Giờ Dậu, bầu trời Tần Đô lại chìm vào màn đêm như mọi khi, nhưng đối với võ lâm Tần quốc, đây lại là một thời khắc đặc biệt. Còn với các vương công quý tộc, phu nhân, tiểu thư trong thành, hôm nay càng là một dịp đáng để xôn xao. Bởi lẽ, vào giờ Ngọ, Thạch Tề Ngọc – trưởng tử của Kháo Sơn Vương Thạch Dục tân tấn, vị công tử vốn “thần long thấy đầu mà không thấy đuôi” – đã cùng phu nhân của Thạch Dục là Thạch Lưu thị đến phủ thống lĩnh Hắc Giáp Quân Cao Tĩnh. Nghe đâu, hai vị phu nhân này mới quen nhau gần đây mà đã trở nên thân thiết. Thạch Lưu thị còn mời thêm bốn vị phu nhân của các quan viên tam phẩm, vốn là khuê trung hảo hữu của bà từ trước, cùng đến thăm.

Phu nhân của Cao Tĩnh, Lâm thị, xuất thân từ thư hương thế gia, vốn là chỗ thế giao với nhà họ Cao. Cha Lâm thị là Lâm lão gia tử, một người coi trọng văn chương, không ngờ rằng Cao lão gia tử – Thái tử Thái phó cao quý – lại sinh ra một Cao Tĩnh trọng võ khinh văn. Bởi vậy, ban đầu ông không muốn gả con gái mình cho nhà họ Cao. Nào ngờ, Cao Tĩnh và Lâm thị từ thuở nhỏ đã là “thanh mai trúc mã”, sớm nảy sinh tình cảm. Sau khi Cao lão gia tử đích thân giúp Cao Tĩnh đến tận cửa cầu hôn, Lâm lão gia tử mới hỏi ý con gái. Thấy con gái cũng đã “thầm ưng” tự lúc nào, ông bèn đồng ý. Ngày Cao Tĩnh và Lâm thị thành hôn, ngay cả Khương Duệ – khi ấy còn là thái tử – cũng đích thân đến chúc mừng. Cưới nhau một năm, họ sinh trưởng tử Cao Thù; vài năm sau là nhị tử Cao Sùng. Mãi đến khi tiểu nữ nhi Cao Diệu chào đời, cả hai mới cảm thấy mãn nguyện.

Khi Thạch Lưu thị cùng bốn vị khuê trung hảo hữu đến nơi, trời đã sang giờ Mùi buổi chiều. Lâm thị phu nhân đang cùng Cao Diệu luyện chữ trong phòng, nghe hạ nhân báo Kháo Sơn Vương phu nhân đến bái phỏng, bà liền bảo Cao Diệu cứ tiếp tục tự mình luyện, còn mình thì ra tiếp đãi.

Thấy Lâm thị rời đi, Cao Diệu liền đẩy bài luyện chữ sang một bên, lén lút lấy ra một tờ giấy gấp giấu dưới chồng sách dày. Cao Diệu mở tờ giấy ra, bên trong là bức họa một thiếu niên. Trong tranh, thiếu niên đang bay lượn trên không trung, ngoảnh đầu lại nhìn. Khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt sắc lạnh và thờ ơ, nhưng dưới cái nhìn của Cao Diệu, thiếu niên ấy dù ở tư thế nào cũng đều thật tiêu sái và đẹp mắt.

Ánh mắt Cao Diệu tràn đầy khao khát và mơ mộng, nàng chống cằm, ai oán thốt lên: "Thạch Tề Ngọc ơi Thạch Tề Ngọc, sao chàng lại là tiên nhân cơ chứ?" Hóa ra, bức họa này chính là Thạch Tề Ngọc ngự không bay đi trong tiệc tối của Thịnh Đức Đế. Tuy nhiên, cái tư thế quay đầu nhìn lại ấy lại do Cao Diệu tự mình thêm vào, bởi lẽ, trong tình cảm thiếu nữ, người ta vẫn luôn mong muốn người mình ái mộ sẽ quan tâm đến mình nhiều hơn.

Một ngày sau quốc tang, Cao Tĩnh kể cho Lâm thị phu nhân nghe tất cả chuyện bên ngoài cung đình, trừ những tranh chấp nội bộ. Khi nhắc đến Thạch Dục, Cao Tĩnh thật lòng coi ông ấy như một người bạn thân. Ông còn kể lại một cách sống động pháp thuật phi phàm của Thạch Tề Ngọc khi chàng cứu mình. Trước đây, Lâm thị không hề hay biết những chuyện này, chỉ biết Cao Tĩnh từ khi thái tử Khương Hâm lâm triều đã trải qua không ít chuyện bất mãn, nhưng bà không ngờ ông lại gặp nguy hiểm đến tính mạng. Dù nay Cao Tĩnh đã bình an vô sự, Lâm thị nghe xong vẫn không khỏi sợ hãi. Nàng bàn với Cao Tĩnh rằng muốn đến bái phỏng Thạch phủ, vừa để thể hiện lễ nghi của Cao gia. Cao Tĩnh vốn tính tình thẳng thắn, bảo không cần phải như vậy. Nhưng Lâm thị không nghe, hôm sau liền dẫn Cao Diệu đến thăm Thạch Lưu thị.

