Ngoài kiếm tháp dưới lòng đất, máu tươi từ thi thể Đằng Cật chảy cạn, pho tượng Phật vàng trăm trượng phía sau lưng Kim Vi cũng tan biến. Kim Vi vẫn chưa thỏa mãn, quăng hai nửa thân thể Đằng Cật sang một bên, lẩm bẩm: "Ngưng khí tầng chín, không đủ."

Nhìn thấy thảm trạng của Đằng Cật từ xa, Tiêu trưởng lão cùng những người khác giận không kềm được, vung kiếm xông tới. Kim Vi không sợ những môn nhân Ẩn Kiếm Tông này, nhưng y đột nhiên cảm giác được bên trong kiếm tháp dưới lòng đất có một luồng lực lượng cuồng bạo va chạm vào vách đá cự kiếm. Kim Vi không biết Phá Thị đã đứt, cứ ngỡ Phá Thị cảm nhận được Đằng Cật bỏ mạng nên chuẩn bị tự bay ra. Hơn nữa, Kim Vi còn có một điều lo lắng, đó chính là viên ngọc bội truyền lệnh do tông chủ đời đầu của Ẩn Kiếm Tông để lại. Y tự thấy thực lực hiện tại vẫn chưa đủ để đối phó với tông chủ đời đầu Ẩn Kiếm Tông bên ngoài.

Vì lần này đã có thu hoạch ngoài ý muốn, Kim Vi liền nhanh chóng thu tay, hướng về phía ngoài sơn môn Ẩn Kiếm Tông mà độn đi.

Những môn nhân Ẩn Kiếm Tông đó làm sao có thể ngăn được Kim Vi sau khi y "tôi luyện" cơ thể bằng máu tươi của tu sĩ ngưng khí tầng chín Đằng Cật. Chẳng mấy chốc, y đã phá vòng vây, rời khỏi sơn môn Ẩn Kiếm Tông.

Tiêu trưởng lão và mấy người khác cũng biết truy đuổi vô ích, liền bảo các đệ tử không bị thương đi cứu những môn nhân khác trước, còn họ thì đi xem xét Vu Dung đang trọng thương bất tỉnh. Khi Vu Dung tỉnh lại, nghe tin Đằng Cật và Bành trưởng lão chết thảm, y lại một lần nữa uất ức đến ngất đi. Các trưởng lão nhao nhao dùng linh khí của mình giúp Vu Dung ổn định tâm thần.

Vu Dung ho khan mấy tiếng rồi một lần nữa tỉnh táo, y lấy ra khối ngọc bội truyền lệnh trên người, thầm hận nói: "Đều tại ta nhất thời bất cẩn mà đối đầu với kẻ mặt quỷ đó, bị hắn dùng Phật môn Hàng Ma Ấn trọng thương. Nếu ta có thể bóp nát ngọc bội sớm hơn, nói không chừng đã có thể cứu tông chủ và Bành trưởng lão."

Tiêu trưởng lão cùng mọi người an ủi y: "Chúng ta cũng không ngờ kẻ mặt quỷ đó lại lợi hại đến vậy, nhưng Tông chủ trước khi bế quan đã nói, bảo chúng ta tuyệt đối đừng liên lụy vào chuyện này. Vả lại, việc chúng ta tự ý đối kháng kẻ đến đã hại Bành trưởng lão và nhiều đệ tử khác bị thương vong. Ai..."

Vu Dung cũng nhớ đến lời Đằng Cật dặn trước khi bế quan, y giơ ngọc bội trong tay lên nói: "Ta muốn nghe ý kiến của các vị trưởng lão."

Tám vị trưởng lão còn lại của Ẩn Kiếm Tông nói với Vu Dung: "Hiện giờ ngài là Tông chủ Ẩn Kiếm Tông, chúng tôi đều nghe theo sự sắp xếp của ngài."

Vu Dung ho khan một tiếng, thở ra một hơi dài, nói: "Vậy thì trước tiên hãy an táng tử sĩ Ẩn Kiếm Tông cho thật tốt, sau đó ngày mai chúng ta triệu tập các đệ tử. Nếu muốn báo thù rửa hận, chúng ta sẽ bóp nát ngọc bội cáo tri tông chủ đời đầu. Nếu e ngại lời tiên đoán của cỏ thi bói thuật, vậy chúng ta sẽ đóng cửa sơn môn tích lũy thực lực, quân tử báo thù mười năm chưa muộn."

"Tốt!" Tám vị trưởng lão kia đều đồng thanh nói.

Dưới chân Ngũ Phong Sơn của Thiên Mục Sơn, A Đại ôm vết thương bên ngực trái, tay cầm Đoạn Tội, cắm ngồi trên bậc đá. Hắn đang đợi một người.

