Ở Phàm nhân giới, phía tây Tấn quốc, cách xa vạn dặm giữa biển khơi. Do ảnh hưởng của thủy triều lên xuống, mấy năm trước, hàng chục hòn đảo không người từng nhô cao hơn mặt biển nay phần lớn đã chìm sâu dưới đáy đại dương, trong đó có cả hòn đảo mà năm xưa Đường Nhất Trác đã đưa Thạch Vũ đến Bái Nguyệt Cung.

Trên hòn đảo nhỏ dưới đáy biển, nơi đã trở thành tổ ấm của cá và cua, trận pháp truyền tống ngập đầy cát bụi bỗng chốc bừng sáng một luồng bạch quang. Ánh sáng đột ngột khiến lũ cá đang quanh quẩn nơi đó sợ hãi vội vã rời đi.

Dưới ánh bạch quang, ký hiệu trăng lưỡi liềm vốn có trên trận pháp bỗng biến thành một ấn ký phong ngân. Đồng thời, tại vị trí rãnh lõm trước đó không có vật gì, một khối khay ngọc khắc ấn phong ngân xuất hiện, và ngay lập tức sau đó, một bóng người hiện ra giữa trận pháp.

“Đây là...” Chưa kịp để Thạch Vũ phản ứng, nước biển đã ào ạt tràn vào mũi và miệng hắn. Sặc một ngụm, y vội vàng một tay bịt chặt mũi miệng, tay kia nhanh chóng lấy chiếc khay ngọc trong trận pháp cất đi. Sau đó, y cũng vội vã bơi ra ngoài như những con cá bị giật mình kia.

Bơi lên mặt biển, Thạch Vũ phun ra hết nước biển trong miệng. Trong lòng hắn thầm nghĩ may mà làng Hiên gia gần biển, khi còn bé y không ít lần cùng Hiên Hạo Nhiên ra bờ biển bơi lội đùa nghịch; nếu không, chuyến này mà chết đuối giữa biển khơi thì thật là trò cười lớn.

“Chờ đã! Ta dù sao cũng là tu sĩ có thể sánh ngang Trúc Cơ kỳ, có khả năng phi hành, làm sao có thể chết chìm trong nước chứ?” Mãi cho đến khi cất chiếc khay ngọc vào túi nạp hải, Thạch Vũ mới chợt nhớ ra thân phận tu sĩ của mình. Khi nhìn thấy Thiên kiếp linh thể đang cười nghiêng ngả trong lốc xoáy lôi đình khí, y càng thêm tin vào suy nghĩ đó.

Thiên kiếp linh thể cảm nhận được Thạch Vũ đang dùng « Cửu Chuyển Hóa Linh Quyết » quan sát mình, nó vội vàng ra vẻ nghiêm chỉnh nói: “Thạch Vũ này, nghe nói trước đây khi ngươi lên Ngoại Ẩn giới, vừa ra đã quỳ mọp xuống đất hành đại lễ; sao giờ vừa xuống tới lại trực tiếp sặc nước biển thế? Có vẻ như khởi đầu của ngươi đều không mấy thuận lợi thì phải.”

Thiên kiếp linh thể vừa dứt lời đã không nhịn được cười ha hả.

Thạch Vũ lại nghiêm túc đáp: “Cái linh thể bé nhỏ nhà ngươi biết gì chứ? Các cụ già ở làng Hiên gia ta nói, cái này gọi là ‘gặp nước thì phát’, đó là điềm lành đấy!”

Thạch Vũ nói xong cũng chẳng thèm để ý lời trêu chọc của Thiên kiếp linh thể. Y vận lên luồng khí xoáy linh khí, bao bọc quanh cơ thể một tầng linh lực màu lam nhạt. Sau khi nhìn mặt trời trên cao và xác định rõ hướng đông, y lại một lần nữa lao đầu xuống biển.

Lúc mới xuống nước, Thạch Vũ còn đôi chút chưa thích nghi, nhưng khi y bình tĩnh lại, vận khí tùy tâm động, đưa sức ly thể, cơ thể y đã lướt đi trong biển tựa như đang bay trên không trung. Khác biệt duy nhất là y không thể hô lớn đầy hưng phấn dưới đáy biển.

Đây là lần đầu tiên Thạch Vũ thân cận với biển cả đến thế, và lũ cá dưới đáy biển sâu cũng lần đầu nhìn thấy luồng linh lực màu lam nhạt kia. Chúng tò mò đuổi theo y, nhưng chỉ một lát sau đã bị Thạch Vũ bỏ lại đằng sau.

