Tháng Mười, nắng thu vàng óng trải dài trên hai hàng cây hoa quế xum xuê bên ngoài thôn Hiên Gia, khiến chúng như được rắc một lớp bụi vàng lấp lánh.

Năm sáu người nông dân vừa xong việc nhà đang tụ tập ở cửa thôn, vừa hít hà mùi hoa quế vừa tán gẫu chuyện trời đất.

Không lâu sau, một thanh niên mang theo một cái giỏ trúc đi ra từ con đường chính trong thôn. Anh ta mặc một bộ áo khoác xanh đậm, trên cổ tay phải đeo một sợi dây thừng màu vàng được bện ba sợi lại với nhau. Mái tóc được búi cao, cố định bằng một chiếc trâm ngọc tinh xảo, xõa thành ba lọn tóc ngang vai. Đôi mắt cậu tựa sao trời đêm điểm xuyết, khi nhìn thấy những cây hoa quế vàng óng ở cửa thôn, nụ cười trên môi cậu không ngừng lộ ra. Điều kỳ lạ là dáng vẻ bên ngoài của cậu lại y hệt Thạch Vũ.

Mấy gã hán tử đang vây quanh cửa thôn tán gẫu, thấy thanh niên kia đi tới, một gã đại hán râu ria xồm xoàm trong số đó lập tức đứng dậy chào hỏi: "Tiểu Vũ, cậu xách giỏ đi đâu đấy? Cha cậu có ở quán không? Lần trước tôi đấu với cậu hòa nhau, tối nay thế nào cũng phải phân thắng thua."

Thanh niên được gọi là Tiểu Vũ bật cười ha ha một tiếng, nói: "Vi đại ca, ông A Đại nhà cháu muốn ăn bánh hoa quế, cha cháu mới bảo cháu ra hái chút hoa quế về. Anh không nhắc thì tôi cũng định đến tìm anh, cha tôi nói, lần trước ông ấy với anh uống chưa đã, ông ấy bảo anh tối nay đến Lâm Đào Quán uống một trận ra trò với ông ấy."

Gã h��n tử râu ria xồm xoàm vỗ đùi cái đét, nói: "Được lắm, ta Vi Nhất Đao chính là thích cái tính hào sảng của cha cậu!"

Mấy gã hán tử đứng cạnh Vi Nhất Đao nghe vậy, nói vẻ thèm thuồng: "Thạch Vũ, cha cậu có bảo chúng tôi đến góp vui không?"

Thanh niên được gọi là Thạch Vũ cười ngượng nghịu, Vi Nhất Đao thấy thế lập tức đỡ lời giúp cậu ta: "Mấy người các cậu mà cũng xứng uống rượu với Lâm Đào à? Cả bốn người các cậu cùng lên thì cũng chỉ có nước say gục dưới gầm bàn thôi."

Bốn gã hán tử kia hiển nhiên có vẻ nể sợ Vi Nhất Đao, sau khi nghe nói thế cũng không dám hó hé lời nào.

Vi Nhất Đao hơi ngẩng đầu lên rồi tiếp tục lôi kéo họ mà khoe khoang tửu lượng của mình giỏi giang đến mức nào, nói rằng trong thôn Hiên Gia này cũng chỉ có Thạch Lâm Đào mới có thể đấu ngang sức với anh ta.

Thạch Vũ thấy vậy liền cầm giỏ đến dưới gốc hoa quế.

Khi Thạch Vũ hái được nửa giỏ hoa quế thì hai tiếng bánh xe lăn nhấp nhô từ xa vọng lại. Cậu quay đầu nhìn sang, thấy một gã hán tử da ngăm đen, dáng người thấp đậm, đang cưỡi hai con ngựa tạp màu xám tiến vào thôn Hiên Gia.

Vi Nhất Đao gọi to với gã hán tử kia: "Đại Tráng huynh đệ, sao hôm nay cậu lại về sớm thế? Có phải là vì lo cho A Hoa đệ muội một mình chăm sóc thằng bé Tiểu Tráng không?"

Vi Nhất Đao vừa dứt lời, bốn gã hán tử còn lại cũng cười ồ lên.