Nửa khắc sau, bầu trời xa xa bắt đầu hiện lên một vệt sáng mờ như vảy cá. Từ phía trên, một bóng người lướt gió nhanh chóng lao xuống bậc đá. Khi người đó nhìn thấy A Đại đang ngồi trên bậc thang, bước chân hắn chậm lại, hiện ra một thân thể đáng sợ, áo quần rách nát, nhuốm đầy máu tươi.

A Đại nghe thấy động tĩnh phía sau, xoay người rút Đoạn Tội ra, nhắm thẳng vào Kim Vi.

Kim Vi nhìn đám mây đen cuối cùng trên Đoạn Tội, thầm nghĩ trong lòng: "Thanh kiếm kia lại mạnh lên rồi."

"Ngươi ngay từ đầu đã chuẩn bị tất cả, vì viên tiên gia đan dược của Ẩn Kiếm Tông." A Đại chất vấn.

Kim Vi thừa nhận ngay: "Không sai. Ta vẫn luôn muốn lấy được một viên tiên gia đan dược cho Thạch Dục, để kế hoạch của ta có thể thuận lợi hơn. Kế hoạch nhằm vào Ẩn Kiếm Tông, ta đã bắt đầu chuẩn bị từ năm năm trước, những "quân cờ" cài cắm cũng được ta tỉ mỉ lựa chọn. Tuy nhiên, ta vẫn muốn cảm ơn ngươi, không có chuyến "đột phá tông môn" của ngươi, ta không thể nhanh chóng lấy được viên tiên gia đan dược này."

Nghe Kim Vi thẳng thắn như vậy, A Đại hiểu rằng hắn đã chẳng còn điều gì phải kiêng dè.

Quả nhiên, Kim Vi không hề sợ hãi đi đến bên cạnh y, nói: "Ngươi chính là một thanh kiếm tốt nhất, vậy thì hãy làm tròn giác ngộ của một thanh kiếm. Giúp ta quét sạch chướng ngại, ta sẽ thực hiện lời hứa của ta. Vả lại, so với A Ngũ, A Lục và những người khác, môn nhân Ẩn Kiếm Tông đối với ngươi chẳng là gì cả."

A Đại đột nhiên cảm thấy quá mệt mỏi, so với A Ngũ, A Lục và những người khác, những người của Ẩn Kiếm Tông đúng là không đáng gì, nhưng họ cũng là con người. Nhìn máu trên người Kim Vi có thể thấy, không biết đã có bao nhiêu người chết trong tay hắn. Đây là lúc A Đại chưa biết Kim Vi đã làm gì với Đằng Cật, nếu hắn biết, hắn nhất định sẽ liều mạng dùng Đoạn Tội chém giết với Kim Vi một trận. Bởi vì trong lòng A Đại, Đằng Cật cũng là người bạn mà hắn xem trọng. Nhưng chuyện thế gian cứ bất đắc dĩ như vậy, giống như Kim Vi không biết A Đại đã làm đứt Phá Thị, A Đại cũng không biết Kim Vi đã hủy hoại thi thể Đằng Cật.

Kim Vi nhắc nhở từ dưới bậc đá: "Đi nhanh đi. Người ở phía trên dù không địch lại ngươi ta, nhưng nếu họ nổi điên đuổi tới, với tâm trạng mềm lòng như hiện giờ của ngươi, ngươi vẫn sẽ phải đi."

A Đại tự giễu nói: "Vậy ta quả thực nên làm một thanh kiếm vô tình."

Sáng sớm, tại bến đò lớn Thiên Môn Sơn, A Đại và Kim Vi đã ở trong khoang chứa hàng của con thuyền lớn xuôi nam. Kim Vi tùy tiện tìm trong khoang hàng vài củ nhân sâm, linh chi rồi trực tiếp nhấm nháp. Trận chiến này tuy y cực kỳ thuận lợi, nhưng tiêu hao cũng rất lớn. A Đại lặng lẽ ngồi đó điều tức, không nói một lời. Lúc này, kiếm khí toàn thân A Đại sắc bén, đúng như những gì hắn đã nói dưới chân Ngũ Phong Thiên Môn Sơn, hắn phải trở thành một thanh kiếm vô tình.

Cùng lúc đó, bên ngoài cửa bắc Tần Đô. Khi Thạch Tề Ngọc thân áo trắng muốn vào thành, binh lính Hắc Giáp quân giữ thành lập tức thông báo Thống lĩnh Đinh Phong. Đinh Phong đang dẫn người tuần tra trong thành, nhận được tin liền dẫn theo một đội Hắc Giáp quân đến chặn đường hắn.