Thạch Vũ lướt đi dưới đáy biển khoảng nửa canh giờ. Giữa đường, nhờ « Cửu Chuyển Hóa Linh Quyết », y cảm nhận được hai sinh vật cấp Ngưng Khí tầng ba giống như rùa biển. Khi y lướt qua, chúng vội vàng vùi mình vào cát đáy biển. Thạch Vũ thấy thú vị, búng nhẹ vào mai rùa của chúng rồi tiếp tục nhanh chóng bơi về phía trước.

Hai sinh vật rùa biển cấp Ngưng Khí tầng ba kia bị Thạch Vũ búng nhẹ một cái mà sợ đến không dám nhúc nhích. Mãi đến khi cảm nhận Thạch Vũ đã đi xa, chúng mới dám thò đầu ra. Con rùa biển mai màu đồng cổ dùng ngôn ngữ Linh thú nói với bạn mình: “Tu sĩ kia vừa phát hiện chúng ta đấy.”

Con rùa biển mai màu xám kia đáp lời: “Đúng vậy, ta suýt nữa thì sợ chết ngất. May mà vị tu sĩ kia chỉ búng nhẹ vào mai rùa chúng ta rồi đi.”

Con rùa biển mai màu đồng cổ vẫn còn hoảng sợ nói: “Chúng ta vẫn nên đi nhanh thì hơn.”

Con rùa biển mai màu xám gật đầu đồng ý, cả hai thu gọn tứ chi vào trong mai rùa, vận sức rồi xoay tròn rời khỏi nơi này.

Khi Thạch Vũ tiến gần mặt biển, luồng linh khí màu lam nhạt trên người y đã thu hút sự chú ý của một con Hổ Sa. Con Hổ Sa đó xem Thạch Vũ như một con cá ngon lành, nó dữ tợn vung đuôi cá mập lao thẳng tới cắn vào Thạch Vũ khi y chuẩn bị nhảy ra khỏi mặt biển.

Thạch Vũ đương nhiên nhận ra động tĩnh của con Hổ Sa này. Y khẽ cười, ngay lúc con Hổ Sa nhảy lên vồ tới, y dẫm một chân lên đầu nó, đạp nó lún xuống biển đồng thời thân thể cũng vọt thẳng lên không trung.

Con Hổ Sa kia chìm xuống nước, nhưng vẫn chưa cam chịu, nó lại bơi lên phía trước, chực chờ Thạch Vũ rơi xuống để đớp một miếng.

Thế nhưng, nó cứ chờ mãi, chờ mãi, chỉ thấy Thạch Vũ vẫn lơ lửng trên không trung nói với nó: “Hôm nay về quê, không sát sinh.”

Thạch Vũ vừa dứt lời, liền dùng Dẫn Hỏa thuật sấy khô hơi nước trên người. Luồng hỏa diễm do linh khí hóa thành đó khiến con Hổ Sa sợ hãi, lập tức quay đầu lẩn sâu xuống đáy biển.

Khi toàn thân đã khô ráo, Thạch Vũ xốc xốc trong tay chiếc vỏ ốc trắng ngà tìm được dưới đáy biển, rồi phóng đi như bay về phía đông.

Những ngư dân đang chèo thuyền đánh cá vừa trông thấy Thạch Vũ bay qua trên không trung liền vội vàng quỳ rạp xuống thuyền: “Tiên nhân ngàn vạn lần hảo!”

Thạch Vũ liếc nhìn trang phục kỳ lạ của ngư dân, nghĩ bụng chắc là dân chúng từ đại lục lân cận. Y cũng không để tâm, tiếp tục bay về phía đông.

Thạch Vũ bay qua, bất cứ ngư dân nào y gặp cũng đều quỳ xuống lạy, miệng không ngừng hô “Tiên nhân ngàn vạn lần hảo”. Thạch Vũ chợt nghĩ, nếu mình cứ thế này bay thẳng vào làng Hiên gia, liệu dân làng có giống những ngư dân này mà quỳ lạy mình không? Điều này Thạch Vũ không hề muốn thấy.

Thạch Vũ bèn nâng cao độ bay lên không ít, để người phía dưới dù có thấy cũng chỉ xem y như một loài chim. Sau gần ba canh giờ bay hết tốc lực, Thạch Vũ lờ mờ trông thấy một khối đại l��c. Trong lòng y không khỏi có chút căng thẳng, y rất muốn nhanh chóng về làng Hiên gia, nhưng lại sợ mọi thứ ở đó đã đổi thay; cái gọi là "tình gần hương thì khép nép" hẳn là như vậy chăng.

Thạch Vũ hạ xuống ở một ngã ba gần bờ biển. Lúc này y không có bản đồ, nên vẫn chưa rõ chính xác vị trí của làng Hiên gia. Y vừa xoa xoa chiếc vỏ ốc trắng ngà trong tay, vừa đi về phía nơi có người ở.

