"Lão gia, ta vẫn chưa hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra." Lão Ngũ mặt mũi tràn đầy vẻ nghẹn ngào.

"Nơi đây trước kia vốn có hai cây dương, một cây đực và một cây cái. Cây đực bị chủ nhà chặt đi để xây chuồng và chính phòng. Sau khi cây cái này thành tinh, nó đã đuổi chủ nhân nơi đây đi, thu thập cành cây đực còn sót lại vào sương phòng phía đông để khâu vá, đồng th���i giăng cành lá của mình ra, che chắn như một chiếc ô lớn, chắn gió che mưa." Mạc Vấn bình tĩnh nói.

"Thú vị thật, thú vị thật. Vậy mà lại có cây thành tinh được." Lão Ngũ cười nói.

Mạc Vấn nghe vậy, nhíu mày nhìn Lão Ngũ một cái. Con người từ nhỏ đã khác biệt, có những chuyện Lão Ngũ sẽ vĩnh viễn không thể hiểu được, nhưng không hiểu cũng tốt, bớt đi nhiều ưu phiền.

Bởi vì trước đó đã trì hoãn khá nhiều thời gian, khi quay lại trên đường đã là canh ba. Hai người đi suốt đêm, sáng sớm hôm sau lại lần nữa gặp được một thôn trấn. Thôn trấn này lớn hơn nhiều so với thôn trấn trước đó, trên trấn có khách điếm, hai người liền vào nghỉ chân.

Phía Nam nhiều mưa, ngay cả mùa đông cũng vậy. Sau giờ ngọ lại mưa xuống, hai người không thể tiếp tục lên đường, đành phải ở lại khách điếm.

Lão Ngũ không chịu ngồi yên, chạy xuống dưới lầu nghe khách nói chuyện. Mạc Vấn ở lại trong phòng đả tọa luyện khí, vận hành chu thiên để luyện hóa số đan dược còn sót lại trong bụng. Sau mười hai chu thiên, toàn thân thư thái. Sau khi tiến vào lam khí, tốc độ luyện hóa đan dược nhanh hơn rất nhiều. Nếu cứ theo tốc độ này mà tính, chưa đầy hai năm là có thể độ kiếp nhập tử.

Nghĩ đến nhiều chỗ tốt sau khi nhập tử, Mạc Vấn hơi cảm thấy hưng phấn, nhưng cùng lúc đó cũng có rất nhiều lo lắng. Pháp môn Luyện Khí của Thượng Thanh tông chính là đi theo kỳ kinh bát mạch, chủ yếu là Nhâm Đốc, nhờ vận hành linh khí Nhâm Đốc mà hấp thụ linh khí tự nhiên bên ngoài. Đây là một quá trình cực kỳ chậm chạp, bởi vì linh khí tự nhiên tuy ở đâu cũng có nhưng rất yếu ớt. Còn việc ăn và luyện hóa nội đan là nhờ những linh vật sinh trưởng nhiều năm để nhanh chóng bổ sung linh khí, chung quy thuộc về việc dùng mưu lợi. Linh khí có được bằng cách đó không bền vững, dễ hao tổn, xa không bằng linh khí tích lũy được từ việc khoanh chân đả tọa, vốn trầm trọng và vững chắc. Nhưng thiên đạo không hề phụ lòng ai, cũng không để ai chịu thiệt; đã muốn tu luyện cấp tốc, thì phải chấp nhận nhược điểm là linh khí không bền vững, dễ hao tổn.

Cũng may, nhược điểm này có cách bổ cứu. Sau khi vượt qua thiên kiếp, tốc độ vận hành linh khí sẽ nhanh hơn rất nhiều, thời gian cần để luyện hóa đan dược cũng sẽ rút ngắn đi rất nhiều. Một khi dùng Bổ Khí Đan dược, có thể nhanh chóng vận hành khí để luyện hóa, trong thời gian tương đối ngắn ngủi bổ sung linh khí đã hao tổn của bản thân. Bất quá, sau khi vượt qua thiên kiếp mà dùng Bổ Khí Đan dược thì hiệu lực sẽ yếu đi rất nhiều, chỉ có thể bổ sung, khôi phục linh khí chứ không thể một lần nữa tăng lên tu vi.

Dù dùng ngoại đan có nhược điểm này, thì lúc này, phần lớn người tu đạo đều dùng phương pháp này, cố gắng đạt tới việc vượt qua thiên kiếp trong thời gian ngắn nhất, có được rất nhiều năng lực thần dị mà việc vượt qua thiên kiếp mang lại. Sự cấp tiến vội vàng này đã dẫn đến một làn gió dùng đan dược thịnh hành trong giới tu hành. Tuy nhiên, đa số người lại không tinh thông phương pháp luyện đan, mà linh vật cần thiết để luyện đan cũng chẳng dễ kiếm. Việc lung tung nuốt phải loại đan dược kém chất lượng đã khiến người tu hành chịu nhiều thiệt hại. C�� gái đạo sĩ đã chết mà Mạc Vấn từng thấy trong sơn động hoang vu trước kia chính là một nạn nhân của việc vội vàng nuốt đan dược để tăng tu vi một cách hỗn loạn.

