Về lý thuyết, với khoảng cách của họ, tình hình lẽ ra phải được nắm bắt rất nhanh chóng.

Nhưng thực tế lại khác. Cố Hàng và đại quân của mình đã tận mắt chứng kiến tình trạng tập kết của thú nhân da xanh, lẽ ra đội hành động đặc biệt phải sớm quay về báo tin, thế nhưng đến giờ vẫn bặt vô âm tín.

Đã mười hai giờ đêm, trời rất khuya. Toàn thể quan binh đã chiến đ��u liên tục từ mười một giờ trưa, không ngừng tiến sâu vào phế tích, tiêu diệt toàn bộ quân da xanh để đến được đây. Suốt mười ba giờ, ngoại trừ một lát nghỉ trưa, họ gần như không có thời gian ngơi nghỉ, ai nấy đều đã kiệt sức.

Không tiện để đại quân tiếp tục hành động trong tình trạng này.

Anh gọi lính truyền tin, phát đi một yêu cầu liên lạc vô tuyến điện tới Chiến đoàn Bất Tử Điểu. Không có hồi âm. Cố Hàng càng cảm thấy có điều bất ổn.

Anh gọi Perbov đến, giao nhiệm vụ cho đội của anh ta: sau khi nghỉ ngơi, sáng sớm mai sẽ đột kích điều tra theo hướng đại bản doanh của thú nhân da xanh đã được nhắc đến trong tình báo trước đó. Nếu gặp phải thú nhân da xanh trên đường mà không tiện xử lý, không cần thiết phải tiêu diệt toàn bộ; nhiệm vụ chính yếu nhất là tìm kiếm tung tích đội hành động đặc biệt.

Cố Hàng cảm thấy hơi lo lắng. Mặc dù đội hành động đặc biệt có năm vị tinh tế chiến sĩ, về lý thuyết thì sẽ không xảy ra vấn đề lớn gì, thế nhưng...

Ngay cả khi đối đầu với Giáo phái Nguyên Sơ N�� Kiêu, một tinh tế chiến sĩ còn có thể hy sinh, huống hồ là đối phó với da xanh. Đặc biệt là những tên da xanh này có vẻ hơi khác biệt so với loại da xanh hoang dã phát triển độc lập từ bào tử. Dù là da xanh hoang dã hay da xanh vũ trụ, tất cả đều là da xanh, không có nhiều khác biệt về cấu trúc cơ thể hay hình thái xã hội; chỉ là loại sau phát triển hùng mạnh hơn, trình độ kỹ thuật cao siêu hơn, có các chiến tướng thú nhân hùng mạnh, thậm chí cả quân phiệt thú nhân thống trị.

Thảm họa thú nhân kinh hoàng nhất trong truyền thuyết đã xảy ra bảy ngàn năm trước, suýt chút nữa hủy diệt toàn bộ Đế quốc loài người.

Nhưng nếu loại trừ những thị tộc thú nhân vũ trụ hùng mạnh đó, những kẻ sinh trưởng độc lập trên một số hành tinh, chưa trở thành mối đe dọa cấp hệ thống tinh cầu, sẽ được gọi là thú nhân hoang dã.

Con đường lây nhiễm và lan truyền của da xanh sang một hành tinh khác rất khó truy ngược. Có thể một lần vận chuyển vũ trụ, một loại hàng hóa nào đó mang theo bào tử da xanh không thể nhìn thấy bằng mắt thường, rồi theo phi thuyền liên hành tinh. Khi dỡ hàng, chúng rơi xuống đất, hoặc bị gió thổi đi đâu đó, gặp môi trường thích hợp, bắt đầu mọc rễ nảy mầm, sinh ra con Squigs thú đầu tiên. Loại dã thú nhỏ hiếu chiến, hung mãnh này, khi đi săn, chiến đấu, bị thương, bài tiết, hay thậm chí là khi chết... đều bài tiết và phát tán rất nhiều bào tử, từ đó sinh ra thêm nhiều Squigs thú, cái rắm tinh, thậm chí cả thú nhân tiểu tử.

Nói chung, khi hệ sinh thái da xanh trên hành tinh chưa phát triển hoàn toàn, thú nhân hoang dã vẫn ở trong trạng thái bộ lạc nguyên thủy. Chúng không có khoa học kỹ thuật đáng kể, cũng chẳng có tổ chức nào, đơn giản chỉ như một bầy dã thú có trí tuệ tương đối cao. Giữa chúng sẽ liên tục chém giết, nội đấu không ngừng. Bởi lẽ, chiến đấu chính là bản tính của các thú nhân da xanh, và chúng thực sự không quan tâm mục tiêu chiến đấu là đồng tộc hay ngoại tộc.

