Thịnh Đức ba mươi năm, tháng chạp hai mươi bảy, đêm.

Theo một tiếng va chạm giữa thuyền và bờ, bảy tám thuyền viên trên thuyền nhấc một chiếc neo sắt nặng hàng trăm cân ném xuống sông Du Viễn. Sợi dây thừng to bản cũng được ném lên bờ, thuyền viên trên bờ tiếp ứng đã cố định chắc chắn sợi dây vào ụ đá cạnh đó.

“Bến đò Thiên Môn Sơn đã đến, mọi người xuống thuyền!” Boong thuyền hạ xuống, một thuyền viên trên chiếc thuyền lớn hô to. Nghe tiếng, các hành khách trong khoang thuyền lần lượt bước ra, lũ lượt xuống thuyền. Nơi đây là điểm dừng cuối cùng của những chuyến thuyền lớn từ phía đông nước Tần, và Thiên Môn Sơn ở đằng xa cũng chính là nơi khởi nguồn của sông Du Viễn.

Không ít hành khách xuống thuyền đều chọn tá túc một đêm tại những chiếc thuyền xung quanh. Một lão già lưng đeo bọc vải dài cũng nằm trong số những người xuống thuyền. Râu tóc ông đã bạc trắng, trông tinh thần minh mẫn, chỉ là trong mắt có chút ưu tư. Trên thân hình gầy gò, ông mặc một bộ áo bông màu xám, đầu vấn một chiếc khăn thắt lưng màu xanh đậm đơn giản. Mấy người trẻ tuổi cùng đi đều nhường ông đi trước, họ cảm thấy lão già này tuổi cao còn phải bôn ba như vậy, thật không dễ dàng.

Sau khi xuống thuyền, lão già nhìn thấy những đốm sáng xa xa trên không trung, vừa tựa tinh quang lại vừa giống ánh đèn. Ông quay sang hỏi một thuyền viên đang chuẩn bị đi nghỉ: “Chào anh, không biết phía trước đó là nơi nào?”

Thuyền viên thấy lão già hỏi, cười nói: “Lão trượng, ngài là lần đầu tiên đến đây phải không ạ?”

Lão già đáp: “Ừm.”

Thuyền viên liền nói: “Đó là ngọn núi cao nhất của vùng chúng tôi, cũng có thể nói là ngọn núi cao nhất nước Tần – Thiên Môn Sơn. Thiên Môn Sơn này có tổng cộng năm ngọn, trong đó bốn ngọn có tuyết đọng quanh năm không tan, chảy xuôi tụ lại thành nguồn của sông Du Viễn bây giờ. Ngọn thứ năm, lớn nhất, lại không bị tuyết đọng bao phủ, mà quanh năm mây mù lượn lờ, tựa chốn tiên cảnh. Ngài thấy những đốm sáng kia chứ, đó là vị trí của một môn phái trên đó. Nói về môn phái này thì không phải dạng vừa đâu, môn phái ấy tên là Ẩn Kiếm Tông, năm xưa từng có tiên nhân xuất thế. Họ vốn là chủ nhân của toàn bộ Thiên Môn Sơn này, nhưng sau đó quan gia nước Tần phái người đến thương lượng, cuối cùng quyết định phần núi từ nghìn trượng trở lên của ngọn thứ năm sẽ thuộc về Ẩn Kiếm Tông, người ngoài không được tự tiện ra vào. Còn phần núi dưới nghìn trượng, du khách có thể tự do tham quan, thưởng ngoạn.”

Lão già nghe xong gật đầu, nói lời cảm ơn rồi rời đi.

Gió lạnh thổi qua, lão già siết chặt chiếc áo bông trên người. Ông chính là A Đại, người đã chạy suốt đêm từ Tần Đô đến đây.

Ngoài bến đò Thiên Môn Sơn, các phu xe chờ đón khách vào thành đang quây quần đốt lửa sưởi ấm. Gió sông về đêm thực sự quá lạnh, nếu chỉ ngồi một mình trong xe thì khác gì ngồi trong hầm băng. Vì vậy, họ đã chào hỏi quan binh tuần tra gần đó, tìm được chỗ đốt lửa và củi khô để sưởi, nhờ thế mọi người đều có thể ấm áp hơn chút.