Gã hán tử thấp đậm trên xe ngựa đỏ mặt nói: "Vi đại ca, anh đừng trêu tôi nữa. Năm nay bạch chỉ được mùa, tôi kéo lên tiệm thuốc trên trấn Thái Bình bán cái vèo là hết sạch. Tôi còn ghé qua thôn Từ Gia, mua hai cái bánh táo đỏ ở tiệm bánh ngọt của nhà họ Từ, vẫn còn nóng hổi đấy, Vi đại ca muốn thử một chút không?"

Đại Tráng nói xong liền lấy ra hai cái túi giấy dầu từ trong ngực, rồi xuống xe ngựa đưa cho Vi Nhất Đao.

Vi Nhất Đao còn chưa kịp mở lời, bốn gã hán tử bên cạnh đã lập tức xúm lại định giật lấy. Vi Nhất Đao "ba ba ba" đánh vào tay họ, quát lớn: "Mấy người các cậu đúng là chẳng biết giữ ý tứ gì cả! Đây là Đại Tráng mua cho vợ con nó đấy!"

Bốn gã hán tử kia nghe nói thế liền xám mặt rụt tay về.

Đại Tráng gãi gãi đầu nói: "Vi đại ca, ngày thường tôi có việc gì khó khăn anh đều giúp tôi. Chỉ hai cái bánh táo đỏ thôi mà, anh cứ chia cho các huynh đệ ăn chung đi."

Vi Nhất Đao vẫy vẫy tay nói: "Anh Vi đại ca đây không thích ăn mấy món ngọt lịm này đâu. Cậu cứ mau mang về dỗ thằng bé cho nó vui."

Đại Tráng thấy Vi Nhất Đao cố ý không nhận, cũng đành thôi, nói: "Vi đại ca, vậy tôi về trước đây."

"Đi đi đi đi." Vi Nhất Đao xua tay nói.

Đại Tráng nói xong liền ba bước hai bước trèo lên xe ngựa, thấy Thạch Vũ đang nhìn mình từ dưới gốc hoa quế, Đại Tráng thân thiện gật đầu với cậu.

Thạch Vũ cũng khẽ gật đầu đáp lại, sau đó lại tiếp tục hái hoa quế trên cây.

Đại Tráng thực ra vẫn luôn rất tò mò về Thạch Vũ, anh ta luôn cảm thấy thanh niên này vô tình hay cố ý cứ tránh mặt mình, dường như cho đến bây giờ họ vẫn chưa từng nói chuyện với nhau câu nào. Nhưng tất cả những điều này không quan trọng bằng việc anh ta muốn về gặp A Hoa và thằng bé Tiểu Tráng. Anh ta nắm chặt dây cương, vung roi ngựa, thúc hai con ngựa tạp màu xám kéo chiếc xe trống vào thôn.

Sau khi hái đầy một giỏ hoa quế, Thạch Vũ cũng chào Vi Nhất Đao rồi trở về. Trên đường đi, cậu cứ suy nghĩ mãi tại sao mình lại có cảm giác xa cách khó hiểu với gã hán tử tên Đại Tráng kia, dường như có một giọng nói trong đầu luôn nhắc nhở cậu đừng đến gần Đại Tráng. Khi Thạch Vũ nghĩ đến những điều này, sợi dây thừng màu vàng trên cổ tay phải của cậu chợt lóe lên một tia sáng vàng vụt bay lên không trung. Nhưng lạ thay, Thạch Vũ dường như hoàn toàn không nhìn thấy ánh sáng vàng này.

Thạch Vũ đang đi trên con đường chính của thôn Hiên Gia, khi đi ngang qua tiệm mì của nhà Hiên Tường, bà Hiên Tường, người vợ với mái tóc mai điểm bạc đang ra sức cán mì, đã gọi cậu lại nói: "Tiểu Vũ, lại đây, lại đây!"

Thạch Vũ thấy là bà Hiên Tường đang gọi mình, liền mang giỏ đi tới hỏi: "Bà Hiên, có chuyện gì ạ?"

Bà Hiên Tường nhẹ giọng hỏi: "Tiểu Vũ, năm nay con mười tám tuổi rồi phải không?"

"Vâng ạ." Thạch Vũ gật đầu nói.

Bà Hiên Tường sốt ruột nói giúp cậu: "Cái tuổi của con ở thôn Hiên Gia mình là đã phải lấy vợ rồi đấy. Con xem thằng bạn tốt của con là Hạo Nhiên kìa, con nó đã biết đi rồi."

