Khoảng quá giờ Tỵ một chút, trên phố phía Tây hoàng thành Tấn Quốc, bá tánh nhao nhao dạt sang hai bên, rồi quỳ gối cúi đầu cung kính bái lạy.

Đội vệ binh Hoàng gia gồm hàng trăm người xếp thành hai hàng đi trước mở đường, hộ tống một cỗ long liễn vàng rực, được kéo bởi sáu tuấn mã, thân xe điêu khắc đồ án long phượng, khảm nạm ngọc trai châu báu.

Đợi long liễn đi qua, bá tánh hai bên mới dần đứng dậy. Trong số đó, có người cất giọng đầy ngưỡng mộ nói: "Thánh thượng và Hoàng hậu của chúng ta quả là tình nghĩa phu thê sâu nặng. Chẳng những hàng năm cho phép Hoàng hậu về phủ Quốc trượng thăm viếng, còn đặc cách cho nàng dùng long liễn của Thiên tử."

Một người khác lại phụ họa: "Nghe nói Thái tử đã từng đến phủ Quốc trượng. Gia đình Quốc trượng này quả là phúc khí lớn lao."

Ngoài cổng phủ Quốc trượng, A Tứ và Ngọc Cẩn đang dẫn theo một đám hạ nhân đứng chờ.

Thái tử Phương Tuấn, người vừa nói sẽ đi xem khi nào mẫu hậu đến, liền từ cuối đường chạy về, nói: "Đến rồi, đến rồi! Là Quách thúc thúc dẫn đội ạ."

Ngọc Cẩn kéo Phương Tuấn lại gần: "Có đội vệ binh Hoàng gia ở đây, con đừng làm càn."

Phương Tuấn cười nói: "Tuấn nhi biết giữ chừng mực ạ."

Khi chiếc long liễn vàng rực dừng hẳn trước cổng phủ Quốc trượng, một thị vệ vóc dáng khôi ngô, đeo đao, liền hành lễ với A Tứ và Ngọc Cẩn, nói: "Nô tài Quách Uy phụng mệnh Hoàng thượng hộ tống Hoàng hậu nương nương về phủ Tấn An Công. Nô tài xin ra mắt Tấn An Công, Tấn An Công Phu nhân và Thái tử điện hạ."

A Tứ, người đã được phong Tấn An Công, liền nói với Quách Uy: "Quách hộ vệ, xin đứng dậy."

Quách Uy sau khi đứng dậy, tiến đến cạnh long liễn cung kính xin phép: "Hoàng hậu nương nương, phủ Tấn An Công đã đến rồi ạ."

Giọng Tinh Hồi trang nghiêm vọng ra từ trong long liễn: "Vén màn."

Bốn cung nữ hai bên nghe lời, từ từ vén màn trướng lên.

Tinh Hồi, đầu đội trâm phượng vàng, mình khoác áo chồn trắng như tuyết, bước xuống từ long liễn.

A Tứ và Ngọc Cẩn dẫn mọi người quỳ xuống đất bái: "Tham kiến Hoàng hậu nương nương!"

Tinh Hồi biết phụ thân không thích nghi thức rườm rà này, nàng vội bước tới đỡ A Tứ và Ngọc Cẩn dậy, nói: "Không cần đa lễ."

Tinh Hồi rồi nói với Quách Uy: "Quách hộ vệ, ngươi đem lễ vật Thánh thượng ban cho bản cung mang vào trong phủ. Đến chiều giờ Thân, các ngươi hãy cùng bản cung về cung."

Quách Uy và toàn bộ đội vệ binh Hoàng gia đồng thanh nói: "Thần tuân mệnh!"

Tinh Hồi thấy Phương Tuấn đang lén lút nhìn mình, nàng khẽ cười, nói: "Về phủ thôi."

Vừa vào phủ Tấn An Công, Tinh Hồi không màng đến bốn cung nữ thân cận đi theo, liền nắm tay A Tứ và Ngọc Cẩn, quen đường đi thẳng về phòng ấm.

Ngọc Cẩn biết tính tình con gái, nàng trước tiên lên tiếng chào hỏi bốn cung nữ, bảo các nàng đến sảnh tiếp khách trong phủ nghỉ ngơi. Sau đó, nàng nói với hai nha hoàn tâm phúc: "Hai con hãy mang thịt hươu đã ướp kỹ ở sau bếp đến phòng bên cạnh nướng nhỏ lửa, đợi khi Hoàng hậu nương nương muốn dùng thì dâng lên."

"Vâng ạ," hai nha hoàn đáp.