Khi A Đại đến, nơi này vẫn còn những khách khác đang mặc cả giá với phu xe. Có lẽ vì cảm thấy giá cước đến nơi họ muốn đi quá đắt, họ hỏi một tiếng rồi lại quay về thuyền tá túc.

A Đại nghĩ bụng lát nữa còn muốn hỏi thăm tin tức từ những người phu xe này, liền nói với một phu xe lớn tuổi đang hút tẩu bên đống lửa: “Không biết đi Thiên Môn Sơn thì mất bao nhiêu tiền?”

Đối phương hơi ngạc nhiên nhìn ông rồi nói: “Khách nhân, đi dọc bờ sông này phải mất ít nhất một canh giờ. Hơn nữa, đêm hôm khuya khoắt thế này, trên đó có gì hay mà chơi đâu. Ngài nếu bị những đốm sáng đẹp mắt kia hấp dẫn, tôi khuyên ngài tốt nhất đừng đi, nơi đó là một môn phái thần tiên, không thể với tới được đâu.”

A Đại thấy vị phu xe lớn tuổi này không lừa mình, liền quyết định ngồi xe của ông ta: “Ông chỉ cần đưa tôi đến chân núi, trên đường trò chuyện cho đỡ buồn là được.”

Vị phu xe lớn tuổi thấy mình đã nói đến nước này mà A Đại vẫn muốn đi, liền nói: “Được thôi. Nhưng chúng ta phải nói rõ, đường sá gập ghềnh, trời đông giá rét, mười lăm lạng bạc tiền xe chuyến này không thể thiếu một xu.”

“Được thôi, nếu chúng ta trò chuyện vui vẻ, nói không chừng tôi sẽ còn cho thêm ông tiền.” A Đại nói.

Những phu xe xung quanh vị lão La kia cười nói chúc mừng ông: “Cha cha lão La, được đấy, hôm nay anh lại mở hàng trước, mà còn là khách sộp nữa chứ.”

Vị phu xe tên lão La chắp tay nói: “Anh em cứ đi trước nhé. Chúc mấy anh lát nữa cũng khách hàng nườm nượp.”

“Nhờ lời chúc của anh.”

“Nhờ lời chúc của anh.”

Những phu xe đang sưởi lửa kia đều ôm quyền với lão La.

Khi A Đại bước lên xe ngựa của lão La thì phát hiện trong xe chỉ lót một tấm đệm cỏ khô sơ sài. Lão La áy náy nói: “Khách nhân, xin lỗi. Bông vải ở vùng chúng tôi quý hiếm, mong ông thông cảm.”

A Đại không mấy bận tâm đến những chuyện này. Ông nhìn thấy bông bên trong chiếc áo của lão La đã vón cục chỗ này chỗ kia, rồi nói khi ngồi vào trong xe: “Vùng các ông cách quận An rất xa, chắc hẳn những thứ bông vải này chở đến đây tốn không ít tiền, hơn nữa địa thế vùng các ông lại cao hơn những nơi bình thường, mùa đông cũng sẽ lạnh hơn nhiều. Bông vải chắc chắn rất được ưa chuộng, giá cả cũng sẽ đắt hơn nhiều so với những nơi khác.”

Lão La thấy A Đại ăn nói bất phàm, tiền xe cũng không tính toán chi li, lại còn tưởng A Đại là người đến đây làm ăn, liền đáp: “Ai mà chẳng biết điều đó, nơi này cái tốt duy nhất chính là tòa Thiên Môn Sơn ấy. Mỗi năm có rất nhiều người đến đây tham quan, du ngoạn. Dù sao thì đây cũng là nơi khởi nguồn của sông Du Viễn nước Tần chúng ta mà, thác nước hùng vĩ từ bốn ngọn núi đổ xuống, nghe thôi đã thấy mê mẩn rồi. Nhưng khách đến đây phần lớn là vào mùa hè, còn khách hàng như ông, tối mùa đông mà lại đi Thiên Môn Sơn, thì đây là lần đầu tiên tôi gặp đấy.”