Thạch Vũ có chút ngượng ngùng nói: "Bà Hiên, con thấy chuyện này phải tùy duyên ạ."

Bà Hiên Tường kéo Thạch Vũ lại gần nói: "Duyên phận thì cũng phải có người dắt mối thì mới thành được chứ. Ông Tường nhà con đã nhờ bà tìm mối giúp con rồi, con gái của Lâm Quyết ở thôn bên cạnh, Lâm Thanh, cũng xinh xắn lắm. Hay là để bà sắp xếp cho hai đứa gặp mặt một lần nhé?"

Thạch Vũ ngao ngán nói: "Thôi thôi ạ, bà Hiên. Nếu con ưng người ta mà người ta không ưng con thì ngượng chết ạ."

Bà Hiên Tường cười ha ha nói: "Thằng nhóc con này cũng khiêm tốn quá. Chỉ riêng cái khuôn mặt tuấn tú này của con mà đứng đó thôi thì không biết bao nhiêu cô nương đã muốn ngắm nhìn rồi."

Thạch Vũ vẫn còn rất ngập ngừng lắc đầu, cậu vừa nói vừa cầm giỏ hoa quế: "Bà Hiên, cha con vẫn đang chờ con mang hoa quế về đây. Con đi trước ạ."

Nói đoạn, Thạch Vũ cũng chẳng buồn để ý bà Hiên Tường gọi với theo sau lưng nữa, vội vàng chạy như trốn về Lâm Đào Quán.

Thạch Vũ đang đứng thở hổn hển ở cửa Lâm Đào Quán, quay đầu xem bà Hiên Tường có đuổi theo không, thì một thiếu nữ đáng yêu mặc áo hồng, búi tóc hình hoa loa kèn, nhìn cậu trêu chọc: "Anh, cha chỉ bảo anh đi hái hoa quế thôi mà sao anh lại chạy như bị sư tử đuổi vậy?"

Thạch Vũ đáp: "A Lăng, hôm nay anh gặp chuyện còn đáng sợ hơn bị sư tử đuổi nhiều. Nếu anh của em không chạy nhanh, nói không chừng vài ngày nữa em đã có chị dâu rồi."

A Lăng vừa nghe thấy liền phấn khích nói: "Thật sao? Chị dâu con thế nào ạ? Có xinh hơn mẹ không?"

Khi Thạch Vũ định hỏi em suốt ngày nghĩ gì vậy, thì Tú Linh trong bộ y phục trắng tinh đã từ Lâm Đào Quán bước ra. Thấy Thạch Vũ mồ hôi nhễ nhại, nàng liền rút khăn tay ra lau mồ hôi cho Thạch Vũ nói: "Tiểu Vũ, con đã mười tám tuổi rồi mà sao vẫn hấp tấp vậy?"

A Lăng giành lời nói trước: "Mẹ không biết đâu, anh con muốn lấy vợ rồi."

"À?" Dù luôn nhã nhặn nhưng Tú Linh cũng giật mình nói, "A Lăng, con nói gì kỳ vậy?"

A Lăng chu môi nói: "Con mới không nói bậy, là anh con tự nói nếu chạy chậm một chút thì đã có chị dâu về rồi."

Tú Linh quay sang nhìn Thạch Vũ, Thạch Vũ vội vàng nói: "Mẹ ơi, mẹ đừng nghe em gái nói linh tinh. Là bà Hiên thấy con không còn nhỏ nữa, nên mới muốn giúp con sắp xếp mai mối. Mẹ ơi, nếu bà Hiên có nhắc chuyện này với mẹ thì mẹ đừng đồng ý nhé, con vẫn còn nhỏ mà."

Tú Linh cười một tiếng nói: "Mẹ biết rồi. Con mau mang hoa quế vào bếp đi, cha con đang ở đó chờ con làm bánh hoa quế cùng ông ấy đấy."

"Vâng ạ." Thạch Vũ nói xong liền mang giỏ hoa quế đi vào bếp. Khi bước vào hành lang phía trước, cậu thấy A Đại đang chăm chú đối chiếu sổ sách trên quầy.

