Sau khi Đại Tráng và A Hoa ăn xong bánh táo, A Hoa không ngớt lời khen chiếc bánh ngọt này vừa mềm vừa dẻo, thơm lừng ngon miệng. Đại Tráng nhìn A Hoa ăn ngon lành, lòng anh cũng vui lây. Thế nhưng không hiểu sao, mỗi lần ăn bánh ngọt là anh lại nghĩ đến chú A Đại. Anh thật ra không trách chú A Đại, anh chỉ hận bản thân mình vô dụng.

A Hoa nhìn Đại Tráng đang ngẩn người, hỏi: "Anh đang nghĩ gì vậy?"

Đại Tráng cười ngây ngô nói: "Anh đang nghĩ đến một người chú. Món bánh ngọt này vốn dĩ khó mua lắm, may mà nhờ chú ấy có bản lĩnh mới mua được về."

A Hoa nói: "Vậy lúc chúng ta thành thân, phải mời vị chú ấy đến uống chén rượu mừng."

Đại Tráng khổ sở nói: "Chú ấy phải đi xa lắm rồi, e là sẽ không có cơ hội uống rượu mừng của chúng ta."

A Hoa tiếc nuối nói: "Thôi vậy."

Đại Tráng không nghĩ ngợi gì nữa, cùng A Hoa ăn xong bánh ngọt rồi cùng nhau đến Bách Dược Đường trên trấn. Vị chưởng quầy Bách Dược Đường thấy là Đại Tráng đến, liền tiến lên hỏi: "Đại Tráng à, hàng đã đến rồi sao?"

Đại Tráng cười nói: "Lý chưởng quầy, hàng đã đến rồi. Xe Bạch Chỉ này ông xem thử, nếu không có vấn đề gì thì cho người chuyển vào kho nhé."

Lý chưởng quầy nghe vậy, liền đến bên xe hàng, mở tấm vải bạt lên kiểm tra xe Bạch Chỉ này. Ông đưa tay vào giữa xe lấy ra một nắm, vò vò rồi nếm thử một ít trong miệng, sau cùng gật đầu nói: "Chuyến Bạch Chỉ này không tệ."

Đại Tráng vừa nghe lòng liền yên tâm. Lý chưởng quầy nói tiếp: "Vẫn theo giá cả chúng ta đã định trước, hai lượng tám tiền bạc, được không?"

Chưa đợi Đại Tráng lên tiếng, A Hoa đã đứng ra nói: "Lý chưởng quầy, xe Bạch Chỉ của anh Đại Tráng đây là hàng tốt đấy. Huống chi anh ấy chở từ tận Thái Bình trấn về đây, đường xa vận chuyển hàng hóa thế này còn phải gánh chịu biết bao hiểm nguy."

Lý chưởng quầy cũng biết chuyện của họ, suy nghĩ một chút liền móc trong túi ra ba lượng sáu tiền bạc nói: "Được được, đã A Hoa cháu đã nói vậy. Số bạc thêm này coi như là tiền chúc mừng của ta. Đến lúc các cháu thành thân, cũng đừng quên mời ta một chén rượu mừng nhé."

Đại Tráng vội vàng nhận lấy bạc, liên tục cảm ơn: "Đa tạ Lý chưởng quầy! Đa tạ Lý chưởng quầy!" Nói xong, anh liền cùng tiểu nhị Bách Dược Đường khiêng Bạch Chỉ vào nhà kho của Bách Dược Đường.

A Hoa thì mặt rạng rỡ niềm vui nhìn Đại Tráng chuyển hàng. Nàng cảm thấy ở bên Đại Tráng thì có hy vọng, sau khi thành thân, cuộc sống của họ nhất định sẽ ngày càng tốt đẹp.

Nào ngờ, tại sòng bạc bên kia, người cha đã thua đến đỏ mắt của nàng lại đang ký tên đồng ý, gán nợ cả căn nhà và A Hoa cho Từ Phú.

Ban đầu Trần Hữu Phát muốn thế chấp căn nhà và A Hoa cho sòng bạc, nhưng Lương Phi Hổ lập tức từ chối, hắn nói căn nhà và con gái của Trần Hữu Phát không đáng giá năm mươi lượng.

Ngay lúc Trần Hữu Phát đang không cam lòng, Trương Vô Lại đứng ra nói: "Trần thọt, ngươi cũng hết bạc rồi, nếu không thì hôm nay dừng tại đây thôi." Nói rồi, hắn liền bắt đầu thu gom bạc trên bàn chuẩn bị rời đi.