Đinh Phong vội vã lên tiếng: "Tiên nhân Tề Ngọc, tại hạ đã đợi ngài từ lâu."

Thạch Tề Ngọc không quen biết người đến, hỏi: "Ngươi là ai?"

Đinh Phong biết Thái tử Khương Hâm rất mực xem trọng Thạch Tề Ngọc, liền cung kính nói: "Tại hạ là Thống lĩnh Hắc Giáp quân mới nhậm chức. Thái tử điện hạ dặn dò, hễ phát hiện hành tung của ngài, lập tức phải đưa ngài về Đông cung."

Thạch Tề Ngọc từ chối: "Nên làm gì ta tự có tính toán. Tránh ra!"

Đinh Phong dường như đã đoán trước Thạch Tề Ngọc sẽ phản ứng như vậy, liền tiến đến gần hơn, nói: "Tiên nhân Tề Ngọc, mượn một bước nói chuyện."

Thạch Tề Ngọc bất kiên nhẫn đáp: "Giữa chúng ta không có gì để nói."

"Tiên nhân Tề Ngọc, lệnh tôn đã quy phục dưới trướng Thái tử. Và Thái tử điện hạ có thể ban thưởng mọi thứ mà Tôn Nghi Hoàng hậu đã hứa cho lệnh tôn, vì vậy Tiên nhân Tề Ngọc vẫn nên cùng ta đi một chuyến." Đinh Phong tự tin nói bên cạnh hắn.

Thạch Tề Ngọc vừa nghe, khuôn mặt vốn trầm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng của y chợt hiện lên một tia khác thường, y nói: "Ngươi nói thật sao?"

Đinh Phong trả lời: "Kẻ hèn này làm sao dám lừa gạt Tiên nhân Tề Ngọc, e rằng lần này lệnh tôn nhất định sẽ được phong vương khác họ. Sau này kẻ hèn này còn phải nhờ cậy lệnh tôn chiếu cố nhiều hơn."

Thạch Tề Ngọc nghe xong quả quyết đáp: "Dẫn đường."

Đinh Phong cung kính thưa phải: "Xin mời Tiên nhân Tề Ngọc."

Dưới sự hộ tống của một đám Hắc Giáp quân, Thạch Tề Ngọc đi về phía Đông cung.

Quá nửa giờ Tỵ, sau buổi thiết triều, Thái tử Khương Hâm đi tới Thiên Điện trong Tần Cung. Ngọc Cẩn và đoàn tùy tùng đã ở trong cung gần mười ngày. Ban đầu, nàng và tùy tùng dự định sau khi được Thịnh Đức Đế ban thưởng sẽ lên đường về Tấn quốc, ai ngờ, ngay sau ngày đại thọ năm mươi tuổi của Thịnh Đức Đế, Tần Cung lại náo loạn vì thích khách. Mặc dù sau đó có tin rằng thích khách đã bị bắt, nhưng Thịnh Đức Đế cũng vì quá kinh sợ mà lâm bệnh, phải tĩnh dưỡng. Sau khi Thái tử Khương Hâm được lệnh giám quốc, Ngọc Cẩn nhiều lần đề nghị muốn trở về Tấn quốc, nhưng Thái tử Khương Hâm luôn dùng đủ loại lý do để từ chối.

Trong Thiên Điện, Thái tử Khương Hâm đang cùng Ngọc Cẩn ăn ba loại bánh ngọt khác nhau do người phái tới Hương Tô phường mua về.

Thái tử Khương Hâm giới thiệu: "Ngọc Cẩn, đây là bánh hạt dẻ và hương nhũ mềm, nàng nếm thử xem."

Ngọc Cẩn cảm ơn Thái tử rồi cầm một miếng bánh hạt dẻ, khẽ cắn. Nàng thực lòng rất yêu thích Hương Tô phường này. Vì mấy ngày nay, sau khi thiết triều, Thái tử đều sai người mang đến hai loại bánh ngọt của Hương Tô phường, đợi nàng ăn xong mới rời đi.

Tuy nhiên, Ngọc Cẩn cũng lấy làm lạ, bởi vì Thái tử Khương Hâm từ trước đến nay chỉ ăn bánh xốp củ cải của Hương Tô phường, những loại khác y đ��u không động tới.

Ngọc Cẩn cũng từng nếm thử bánh xốp củ cải, nhưng là một cô gái, nàng vẫn thích những loại bánh ngọt hơi có vị đường hơn.