Lúc đó, Thạch Lâm Đào đã xắn tay áo đứng đợi ở sau bếp. Thấy Thạch Vũ đến liền trêu chọc: "Con sao mà đi lâu thế? Hay là gặp được cô nương nào ưng ý rồi? Hay là để cha tìm chú Tường giúp con đi nói chuyện cưới hỏi nhé?"

Thạch Vũ vội vàng đặt giỏ xuống, sợ hãi nói: "Cha đừng làm phiền thêm nữa, chúng ta mau làm bánh hoa quế cho ông A Đại mới phải."

Thạch Lâm Đào không hiểu tại sao Thạch Vũ lại mâu thuẫn chuyện lấy vợ đến vậy, nhưng thấy Thạch Vũ đã đổ hoa quế vào chậu nước, liền cùng cậu rửa sạch và hong khô chúng. Sau đó, trong khi Thạch Vũ nhóm lửa trên bếp, Thạch Lâm Đào đổ dầu lạnh vào nồi, thêm đường phèn cho tan chảy rồi cho hoa quế đã rửa sạch và hong khô vào, cẩn thận xào đến khi thành dạng sệt.

Thạch Vũ đang thêm củi nhóm lửa trên bếp, ngửi thấy mùi hoa quế nồng nàn bay tới từ phía trước, không nhịn được nuốt nước miếng nói: "Thơm quá."

Thạch Lâm Đào cầm một cái vò sành màu nâu, đựng hoa quế tương vào nói: "Thơm thì thơm rồi đấy, nhưng đợi làm thành bánh hoa quế thì mới đúng là thơm giòn ngọt."

Sau khi đậy kín vò sành màu nâu, ông ấy nói với Thạch Vũ: "Con mang vò hoa quế tương này ra ngoài ngâm vào chậu nước lạnh đã chuẩn bị sẵn, ngâm khoảng hơn nửa canh giờ là được."

"Vâng ạ." Thạch Vũ theo trên bếp lò cầm lấy cái vò sành định chạy ra ngoài, ai ngờ vò sành bị hoa quế tương bên trong làm nóng bỏng tay. Cậu còn chưa cầm chắc thì đã bị bỏng, rụt tay lại, và cái vò sành cũng từ trên bếp lò rơi xuống.

Thạch Vũ thấy cái vò sành sắp rơi xuống đất, Thạch Lâm Đào đứng bên cạnh nhanh chóng hai tay đỡ lấy cái vò sành đang rơi. Sau khi đặt vò sành trở lại bếp lò, Thạch Lâm Đào vội vàng đặt hai tay bị bỏng lên tai. Ông ấy định nói với Thạch Vũ là mình không sao, nhưng lại thấy Thạch Vũ đã đứng sững sờ ở đó. Ông ấy hỏi: "Tiểu Vũ, con không sao chứ?"

Thạch Vũ ngơ ngác nhìn vết sẹo trên tay phải Thạch Lâm Đào, trong lòng dâng lên một nỗi cay đắng khó tả, nói: "Cha, con xin lỗi."

Thạch Lâm Đào đưa tay xoa đầu Thạch Vũ nói: "Hoa quế tương này có hỏng hóc gì đâu, con xin lỗi cha làm gì?"

Thạch Vũ buồn rầu nói: "Con cũng không biết tại sao, chỉ là con muốn nói với cha một tiếng xin lỗi."

Sợi dây thừng màu vàng trên cổ tay phải Thạch Vũ lại lóe lên một vệt kim quang.

Thạch Lâm Đào dường như nhìn thấy vệt kim quang trên cổ tay Thạch Vũ, ông ấy vỗ vai Thạch Vũ nói: "Thằng nhóc con này, nói thật cho cha biết, có phải là con ưng ý cô nương nhà ai rồi bị người ta từ chối không? Nếu thế thì con mới thật sự phải xin lỗi cha đây, bởi vì giấc mộng bế cháu nội của cha lại tan thành mây khói rồi."

Thạch Vũ bị Thạch Lâm Đào chọc cười nói: "Cha nói gì vậy ạ."

Thạch Lâm Đào cười ha ha nói: "Cha đang nói tâm nguyện của mình đấy. Nhưng con chịu học nghề nấu ăn của cha thì cũng đã thỏa mãn tâm nguyện lớn nhất của cha rồi."

