Bước đầu tiên trong quy trình luyện đan là phải thông báo trời đất, thỉnh cầu Tam Thanh ban ân, chấp thuận cho việc luyện đan được thành công. Các đạo nhân trước khi luyện đan đều thực hiện nghi thức này, dù không ai biết liệu nó có thực sự hữu ích hay không. Tuy nhiên, bởi vì việc luyện đan ẩn chứa quá nhiều biến số, nên dù lòng còn bất an, việc tuân thủ đầy đủ lễ nghi vẫn giúp tâm trạng họ được tĩnh lại.

Bước thứ hai là đổ đan sa vào trong đỉnh. Đan sa còn được gọi là ngân thủy. Mặc dù tên là ngân thủy nhưng ngũ hành của nó không thuộc Thủy, mà thuộc Kim loại, có khả năng chịu nhiệt độ cao. Tác dụng chính của ngân thủy là hấp thụ linh khí và dược tính từ dược liệu. Ngoài ra, bất kỳ loại dược liệu nào cũng sẽ sản sinh ra dược cặn bã. Trong quá trình luyện đan, không thể mở nắp đỉnh, nên không thể loại bỏ các cặn bã này. Cuối cùng, những dược cặn bã đó sẽ được ngân thủy nung chảy ở nhiệt độ cao. Vì vậy, dù ngân thủy là một vật có độc tính, nhưng việc luyện đan lại không thể thiếu nó.

Bước thứ ba là cho dược liệu cần luyện vào đỉnh. Loại và phẩm chất của dược liệu sẽ quyết định công dụng của đan dược sau khi luyện thành. Vì đây là lần đầu tiên chính thức luyện đan, Mạc Vấn đã chọn dược liệu dùng để chữa thương, cứu mạng. Loại đan dược này cần phải phát huy tác dụng nhanh chóng sau khi uống. Mà tính chất của đan dược sau khi vào bụng cần phải bền vững, thuộc tính Thổ trong Ngũ Hành lại có đặc tính này. Do đó, cần phải tăng tỷ trọng các loại dược thảo mang thuộc tính Thổ. Thổ là nguyên tố đứng đầu Ngũ Hành, có đặc tính dày dặn, vững chắc nhất. Việc tăng dược liệu thuộc tính Thổ không ảnh hưởng đến khả năng thành đan, mà còn giúp ba loại dược liệu này dễ dàng hòa quyện nhất.

Ngoài ra, lượng dược liệu thuộc tính Thổ nhiều hay ít sẽ quyết định tốc độ phát huy tác dụng của đan dược khi uống vào. Mạc Vấn đã tăng đáng kể phân lượng dược liệu thuộc tính Thổ. Trong số các bậc trưởng bối truyền dạy kiến thức cho hắn, ân tình lớn nhất là Triệu Chân Nhân. Còn người có ảnh hưởng sâu sắc nhất đến hắn chính là Tư Mã với lời dạy "ra tay không lưu tình, đã lưu tình thì đừng ra tay". Lời dạy đó giờ đây lại một lần nữa gián tiếp ứng nghiệm: ăn đan dược chữa thương không nghi ngờ gì là trong tình huống nguy cấp, mà trong tình huống nguy cấp thì đan dược tự nhiên cần phải có hiệu lực tức thời.

Bước thứ tư là giai đoạn hòa luyện, một quá trình kéo dài và cực kỳ quan trọng. Đầu tiên, cần dùng lửa nhỏ để chưng cất, tách linh khí và dược tính ẩn chứa trong dược liệu. Đến giai đoạn giữa, phải dùng võ hỏa (lửa mạnh) thúc đẩy ngân thủy trong đan đỉnh thiêu đốt, loại bỏ hoàn toàn dược cặn bã, đồng thời phân tán độc tính có trong chính ngân thủy. Sau đó, lại dùng lửa nhỏ để làm tròn viên đan dược.

Cuối c��ng là mở đỉnh để kiểm nghiệm thành quả luyện đan.

Sau khi đốt lò, Mạc Vấn tạm thời nhàn rỗi. Lúc này, hắn chỉ cần đảm bảo lửa nhỏ luôn duy trì. Trong quá trình luyện đan, việc để lửa tắt là điều tối kỵ, tuyệt đối không được phép xảy ra.

Trong lúc rảnh rỗi, tư tưởng liền phân tán. Mạc Vấn nghĩ không biết giờ này A Cửu có lẽ cũng đang làm việc tương tự. Nhớ đến A Cửu, tự nhiên hắn lại nghĩ đến Lâm Nhược Trần. Mặc dù chưa viên phòng nhưng họ đã bái đường thành thân. Nỗi thất vọng về Lâm Nhược Trần đã khiến hắn có sự cảnh giác mạnh mẽ đối với những cô gái khác, khiến tâm cảnh, lời nói và hành động của hắn ít đi sự ngây thơ, bồng bột thường thấy ở những người cùng lứa. Việc một người có thành thục hay không không liên quan đến tuổi tác, mà liên quan đến việc họ đã trải qua bao nhiêu chuyện.

