Đây không hẳn là cái gọi là mặt nạ da người, trên thực tế, bề mặt chiếc mặt nạ này bao phủ những sợi lông ngắn, cứng, giống như được làm từ da dã thú, thậm chí là da yêu quái. Phần trán còn nhô ra hai chiếc sừng ngắn, thô, nhọn, rất giống loài quỷ trong truyền thuyết dân gian Nhật Bản cổ đại. Chắc chắn khi đeo nó vào, trông sẽ rất đáng sợ đây!

Hạ Xuyên không mạo hiểm đeo nó lên mặt mình, mà cầm lấy thanh kiếm gãy kia quan sát, thử ghép nối phần bị gãy lại, nhưng cũng chẳng có gì xảy ra. Thế là, hắn cầm lấy cuốn trục còn lại.

Đó không phải một bức thư họa, mà là những dòng tự thuật được viết vội vã. Người viết những dòng chữ này tự xưng là Maeno Shirou, niên hiệu thì Hạ Xuyên hoàn toàn không hiểu, nhưng qua nội dung, có thể đoán đại khái rằng gã này hẳn là một võ sĩ thời Mạc mạt, hơn nữa còn thuộc về phe Mạc Phủ.

Mặt nạ quỷ và thanh đao gỗ trong hộp không phải vật phẩm của hắn, mà là di vật của một Quỷ Võ giả tên Nitta Kawa Tả Vệ Môn. Do cơ duyên xảo hợp mà chúng rơi vào tay hắn, nhưng lúc ấy, đó không còn là thời đại của kiếm khách và yêu quái xưng hùng, và bản thân hắn cũng không đủ ý chí để sử dụng chúng. Có lẽ trong lúc chạy trốn thất bại, hắn cảm thấy không thể thoát thân, thế là vội vàng viết xuống những điều này, rồi sau khi dùng phù chú đơn giản che giấu, chôn chúng xuống đất, hy vọng chúng có thể được những chí sĩ phe mình tìm thấy, mượn nhờ sức mạnh của chúng để trảm trừ kẻ địch của Mạc Phủ, rửa hận cho họ.

Hạ Xuyên chẳng mảy may hứng thú đến những lý tưởng cá nhân hay nỗi oan khuất mà gã kia đã mất nhiều công sức kể lể. Tuy nhiên, cái danh từ Quỷ Võ giả lại khiến hắn hơi để tâm.

Kamio Hitomi từng nhắc đến, cái gọi là Quỷ Võ giả là những người vì giết chóc mà tích tụ một lượng lớn oán khí, nhưng nhờ ý chí quá đỗi kiên định và bản thân lệ khí cũng đủ mạnh để áp chế, lợi dụng những oán khí này, họ sở hữu sức chiến đấu phi thường của một võ sĩ.

Vậy thứ từng thuộc về Quỷ Võ giả, ẩn chứa đại lượng oán khí, liệu có thể ảnh hưởng đến cả những người bình thường xung quanh không? Hạ Xuyên lại một lần nữa nghĩ đến Kirio Ichiryu. Tuy nhiên, một vật như vậy, tốt nhất đừng trực tiếp giao cho hắn dùng, nên dùng thử lên người khác trước để xem hậu quả thế nào đã.

Nơi đây từng có rất nhiều người chết, nếu cứ để thứ này lại, e rằng sẽ phát sinh những biến hóa không hay. Thế là, Hạ Xuyên nán lại đây cho đến tối, rồi thay đổi dáng vẻ, nhanh chóng rời đi. Sau đó, hắn dùng linh quạ tìm kiếm xung quanh, phát hiện một đám Yakuza đang ẩu đả, đe dọa con nợ. Hắn bất động thanh sắc đánh ngất gã đứng cuối cùng, rồi trước khi những kẻ khác kịp nhận ra, khiêng gã đó chạy đến một khoảng đất trống ven sông Arakawa.

Đó là một bãi đất trống được gọi là sân bóng dã chiến lộ thiên. Ban ngày hẳn có rất nhiều người đến đây luyện tập, nhưng đến giờ thì chẳng còn ai.

Hạ Xuyên đánh thức gã ta. Gã ta ngơ ngác một lúc, rồi trông thấy Hạ Xuyên đang đứng trước mặt, sợ hãi la lên.

Trong thời đại hòa bình, người sở hữu lệ khí không nhiều, Yakuza có lẽ miễn cưỡng có thể xem là một trong số đó. Nhưng nhìn bộ dạng gã này, Hạ Xuyên cảm thấy cơ hội của hắn cũng chẳng lớn là bao.

Tuy nhiên, đối với loại gã này, hắn chẳng hề có chút áp lực tâm lý nào. "Đeo cái mặt nạ này vào, cầm thanh kiếm này lên." Hắn mở hộp gỗ ra, đặt trước mặt gã ta.

"Van cầu ngài, xin hãy tha cho tôi!" Gã Yakuza bị hắn bắt đến không hề có chút cốt khí mà van lơn. Dù không biết mục đích của Hạ Xuyên là gì, nhưng việc bị đưa đến một nơi lạ lùng như vậy, lại còn bị yêu cầu làm những chuyện khó hiểu, thì dù hắn chỉ là một tên côn đồ, cũng có thể đoán ra đây tuyệt đối chẳng phải chuyện lành.

"Đừng ép tôi phải đánh." Hạ Xuyên bình tĩnh nói. "Nếu ngươi không làm theo, ta sẽ buộc đá vào người ngươi rồi ném xuống sông đấy."

