Trong trận bão táp kinh hoàng ấy, nội thành đương nhiên cũng chịu ảnh hưởng. Nhưng so với ngoại thành, nội thành được quy hoạch xây dựng hợp lý và hiện đại hơn nhiều, nên việc vượt qua cơn bão cũng không quá gian nan.

Những căn nhà kiên cố không dễ dàng bị thổi đổ hay ngập úng. Dù thành phố vẫn bị ngập một thời gian, nhưng nhờ hệ thống kênh mương, cống thoát nước đáng tin cậy, khi trời quang mây tạnh, nước đã rút đi rất nhanh.

Ngay cả khi người dân nội thành phải ngừng làm việc vài ngày, họ cũng không lo đói khát. Hầu hết các gia đình đều có sẵn lương thực dự trữ và tiền tiết kiệm.

Thế nhưng, cuộc sống của họ lại không hề thoải mái chút nào.

Chỉ là cách họ phải chịu đựng sự khó chịu thì khác nhau mà thôi.

Nếu người chủ trì công cuộc phục hưng ngoại thành cấp tốc là quan chức dân chính Osiana, thì chủ đạo toàn bộ ngoại thành lại là công cuộc tái thiết sau thiên tai, với khí thế ngút trời.

Còn ở nội thành, người quyền thế nhất là Lambert, cháu trai của cựu nghị trưởng. Không khí mà hắn mang đến cho nội thành chính là sự kinh hoàng trong chính trị.

Lambert, người mà cả gia đình gần như đã chết hết, đã hóa thành một linh hồn báo thù hung ác – ít nhất trong mắt người dân nội thành, là như vậy.

Ngay trước cơn bão, chính sách kinh hoàng này đã bắt đầu. Sau khi Norris bị bắt, dựa trên lời khai của hắn và Bradford – hai nghị viên kỳ cựu từng là đồng minh trong hội đồng – mỗi ngày đều có người bị binh lính đưa đi.

Những người bị dẫn đi đều không một tiếng động.

Đội ngũ chịu trách nhiệm bắt người thậm chí không phải là lực lượng quen thuộc của Phục Hưng thành. Đó là đội quân trực thuộc Tổng đốc, đến từ Vệ Hưng thành, làm việc hoàn toàn cứng nhắc, khiến không ai có thể tìm cách hỏi thăm xem người bị bắt giờ ra sao.

Nội thành giờ đây giống như đang chơi một trò chơi sinh tử; mỗi ngày, nhắm mắt rồi mở mắt ra, có thể thấy một người quen biết nào đó bị "mời đi uống trà" rồi không bao giờ trở lại.

Sự hoang mang, lo sợ trong lòng người dân không thể dùng từ ngữ nào diễn tả hết.

Một lời đồn bắt đầu lan truyền trong nội thành: linh hồn báo thù hung ác đó muốn kéo toàn bộ Phục Hưng thành xuống địa ngục để chôn cùng người nhà hắn.

Trận bão tố tưởng chừng sẽ hủy diệt thành phố ấy, trái lại trở thành khoảng thời gian giúp xoa dịu tâm hồn họ. Ít nhất là với những kẻ trong lòng có điều khuất tất. Trong bão táp, họ không phải lo lắng binh lính sẽ đến gõ cửa bắt người.

Thế nhưng, khi bão tan, bầu không khí kinh hoàng lại ập đến, người dân nội thành lại bắt đầu run rẩy.

Lambert đã trở thành cái tên có thể khiến trẻ con nội thành ngừng khóc đêm.

"Nào có khủng khiếp đến vậy!" Nghe Osiana trêu chọc qua tín hiệu liên lạc, Lambert chỉ biết dở khóc dở cười.

"Chẳng phải tình hình là như vậy sao? Tôi đã nghe nói cả rồi! Anh đừng có quanh co chối cãi!"

"Đâu có thể nói bừa thế được!" Lambert tiếp tục giải thích, "Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh của Tổng đốc đại nhân thôi. Tôi cũng không cần thiết mượn quyền lực để báo thù riêng, dù sao... dù sao theo chỉ thị của Tổng đốc, những kẻ có liên quan đến cái chết của ông tôi đều là kẻ thù của thành phố này. Đánh đổ bọn chúng vốn là việc công. Còn những người khác, thực ra tôi cũng không muốn trút giận lên họ, chỉ là bọn họ đều đã làm không ít chuyện xấu. Theo tiêu chuẩn của Tổng đốc đại nhân, tất cả bọn họ đều đáng bị trừng phạt."

"Họ sẽ bị trừng phạt thế nào?" Osiana tò mò hỏi.

Việc này không có gì khó nói, Lambert đưa ra câu trả lời: "Một số kẻ tội ác tày trời sẽ bị tuyên án và xử tử công khai trong đại hội công thẩm ba ngày sau đó; phần còn lại sẽ bị phạt lao động khổ sai với thời hạn không xác định. Những phạm nhân bị kết án lao dịch này sẽ bị áp giải đến mỏ khoáng Phế Động Xã để làm công nhân khổ sai không công, hoặc đến các xưởng dệt thuộc sở hữu nhà nước, nơi chuyên dùng sức lao động của phạm nhân để đạp máy may."

"Tổng cộng có bao nhiêu người?"

"Ừm... khoảng hai ngàn người."

"Hai ngàn người..." Osiana không khỏi tặc lưỡi, "Nội thành tổng cộng mới có mười vạn người thôi mà? 2% dân số bị anh bắt giữ, thảo nào người dân nội thành đồn đại về anh như vậy."

