Các thủ tục chính thức liên quan đã được tiến hành. Cố Hàng thậm chí còn đích thân trao đổi với Chuẩn tướng Elysia về chuyện này.

Thế nên, Cố Hàng đã tốn 10 điểm ân ban để kích hoạt Nhan Phương Hủ. Trong hệ thống đánh giá, độ hiếm của anh ta là N, tức cấp phổ thông, là một chỉ huy quân sự cấp 2. Thuộc tính cao nhất của anh là Thống Soái, đạt 12 điểm, và chỉ sở hữu một thuộc tính 【chỉ huy quân sự ưu tú】, không có gì nổi bật.

Sau khi Nhan Phương Hủ nhận được quân hàm Thượng tá, anh còn được trao một tấm "Huy hiệu Phục Hưng".

Còn Thaddius đứng cạnh anh thì được trao quân hàm Trung tá, ngoài ra, anh cũng nhận được một tấm "Huy hiệu Tắt Gió".

Huy hiệu có hình mũi khoan bất quy tắc, trông như một vòi rồng được cách điệu. Đây là mẫu huy hiệu thứ hai do Cố Hàng thiết kế, lần này chỉ ban phát một tấm dành riêng cho Thaddius.

Không nghi ngờ gì, trong toàn bộ hệ thống huân chương quân đội, "Huy hiệu Tắt Gió" có giá trị hơn Huy hiệu Phục Hưng gấp mười, thậm chí trăm lần.

Sau khi nghi thức thụ hàm cá nhân của họ hoàn tất, hai người mỗi người còn nhận một lá cờ.

Họ hành lễ với Cố Hàng, vai mang quân hàm, ngực đeo huân chương, tay giương cao cờ xí rồi bước đi.

Tiếp đó, họ đến hàng quân đầu tiên của hai đại đội, giao cờ xí cho người tiên phong đã chuẩn bị sẵn.

Tiểu đội tiên phong giương cao lá cờ hồng, hai lá cờ được dựng trang trọng ngay phía trước hai đơn vị quân đội.

Lá cờ Thaddius nhận được không có gì đặc biệt, khi mở ra, đó chính là đại kỳ của 【Sư đoàn 2】.

Lá cờ mà Nhan Phương Hủ nhận lại mang ý nghĩa đặc biệt. Khi mở ra, trên đó ghi rõ: 【Lữ đoàn Tắt Gió số 1】.

Không nghi ngờ gì, đây cũng là tên hiệu vinh dự, được trao cho toàn lữ đoàn, nhằm tuyên dương toàn thể sĩ quan binh lính của lữ đoàn, bao gồm cả những binh sĩ từng thuộc quân đoàn liên minh cũ được sáp nhập, vì thành tích xuất sắc trong chiến dịch Tắt Gió. Trong đó có cả đại đội mà Thaddius từng làm chính ủy.

Sau khi nghi thức trao quân hàm hoàn tất, tín hiệu phát thanh được chuyển đến micro trước mặt Cố Hàng. Giọng nói của anh, qua loa phóng thanh, vang vọng khắp quảng trường, rồi lan tỏa khắp thành phố.

Mọi người dần lắng xuống, chú tâm lắng nghe lời Tổng đốc nói, mong tìm thấy chút gì đó để tin tưởng, dựa vào cho cuộc sống tương lai.

"Hỡi các cư dân Phục Hưng thành, những chiến sĩ trung thành nhất của ta, chào các bạn. Ta là Tổng đốc của các bạn, Cố Hàng."

"Vừa rồi, ta đã trao vinh dự xứng đáng cho những dũng sĩ anh dũng chi���n đấu để bảo vệ thành phố này."

"Ta đã trao một trăm tấm Huy hiệu Phục Hưng. Mỗi người được trao tặng đều là những anh hùng xứng đáng. Họ đã cống hiến kiệt xuất, thậm chí hy sinh cả tính mạng để bảo vệ Phục Hưng thành."