Tháng Mười Kim Thu chính là mùa bội thu ở Phàm nhân giới, khắp các thôn làng, những người đàn ông trai tráng đều đang làm việc trên đồng ruộng. Bọn trẻ không ai trông coi thì cứ theo chân những đứa lớn hơn chơi trò đóng giả đại hiệp ngay cổng làng. Khi chúng đang chơi đến lúc hứng khởi, một bé gái chừng bảy tám tuổi chợt trông thấy một nam tử trẻ tuổi đang đi trên con đường chính trong làng. Y mặc áo khoác màu xanh đậm, mái tóc búi cao kiểu đuôi ngựa. Dù phong thái tuấn tú, toát ra vẻ cao không thể với tới, nhưng dáng vẻ y xóc xóc chiếc vỏ ốc trắng ngà trong tay lại giống hệt những việc mà một thiếu niên mới lớn sẽ làm.

Bé gái kia không kìm được thốt lên: “Vị đại ca kia có phải là đại hiệp không ạ?”

Bị lời của bé gái làm cho, đám trẻ đều nhìn về phía người khách lạ. Đứa trẻ đang đóng giả đại hiệp kia còn định nói vài câu hạ thấp nam tử trẻ tuổi đó, nhưng vừa thấy khuôn mặt và đôi mắt y đẹp như tinh tú điểm xuyết trên trời đêm, mê hoặc lòng người, nó đã ngây người tại chỗ, không thốt nên lời.

Nam tử trẻ tuổi kia hiển nhiên cũng trông thấy chúng, y tiến tới hỏi: “Các cháu khỏe không? Xin hỏi đường đến làng Hiên gia đi lối nào ạ?”

Thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi đóng vai đại hiệp kia liền hỏi ngược lại: “Ngươi là đại hiệp sao?”

“Đại hiệp ư?” Nam tử trẻ tuổi bị hỏi bỗng bật cười, y nhìn những đứa trẻ đang chờ mong câu trả lời rồi nói: “Ta không phải đại hiệp gì cả, ta chỉ là một người lữ hành về quê thôi.”

“Ài...” Nghe xong, lũ trẻ đều thất vọng ra mặt.

Riêng thiếu niên đóng vai đại hiệp kia lại vui vẻ gọi bạn tiếp tục chơi trò “xông pha giang hồ”.

“À... Tuy ta không phải đại hiệp gì, nhưng ai trong các cháu có thể chỉ cho ta đường đến làng Hiên gia không? Ta sẽ tặng cho cháu chiếc vỏ ốc trắng ngà này, đây là thứ ta tìm thấy dưới biển sâu, đẹp lắm đấy.” Thạch Vũ thấy đám trẻ cứ thế bỏ đi, vội vàng nói.

Thế nhưng, sau khi nghe Thạch Vũ nói mình không phải đại hiệp, lũ trẻ đã mất hết hứng thú với y. Dù Thạch Vũ có tuấn tú đến mấy trong mắt chúng cũng không hấp dẫn bằng danh xưng đại hiệp.

Chỉ có bé gái đầu tiên trông thấy y vẫn còn đứng yên tại chỗ. Nàng đỏ mặt hỏi Thạch Vũ: “Đại ca ca, anh muốn hỏi làng Hiên gia có phải là làng có làng Lâm gia bên cạnh không ạ?”

Thạch Vũ thấy bé gái này biết, vội vàng “Ừ” một tiếng rồi nói: “Đúng vậy. Cháu có thể chỉ giúp ta được không?”

Bé gái kia chỉ tay về phía con đường chính phía trước và nói: “Năm ngoái cha cháu đưa cháu đi trấn Thái Bình có nói, cứ đi thẳng con đường chính này về phía bắc, đi khoảng tám mươi dặm sẽ có hai lối rẽ. Lối bên trái là đi đến làng Hiên gia và làng Lâm gia. Còn lối bên phải là đi đến trấn Thái Bình. Cha cháu nói làng Hiên gia có một thợ săn rất giỏi, nhiều người trẻ tuổi ở các làng gần đây đều rất sùng bái anh ấy, coi việc được gia nhập đội của anh ấy là vinh quang.”

Thạch Vũ chẳng bận tâm gì đến chuyện thợ săn, y chỉ một lòng muốn biết vị trí làng Hiên gia. Giờ đây cuối cùng đã biết, y kích động muốn chắp tay cảm tạ bé gái, nhưng lại nghĩ một cô bé như vậy làm sao hiểu được ý nghĩa của hành động chắp tay, vì thế y chỉ nói lời cảm ơn một cách nghiêm túc.

