Nhìn thấy xe tăng Challenger cùng một chiếc chiến xa khác mà hắn không hề nhận ra xuất hiện, Lexy thoáng giật mình. Hắn thật không ngờ lại có thể nhìn thấy loại khí tài này ở đây.

Xe tăng Challenger là thứ mà Lexy từng muốn mua, đặc biệt là sau khi thành lập Đồ Thú Đoàn, hắn càng khao khát có được hơn. Nếu có một chiếc xe tăng như vậy làm hạt nhân chiến đấu, được phối hợp cùng số lượng lớn bộ binh xung quanh, với một họng pháo hỏa lực có thể yểm trợ bất cứ lúc nào, thì chiến đấu sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Đáng tiếc, không mua nổi là một chuyện, vấn đề cốt yếu là không có kênh mua bán.

Chưa kể, chiếc chiến xa bên cạnh kia. Dù trên đó không có đại bác, nhưng hai khẩu pháo tự động kia cũng không phải thứ có thể coi thường. Khi cả hai cùng khai hỏa, hiệu quả thật sự kinh người. Một phát pháo tăng, nổ tung giữa đám thú nhân da xanh, gây ra thiệt hại lớn; nhưng kinh khủng hơn là khẩu pháo tự động trên chiến xa và khẩu súng máy đồng trục – trông chẳng giống một khẩu súng máy bình thường chút nào – bắn ra.

Pháo tự động cỡ nòng 40mm bắn trúng lũ da xanh cũng đủ gây sát thương chí mạng; còn khẩu súng máy kỳ lạ, có khả năng bắn ra đạn nổ, chỉ cần một phát trúng đích là có thể nổ tung bên trong cơ thể địch, đảm bảo hạ gục một tên da xanh. Dưới làn đạn càn quét điên cuồng, chỉ sau một đợt đã có sáu, bảy tên da xanh trực tiếp ngã xuống. Một đợt hỏa lực này, cộng với số lượng bị tiểu đội bộ binh phía trước tiêu diệt, tổng cộng mười lăm tên thú nhân da xanh đã bị hạ gục.

Sự thật chứng minh, thú nhân không phải hoàn toàn không có đầu óc. Chúng không phải cứ đụng độ là lao lên. Ngược lại, về mặt trí tuệ chiến đấu – hay nói đúng hơn là bản năng – chúng cực kỳ xuất sắc. Chúng biết, nếu tiếp tục liều mạng xông lên dưới cấp độ hỏa lực này, thì dù có chết hết cũng đừng hòng tiến thêm hai, ba mươi mét cuối cùng.

Chúng tản ra khắp nơi, đồng thời nhanh chóng tìm kiếm công sự che chắn. Thậm chí có tên còn thò đầu ra, bắn một phát về phía tiểu đội bộ binh. Phát đạn thật sự trúng đích, làm nát cánh tay trái của một binh sĩ. Có người hỗ trợ băng bó cầm máu tạm thời để giảm thiểu mất máu. Sau đó, hai người khác dìu binh sĩ bị thương cẩn thận rút lui về phía sau. Bảy binh sĩ còn lại thì không vội vàng tấn công mà chờ xe tăng và xe bọc thép phía sau tiến lên yểm trợ. Chỉ sau khi quét sạch đợt địch này, họ mới tiếp tục tiến lên. Gặp địch, họ lại dừng lại chiến đấu, cố gắng tiêu diệt đối phương; nếu không thể, họ sẽ bảo toàn lực lượng, chờ xe tăng và xe bọc thép tiến lên ngay lập tức.

Chiến thuật hiệp đồng bộ binh – tăng thiết giáp tuyệt đối không đơn giản là để đội hình thiết giáp đi trước, bộ binh theo sau, lấy xe tăng hay xe bọc thép làm công sự che chắn – đó là một cách làm rất sơ đẳng. Trên địa hình rộng lớn, ít chướng ngại vật, khi đột kích, đội hình thiết giáp vẫn có thể đi trước, bộ binh theo sau trong phạm vi vài chục mét để tấn công. Nhưng trong trận chiến ở khu vực phế tích đô thị này, thông thường bộ binh sẽ tiên phong, đội hình thiết giáp theo sau yểm trợ hỏa lực, cùng lúc phát huy ưu thế cận chiến của bộ binh để từng bước quét sạch địch. Nếu đội hình thiết giáp đi trước trong địa hình phức tạp, địch tình khó lường, ai biết kẻ thù sẽ xuất hiện từ đâu, sử dụng vũ khí gì để uy hiếp xe bọc thép? Chẳng hạn như có thể có bộ binh địch phục kích, ẩn nấp, lợi dụng túi thuốc nổ, súng chống tăng cầm tay các loại vũ khí, giáng đòn hiểm vào xe tăng và xe chiến đấu bộ binh.