Tinh Hồi vừa vào phòng ấm đã lộ vẻ vui mừng, bởi vì cha mẹ nàng không chỉ chuẩn bị sẵn một chiếc ghế bành phủ thảm nhung, mà còn bày đủ loại bánh ngọt và hoa quả nàng yêu thích bên cạnh ghế.

Tinh Hồi vòng qua lò sưởi trong phòng, cởi áo chồn trên người rồi ngả mình trên chiếc ghế rộng. Nàng nói với Ngọc Cẩn: "Nương ơi, lấy thêm cho con cái chăn đắp chân đi ạ."

Ngọc Cẩn trách nàng: "Tinh Hồi, con dù sao cũng là Hoàng hậu. Không chú trọng lễ nghi như vậy, trách sao Đức Hiền Hoàng thái hậu lại có lời trách cứ con."

Ngọc Cẩn nói vậy nhưng tay đã cầm sẵn tấm thảm nhung đưa cho Tinh Hồi.

Đắp chăn xong, Tinh Hồi nói: "Nương ơi, trong cung con đã bị những lễ nghi ấy làm cho mệt mỏi lắm rồi. Mỗi năm chỉ có duy nhất một ngày trước Tết được về nhà, nương cứ để con nghỉ ngơi thật tốt chút đi mà."

Phương Tuấn, đang ngồi bóc mật quất trên ghế, cũng giúp lời Tinh Hồi: "Bà ngoại, mẫu hậu con nói đúng đó ạ."

"Đúng cái gì mà đúng! Ta còn chưa mắng con đó. Sang năm con đã hai mươi chín rồi, con đã chọn được Thái tử phi chưa?" Ngọc Cẩn chất vấn.

Phương Tuấn thấy chủ đề câu chuyện chuyển sang mình, vội vàng đưa quả mật quất đã bóc cho A Tứ. Hắn nói: "Ông ngoại lấy bà ngoại chẳng phải cũng ngoài ba mươi rồi sao ạ?"

"Ngươi!" Ngọc Cẩn bị Phương Tuấn chọc tức, dứt khoát không nói gì thêm mà ngồi sang một bên.

A Tứ, sau khi ăn một múi mật quất, nói với Phương Tuấn: "Bà ngoại con là quan tâm đại sự cả đời của con, con còn dùng ta ra trêu chọc bà ấy. Con đó, mau đi dỗ dành bà ngoại đi."

Phương Tuấn nhận lấy quả mật quất A Tứ đưa cho, rồi chạy đến dỗ dành Ngọc Cẩn: "Bà ngoại, bà ăn mật quất đi ạ. Bà ăn rồi, con nói không chừng sang năm sẽ gặp được người trời định đó."

Ngọc Cẩn đang căng mặt thì bất chợt mỉm cười: "Đó là con nói đó nha."

Phương Tuấn nói với A Tứ: "Ông ngoại nhìn xem, bà ngoại đâu có giận đâu ạ."

A Tứ cũng cười, nhưng sau đó trong mắt ông thoáng hiện tia sáng sắc bén. Ông hỏi Tinh Hồi: "Tinh nhi, con dạo này trong cung vẫn ổn chứ?"

Tinh Hồi đang ngả mình trên ghế rộng ăn một miếng bánh xốp, nàng nuốt xuống rồi đáp: "Rất tốt ạ, chỉ là hơi mệt chút thôi."

Ngọc Cẩn quan tâm hỏi: "Sao vậy con?"

Tinh Hồi nói: "Con dạo này ngủ hơi muộn, sáng sớm giờ Mão còn phải dậy đi thỉnh an Đức Hiền Hoàng thái hậu. Mỗi tháng vào mùng sáu, mùng chín, mười sáu, mười chín, con phải sao chép kinh Phật cầu phúc bình an cho bà. Nếu bà hứng thú, con còn phải thêu thùa may vá y phục theo yêu cầu của bà."

Ngọc Cẩn dặn dò: "Đã vào Thiên gia thì phải giữ quy củ của Thiên gia. Con đừng có lơ là Đức Hiền Hoàng thái hậu."

"Nương, con đã rất cẩn thận rồi. Nhưng con luôn cảm thấy Đức Hiền Hoàng thái hậu không mấy ưa con. Rõ ràng những việc đó hạ nhân có thể làm, vậy mà bà cứ nhất quyết sai con làm. Nếu không phải Dịch ca luôn giúp đỡ con, con e là Đức Hiền Hoàng thái hậu sẽ còn làm khó con nhiều mặt hơn nữa," Tinh Hồi bộc bạch nỗi ấm ức trong lòng.