Khi Thạch Vũ đi thêm vài bước trên đường chính, y cảm giác bé gái kia vẫn còn nhìn mình, y quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì à?”

Bé gái kia vừa nghe Thạch Vũ hỏi, mặt lại càng đỏ bừng, nàng cứ bứt rứt xoay xoay ngón tay, muốn nói lại thôi.

Một bé trai khá thân với bé gái kia liền tiến tới giúp nàng nói: “Vừa nãy anh không phải nói ai chỉ cho anh đường đến làng Hiên gia thì anh sẽ tặng chiếc vỏ ốc biển xinh đẹp trong tay cho người đó sao? Tiểu Đào Tử đã chỉ cho anh cẩn thận đến thế, vậy mà anh lại định đi thẳng. Anh quả nhiên không phải đại hiệp!”

Sau khi bị bé trai kia nói một trận, Thạch Vũ vỗ mạnh vào đầu, cười nói: “Xin lỗi nhé, ta nhất thời cao hứng quá lại quên mất chuyện này mất rồi.”

Thạch Vũ quay lại trước mặt bé gái, từ trong túi trữ vật lấy ra một viên Hồng Linh quả và một khối trung phẩm linh thạch rồi nói: “Cháu tên là Tiểu Đào Tử phải không? Quả này tên là Hồng Linh quả, ăn vào có thể cường thân kiện thể. Còn khối đá này, cháu cứ xem nó là bùa hộ mệnh nhé, mang theo người có thể bảo đảm bình an.”

Nói rồi, Thạch Vũ còn cẩn thận dùng linh khí xuyên một lỗ nhỏ trên khối trung phẩm linh thạch lớn chừng nắm tay trẻ con kia, để nàng có thể xỏ dây đeo.

Thấy Thạch Vũ như làm ảo thuật biến ra hai vật phẩm hiếm lạ này, lũ trẻ đang chơi cũng đều vây quanh.

Lúc này, các phụ nữ trong thôn đang từng tốp, từng tốp rủ nhau đi đưa cơm cho những người đàn ông đang thu hoạch mùa màng trên đồng, mẹ Tiểu Đào Tử cũng nằm trong số đó. Bà thấy một nam tử lạ mặt đang đưa đồ cho Tiểu Đào Tử, lòng lo lắng liền lập tức tiến đến bảo vệ Tiểu Đào Tử bên cạnh, cảnh giác nhìn Thạch Vũ nói: “Anh là ai?”

Chưa đợi Thạch Vũ trả lời, bé trai kia đã nói với người phụ nữ: “Cô ơi, anh ấy chỉ là người hỏi đường thôi ạ.”

Thạch Vũ cũng đáp lời: “Chào cô, tôi là người làng Hiên gia, tên là Thạch Vũ. Vì không biết đường nên mới hỏi con gái cô. Vốn dĩ tôi đã hứa sẽ tặng cháu bé vỏ ốc trắng ngà này, nhưng vì nhất thời cao hứng suýt nữa thì bỏ đi mất, thấy áy náy quá nên mới đưa thêm những vật này cho cháu.”

Thạch Vũ hiểu người phụ nữ này đang lo lắng cho con gái, bất cứ ai thấy người lạ đưa đồ cho con mình cũng sẽ nghi ngờ, vì vậy y không để ánh mắt cảnh giác của bà vào lòng.

Mắt Tiểu Đào Tử lại không chớp nhìn chằm chằm Hồng Linh quả và trung phẩm linh thạch trong tay Thạch Vũ. Nếu không phải mẹ nàng đột ngột xuất hiện, nàng đã sớm tiến lên lấy rồi.

Người phụ nữ nói với Tiểu Đào Tử: “Người ta hỏi đường thì con cứ chỉ là được rồi, còn nhận đồ của người ta làm gì chứ.”

Tiểu Đào Tử dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, đừng nói là nàng, ngay cả những đứa trẻ trước đó không để ý đến Thạch Vũ cũng đều muốn đến lấy Hồng Linh quả và trung phẩm linh thạch trong tay y.

Tiểu Đào Tử bĩu môi nói: “Mẹ, là đại ca ca tự muốn cho con mà.”

Người phụ nữ véo Tiểu Đào Tử một cái nói: “Con bé này, còn học được cái thói cãi bướng.”

Thạch Vũ vội vàng can: “Thím ơi, các cháu là xuất phát từ lòng tốt mới giúp tôi. Hơn nữa, đây là tôi tự nguyện tặng cho cháu bé, thím đừng giận nhé.”

Những người phụ nữ đang định đi đưa cơm thấy có chuyện hay liền đều vây quanh, mấy người lớn tuổi thậm chí còn chỉ trỏ Thạch Vũ như xem kịch vui, rồi nhỏ giọng bàn tán chuyện mẹ Tiểu Đào Tử và Tiểu Đào Tử.