Mấy ngày đó, rất nhiều vương công quý tộc đến Thạch gia bái phỏng, khiến Thạch Lưu thị cũng mệt mỏi vì ứng phó, bởi lẽ sau cùng, những người đó đều muốn tìm cách tiếp cận Thạch Tề Ngọc hoặc Thạch Triệu. Chỉ có Lâm thị là thật lòng đến trò chuyện những chuyện gia đình với bà. Lâm thị vừa cảm kích sự chiếu cố của Thạch Dục đối với phu quân mình, lại trịnh trọng cảm ơn Thạch Lưu thị.

Thạch Lưu thị cũng rất yêu mến Lâm thị, một người ưu nhã, lễ độ. Sau lần trò chuyện này, hai vị phu nhân liền trở thành khuê trung hảo hữu, hẹn nhau khi nào rảnh rỗi sẽ cùng nhau thưởng trà. Trước khi ra về, Cao Diệu không kìm được lòng, bèn hỏi thăm tình hình của Thạch Tề Ngọc.

Thạch Lưu thị biết Cao Diệu và Thạch Tề Ngọc từng gặp nhau thoáng qua trong tiệc tối của Thịnh Đức Đế, tính ra, Cao Diệu là cô gái mà Thạch Tề Ngọc quen biết sớm nhất ở Tần Đô. Vì vậy, bà nói với Cao Diệu rằng Thạch Tề Ngọc hiện đang bế quan tu luyện, còn đến bao giờ thì xong thì không rõ.

Cao Diệu nghe xong, đáp lễ rồi buồn bã theo mẫu thân về.

Trên đường xe ngựa trở về Cao phủ, Lâm thị nhận ra tâm tư của con gái. Bà bèn thẳng thắn nói với Cao Diệu rằng Thạch Tề Ngọc và họ không phải cùng một đẳng cấp, đừng nên động lòng với một tiên nhân như thế. Hơn nữa, phu nhân của Quốc Cữu Chu đã nhiều lần ám chỉ tiểu nhi tử của bà ta để ý Cao Diệu. Dù Cao Tĩnh và thái tử Khương Hâm có những bất đồng không thoải mái, nhưng Chu gia từ trước đã là danh môn ở Tần Đô, nay lại là hoàng thân quốc thích. Lâm thị liền truyền đạt ý của Quốc Cữu phu nhân cho Cao Diệu.

Cao Diệu vừa nghe xong liền biến sắc. Nàng vẫn còn nhớ ánh mắt tục tằn của tiểu nhi tử Quốc Cữu Chu khi nàng đến bái phỏng ở phủ Quốc Cữu. Giờ đây, nghe Lâm thị nói Quốc Cữu phu nhân muốn nàng gả vào phủ Quốc Cữu, nàng liền vội vàng gắt gỏng nói: “Ai con cũng không gả!”

Chính vì lẽ đó, Cao Diệu – người lẽ ra sẽ nhiệt tình ra đón Thạch Lưu thị – nay lại bị Lâm thị dặn dò ở trong phòng. Nàng cũng không còn tâm trí đâu mà ra tiếp Thạch Lưu thị, chỉ một mình ở lại đây ngắm nhìn bức họa Thạch Tề Ngọc.

Trong sảnh đãi khách Cao phủ, Lâm thị vừa đến đã thấy Thạch Lưu thị dẫn theo vài vị quan gia phu nhân bước vào. Tuy nhiên, những phu nhân này vẫn còn đôi chút gượng gạo khi nhìn thấy Lâm thị, dù sao đối phương là phu nhân của đại quan nhất phẩm, lại không hề có chút giao tình với họ. Nếu không phải Thạch Lưu thị tính tình quảng giao, kéo họ theo, chắc chắn họ sẽ không đến.

Thạch Lưu thị thấy Lâm thị đến, liền lần lượt giới thiệu các chị em khuê trung của mình. Lâm thị biết họ đều là phu nhân của các quan viên tam phẩm, và thấy Thạch Lưu thị ở giữa họ không hề có chút vẻ vênh vang đắc ý, bà càng thêm bội phần yêu mến Thạch Lưu thị.

Lâm thị mỉm cười mời mọi người tùy ý ngồi xuống, rồi phân phó hạ nhân mang trà ngự tứ trong phủ ra pha đãi khách, sau đó liền cùng các bà chuyện trò.

Bốn vị phu nhân đi cùng Thạch Lưu thị thấy Lâm thị bình dị gần gũi như vậy, sự căng thẳng trong lòng cũng tan biến. Mấy vị quan gia phu nhân người một câu, kẻ một lời kể về những điều mình được thấy, được nghe gần đây, đến những chỗ vui vẻ thì mọi người đều không nhịn được che miệng cười rộ lên.

Thật ra, Lâm thị vẫn luôn chú ý thiếu niên áo trắng bên cạnh Thạch Lưu thị. Cảm giác đầu tiên mà thiếu niên này mang lại cho bà là sự thanh lãnh, đến nỗi nếu hắn không nói lời nào, người ta tuyệt đối không dám bắt chuyện. Lâm thị đoán thiếu niên này hẳn là Thạch Tề Ngọc mà khuê nữ của mình vẫn ngày đêm tơ tưởng.

