“Bái kiến Ngũ hoàng tử.”

Lộc Sơn Quân khẽ khom người. Thân là một cường giả cấp Vị giới, trong cổ quốc, hắn có đặc quyền miễn bái kiến quân vương.

Còn về các trưởng lão gia tộc khác, họ cung kính quỳ một gối, đây là lễ nghi khi gặp hoàng tộc.

“Lộc tộc trưởng khách khí rồi.” Khóe môi Nguyên Hóa Thiên khẽ cong lên một nụ cười ôn hòa. Sau đó, hắn nhìn về phía cổng thành, nơi đoàn người của Lộc Sơn Quân đang đứng, rồi hỏi: “Đây là chiếc cổ quan đã rơi xuống từ sáng tinh mơ nay sao?”

“Ngũ hoàng tử không nhìn nhầm.”

Lộc Sơn Quân đáp, mặc dù trên mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào, thế nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn không khỏi khẽ chấn động. Thủ đoạn của hoàng tộc quả nhiên thâm sâu, lại đã biết rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối.

“Thế nào, Lộc gia các ngươi không đưa ra được à?”

Một giọng nói lạnh lẽo, xen lẫn chút ý đùa cợt vang lên, không một dấu hiệu báo trước. Khi giọng nói này cất lên, khiến nhiều người đổ mồ hôi lạnh, nổi da gà khắp người. Giọng nói ấy như một con rắn độc, lè lưỡi đỏ tươi, gây cho người ta cảm giác muốn lùi bước.

Ngay khi lời nói đó vừa dứt, liền có trưởng lão Lộc gia lộ vẻ tức giận, ngẩng đầu nhìn tới. Đó là một thanh niên áo xám đứng phía sau Ngũ hoàng tử. Thanh niên này ngồi thẳng lưng trên lưng một con giác mã, trông chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, mặt trắng bệch không râu, thậm chí không có cả lông mi. Một vết sẹo d��i như nhát dao từ trán kéo dài xuống cằm, cùng mái tóc ngắn một tấc, toàn thân toát ra vẻ dữ tợn và đáng sợ, đặc biệt là đôi mắt xám trắng không chút ánh sáng, tựa như những vùng đất chết chóc trong Địa Ngục.

“Nhìn ta bằng ánh mắt đó, ngươi muốn chết à?”

Thanh niên khẽ động thân, lập tức xuất hiện trước mặt Ngũ hoàng tử. Tốc độ ấy nhanh đến nỗi nhiều người thậm chí còn chưa kịp phản ứng. Trên lưng giác mã, một thanh niên áo xám vẫn còn đó, nhưng khi hắn xuất hiện trước mặt Ngũ hoàng tử, hình ảnh trên lưng ngựa mới từ từ tan biến, như hòa vào hư vô.

“Thật nhanh!”

Hơn mười vị trưởng lão Lộc gia đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt đều trở nên ngưng trọng. Từ tĩnh đến động, nhanh đến cực điểm. Thân pháp của thanh niên áo xám này thật đáng sợ, như một con hoang xà dị chủng. Không động thì thôi, một khi đã động ắt là một đòn sấm sét giáng xuống.

Phía trước sơn thành chìm trong tĩnh mịch, hầu hết những người dân thường đều nín thở. Họ có chút không hiểu, Ngũ hoàng tử vừa mới đến Lộc Minh sơn thành, tùy tùng của ngài đã nói năng lỗ mãng như vậy. Đây là muốn gây khó dễ cho Lộc gia, hay là hắn thật sự không kiêng nể gì, trước mặt một cường giả cấp Vị giới như Lộc Sơn Quân mà cũng không hề kiêng nể.

Trong bóng tối, một số cường giả khác lại nhíu mày, không ngừng đánh giá tướng mạo của thanh niên áo xám, tựa hồ rất giống với một vài lời đồn đại trong ký ức, nhưng lại không dám khẳng định.

“Hoang Xà huynh, sao lại tức giận như vậy?”

Không đợi Lộc Sơn Quân mở miệng, giọng nói của Nguyên Hóa Thiên đã vang lên, vẫn ôn hòa như cũ, khiến người ta cảm thấy như gió xuân lướt qua. Thế nhưng ngay lập tức, rất nhiều người, bao gồm cả các trưởng lão Lộc gia, đều đột ngột biến sắc.