A Đại hứng thú nói: “Đã vậy, vậy ông kể cho tôi nghe về môn phái trên những đốm sáng ��ẹp mắt kia đi? Liệu có tin đồn nào về nơi đó không?”

Lão La vừa lái xe vừa hút tẩu làm ấm người rồi nói: “Khách nhân, ngài sẽ không phải là đến để cầu tiên học đạo đấy chứ?”

“Cầu tiên học đạo?” A Đại giả vờ khó hiểu nói.

Lão La kỳ lạ nói: “Ôi chao, ngài không biết ư. Trên Thiên Môn Sơn này có một môn phái tên là Ẩn Kiếm Tông, trong đó từng có vị lão thần tiên xuất thế. Ngày lão thần tiên ấy đắc đạo thành tiên, dân làng gần đó đều trông thấy Thiên Môn Sơn rực rỡ cầu vồng khắp trời, hạc kêu vờn quanh. Cuối cùng, trên trời xuất hiện một bóng người khổng lồ, nói là đến đón vị lão thần tiên kia. Khoảnh khắc sau, chính lão thần tiên cũng hóa thành một bóng người khổng lồ, bạch nhật phi thăng. Sau này, Ẩn Kiếm Tông liền trở thành môn phái thần tiên trong miệng bách tính chúng tôi.”

“Bạch nhật phi thăng?” A Đại băn khoăn Kim Vi sao lại không tiết lộ những tin tức này cho mình. Nhưng lúc này hắn cũng không thể bận tâm đến những chuyện này, dù sao vị tiên nhân của Ẩn Kiếm Tông kia đã phi thăng, còn Đằng Cật cũng chỉ là một tiên thiên võ giả mà thôi. Tuy nhiên, trong lòng hắn vẫn ghi nhớ về Ẩn Kiếm Tông.

Lão La thấy A Đại trong buồng xe không nói gì, còn tưởng rằng hắn bị dọa sợ, liền nói: “Khách nhân, đừng sợ, người trong Ẩn Kiếm Tông, chỉ cần ông không vượt quá nghìn trượng của ngọn núi thứ năm, không quấy rầy tông môn của họ, thì họ sẽ chẳng bận tâm đến ông đâu. Nhưng nếu có kẻ nào dám vượt qua giới hạn, thì họ có quyền giết người mà không bị truy cứu. Đây là thỏa thuận họ đã đạt được với triều đình nước Tần. Vì vậy, những người cầu tiên học đạo đều quỳ lạy bên ngoài tông môn, nhưng rất ít người ngoài được họ thu nạp vào môn hạ.”

“À, tôi đã hiểu. Tôi chỉ là lần đầu tiên nhìn thấy cảnh đêm đẹp đến vậy, lòng nảy sinh mê mẩn mới hỏi như vậy.” A Đại nói.

Lão La cười nói: “Đừng nói là ông, ngay cả chúng tôi đây, những ngày ngày vẫn đánh xe ở bến đò Thiên Môn Sơn, mỗi lần nhìn thấy vẫn không khỏi mê mẩn không biết bên trong rốt cuộc ra sao. Tưởng tượng xem mình nếu là tiên nhân chắc hẳn là tiêu dao tự tại lắm nhỉ.”

A Đại giả vờ tò mò nói: “Vậy các ông chưa từng có ai đi lên đó sao?”

“Ông đừng nói thế, quả thật có một người tài giỏi đã leo lên được, mà còn bình an trở về nữa.” Lão La thần thần bí bí nói, “Nhưng khách nhân à, chuyện này là trong giới làm nghề của chúng tôi vẫn lưu truyền, không dễ gì mà kể cho người ngoài nghe đâu.”

A Đại từ trong tay áo đưa ra một tấm ngân phiếu trăm lạng nói: “Vậy thì đâu còn là chuyện nhỏ nữa.”

Trời đã khá tối, lão La lúc đầu còn tưởng A Đại lấy ra là tấm ngân phiếu mười lạng, nhưng khi nhìn kỹ, tấm ngân phiếu này lại lớn hơn loại bình thường thấy. Đến khi ông ta cầm lấy nhìn kỹ, mới phát hiện đó là tấm ngân phiếu trăm lạng, sợ đến nỗi tay cầm dây cương run lẩy bẩy. Ông hút vội vài hơi tẩu thuốc, cố gắng bình ổn lại tâm trạng.