Đúng lúc Mạc Vấn đang xuất thần nhìn qua trận mưa lớn ngoài cửa sổ, Lão Ngũ kêu to 'Lão gia, lão gia' rồi chạy vào phòng.

"Chuyện gì?" Mạc Vấn cũng chẳng trách cứ Lão Ngũ hồn nhiên to tiếng. Từ nhỏ đến lớn, hắn đã nói không biết bao nhiêu lần, nhưng Lão Ngũ vẫn chứng nào tật nấy, khó lòng sửa đổi.

"Lão gia, ta nghe được, trong hồ phía nam thôn trấn có yêu quái!" Lão Ngũ hưng phấn đưa tay chỉ về phía Nam, "Có thể là một con xà tinh đó, đã ăn không ít dê bò rồi. Ta đi hàng phục nó!"

"Đừng gây thêm chuyện thị phi. Mưa tạnh rồi chúng ta lại đi tiếp." Mạc Vấn từ bên cửa sổ đi đến bàn ngồi xuống.

"Lão gia, ở đây có yêu tinh mà! Ngươi không hàng phục nó, nó sẽ hại người đó!" Lão Ngũ đã chạy tới rót nước cho Mạc Vấn.

"Thế giới Càn Khôn này không chỉ dành riêng cho loài người ta, mà còn là nơi sinh tồn của vạn vật ngoại tộc. Há có thể chỉ vì chúng sống lâu hơn một chút mà phải lấy mạng chúng? Trừ phi chúng có ý hại người và đã làm việc ác, lúc đó mới có thể hàng phục chúng. Nếu chúng không làm điều ác, ra tay hàng phục chúng chẳng khác nào ỷ mạnh hiếp yếu, trái với âm dương thiên đạo." Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Nó làm chuyện xấu rồi, đã ăn không ít dê bò đó!" Lão Ngũ bưng trà đưa cho Mạc Vấn.

"Ngươi cũng ăn thịt dê bò mà, ta có nên hàng phục ngươi trước không?" Mạc Vấn nhận lấy chén trà, cười nói.

"Lão gia, ta phát hiện ngươi hình như không thích bắt yêu quái thì phải, không bắt yêu quái thì học pháp thuật làm gì chứ?" Lão Ngũ khó hiểu hỏi. Bất kể là cây tinh hôm qua hay xà tinh hôm nay vất vả lắm mới nghe được, Mạc Vấn đều không có ý định ra tay hàng phục.

"Học được pháp thuật tất nhiên là để hàng yêu phục ma, ban phúc cho dân chúng. Nhưng những yêu vật ở đây đạo hạnh thấp kém, việc làm của chúng cũng không đến mức đáng chết, ta sao có thể hàng phục chúng được?" Mạc Vấn tay bưng chén trà, nhìn ra ngoài cửa sổ mưa lớn.

"A, ta hiểu rồi! Ngươi là chê những yêu tinh này chẳng đáng để mắt, không đáng ngươi ra tay." Lão Ngũ bừng tỉnh đại ngộ.

"Cũng không hẳn là vậy. Lần này chúng ta muốn quay về Tây Dương huyện tế điện tổ tiên, trên đường không nên có thêm chuyện rắc rối." Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Nhưng càng đi về phía đông, người càng đông đúc, đến lúc đó tìm yêu tinh sẽ càng khó. Ngươi luyện pháp thuật lâu như vậy rồi mà còn chưa hề dùng một cách đàng hoàng lần nào!" Lão Ngũ bĩu môi nói.

"Không phải thế đâu. Câu nói 'Tiểu ẩn vào dã, trung ẩn vào thị, đại ẩn vào triều' xuất phát từ Đạo gia chúng ta, ban đầu chỉ dùng để nói về yêu vật chứ không phải con người, là hậu nhân đã hiểu lầm. Yêu vật khi mới tu hành thường ẩn mình, sống ở nơi hoang dã. Có những kẻ tâm tư ổn định, cả đời tu hành ở nơi không người. Những yêu vật này không cần phải hàng phục, hàng phục chúng ngược lại là sai lầm. Cũng có một số kẻ tâm tính phù phiếm, khí tức nóng nảy, có chút đạo hạnh liền hướng về nhân thế phồn hoa, biến hóa hình dáng, lặng lẽ nhập thế. Những yêu vật này, bất kể có làm điều ác hay không, đều cần phải hàng phục, bởi vì chúng sẽ nhiễu loạn nhân luân cương thường..."