Lúc Thạch Lâm Đào nói lời này, thấy sợi dây thừng màu vàng trên cổ tay Thạch Vũ ánh vàng lấp lóe, ông ấy liền quay sang nói với Thạch Vũ: "Thằng nhóc con, con đợi ở đây, cha đi mang hoa quế tương ra làm nguội một lát đã."

"Vâng ạ." Thạch Vũ gật đầu nói.

Không lâu sau, Thạch Lâm Đào mang vò sành đi ra và cùng A Lăng trở lại.

Thạch Vũ hỏi A Lăng: "Sao em lại đến đây?"

A Lăng cười nói: "Em nghe cha nói anh suýt làm đổ cái vò sành, xong lại muốn khóc nhè nên em mới đến xem thử."

Thạch Vũ lúng túng nói: "Sao cha lại cái gì cũng kể ra ngoài vậy ạ?"

"Em là người ngoài à?" A Lăng bất mãn nói.

Thạch Vũ xua tay nói: "Anh không có ý đó."

Thạch Lâm Đào đỡ lời giúp Thạch Vũ nói: "A Lăng, con muốn ăn bánh hoa quế thì cứ nói thẳng với anh con chứ, chúng ta đang định làm đây."

Thạch Lâm Đào nhân tiện kéo Thạch Vũ đến bên bàn, vừa nói: "Tiểu Vũ, mau lại đây nhào bột đi, tranh thủ làm xong bánh hoa quế trước khi khách buổi tối đến."

Thạch Vũ đáp lời, đi đến và nhận lấy một bao bột mì từ Thạch Lâm Đào.

Thạch Lâm Đào chỉ dẫn: "Bánh hoa quế muốn ngon thì b���t này phải nhào nặn cho thật kỹ. Một cân bột mì có thể cho thêm ba quả trứng gà, nhào nặn như vậy thì bột sẽ vừa xốp vừa mềm."

Thạch Vũ ghi nhớ những lời này, trong lúc Thạch Lâm Đào nói thì cậu đập trứng gà vào cùng với bột mì. Lòng trứng và bột mì dưới sức nhào nặn qua lại của Thạch Vũ dần dần quyện lại với nhau.

Thạch Lâm Đào và A Lăng đứng đó lặng lẽ nhìn Thạch Vũ nhào bột, dường như đây chính là điều họ vẫn mong muốn.

Khi một khối bột nhão lớn, trắng mịn, xốp mềm xuất hiện trên bàn tròn, Thạch Vũ hỏi Thạch Lâm Đào: "Cha, bột này nhào thế nào rồi ạ?"

Thạch Lâm Đào bẻ một cục nhỏ vứt lên bàn, thấy cục bột không dính không tan, ông ấy cười nói: "Không tệ, tay nghề nhào bột của con đúng là đã thành thạo rồi đấy. A Lăng, con ra ngoài chậu nước lấy vò sành đựng hoa quế tương vào đây."

A Lăng "à" một tiếng định đi lấy, Thạch Vũ ngăn cô bé lại nói: "Cái vò đó hơi nặng, để con đi cho."

Thạch Vũ nói xong liền đi ra khỏi cửa lớn phía sau bếp.

Bên ngoài bếp, Tú Linh trong bộ y phục trắng đang ngồi trên chiếc giường tre, ngước nhìn bầu trời.

Thạch Vũ cũng ngước nhìn theo nói: "Mẹ, mẹ đang nhìn gì vậy ạ?"

Tú Linh đáp: "Không có gì, chỉ là mẹ thấy hôm nay có chút bất thường thôi."

Thạch Vũ nhìn mà không hiểu nguyên do, cậu cầm lấy vò sành đựng hoa quế tương trong chậu nước nói: "Mẹ, con đi làm bánh hoa quế đây ạ."

Tú Linh cười cười nói: "Đi đi con."

Đợi Thạch Vũ bưng cái vò hoa quế tương vào trong, sắc mặt Tú Linh từ bất an chuyển sang kinh hoàng, cuối cùng lại như thể đã trút được gánh nặng mà lắc đầu.

"Anh, anh chậm thật đấy." A Lăng thấy Thạch Vũ lâu như vậy mới vào, liền phàn nàn.