Sau khi đi thêm gần một dặm đường, lão La mới dần bình tĩnh lại. Ông biết vị lão giả trong xe có thể lập tức rút ra một trăm lạng để thăm dò tin tức, chắc chắn cũng là một nhân vật có máu mặt. Ông thầm nghĩ lát n��a mình phải kể cho thật tốt, nếu không may chọc giận vị khách kia, nói không chừng dưới chân Thiên Môn Sơn này lại xuất hiện thêm một vụ án mạng diệt khẩu không chừng.

A Đại tự nhiên không biết lão La lại suy nghĩ nhiều như vậy, nói: “Ông hình như đã nhận tiền rồi.”

“Khách nhân, tôi đang nghĩ xem nên kể cho ông nghe thế nào đây.” Lão La biết A Đại đang thúc giục mình, liền nói, “Người đó được chúng tôi chứng kiến lớn lên từ bé. Hắn từ nhỏ đã rất giỏi, cha hắn trước kia cũng như chúng tôi, làm nghề phu xe kiếm sống. Khi đó hắn mới bảy tám tuổi thôi, ngựa mới về vùng này, đều là để hắn cưỡi cho thuần phục. Sức tay ấy thật phi thường, không ai sánh kịp. Đến năm mười sáu tuổi, hắn đã có thể một tay nhấc bổng đỉnh đồng nặng hai trăm cân. Chúng tôi đều gọi hắn là thần tiên hạ phàm, hắn cũng cảm thấy mình là tiên nhân chuyển thế, liền muốn đi bái nhập Ẩn Kiếm Tông kia. Hắn mấy lần đến bái cầu ở sơn môn, thế mà đối phương còn chẳng thèm liếc mắt nhìn hắn lấy một cái. Ngay khi hắn định dựa vào man lực xông vào để thể hiện bản lĩnh, thì bị tiểu sư phụ canh cửa vung một chiêu đã đánh bay xuống khỏi bậc thang. Lúc đó hắn mới biết đối phương mạnh mẽ đến mức nào. Vị tiểu sư phụ kia còn nói môn phái của họ không thu những kẻ chỉ biết dùng sức mạnh, bảo hắn nhanh chóng xuống núi. Sau đó, dù hổ thẹn nhưng trong lòng vẫn bất bình, hắn liền nảy ra ý táo bạo là sẽ đi đường núi phía sau.”

A Đại nghi ngờ nói: “Không phải nói vách núi phía sau cao hơn năm trăm trượng, dựng đứng, vậy hắn làm sao mà lên được?”

“Khách nhân, ông đừng sốt ruột, tôi đang định kể đến đoạn quan trọng đây mà.” Lão La nói tiếp, “Hắn đặc biệt tìm người chế tạo hai cái đinh leo núi, chính là loại giống như cái búa, nhưng đầu phía trước lại nhọn hoắt như đinh. Hắn thử ở dưới chân núi nhiều lần, phát hiện loại đinh này mỗi lần gõ đều có thể cắm sâu vào đá núi hai tấc. Hắn liền luyện tập ở dưới chân núi mấy tháng, dựa vào sức tay kinh người, mỗi ngày hắn đều dùng đinh leo núi để bò lên độ cao năm trăm trượng.”

A Đại tán dương: “Đứa trẻ này quả thật bền bỉ.”