Thạch Vũ không ngờ lòng tốt của mình lại gây ra nhiều phiền phức đến thế. Y suy nghĩ một lát rồi đành phải thi triển ngự không chi thuật.

Những người đó thấy Thạch Vũ bỗng dưng bay lên, lập tức liên tưởng y với tiên nhân trong truyền thuyết. Họ hoảng hốt quỳ sụp xuống đất, lễ bái và hô: “Bái kiến tiên nhân!”

Thạch Vũ đành phải giữ vẻ mặt trang nghiêm nói: “Ta cùng cô bé này có duyên mới tặng nàng tiên quả tiên thạch. Các ngươi ai còn dám vọng luận, ta sẽ dùng tiên pháp hầu hạ.”

Thấy lửa bỗng hiện ra trên tay Thạch Vũ, những người phụ nữ lớn tuổi vừa nãy còn khoa chân múa tay nhất thời sợ hãi cúi đầu, lắp bắp nói: “Tiểu nhân không dám! Tiểu nhân không dám!”

Thạch Vũ thu lại thuật pháp, bay đến đưa Hồng Linh quả và trung phẩm linh thạch trong tay cho Tiểu Đào Tử. Y dùng linh khí truyền âm nói: “Quả Hồng Linh này cháu hãy ăn ngay nhé. Còn khối trung phẩm linh thạch này, cháu có thể đeo trên người, hoặc nếu cha mẹ cháu muốn bán cũng được. Xin từ biệt.”

Tiểu Đào Tử còn muốn hỏi Thạch Vũ vài điều, nhưng y đã ngự không bay đi mất rồi.

Chờ các phụ nữ và lũ trẻ nhìn Thạch Vũ mãi không thấy nói gì, rồi từ từ ngẩng đầu lên, họ liền thấy Tiểu Đào Tử đang nhét nốt miếng Hồng Linh quả cuối cùng vào miệng.

Đám bé trai từng trò chuyện với nàng nuốt nước bọt ừng ực, càu nhàu nói: “Tiểu Đào Tử, tiên quả này vị gì vậy? Sao cậu không chừa cho tớ một miếng nào?”

Tiểu Đào Tử líu lo cái miệng nhỏ: “Tiên quả này vừa giòn vừa ngọt! Hơn nữa đại ca ca bảo tớ ăn, anh ấy còn nói khối trung phẩm linh thạch này tớ đeo cũng tốt, nếu cha mẹ muốn bán thì bán.”

Nghe xong, những người đó đều hết sức hâm mộ nhìn Tiểu Đào Tử. Còn người phụ nữ kia, biết đạo lý “mang ngọc có tội”, liền lập tức kéo Tiểu Đào Tử cùng đi ra đồng tìm chồng mình.

Thạch Vũ không ngờ chuyện hỏi đường của mình lại có thể gây ra động tĩnh lớn đến vậy. May mà lúc này y đã biết phương hướng làng Hiên gia, y liền lập tức bay đi về phía đó.

Sau khoảng nửa khắc phi hành, ngôi làng quen thuộc cùng từng sợi khói bếp lượn lờ đã hiện ra ngay trước mắt. Thạch Vũ vô cùng kích động. Y hạ xuống một cách nhẹ nhàng trên con đường chính của làng Hiên gia khi không còn người qua lại. Y sửa sang lại quần áo một chút, cảm thấy mình đã đoan chính rồi mới bước vào làng Hiên gia.

Thạch Vũ còn chưa đi đến làng đã ngửi thấy mùi hoa quế nồng đậm từ cổng thôn. Y nhớ lại năm ấy cha mình lần đầu tiên làm bánh hoa quế, rồi sải bước tiến vào.

Ở cổng làng Hiên gia, vẫn có m��t đám các cụ ông, các chú đang bàn luận những chuyện kỳ lạ đó đây. Thạch Vũ đi ngang qua, cũng như khi còn bé, nói một câu: “Mau về ăn cơm tối đi thôi!”

“Biết rồi, biết rồi.” Đám các cụ ông, các chú đang quây tròn nói chuyện vui vẻ, nghe có người giục về ăn cơm liền qua loa đáp một tiếng.

Đợi khi cụ ông kia kể xong một đoạn chuyện xưa, cụ hỏi những người xung quanh: “Vừa nãy ai đi qua vậy nhỉ?”

Những người đó cũng không để ý lắm, chỉ thấy bóng dáng một thiếu niên, một trung niên đại hán nói: “Không biết nữa, chắc là đứa trẻ nhà nào về ấy mà. Thôi kệ đi, cụ Hiên cứ kể tiếp đi ạ, cái ông Kháo Sơn Vương của nước Tần kia có thật sự lợi hại đến thế không?”