Thạch Lưu thị thấy Lâm thị nhìn Thạch Tề Ngọc mấy lần mà không nói gì, liền chủ động kéo Thạch Tề Ngọc lại, nói: "Tề Ngọc, đây là Lâm di của con, mau chào đi."

Thạch Tề Ngọc vẫn còn giả bộ uống trà. Tuy hắn đã đồng ý đi cùng mẫu thân đến thăm các khuê trung hảo hữu của bà, nhưng không ngờ cuộc bái phỏng lại kéo dài đến vậy. Hơn nữa, những chuyện các bà nói không ngoài chuyện gia đình hay tin tức lạ lùng của nhà này nhà kia, Thạch Tề Ngọc thật sự không có hứng thú. Giờ nghe mẫu thân gọi mình, hắn liền đứng dậy chắp tay nói: "Lâm di an lành."

Lâm thị thấy thiếu niên này khí chất xuất chúng, giọng nói lại vô cùng êm tai, liền cười nói: "Cháu an lành. Phải rồi, ta còn muốn cảm ơn cháu ngày đó ở cửa thành bắc đã cứu phu quân ta."

Thạch Tề Ngọc hờ hững nói: "Lâm di khách sáo quá, thật ra là Thịnh Đức Đế đã lệnh con ra tay."

Lâm thị vẫn đáp: "Dù sao cũng là nhờ cháu."

Lần trước Lâm thị đến Thạch gia vốn là để bày tỏ lòng biết ơn. Thạch Lưu thị thật ra cũng không rõ Lâm thị cảm tạ chuyện gì, cứ ngỡ là Thạch Dục đã cứu Cao Tĩnh ở đâu đó. Giờ nghe nói Thạch Tề Ngọc đã cứu Cao Tĩnh, lại là theo lệnh của Thịnh Đức Đế, bà nhất thời nổi lòng hiếu kỳ. Cũng chỉ trách Thạch Lưu thị ngày thường không quản được miệng, chứ Thạch Dục trong những đại sự chưa bao giờ bàn bạc cùng bà. Thạch Lưu thị kéo Thạch Tề Ngọc, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?"

Thạch Tề Ngọc không biết Cao Tĩnh đã kể cho Lâm thị chuyện nào. Lúc chàng còn đang do dự, Lâm thị liền ra mặt giải vây, nói: "Thôi cứ để ta kể. Phu quân ta vẫn thường không ngớt lời khen ngợi Tề Ngọc nhà cô đấy."

Thạch Lưu thị nghe vậy, mừng rỡ nói: "Thế thì cô mau kể đi!" Thấy có người giúp mình ca ngợi con trai trước mặt các khuê trung hảo hữu, Thạch Lưu thị đương nhiên vui mừng không xiết.

Thạch Tề Ngọc liếc nhìn Lâm thị một cái đầy hàm ơn. Lâm thị mỉm cười rồi liền kể lại một lượt chuyện Cao Tĩnh nói với bà về việc Thạch Tề Ngọc dùng tiên pháp cứu ông ấy. Dù trước đó các khuê trung hảo hữu của Thạch Lưu thị đã biết Thạch Tề Ngọc là tiên nhân, nhưng khi nghe từ miệng Lâm thị kể ra, họ vẫn vô cùng chấn động. Vừa nghe, họ vừa khen Thạch Lưu thị thật có phúc, không chỉ phu quân hiện nay là Kháo Sơn Vương, mà ngay cả con trai cũng là một tiên nhân lợi hại đến vậy.

Thạch Lưu thị hưởng thụ vô cùng, vội vàng cười nói: "Thôi được rồi, hắn là con trai ta, nhưng cũng là cháu của các cô đấy. Sau này, nếu có ai hỏi đến, các cô chẳng phải có thể nói rằng mình từng được uống trà, trò chuyện cùng một vị tiên nhân cháu trai sao."

Thạch Lưu thị đối với những người mình đã coi là bạn bè chưa bao giờ tỏ vẻ kiêu ngạo, ngay cả vinh quang của Thạch Tề Ngọc bà cũng không ngại chia sẻ. Mấy vị phu nhân quan viên kia nghe Thạch Lưu thị nói vậy, cảm thấy rất đúng, vì thế cũng vui vẻ bật cười.

Lâm thị càng ngày càng yêu mến Thạch Lưu thị thẳng thắn này. Đúng lúc các bà đang chuyện trò vui vẻ, bên ngoài đột nhiên có hạ nhân vào báo: Quốc Cữu phu nhân cùng tiểu công tử và một đám phu nhân, công tử quan gia khác đã đến.

Lâm thị hơi sững sờ, hỏi: "Trước đó bà ấy có gửi bái thiếp không?"

Người hạ nhân kia đáp: "Dạ không."

"Vậy thì thật kỳ lạ, chẳng lẽ..." Lâm thị nhìn thấy Thạch Tề Ngọc, lập tức hiểu ra. Xem ra là Quốc Cữu phu nhân đã nhận được tin báo Thạch Lưu thị đưa Thạch Tề Ngọc đến Cao phủ, sợ rằng họ đến đây cầu hôn.