Trần Hữu Phát sốt ruột nói: "Trương Vô Lại, ngươi có ý gì vậy, thắng rồi là chuồn ngay à!"

Trương Vô Lại cười ha hả nói: "Nhưng giờ ngươi không có bạc mà."

Trần Hữu Phát suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy ta gán nợ căn nhà cùng con gái cho huynh đệ ngươi, dù sao hắn có tiếng tăm. Ngươi có dám giúp hắn nhận không?"

Trương Vô Lại sờ cằm, ra vẻ suy nghĩ xem cuộc mua bán này có lợi hay không.

Trần Hữu Phát sợ Trương Vô Lại không chịu nhận, liền dùng lời khích tướng: "Trương Vô Lại, không có gan sao?"

Trương Vô Lại vỗ mạnh lên chiếu bạc nói: "Cả đời này ta ghét nhất ai nói ta không có gan! Nhận thì nhận, ngươi viết giấy nợ đi. Quản sự, ngươi hãy ghi rõ giấy nợ và số bạc đã cho mượn vào sổ sách của Từ gia."

Vẻ mặt Lương Phi Hổ hiện lên khó xử, suy tư một lát sau cùng cũng đồng ý nói: "Vậy được rồi."

Kết quả là, dưới sự chứng kiến của mọi người, Trần Hữu Phát gán nợ căn nhà cùng con gái cho Từ Phú, rồi nhận lại năm mươi lượng bạc từ sòng bạc.

Có bạc rồi, Trần Hữu Phát lần nữa mặt mày hớn hở. Lần này hắn càng muốn ăn thua đủ, trực tiếp đặt năm mươi lượng bạc vào cửa "Đại".

Trương Vô Lại nhìn thấy cũng kinh ngạc, giơ ngón tay cái lên khen: "Trần gia, hào khí thật!"

Thị nữ bên cạnh Trần Hữu Phát cũng kinh ngạc nói: "Gia, ngài đang đỏ vận thế này, ván này nhất định sẽ ra Đại!"

Trần Hữu Phát nghe vậy cũng tràn đầy lòng tin, hắn bảo Trương Vô Lại nhanh đặt cược, chỉ sợ Trương Vô Lại không dám theo mà bỏ chạy mất.

Trương Vô Lại có chút do dự nói: "Trần gia, hay là hôm khác chúng ta lại cược?"

Trần Hữu Phát đâu chịu để hắn rời đi, liền khập khiễng đi tới nắm chặt cổ áo Trương Vô Lại nói: "Gia cái gì cũng nhịn được, chỉ không nhịn được loại người thắng tiền là muốn bỏ chạy. Nếu không có gan thì ngươi nôn hết số bạc ta đã thắng ra đây!"

Trương Vô Lại vừa nghe cũng nổi nóng, hất tay Trần Hữu Phát ra nói: "Cược thì cược! Ta còn sợ ngươi chắc!" Nói rồi, Trương Vô Lại liền ném năm mươi lượng bạc sang cửa "Tiểu".

Trần Hữu Phát lúc này mới trở lại ghế của mình, cầm một miếng bánh ngọt ăn rồi nói: "Thế mới phải chứ." Sau đó vung tay lên, bảo nhà cái bắt đầu lắc xúc xắc.

Nhà cái thấy tình hình như vậy, biết ván này cần phải dùng đến công phu thật sự. Hắn xắn tay áo lên, lắc mạnh chén xúc xắc. Ván này không thể dùng tiểu xảo như trước, bởi hắn biết kiểu tiểu xảo này một lần thì còn được, chứ nhiều lần sẽ dễ bị người ta phát hiện. Hắn không ngừng lắng nghe tiếng xúc xắc bên trong chén, đợi đến khi xác định được điểm số, hắn dừng lại, vừa định mở chén thì Trần Hữu Phát đã bắt lấy tay phải của hắn.

Trần Hữu Phát liếc nhìn, thấy hai tay nhà cái không có gì khác lạ, cười nói: "Ván này ta muốn mỹ nữ bên cạnh giúp ta mở."

Nhà cái vẻ mặt bình tĩnh nhìn Trần Hữu Phát, lùi ra sau nói: "Mời."

Dứt lời, Trần Hữu Phát liền bảo thị nữ bên cạnh đi mở chén xúc xắc. Hắn tin lời cô thị nữ này, hắn cũng tin hôm nay mình chính là đỏ vận đến thế!