Ngọc Cẩn nhẹ giọng khuyên nhủ: "Đây là phận sự con phải làm. Dù cho Hoàng thượng sủng con, nhưng Đức Hiền Hoàng thái hậu là mẹ ruột của người. Những lời oán trách này nếu truyền đến tai bà, không chỉ con mà cả gia đình chúng ta đều sẽ bị chất vấn."

Phương Tuấn lên tiếng bênh vực Tinh Hồi: "Bà ngoại, Đức Hiền Hoàng thái hậu rõ ràng là đang làm khó mẫu hậu con. Có lần con vào cung thỉnh an Hoàng thái hậu, còn chưa đến cửa đã nghe bà hỏi Thái Thượng Hoàng vì sao lại chọn mẫu hậu cho phụ hoàng con. Thái Thượng Hoàng nói đó là thiên mệnh, bảo bà đừng quản nhiều, cứ ở yên trong cung bảo dưỡng tuổi thọ. Nhưng Hoàng thái hậu dường như không cam lòng, bà nói thiên mệnh bà không thể quản, nhưng quy củ hoàng gia thì bà vẫn có thể thi hành."

Ngọc Cẩn lần này thực sự nổi giận, bà đập bàn một cái, nói: "Con lại ở đây thêm lời gì loạn!"

Phương Tuấn sợ đến đánh rơi cả mật quất trên tay xuống đất.

A Tứ thấy vậy, lên tiếng: "Thôi, sắp sang năm mới rồi, đừng như vậy nữa."

Ngọc Cẩn giận dữ nói: "Hai đứa này đều bị ông chiều hư cả rồi! Thân là người trong hoàng thất mà một chút quy củ cũng không có. Giờ lại còn dám ở đây chỉ trích Thái Thượng Hoàng cùng Hoàng thái hậu! Những lời này mà truyền ra ngoài, ông tính để hoàng thất đối xử gia đình chúng ta thế nào đây?"

A Tứ nheo mắt nói: "Hoàng thất ư? So với hoàng thất, ta càng coi trọng người nhà của mình!"

Ngọc Cẩn bị ánh mắt của A Tứ làm cho giật mình. Ánh mắt này nàng từng thấy qua năm xưa, khi Thạch Vũ đoạn tuyệt quan hệ với A Tứ. Lúc đó A Tứ nản lòng muốn quay về Phi Bộc Uyên, nếu không phải Tinh Hồi xuất hiện, có lẽ ông đã đi rồi.

Nén lửa giận trong lòng, Ngọc Cẩn dò hỏi A Tứ: "Chàng sao vậy?"

A Tứ còn chưa kịp đáp, Tinh Hồi đã nói trước: "Cha con thấy nương quá thiên vị Hoàng gia. Theo nương mà nói, dù cho con bị Đức Hiền Hoàng thái hậu làm khó dễ cũng là chuyện con phải chịu. Nhưng cha con không nghĩ vậy, người thương con."

Lửa giận vừa dập tắt lại bùng lên ngay lập tức, Ngọc Cẩn nắm chặt tay, nói: "Tất cả đều là lỗi của ta! Năm đó ta đã không nên giúp con đồng ý mối hôn sự này!"

Tinh Hồi chau mày: "Nương, nương có thể nói chuyện lý lẽ được không? Con đang nói nương thiên vị Hoàng gia, nương lại chuyển sang chuyện hôn sự của con. Con rất biết ơn nương đã giúp con gặp được Dịch ca, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện Hoàng gia làm đều đúng."

A Tứ khẽ thở dài một tiếng, nói: "Tinh nhi, con cũng bớt nói vài câu đi. Hôm nay là ngày gia đình chúng ta đoàn viên. Tuấn nhi, giúp mẫu hậu và ông bà ngoại sang phòng bên cạnh lấy chút thịt hươu nướng tới đi, ông ngoại đói rồi."

Phương Tuấn đang sợ hãi, nghe vậy liền "ạ" một tiếng rồi chạy ra khỏi phòng ấm.