Cụ Hiên liền tiếp tục kể: “Đâu phải! Mà cái lợi hại hơn chính là đại nhi tử của ông ấy, Thạch Tề Ngọc. Cậu ta mới là một vị tiên nhân chân chính đó...”

Bước đi trên con đường làng Hiên gia, mỗi bước chân Thạch Vũ đều đầy kích động, bởi nơi đây không khác mấy so với lúc y rời đi. Y nhìn cửa hàng tạp hóa, nhớ lại ngày trước y và Hiên Hạo Nhiên thèm ăn một miếng đường mà cứ đứng chầu chực bên ngoài cửa hàng, cuối cùng vẫn là Hiên Tường đi ngang qua ra tiền giúp chúng.

Thạch Vũ theo trí nhớ đi qua tiệm mì của cụ Hiên Tường, thấy nơi đây vẫn mở cửa như trước, trong lòng không khỏi cảm thấy yên bình. Đặc biệt khi nhìn thấy chiếc cây cán bột của bà cụ Hiên Tường vẫn đặt trên mặt bàn bên ngoài, một cảm giác thân thiết tự nhiên dâng trào.

Chỉ nghe bên trong tiệm mì, bà cụ Hiên Tường càm ràm chồng vài câu, sau đó thấy bên ngoài hình như có người đến mua mì, bà lại hắng giọng một tiếng rồi mới ra.

Nhìn mái tóc lấm tấm bạc, gương mặt hằn sâu nếp nhăn của bà cụ Hiên Tường, Thạch Vũ không khỏi gọi một tiếng: “Bà Hiên!”

Bà cụ Hiên Tường vốn định hỏi Thạch Vũ muốn bột mì hay mì sợi, nhưng nghe thấy tiếng gọi “Bà Hiên” thì sững sờ. Đôi mắt đã kém tinh tường của bà cố sức nhìn. Khi nhận ra nam tử trẻ tuổi trước mặt giống hệt Thạch Vũ tám năm về trước, bà cụ Hiên Tường kích động reo lên: “Tiểu Vũ!”

“Vâng!” Thạch Vũ gật đầu đáp.

Bà cụ Hiên Tường vui mừng tiến lên ôm chầm lấy Thạch Vũ vào lòng, rồi hướng vào trong tiệm gọi lớn: “Ông ơi, ông mau ra xem ai về này!”

Tai cụ Hiên Tường giờ đây không còn thính nhạy như xưa, cụ mơ hồ nghe thấy tiếng vợ mình gọi lớn bên ngoài. Khi cụ vừa mắng thầm hai câu rồi bước ra xem, liền thấy vợ mình đang ôm một nam tử trẻ tuổi mà vừa khóc vừa cười.

Cụ Hiên Tường còn định tiến lên quở trách vợ một trận, rằng bà đã lớn tuổi thế này mà còn ôm một người khác vừa khóc vừa cười trước mặt mọi người. Nhưng khi cụ tiến lại gần nhìn kỹ, nam tử trong vòng tay vợ mình lại càng nhìn càng quen, cụ há hốc miệng nói: “Tiểu... Tiểu Vũ!”

Thạch Vũ cười đáp: “Cháu chào cụ Tường ạ!”

Nghe thấy tiếng gọi “cụ Tường” quen thuộc, cụ Hiên Tường lập tức kéo Thạch Vũ vào lòng, chẳng bận tâm đến việc vừa nãy còn định quở trách vợ ra sao, cụ ôm Thạch Vũ mà vừa khóc vừa cười nói: “Về là tốt rồi, về là tốt rồi!”

Trời bên ngoài dần tối, cụ Hiên Tường kéo Thạch Vũ vào phòng nói: “Đi, hôm nay ở nhà cụ Tường ăn cơm nhé.”

Nói rồi, cụ Hiên Tường còn dặn vợ sang nhà Hiên Hữu Nhàn lấy chút thịt về.

Thạch Vũ vội vàng can: “Cụ Tường ơi, ăn uống đơn giản chút là được ạ.”

Cụ Hiên Tường không đồng ý nói: “Không được đâu con, chú Hữu Nhàn của con giờ là trưởng thôn rồi, trong nhà của chú ấy có nhiều đồ ngon lắm.”

Bà cụ Hiên Tường vừa nghe muốn sang nhà Hiên Hữu Nhàn lấy thịt, liền chạy đi nhanh như cắt.

Thạch Vũ thấy thế cũng liền cùng cụ Hiên Tường vào phòng ngồi xuống, hỏi: “Cụ Tường ơi, dạo này cụ vẫn khỏe chứ ạ?”