Mỗi khi nghĩ đến Lâm Nhược Trần, Mạc Vấn lại cảm thấy vô cùng bực bội, dù cố nén nhưng suy nghĩ về nàng cứ quanh quẩn trong tâm trí hắn mỗi ngày. Để giải tỏa nỗi phiền muộn, Mạc Vấn liền lặp đi lặp lại những phù chú, chân ngôn trong đầu. Thế nhưng, tu vi linh khí lúc này quá thấp kém khiến đa phần pháp thuật phù chú không cách nào thi triển được. Tình cảnh này giống như có kho vàng vạn lượng nhưng lại không có cách nào mở khóa để sử dụng, thực sự khiến người ta phải lo lắng.

Giai đoạn đầu của việc luyện đan là hòa tan để chiết xuất dược tính. Quá trình này kéo dài bao lâu tùy thuộc vào loại dược liệu mà người luyện đan tự cân nhắc sử dụng. Nếu dược liệu khó hòa tan, quá trình sẽ kéo dài. Ngược lại, nếu phần lớn là dược thảo, dược tính sẽ được chiết xuất nhanh chóng, và thời gian cần thiết cũng sẽ ngắn hơn.

Vì lần này tất cả dược liệu trong đỉnh đều là dược thảo, nên hai canh giờ sau Mạc Vấn đã ước chừng dược tính trong dược thảo đã được tinh luyện xong. Hắn liền bắt đầu thêm củi, dùng võ hỏa để loại bỏ độc tính có trong ngân thủy, đồng thời thiêu rụi phần cặn bã còn lại của dược thảo.

Bước này có một tiêu chuẩn phán đoán khá rõ ràng: đó là khi lỗ thoát hơi trên đỉnh đan không còn thấy sương khói bốc lên. Sương khói tan hết cho thấy độc tính của ngân thủy đã được loại bỏ hoàn toàn.

Đến lúc này, cần phải điều chỉnh trở lại lửa nhỏ, để viên đan dược trong đỉnh được vo tròn, nhẵn bóng.

Mặc dù chưa mở đỉnh, Mạc Vấn đã biết chắc lần luyện đan đầu tiên này đã thành công, bởi vì hắn nghe thấy tiếng viên đan dược lăn tròn nhanh chóng bên trong đan đỉnh.

Việc luyện đan bắt đầu vào giờ Mão sáng sớm và kết thúc vào giờ Thân buổi chiều. Do lò còn dư nhiệt, Mạc Vấn không vội mở nắp mà ra khỏi sơn động để hít thở không khí, thư giãn.

Long Hàm Tu, nãy giờ vẫn chờ đợi từ xa, thấy Mạc Vấn bước ra liền từ chỗ ngồi trên bệ đá đứng dậy, đi về phía hắn, hỏi: "Thế nào rồi?"

Mạc Vấn gật đầu đáp: "Cũng có bảy phần nắm chắc."

Long Hàm Tu vừa xách bình rót nước, vừa nói: "Cũng không mất nhiều thời gian lắm nhỉ?"

Mạc Vấn nhận nước súc miệng, rồi đưa chiếc chén gốm cho Long Hàm Tu, đoạn quay người bước vào sơn động. Đây là lần đầu tiên hắn luyện đan, tự nhiên rất nóng lòng muốn biết kết quả thành bại.

Dù đan đỉnh còn đang nóng, nhưng bên trong đã không còn tiếng động gì. Điều này cho thấy việc luyện đan đã hoàn tất. Mạc Vấn nóng lòng muốn biết kết quả, bèn dùng miếng vải bọc tay, từ từ nhấc nắp đan đỉnh lên.

Nhìn thấy vật bên trong đan đỉnh, niềm kích động tràn đầy trong lòng Mạc Vấn bỗng chốc biến thành sự nghi hoặc tột cùng. Trong đỉnh chỉ có hai viên đan dược lớn bằng đầu ngón tay, bề ngoài vẫn nhẵn bóng, nhưng màu sắc lại không phải vàng óng ánh mà đen như mực tàu.

Long Hàm Tu tò mò theo vào sơn động, thấy những viên đan dược trong đỉnh liền nói: "Chúc mừng ngươi nhé, cuối cùng cũng luyện thành rồi!"

Mạc Vấn nghe vậy liền nhíu mày lắc đầu: "Màu sắc không đúng. Ngươi đã từng thấy đan dược màu đen bao giờ chưa?"

Long Hàm Tu, vốn dốt đặc cán mai về thuật luyện đan, chưa từng thấy qua bất kỳ loại đan dược nào, hỏi: "Có ăn được không?"