Đương nhiên, những chiến thuật hiệp đồng bộ binh – tăng thiết giáp này Lexy không thể nào hiểu rõ, hắn chỉ biết đám thú nhân da xanh đông đảo đang tập hợp kia không có cơ hội xoay chuyển tình thế, kết cục tất yếu là bị tiêu diệt hoàn toàn. So với hệ thống chiến thuật hiệp đồng tác chiến giữa xe tăng, xe chiến đấu bộ binh và bộ binh này, Lexy thực ra còn ngưỡng mộ bản thân xe tăng và xe bọc thép hơn. Đồ Thú Đoàn của hắn, với sáu, bảy ngàn người, cũng không thể nào có nổi một chiếc xe tăng; còn họ, chỉ một tiểu đội bộ binh tổ chức tấn công mà đã có xe tăng và xe bọc thép hiệp đồng. Sao khoảng cách lại lớn đến mức vô lý như vậy?! Chiến thuật thì có thể luyện tập; còn trang bị, nếu đã không có thì đúng là không có, chẳng còn cách nào khác...

Tâm trạng Perbov cũng không tốt mấy. Ông đã nhận được vài báo cáo về tổn thất. Dựa theo kế hoạch ban đầu, tổng cộng có gần hai mươi tổ đột kích hiệp đồng bộ binh – tăng thiết giáp, tấn công theo từng đợt sóng, kiểm soát một khu vực chiến trường rộng khoảng ba đến bốn cây số. Ông yêu cầu các đơn vị chiến đấu tuyến đầu đột phá thẳng vào hai cây số, nhằm giáng đòn trực diện vào những thú nhân da xanh đang lao về phía trước. Quân đội dưới quyền Perbov đã thực sự đạt được mục tiêu đề ra. Đồng thời, trong phạm vi đột phá hai cây số đó, ít nhất 300 tên thú nhân da xanh đã bị tiêu diệt dưới hỏa lực của bộ binh và thiết giáp.

Tuy nhiên, trong quá trình này, quân đội của ông không phải không có tổn thất. Hai chiếc xe tăng bị phá hủy, ba chiếc xe bọc thép bị loại khỏi vòng chiến, hơn 50 binh sĩ thương vong... Điều này đã đủ khiến ông đau lòng. Đồng thời, mức độ thương vong này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sức chiến đấu của toàn doanh.

Trong đó, tổn thất lớn nhất là khi một tổ đột kích suýt bị tiêu diệt hoàn toàn. Perbov thấy bản tóm tắt qua lời kể của những thương binh được rút về. Họ nói rằng trong quá trình tiến lên, họ đã bị thú nhân da xanh phục kích. Những tên da xanh đó cực kỳ xảo quyệt, ẩn nấp trong các c��ng trình phế tích và né tránh phạm vi dò tìm của bộ binh. Ngay sau đó, chúng đồng loạt phát động tấn công. Đến khi bị phát hiện thì chúng đã ở khoảng cách sáu, bảy mươi mét. Những thú nhân này rất có chiến thuật, chia thành bốn biên đội, đồng loạt tấn công từ hai bên vào cả bộ binh phía trước lẫn thiết giáp phía sau.