Lão La tiếp lời: “Ai nói không phải chứ, hắn thấy cách này có thể được, sau khi luyện tập thì lại càng thêm mười phần tự tin. Vào một đêm không trăng không sao, hắn cầm lấy đinh leo núi, mang theo lương khô, từ bậc đá dưới tông môn Ẩn Kiếm Tông nhảy xuống, dựa vào hai chiếc đinh leo núi từng chút một leo lên năm trăm trượng độ cao của vách đá phía sau lưng mây mù lượn lờ. Nói thật, nếu đổi lại là tôi thì đã sớm sợ đến chết rồi, nhưng hắn thực sự quá muốn nhìn xem Ẩn Kiếm Tông là như thế nào. Hắn dựa vào niềm tin sắt đá và sức tay cường tráng, cuối cùng đã đặt chân lên đỉnh ngọn núi thứ năm của Thiên Môn Sơn. Theo lời hắn kể, Thiên Môn Sơn nhìn xuống từ ngọn thứ năm trông giống như một cánh cửa khổng lồ, hơn nữa trên đỉnh còn có một kiến trúc tựa như tháp kiếm dưới lòng đất. Hắn còn chứng kiến những đệ tử luyện kiếm trên quảng trường xa xa, còn người sư phụ dạy kiếm cho họ thì cứ như tiên nhân, trên người còn mang theo điểm sáng, thậm chí có thể vung ra kiếm khí từ xa. Hắn lén nhìn ở đó ba ngày, ghi nhớ được kha khá chiêu kiếm. Nhưng đến ngày thứ ba, những đạo kiếm khí từ vị sư phụ dạy kiếm trên quảng trường Ẩn Kiếm Tông một cách khéo léo lại đánh vào gần chỗ ẩn nấp của hắn. Hắn biết rằng đối phương có lẽ đã phát hiện ra mình, hơn nữa lương khô mang theo người cũng đã hết, hắn liền từng chút một lại leo xuống. Nhưng từ đó về sau hắn không còn dùng cách đó để leo lên nữa. Ngày hôm sau, hắn chạy đến trước tông môn Ẩn Kiếm Tông gõ ba cái khấu đầu rồi xuống núi. Hắn nói những trải nghiệm ba ngày đó đã giúp ích cho hắn rất nhiều trong đời.”

“Biết đủ là tốt, thật đáng quý. Đứa trẻ này giờ trên giang hồ cũng phải là một nhân vật có tiếng tăm.” A Đại nói.

Lão La chặc lưỡi khen: “Đúng vậy, không biết khách nhân có phải là người giang hồ không, người trẻ tuổi năm xưa học lén chiêu kiếm ấy, giờ đây đã là một võ lâm danh túc, ‘Thiên Ẩn Kiếm’ Cừu Trung.”

A Đại cười nói: “Tôi chỉ là một lão già đi ngang qua tham quan mà thôi, chưa từng nghe qua.”

Lão La thấy A Đại không muốn nói, cũng không hỏi sâu thêm: “Cũng chẳng có gì, chỉ là thường xuyên nghe những người giang hồ đi ngang qua nhắc đến hắn, tôi còn tưởng khách nhân đã từng nghe qua.”

A Đại nói sang chuyện khác: “Nhưng chuyện như vậy, chắc hẳn hắn sẽ không tự mình kể ra đâu nhỉ?”

Lão La cười hắc hắc nói: “Còn không phải người cha lắm mồm không chịu ngồi yên của hắn sao, khi chúng tôi còn cùng nhau đánh xe, con trai hắn chỉ bằng những chiêu kiếm kia mà lưu lạc giang hồ. Chờ đến khi con trai hắn lập được thành tựu trên giang hồ, chẳng mấy năm sau đã đón ông về thành hưởng phúc.”

A Đại nói: “Ẩn Kiếm Tông không đi gây sự với hắn sao?”

Lão La nói: “Thứ nhất, Ẩn Kiếm Tông có vẻ tách biệt với thế tục, không thích dính dáng đến chuyện giang hồ. Thứ hai, Cừu Trung hành hiệp trượng nghĩa, danh tiếng trên giang hồ cũng không tệ, nghĩ là Ẩn Kiếm Tông cũng vì thế mà không truy cứu gì.”

“Danh tiếng, haha.” A Đại nghe đến hai chữ danh tiếng, không khỏi bật cười. Đúng vậy, biết bao người sinh tử tranh đấu, chẳng phải cũng vì hai chữ “danh tiếng” sao?

Lão La không biết A Đại đang cười điều gì, vẫn khuyên nhủ: “Khách nhân, ngài hẳn không phải muốn đi cái Ẩn Kiếm Tông kia chứ.”