Thạch Vũ chẳng nói chẳng rằng, chỉ đặt vò sành lên bàn.

Lúc này, Thạch Lâm Đào đã lấy dụng cụ làm bánh hoa quế ra. Ông ấy lại mở nắp vò sành, một làn hơi lạnh cùng hương hoa quế nồng nàn tỏa khắp cả gian phòng. Ông ấy dùng đũa chấm một chút hoa quế tương trong vò, nếm thử rồi hai mắt sáng lên nói: "Không tệ."

A Lăng vừa nghe liền cầm một cái thìa, múc một muỗng bỏ vào miệng bắt đầu ăn: "Ừm, cũng khá đấy chứ, ngọt mà không ngán lại còn thơm mát mùi hoa quế."

Thạch Vũ thấy A Lăng ngậm đầy hoa quế tương trong miệng, nói chuyện ú ớ, cười mắng: "Em gái, em có thể ăn hết rồi nói được không?"

A Lăng kênh kiệu nói: "Cha còn chẳng nói em đấy. Hừ, không ăn nữa."

Thạch Vũ đành nhượng bộ nói: "Là anh sai, là anh sai. Em ăn đi, còn nhiều lắm."

"Em thật không ăn đâu." A Lăng mím môi, cười nói, "Chúng em đợi ăn bánh hoa quế do hai người làm ra mới ngon."

Thấy A Lăng định giở trò này, Thạch Vũ cũng cười cười nói: "Được. Nhưng cái bánh đầu tiên phải cho ông A Đại ăn đấy nhé."

A Lăng cũng không dị nghị gì, gật đầu.

Có khuôn đúc hỗ trợ, Thạch Vũ và Thạch Lâm Đào làm bánh hoa quế rất nhanh. Họ chỉ cần ngắt bột nhão ra, cán mỏng rồi đặt vào khuôn, sau đó thêm một muỗng hoa quế tương vào giữa, khép miệng bột nhão lại, cuối cùng nhẹ nhàng ấn khuôn lên bàn, là một chiếc bánh hoa quế có hoa văn đã thành hình.

Tổng cộng một cân bột mì nhào nặn đã làm ra ba mươi chiếc bánh hoa quế lớn nhỏ đều tăm tắp. Khi Thạch Lâm Đào chuẩn bị mang những chiếc bánh hoa quế này đi nướng trên lò, Thạch Vũ vô thức gọi: "Cha..."

Thạch Lâm Đào đang bưng bánh hoa quế, nghi hoặc hỏi: "Làm sao vậy con?"

Thạch Vũ ngập ngừng một lát nói: "Không có gì ạ, con đi rửa tay rồi chờ ăn bánh hoa quế đây."

Thạch Lâm Đào cười nói: "Thằng nhóc con này hôm nay sao cứ giật mình thon thót thế. A Lăng, đợi anh con rửa tay xong quay lại thì con nhớ trò chuyện với anh ấy nhé."

"Dạ vâng." A Lăng đáp lời.

Bước ra khỏi bếp, Thạch Vũ cũng không thấy bóng dáng mẹ mình đâu. Cậu đặt tay vào chậu nước vừa nãy để rửa, sợi dây thừng màu vàng trên cổ tay lại sáng lên, lần này chói mắt hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Trong đầu Thạch Vũ vô thức hiện lên một đoạn văn: "Điểm mấu chốt của bánh hoa quế, ngoài việc xào chế biến hoa quế tương, thì cái khâu làm nên sự tinh túy chính là khi nướng phải phết một lớp mỡ heo lên mỗi chiếc bánh, như vậy bánh nướng ra mới thơm giòn ngon hơn."

Thạch Vũ nhìn xung quanh khung cảnh quen thuộc, ngồi xuống chiếc giường tre mà Tú Linh vừa ngồi. Cậu đột nhiên cảm thấy hơi mệt mỏi, dựa vào giường tre mà ngủ say.

Khi Thạch Vũ tỉnh lại lần nữa, cậu thấy Thạch Lâm Đào và A Lăng đang đứng cạnh nhìn mình. Cậu duỗi lưng một cái, nói: "Cha, bây giờ là giờ gì rồi ạ?"

Thạch Lâm Đào đáp: "Gần đến giờ Thân rồi. Bánh hoa quế đã nướng xong, đi đi, con mang đến cho ông A Đại."