"Đó là bọn họ tự tìm." Lambert hừ lạnh một tiếng, không muốn nói nhiều về chuyện này.

Việc hắn làm không chỉ xuất phát từ ý nguyện cá nhân. Tổng đốc đã ra lệnh hắn ra tay, vốn là để thanh lý triệt để nội thành. Hầu như muốn thu giữ toàn bộ tư liệu sản xuất, sung vào tài sản nhà nước, thì làm sao có thể tiến hành bằng thủ đoạn hòa bình được chứ?

Cái gọi là những kẻ tội ác tày trời cần bị xử tử, cùng với nhiều người bị kết án lao dịch dài hạn, thật ra, điều quyết định hình phạt cụ thể cho họ, ngoài tội ác mà họ đã phạm phải, còn là ảnh hưởng của chính họ.

Với những người hành động không đủ nhanh chóng, không đủ triệt để, không đủ quyết đoán, thì ảnh hưởng càng lớn, sai lầm lại càng trầm trọng.

Bất quá, những điều này thì không cần phải nói với Osiana.

Hắn chuyển sang đề tài khác: "Chuyện cô muốn tôi giúp, tôi đã rõ. Tôi sẽ giúp cô chọn một nhóm người có 'sai lầm' rất nhỏ. Những người này vốn định được trả về, nhưng nếu vừa dùng ân huệ vừa dùng uy quyền, những kẻ ban đầu sợ hãi đến mức tè ra quần, đột nhiên có cơ hội cống hiến cho Tổng đốc đại nhân, giành được vị trí và cơ hội quan trọng hơn cả trước đây, chắc hẳn họ sẽ vui mừng đến phát khóc cho xem."

"Ây..." Osiana tưởng tượng cảnh đó. Đúng là sẽ khóc thét lên.

Lambert dừng một chút, l��i tiếp tục nói: "Bất quá, cô cũng phải chú ý. Nói về những người này, họ có năng lực, thành phần cũng không có vấn đề gì lớn, nhưng dù sao họ cũng từng là đối tượng bị bàn tay sắt trấn áp, liệu trong lòng họ có oán hận gì với Tổng đốc, với chính phủ mới hay không, thì tôi không thể đảm bảo được. Khi cô dùng đến họ, cần hết sức lưu ý điều này."

"Tôi hiểu rồi."

...

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Osiana, Lambert sắp xếp lại tài liệu rồi tìm gặp Tổng đốc Cố.

Khi đến nơi, Trương Siêu, thư ký của Cố Hàng, bảo hắn đợi một lát vì một cuộc họp đang bị kéo dài quá giờ.

Lambert kiên nhẫn chờ đợi. Một lát sau, hắn thấy Nhan Phương Hủ và Thaddius bước ra.

Hắn đứng lên, chào hỏi hai người. Hai người cũng nhanh chóng đáp lễ, rồi cả ba lướt qua nhau.

Họ không nói chuyện gì nhiều. Hai người kia, hiện đang là hai đầu lĩnh quân sự dưới trướng Tổng đốc, có vẻ đang vội vàng, hiển nhiên còn nhiều việc cần giải quyết; còn bản thân Lambert cũng đang vội vã vào gặp Tổng đốc để báo cáo tình hình, nên đương nhiên không có thời gian hàn huyên.

Sau khi bước vào văn phòng Tổng đốc, hắn định hành lễ, nhưng Cố Hàng ngăn lại.

"Không cần đa lễ, hãy tranh thủ thời gian nói chuyện chính."

"Vâng ạ." Lambert không dám thất lễ, tiến lên phía trước, đặt chồng tài liệu trước mặt Tổng đốc.

Sau đó, khi Tổng đốc xem qua, hắn liền bắt đầu trình bày tình hình.

Nội dung chủ yếu là về những người hắn đã bắt gần đây; trong số đó ai cần đặc biệt chú ý, và ai là người mà hắn chưa thể quyết định, cần Tổng đốc đại nhân ra quyết định.

Cố Hàng vừa lắng nghe, vừa phê chỉnh vài dòng trên tài liệu của hắn, rồi đưa cho Lambert.

"Cứ theo đó mà làm."

"Vâng." Đáp lời xong, Lambert nói, "Tôi đã trình bày xong, xin phép không làm phiền Tổng đốc đại nhân nữa..."

Hắn vừa định cáo từ được nửa câu, thì Cố Hàng ngắt lời: "Khoan đã, còn có chuyện."

"Đại hội công thẩm của anh sẽ được tổ chức sớm hơn, vào ngày mai. Sau khi đại hội công thẩm kết thúc, tôi muốn mượn chính địa điểm đó để tổ chức lễ thụ huấn cho quân đội của chúng ta."

Lambert sửng sốt một chút, vội vàng nói: "Vâng, tôi đã hiểu phải làm thế nào rồi."

Nói thì vậy, nhưng thực tế việc này vẫn khá phiền phức. Thời gian bị đẩy lên sớm hai ngày, nhiều công tác chuẩn bị vẫn chưa kịp hoàn thành, xem ra đêm nay hắn và cấp dưới sẽ phải tăng ca.

Cố Hàng hiển nhiên cũng biết điều này, hắn an ủi: "Ừm, vất vả cho anh, hãy chuẩn bị cho tốt nhé."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều cần được sự cho phép.