Thái tử Khương Hâm thấy Ngọc Cẩn ăn bánh hạt dẻ mà vẫn dáng vẻ ưu tư nặng nề, lại hỏi: "Sao vậy? Bánh ngọt hôm nay không hợp khẩu vị nàng sao?"

Ngọc Cẩn vội vàng trả lời: "Không phải, bánh ngọt vẫn ngon như mọi khi. Chỉ là Ngọc Cẩn nhớ nhà, và muốn đi ngắm cảnh đẹp Lạc Hà Phong trước khi về Tấn quốc." Ngọc Cẩn nói xong, chống cằm mơ màng, trông như đang nhớ về người trong mộng, nở một nụ cười thẹn thùng.

Thái tử rất thích xem Ngọc Cẩn cười, y buông chiếc bánh xốp củ cải trong tay xuống, cũng cười nói: "Nếu không bị trì hoãn, có lẽ giờ này chúng ta đã ở trên Lạc Hà Phong rồi. Nhưng ta hứa với nàng, không lâu nữa ta sẽ cùng nàng đến Lạc Hà Phong."

"Thật sao?" Ngọc Cẩn vẻ mặt tràn đầy mong đợi nói.

Thái tử Khương Hâm nói: "Đương nhiên rồi, ta đâu dám lừa nàng."

Ngọc Cẩn nghe Thái tử Khương Hâm nói vậy, liền lấy hết dũng khí hỏi: "Ngọc Cẩn vẫn luôn không hiểu, vì sao Thái tử điện hạ lại muốn giữ nàng ở lại. Mặc dù giờ có trở về thì phần lớn là đón Tết trên sa mạc Vọng Bạc, nhưng nếu nhanh chóng trở về ngay ngày thứ hai sau sinh nhật Thịnh Đức Đế, vẫn còn cơ hội đến Tấn Môn Quan của Tấn quốc."

Thái tử Khương Hâm hỏi: "Công chúa muốn nghe lời thật lòng, hay là những lời chỉ để đối phó?"

Hai hàng lông mày nàng khẽ động, biết rằng khi Thái tử Khương Hâm nói vậy, hẳn là có chuyện gì khó nói. Nàng thông minh đáp: "Ngọc Cẩn chưa từng đón Tết ở nước khác, không biết Tết ở Tần quốc thường có phong tục gì?"

Thái tử Khương Hâm cúi đầu cười khẽ: "Nàng sao lại thông minh đáng yêu đến vậy."

Ngọc Cẩn được Khương Hâm khen đến đỏ mặt, nói: "Thái tử điện hạ quá lời."

"Khi Phụ hoàng ta còn tại vị, Tết đến trong cung sẽ cho các phi tần, hoàng tử, công chúa tập trung một chỗ ăn bữa tiệc sum vầy. Sáng mùng một đầu năm chính là để chúc Tết, hành lễ với Phụ hoàng, Mẫu hậu, các cung đều sẽ được ban thưởng."

Ngọc Cẩn che miệng cười nói: "Vậy Tần quốc chắc không giữ khách nhân nước ngoài đón Tết trong cung chứ? Không biết liệu có được ban thưởng gì không?"

Thái tử Khương Hâm vốn muốn nói nàng muốn gì cũng được, nhưng rồi vẫn giả vẻ thần bí nói: "Đến sáng mùng một đầu năm nàng sẽ biết thôi."

Lúc này, ngoài điện có người đến bẩm báo, nói Thống lĩnh Hắc Giáp quân Đinh Phong đã đưa người mà Thái tử đang đợi về Đông cung rồi.

Thái tử Khương Hâm vội vàng đứng dậy, rút từ bên hông xuống lệnh bài Thái tử của mình đưa cho Ngọc Cẩn, nói: "Đây là lệnh bài của ta, nàng có thể tùy ý ra vào các nơi trong cung. Nếu cảm thấy buồn chán, cứ để một đội Hắc Giáp quân hộ tống nàng ra ngoài dạo Tần Đô một vòng."

Nói đoạn, Thái tử Khương Hâm gật đầu với Tễ bà bà đang đứng cạnh rồi đi ra ngoài.

Thái tử đi rồi, Ngọc Cẩn vuốt ve lệnh bài vàng ròng còn vương chút hơi ấm, nhìn chữ "Hâm" trên đó, như có điều suy nghĩ.

Tễ bà bà làm sao lại không nhìn ra tình ý của Thái tử Khương Hâm dành cho Ngọc Cẩn, nhưng tình cảm của Ngọc Cẩn từ lâu đã trao cho A Tứ, người Di Cốt Hoán Hình kia rồi. Cái gọi là muốn đi ngắm Lạc Hà Phong, chẳng qua là vì trước đây A Tứ từng nói nhà hắn ở trên Lạc Hà Phong của An quận, cũng không biết là thật hay giả.