“Hoang Xà Tần Cửu!”

“Hoang Xà, người xếp thứ hai mươi ba trên Thủy Vân Bảng! Với thân pháp Hoang Xà Bộ trứ danh, cùng một môn Pháp Võ Hoang Mãng Tam Kích chưa hoàn chỉnh mà lọt vào bảng danh dự. Nhìn khắp toàn bộ các bộ lạc của Thủy Vân cổ quốc, trong vô số tông phái Hoang Mãng, Động Thiên, hắn tung hoành ngang dọc trong thế hệ trẻ, ít có đối thủ, thủ đoạn độc ác cay nghiệt. Chỉ cần bị hắn để mắt tới, bất kể là Nhân tộc hay dị tộc, đều khó thoát khỏi cái chết hoặc trọng thương.”

“Sư phụ của hắn cũng là một ngoại tộc trong giới tán tu. Truyền thuyết kể rằng Hoang Xà này bị ném vào ổ rắn mà lớn lên, sau này thành danh khi còn trẻ. Trong Hoang Mãng, hắn đã giết vô số dị tộc, hoang thú, với linh hồn trẻ tuổi mà thắp lên bản mệnh thần hỏa. Chỉ trong vỏn vẹn bốn năm, đã xông vào top ba mươi Thủy Vân Bảng. Chỉ là sau đó, vì lỡ tay giết chết một ngoại thích hoàng tộc cấp tứ phẩm, mà bị hoàng tộc truy sát. Giờ đây xem ra, Hoang Xà này đã thần phục, trở thành tùy tùng của hoàng tộc.”

Một vài cường giả thì thì thầm bàn tán. Nhiều trưởng lão Lộc gia cũng ít nhiều nghe nói qua chuyện này. Còn về Thủy Vân Bảng, đó là bảng xếp hạng do hoàng tộc Thủy Vân cổ quốc thiết lập, tập hợp năm mươi cường giả trẻ tuổi mạnh nhất trong cổ quốc. Mặc dù không thần diệu như Phác Ngọc Bảng, chỉ là một hư danh, thế nhưng những cường giả trẻ tuổi đã lọt vào top mười Thủy Vân Bảng, ��ều có thực lực để vươn tới Phác Ngọc Bảng. Chỉ là có thực lực là một chuyện, nhưng người thật sự có thể đảm bảo lọt vào Phác Ngọc Bảng thì chỉ có ba cường giả đứng đầu.

Quan trọng nhất là, muốn lọt vào Phác Ngọc Bảng, trước tiên phải lọt vào top mười Thủy Vân Bảng.

Các nhân vật trên Phác Ngọc Bảng đến từ khắp các châu của Ngũ Hoang đại địa, cách xa nhau vạn dặm. Nhiều người ở nhiều nơi thậm chí cả đời cũng khó đặt chân tới. Những trận quyết đấu giữa họ đều cần thông qua phương thức đặc biệt. Hiển nhiên, không phải ai cũng có tư cách khiêu chiến như vậy. Ở Thủy Vân cổ quốc, Thủy Vân Bảng được dùng để đánh giá các cường giả trẻ tuổi trong nước, ai lọt vào top mười của bảng này, liền có tư cách khiêu chiến các cường giả trẻ tuổi trên Phác Ngọc Bảng.

…

Lúc này, nghe Nguyên Hóa Thiên lên tiếng, Hoang Xà Tần Cửu hừ lạnh một tiếng, không còn nhằm vào Lộc gia nữa, mà nhìn về phía chiếc cổ quan trước cổng thành. Khóe miệng hắn nở một nụ cười lạnh, khinh thường nói: “Một chiếc quan tài, cứ thế này mà ngăn cản mọi người, thật sự là không biết tự lượng sức mình!”

Tuy nhiên, hắn cũng không hề manh động, bởi vì biết Gia chủ Lộc gia đã từng ra tay, mà một cường giả cấp Vị giới còn không làm gì được chiếc quan tài đó. Dù hắn có lọt vào top ba mươi Thủy Vân Bảng đi chăng nữa, cũng không thể lay chuyển được.