"Ta đã ban phát một tấm Huy hiệu Tắt Gió, đây là vinh dự cao quý nhất, dành tặng cho đồng chí Thaddius."

"Trận bão cách đây mười ngày, hẳn vẫn còn in đậm trong ký ức nhiều người. Với sự giúp đỡ của Chiến đoàn Chim Chết và các Nữ tu sĩ Thánh Từ Bách Hợp, chúng ta đã đánh bại âm mưu của bọn tà giáo, dập tắt cơn bão, cứu vớt toàn bộ thành phố. Và đồng chí Thaddius, không nghi ngờ gì, là một trong những người xuất sắc nhất. Anh ấy, vào thời khắc then chốt nhất, với khí thế dũng cảm không sợ hãi, đã hoàn thành hành động vĩ đại nhất, giáng đòn cuối cùng để dập tắt cơn bão."

"Dập tắt phong bão – đó chính là nguồn gốc tên gọi của Huy hiệu Tắt Gió và tên hiệu vinh dự của Lữ đoàn Tắt Gió. Tất cả những binh sĩ anh dũng chiến đấu, tất cả những người đã giữ gìn trật tự, cứu vớt thành ph�� trong thiên tai, đều xứng đáng được gọi là anh hùng."

Ngay khi bắt đầu diễn thuyết, Cố Hàng đã lấy Huy hiệu Tắt Gió và tên hiệu vinh dự Lữ đoàn Tắt Gió làm điểm khởi đầu cho bài diễn thuyết của mình.

Người dân nội thành im lặng như tờ, họ không cảm nhận sâu sắc điều này; nhưng người dân ngoại thành lại nhớ về bóng dáng những binh lính ấy.

Trong cuộc chiến vận chuyển lương thực, họ đã tận mắt chứng kiến các binh sĩ chiến đấu chống lại bọn tà giáo, những kẻ âm mưu phá hủy xe lương thực và đẩy họ vào cảnh đói khát.

Trong trận bão tố ngày càng nghiêm trọng, rồi bất ngờ kết thúc, có lẽ họ không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra tại các nhà máy phong điện, nhưng lại thấy rõ vô số binh sĩ giữ gìn trật tự, bất chấp mưa gió cấp phát lương thực, vật tư và sắp xếp sơ tán người dân khỏi thành phố.

Đơn vị quân đội này, quả thực có vẻ rất khác biệt.

Trong tai nạn, họ không ỷ vào vũ khí trong tay để phá phách, cướp bóc, không hề ức hiếp dân nghèo; ngược lại, họ sát cánh cùng người dân, vững vàng trong bão t�� phong ba.

Đây đều là những gì họ tận mắt chứng kiến, và những lời ca ngợi tổng kết của Tổng đốc lại càng củng cố ấn tượng đó trong lòng họ.

Mục đích của Cố Hàng chính là điều này. Anh muốn quân đội được vinh dự. Vinh dự giúp quân đội giữ vững kỷ luật, vinh dự khiến dân chúng kính yêu quân đội.

Nói xong những điều này, Cố Hàng dừng lại một lát, rồi tiếp tục bài diễn thuyết của mình:

"Mấy trăm năm trước, trước thời kỳ chiến tranh, Nộ Kiêu Tinh là một thế giới văn minh, là viên ngọc sáng của cả tinh khu Thiên Mã. Nhờ vào nền công nghiệp khoa học kỹ thuật phát triển vượt bậc cùng với việc khai thác nguồn năng lượng đặc biệt là các mỏ Linh Năng dồi dào, Nộ Kiêu Tinh mỗi lần nộp thuế cho Đế quốc đều nằm trong top ba của tinh khu Thiên Mã, chỉ đứng sau Phi Dực Tinh – thủ phủ của tinh khu và Coro Gia Số 3 – thế giới đô thành. Mức sống của cư dân còn có thể xếp thứ hai, chỉ kém một chút so với Phi Dực Tinh – thế giới vườn hoa."