Trong Đông cung, Thạch Tề Ngọc đã đợi một lúc trong đại điện. Khi Thái tử Khương Hâm đến, y dẫn theo cả Thạch Dục. Thạch Dục và Thạch Tề Ngọc gặp nhau, hai cha con chỉ nhìn thoáng qua rồi không nói lời nào.

Thạch Tề Ngọc định chắp tay hành lễ, Thái tử Khương Hâm vội vàng đỡ tay y, nói: "Tề Ngọc ái khanh chớ đa lễ, với tiên pháp cao thâm của ái khanh, chúng ta có thể nói chuyện như bạn bè."

Thạch Tề Ngọc có chút thụ sủng nhược kinh, nói: "Thái tử điện hạ..."

Thái tử Khương Hâm quý trọng nhân tài, nói: "Tề Ngọc ái khanh xứng đáng."

Thạch Tề Ngọc hỏi: "Không biết Thái tử điện hạ gọi Tề Ngọc đến đây là vì lẽ gì?"

Thái tử Khương Hâm trực tiếp nói: "Ta muốn cùng ngươi trở thành bạn bè."

"Bạn bè?" Thạch Tề Ngọc khó hiểu hỏi.

Thái tử Khương Hâm nói: "Ta biết ngươi và mẫu hậu ta chắc chắn đã đạt thành hiệp nghị, nhưng ta có thể nói cho ngươi biết, những thứ mẫu hậu ta không thể cho ngươi, ta đều có thể cho. Nghĩ đến những ngày ngươi mất tích, hẳn là đi tìm phụ hoàng ta rồi."

Thạch Tề Ngọc là người quang minh chính đại, không nói quanh co, đáp: "Thái tử điện hạ đã đoán được, vậy Tề Ngọc cũng không giấu Thái tử điện hạ nữa. Ta nhận mật lệnh của Tôn Nghi Hoàng hậu, đến Cửu Cung Sơn phía bắc tìm kiếm tung tích Thịnh Đức Đế."

Thái tử Khương Hâm chính là muốn hỏi những điều này, liền nói: "Không biết Tề Ngọc ái khanh có phát hiện gì không?"

"Cái này..." Thạch Tề Ngọc liếc nhìn Đinh Phong, rồi lại nhìn về phía Thái tử, ngập ngừng không nói.

Thái tử Khương Hâm nói: "Tề Ngọc ái khanh, Đinh Phong là tâm phúc của ta, hắn đã cùng ta đọc sách, làm bạn hơn hai mươi năm, ngươi có thể yên tâm."

Thạch Tề Ngọc liền hỏi: "Không biết Thái tử điện hạ và Tôn Nghi Hoàng hậu hiện giờ có quan hệ thế nào?"

Thái tử Khương Hâm biết Thạch Tề Ngọc hiện tại vẫn là người của mẫu hậu mình, liền nói: "Ta sẽ bảo vệ bà ấy, nhưng bà ấy lại muốn kéo ta xuống khỏi vị trí này."

Thạch Tề Ngọc nhìn về phía Thạch Dục, cung kính chắp tay hỏi: "Phụ thân, ngài có thái độ như thế nào?"

Thạch Dục thành khẩn nói: "Gia tộc Thạch ta luôn trung quân ái quốc, hiện tại người đứng trước mặt chúng ta chính là quân chủ tương lai của Tần quốc, đương nhiên phải tận trung bổn phận!"

Thái tử Khương Hâm rất hài lòng với lời nói của Thạch Dục, quay sang nhìn về phía Thạch Tề Ngọc.

Đột nhiên, tay phải Thạch Tề Ngọc xuất hiện một thanh lợi kiếm, trong lúc ngưng thần, trên thân kiếm hội tụ một tầng gợn nước không ngừng chấn động. Thạch Tề Ngọc nghiêm nghị nói: "Nếu phụ thân trước đây bị người uy hiếp, thì bây giờ có hài nhi ở đây, ngài không cần phải sợ hãi."

Thấy Thạch Tề Ngọc đột nhiên gây khó dễ, Đinh Phong lập tức chặn trước mặt Thái tử Khương Hâm, nói: "Thạch Tề Ngọc to gan, dám dùng kiếm uy hiếp Thái tử điện hạ!"

Đinh Phong vừa dứt lời đã định lớn tiếng gọi người, nhưng lại bị Thái tử Khương Hâm giữ chặt vai, nói: "Không sai, ta cũng rất muốn nghe xem Thạch ái khanh nghĩ gì. Hiện giờ, với phong thái tiên nhân của lệnh lang, chắc hẳn sẽ không còn điều gì phải e ngại chứ?"