Nhưng khi chén xúc xắc mở ra, ba con xúc xắc đều ngửa mặt lên một điểm, giống như ba cái tát mạnh giáng xuống mặt hắn. Cả người hắn ngây ra như phỗng. Hắn lập tức xông lên, cầm lấy xúc xắc nói: "Mấy con xúc xắc này chắc chắn có gian lận!" Nói rồi, hắn liền dùng cây nạng bên người gõ lên xúc xắc, nhưng mặc cho hắn gõ thế nào, cho đến khi con xúc xắc vỡ vụn thành từng mảnh gỗ nhỏ, cũng không gõ ra được điều gì bất thường. Đó chỉ là xúc xắc bình thường. Trần Hữu Phát lạnh toát cả tim, nếu như ván trước là từ trên trời rớt xuống mặt đất, thì ván này chính là từ dưới đất trực tiếp rơi xuống mười tám tầng Địa Ngục.

Trần Hữu Phát ảo não vỗ đầu. Hắn lập tức xông ra muốn cướp lại giấy nợ, nhưng Lương Phi Hổ đã đi mất từ lâu. Hắn tìm kiếm khắp nơi, giống như một kẻ điên xông vào các nhã gian tìm người. Những khách cược khác bị quấy rầy, thấy trong nhã gian của mình có một kẻ thọt xông vào như vậy, vội vàng bảo hộ vệ đuổi hắn ra ngoài.

Vừa nãy còn gọi hộ vệ của hắn, giờ đây không chút lưu tình bẻ gãy cây nạng của hắn, rồi đánh hắn một trận tơi bời sau đó quẳng hắn ra ngoài cửa sòng bạc. Khách cược vô lại bị ném ra ngoài sòng bạc thì nhiều vô kể. Người đi đường trên phố coi hắn như trò hề, nhìn Trần Hữu Phát nằm bệt dưới đất như một đống bùn nhão.

Mà trong phòng khách sòng bạc, Lương Phi Hổ ném cho Trương Vô Lại năm mươi lượng bạc đang cung kính chờ đợi bên kia, lạnh lùng nói: "Hôm nay không có chuyện gì xảy ra cả, ngươi một lát nữa hãy đi, trong vòng hai năm đừng trở lại đây. Nếu để người của ta thấy ngươi còn lảng vảng quanh đây, thì ngươi hãy để cái mạng lại đây đi."

Trương Vô Lại nào dám không nghe lời. Lúc trước hắn thiếu sòng bạc hai mươi lượng bạc suýt nữa bị đánh chết. Vừa nãy Lương Phi Hổ tìm người đến tìm hắn, hắn còn tưởng là bảo hắn trả tiền, không nghĩ lại là bảo hắn đối phó Trần thọt. Ngày thường hắn đã nhìn ngứa mắt cái dáng vẻ khoác lác của Trần thọt rồi, chuyện này đối với hắn mà nói quả thực là một việc tốt. Vì vậy, vừa nãy hắn lặp đi lặp lại nhiều lần chọc tức, dụ dỗ Trần thọt khiến hắn bị thói cờ bạc làm cho mờ mắt, cuối cùng mới đồng ý viết giấy nợ. Bất quá hắn vẫn chưa hiểu, đường đường là Tam đương gia Lôi Hành Sơn tại sao lại muốn tốn công tốn sức đối phó một kẻ thọt vô dụng như Trần thọt. Trương Vô Lại cũng không nghĩ nhiều thêm nữa, cầm lấy bạc cúi đầu khom lưng đi ra theo cửa sau sòng bạc. Với gia sản chỉ có bốn bức tường, hắn thẳng đến dịch trạm thuê một cỗ xe ngựa đi về phía tây bắc, đến đô thành Tấn quốc.

Lương Phi Hổ nhìn tờ giấy nợ trong tay, thở dài: "Bước đầu tiên coi như đã thành công. Tiếp theo, chỉ cần chờ quần chúng đến thôi."

Lúc giữa trưa, Đại Tráng cùng A Hoa đi cửa hàng chọn hai tấm vải vóc đẹp mắt, đặt may hai bộ quần áo mới cho A Hoa. Vốn dĩ A Hoa nói một bộ là đủ, nhưng Đại Tráng cảm thấy bộ đồ may từ tấm vải kia A Hoa mặc vào chắc chắn cũng rất đẹp, nên anh liền đặt may cả hai. Hơn nữa, chủ tiệm may cũng quen A Hoa, nên đã tính rẻ cho nàng.