"Lão gia, ý của ngươi có phải là càng ở nơi đông người thì yêu tinh càng nhiều, mà càng nhiều thì lại càng lợi hại không?" Lão Ngũ hiếu kỳ cắt đứt câu chuyện của Mạc Vấn.

"Đại khái là vậy." Mạc Vấn nhíu mày nói. Đối với một số câu hỏi của Lão Ngũ, hắn luôn rất khó đáp lại bằng cách đơn thuần gật đầu hay lắc đầu, bởi vì Lão Ngũ hỏi rất không rõ ràng.

Lão Ngũ nghe Mạc Vấn nói vậy, lúc này mới yên lòng, không còn quấn quýt đòi hắn đi hàng yêu trước nữa. Đã từ nay về sau sẽ có rất nhiều yêu tinh để bắt, có rất nhiều náo nhiệt để xem, vậy thì không cần vội vàng lúc này.

Lúc chạng vạng tối, mưa rơi yếu bớt, nhưng vẫn tí tách không ngừng. Mạc Vấn bất đắc dĩ, đành phải ở lại thêm một đêm.

Sáng hôm sau, giờ Thìn, mưa mới ngừng. Hai người giẫm trên nền đất lầy lội, tiếp tục đi về phía Đông. Vài ngày sau, cuối cùng cũng đến một đại trấn ở châu quận đông đúc dân cư. Trước kia hai người đi về phía Tây, một mực lẩn tránh sự truy bắt, chỉ từng thấy những đại trấn từ xa mà không dám vào. Ngày nay có thánh chỉ xá tội, có thể quang minh chính đại vào thành, không cần phải lén lút trốn tránh nữa.

Tiến vào thành trấn, Mạc Vấn phát hiện mặc dù không có đạo thánh chỉ kia, thì dù cách một năm rồi, cũng không có ai nhớ đến họ nữa. Dù sao triều đình treo giải thưởng truy bắt không chỉ có hai người bọn họ.

Đại trấn Giang Nam này rất đỗi phồn hoa, trong thành xe ngựa tấp nập, dòng người như dệt cửi. Bởi vì tới gần cuối năm, hai bên đường phố bày bán nhiều hàng quán của thương gia, khách hàng nam nữ chen vai thích cánh.

"Lão gia, ở đây đúng là nhộn nhịp náo nhiệt quá!" Lão Ngũ vừa ăn thứ trái cây ngọt ngào mua được phía trước, vừa đầy hứng thú đánh giá những cô gái trẻ và chàng trai trên đường cái.

Mạc Vấn nghe vậy, chậm rãi gật đầu. Trước kia hắn một mực sống ở nơi hẻo lánh, tuy nhiên có thể tĩnh tâm tu hành, nhưng dù sao cũng là người trẻ tuổi chưa đầy hai mươi, thỉnh thoảng vẫn nhớ về cảnh tượng nhộn nhịp trong thành trấn. Ngày nay rốt cục trở lại nơi đông người, nhưng sự cô độc trong lòng cũng không hề giảm bớt. Những người già trẻ nam nữ này cũng không phải thân nhân của hắn, những căn nhà lầu chạm trổ và sân vườn trong thành cũng không phải nhà của hắn. Nhà hắn ở Tây Dương huyện, nơi đó đã không còn ai.

"Lão Ngũ, ngươi có tưởng niệm Vương cô nương không?" Mạc Vấn hỏi Lão Ngũ.

"Nghĩ nàng làm gì chứ?" Lão Ngũ trong miệng còn chất đầy trái cây.

"Trong lòng ngươi thật sự không có nửa phần tưởng niệm sao?" Mạc Vấn không cam lòng truy vấn.

"Không có. Nàng đâu có lưu luyến gì ta. Hơn nữa, là nàng không để ý đến ta, chứ không phải ta không cần nàng." Lão Ngũ chùi tay vào vạt áo ngắn, "Lão gia, ngươi có còn nghĩ đến Lâm gia nhị tiểu thư không?"

Mạc Vấn nghe vậy không nói gì. Hắn vẫn cho rằng nam nữ nên thủy chung một lòng một dạ. Trước và trong ngày cưới Lâm Nhược Trần, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để làm một người chồng, cũng từng nghĩ sẽ đối đãi thật tốt với vợ con mình. Tuy hắn và Lâm Nhược Trần không có duyên vợ chồng thực sự, nhưng tất cả những chuẩn bị tâm lý trước đó đều là dành riêng cho nàng. Vì vậy, dù Lâm Nhược Trần không đáng hắn tưởng niệm, nhưng hắn vẫn chưa thể nguôi ngoai.

"Lão gia, ngươi mau nhìn, các nàng đang vẫy khăn lụa về phía ngươi kìa!" Lão Ngũ đưa tay chỉ vào vài vị nữ tử trên một tòa lầu gỗ bên cạnh, họ đang vẫy gọi Mạc Vấn.