Bất ngờ bị kéo vào giao tranh tầm gần, tổ tiểu đội bộ binh vẫn chịu tổn thất nặng nề trong cuộc đấu súng. Họ bị bắn gục bốn, năm người ở cự ly gần. Nhưng cũng bị thú nhân da xanh bắn trả ở cự ly gần. Những khẩu súng ống thô sơ trong tay chúng, chỉ cần một phát đã có thể khiến binh sĩ mất khả năng chiến đấu. Dù bắn trúng áo giáp chống đạn, chưa chắc đã chết, nhưng việc gãy xương sườn, gây tổn thương nội tạng khiến sức chiến đấu suy giảm nghiêm trọng thì không phải là vấn đề. Đáng sợ hơn là những tên da xanh thích dùng súng săn, những viên đạn bi văng tung tóe đôi khi có thể làm gãy lìa tứ chi. Dưới giao tranh tầm gần, các binh sĩ chịu thương vong rất lớn. Sau đó lại bị da xanh áp sát vào phạm vi tác chiến v�� khí lạnh. Mặc dù lưỡi lê gắn trên súng trường G9 có thể được xem là một loại vũ khí cán dài hiệu quả, nhưng vẫn không phải đối thủ của lũ da xanh kia. Quan trọng hơn, họ nhất thời cũng không nhận được sự hỗ trợ hỏa lực từ lực lượng thiết giáp.

Bản thân lực lượng thiết giáp cũng khó bảo toàn. Hai mươi mấy tên thú nhân da xanh, lợi dụng chướng ngại vật, công sự che chắn để tiếp cận xe từ bên sườn. Đồng thời, chúng di chuyển không ngừng khi nòng pháo và pháo tự động xoay chuyển góc bắn, khiến xe không thể phát huy hoàn toàn ưu thế hỏa lực. Mặc dù vẫn có một số lượng đáng kể da xanh chết trên đường tấn công, và thêm hai tên bị bộ binh bảo vệ xe thiết giáp tiêu diệt, nhưng vẫn có bảy, tám tên áp sát thành công. Súng săn trong tay chúng tiêu diệt bộ binh yểm trợ, đồng thời đặt túi thuốc nổ vào bánh xích xe tăng và giáp sau. Xe bọc thép cũng chịu số phận tương tự. Những túi thuốc nổ này đã phá hủy một chiếc xe tăng và một chiếc xe bọc thép.

Nếu không phải người lớp trưởng bị phục kích đã kịp thời phát tín hiệu cầu cứu, và may mắn thay có một đơn vị khác cách đó vài trăm mét kịp thời chi viện đến, e rằng họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng dù vậy, họ vẫn phải chịu tổn thất nặng nề. Hơn hai mươi tên bộ binh chỉ còn sống sót sáu người. Một chiếc xe tăng bị hủy, hai chiếc xe chiến đấu bộ binh chỉ còn lại một chiếc.

Cảnh báo vang lên trong đầu Perbov. Lần này, kẻ địch đối mặt tuyệt đối không phải loại kẻ cướp dễ đối phó. Mặc dù đám thú nhân da xanh này chỉ có vũ khí hạng nhẹ, thậm chí cả vũ khí lạnh. Việc phá hủy thiết giáp cũng chỉ có thể dùng phương pháp thô sơ lạc hậu như đặt túi thuốc nổ bằng người. Đồng thời, có vẻ chúng thiếu hụt nghiêm trọng hỏa lực tầm xa. Nhưng nhờ vào tố chất thân thể tựa như súc vật của chúng, khả năng chiến đấu tầm gần mạnh mẽ bất thường, cùng đặc tính không sợ chết... Dù cho quân đội của ông có ưu thế hỏa lực vượt xa đối phương, nhưng vẫn không tránh khỏi tổn thất trong chiến đấu.

Tính từ khi tự vệ Hưng Thành xuất quân cho đến thời điểm này, doanh số một của Perbov, tổng cộng đã mất hai chiếc xe tăng (một chiếc khác bị hỏng trên đường vận chuyển, chưa kịp sửa chữa), hai chiếc xe bọc thép, cộng thêm gần một trăm thương vong nhân sự. Điều này có nghĩa là quân đội của ông đã tổn thất hơn 10%. Cuộc chiến với đám da xanh chắc chắn sẽ vô cùng khó khăn và gian khổ, nhưng mới bắt đầu mà đã có thương vong lớn đến vậy. Về sau thì sao? Ông không dám nghĩ tiếp! Nhưng rất nhanh, ông liền gạt bỏ ngay ý nghĩ bất an đó. Cuộc chiến phải tiếp tục.