Thạch Vũ "a" một tiếng rồi đứng dậy cùng Thạch Lâm Đào vào bếp. Khi Thạch Lâm Đào mở lò, bên trong bay ra một mùi thơm mỡ heo nồng nàn khiến Thạch Vũ giật mình lùi lại hai bước.

"Tiểu Vũ, con sao vậy?" Thạch Lâm Đào hỏi.

Thạch Vũ khoát tay nói: "Không có gì ạ, chỉ là ngủ không được yên giấc, vẫn chưa tỉnh hẳn thôi."

Thạch Lâm Đào cười nói: "Ai bảo thằng nhóc con ngốc nghếch này ngủ trên giường tre chứ, mau cầm lấy nếm thử mùi vị đi. Cha đã phết một lớp mỡ heo lên mỗi chiếc bánh hoa quế trước khi nướng đấy."

Thạch Vũ cũng cười nói: "Thảo nào thơm thế. Cha, con mang một lồng đến cho ông A Đại trước nhé."

"Được chứ, con chu đáo với ông A Đại lắm." Thạch Lâm Đào lấy ra từ trong lò một lồng sáu chiếc bánh hoa quế vẫn còn đang bốc hơi nóng.

Thạch Vũ mang lồng bánh hoa quế đi ra đại sảnh Lâm Đào Quán. Vì bây giờ vẫn còn là buổi chiều, Lâm Đào Quán chưa có khách nào đến ăn sớm như vậy.

A Đại đang đối chiếu sổ sách trên quầy, ngửi thấy một mùi thơm. Ông ấy đặt bàn tính xuống nói: "Để ta đoán xem con mang thứ gì ngon đến đây nào."

Thạch Vũ thấy nụ cười của A Đại, trong lòng nhẹ nhõm nói: "Ông A Đại, đây ạ, bánh hoa quế."

A Đại giả vờ tức giận nói: "Bảo ta đoán cơ mà, sao con lại nói thẳng ra thế."

Thạch Vũ lè lưỡi, đặt lồng bánh hoa quế trước mặt A Đại nói: "Ông A Đại mau nếm thử đi ạ, ngoài việc nướng ra, thì cái bánh hoa quế này từ khâu nhào bột cho đến tạo hình đều do Tiểu Vũ tự tay làm đấy."

A Đại cười cầm lấy một chiếc bánh hoa quế, khẽ cắn một miếng. Lớp hoa quế tương ấm áp bên trong cùng lớp vỏ ngoài giòn tan mềm mại cùng hòa quyện trong miệng ông ấy. Cái cảm giác thơm giòn ngọt mềm đó khiến A Đại vui vẻ nói: "Ngon thật đấy."

Thạch Vũ mãn nguyện nhìn A Đại ăn bánh hoa quế, khẽ nói: "Ông A Đại thích thì cứ ăn nhiều một chút, sau bếp còn nhiều lắm ạ."

A Đại ăn hết chi���c bánh hoa quế trong tay chỉ trong vài miếng, khi ông ấy định lấy chiếc thứ hai, ông ấy thấy sợi dây thừng màu vàng trên cổ tay phải Thạch Vũ sáng lên. Ông ấy rụt tay định lấy bánh lại, hỏi Thạch Vũ: "Tiểu Vũ à, con có phải lại có tâm sự gì không?"

Thạch Vũ "a" một tiếng nói: "Ông A Đại sao lại nhìn ra được ạ?"

A Đại nói: "Chỉ là thấy con dường như không vui vẻ cho lắm. Hay là vì giấc mơ trước đó?"

Thạch Vũ thở dài một tiếng nói: "Ông A Đại, con luôn cảm thấy có một số chuyện trong mơ giống như đã thực sự xảy ra rồi vậy."

"Những chuyện gì cơ?" A Đại truy hỏi.

Thạch Vũ khổ sở nói: "Con cũng không diễn tả được, con chỉ cảm thấy rất nhiều người và chuyện ở đây không giống như hiện tại."

A Đại ôn hòa nói: "Tiểu Vũ, có lẽ con quá mệt mỏi. Hay là, con không thích cuộc sống hiện tại?"

"Con không biết nữa." Thạch Vũ lắc đầu nói.