Hai người sánh bước bên nhau ngọt ngào. Trên ��ường, Đại Tráng còn định mua chút rượu thịt về cho Trần Hữu Phát, nhưng A Hoa vội vàng ngăn lại. Nàng không cho phép Đại Tráng lại chi tiền cho cha mình, nói rằng ông ta không đáng.

Đại Tráng không lay chuyển được ý nàng, đành phải đáp ứng. A Hoa liền cười nói với Đại Tráng là muốn về nấu cơm cho anh ăn. Đại Tráng nghe vậy, liên tục vui vẻ gật đầu.

Khi đi ngang qua một quầy hàng bán đồ trang sức, A Hoa nhìn thấy một chiếc trâm cài tóc màu đỏ thắm khảm mặt dây chuyền, vô tình nhìn thêm một chút. Đại Tráng thấy vậy, lập tức hỏi chủ quán chiếc trâm này giá bao nhiêu tiền.

Bà chủ quán là một bà lão đã có tuổi, bà hét giá: "Một lượng bạc."

A Hoa cảm thấy đắt, kéo ống tay áo Đại Tráng nói: "Đại Tráng ca, em đói rồi, chúng ta mau về nấu cơm đi anh."

Đại Tráng nghe vậy, thật sự cho rằng A Hoa đói, gật đầu nói: "Vậy chúng ta mua rồi về nhé." Nói xong, anh chẳng hề mặc cả một lời nào mà liền đưa cho bà lão một lượng bạc.

Bà chủ quán cười đến híp cả mắt, vội vàng nói những lời hay đẹp: "Chiếc trâm này cô nương đeo lên chắc chắn sẽ rất đẹp, không phải bà lão này nói khoác đâu, đồ trang sức của bà lão này ngay cả khi kết hôn cũng có thể bày lên bàn tiệc đấy."

Lời này thật sự nói đến tận đáy lòng của Đại Tráng, anh cũng chẳng màng A Hoa có véo anh thế nào, liền trực tiếp cài chiếc trâm cài tóc màu đỏ thắm khảm mặt dây chuyền đó lên đầu A Hoa. Nhìn vẻ hơi dỗi dỗi đáng yêu của A Hoa, Đại Tráng nhất thời nhìn đến ngây dại.

A Hoa bị anh nhìn đến mặt đỏ ửng, tim đập loạn xạ, khẽ trách: "Mau về nấu cơm đi!" Nói rồi, nàng liền ngượng ngùng chạy trước.

Bà chủ quán nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi ân ái này, hiểu ý mỉm cười.

Về đến nhà, A Hoa không để Đại Tráng giúp đỡ, một mình bận rộn chuẩn bị cơm nước. Đại Tráng liền ngồi trong phòng nghỉ ngơi, hai ngày này anh thật ra đều không được nghỉ ngơi đàng hoàng. Ngồi một lát liền tựa vào bàn ngủ say. Anh mơ màng thấy một giấc mộng, mơ thấy chú A Đại đang ôm một người, Tiểu Vũ huynh đệ còn đang khóc ở bên cạnh. Anh muốn lại gần hỏi chuyện, lại phát hiện người đầy máu thịt bầm dập mà chú A Đại đang ôm, lại chính là bản thân anh! Đại Tráng thoáng cái liền giật mình tỉnh giấc, khiến A Hoa đang bưng cơm nước tới bị dọa giật mình.

A Hoa đem một đĩa rau cuộn chay bưng lên bàn, còn chưng ba cái màn thầu trắng tinh, và hai chén cháo, một lớn một nhỏ.

A Hoa thấy Đại Tráng đầu đầy mồ hôi, hỏi: "Đại Tráng ca, anh sao vậy?"

Đại Tráng chưa hoàn hồn, vừa lau mồ hôi vừa nói: "Em... em thấy ác mộng."

A Hoa cười nói: "Đại Tráng ca, mộng thì thường trái ngược với hiện thực mà. Anh nhất định là đói rồi, mau ăn cơm đi."

Đại Tráng nghe vậy, hít một hơi thật sâu, lúc này mới cầm chén đũa lên cùng A Hoa bắt đầu dùng bữa. Anh vừa ăn vừa hỏi: "Chúng ta không đợi chú Trần cùng ăn sao?"