"Người dân Nộ Kiêu khi đó sống trong các thành phố, rất nhiều người có công việc ổn định, đàng hoàng; cơm ăn áo mặc chưa bao giờ là vấn đề cần bận tâm của đa số người. Họ tận hưởng ánh nắng, cuộc sống về đêm, thưởng thức nền ẩm thực đa dạng phong phú, và ngành công nghiệp văn hóa phát triển..."

"Một thế giới giàu có như vậy hiếm thấy trên nhiều hành tinh Đế quốc khác. Người dân Nộ Kiêu Tinh khi đó là đối tượng đáng để hầu hết cư dân của các thế giới Đế quốc khác phải ngưỡng mộ."

Lời nói của Cố Hàng khiến nhiều người lộ vẻ phức tạp. Không ai tận mắt thấy được vẻ huy hoàng trước chiến tranh. Nhưng họ lại từng nghe nói đôi điều từ những người đi trước, thậm chí từ nhiều thế hệ truyền miệng; những tàn tích khai quật được sau chiến tranh cũng đã chứng thực điều đó.

Nộ Kiêu Tinh ngày trước quả thực phát triển và phồn hoa. Vậy tại sao, chúng ta – những hậu nhân này – lại sống thê thảm đến vậy?

Tổng đốc đưa ra câu trả lời:

"Bọn phản đồ đáng hận đã phản bội chúng ta. Nguồn năng lượng chất lượng cao nhất trên Nộ Kiêu Tinh: các mỏ Linh Năng dồi dào, đã bị bọn phản đồ Hỗn Độn lợi dụng làm khởi điểm, mở ra đường hầm Linh Năng. Đường hầm này kết nối với một thế giới đã bị Hỗn Độn ăn mòn; dưới sự bao phủ của tà pháp, ngay cả ác ma trong địa ngục cũng bị triệu hồi."

"Một cuộc chiến tranh thảm khốc đã bùng nổ, lấy Nộ Kiêu Tinh làm chiến trường."

"Nhân dân Nộ Kiêu Tinh và các tướng sĩ của Đế quốc, bằng sự hy sinh vô bờ bến, đã đánh bại bọn phản đồ Hỗn Độn, đóng lại đường hầm Linh Năng và phá hủy các mỏ Linh Năng... Nhưng cùng lúc đó, cuộc chiến tranh kéo dài mấy chục năm này đã biến Nộ Kiêu Tinh thành phế tích, khiến thế giới phồn hoa từng có gần chục tỷ dân cư này trở thành một vùng đất hoang tàn. Hệ sinh thái sụp đổ, sinh ra những cơn bão năng lượng phế thải đáng sợ và quái vật biến dị, khiến phần lớn đất đai không còn thích hợp để sinh tồn."

"Từ đó, Nộ Kiêu Tinh từ một viên ngọc sáng của tinh khu trước đây, trở thành một hành tinh hoang tàn, bị Đế quốc bỏ rơi, và bị xóa tên khỏi quy hoạch tinh khu."

Đoạn này, nhiều người dân không hiểu rõ lắm. Cái gọi là phản đồ Hỗn Độn, ác ma thì dường như họ chưa từng thấy bao giờ; còn các mỏ Linh Năng dồi dào, đường hầm Linh Năng thì lại càng khiến người ta khó hiểu.

Nhưng điều đó không ngăn cản họ nắm bắt được trọng tâm: thế giới của chúng ta đã bị bọn phản đồ bán đứng, bị bọn phản đồ Hỗn Độn hủy diệt. Những thứ quỷ ma đó, chính là thủ phạm đã phá hủy cuộc sống tốt đẹp vốn có của chúng ta.