Các đơn vị bộ đội tuyến đầu đã theo kế hoạch, đẩy tuyến đầu tiến thêm hai cây số, tiêu diệt một số lượng không nhỏ da xanh. Đồng thời, vì họ quả quyết đẩy lên trước, một lượng lớn thú nhân da xanh đang trong trạng thái tấn công buộc phải rút lui. Phải nhắc lại rằng, những tên da xanh này hoang dã, hiếu chiến, khát máu, dễ bị kích động, nhưng không phải là không có trí tuệ. Ngược lại, về mặt chiến đấu, chúng tương đối xảo quyệt và thực dụng. Khi ý thức được đối đầu với xung kích của thiết giáp, giao chiến trên địa hình bằng phẳng rất bất lợi và chịu tổn thất lớn, đám da xanh đó đã không tiếp tục liều lĩnh dùng thân xác thịt xương đối đầu. Điều này cũng khiến Perbov khá tiếc nuối, nếu không, số lượng thú nhân da xanh bị tiêu diệt có lẽ không chỉ dừng lại ở hơn ba trăm.

Đám da xanh rút về, bắt đầu xây dựng công sự đơn giản, hoặc dứt khoát dựa vào địa hình phế tích, lập tức triển khai phòng thủ nhiều lớp tại chỗ. Việc đội hình thiết giáp tổng hợp tiếp tục tiến lên sẽ gặp khó khăn lớn. Có thể dự đoán, nếu tiếp tục đột phá, không chỉ chiến quả sẽ sụt giảm thảm hại, mà tổn thất của bản thân cũng sẽ rất lớn. Thậm chí có thể bị đẩy vào tình thế thiệt hại 1 chọi 2, hoặc 1 chọi 1. Perbov không có đủ nhân lực để hao mòn lực lượng với đám da xanh này. Đã đạt được mục tiêu dự định, vậy không cần tiếp tục đột phá nữa.

Các đơn vị chiến đấu tuyến đầu bắt đầu phòng ngự tại chỗ, cũng dựa vào địa hình phế tích, và thiết lập các điểm hỏa lực, xây dựng công sự phòng ngự ở các vị trí then chốt. Ưu thế của họ so với đám da xanh nằm ở chỗ: các vị trí phòng ngự do quân của ông thiết lập có xe bọc thép và xe tăng yểm trợ cơ động từ phía sau. Nếu lũ da xanh đó dám xuất hiện để xung kích trận địa, pháo tăng, pháo tự động, súng máy bắn đạn nổ sẽ cho chúng biết thế nào là lễ độ.

Hai bên cứ thế bước vào giai đoạn giằng co. Nếu duy trì được tình hình này, Perbov hoàn toàn có thể chấp nhận. Ông đã cùng chính ủy doanh bộ và các tham mưu, phó quan thảo luận xong mục tiêu tác chiến lần này. Họ không thể nào dùng một tiểu đoàn binh lực mà xoay chuyển hoàn toàn cục diện chiến trường đang thối rữa này từ bại thành thắng. Điều họ muốn làm là ổn định lại trận tuyến, trở thành trụ cột vững chắc, bịt kín lỗ hổng, ngăn chặn sự sụp đổ toàn diện. Chỉ cần có thể duy trì chiến đấu cho đến khi Tổng đốc đại nhân đến, thì coi như thành công.

Nhưng đám da xanh đó tựa hồ cũng không có ý định từ bỏ, chúng vẫn ấp ủ ý định tiếp tục đột phá phòng tuyến của loài người. Nhưng lần này, Perbov sẽ không khách sáo với chúng nữa. Cách tuyến chiến trường mười hai cây số, trận địa pháo lựu 155mm đã hoàn tất việc cấu trúc. Đây không phải là giai đoạn đột kích, một lượng lớn mạo hiểm giả cũng đã rút khỏi tuyến đầu và tái lập đội hình. Không cần lo lắng bắn nhầm phe mình, vì quân đội đã truyền về đầy đủ tọa độ bắn của tiền tuyến. Không nói nhiều lời, năm đợt pháo kích lập tức được triển khai. Sáu mươi quả trọng pháo đã dội xuống đường tấn công của đám thú nhân da xanh trong chưa đầy mười phút. Viên đạn pháo gần nhất thậm chí chỉ cách lính tiền tuyến chưa đầy một trăm mét.