Cụ Hiên Tường nắm tay Thạch Vũ nói: “Già rồi, chẳng còn dùng được gì nữa. Nhất là đôi tai này, có khi còn chẳng nghe rõ người khác nói gì.”

Thạch Vũ cảm khái nói: “Vậy nên cụ mới nhờ chú Hữu Nhàn tiếp quản vị trí của cụ phải không ạ?”

Cụ Hiên Tường gật đầu nói: “Ừm. Năm năm trước, trong thôn tổ chức tuyển trưởng thôn mới, cuối cùng mọi người đã bầu thằng bé đó. Mà nói chứ, giờ nó trầm ổn hơn nhiều rồi, thôn làng dưới sự dẫn dắt của nó cũng ngày càng khấm khá.”

Thạch Vũ gật đầu: “Vậy còn Hạo Nhiên và mọi người thì sao ạ?”

Cụ Hiên Tường biết Thạch Vũ sẽ hỏi về Hiên Hạo Nhiên, cụ cảm khái nói: “Nói đến thằng bé Hạo Nhiên đó thì càng ghê gớm rồi. Giờ nó cao chẳng kém con là bao, mà hai cánh tay thì có sức mạnh ngàn cân. Trong đội săn, nó đã là đội trưởng, mỗi lần xuất phát, đội của chúng nó đều thu hoạch nhiều nhất. Không ít người từ các thôn trang gần xa đều nghe danh mà đến, muốn gia nhập đội của chúng.”

Thạch Vũ nhớ đến lời Tiểu Đào Tử nói làng Hiên gia có một thợ săn rất giỏi, không ngờ lại chính là Hiên Hạo Nhiên.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, bà cụ Hiên Tường vui vẻ ra mặt xách theo một tảng thịt lớn bước vào. Đằng sau bà còn có một trung niên nhân để hai chòm râu đi theo. Người đó vừa thấy Thạch Vũ liền tiến lên vỗ vai y nói: “Thằng bé này, con về rồi à!”

Thạch Vũ cười phá lên: “Chú Hữu Nhàn, cái vẻ ngoài này của chú, cháu có gặp trên đường cũng chẳng dám nhận ra.”

Hiên Hữu Nhàn sờ sờ hai chòm râu của mình nói: “Nào phải, chẳng qua là đại bá nói để thế này trông sẽ điềm đạm hơn, người trong thôn nhìn vào cũng thấy làm việc vững vàng.”

Câu này lọt vào tai cụ Hiên Tường, cụ liền nổi giận nói: “Chẳng lẽ ta nói sai à?”

Hiên Hữu Nhàn vẫn không dám cãi lại cụ Hiên Tường, nói: “Đúng đúng đúng, cụ nói đều phải ạ.”

Mọi người nghe thế đều bật cười ha hả. Bà cụ Hiên Tường bèn bảo họ cứ trò chuyện, bà đi nấu thức ăn.

Hiên Hữu Nhàn cẩn thận dò xét Thạch Vũ từ trên xuống dưới một lượt: “Cao lớn, cũng rắn rỏi hơn rồi! Quan trọng nhất là trông mày giống hệt cha mày, cái vẻ tuấn tú đó thật sự là... Chắc hẳn có rất nhiều tiên tử thích mày lắm phải không?”

Bóng dáng Hứa Lộ chợt lóe lên trong đầu Thạch Vũ. Thế nhưng y cũng nhận ra điểm kỳ lạ trong lời nói của Hiên Hữu Nhàn, y hỏi: “Chú Hữu Nhàn, sao chú biết cháu đi Bái Nguyệt Cung ạ?”

“Bái Nguyệt Cung ư?” Hiên Hữu Nhàn nghe vậy cũng nghi hoặc không kém.

Cụ Hiên Tường liền kể với Thạch Vũ: “Tiểu Vũ à, không lâu sau khi con đi, có một vị tiên nhân áo trắng dẫn theo một tiên tử áo trắng đến nói con được họ thu nhận vào tiên môn để chữa bệnh lạnh. Họ còn theo yêu cầu của con mà đưa hai vò rượu dâu làm lễ vật thành thân cho Hiên Hạo Nhiên và Lâm Giai Thu. Cụ với chú Hữu Nhàn con nghe xong liền đến chỗ Hạo Nhiên hỏi rõ tình hình, rồi còn uống thử rượu dâu đấy.”

Thạch Vũ nghe xong kinh hãi thốt lên: “Cái gì cơ?”

Cụ Hiên Tường và Hiên Hữu Nhàn thấy Thạch Vũ không hề nhận ra hai người kia, cũng lấy làm khó hiểu.

Thế nhưng, lúc này bà cụ Hiên Tường đã nấu xong cơm nước mang ra, bà cất giọng sang sảng nói: “Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi!”