Thạch Dục nghe vậy vội vàng quỳ xuống, nói: "Thần tội đáng chết vạn lần! Ngọc nhi, mau thu hồi tiên kiếm trong tay, đừng làm kinh sợ Thái tử điện hạ! Thái tử điện hạ là quân chủ tương lai của Tần quốc do Thịnh Đức Đế đích thân chỉ định, sao ngươi có thể vô lễ như vậy!"

Thạch Tề Ngọc lại nói: "Phụ thân đại nhân, có con ở đây, con có thể bảo đảm ngài vô sự."

Thạch Dục suýt khóc, lo lắng nói: "Nghiệt súc! Còn không mau thả tiên kiếm xuống, ngươi chẳng lẽ muốn đẩy ta vào chỗ bất nghĩa sao! Nếu ngươi không thu hồi tiên kiếm, vi phụ sẽ tự vẫn ngay tại chỗ!" Nói đoạn, Thạch Dục kích động rút ra Ô Kim kiếm bên hông, cứ thế cắt về phía cổ mình.

Một tiếng "hưu" vang lên, một đạo linh khí xanh lam từ Thủy Ngưng kiếm của Thạch Tề Ngọc bay ra, đánh văng Ô Kim kiếm khỏi tay Thạch Dục, rơi ngay bên chân Đinh Phong.

Đinh Phong nhìn vết máu dính trên Ô Kim kiếm, lại nhìn máu tươi chảy từ cổ Thạch Dục, thầm nghĩ Thạch đại nhân này quả là một bậc trung quân ái quốc chi sĩ.

Thái tử Khương Hâm cũng vội vàng nhặt thanh Ô Kim kiếm dính máu dưới đất lên, đỡ Thạch Dục dậy, nói: "Thạch ái khanh sao lại làm vậy!"

Thạch Dục kích động nói: "Chó con lỗ mãng, vi thần chỉ có thể lấy cái chết để bày tỏ ý chí."

Thái tử Khương Hâm hai tay nâng Ô Kim kiếm, trao cho Thạch Dục, nói: "Tấm lòng trung quân ái quốc của ái khanh trời đất chứng giám, nguyện ái khanh dùng thanh kiếm này để hộ vệ bên cạnh ta."

Thạch Dục như được giao phó trọng trách, nắm chặt Ô Kim kiếm, đáp: "Vi thần xông pha khói lửa, vạn lần chết không từ nan!"

Thạch Tề Ngọc thấy tình quân thần của bọn họ, cũng cảm động nói: "Thái tử điện hạ thứ tội, trước đây ta cho rằng gia phụ bị Thái tử điện hạ cưỡng ép nên mới làm ra hành động quá khích. Vì gia phụ đã trung với Thái tử điện hạ, vậy tất cả người Thạch gia cũng sẽ tự nhiên cùng gia phụ nghe theo phân phó của Thái tử điện hạ."

"Tốt!" Thái tử Khương Hâm mừng rỡ nói: "Ta có thể có được sự tương trợ của phụ tử ái khanh, giang sơn Tần quốc nhất định vạn thế vĩnh cửu."

"Thái tử quá lời rồi." Phụ tử nhà họ Thạch đồng thời chắp tay nói.

"Miễn lễ." Thái tử Khương Hâm nói, "Tề Ngọc ái khanh, ta vừa mới định hỏi ngươi, chuyến đi Cửu Cung Sơn của ngươi có phát hiện gì không?"

Thạch Tề Ngọc trả lời: "Có!"

Thái tử Khương Hâm thần sắc khẽ động nói: "Vậy phụ hoàng ta có ở Cửu Cung Sơn không?"

Thạch Tề Ngọc nói: "Cũng không phải vậy, mà là ta đã phát hiện một truyền tống trận bị phá hủy trong một sơn động ở Cửu Cung Sơn, bên trong còn có dấu vết của thứ gọi là Huyết Linh!"

"Ừm?" Thái tử Khương Hâm dò hỏi, "Vậy không biết phụ hoàng ta..."

Thạch Tề Ngọc than thở: "Thịnh Đức Đế rất có thể đã bất hạnh bỏ mạng."

Thái tử Khương Hâm có chút đứng không vững, nói: "Cái này..."

"Thái tử điện hạ nén bi thương." Đinh Phong và Thạch Dục đồng thời quỳ xuống đất, Thạch Tề Ngọc khom người chắp tay.

Thái tử Khương Hâm ổn định tâm thần, nói: "Tề Ngọc ái khanh có thể xác định không?"