A Đại nói: "Tiểu Vũ, con có nghĩ đến không, tất cả mọi thứ ở hiện tại mới là điều con thực sự mong muốn. Cùng cha con học nấu ăn, cùng chúng ta vui vẻ sống ở thôn Hiên Gia. Chờ sau này con gặp được người mình yêu, rồi sẽ lấy vợ sinh con, an an ổn ổn sống trọn đời này."

"Gặp được người mình yêu, an an ổn ổn sống trọn đời này ư?" Đầu Thạch Vũ có chút nhức nhối, cậu dùng tay phải ấn vào thái dương nói: "Ông A Đại, con luôn cảm thấy có ai đó đang chờ con."

A Đại hỏi: "Là ai cơ chứ?"

Thạch Vũ cố gắng hồi tưởng, sợi dây thừng màu vàng trên cổ tay phải cậu như không thể kiểm soát mà bắn ra những tia sáng vàng rực rỡ.

A Đại nắm lấy tay phải Thạch Vũ nói: "Nghĩ ra gì không con?"

Thạch Vũ không nhìn thấy những tia sáng vàng lấp lóe, cũng không thể nghĩ ra bất kỳ ai. Cậu đành thôi, nói: "Ông A Đại, con nghĩ không ra ạ."

A Đại buông tay phải Thạch Vũ ra, nói: "Thằng bé ngốc, vốn dĩ làm gì có người đó, sao con lại nghĩ ra được chứ."

Thạch Vũ sau khi A Đại buông tay liền nhìn thoáng qua sợi dây thừng màu vàng trên cổ tay nói: "Ông A Đại, con nghe cha mẹ con nói sợi Tam Huyền này là do ông đeo cho con hồi bé để cầu bình an phải không ạ?"

Trong mắt A Đại lóe lên một tia hoảng hốt, nhưng rất nhanh đã bị ông ấy che giấu đi. Ông ấy đáp: "Phải đấy, sao vậy con?"

Thạch Vũ nói: "Không có gì ạ, chỉ là con thấy mười tám năm nay con đeo sợi dây này, quả nhiên mọi việc đều bình an thuận lợi, đến bệnh cảm mạo thông thường cũng chưa từng bị."

A Đại ha ha cười nói: "Thế không phải tốt quá rồi còn gì."

Thạch Vũ đột nhiên hỏi: "Ông A Đại có đang chờ ai không ạ?"

A Đại ngẩn người một lát, đáp: "Có. Nhưng người đó sẽ không bao giờ đến nữa."

"Tại sao ạ?" Thạch Vũ khó hiểu nói.

A Đại đáp: "Bởi vì người đó đã sống ở quá khứ của ta rồi, hiện tại và tương lai của ta, nàng đều không còn ở đó."

"À? Ý này là sao ạ?" Thạch Vũ không rõ hỏi.

A Đại cười khổ nói: "Chỉ là chuyện xưa như khói, không còn tìm về được nữa."

Thạch Vũ gãi đầu nói: "Ông A Đại nếu thích cô ấy thì đi tìm cô ấy đi ạ. Con tin cô ấy cũng không quên được người tốt như ông A Đại đâu."

A Đại khẽ vuốt ve đầu Thạch Vũ nói: "Chuyện của ta con đừng bận tâm. Con cứ lo xem tối nay Hiên Hạo Nhiên tìm con uống rượu thì con đối phó thế nào đi."

"Ta nghe nói đội đi săn của họ sáng nay về lại bội thu đấy, riêng nhà Hiên Hạo Nhiên đã được chia một con lợn rừng với hai con nai rồi."

Thạch Vũ vừa nghe thế, lập tức vỗ trán nói: "Con sao lại quên mất chuyện này chứ, thằng nhóc đó lần nào đi săn về cũng tìm con uống rượu."

Đúng lúc Thạch Vũ đang than thở, bên ngoài Lâm Đào Quán vang lên tiếng của Hiên Hạo Nhiên: "Tiểu Vũ, tao mang cái chân nai to đùng từ nhà sang đây, chúng mình ra chỗ cũ vừa nướng chân nai vừa uống rượu đi!"

Đoạn văn này là thành quả của sự tỉ mỉ, cẩn trọng mà truyen.free dành cho độc giả.