Thạch Vũ và mọi người bèn tạm gác lại nghi hoặc trong lòng, sửa soạn bàn ăn chuẩn bị dùng cơm.

Bà cụ Hiên Tường thấy Hiên Hữu Nhàn cũng định ngồi xuống ăn cùng, vội nói: “Ở nhà các anh mang có một cân thịt heo thôi, ba người chúng tôi còn chẳng đủ ăn đây này. Tiểu Vũ thì anh cũng đã gặp rồi, thôi anh về nhà ăn cơm đi.”

Hiên Hữu Nhàn biết tính cách của bà thím này, năm đó y từng vài lần sang đây lấy bột mì mà vẫn bị nhắc đến tận bây giờ. Hiên Hữu Nhàn đành phải chào Thạch Vũ rồi đi về trước.

Bà cụ Hiên Tường thấy Thạch Vũ có vẻ ái ngại, liền nói: “Con đừng tiếc cho nó, giờ nó sống sung sướng lắm rồi, chẳng thiếu một cân thịt này đâu. Chúng ta cứ ăn ngon miệng đi.”

Thạch Vũ cười khẽ rồi cùng cụ Hiên Tường bắt đầu ăn.

Trên bàn cơm, Thạch Vũ chỉ lắng nghe cụ Hiên Tường và mọi người kể về những đổi thay của làng Hiên gia. Thỉnh thoảng y lại hỏi thăm tình hình gần đây của Nhị Đản và Bé Ngoan. Khi biết Nhị Đản và nhóm bạn đều đã gia nhập đội săn của Hiên Hạo Nhiên, còn Bé Ngoan thì đã về làng khác, Thạch Vũ không khỏi cảm khái khôn nguôi.

Sau bữa cơm tối, cụ Hiên Tường đưa cho Thạch Vũ chùm chìa khóa Lâm Đào Quán cùng căn phòng phía sau mà cụ Đại đã giao cho mình trước khi đi. Thật ra cụ Hiên Tường rất muốn hỏi về chuyện của cụ Đại, nhưng hai vị tiên nhân kia khi đến chỉ nói là thu nhận Thạch Vũ, mà lần này Thạch Vũ lại trở về một mình, nên trong lòng cụ Hiên Tường đã có đôi chút suy đoán.

Thạch Vũ nhận lấy chìa khóa, nói với cụ Hiên Tường: “Cụ Tường ơi, cụ Đại đã đi rồi ạ.”

Cụ Hiên Tường thở dài một tiếng: “Hồi đó cụ còn bảo sẽ đợi các con về để cùng ông ấy làm một chén thật say, cuối cùng vẫn không kịp uống rồi.”

Thạch Vũ không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng yên tại chỗ.

Cụ Hiên Tường biết tình cảm Thạch Vũ và cụ Đại rất sâu nặng, cụ Đại vừa ra đi thế này, Thạch Vũ chắc chắn sẽ rất buồn. Cụ vỗ vai Thạch Vũ: “Con về nhà nghỉ ngơi trước đi, đội săn của Hạo Nhiên chắc phải vài ngày nữa mới về.”

Nghe thấy hai tiếng “về nhà”, Thạch Vũ gật đầu thật mạnh: “Vâng ạ.”

Cầm chùm chìa khóa, Thạch Vũ vẫn được cụ Hiên Tường và vợ đưa ra tận cửa tiệm mì. Đến khi Thạch Vũ nói không cần tiễn nhiều lần, hai cụ mới quay vào.

Lúc này, vầng trăng sáng đã treo cao, như đang soi rọi con đường về nhà cho Thạch Vũ.

Con đường này, từ nhỏ Thạch Vũ đã đi qua vô số lần, nhưng tối nay lại là lần y đi chậm nhất. Đến trước cửa Lâm Đào Quán, nhìn cánh cổng lớn đang đóng chặt, tấm bảng hiệu phủ đầy bụi viết ba chữ to “Lâm Đào Quán”, y đứng yên rất lâu ở cửa, cuối cùng thở dài một tiếng: “Từ khi ta vào làng, ngươi vẫn luôn bám theo ta. Hôm nay ta vốn không muốn ra tay, nhưng ngươi đã theo tới tận cửa nhà ta rồi, vậy ta sao có thể đứng ngoài nhìn đây?”

Dứt lời, luồng khí xoáy xích diễm bùng phát quanh người Thạch Vũ. Dưới sự dung hợp của ba mươi hai tầng lưới lửa, một luồng liệt diễm từ tay phải y trực tiếp đánh thẳng ra sau lưng.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này, và mong bạn sẽ có một hành trình đọc truyện đầy thú vị.