Trước sơn thành, đôi mắt bình tĩnh của Lộc Sơn Quân rốt cuộc cũng gợn lên một tia sóng nhỏ. Tính tình của Hoang Xà này quả nhiên đúng như lời đồn, việc hắn bị hoàng tộc truy sát trước đây quả thật không oan chút nào.

“Người của Thanh Liên thị đâu? Chưa đến sao?”

Hiển nhiên, Hoang Xà Tần Cửu cực kỳ nhạy cảm với khí cơ. Lộc Sơn Quân vừa có biến đổi cảm xúc, hắn liền lập tức lên tiếng, ánh mắt đảo qua mọi người, chuyển sang một đề tài khác.

Trong đám người, hai bóng người nhẹ nhàng lách qua đám đông, tiến lên.

“Chỉ có hai người các ngươi thôi sao?”

Hoang Xà nhíu mày, vết sẹo hình đao vắt ngang khuôn mặt càng trở nên dữ tợn hơn, lạnh lùng nói: “Ngũ hoàng tử đích thân giá lâm, Thanh Liên thị các ngươi, một thị tộc nhỏ bé, lại chỉ phái hai người các ngươi tới, thật sự là quá coi thường người khác!”

Thạch Không và Thanh Diệp đồng thời nhíu mày. Hoang Xà này quả nhiên không kiêng nể gì, gặp ai cũng cắn xé. Quả không hổ là kẻ lớn lên trong ổ rắn, tính tình độc ác, giả dối, vừa thấy tình thế không ổn liền lập tức thay đổi thái độ, biết tiến thoái, tự nhiên cũng hiểu được mềm nắn rắn buông.

“Tộc trưởng tộc ta đã chờ sẵn ở cổng thôn để đón Ngũ hoàng tử. Hai chúng ta chỉ đến để dẫn đường, mọi lễ nghi đều đã chuẩn bị chu đáo, Hoang Xà huynh đã quá lời rồi.”

Thanh Diệp lên tiếng giải thích, không thể không làm vậy. Ngũ hoàng tử là Sắc phong sứ của hoàng tộc, nếu để chậm trễ, chính là bất kính với hoàng tộc. Với nội tình hiện giờ của Thanh Liên thị, họ vẫn chưa đủ sức chịu đựng cơn thịnh nộ của hoàng tộc.

Phía trước sơn thành, sự xuất hiện của hai người Thạch Không khiến nhiều người không khỏi kinh ngạc, bởi họ nhận ra thân phận của cả hai.

“Thạch Không của Thanh Liên thị! Cùng với Thanh Diệp, cường giả trẻ tuổi cấp hạt giống xuất thân từ học phủ!”

“Lại là hai người họ đến dẫn đường. Thanh Liên thị quả nhiên rất coi trọng lễ nghi.”

Một số tộc nhân trong thị tộc khẽ nói nhỏ. Hiển nhiên, những lời này đều không thoát khỏi thính giác nhạy bén của một cường giả như Hoang Xà.

Hắn khẽ nheo hai mắt, ánh mắt lướt qua người Thanh Diệp, rồi dừng lại trên người Thạch Không. Ánh mắt ấy, tựa như mắt rắn, lạnh lẽo và vô tình.

Kỳ lạ thay, Hoang Xà không nói thêm lời nào, chỉ khẽ cười một tiếng rồi quay về đứng sau lưng Ngũ hoàng tử.

Lòng Thạch Không khẽ động. Hành động của Hoang Xà này khiến hắn nảy sinh vài suy đoán. Hắn nhìn về phía Ngũ hoàng tử Nguyên Hóa Thiên. Thiếu niên này trông ôn nhuận như ngọc, chỉ lớn hơn hắn một hai tuổi, trên mặt lúc nào cũng giữ nụ cười. Nhưng Thạch Không lại có một linh cảm mơ hồ rằng Ngũ hoàng tử này e rằng cũng không đơn giản như lời đồn.

“Nếu người dẫn đường của Thanh Liên thị đã đến, trước tiên hãy tiến hành sắc phong, hoàn thành chỉ thị của hoàng tộc đối với ta.”