Lâm thị chỉ cảm thấy đây là rắc rối ập đến, nhưng cũng không tiện từ chối khách ngoài cửa, liền nói với hạ nhân: "Mời Quốc Cữu phu nhân cùng mọi người vào đi."

Người hạ nhân ấy nghe lệnh, liền lui ra.

Đợi một vị phu nhân y phục lộng lẫy, cử chỉ ung dung bước vào, Lâm thị và mọi người đều đứng dậy hành lễ. Theo lý mà nói, Thạch Lưu thị có thể không cần hành lễ, nhưng bà vừa mới từ phu nhân quan viên tam phẩm trở thành Kháo Sơn Vương phu nhân, tâm cảnh vẫn chưa kịp chuyển đổi, nên cũng cùng các khuê trung hảo hữu kia đứng lên hành lễ với Quốc Cữu phu nhân.

Quốc Cữu phu nhân tỏ vẻ rất hài lòng với sự chào hỏi của các phu nhân, nhưng lại cảm thấy chói mắt với thiếu niên áo trắng đang ngồi an nhiên uống trà bên cạnh Thạch Lưu thị.

Quốc Cữu phu nhân rất tự nhiên ngồi xuống ghế bên cạnh chủ tọa của Lâm thị, rồi cười nói với mọi người: "Mời chư vị cứ ngồi. Ta chỉ là nhớ Lâm thị, nên nhân tiện đưa Xung nhi nhà ta đến đây bái kiến."

Ba vị phu nhân đi cùng Quốc Cữu phu nhân đều là phu nhân của các đại quan nhất phẩm đương triều, bên cạnh các nàng là những nhi tử trẻ tuổi, tuấn lãng của mình. Thấy các phu nhân quan viên tam phẩm đã chiếm hết chỗ ngồi phía trước, họ liền trực tiếp định tiến tới ngồi.

Lâm thị nhận ra Quốc Cữu phu nhân đến đây không có ý tốt. Nếu cú "hạ mã uy" này thành công, thì Thạch Lưu thị còn biết giấu mặt mũi vào đâu. Đúng lúc Lâm thị định ra mặt hòa giải, Thạch Tề Ngọc đặt chén trà trong tay xuống, nói với các vị phu nhân nhất phẩm đang định ngồi: "Mấy chỗ này của các vị đã có người ngồi rồi."

Một vị phu nhân quan viên nhất phẩm cười khẩy nói: "Ngươi nói có người ngồi, sao ta lại chẳng nhìn thấy ai?"

"Không phải ta nói, mà là những chén trà vẫn còn bốc hơi nóng bên cạnh các vị đó nói đấy," Thạch Tề Ngọc đáp.

Vị phu nhân quan viên nhất phẩm kia cười nhạo: "Chén trà mà cũng có thể nói chuyện ư?"

"Nếu có thể thì sao?" Thạch Tề Ngọc hỏi lại.

Vị phu nhân quan viên nhất phẩm kia nói: "Nếu có thể thật, sáu người chúng tôi sẽ ngồi xuống hàng ghế phía sau."

Thạch Tề Ngọc đáp: "Được thôi!"

Dứt lời, Thạch Tề Ngọc khẽ giơ tay phải lên. Nước trà trong bốn chén trà kia tự động bay lên, tụ lại thành bốn chữ "Dương, Phương, Tô, Thi", rồi phát ra âm thanh của bốn chữ ấy trước khi rơi trở lại chén trà. Vị phu nhân quan viên nhất phẩm kia sợ đến lùi lại một bước, suýt ngã quỵ.

Thạch Tề Ngọc nói: "Đây là chỗ ngồi của Dương di, Phương di, Tô di, Thi di của ta. Các vị có thể ngồi xuống hàng ghế phía sau rồi."

Sáu vị phu nhân và công tử quan gia đi cùng Quốc Cữu phu nhân thấy Thạch Tề Ngọc có bản lĩnh như vậy, kinh hãi đến nỗi vội vàng chạy ra sau ngồi.

Thạch Lưu thị thấy Thạch Tề Ngọc giúp đỡ các tỷ muội của mình như vậy, mặt mày rạng rỡ, khẽ cười với bốn người họ. Bốn vị phu nhân kia cũng cảm động trong lòng, vốn tưởng Thạch Lưu thị chỉ nói suông, không ngờ Thạch Tề Ngọc lại thực sự đứng ra vì họ.

Quốc Cữu phu nhân nhẹ nhàng vỗ tay Chu Xung đang ngồi bên cạnh với vẻ mặt bất mãn nhìn Thạch Tề Ngọc, như thể nhắc nhở hắn đừng nên manh động.

Quốc Cữu phu nhân nói: "Ngươi chính là kỳ lân tử của Thạch gia đó sao? Nghe phu quân ta – Quốc Cữu Chu – kể, trong tiệc tối của Thánh Thượng, ngươi đã phá tan âm mưu của Bắc Ngụy quốc, cuối cùng còn ngự không bay đi, thật đúng là phong thái thần tiên!"