A Tứ dường như rất đói, ông cầm lấy một miếng bánh đậu đỏ trong tay và bắt đầu ăn. Miếng bánh đậu đỏ vốn dĩ thơm ngọt mềm dẻo, nay trong miệng A Tứ lại nhạt thếch như nước ốc. Bởi vì trước đó Thạch Vũ đã truyền âm cho ông, nói rằng kế hoạch đã bắt đầu, đồng thời còn tiết lộ Tinh Hồi có linh lực của tu sĩ Ngưng Khí tầng bốn trong cơ thể. A Tứ biết điều này có ý nghĩa gì, nên mới hỏi han tình hình Tinh Hồi dạo này trong cung. Ai ngờ nghe được lại là Đức Hiền Hoàng thái hậu làm khó nàng, và sau khi Ngọc Cẩn hết lần này đến lần khác bảo vệ Hoàng gia, ông cũng bộc lộ suy nghĩ trong lòng: người nhà của ông vĩnh viễn quan trọng hơn Hoàng gia!

Về phía Bắc hoàng thành Tấn Quốc, cách một vạn năm ngàn dặm, có một tòa thành nhỏ mang tên Thủy Quan Thành. Nơi đây tuy không phồn thịnh như hoàng thành, nhưng cũng tấp nập ngựa xe.

Thạch Vũ trong trường bào màu nâu và Hạ Nhân Nhân với bộ áo lam, lướt xuống con đường lớn cách Thủy Quan Thành ba dặm.

Thấy Thạch Vũ tâm trạng không tốt, Hạ Nhân Nhân tìm lời để nói: "Thạch đại ca, trong gia đình vừa nãy có người nào quan trọng với huynh sao?"

"Ừm, có Tứ thúc của ta. Vừa rồi ta có nhắc đến con gái của ông ấy là Tinh Hồi, hôm nay nàng cũng vừa về nhà thăm viếng," Thạch Vũ nói.

Hạ Nhân Nhân nói: "Vậy thật là trùng hợp quá."

Thạch Vũ nói: "Không phải trùng hợp. Là ta đã đến hoàng thành Tấn Quốc một lần, sau khi sắp xếp xong xuôi với ba huynh đệ Chương thị về những việc cần làm bên ngoài Hiên Gia Thôn. Ta đã nói rõ kế hoạch sơ bộ của mình với Tứ thúc, chúng ta hẹn ngày hai mươi sáu tháng Chạp gặp lại. Việc Tinh Hồi về nhà hôm nay hẳn là do ông ấy cố ý sắp xếp. Ta cũng đã dò xét ra Tinh Hồi có linh lực tu sĩ Ngưng Khí tầng bốn trong cơ thể. Theo kế hoạch của Phương Dịch, hắn sẽ dùng nàng làm nguồn linh lực tiếp tế khi tấn thăng Trúc Cơ kỳ."

Hạ Nhân Nhân nghe xong, ngượng nghịu đứng lặng tại chỗ. Nàng cảm thấy mình tìm chủ đề này thật chẳng hay ho chút nào.

Thạch Vũ quay đầu hỏi nàng: "Sao vậy?"

Hạ Nhân Nhân lắc đầu: "Không có gì ạ. Chỉ là thấy Thạch đại ca từ Hiên Gia Thôn ra đến giờ chưa cười lần nào."

Thạch Vũ gượng gạo cười khổ: "Như vầy được chưa?"

"Thôi được rồi, Thạch đại ca cứ như thế nào thì cứ như thế đó đi ạ," Hạ Nhân Nhân cảm thấy Thạch Vũ lúc này cười còn khó coi hơn cả khóc.

Thạch Vũ vừa đi vừa nói: "Nhân Nhân, sau này nếu muội nhận được tín hiệu truyền lệnh từ Hiên Khoát, muội hãy thay ta xin phép Liễu Hạm chưởng môn, để nàng phái người xuống tiếp dẫn Hiên Khoát là được."

"Vâng, Nhân Nhân nhớ rồi ạ," Hạ Nhân Nhân nói.

Thạch Vũ cảm kích nói: "Làm phiền muội rồi."

Hạ Nhân Nhân không vui đáp: "Thạch đại ca nói vậy là sao chứ?"

"Đương nhiên là lời khách sáo rồi," Lần này, Thạch Vũ mỉm cười ý nhị.

Hạ Nhân Nhân nghe xong cũng bật cười vui vẻ.

Vừa vào Thủy Quan Thành, hai người lập tức bị người dân trên đường vây quanh. Ai nấy đều bàn tán về đôi nam nữ có phong thái thần tiên này.

Trong thành, Thạch Vũ tìm một quán trọ bình thường. Sau khi dùng mảnh vàng cuối cùng trên kim bài để thanh toán bốn ngày tiền phòng cho hai căn phòng, hắn và Hạ Nhân Nhân đều ngồi thiền nghỉ ngơi trong phòng riêng của mình.