Ở trong quá trình này, số lượng của chúng sẽ dần dần tăng vọt. Dù rất nhiều da xanh chết do tổn thất nội bộ, nhưng tổng thể số lượng vẫn gia tăng, mặc dù có biến động. Đồng th���i, càng chiến đấu nhiều, số lượng da xanh càng đông, trường lực 'Waaagh' của chúng sẽ càng trở nên dày đặc. Loại siêu sức mạnh tự nhiên này, tuy có mối liên hệ mật thiết với linh năng nhưng không hoàn toàn là linh năng, giống như một dạng 'khoa học kỹ thuật duy tâm', sẽ khiến sức mạnh tộc quần của chúng ngày càng cao, công nghệ cũng sẽ tiến bộ một cách khó hiểu. Các loại vũ khí, trang bị mà chỉ da xanh mới có thể sử dụng dựa trên 'ý nghĩ của ta', cuối cùng sẽ giúp chúng có thể du hành vào tinh không một ngày nào đó.

Tất nhiên, nếu không có bất kỳ ngoại lực nào, quá trình này sẽ kéo dài vô tận. Nhưng nếu có ngoại lực – chẳng hạn như chúng ăn đủ đầu óc của người ngoại tộc, hoặc chúng được tiếp cận đủ nhiều công nghệ chiến tranh của loài người hay các bộ tộc thông minh khác – thì những thú nhân kỹ thuật tiểu tử, địa tinh kỹ sư, kỹ bá... một loạt những kẻ da xanh thiên về kỹ thuật được 'gợi ý', sẽ nhanh chóng đẩy nhanh quá trình này.

Theo tiêu chuẩn này mà nói, tại phế tích tháp cao này, một bộ tộc thú nhân với quy mô ch��� tính bằng vạn người, về lý thuyết không nên sở hữu những thứ như Sát Nhân Quán hay đại thiết quán đáng sợ. Việc chúng có súng và vũ khí nóng đã cho thấy sự phát triển rất nhanh chóng. Tương tự, trong các báo cáo liên quan đến Trấn Rác Rưởi trước đây, chưa từng đề cập đến việc da xanh phát động chiến tranh quy mô lớn giữa các tộc. Điều này không mấy tương xứng với tình trạng của da xanh hoang dã, nhưng càng không giống với da xanh vũ trụ.

Nếu thực sự một thị tộc da xanh có khả năng vượt biển sao đã để mắt đến hành tinh Nộ Kiêu, thì tốt nhất là đi tắm rồi ngủ một giấc, bởi vì không tài nào chống cự nổi.

Việc thú nhân da xanh xuất hiện tại phế tích tháp cao ở hành tinh Nộ Kiêu này thực sự là một trường hợp ngoại lệ. Hoặc cũng có thể là do sự nghiên cứu của nhân loại về hệ sinh thái da xanh thú nhân còn chưa đủ sâu rộng; ngay cả lượng kiến thức mà Cố Hàng gần đây điên cuồng bổ sung cũng khó lòng lý giải điều này.

Chính vì lẽ đó, anh mới lo lắng cho tình trạng hiện tại của đội hành động đặc biệt. Thị tộc da xanh này đặc biệt đến vậy, ai biết liệu có điều gì đó xảy ra mà ngay cả tinh tế chiến sĩ cũng không thể xoay sở?

Những Tử thần của Đế Hoàng, đôi khi mang danh bán thần; nhưng giữa vũ trụ rộng lớn, trong vô vàn cuộc đối kháng với ma quỷ yêu quái, đôi khi cái chết cũng đến từng đợt, từng mảng.

Da xanh chính là một trong số những 'ma quỷ yêu quái' đó.

***

Không thể nói Cố Hàng là kẻ 'miệng quạ đen', nhưng đội hành động đặc biệt quả thực đã gặp phải rắc rối lớn. Quay ngược thời gian trở lại mười một giờ trưa, khi cuộc tấn công quỹ đạo kết thúc, họ thực sự không hề hấn gì.

Họ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi hơi nóng từ vụ nổ tan hết, và liên lạc vô tuyến điện được khôi phục. Sau khi báo bình an cho Tổng đốc, họ lập tức tuân theo chỉ thị của ngài, tiến về khu vực bị tấn công quỹ đạo. Nơi cần thăm dò chính là khu vực tập kết và đại bản doanh của thú nhân da xanh. Họ hướng thẳng đến đại bản doanh.