Thạch Tề Ngọc nói: "Vết ki���m trên vách đá ở đó giống hệt vết kiếm trong mật đạo Vạn Long Điện, nhìn dáng vẻ cứ như con quái vật kia đang săn đuổi Thịnh Đức Đế và những người khác vậy. Ta lần theo dấu vết này truy tìm, đã tìm thấy một cánh tay khô héo bị hút cạn máu tươi ở bờ sông Du Viễn Giang."

Nói đoạn, Thạch Tề Ngọc lấy ra cánh tay khô héo từ túi trữ vật trên người, trông giống hệt những thứ bị con quái vật Huyết Linh chém giết trong Tần Cung.

Thái tử Khương Hâm cầm cánh tay cụt đó lên xem xét kỹ lưỡng, nói: "Nếu nói vậy, phụ hoàng ta thật sự đã gặp bất trắc rồi."

Thạch Tề Ngọc nói với giọng chân thành: "Nếu con quái vật kia không tìm thấy truyền tống trận, bệ hạ và tùy tùng vẫn còn cơ hội trốn thoát. Nhưng một khi con quái vật này đã truyền tống đến đó, cơ hội bệ hạ sống sót là vô cùng nhỏ."

Thái tử Khương Hâm lòng đã hiểu rõ, vẻ mặt đau buồn nói: "Ta hiểu rồi."

Thái tử Khương Hâm lại dặn dò phụ tử Thạch Dục vài câu. Thạch Tề Ngọc để tỏ lòng trung thành, đã kể rõ về mật đạo phía dưới bình phong Vạn Long Điện cho Thái tử Khương Hâm. Sau khi Khương Hâm gật đầu, y liền cho phép hai người họ về phủ nghỉ ngơi trước.

Phụ tử nhà họ Thạch đi rồi, Thái tử Khương Hâm trên ghế chủ tọa tùy ý vứt cánh tay khô héo kia ra, nhắm mắt ngưng thần, rồi dừng lại đập mạnh vài cái bên cạnh bàn trà, y nói: "Đinh Phong, ngươi thấy thế nào về phụ tử nhà họ Thạch?"

Đinh Phong đáp: "Thạch Tề Ngọc thuộc hạ không rõ lắm, nhưng Thạch Dục dám lấy cái chết làm chứng, vi thần cho rằng hắn đã hoàn toàn quy phục Thái tử điện hạ. Vả lại, xét tình hình Thạch Tề Ngọc coi trọng Thạch Dục, coi trọng gia tộc họ Thạch, việc Thạch Tề Ngọc trung thành với Thái tử điện hạ cũng chỉ là vấn đề thời gian."

"Lấy cái chết làm chứng... nhưng cuối cùng vẫn chưa chết mà." Thái tử Khương Hâm mở mắt, lóe lên một tia sắc lạnh. Y vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng phụ tử nhà họ Thạch.

Đinh Phong không hiểu vì sao Thạch Dục đã trung thành đến thế mà Thái tử điện hạ vẫn còn nghi ngờ, nhưng hắn thầm mừng vì mình và Thái tử Khương Hâm quen biết nhau từ nhỏ.

Thái tử lẩm bẩm: "Tuy nhiên, điều duy nhất vừa rồi có thể chứng minh là lão già đã cứu Cao Tĩnh không phải Thạch Tề Ngọc. Trên người y hẳn là Thủy linh căn trong truyền thuyết, chứ không phải Thổ linh căn giỏi dùng Thổ hệ tiên pháp."

Đinh Phong khâm phục nói: "Thái tử điện hạ quan sát tinh tế, thuộc hạ không thể bì kịp."

"Ngươi cũng đừng tâng bốc. Còn rất nhiều chuyện cần phải kiểm chứng, ngươi hãy tránh mặt Hắc Giáp quân, tuyển ba tâm phúc cưỡi khoái mã đến Cửu Cung Sơn thăm dò thực hư, phải trở về trước sáng mùng một đầu năm." Thái tử Khương Hâm phân phó.

Đinh Phong chắp tay trả lời: "Thuộc hạ cẩn tuân Thái tử điện hạ chi mệnh."

"Đi đi." Thái tử Khương Hâm sau khi dặn dò Đinh Phong xong, lại chìm vào trầm tư.