Quốc Cữu phu nhân còn cố ý nhấn mạnh thân phận của mình, nhưng Thạch Tề Ngọc căn bản chẳng thèm để ý, chỉ phối hợp uống trà. Ngay cả Thịnh Đức Đế chàng còn có thể không nể mặt, huống hồ chỉ là một Quốc Cữu phu nhân thì tính là gì.

Thấy không khí có vẻ lúng túng, Lâm thị vội vàng bảo hạ nhân pha trà cho các vị phu nhân và công tử, rồi hàn huyên với Quốc Cữu phu nhân: "Vốn dĩ là thiếp phải đến bái phỏng ngài, không ngờ ngài lại đến trước."

Quốc Cữu phu nhân cầm tay Lâm thị, cười nói: "Thật ra là Xung nhi nhà ta nhớ Diệu nhi nhà cô đó. À đúng rồi, sao không thấy Diệu nhi đâu?"

Lâm thị vừa nghe liền thấy đau đầu, bà uyển chuyển đáp: "Diệu nhi gần đây si mê thư pháp, đang luyện chữ trong phòng."

Quốc Cữu phu nhân vui vẻ nói: "Xung nhi nhà ta cũng thích thư pháp. Vừa hay, có thể để chúng nó cùng nhau tham khảo."

Nói rồi, Quốc Cữu phu nhân liền định để Chu Xung đến phòng Cao Diệu. Lâm thị sao có thể để họ làm vậy, vội vàng nói với nha hoàn thân cận: "Mời tiểu thư đến đây."

Nàng nha hoàn thân cận ấy hiểu ý Lâm thị, liền nhanh chân đến phòng Cao Diệu.

Lúc này, Cao Diệu vẫn còn đang ngẩn người ngắm bức họa Thạch Tề Ngọc, đến nỗi nha hoàn thân cận của Lâm thị đến bên cạnh cũng không hay biết. Đến khi nàng nha hoàn ấy đến gần Cao Diệu và gọi, nàng mới chợt tỉnh. Tuy nhiên, lúc này thì không kịp giấu bức họa nữa rồi.

Cao Diệu luống cuống nắm lấy tay nha hoàn thân cận, nói: "Tiểu Thúy, chị đừng mách mẹ tôi nhé, nếu không mẹ nhất định sẽ đánh tôi mất."

Tiểu Thúy hỏi: "Tiểu thư thích người trong tranh ư?"

Cao Diệu vừa nghe, mặt chợt đỏ bừng, nói: "Đừng nói bậy!"

Tiểu Thúy khúc khích cười: "Thế thì tiểu thư mau ra sảnh đãi khách đi ạ."

Cao Diệu hỏi: "Có chuyện gì?"

Tiểu Thúy đáp: "Quốc Cữu phu nhân cùng tiểu công tử nhà bà ấy đến..."

Vừa nghe là Quốc Cữu phu nhân và tiểu công tử nhà bà ấy, Cao Diệu liền không vui gục xuống bàn, nói: "Không đi! Cứ bảo là tôi ngủ trưa."

Tiểu Thúy nghi ngờ hỏi: "Tiểu thư thật sự không đi ạ?"

"Không đi, không đi! Hoàng thượng có đến tôi cũng không đi!" Cao Diệu lắc đầu nói. Nàng nào có muốn gặp cái tiểu công tử nhà họ Chu ấy chứ.

Tiểu Thúy tinh quái cười: "Vâng ạ, nhưng tiếc là đằng trước còn có một vị tiên nhân."

Cao Diệu đang gục đầu, vừa nghe đến hai chữ "tiên nhân" liền ngẩng phắt dậy, nói: "Khoan đã, chị nói gì cơ? Tiên nhân ư! Là vị tiên nhân nào?"

Tiểu Thúy cười hì hì: "Đương nhiên là tiên nhân Thạch Tề Ngọc của Thạch gia, người đi cùng Kháo Sơn Vương phu nhân đó ạ..."

Chưa đợi Tiểu Thúy nói dứt lời, Cao Diệu đã sải bước ra khỏi phòng, khiến Tiểu Thúy mãi một lúc sau mới phản ứng kịp, vội vàng đuổi theo sau.

Khi đến gần sảnh đãi khách, Cao Diệu chỉnh trang lại y phục, rồi lại nhờ Tiểu Thúy đang thở hổn hển phía sau giúp xem chỉnh sửa lại một chút, sau đó mới đoan trang bước vào. Nàng vừa bước vào sảnh liền trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, nhưng ánh mắt nàng từ lúc nhìn thấy Thạch Tề Ngọc đã không còn rời đi nữa. Đến khi Lâm thị gọi, nàng mới giật mình đáp lời.

Lâm thị thấy con gái thất thố, đành bất đắc dĩ nói: "Sao còn chưa mau ngồi xuống cạnh mẫu thân đi con."

Cao Diệu "à" một tiếng, ngoan ngoãn đi đến, rồi lặng lẽ thưởng trà, lắng nghe các vị đại nhân trò chuyện, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Thạch Tề Ngọc một cái.

Thạch Tề Ngọc vừa hay ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Cao Diệu, liền gật đầu chào nàng. Dù sao, theo Thạch Tề Ngọc mà nói, họ cũng coi như là cố nhân rồi.