“Ông đừng lo lắng, ông nhìn thân hình gầy yếu của tôi xem, cũng không giống người có thể bái nhập tiên môn, hay dựa vào sức tay leo núi từ phía sau đâu.” A Đại tự giễu nói.

Lão La nghĩ cũng phải, liền tự cười mình mà nói: “Nhìn cái đầu óc này của tôi xem, cả ngày cứ nghĩ vớ vẩn linh tinh.”

A Đại nói với lão La rằng ông muốn ngủ một lát, khi nào đến thì gọi ông ấy.

Lão La “ái” một tiếng, rồi chuyên tâm lái xe dọc theo sông Du Viễn.

A Đại nhắm mắt đả tọa, ôn lại trong đầu một lượt những gì lão La vừa kể. Số thông tin đổi được bằng một trăm lạng bạc này, đáng giá!

Một canh giờ sau, lão La điều khiển xe ngựa đến chân núi thứ năm của Thiên Môn Sơn. Giờ đây đã là nửa đêm về sáng, xung quanh Thiên Môn Sơn ngay cả một bóng người cũng chẳng thấy. Gió bấc vù vù thổi qua khiến lão La, vốn đã ăn mặc không đủ ấm, phải cuộn chặt chiếc áo bông. Ông nghĩ bụng, tối nay gặp được khách sộp, sáng mai trời hửng sáng sẽ đi mua ngay một chiếc áo bông ấm áp. Ông gõ nhẹ vào thành xe nói: “Khách nhân, Thiên Môn Sơn đã đến, ngài có muốn xuống xe ở đây không?”

A Đại mở hai mắt, thở ra một hơi nói: “Ừm.”

A Đại đứng dậy bước ra khỏi xe, khi chuẩn bị đưa tiền xe cho lão La thì lão La vội vàng xua tay từ chối. Ông nói mình đã nhận của A Đại một trăm lạng ngân phiếu rồi, nếu còn lấy thêm tiền của ông ấy nữa thì đúng là kẻ tham lam muốn bị trời đánh.

Thấy ông ta kiên quyết từ chối, A Đại đành phải thôi. Ông nhìn ngọn núi thứ năm của Thiên Môn Sơn cao vút trong mây, những đốm sáng phía trên ẩn hiện giữa tầng mây. Ông từ trong tay áo lấy ra một chiếc màn thầu khô cứng, bẻ một miếng nhỏ, đặt vào miệng nhấm nháp, rồi bước lên những bậc thang dẫn vào ngọn núi thứ năm của Thiên Môn Sơn.

Lão La biết giờ đây cũng chẳng cần nói gì thêm, khách đã xuống xe thì đó là việc riêng của khách. Ông quay đầu xe lại, khi nhìn về phía A Đại, ông ta phát hiện bóng dáng ông đã biến mất. Lão La trong lòng giật mình, niệm thầm một tiếng A Di Đà Phật rồi điều khiển xe ngựa rời đi.

A Đại thân thể nhanh nhẹn lướt đi trên những bậc thang của Thiên Môn Sơn. Càng lên cao, nhiệt độ càng xuống thấp, và cảm giác áp lực từ núi cao cũng ập đến. Đến khi có thể nhìn thấy tông môn Ẩn Kiếm Tông từ xa, A Đại cắn nốt miếng màn thầu còn lại trong tay. Đoạn Tội được giữ ở tay trái, còn Điểm Sát Kiếm thì theo tiếng động mà hiện ra trên tay phải. A Đại nhìn trường kiếm đỏ tươi rực rỡ trong tay phải, trong lòng vẫn còn thắc mắc, đó là sau khi hắn mất đi ý thức, nó rốt cuộc đã trải qua những gì, và cả việc giờ đây nó mạnh đến mức nào.

Đệ tử canh giữ sơn môn Ẩn Kiếm Tông chợt nhìn thấy một vệt đỏ máu hiện ra trên bậc đá dưới chân núi, sợ đến giật mình, vội vã giục sư huynh đồng môn bên cạnh nhìn xem. Khi người sư huynh kia nhìn sang, nơi đó nào còn có vệt đỏ nào. Hắn nói với sư đệ mình: “Tiểu sư đệ, con đừng có giật mình kinh sợ thế. Đây là Ẩn Kiếm Tông của chúng ta, cho dù có Tà Linh quỷ mị thật, cũng không dám bén mảng tới đâu.”