"Tôi là người của Kyokuto-kai, chú tôi là…" Hạ Xuyên một quyền đấm nát thanh lan can sắt bên cạnh, lập tức khiến giọng của đối phương tắt hẳn.

"Van cầu ngài…" Gã ta lại một lần nữa van nài. Hạ Xuyên lắc đầu, một tay túm lấy cổ gã ta, đặt tấm mặt nạ kia lên mặt hắn.

Chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Tấm mặt nạ mềm nhũn bỗng chốc như sống lại, giữa tiếng thét chói tai của tên lưu manh, tự động dán chặt vào khuôn mặt hắn, rồi nhanh chóng tan chảy, nhập vào da thịt, biến thành khuôn mặt vốn có của gã.

Những sợi lông ngắn, cứng kia hóa thành bộ râu quai nón, còn hai chiếc sừng thì dựng thẳng đứng. Ánh mắt tên lưu manh trở nên hung bạo, âm lệ, tràn ngập khát vọng máu tươi và cái chết, thậm chí bắt đầu có ý đồ tấn công Hạ Xuyên. Một luồng sức mạnh cường đại bắt đầu tụ tập trong cơ thể hắn…

Nhưng một giây sau, tên lưu manh đột nhiên phát ra tiếng gào thét cuồng loạn thê lương, cơ thể bắt đầu bành trướng mất kiểm soát, như thể có thứ gì đó muốn vỡ tung khỏi người hắn. Da hắn căng phồng như quả bóng, vô số cánh tay, vô số khuôn mặt như muốn xé toạc mà vọt ra. Bùm! Cơ thể hắn bỗng chốc nổ tung thành từng mảnh, máu thịt vương vãi khắp nơi. Cũng may Hạ Xuyên kịp thời dựng lên một tấm Thổ Thuẫn, chắn toàn bộ lại bên ngoài.

Tấm mặt nạ quỷ rơi xuống đất, lại biến về hình dáng ban đầu, không hề vương một giọt máu. Những luồng sức mạnh kia đột nhiên biến mất tăm, cứ như chúng chưa từng tồn tại vậy.

Sức mạnh của oán lực lại khủng khiếp đến thế ư? Đó căn bản không phải kỳ ngộ, mà là một lời nguyền rủa thì đúng hơn? Thảo nào gã ta thà chôn thứ này xuống đất, đến chết cũng không dám đeo nó lên.

Tuy nhiên… là do gã này quá yếu chăng? Hạ Xuyên quyết định tiến hành thử nghiệm lần thứ hai. Và lần này, hắn chọn một thủ lĩnh băng đảng bạo tẩu, bí mật theo dõi gã đó về tận nhà, rồi trói đi.

Gã này quả nhiên mạnh hơn tên Yakuza trước đó nhiều, nhưng trước sức mạnh của tấm mặt nạ, vẫn yếu ớt không chịu nổi một đòn. Hắn không bị oán niệm xé nát như kẻ trước, nhưng lại hoàn toàn đánh mất lý trí, biến thành một quái vật chỉ biết giết chóc và tấn công. Hạ Xuyên thử gỡ mặt nạ xuống, nhưng nó đã ăn sâu vào mặt gã, hoàn toàn không thể tách rời được nữa.

Cuối cùng, Hạ Xuyên đành phải kết liễu gã ta. Khi túc chủ chết đi, tấm mặt nạ lại một lần nữa lặng lẽ trượt xuống, giống như lần trước, không hề dính một vết máu, nằm im lìm ở đó, dường như đang chờ đợi người hữu duyên kế tiếp.

Những oán niệm này lẽ nào là do những người đã chết vì đeo tấm mặt nạ này, bởi đủ loại nguyên nhân mà tụ tập lại sao? Hạ Xuyên thử dùng linh khí của mình để tịnh hóa, để hấp thu nó, nhưng oán lực trong tấm mặt nạ này hoàn toàn khác với sức mạnh mà hắn thu được từ những hung linh, yêu quái đã giết trước đây. Chúng bị khóa chặt bên trong, dù kém xa hắn, nhưng cũng không dễ dàng bị hắn thôn phệ như vậy.

Còn khi hắn thử đeo nó, nó lại không hề phản ứng, thậm chí không dính chặt vào mặt hắn.

"Tình hình là như vậy." Cuối cùng, Hạ Xuyên giao quyền lựa chọn cho Kirio Ichiryu. Hắn kể hết mọi chuyện liên quan đến tấm mặt nạ này cho Kirio Ichiryu mà không giấu giếm điều gì, cũng đưa cuốn trục kia cho hắn. "Tạm thời ta chưa có cách nào để ngươi sở hữu sức mạnh, nhưng tương lai chắc chắn sẽ có, đó chỉ là vấn đề thời gian thôi. Còn vật này, nó có thể lập tức biến ngươi thành dị loại, nhưng khả năng lớn hơn là nó sẽ giết chết ngươi ngay lập tức, biến ngươi thành một phần sức mạnh của nó, trở thành một trong những oán linh ở đây."

"Quỷ Võ giả?" Kirio Ichiryu lại chẳng hề chú ý đến điều đó. "Nitta Kawa Tả Vệ Môn, võ sĩ thời Mạc mạt ư? Nếu nó đã từng bị người điều khiển, vậy ta cũng có thể!"

Hắn cầm lấy tấm mặt nạ, gật đầu với Hạ Xuyên, dường như để cảm ơn hắn đã ban cho mình một cuộc đời mới, sau đó không chút do dự đặt nó lên m��t.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.