Bốn ngày thời gian trôi qua chớp nhoáng. Trong suốt bốn ngày này, họ không chỉ không ra ngoài đi lại, mà ngay cả cơm nước cũng chưa dùng.

Đến giờ Dậu, chủ quán trọ nghĩ bụng hôm nay là đêm giao thừa, ông không muốn xảy ra chuyện lạ gì. Thế là ông sai tiểu nhị đi gõ cửa phòng hai người họ. Ai ngờ, cửa hai phòng đều không khóa, tiểu nhị gõ cửa hỏi mà không có người đáp lại, liền đánh bạo bước vào. Chỉ thấy đồ đạc bên trong bày biện gọn gàng, chăn nệm trên giường cũng không hề xê dịch. Tin đồn Thủy Quan Thành có tiên nhân ghé thăm nhanh chóng lan truyền.

Trong hoàng cung Tấn Quốc, các hoàng thân quốc thích và trọng thần trong triều lần lượt được cung nữ, thái giám dẫn đến Vạn Hưng Điện.

Lúc này, Tấn đế Phương Dịch đang ở tẩm cung của Hoàng hậu Tinh Hồi.

Từ đêm hai mươi sáu trở về, Tinh Hồi đã bộc bạch nỗi khổ tâm trong lòng với Phương Dịch. Nàng nói với Phương Dịch rằng nàng rất mệt mỏi, tối phải tu luyện đã đành, ban ngày còn phải dậy sớm thỉnh an Đức Hiền Hoàng thái hậu. Đức Hiền Hoàng thái hậu cứ hễ hứng thú điều gì là lại gọi nàng đến làm.

Phương Dịch nghe xong liền trực tiếp nói với Tinh Hồi rằng sau này mọi chuyện hắn sẽ giúp nàng xử lý, nàng chỉ cần tối đến tu luyện cho tốt là được.

Tinh Hồi còn tưởng Phương Dịch là đau lòng nàng, không ngờ rằng mọi chuyện xảy ra ở phủ Tấn An Công đã sớm được thám tử truyền về cho Phương Dịch. Hắn nghĩ rằng qua giao thừa là có thể bắt đầu việc tấn thăng tu sĩ Trúc Cơ. Đến lúc đó, hắn sẽ nuốt Trúc Cơ đan rồi dùng Tinh Hồi làm nguồn linh lực tiếp tế; đợi khi tấn thăng Trúc Cơ thành công, hắn sẽ tuyên bố ra ngoài rằng Hoàng hậu Tinh Hồi đột ngột mắc bệnh hiểm nghèo mà qua đời. Còn đối với A Tứ bất kính Hoàng gia, hắn cũng sẽ sau khi giết ông, lan truyền tin tức rằng Tấn An Công vì nhớ con gái sinh bệnh mà buồn rầu sinh bệnh rồi qua đời.

Lúc này, Tinh Hồi đang mơ mơ màng màng thử bộ hoa phục màu hồng mà Phương Dịch sai người chế tác cho nàng, họa tiết phi phượng bằng tơ vàng trên đó khiến nàng trông có vẻ quý khí khó tả. Nàng xoay người hỏi: "Dịch ca, thiếp có xinh đẹp không?"

Phương Dịch cười đáp: "Tinh nhi của trẫm là xinh đẹp nhất."

Tinh Hồi cũng mỉm cười: "Vậy đêm giao thừa hôm nay, Dịch ca còn định cho những vị tần phi nào tham dự yến tiệc?"

Phương Dịch cưng chiều nói: "Có nàng là đủ rồi."

Tinh Hồi hài lòng nói: "Vậy chúng ta đi thôi."

Đến giờ Dậu một khắc, theo tiếng thái giám tổng quản hô vang "Hoàng thượng, Hoàng hậu giá lâm!", Phương Dịch và Tinh Hồi cùng nhau bước vào Vạn Hưng Điện.

Mọi người đang ngồi đều đứng dậy hành lễ với hai người: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế! Hoàng hậu thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!"

Phương Dịch cười nói: "Hôm nay là đêm giao thừa, các ái khanh không cần đa lễ, bình thân đi."

Mọi người đứng dậy, Phương Dịch và Tinh Hồi ngồi vào long ỷ chính giữa.

Bàn của Thái tử Phương Tuấn bày ở bên trái phía dưới ngự án của hai người, còn bên phải phía dưới là bàn đã chuẩn bị cho Thái Thượng Hoàng Phương Thị và Đức Hiền Hoàng thái hậu nhưng vẫn trống không.