Nào ngờ, Cao Diệu bị Thạch Tề Ngọc nhìn một cái liền đỏ bừng cả khuôn mặt đến tận mang tai, đành phải lặng lẽ cúi đầu xuống.

Chu Xung thấy cảnh này cũng không nhịn được nữa, hắn chủ động đứng lên nói: "Thạch Tề Ngọc, ta muốn cùng ngươi tỉ thí!"

Thạch Tề Ngọc từ chối: "Không thể tỉ thí."

Chu Xung không ngờ vị tiên nhân trong truyền thuyết này lại ngay cả đảm lượng tỉ thí với mình cũng không có. Hắn lại còn cảm thấy những gì Thạch Tề Ngọc vừa làm chẳng qua là trò lừa gạt của giang hồ, trong lòng càng thêm khẳng định Thạch Tề Ngọc là kẻ lừa đảo mà Thạch gia tìm đến để củng cố danh tiếng.

Con người, trước khi tự mình trải nghiệm, thường có thái độ hoài nghi với mọi chuyện. Đặc biệt là những người vốn có thực lực, càng khó phục tùng những người trong truyền thuyết lợi hại hơn mình.

Quốc Cữu phu nhân cười nói: "Xung nhi, người ta là tiên nhân kia mà, con ở đây nói mê sảng gì thế?"

Chu Xung không phục đáp: "Ta từ nhỏ đã luyện võ, mười tuổi đã giỏi bắn cung, mười lăm tuổi có thể kéo được cung cứng ba trăm cân. Giờ đây mười bảy tuổi đã được Thịnh Đức Đế phong làm Trung Lang Tướng! Còn ngươi thì sao?"

Thạch Tề Ngọc hồi tưởng lại mọi chuyện mình đã trải qua ở Nguyên Linh Môn, bỗng nhiên mỉm cười nói: "Ta nói ra, ngươi chưa chắc đã tin."

Chu Xung lúc này càng thêm tin rằng Thạch Tề Ngọc chỉ là kẻ lừa đời lấy tiếng, hắn muốn vạch trần bộ mặt thật của Thạch Tề Ngọc.

Chu Xung cười khẩy: "Là không dám nói thì có."

Thạch Tề Ngọc suy nghĩ một lát, thấy rằng tốt nhất vẫn là không nên kể cho họ nghe, đặc biệt là mẫu thân mình. Nếu bà biết mình ở tu chân giới đã trải qua mấy lần ám sát, e là sẽ lo lắng không yên.

Thạch Tề Ngọc nói: "Hôm nay ta vừa tròn mười hai tuổi."

Chu Xung cười lạnh: "Thì sao nào?"

"Ta đứng yên chịu ngươi ba mũi tên, xong ba mũi tên rồi ngươi tiếp ta một chiêu, thế nào?" Thạch Tề Ngọc nói.

Chu Xung liền đáp ứng ngay: "Được!"

Lâm thị vội vàng muốn ngăn cản, nhưng Quốc Cữu phu nhân cùng những người đi cùng bà đều đồng tình nói: "Chúng tôi rất mong chờ cuộc tỉ thí của hai vị."

Thạch Lưu thị lo lắng cho Thạch Tề Ngọc, nhưng chàng lại chớp mắt mỉm cười với bà, lúc này Thạch Lưu thị mới yên tâm phần nào.

Chu Xung hỏi Cao phủ mượn một cây cung cứng nặng năm trăm cân. Sau khi thử kéo vài lần, hắn liền nói với Thạch Tề Ngọc: "Ngươi có thể lùi ra sau một trăm bước."

Thạch Tề Ngọc đáp: "Không cần phiền phức, ngay tại đây là được."

Chu Xung sững sờ. Thạch Tề Ngọc cách hắn chẳng qua năm bước, chưa đầy một trượng. Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ Thạch Tề Ngọc này đang tìm chết sao?

Thạch Tề Ngọc lạnh lùng nói: "Ngươi không dám ư?"

Chu Xung nghĩ Thạch Tề Ngọc đang cố ý khiêu khích, liền quát lên: "Kẻ nào không dám kẻ đó là cháu!"

"Đừng, đừng, đừng! Ta mới mười hai tuổi, chưa muốn có cháu nhanh như vậy!" Thạch Tề Ngọc vừa dứt lời, cả ba vị phu nhân đi cùng Quốc Cữu phu nhân cũng không nhịn được bật cười.

Chu Xung bỗng cảm thấy bị sỉ nhục, tay kéo căng cung cứng, mũi tên "vút" một tiếng bắn thẳng vào Thạch Tề Ngọc đang ở gần ngay trước mắt.

Thạch Tề Ngọc không tránh không né, hai ngón tay giơ ra phía trước kẹp lấy mũi tên. Hắn kẹp chặt mũi tên giữa các ngón, nói: "Còn hai mũi tên nữa."

Mồ hôi lạnh trên trán Chu Xung tuôn ra như suối, khó tin những gì đang xảy ra trước mắt. Khi nghe Thạch Tề Ngọc gần như khiêu khích nhắc nhở mình còn hai mũi tên nữa, hắn lạnh người. Trước tiên, hắn bắn một mũi tên về phía đầu Thạch Tề Ngọc, rồi ngay lập tức lại kéo thêm một mũi nữa nhắm thẳng vào tim chàng. Hai mũi tên gần như cùng lúc bay tới.