Nguyên Hóa Thiên mở miệng, ngữ khí ôn hòa, ánh mắt ôn nhuận của hắn rơi xuống người Thạch Không, nói: “Chắc hẳn vị này chính là Thạch huynh, người ở tuổi thiếu niên đã bước chân vào hàng ngũ Thượng Vị Thần Thợ Rèn. Quả nhiên nghe danh không bằng gặp mặt, xin mời dẫn đường.”

Hắn không tiếc lời khen ngợi, nhưng cũng không quá thân mật, giữ đúng mực. Uy nghi và khí độ hoàng tộc được thể hiện một cách vô cùng nhuần nhuyễn trên người hắn.

“Mời Ngũ hoàng tử.”

Thạch Không và Thanh Diệp nhìn nhau. Từ ánh mắt của Thanh Diệp, Thạch Không nhận thấy một sự ngầm hiểu. Cả hai lặng lẽ tiến lên dẫn đường, cố tình giữ khoảng cách vài trượng với đoàn người của Ngũ hoàng tử.

Trước khi đi, hai người mời Lộc gia cử người đến dự lễ. Lộc Sơn Quân lấy cớ bế quan mà từ chối, nhưng vẫn cử chủ Tượng bộ đi thay.

Chủ Tượng bộ Lộc Nguyên, một lão nhân trông tinh thần quắc thước, mặt tươi cười rạng rỡ. Nhưng Thạch Không vẫn có thể từ sâu trong đôi đồng tử của ông ta bắt gặp một tia hung ác nham hiểm và lệ khí được che giấu cực kỳ sâu sắc.

Đến đây, Thạch Không cảm thấy không khí có chút quỷ dị. Xem ra bất kể là hậu thế, hay là ở Viễn Cổ đại địa này, cuộc đấu đá lòng người vẫn sẽ không ngừng lại. Những lời nói sắc bén càng dựa vào sức mạnh thực chất làm nền tảng, càng trở nên khó lường và mang tính hủy di���t hơn.

…

Nửa canh giờ sau.

Tại cổng thôn Thanh Liên thị, hàng trăm tộc nhân Thanh Liên thị đã sớm thay lên những bộ trang phục lộng lẫy. Nói là lộng lẫy, thực ra cũng chỉ là những chiếc áo choàng vải thô mà ngày thường họ tiếc không dám mặc. Loại vải này được dệt từ sợi tơ do một loài trùng tên là hoang tằm nhả ra. Hoang tằm ba năm tuổi trở xuống có thể dệt thành vải thô. Mặc dù vậy, đối với những người dân thường, việc nuôi một con hoang tằm, lượng tơ tằm thu được mỗi năm cũng chỉ có ngần ấy. Để đổi lấy một chiếc áo choàng vải thô như vậy, họ gần như phải nhịn ăn nhịn uống cả tháng mới có thể có được. Đặc biệt đối với đa số tộc nhân Thanh Liên thị, cuộc sống trong Hoang Mãng gian nan đến nhường nào. Việc săn bắn hoang thú thường xuyên đi kèm máu tươi và cái chết, chính vì thế, vẫn có gần bốn mươi phần trăm người già và phụ nữ vẫn mặc những chiếc áo choàng da thú bình thường.

Ô!

Khi bóng dáng những con thiên mã đỏ lửa xuất hiện từ phía xa, tại cổng thôn cũng vang lên tiếng kèn thê lương. Đây là một khúc dân ca cổ mà mỗi thị tộc, thậm chí là mỗi tông phái, Động Thiên trong Hoang Mãng đều ghi nhớ. Cho dù là tán tu ẩn mình nhất, khi còn thơ ấu cũng sẽ được truyền dạy khúc hành khúc cổ xưa này.

Theo tiếng kèn thê lương, những nữ tử Thanh Liên thị kéo ra những giỏ Thanh Trúc, rải những cánh hoa trong suốt cùng sương sớm xuống, trải thành một con đường hoa thơm ngát trước cổng thôn.

Khi hai người Thạch Không dẫn đoàn Ngũ hoàng tử đi đến cách cổng thôn ba mươi trượng, Đại trưởng lão cùng Thất thúc và các trưởng lão khác trong tộc, dẫn theo toàn bộ tộc nhân Thanh Liên thị quỳ một gối, khom người cúi đầu.

“Bái kiến Ngũ hoàng tử!”

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.