Tinh Hồi khẽ hỏi: "Dịch ca, Hoàng thái hậu sẽ không giận thiếp chứ?"

Phương Dịch đáp nhỏ giọng: "Đây là tiệc giao thừa, lão nhân gia người sĩ diện như vậy, sẽ không không đến đâu. Giờ mới là giờ Dậu một khắc, tiệc tối phải quá giờ Dậu một chút mới bắt đầu, cứ chờ thêm đi."

So với Thái Thượng Hoàng và Hoàng thái hậu, người mà Phương Dịch càng mong muốn nhanh đến dự tiệc chính là Đậu Ích. Theo lý thuyết, với bản lĩnh của Đậu Ích, việc điều khiển quân đội tiêu diệt hai thôn trang không thành vấn đề.

Tinh Hồi thấy Phương Dịch lộ vẻ bực bội, nàng tưởng là vì Thái Thượng Hoàng và Hoàng thái hậu, bèn nói: "Dịch ca, hay là để thiếp đi mời họ nhé?"

Phương Dịch nói: "Không cần đâu. Tấn An Công và Tấn An Công phu nhân đều ở đây, nếu nàng lúc này đi mời phụ hoàng mẫu hậu, họ sẽ lại cho rằng trẫm để con gái của họ phải chịu thiệt thòi."

Tinh Hồi nắm tay Phương Dịch nói: "Dịch ca, huynh đối thiếp thật tốt."

Phương Dịch mỉm cười: "Nàng là người mà trẫm quan tâm nhất trong đời này. Nếu không có nàng, trẫm cũng không biết nên làm gì."

Tinh Hồi đan mười ngón tay vào tay Phương Dịch, nói: "Còn có thể làm sao, huynh đương nhiên phải chăm lo việc nước, cố gắng tu luyện. Đợi Tuấn nhi lớn hơn chút nữa thì truyền ngôi cho nó. Sau đó dù huynh có truy cầu Trường Sinh hay chọn cuộc sống bình an, Tinh nhi cũng sẽ hóa thành vì sao trên trời bầu bạn cùng huynh."

Phương Dịch khẽ cười: "Hôm nay là đêm giao thừa, đừng nói những lời ngốc nghếch đó."

Tinh Hồi gật đầu: "Ừm."

Thái Thượng Hoàng Phương Thị và Đức Hiền Hoàng thái hậu quả nhiên đã đến điện sau khi quá giờ Dậu một chút. Sau khi họ ngồi xuống, Phương Dịch nhìn thấy chỗ cuối cùng dành cho Đậu Ích vẫn trống.

Phương Dịch không để tâm đến những chuyện này nữa. Sau khi ra hiệu thái giám tổng quản bên cạnh rót đầy rượu cho hắn và Tinh Hồi, hắn nâng chén, nói với các hoàng thân quốc thích và trọng thần trong triều: "Hôm nay..."

Rầm một tiếng, mái hiên Vạn Hưng Điện như bị người hất tung, bay vút ra ngoài, để lộ vầng trăng sáng tỏ giữa bầu trời đêm.

Một lão già tóc tai bù xù, mình đầy xiềng xích, từ trên trời giáng xuống, hai tay hai chân vẫn còn máu tươi rỏ ra. Hắn cười điên dại: "Phương Dịch, không ngờ tới phải không? Tổ tông của ngươi ra rồi!"

Phương Dịch không thể tin nhìn Phương Tiêu, hắn lập tức cho rằng Chương Tễ đã bán đứng mình. Bởi vì pháp bảo cấp Kim Đan dùng để trấn áp linh lực của Phương Tiêu là của Chương Tễ. Nhưng hắn không hiểu vì sao Chương Tễ lại làm như vậy. Hắn tự hỏi có thể cho Chương Tễ nhiều hơn Phương Tiêu rất nhiều. Hắn muốn đánh cược một phen, vì vậy vận khí hô lớn lên: "Tiên trưởng, cứu ta!"

"Đừng la! Nơi này ai cũng phải chết! Lão tổ tông ta sẽ bắt nữ nhân mà ngươi yêu quý nhất ra tay trước!" Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Phương Tiêu ở cảnh giới Trúc Cơ hậu kỳ nhanh chóng di chuyển đến trước mặt Tinh Hồi, xiềng xích trên cánh tay phải ông ta kêu loảng xoảng, nắm đấm dính máu nhanh chóng giáng xuống.

"Mẫu hậu!"

"Tinh nhi!"

Phương Tuấn và A Tứ vừa nghe Phương Tiêu muốn ra tay với Tinh Hồi liền xông tới.