Tại đây, cảnh tượng gần như tương đồng với lúc xuất phát: một hố đạn khổng lồ, mọi công trình xung quanh đều bị san bằng. Điểm khác biệt là trong số những kẻ bị tiêu diệt tại đây, có rất nhiều cái rắm tinh và công tượng tiểu tử, cùng với vô số hài cốt công trình của da xanh. Đơn giản là như vậy.

Họ quanh quẩn một lúc quanh khu vực bị tấn công để đánh giá hiệu quả của đòn oanh tạc, tiện thể kiểm tra xem xung quanh còn có người sống sót nào không. Xưởng quân sự da xanh đã được xác nhận phá hủy; Doanh địa da xanh đã được xác nhận phá hủy; Ba trại ấp trứng da xanh cũng đã được xác nhận phá hủy. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng loài da xanh này thực sự ngoan cường đến đáng sợ. Dù là một cuộc tấn công hủy diệt cấp độ này, còn mãnh liệt hơn cả bom hạt nhân, nhưng ở những nơi cách xa trung tâm vụ nổ một chút, đặc biệt là những con da xanh tình cờ nấp trong các công sự kiên cố khi đòn đánh ập đến, lại gần như không hề hấn gì.

May mắn là số lượng không nhiều và phân bố rải rác. Dưới tình huống không bị phát hiện, họ không mất thời gian để tiêu diệt tất cả. Tất nhiên, nếu tiện tay thì họ cũng sẽ tiêu diệt thôi.

Với đặc tính của sinh vật da xanh thú nhân, chỉ cần lão đại của chúng bị tiêu diệt trong cuộc oanh tạc, những con da xanh còn sống sót sẽ trở lại bản chất 'dã thú có trí thông minh', không còn thủ lĩnh. Chúng sẽ hành động hoàn toàn theo bản năng, tàn sát lẫn nhau, cho đến khi một lão đại mới được tạo ra từ cuộc chiến đó.

Khoảng thời gian này chính là lúc chúng yếu ớt nhất. Chỉ cần loài người nắm bắt được thời cơ, có thể tận diệt chúng. Sau đó, chỉ cần tỉ mỉ thanh lý từng tấc đất mà thú nhân đã từng đi qua, nguy cơ thú nhân coi như đã được giải quyết.

Tất nhiên, với đặc tính ngoan cường và phương thức phát triển qua bào tử của chúng, mối nguy thú nhân sẽ mãi mãi không thể lơ là. Trong một khoảng thời gian rất dài sắp tới, hành tinh này nhất định phải duy trì việc giám sát, dò xét liên tục các khu vực từng xảy ra thảm họa da xanh, và định kỳ tiêu diệt những thực vật đáng ngờ.

Nhưng chỉ cần không buông lỏng cảnh giác và tuân thủ đúng quy định của Đế quốc, thì những vấn đề tương tự xảy ra cũng chỉ là nhỏ nhặt, phần lớn có thể bị bóp chết ngay từ giai đoạn manh nha, không đến mức bùng phát thành đại nguy cơ.

Thế nhưng, đúng lúc tâm trạng họ dần lắng xuống, một tiếng rống vang vọng từ xa vọng đến. Họ giật mình, nhưng rất nhanh nhận ra rằng đó không phải là do hành tung của mình bị phát hiện. Tiếng rống đó giống như thú nhân da xanh đang dùng âm thanh để tập hợp bộ hạ của chúng.

Cách thức liên lạc chủ yếu dựa vào tiếng rống nghe có vẻ buồn cười, nhưng giờ phút này không ai có thể bật cười nổi. Tình huống này cho thấy, tại địa điểm này vẫn tồn tại một thủ lĩnh thú nhân có sức hiệu triệu, và sức hiệu triệu đó không hề nhỏ.

Và rất khó có khả năng đây là một lão đại vừa được chọn ra từ cuộc tàn sát. Một mặt, không thể nhanh đến thế; mặt khác, một tân lão đại vừa được tạo ra cũng không thể có khí chất như vậy. Vậy thì câu trả lời trở nên rõ ràng: Dưới đòn tấn công quỹ đạo mạnh mẽ trước đó, một thủ lĩnh da xanh hùng mạnh vẫn còn sống sót.

Không biết là do may mắn, tình cờ không ở khu vực trung tâm vụ nổ, hay vì lý do nào khác, nhưng đây rõ ràng không phải tin tức tốt. Họ quyết định đi thăm dò tình hình. Nếu đã có một lượng lớn thú nhân da xanh tập hợp dưới tiếng hiệu triệu, thì đành bỏ qua, truyền tin tức cho Tổng đốc và cử người giám sát là đủ.