Mạc Vấn lắc đầu nói: "Khả năng độc tính chưa được loại bỏ hết." Trước đây, Ngọc Linh Lung từng dặn rằng, ngoại trừ màu vàng óng ánh, các màu sắc khác của đan dược đều không thể ăn. Lần này, viên đan dược luyện ra chẳng những kích thước lớn hơn nhiều so với đan dược thông thường, mà màu sắc còn đen kịt, rất có thể chứa độc.

Long Hàm Tu cúi đầu nhìn hai viên thuốc trong đỉnh, hỏi: "Có cách nào thử xem không?"

Mạc Vấn trả lời lạc đề: "Cuối cùng ta cũng đã hiểu vì sao Lý Chân Nhân lại để chúng ta rèn luyện đến mức bách độc bất xâm." Trước đây, Ngọc Linh Lung và mọi người đã chịu đựng biết bao đau khổ, cuối cùng mới có thể không sợ mọi loại độc, đạt tới cảnh giới bách độc bất xâm. Đây là một bản lĩnh mà đạo nhân luyện đan phải có. Thứ nhất là để chống lại độc khí từ ngân thủy khi luyện đan, thứ hai là để dùng thân mình thử nghiệm sau khi luyện đan xong. Nếu không có khả năng bách độc bất xâm, thì kết quả của việc lấy thân thử nghiệm rất có thể sẽ giống như nữ đạo sĩ đã chết kia. Là đệ tử chuẩn bị kế thừa Thượng Thanh, vai mang trọng trách lớn lao, nếu chưa gây dựng được sự nghiệp đã bị chính đan dược mình luyện chế đầu độc đến chết, há chẳng phải là trò cười lớn nhất thiên hạ sao?

Nói xong, Mạc Vấn đưa tay cầm lấy một viên thuốc, nhưng không nuốt chửng ngay. Thay vào đó, hắn lại đặt viên thuốc trở lại đan đỉnh, rồi rút con chủy thủ từ trong ngực ra.

Sắc mặt Long Hàm Tu khẽ biến, hỏi: "Luyện đan còn cần lấy máu nữa sao?"

Mạc Vấn xắn ống tay áo bên trái lên, dùng chủy thủ rạch một đường trên cánh tay. Máu tươi tức thì chảy ra. Hắn nói: "Đây là viên thuốc có tác dụng cầm máu và bảo vệ cơ thể. Ta muốn xác định thời gian phát huy hiệu lực của nó." Sau đó, Mạc Vấn thu chủy thủ lại, cầm viên thuốc nuốt vào bụng, rồi chăm chú nhìn miệng vết thương đang chảy máu.

Máu tươi cứ thế chảy mãi, không hề có dấu hiệu ngừng lại. Trọn vẹn nửa khắc đồng hồ, máu vẫn cứ chảy.

Long Hàm Tu lo lắng nói: "Để ta giúp ngươi băng bó một chút nhé!"

Mạc Vấn lắc đầu nói: "Không vội." Sau khi nuốt đan dược, hắn không cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào, điều này cho thấy đan dược không có độc. Mà đã không độc thì tự nhiên sẽ có dược hiệu.

Chờ thêm một lát, đan dược cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Máu tươi bỗng nhiên ngừng chảy. Mạc Vấn lau đi vết máu trên cánh tay, chỉ thấy miệng vết thương đã tự động khép lại, trên cánh tay chỉ còn lại một vệt sẹo mờ.

Thấy vậy, Long Hàm Tu vô cùng vui mừng thốt lên: "Thật sự là thần kỳ!"

Mạc Vấn nghe vậy không nói thêm gì, chỉ nhíu mày trầm ngâm. Viên Chỉ Huyết đan này có thể cầm máu và khép lại vết thương ngay lập tức, cho thấy dược hiệu của nó cực kỳ mạnh mẽ. Thế thì tại sao dược hiệu mãnh liệt như vậy lại phát huy tác dụng chậm chạp đến thế? Vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu?

Với sự nghi hoặc đó, Mạc Vấn cầm viên thuốc còn lại trong đỉnh lên, cẩn thận xem xét. Nhanh chóng, hắn phát hiện ra điểm bất thường: viên thuốc này tuy tròn nhưng lại không hề có độ bóng. Hắn cho rằng đó là do cặn bã chưa được loại bỏ hết, bám bên ngoài viên đan dược.

Nghĩ đến đó, Mạc Vấn dùng hai ngón tay phải khẽ bóp nhẹ. Viên đan dược màu đen trong tay hắn tức thì vỡ tan, để lộ ra một viên đan dược màu vàng ẩn giấu bên trong.