Phương Dịch lại mừng thầm vì Phương Tiêu không giết hắn trước mà lại đi giết Tinh Hồi. Hắn dồn toàn bộ linh lực vào hai chân, dùng sức đạp xuống định thoát khỏi Vạn Hưng Điện. Nhưng kỳ lạ là, thân thể hắn sau cú đạp lại nghiêng hẳn sang bên phải.

Cả Phương Tiêu, Phương Dịch và Tinh Hồi đều cùng lúc lộ vẻ kinh hãi, bởi vì nắm đấm phải của Phương Tiêu lại xuyên thủng lồng ngực Phương Dịch.

Phương Tiêu làm sao cũng không ngờ Phương Dịch lại dùng tính mạng mình ra đỡ cho Tinh Hồi.

Phương Dịch lại kh��ng hiểu vì sao thân thể mình lại giống như bị người khác khống chế.

Tinh Hồi đối mặt với cảnh tượng giết chóc bất ngờ cùng Phương Dịch đang chắn trước mặt, nàng thất thần sợ sệt đứng đó.

Trong đầu Phương Tiêu bỗng lóe lên linh quang, cuối cùng ông ta đã hiểu vì sao Thạch Vũ lại muốn ông giết Tinh Hồi.

Phương Tiêu và Phương Dịch đang bị trọng thương vừa định mở miệng, dây thanh quản của cả hai đã bị một sợi linh lực cắt đứt.

Phương Tiêu nhịn đau muốn tiến thêm một bước đoạt mạng Tinh Hồi, nhưng lúc này ông ta cũng giống Phương Dịch, thân thể không còn do mình.

Vạn Hưng Điện loạn thành một đoàn, mọi người chỉ thấy Phương Tiêu sau khi trọng thương Phương Dịch liền mặt đầy giận dữ xông về phía Phương Thị và Đức Hiền Hoàng thái hậu đang bỏ chạy. Xiềng xích ở tay trái ông ta bay ra, quấn lấy cổ hai người.

Phương Thị quỳ xuống đất gào khóc: "Lão tổ tha mạng!"

Ào ào hai tiếng, đầu của Phương Thị và Đức Hiền Hoàng thái hậu lăn xuống đất.

Ngay khi Phương Tiêu vung xiềng xích định giết Phương Tuấn, một đạo ánh sáng xanh đã bay vút tới trước: "Ác tặc lớn mật, dám xông vào hoàng cung! Thủy Long Khiếu Thiên Quyết!"

Một con Thủy Long hai trượng đột ngột xuất hiện, kẹp chặt xiềng xích của Phương Tiêu đang tấn công Phương Tuấn, rồi ngay sau đó quấn lượn thẳng đến bản thể Phương Tiêu.

Bên tai Phương Tiêu truyền đến giọng nói của Thạch Vũ: "Việc ta hứa với ngươi đã làm xong, ngươi có thể chết được rồi."

Phương Tiêu còn muốn giãy giụa, nhưng những sợi linh lực mà Thạch Vũ đã rót vào cơ thể ông ta cùng lúc bùng phát khi Thủy Long áp sát, khiến ông ta nhất thời hóa thành một đống huyết nhục.

Chương Tễ thấy Phương Tiêu đã chết, liền dùng linh lực rót vào cơ thể Phương Tuấn còn đang thất thần.

Trên long ỷ, Phương Dịch với lồng ngực bị đánh xuyên, cổ họng bị cắt đứt, không ngừng nôn ra máu. Đến giờ hắn vẫn không rõ rốt cuộc chuyện này là thế nào.

Cho đến khi giọng nói của Thạch Vũ vang lên bên tai hắn: "Phương Dịch, trò vui này có thú vị không?"

Phương Dịch nghe giọng nói xa lạ này, trong đầu hắn lại đột nhiên hiện lên một cái tên —— Thạch Vũ!