A Hoa lắc đầu nói: "Anh đừng hy vọng lúc này ông ấy có thể về. Ông ấy không cờ bạc đến trời đất mịt mù thì không biết đường về nhà đâu."

Đại Tráng nghe vậy cũng đành không quản ông ấy nữa, ăn một miếng lớn. Cũng không biết vì sao, anh vẫn cứ nghĩ mãi về giấc mộng kia, càng nghĩ lòng càng thấy sợ hãi. Anh chỉ đành an ủi mình rằng: "A Hoa nói mộng là trái ngược, không có chuyện gì đâu, không có chuyện gì."

A Hoa thấy anh cứ lẩm bẩm, chắc chắn là do giấc ác mộng vừa nãy, nàng liền khuyên nhủ: "Đại Tráng ca, anh đừng nghĩ nữa. Lát nữa anh đi ngủ một giấc trên giường của cha em, nghỉ ngơi thật tốt một chút."

Đại Tráng vội vàng từ chối nói: "Không được đâu, ở đây ăn cơm thôi đã làm phiền em nhiều rồi. Cứ để anh ngủ trên xe là được." Đại Tráng không muốn A Hoa bị người khác nói ra nói vào, mọi việc đều rất chú ý lễ nghĩa.

A Hoa che miệng cười thầm: "Đại Tráng ca, anh sao mà đáng yêu thế không biết."

Đại Tráng sờ đầu mình, cười ngây ngô nói: "Thật à?"

A Hoa khẽ ừ một tiếng nói: "Đại Tráng ca là người đáng yêu nhất trên đời em từng biết."

Đại Tráng vui vẻ tiến đến ôm lấy A Hoa, rồi lại nhanh chóng buông ra, hớn hở ăn cơm.

Ăn xong cơm trưa, Đại Tráng cầm chiếc chăn mền rồi ngủ ở ngoài xe hàng. Cũng may giấc này anh không gặp ác mộng nào. Thế nhưng điều kỳ lạ là, Trần Hữu Phát mãi không thấy trở về. Lúc chạng vạng, Đại Tráng muốn ra ngoài tìm kiếm, nhưng A Hoa nói, ông ấy lớn thế rồi, sao có thể lạc đường được.

Kỳ thật A Hoa cũng đang giận cha mình. Ông ấy vô duyên vô cớ cướp đi năm lượng bạc của Đại Tráng, đó là số tiền Đại Tráng đã phải bớt ăn bớt mặc biết bao ngày mới có thể dành dụm được. Nghĩ đến đây, trong lòng nàng liền khó chịu. Nàng thậm chí có một loại xúc động muốn cùng Đại Tráng bỏ trốn ngay lập tức. Là con gái nhà lành, ai mà chẳng muốn khoác lên mình áo cưới, đợi người yêu đường đường chính chính đến hỏi cưới chứ.

Sau bữa tối, A Hoa thấy Trần Hữu Phát vẫn chưa thấy trở về, cuối cùng cũng thấy chút lo lắng. Họ đi khắp trấn tìm một vòng, thậm chí còn đỏ mặt đến cửa ra vào sòng bạc trên trấn hỏi thăm một chút, nhưng ai cũng nói chưa từng thấy người này. Trần Hữu Phát tựa như bốc hơi khỏi nhân gian.

Thấy trời đã tối muộn, Đại Tráng cùng A Hoa chỉ đành về nhà trước, ngày mai sẽ đi tìm kiếm ở những nơi xa hơn. Sau khi vệ sinh qua loa, Đại Tráng bảo A Hoa cài then cửa cẩn thận, còn mình thì quấn chặt chăn mền ngủ trên xe hàng.

Sau giờ Dần, Đại Tráng đã ngủ say. Sau khi dỡ hàng, anh quen thuộc giao hết bạc trên người cho A Hoa giữ. Thế nhưng khi anh đang ngủ say sưa, anh đột nhiên cảm giác có một bàn tay đang sờ soạng trên người mình. Anh còn tưởng mình lại mơ một giấc mộng kỳ lạ, nhưng cái tay kia càng sờ càng lần mò vào trong ngực Đại Tráng. Đại Tráng giật mình tỉnh giấc, một phát bắt được cái tay kia, khiến người kia đau đớn mà cắn răng.

Đại Tráng vừa định kinh hô, lại bị người kia dùng tay kia bịt miệng anh lại, chỉ nghe người đó khẽ nói: "Đừng kêu, là ta."

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.