Thạch Tề Ngọc lần này không dùng tay đỡ. Đúng lúc Cao Diệu sợ hãi nhắm mắt lại, và Quốc Cữu phu nhân lộ ra nụ cười hài lòng, hai mũi tên kia ở trước người Thạch Tề Ngọc bỗng khựng lại như gặp phải một bức tường vô hình. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy trước người Thạch Tề Ngọc có từng làn sóng nước gợn ra.

Thạch Tề Ngọc thấy Cao Diệu bị dọa sợ, liền gạt hai mũi tên kia sang một bên, nói: "Ngươi cũng quá không có lòng tin vào ta rồi. Nhìn kỹ đây, giờ đến lượt ta." Nói đoạn, Thạch Tề Ngọc xòe bàn tay trái ra, nền gạch đá dưới chân Chu Xung lập tức rạn nứt, rồi Chu Xung trực tiếp rơi tọt xuống. Thạch Tề Ngọc khẽ hợp tay lại, nền đất và gạch đá liền trở lại nguyên vẹn như ban đầu, chỉ còn trên mặt đất nhô lên một cái đầu người đang không ngừng la hét "Thả ta ra!"

Quốc Cữu phu nhân kinh hãi kêu lên: "Ngươi dùng yêu pháp gì vậy!"

"Chỉ là một thuật Liệt Địa hệ Thổ rất phổ thông mà thôi." Nói rồi, trong tay Thạch Tề Ngọc đột nhiên xuất hiện một thanh kiếm. Xung quanh thân kiếm có hơi nước bao bọc, tạo thành một làn sóng gợn mỏng manh như cánh ve.

"Không được!" Quốc Cữu phu nhân sợ hãi kêu lên ngay lập tức.

Lâm thị biết Thạch Tề Ngọc là tiên nhân thật sự, nhưng Quốc Cữu phu nhân này lại chưa từng nhìn thấy, còn sắp xếp Chu Xung đến khiêu khích người ta. Lâm thị lại nghĩ đến đây chính là ở Cao phủ, nếu tiểu công tử nhà Quốc Cữu gia thật sự bỏ mạng tại đây, Cao Tĩnh sẽ rất khó ăn nói.

Lâm thị vừa định khuyên can, liền thấy Cao Diệu đi tới trước mặt Thạch Tề Ngọc, nói: "Hôm nay là sinh nhật chàng, không nên sát sinh."

"Đây là quy tắc của nơi này ư?" Thạch Tề Ngọc hỏi.

Cao Diệu đáp: "Vâng."

Thạch Tề Ngọc liền thu kiếm, nói: "Được thôi."

"Chàng đi theo thiếp." Cao Diệu không nói lời nào, kéo tay Thạch Tề Ngọc đi. Tay chàng rất lạnh, nhưng tay nàng lại rất ấm.

Thạch Tề Ngọc tạm thời cũng không muốn ở lại đây, liền theo Cao Diệu rời đi. Trong sảnh đãi khách chỉ còn lại những người đang ngơ ngác cùng Chu Xung vẫn đang không ngừng gào thét đòi được thoát ra.

Trước phòng Cao Diệu, Thạch Tề Ngọc đứng bên ngoài. Bởi vì Cao Diệu vẫn chưa xuất giá, không nam tử lạ mặt nào có thể bước vào khuê phòng, ngay cả Thạch Tề Ngọc cũng không ngoại lệ.

Thạch Tề Ngọc không rõ vì sao Cao Diệu lại muốn chàng chờ ở cửa, nhưng chàng vẫn làm theo. Đúng lúc này, chàng đột nhiên thấy từ xa một trận pháp màu vàng đang dâng lên, nhìn vị trí thì vẫn là hướng phủ Thạch gia.

Cao Diệu từ trong phòng bước ra, cắt ngang dòng suy nghĩ của Thạch Tề Ngọc. Nàng đưa cho chàng một tờ giấy gấp, nói: "Tặng chàng."

"Đây là gì?" Thạch Tề Ngọc mở tờ giấy gấp ra, bên trong là bức chân dung của chính mình.

Thạch Tề Ngọc nghi ngờ hỏi: "Nàng đoán chắc ta sẽ đến sao?"

Cao Diệu lắc đầu: "Không phải đâu, đây là đêm chúng ta gặp mặt lần đầu tiên, thiếp đã lén lút vẽ và cất giấu mãi."

"Lén lút cất giấu ư? Ta đến nỗi không thể gặp người vậy sao?" Thạch Tề Ngọc có vẻ hơi giận nói.

Cao Diệu chỉ thấy Thạch Tề Ngọc thật đáng yêu, liền khúc khích cười: "Không phải thế đâu. Là mẫu thân thiếp nói chàng là tiên nhân, không cùng đẳng cấp với thiếp, bảo thiếp đừng nên ôm ấp ý nghĩ không phải phép với chàng."

"Mẫu thân nàng nhìn nhận rất rõ ràng." Thạch Tề Ngọc đáp.