Thạch Vũ tiếp tục nói: "Ngươi để Tứ thúc của ta và Tinh Hồi đứng trước mặt ngươi, ta không thể động đến ngươi. Dù sao diễn xuất của ngươi quá tốt, tốt đến mức Tứ thúc và Tinh Hồi của ta khi Thạch Tề Ngọc đến cũng không tiếc dùng mạng bảo vệ ngươi. Nhưng cũng như ngươi thích mượn đao giết người, ta cũng có thể không cần tự mình ra tay. Ngươi thể hiện trước mặt người khác rằng ngươi yêu Tinh Hồi như vậy, vậy việc ngươi chủ động ra chắn sát chiêu cho nàng cũng là hợp tình hợp lý. Ngươi đừng nghĩ Tinh Hồi sẽ tuẫn tình vì ngươi, ta có cách để nàng không chết mà còn kiên cường sống tiếp. Còn về ba huynh đệ Chương thị, vốn dĩ họ muốn sau khi Chương Tễ dùng quốc vận Tấn Quốc để tấn thăng Nguyên Anh thì sẽ thay phiên chiếm đoạt quốc vận đó. Nhưng coi như là sự trừng phạt cho việc họ ra tay với bằng hữu của ta, ta chỉ cho phép Chương Tễ phụ thuộc quốc vận Tấn Quốc năm mươi năm, vừa hết hạn thì họ sẽ ngoan ngoãn trở về Ngoại Ẩn Giới."

Phương Dịch nghe xong không nhịn được muốn mắng chửi, nhưng hắn chỉ vừa dùng sức đã phun ra một ngụm lớn máu tươi. Sự tra tấn cả thể xác lẫn tinh thần khiến hắn thậm chí chỉ muốn nhanh chóng tắt thở.

Khi máu tươi của Phương Dịch vấy lên tay, Tinh Hồi mới hoàn hồn, nàng ôm lấy Phương Dịch, kích động nói: "Dịch ca, huynh không được chết! Huynh không được chết mà!"

Thạch Vũ đương nhiên sẽ không để Phương Dịch chết dễ dàng như vậy. Hắn dùng linh lực thao túng tay phải Phương Dịch, luồn vào bên trái long bào, lấy ra một chiếc hộp ngọc màu trắng. Trong đó là viên Trúc Cơ đan mà Phương Dịch đã dùng một trăm năm mươi năm quốc vận của Tấn Quốc để đổi lấy.

Phương Dịch liều mạng muốn thu tay về, nhưng hiện tại hắn chỉ là một con rối bị Thạch Vũ khống chế.

Phương Dịch trơ mắt nhìn viên Trúc Cơ đan mà mình hao hết thiên tân vạn khổ mới có được bị Thạch Vũ trao vào tay Tinh Hồi, hắn giận đến toàn thân run rẩy.

Tinh Hồi, người đã khóc đến mức lệ nhòa, còn tưởng Phương Dịch đang giao phó điều gì, liền cầm lấy hộp ngọc hỏi: "Dịch ca huynh cố lên, tiên trưởng đến rồi, tiên trưởng đến rồi!"

Phương Tuấn sau khi ổn định lại tâm thần sau biến cố lớn bất ngờ, liền như vớ được cọng rơm cứu mạng, khẩn cầu Chương Tễ: "Thượng tiên, mau cứu phụ hoàng con!"

Chương Tễ giả vờ vội vàng chạy đến trước ngự án, Chương Hân và Chương Vanh hai huynh đệ cũng cùng lúc bay đến trong sân.

Tinh Hồi hỏi Chương Tễ: "Tiên trưởng, Thánh thượng đưa cho thiếp hộp ngọc này, bên trong có phải là đan dược cứu người không ạ?"

"Hoàng hậu nương nương, trong này là viên Trúc Cơ đan mà Thánh thượng đã đổi từ chỗ lão phu, nó dùng để tu luyện chứ không phải cứu mạng. Xin để lão phu dùng linh lực chẩn đoán cho người trước." Chương Tễ nghiêm nghị đặt tay lên cổ tay phải Phương Dịch, giả vờ dùng linh lực kiểm tra. Ba hơi sau, hắn thở dài một tiếng nói: "Hoàng hậu nương nương, kinh mạch và lục phủ ngũ tạng của Thánh thượng đều đã vỡ vụn, người sống đến bây giờ chắc chắn là có chuyện gì quan trọng muốn giao phó cho người."

Tinh Hồi nâng mặt Phương Dịch, nói: "Dịch ca, Tinh nhi ở đây, huynh muốn nói gì thì nói đi ạ."

Miệng không thể nói, Phương Dịch trừng thẳng hai mắt, sau đó ông nhìn thấy bàn tay phải dính máu của mình viết xuống trên ngự án: "Vì ta và Tuấn nhi, hãy sống thật tốt!"

Phương Dịch thấy tất cả công sức của mình đều thành công cốc cho gia đình A Tứ, sau khi Thạch Vũ thu về những sợi linh lực, ông liền tắt thở ngay trên ngự án, không còn một hơi.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, với mỗi câu chữ chắt lọc như dòng suối tinh khiết.