Đến đây, họ không khỏi nghĩ đến Giáo phái Nộ Kiêu Nguyên Sơ, mà đó cũng là một tà giáo, thậm chí suýt hủy hoại Phục Hưng thành!

Cố Hàng vẫn tiếp tục lời nói của mình:

"Sau trăm năm u tối không ánh mặt trời trôi qua, một vị quan viên Đế quốc tên Hoắc Hải Bân, khi đi ngang qua Nộ Kiêu Tinh đã kinh ngạc phát hiện nơi đây vẫn còn hàng chục triệu nhân khẩu sinh tồn. Ông đã giúp đỡ người dân nơi đây, đồng thời thông qua các cấp chính phủ tinh khu để xin, cuối cùng nhận được sự cho phép tái thiết Nộ Kiêu Tinh, đưa Nộ Kiêu Tinh trở lại vòng tay Đế quốc, và ông cũng trở thành Tổng đốc đầu tiên của Nộ Kiêu Tinh thời kỳ hậu hoang tàn."

"Tổng đốc Hoắc là một người đáng kính trọng, ông đã cần mẫn gây dựng trên Nộ Kiêu Tinh suốt 17 năm. Nhờ vào thời kỳ miễn thuế 15 năm đầu, ông đã cố gắng khôi phục dân số Nộ Kiêu Tinh, thành lập liên minh thống nhất, đoàn kết các thế lực khắp hành tinh, chấm dứt những xung đột liên miên vì tranh giành tài nguyên trên vùng đất hoang tàn và bước đầu xây dựng lại năng lực sản xuất."

"Nhưng những gì ông làm vẫn chưa đủ. Vào năm thứ mười bảy trên cương vị Tổng đốc của ông, Nộ Kiêu Tinh lần đầu tiên phải nộp thuế cho Đế quốc, theo tiêu chuẩn thuế của Đế quốc. Thế nhưng Nộ Kiêu Tinh vẫn chưa hồi phục, ngay cả mức thuế thấp nhất cũng không thể đáp ứng. Ông đã bị bộ thuế vụ xử quyết, chính phủ liên minh khi ấy cũng trải qua một cuộc thanh trừng lớn."

"Tiếp đó là thời đại Tổng đốc Niết Bàn Nhĩ Pháp Triệt Tư, cũng là thời kỳ Tổng đốc thứ hai khiến vô số người trong liên minh mỗi khi nhắc đến đều khiếp sợ. Hắn đã rút kinh nghiệm từ thất bại của Tổng đốc Hoắc, mượn sức mạnh của chính phủ liên minh, thi hành nhiều chính sách mà Tổng đốc Hoắc thà chết cũng không nguyện thực hiện, ra sức thu thuế nặng trên toàn hành tinh. Mọi nỗ lực đều hướng đến việc nộp thuế cho Đế quốc, mọi hoạt động sản xuất và khôi phục đều đình trệ."

"Hắn đã hoàn thành hai lần thu thuế, nhưng vì thế đã vét sạch thành quả tích lũy hơn mười năm của Tổng đốc Hoắc. Vô số gia đình tan nát, người vô tội bị gán tội trốn thuế; vô số lương thực lẽ ra phải lấp đầy bụng người dân, vô số sản phẩm công nghiệp thiết yếu đã bị trưng thu, nộp lên cho Đế quốc."

"Nộ Kiêu Tinh phải đối mặt với một thảm họa, và hành vi không bền vững của hắn đã châm ngòi phản loạn. Hắn tại vị trí này sáu năm, liên minh gần như sụp đổ. Nhiều người ly khai liên minh, nhiều người ngấm ngầm chống đối, nhiều người phản kháng bạo lực, nhiều người bị diệt tuyệt một cách bi thảm... Dân số hành tinh tổn thất nghiêm trọng, thành quả khôi phục mười bảy năm gần như bị hủy hoại chỉ trong chốc lát. Những gì hắn làm, vào nhiệm kỳ thứ ba của mình, đã đẩy hắn lên đoạn đầu đài."

