật này đạt đến một mức nhất định, sau đó tấn công cùng với thủy triều nhiễu sóng quái thông thường thì sao?

Đơn giản không dám tưởng tượng.

Tình báo này, nhất định phải mang về.

Đang lúc suy nghĩ miên man, anh chợt nghe thấy trong tần số liên lạc của tiểu đội chiến đấu truyền đến một tiếng kêu thất thanh, ngay sau đó là lời cầu viện từ đồng đội: “Đây là Tổ F, yêu cầu chi viện! Yêu cầu chi viện! Chúng tôi đang bị nhiễu sóng quái tấn công!”

Sắc mặt Lacroix đại biến!

Vẫn còn!

Loại quái vật thằn lằn này không chỉ tồn tại ở khu vực họ đã phát hiện, mà còn một số khác ẩn nấp ở những nơi họ chưa kịp thăm dò.

Và vừa lúc này, hiển nhiên một cơ chế nào đó đã được kích hoạt, khiến một lượng lớn quái vật bị đánh thức.

Lòng anh ta chùng xuống hoàn toàn.

Anh ta không biết trong cơ sở nghiên cứu này còn có bao nhiêu linh năng quái vật, và cũng không dám nghĩ, trong số những đồng đội cùng anh ta đến đây, bao nhiêu người có thể sống sót trở về.

Khi tình thế trở nên ác liệt nhất, anh ta ngược lại có thể giữ được sự tỉnh táo.

“Tất cả mọi người nghe lệnh, từ bỏ mọi hành động trước đó, phá vây ra ngoài! Chúng ta tập hợp tại lối vào!”

“Tất cả các tổ chiến đấu phải liên tục báo cáo vị trí, và khi cần chi viện, hãy kêu thật to!”

“Tổ F cố gắng cầm cự tại chỗ, Tổ E đang tiến đến hỗ trợ các bạn!”

***

Tại tiểu trấn Ca Tụng Giả, trong một căn nhà dân bình thường không mấy nổi bật, có một người đàn ông gò má hẹp dài, mặc trường bào màu xanh sẫm, đang nhắm chặt hai mắt, ngồi trên một chiếc ghế.

Một người trông như nhà nghiên cứu tiến đến trước mặt anh ta: “Hội trưởng Gewagha, theo như ngài phân phó, chúng tôi đã kích hoạt tất cả các tay sai được cấy ghép 'gen Thiên quốc'. Những con chó săn của Liên minh chắc chắn sẽ vĩnh viễn nằm lại dưới lòng đất!”

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.