Cụ thể gây ra bao nhiêu sát thương, rất khó vượt qua tuyến đầu để dò xét. Nhưng ước tính sơ bộ thì số thương vong mà đám thú nhân da xanh phải chịu còn nhiều hơn cả tổng số thương vong do xe tăng, xe bọc thép và bộ binh gây ra trước đó. Sau khi lại tổn thất ba, bốn trăm thú nhân da xanh, đám da xanh ở khu vực tấn công thứ năm về cơ bản đã mất đi 20% sinh lực. Năm đợt pháo kích kết thúc, những thú nhân da xanh vốn đang tích lũy lực lượng chuẩn bị phát động xung kích, bị kết liễu như vậy, cuối cùng chúng cũng im ắng hơn hẳn.

Tổn thất 20% dĩ nhiên chưa vượt quá giới hạn chịu đựng của thú nhân da xanh. Nhưng thương vong phải có ý nghĩa. Kiên trì, bất chấp trọng pháo để tấn công một trận địa phòng ngự có cấp độ, đó không phải vấn đề dũng cảm hay không, mà là vấn đề ngu xuẩn. Đám da xanh tuyệt đối không ngu xuẩn trong chiến đấu. Hơn nữa, đám da xanh cũng không nhất thiết phải liều chết ở đây. Doanh đầu tiên triển khai phòng ngự, rộng hết cỡ cũng chỉ khoảng năm, sáu cây số. Nhưng toàn bộ chiều rộng tuyến tấn công từ khu phế tích tháp cao tiến sâu vào Trấn Rác Rưởi, e rằng vượt quá sáu mươi cây số, bao trùm toàn bộ khu vực tháp cao và vùng ngoại ô xung quanh. Với chiều rộng tuyến chiến đấu lớn như vậy, chúng có thể dễ dàng xen kẽ, bọc đánh. Không gặm được ở đây, thì không gặm, chuyển sang chỗ khác mà đánh thôi.

Điểm này, Perbov cũng minh bạch. Quy mô cuộc chiến này vốn là đội ngũ gần mười vạn mạo hiểm giả, những người nhặt rác vũ trang, đối kháng lại một đến hai vạn thú nhân da xanh. Một doanh tám trăm người, dù trang bị tốt đến đâu, cũng giống như một quả cân nặng, có thể ảnh hưởng đến cán cân cân bằng. Nhưng mức độ cao nhất cũng chỉ có thể đến vậy, không thể trông cậy vào một tiểu đoàn mà giữ vững tuyến chiến đấu dài sáu mươi cây số. Có thể đạt được chiến quả như hiện tại, đã là tốt lắm rồi. Gây tổn thất lớn cho sinh lực của đám da xanh, đồng thời ổn định lại phòng tuyến, chống đỡ được mũi nhọn đột kích của thú nhân da xanh, để tranh thủ thời gian cho việc chỉnh đốn các đơn vị quân tiếp theo. Perbov đã làm được những gì ông có thể. Còn những chuyện khác, thì phải xem Denison Henri, Jason Swan và những người đó rốt cuộc sẽ làm gì. À, đúng rồi, ông còn nhận được tin báo rằng một đoàn trưởng của Đồ Thú Đoàn đã được họ giải cứu. Cũng có thể hy vọng vào đó một chút.

Perbov có một dự đoán về thời gian mình có thể giữ vững: Trận địa pháo yểm trợ có thể trụ vững cho đến khi hết đạn. Nếu áp lực quá lớn, đạn pháo lựu 155mm cũng cạn kiệt, thì không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tranh thủ thời gian rút lui. Không rút lui, chẳng khác nào đưa quân đội vào chỗ chết một cách vô ích ở đây. Một viên đạn pháo lựu 155mm nặng khoảng 60kg. Mười hai khẩu pháo vừa bắn năm đợt, riêng lượng đạn pháo đã lên tới ba tấn rưỡi. Hậu cần có ba chiếc xe tải chuyên dụng để vận chuyển đạn pháo. Trừ số đã dùng hết ở Tam Trì Trấn, số đạn pháo còn lại tính toán đâu ra đấy có thể bắn được ba mươi đợt nữa. Đây chính là giới hạn tối đa cho việc giữ vững trận địa.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.