"Lại về sau, liên tiếp ba đời Tổng đốc, mỗi vị chỉ tại vị hai năm, đều bị xử tử vì không thể nộp thuế. Các thế lực còn lại đã âm mưu kiểm soát hành vi của Tổng đốc, xuyên tạc mệnh lệnh của Tổng đốc, lừa trên gạt dưới. Cứ hai năm một lần, Tổng đốc và các quan chức chính ph��� lâm thời được bầu ra để hỗ trợ ông trong hai năm đều trở thành vật tế thần."

"Trong toàn bộ quá trình đó, Nộ Kiêu Tinh đã trải qua thêm sáu năm. Trong sáu năm chia rẽ và hỗn loạn này, tình hình không hề khá hơn thời kỳ Tổng đốc thứ hai, vẫn có rất nhiều người phải bỏ mạng, toàn bộ hành tinh vẫn không thấy lấy nửa phần hy vọng phục hưng. Cái tên Phục Hưng thành, nghe thật buồn cười và đáng buồn."

Cố Hàng đã dùng một phần lớn bài diễn thuyết để thuật lại lịch sử Nộ Kiêu Tinh trong mấy chục năm qua.

Mà quãng thời gian này, mọi người cũng rất quen thuộc. Từ đời Tổng đốc thứ nhất đến Tổng đốc thứ năm, tổng cộng hai mươi chín năm, nhiều người trẻ tuổi lớn lên trong khoảng thời gian này; còn những người lớn tuổi hơn thì đã trải qua trọn vẹn những thăng trầm của các thời kỳ này.

Họ biết rằng, những lời Tổng đốc Cố nói không hề khoa trương, đó chính là những gì họ đã tự mình trải qua.

Tuy nhiên, trước đó, rất ít người trong số họ từng suy nghĩ sâu sắc rằng: tất cả những điều này là vì cái gì?

Nhưng sau khi Cố Hàng chỉ ra những điểm đó, họ tự nhiên sẽ suy nghĩ về những vấn đề này. Là do Đế quốc sao?

Không đúng, trước khi Đế quốc thu phục Nộ Kiêu Tinh, trong nửa năm đen tối hậu chiến đó, Nộ Kiêu Tinh đã ở trong tình trạng suy kiệt. Chính Tổng đốc đời thứ nhất đã thiết lập trật tự tối thiểu, thông qua viện trợ Đế quốc và mậu dịch liên hành tinh, duy trì được cơ cấu liên minh này và hỗ trợ phát triển nhiều ngành công nghiệp bản địa.

Vấn đề chính là Tổng đốc đời thứ hai và những vị Tổng đốc không có thực quyền tiếp theo. Thời kỳ Tổng đốc thứ hai với sự cai trị tàn bạo nhưng thiếu tầm nhìn đã gây ra tai họa khôn lường;

Ba Tổng đốc kế tiếp không có chút nào thực quyền, không có binh lực hay người ủng hộ, bị lừa trên gạt dưới. Hầu như mỗi người trong số họ đều tự tin rằng mình có thể nộp đủ thuế, bởi những tin tức họ nhận được đều là tình hình ổn định và đang tốt lên. Kết quả là khi đến kỳ nộp thuế, hàng hóa trong kho cơ bản không đạt tiêu chuẩn, và các khu vực dân cư vốn được dùng để thu thuế cũng trống rỗng.

Ba vị Tổng đốc đó chỉ có thể ngồi ở Phục Hưng thành như những pho tượng sáp, bị che mắt, bịt tai, căn bản không biết liên minh đã lỏng lẻo đến mức sắp tan rã. Các thế lực khắp nơi không tuân lệnh cũng chẳng cần tuyên thệ, dưới một hệ thống lỏng lẻo, mạnh ai nấy làm, sức mạnh của hành tinh căn bản không thể chỉnh hợp, càng đừng nói đến phát triển.