Cao Diệu cảm thán: "Mẫu thân bình thường rất thương thiếp, nhưng vì chuyện thiếp thích chàng mà đã nói với thiếp rất nhiều lời nặng nề. Ai, chàng đúng là miếng thịt rồng mà ai ai cũng muốn ăn, tiếc thay lại là thứ không thể thấy, không thể chạm."

Thạch Tề Ngọc thấy Cao Diệu nói thích mình, lại còn nghe được lời thú vị như thế, liền cười nói: "Đây là lần đầu tiên có người hình dung ta như vậy đấy. Nhưng nàng đã thấy được thì cũng có thể chạm vào."

Cao Diệu đỏ bừng mặt, rồi nhìn thẳng Thạch Tề Ngọc nói: "Thạch Tề Ngọc à, giá như chàng không phải tiên nhân thì tốt biết mấy."

Thạch Tề Ngọc phá tan ảo tưởng của Cao Diệu, nói: "Nếu muốn ta không phải tiên nhân, thì chỉ có khi ta chết đi mà thôi."

Cao Diệu vội vàng bất chấp hình tượng, "phi phi phi" ba tiếng vào bên cạnh, nói: "Hôm nay là sinh nhật chàng, không được nói những lời không may mắn như thế."

Thạch Tề Ngọc nhìn Cao Diệu đang nghiêm túc, bèn duỗi cánh tay phải ra, nói: "Cắn một cái đi."

Cao Diệu xác nhận: "Chàng bảo thiếp cắn một cái thật sao?"

Thạch Tề Ngọc gật đầu: "Ừm, như vậy nàng không chỉ thấy được, chạm được, mà còn cắn qua thịt rồng nữa."

Cao Diệu "ha ha" bật cười, rồi không chút khách khí vén ống tay áo bên phải của Thạch Tề Ngọc lên, để lại hai dấu răng trên cánh tay chàng. Cao Diệu vui vẻ nói: "Được rồi, thiếp đây là người từng cắn qua thịt rồng, đời này cũng đáng."

Thạch Tề Ngọc cắt ngang nàng, nói: "Hôm nay là sinh nhật ta, đời nàng còn dài lắm, đừng nói những lời không may mắn như vậy."

Cao Diệu vội vàng ngoan ngoãn làm bộ xin lỗi.

Đúng lúc hai người đang vui vẻ chuyện trò, có hạ nhân đến tìm Thạch Tề Ngọc, báo rằng Thạch phủ xảy ra chuyện, bảo Thạch Lưu thị và Thạch Tề Ngọc nhanh chóng trở về.

Thạch Tề Ngọc cho bức họa của Cao Diệu vào túi trữ vật, rồi lại từ trong đó lấy ra một khối linh thạch tinh khiết đưa cho Cao Diệu, nói: "Không biết sinh nhật nàng là ngày nào, vậy cứ tạm thời tặng nàng khối linh thạch này. Bức họa của nàng ta sẽ cất giữ thật kỹ."

Nói đoạn, Thạch Tề Ngọc liền rời đi. Cao Diệu cầm khối linh thạch tinh khiết trong tay, lòng cảm thấy ấm áp.

Trong sảnh đãi khách Cao phủ, bên cạnh Thạch Lưu thị đã có mấy gia đinh Thạch gia đến. Thạch Tề Ngọc thấy Lâm thị vẫn còn phái người đào Chu Xung lên, nhưng chiếc xẻng của họ căn bản không đào được gì, khiến Quốc Cữu phu nhân sốt ruột đến bật khóc.

Thạch Tề Ngọc nhìn sắc mặt Thạch Lưu thị liền biết Thạch gia hẳn đã xảy ra đại sự. Hơn nữa, trận pháp màu vàng đột nhiên xuất hiện kia khiến chàng ẩn ẩn cảm thấy một mối nguy cơ. Chàng không muốn dây dưa với Quốc Cữu phu nhân này, bèn xòe bàn tay trái ra, khẽ nhấc lên. Nền gạch đá quanh Chu Xung lập tức tách ra một lần nữa, Chu Xung ngay sau đó bật dậy khỏi đất. Thạch Tề Ngọc lại khẽ nắm chặt năm ngón tay, nền gạch đá trong sảnh đãi khách liền phục hồi như cũ. Thủ pháp thần tiên bực này khiến tất cả mọi người có mặt đều phải nhìn mà than thở.

Thạch Tề Ngọc nói với Lâm thị và bốn vị khuê trung hảo hữu của Thạch Lưu thị: "Chúng tôi xin cáo từ trước."

Dứt lời, Thạch Tề Ngọc thi triển thuật pháp, mang theo Thạch Lưu thị bay như gió ra khỏi Cao phủ. Chàng biết Ngưng Tinh Huyết Sát Trận rất lợi hại, nên không dám dùng thuật ngự không, nhưng kiểu nhanh chóng di chuyển nhờ thuật pháp này thì vẫn được.

Thạch Tề Ngọc đưa Thạch Lưu thị càng đến gần Thạch gia, cảm giác nguy cơ trong lòng chàng càng trở nên mãnh liệt. Nhìn pháp trận kim quang lấp lóe trong màn đêm, chàng biết, Sinh Tử kiếp của mình sắp đến rồi!

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được gửi trao trọn vẹn.