Mạc Vấn nghe vậy, ngẩng đầu nhìn thoáng qua, lông mày ngược lại cau chặt, bước nhanh đi về phía trước.

"Cũng không biết là nhà ai có năng lực đến thế, sinh ra nhiều khuê nữ xinh đẹp đến vậy." Lão Ngũ liên tiếp quay đầu lại nhìn.

"Những người đó đều là kỹ nữ bán phấn đó. Ngươi phải nhớ kỹ, tuyệt đối đừng vào thanh lâu tìm hoan, giao hợp với người ô uế sẽ bị rút cốt hấp tủy, tổn hại dương khí, giảm thọ." Mạc Vấn nhíu mày nói.

"Ừ." Lão Ngũ gật đầu đáp lời.

Mạc Vấn thấy thế vẫn không yên lòng, liền lại lần nữa dặn dò, "Nếu có khí tức dơ bẩn, sẽ không thể giúp ta hàng yêu."

"Ừ." Lão Ngũ ứ ừ đáp lời.

"Còn nhìn cái gì?!" Mạc Vấn thấy Lão Ngũ liên tiếp quay đầu lại, không khỏi có chút tức giận.

"Lão gia, ta phát hiện một vấn đề này nha. Ngươi xem những người phụ nữ trên đường cái trông cũng chẳng nổi bật, vậy mà những người đẹp mắt vì sao lại đều ở trong thanh lâu vậy?" Lão Ngũ vò đầu đặt câu hỏi.

Mạc Vấn nghe vậy, lại lần nữa nhíu mày, không hề đáp lại Lão Ngũ, bước nhanh xuyên qua phố xá, đi về phía cửa bắc. Trước kia hai người vì muốn đưa hài cốt Triệu Chân Nhân về quê mới đi tới Kinh Châu, lần này không cần đi đường cũ, có thể trực tiếp lên phương Bắc.

Đại địa Thần Châu tuy nay đã bị chia năm xẻ bảy, nhưng cương vực của Tấn Quốc vẫn cực kỳ rộng lớn, vô số châu, quận, huyện, trấn đan xen giáp giới, thành trì và thôn trang lớn nhỏ không đều, san sát khắp nơi.

"Lão gia, rốt cuộc ngươi đang ghi chép gì vậy?" Lão Ngũ hỏi Mạc Vấn.

"Chút chuyện vặt vãnh không liên quan. Đi thôi." Mạc Vấn cất lại giấy bút, cất bước đi về phía trước. Trên đường đi về phương Bắc, mỗi khi đi qua những thôn xóm, hắn thường dừng lại cầm bút ghi chép. Những gì hắn ghi chép chính là những yêu vật ngẫu nhiên gặp được đang ẩn mình trong phố xá. Nhưng lúc này không thể nói rõ cho Lão Ngũ biết, bằng không Lão Ngũ chắc chắn sẽ kêu la đòi đi bắt yêu ngay lập tức.

Bởi vì đường xá cực kỳ xa xôi, bảy ngày sau, hai người mới đi đò sang sông. Lúc này, khoảng cách đến Tây Dương huyện vẫn còn hơn nghìn dặm. Vì trên đường tránh mưa đã trì hoãn thời gian, sau khi sang sông, hai người liền tăng tốc độ, thi triển thân pháp ngày đêm kiêm trình. Cứ như vậy, cuối cùng họ cũng đúng hẹn, đạp băng qua sông trở lại Tây Dương huyện.

Thôn trấn không người ở lại rất nhanh trở nên rách nát vô cùng. Phố xá mọc đầy cỏ dại, nhà cửa cũng nhiều nơi đổ nát. Nhìn thấy cố hương thành ra bộ dạng này, nỗi thổn thức đau buồn khó tránh khỏi. Cũng may tiệm thuốc Mạc gia coi như vẫn còn nguyên vẹn. Hai người tế điện xong xuôi, trở về thôn trấn dọn dẹp bên trong và bên ngoài trạch viện một phen, lúc này mới đóng cửa rời đi.

"Lão gia, ở đây đã không có người rồi, dọn dẹp sạch sẽ như vậy làm gì chứ?" Lão Ngũ có chút thương cảm nhìn lại tiệm thuốc Mạc gia.

Mạc Vấn nghe vậy, thở dài thật dài, rồi nhìn quanh thị trấn đã hoang phế rách nát. "Lần này xuôi Nam không tránh khỏi sẽ bất hòa, trở mặt với các giáo phái ngoại tộc. Chúng được lòng các hậu duệ quý tộc hoàng gia Tấn Quốc, chuyến đi lần này của ngươi và ta e rằng lành ít dữ nhiều. Nếu có một ngày cùng đường tận lối, chúng ta còn có thể quay về nơi đây..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.