Như vậy, thì câu trả lời dường như hiện rõ mồn một: Vấn đề không phải hoàn toàn do Đế quốc, mà vấn đề chính là không có một vị Tổng đốc đủ quyền lực, đủ quyết đoán, đủ năng lực.

Đương nhiên, cũng có rất nhiều người không thể nghĩ ra được tầng lý lẽ này. Đối với họ, những người đã tự mình trải qua bao cực khổ, những phân tích từ góc độ vĩ mô, lớn lao hơn lại như nghe chuyện thiên đình. Tư duy của họ, chỉ có thể thụ động đi theo lời Tổng đốc giảng giải.

Nhưng tiếp đó, Cố Hàng chính là muốn nói cho những người tuy không quá thông minh, nhưng lại là tầng lớp quan trọng và trung kiên nhất, rằng:

"Cho đến khi ta đến."

"Hơn hai tháng trước, ta đến thế giới này, chứng kiến cảnh hoang tàn khắp nơi."

"Khi đó, ta từng thông qua hệ thống thông tin của liên minh, hướng toàn bộ hành tinh tuyên bố sự xuất hiện của ta và lý niệm của mình. Ta nói ta muốn tái thiết toàn bộ thế giới hoang tàn này, để mỗi người dân Nộ Kiêu Tinh đều có thể có cuộc sống tốt đẹp hơn nhờ vào nỗ lực của chính mình. Ta không đến đây chỉ vì thu thuế, và càng không vì thu thuế mà bỏ mặc sống chết của nhân dân."

"Khi ta nhận ra các quan viên liên minh không chỉ không thể trở thành trợ lực mà còn là trở ngại, ta đã rời khỏi Phục Hưng thành."

"Hiện tại, ta lại trở lại. Tuyên ngôn của ta từ trước đến nay chưa từng thay đổi: những kẻ đã cản trở ta mang đến sự tái thiết, phục hưng và một cuộc sống tốt đẹp cho các bạn, tất cả đều đã bị tiêu diệt. Từ nay về sau, sẽ không còn ai cản trở chúng ta cùng nhau xây dựng thành phố, xây dựng thế giới của chúng ta nữa!"

"Ta sẽ thiết lập chế độ phúc lợi, để mỗi người chăm chỉ làm việc đều có thể ăn no mặc ấm!"

"Ta s�� thành lập trường học, để mỗi đứa trẻ đều có thể học tập, trưởng thành trong những phòng học sáng sủa, chứ không phải sống bằng cách trộm cắp, ăn xin trên đường phố hay làm lao động trẻ em trong các nhà xưởng đen tối!"

"Ta sẽ thành lập nhà máy, sản xuất nhiều hàng hóa hơn, tạo ra nhiều việc làm hơn, để các bạn có được cuộc sống tốt đẹp hơn!"

"Ta sẽ thành lập bệnh viện, để mỗi người bị thương, ốm đau đều có thể được chăm sóc."

"Ta sẽ thành lập một chính phủ công bằng và hiệu quả hơn, duy trì trật tự và an ninh."

"Ta sẽ thành lập một quân đội ưu tú hơn, có tinh thần trách nhiệm và vinh dự hơn, để chiến đấu bảo vệ tất cả thành quả mà chúng ta đã tạo ra!"

"Đây là trách nhiệm của ta, là sứ mệnh của ta, cũng là sứ mệnh của chính phủ liên minh hoàn toàn mới, và hơn hết, là sứ mệnh của mỗi người dân Nộ Kiêu."

"Hãy cùng nhau kề vai sát cánh, chúng ta nhất định sẽ chiến thắng!"

Những lời cuối cùng của Tổng đốc Cố, chính là điều mà ai cũng có thể hiểu được.

Mọi người reo hò nhảy cẫng, vô cùng phấn khích!

"Tổng đốc vạn tuế!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.