Nhưng nếu số lượng da xanh tập trung chưa nhiều, Martins và năm vị tinh tế chiến sĩ khác sẽ ra tay xử lý tên lão đại da xanh đó. Chiến thuật 'chém đầu' là một trong những chiến thuật hiệu quả nhất khi đối phó với thú nhân da xanh.

Một cuộc 'Waaagh' vĩ đại, dù là một cuộc viễn chinh vượt biển sao, cũng cần một quân phiệt thú nhân hùng mạnh tổ chức và phát động. Chỉ có một lãnh tụ đủ mạnh mẽ mới có thể đoàn kết da xanh lại với nhau.

Nhưng tương tự, chỉ cần lão đại này chết đi, số da xanh còn lại sẽ lập tức trở nên tan đàn xẻ nghé, nội chiến bình thường cũng đủ để khiến hơn nửa số chúng bị tiêu diệt trước tiên. Chúng không hề có suy nghĩ về việc bảo vệ chủng tộc, diệt chủng hay trước hết phải chống lại kẻ thù bên ngoài. Ngay cả trong một trận chiến cụ thể, việc đầu mục của một tiểu đội tử vong cũng sẽ khiến toàn bộ tiểu đội da xanh dao động mạnh; còn việc lão đại chỉ huy một chiến dịch tử vong sẽ đẩy toàn bộ cuộc chiến vào thế sụp đổ...

Khi đối phó da xanh, việc tìm ra kẻ lớn nhất, xanh nhất, mạnh nhất ngay trước mắt, sau đó tiêu diệt nó, chính là phương pháp tốt nhất. V��y trên chiến trường, ai là người thích hợp nhất để làm điều này? Đương nhiên chính là các tinh tế chiến sĩ.

Trong các cuộc chiến tranh trước đây của Bất Tử Điểu, hễ là đánh với da xanh, họ không thể không thực hiện những nhiệm vụ tương tự như vậy đến năm sáu bảy tám lần trong một chiến dịch. Giờ đây, điều này chẳng qua là 'trọng thao cựu nghiệp' mà thôi. Thậm chí, các tinh tế chiến sĩ còn có chút hoài niệm về những trận chiến đó.

Thế nhưng, khi họ âm thầm tiếp cận và nhìn thấy số lượng da xanh đang tập trung, họ lập tức từ bỏ ý định tấn công. Số lượng đó vượt xa dự kiến của họ. Nơi đó có khoảng hơn ngàn thú nhân tiểu tử, không chỉ đơn thuần là bộ binh hạng nhẹ. Có cả xe tải chiến đấu, Sát Nhân Quán, ước chừng không dưới năm mươi đơn vị trang bị hạng nặng các loại.

Đồng thời, lẻ tẻ da xanh vẫn không ngừng đổ về đây. Số lượng này khiến Martins cũng phải kinh ngạc. Tại sao lại nhiều đến thế?

Trong lúc bàn bạc, họ đã đưa ra một suy đoán có thể lý giải: Có lẽ, thủ lĩnh thú nhân này ban đầu đang dẫn dắt đội quân đã tập hợp của mình hướng về điểm tập kết nào đó. Trên đường đi, cuộc oanh tạc quỹ đạo ập đến. Mục tiêu quan trọng nhất của cuộc oanh tạc là đại bản doanh và khu vực tập kết, hai nơi đó đã phải chịu đòn tấn công dữ dội và không thể tránh khỏi nhất; nhưng do chúng tình cờ đang ở giữa hai địa điểm đó, trên đường di chuyển, nên may mắn thoát khỏi một kiếp.

Chắc chắn vẫn có không ít da xanh bị tiêu diệt; ngay cả Martins và đồng đội cũng thấy nhiều thú nhân mang đầy thương tích. Dù sao, đợt oanh tạc quỹ đạo này không chỉ có hai quả hồng pháo lớn, mà còn thêm hai mươi quả hồng pháo cỡ nhỏ, cùng hàng trăm quả đạn đạo quỹ đạo nữa, rơi rải rác khắp nơi, khiến những sinh vật dai sức kia cũng bị ảnh hưởng nặng.

Nhưng nhìn chung, vẫn còn hơn ngàn con da xanh sống sót. Chiến thuật 'chém đầu' khó có thể thực hiện. Không chỉ vì số lượng địch đông đảo, mà tên thủ lĩnh thú nhân da xanh kia cũng đáng để chú ý: Nó thật lớn, và thật xanh.

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả lưu ý.