Khi Đinh Phong vâng lệnh đi ra được khoảng một khắc, Thái tử Khương Hâm cũng đứng dậy đi vào trong cung, muốn đích thân xác minh vị trí mật đạo mà Thạch Tề Ngọc vừa nói. Đây là nơi cả Thịnh Đức Hoàng đế và Tôn Nghi Hoàng hậu đều chưa từng nhắc đến với y, đó là mật đạo dẫn đến Ngưng Tinh Huyết Sát Trận. Từ nhỏ y đã nghe về truyền thuyết đó, giờ đây cuối cùng cũng muốn tận mắt chứng kiến. Chẳng biết vì sao, trong lòng Thái tử Khương Hâm vô cùng xao động, tựa như có cảm giác rằng chỉ cần nhìn thấy hộ quốc chi trận của Khương thị Tần quốc, y sẽ được thừa nhận là quân chủ Tần quốc.

Trên con đường chính của Tần Đô, một cỗ xe ngựa chầm chậm tiến về phủ trạch Thạch gia. Trong khoang xe rộng rãi, Thạch Dục và Thạch Tề Ngọc ngồi cách xa nhau, tình cha con thắm thiết vừa rồi bỗng chốc hoàn toàn biến mất, hai người xa lạ đến mức như hai kẻ xa lạ.

Vẫn là Thạch Dục lên tiếng trước, khẽ nói: "Kế hoạch đã thành, Thái tử hẳn là đã hoàn toàn tin tưởng chúng ta rồi."

"Chưa hẳn đâu, ta thấy hắn tâm cơ rất sâu, nếu vừa rồi ngươi thật sự lấy cái chết để bày tỏ ý chí, nói không chừng hắn đã hoàn toàn tin ta rồi." Thạch Tề Ngọc nói.

Thạch Dục rùng mình nói: "Tuy nói ngươi mấy ngày nữa sẽ không còn là người của Thạch gia, nhưng ngươi nói chuyện với ta như vậy, vẫn khiến ta cảm thấy lạnh lòng."

Thạch Tề Ngọc bất đắc dĩ nói: "Ta chỉ là nói sự thật mà thôi. Ta đoán bước tiếp theo Thái tử sẽ phái người đi Cửu Cung Sơn để xác thực mọi chuyện, thậm chí còn tự mình đến mật đạo Vạn Long Điện để tìm tòi nghiên cứu thêm."

Thạch Dục bất an hỏi: "Vậy ngươi..."

"Không ngại, để không nợ Thạch gia các ngươi, ta nhất định sẽ giúp ngươi giành lấy tước vị vương khác họ này. Cửu Cung Sơn ta đã bố trí xong xuôi tất cả, chỉ chờ hắn đi xác minh thôi. Vả lại, ta cũng đã lấy một cánh tay khô héo bị con quái vật Huyết Linh hút cạn máu từ nơi Cao Tĩnh nói chôn thi thể hắc giáp quân về, chuyện này là chính xác một trăm phần trăm, Thái tử dù không tin cũng không tìm ra kẽ hở nào. Còn về Bích Thủy ngọc và Cửu Long kim áo mà Thịnh Đức Đế đã cầm cố, ta cũng đã chuộc lại rồi. Những kẻ tiếp tay cầm cố cũng đã phải quay về tĩnh dưỡng vài ngày. Tất cả những thứ cần dọn dẹp đều đã dọn dẹp xong." Mấy ngày Thạch Tề Ngọc rời khỏi Tần Đô chính là để theo kế hoạch của họ, "kết thúc" Thịnh Đức Hoàng đế.

Thạch Dục nghe xong, lòng đã yên, nói: "Được rồi, ngươi làm việc sắc bén thật, chỉ là quá vô tình. Mẫu thân ngươi vì lời nói của ngươi lúc đó mà đã nằm liệt giường mấy ngày rồi. Lần này ngươi quang minh chính đại trở về, hãy đến thăm bà ấy một chút đi, dù là chỉ diễn kịch thôi cũng được. Đợi đệ đệ ngươi lớn lên lấy vợ sinh con, tâm tư mẫu thân ngươi sẽ đặt lên cháu chắt của bà ấy thôi."

"Được. Giảm đi ba thanh Ô Kim kiếm, trước khi ta rời Thạch gia, ta vẫn sẽ là hiếu tử hiền tôn đó." Thạch Tề Ngọc ra giá.

Thạch Dục cười lạnh: "Được lắm. Thạch gia chúng ta thật là có một hiếu tử hiền tôn!"

"Phụ thân quá khen, đó chẳng phải là nhờ lão tổ tông dạy dỗ thật tốt sao?" Thạch Tề Ngọc chắp tay, đáp lại bằng một nụ cười.

Xe ngựa cứ thế đưa hai cha con "phụ từ tử hiếu" về Thạch gia, trong khi Tần Đô cũng sắp sửa đón nhận cơn bão táp.

Bản dịch này được tạo ra với sự đồng hành của truyen.free, mang đến một góc nhìn văn chương mới mẻ.