Mạc Vấn vui mừng ngắm nhìn viên đan dược màu vàng trong tay, nói: "Ngân thủy đã dùng quá ít, thời gian dùng võ hỏa để thiêu rụi dược cặn bã cũng không đủ." Viên thuốc này chỉ nhỏ bằng hạt đậu. Vì ban đầu luyện đan đã tăng phân lượng dược liệu thuộc tính Thổ, nên viên thuốc trông như một hạt đậu vàng, sáng chói mắt.

Long Hàm Tu mặt mày hớn hở, chúc mừng Mạc Vấn: "Chúc mừng ngươi nhé!"

Mạc Vấn đưa viên thuốc đó cho Long Hàm Tu và dặn dò: "Tặng cho ngươi. Nhớ kỹ, viên thuốc này rất quý, trừ khi bị trọng thương, không được tùy tiện dùng."

Long Hàm Tu liên tục xua tay: "Ngươi vất vả lắm mới luyện thành, ta không dám nhận."

Mạc Vấn nhét viên thuốc đó vào tay Long Hàm Tu, nói: "Ta thành tâm tặng ngươi, đừng từ chối."

Long Hàm Tu lại lần nữa cố gắng trả lại, nói: "Chúng ta ở bên ngoài, đâu thể chiếm giữ đan dược ngươi đã vất vả luyện thành!"

Mạc Vấn mang theo khay đan, quay người vào động, nói: "Ta biết rồi. Nhân lúc đan đỉnh còn dư nhiệt, ta sẽ lại luyện đan."

Long Hàm Tu đi theo vào sơn động, hỏi: "Mỗi lần ngươi luyện đan đều phải lấy máu sao?"

Mạc Vấn thuận miệng đáp: "Chỉ cần đan dược luyện ra có tác dụng cầm máu, bảo vệ cơ thể, thì cần phải kiểm nghiệm dược tính của nó." Việc lấy máu tuy nhìn có vẻ tàn nhẫn, nhưng lại cùng một đạo lý với việc Thần Nông nếm thử trăm loại thảo dược. Tất cả đều là dùng sự chịu đựng khổ sở của bản thân để đổi lấy mạng sống cho người khác.

Long Hàm Tu còn muốn nói thêm, nhưng bị Mạc Vấn mở miệng ngăn lại. Hắn liền bắt đầu luyện đan lần nữa. Lần này, tất cả dược liệu đều là loại bổ khí thần dị. Do có thêm một phần Địa Long cốt, nên quá trình này tiêu tốn rất nhiều thời gian, phải mất trọn nửa tháng mới xong. Trước đó, Mạc Vấn không nghe thấy tiếng đan dược lăn tròn trong đỉnh, nên trong lòng đã có chút điềm xấu. Quả nhiên, khi mở đỉnh, bên trong chỉ còn lại một đống tro tàn.

Nửa tháng không ngủ khiến Mạc Vấn mệt mỏi không chịu nổi. Việc thấy sắp thành công lại thất bại càng làm hắn thêm uể oải. Thế là hắn ngả đầu là ngủ ngay. Hai ngày sau, hắn lại lần nữa châm lửa. Tuy lần trước luyện đan thất bại, nhưng may mắn là dược liệu bổ khí vẫn còn khá nhi���u, nên vẫn còn cơ hội.

Mạc Vấn lại luyện đan thêm nửa tháng nữa. Long Hàm Tu ở ngoài động đã nắm rõ quy luật Mạc Vấn thêm củi. Khi Mạc Vấn mệt mỏi không chịu nổi, Long Hàm Tu liền bịt khăn ướt vào động giúp hắn nhóm lửa, nhờ vậy Mạc Vấn có thể chợp mắt một lát. Tuy nhiên, dù cả hai cùng hợp lực, sau nửa tháng vẫn chỉ thu được một đống dược cặn bã.

Cả hai lần luyện chế Bổ Khí Đan đều thất bại, một tháng khổ công trở thành công cốc. Mạc Vấn vô cùng tức giận, nhưng sau khi định thần lại, hắn chỉ có thể tiếp tục hòa luyện. Thế nhưng đúng lúc này, hắn mới nhớ ra lượng đan sa mang theo bên mình đã gần như cạn kiệt, đành phải rời núi đi mua sắm.

Sau khi mua được đan sa, Mạc Vấn nghĩ mình đã xa nhà hơn một tháng nên quyết định quay về trấn nhỏ thăm lão Ngũ và Vương Nguyên Tựu. Vừa đến trấn trên, hắn đã thấy rất đông dân làng đang tụ tập ở đầu đường, hướng về phía tây nhìn ngó. Thấy Mạc Vấn trở về, một người tốt bụng vội vàng vẫy tay gọi hắn: "Ngươi mau về nhà xem đi, quan binh lại đến nhà ngươi rồi..."

Xin bạn đọc vui lòng nhớ rằng, công sức dịch thuật này là thành quả của Truyen.free.