Tiểu sư đệ kia “à” một tiếng, hít sâu rồi vỗ vỗ ngực, tiếp tục canh giữ sơn môn.

Ngay tại một bên nơi họ canh giữ tông môn, một bóng người đã tay trái ánh xanh, tay phải huyết mang, từng chút một cắm đinh vào vách đá mà leo lên núi. Trên núi mây mù dày đặc, gió núi càng lạnh buốt thấu xương. A Đại ngậm miếng màn thầu còn sót lại trong miệng, vừa nhai vừa leo thẳng lên. Leo lên độ cao nghìn trượng, hắn cũng chỉ mất có nửa khắc, nhưng đoạn đường năm trăm trượng từ vách đá phía sau lên đến đỉnh núi, hắn lại phải vất vả mất đến nửa canh giờ mới tới được. Đến khi lên đến nơi, hắn chỉ cảm thấy cánh tay ê ẩm, sưng tấy, áo bông của ông cũng đã bị sương núi và mây ẩm thấm ướt.

A Đại nhìn Ẩn Kiếm Tông trong đêm tối, bên tai còn văng vẳng tiếng kiếm, chắc hẳn là có người vẫn đang luyện kiếm giữa đêm khuya thế này. Nhưng Ẩn Kiếm Tông này nhìn qua khác hoàn toàn với những môn phái giang hồ khác. Bên cạnh những khu nhà chằng chịt, dường như còn có những kiến trúc trông giống hang động. Nổi bật nhất phải kể đến tòa kiến trúc xa xa, tựa như một thanh lợi kiếm cắm thẳng vào trong lòng núi. A Đại thu Đoạn Tội lại, nhảy khỏi vách đá rồi ẩn mình, nhanh chóng luồn qua những bóng tối ven tường.

Việc quan trọng nhất của A Đại lúc này là tìm ra vị trí của Đằng Cật. Dựa theo bố cục hiện tại của Ẩn Kiếm Tông, Đằng Cật rất có thể đang ở bên trong tòa tháp kiếm dưới lòng đất kia. Sau khi quyết định trong lòng, A Đại liền men theo bóng tối ven tường mà tiến lên, đến một nơi trông giống như sân tập võ thì dừng lại. Hắn nhìn thấy một thiếu niên đang diễn luyện kiếm pháp, và bên cạnh là một lão giả đang nhập định tĩnh tọa. Nơi này càng nhìn càng không giống như một môn phái giang hồ bình thường, xung quanh vị lão giả nhập định kia còn có những đốm sáng màu xanh lục vờn quanh, tựa như linh khí Dương Nhất Phàm thi triển khi ấy.

Ngay khi A Đại đang quan sát, chỉ nghe thiếu niên đang luyện kiếm kia cầm kiếm nói: “Bành sư thúc, người nói tông chủ bế quan lâu như vậy rồi, đến bao giờ mới có thể thành thần tiên đây ạ?”

Vị lão giả bị quấy rầy liền mở mắt khỏi trạng thái nhập định. Những đốm sáng xanh lục tụ lại quanh ông ta đều bị ông ta hút vào cơ thể. Ông từ từ ấn hai tay vào trước ngực rồi nói: “Lâu sao? Tông chủ mới bế quan có ba tháng thôi. Lần này là sinh tử quan của tông chủ, nếu có thể vượt qua cửa ải này, đạt tới cảnh giới Trúc Cơ phi thăng, thì vị sư tổ đời đầu của bổn môn sẽ tiếp dẫn người lên thiên giới.”

“Sinh tử quan?” Thiếu niên kia gãi đầu nói, “Tông chủ chẳng phải mới sáu mươi tuổi thôi sao, sao lại phải gấp gáp bế sinh tử quan như vậy?”

Lão giả họ Bành thở dài nói: “Khoảng thời gian trước, tông chủ tâm thần bất an, đã tự bói một quẻ, quẻ tượng cho thấy ông không sống qua sáu mươi mốt tuổi.”

“A? Tông chủ chẳng lẽ tính sai ư? Không phải nói người không thể tự mình bói toán sao?” Thiếu niên kia phản bác.

Lão giả họ Bành nói: “Kinh sách nói bằng lòng với số mệnh nên không ưu sầu. Tông chủ từng nói, những người tự bói mà không chính xác phần lớn là vì họ không thể tách mình ra để xem xét với tư cách người thứ ba. Tông chủ đã tính toán ba lần, đều cho thấy mình không sống qua sáu mươi mốt tuổi.”

Thiếu niên hỏi: “Không biết sinh nhật tông chủ là ngày nào ạ?”

“Tháng chạp hai mươi tám.” Lão giả họ Bành trả lời.

Thiếu niên không đành lòng nói: “Vậy chẳng phải là…”

Lão giả họ Bành nhìn về phía tháp kiếm dưới lòng đất rồi nói: “Tông chủ tính ra lần bế quan này thậm chí còn liên quan đến an nguy của Ẩn Kiếm Tông, dặn chúng ta đừng đến quấy rầy. Chỉ mong là tông chủ tính sai, trời phù hộ Ẩn Kiếm Tông ta.”

Thiếu niên kia kiên định nói: “Tông chủ nhất định sẽ bình an, Ẩn Kiếm Tông cũng sẽ trường thịnh bất suy!”

Lão giả họ Bành chuyển giọng nói: “Những chuyện này không phải là việc con cần bận tâm. Con lên núi ba năm rồi mà ngay cả tầng một Luyện Khí cũng chưa đạt tới, cứ thế này thì ta thấy con chỉ có thể xuống núi xông xáo giang hồ thôi.”

Thiếu niên kia khẩn trương nói: “Sư thúc ngài đừng giục mà. Con đã đang tăng cường luyện tập, nói không chừng một ngày nào đó con cũng có thể giống sư tổ đời đầu bạch nhật phi thăng, được tiên nhân tiếp dẫn.”

Vị lão giả họ Bành gõ gõ đầu thiếu niên kia nói: “Có thời gian nghĩ những chuyện này, con còn không mau đi luyện công đi!”

Thiếu niên kia không dám lười biếng, lại tiếp tục luyện kiếm. A Đại kỳ lạ phát hiện, khi thiếu niên này luyện kiếm, xung quanh hắn có một luồng khí lưu dũng động theo từng chiêu kiếm, nhưng rõ ràng đây không phải Tiên Thiên khí kình.

Lão giả họ Bành lại một lần nữa nhìn về phía tháp kiếm dưới lòng đất, trong lòng thầm cầu nguyện cho tông chủ Đằng Cật.

Ẩn mình trong bóng tối, A Đại giờ đây hoàn toàn không hiểu vì sao Kim Vi lại muốn hắn đến giết Đằng Cật. Ẩn Kiếm Tông không tham dự vào phân tranh giang hồ, hơn nữa theo lời đệ tử trong Ẩn Kiếm Tông, đối phương đang trong giai đoạn xung kích cửa ải, một khi thành công, sẽ được tiếp dẫn lên thiên giới, cũng chính là Ngoại Ẩn giới mà Dương Nhất Phàm từng nhắc đến. A Đại thực sự không tin một người muốn bước vào Tu Chân giới lại đi tranh giành danh tiếng đệ nhất kiếm khách trên giang hồ. Lý do Kim Vi đưa ra quả thực rất gượng ép.

Trong lòng A Đại nỗi băn khoăn chất chồng. Hắn phát hiện mình dường như đã rơi vào một tấm lưới của Kim Vi. Rõ ràng là đã đẩy tan màn sương mù, nay lại một lần nữa tụ lại, nhưng lần này, ngay cả chính A Đại cũng đã thân hãm vào đó.

“Một khi ngươi bị giết hoặc có bất kỳ hành động kỳ lạ nào, bọn họ sẽ xuống dưới cùng ngươi.” Lời của Kim Vi văng vẳng bên tai A Đại, khiến hắn không còn bất kỳ tạp niệm nào, thân hình lướt đi thoăn thoắt giữa gió, nhanh chóng tiến về phía tháp kiếm dưới lòng đất của Ẩn Kiếm Tông.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn đọc.