Suốt quãng đường còn lại, Thạch Vũ hoàn toàn tỉnh ngủ, thậm chí còn hơi sợ hãi muốn gọi A Đại dậy. Nhưng thấy A Đại ngủ say quá, cậu cũng không nỡ đánh thức. Thạch Vũ ôm chặt Nhất Chỉ Thanh Hà, cố gắng xoa dịu nỗi sợ hãi từ cơn ác mộng vừa rồi.

Cho đến khi xe ngựa dừng lại, A Đại mới choàng tỉnh khỏi giấc mơ. Hắn vươn vai, dường như đã rất lâu rồi hắn không được ngủ một giấc sảng khoái đến thế. Điều quan trọng hơn cả là hắn vừa có một giấc mơ đẹp, một giấc mơ mà bấy lâu nay hắn vẫn hằng mong ước.

Xuống xe ở Lâm An thành, lúc đó đã là giờ Mùi buổi chiều. A Đại thanh toán hai lượng tiền xe rồi dắt Thạch Vũ đi. Không phải A Đại không muốn tiếp tục đi xe của lão đại hán râu ria kia, mà là khi lão ta biết đích đến cuối cùng của họ là Kim Bình thành, liền khuyên họ nên đi đường thủy bằng thuyền lớn của quan. Như vậy vừa nhanh, vừa ngắn đường nhất, mà chi phí cũng thấp nhất.

Lão đại hán râu ria còn đùa giỡn nói rằng vì mấy cái màn thầu của A Đại mà lão ta không thể không làm người tốt, đành chịu mất đi một khoản lớn.

A Đại tạ ơn xong liền mỉm cười nói với lão đại hán râu ria, không phải ai cũng có thể làm người tốt được như lão ta, bởi vì lão ta vốn dĩ là người có tấm lòng thiện lương.

Lão đại hán râu ria bị A Đại nói cho ngại ngùng, liền vội vàng bảo A Đại và Thạch Vũ chạy ngay tới bến đò phía đông bắc Lâm An thành, nói rằng buổi chiều sẽ có chuyến đò.

A Đại và Thạch Vũ sau khi cáo từ lão đại hán râu ria, liền đi về phía bến đò.

Tần quốc, nhờ có sự hiện diện của Du Viễn Giang, mà thủy lộ mậu dịch vô cùng phát đạt. Ba thành Lâm An, Tùng Phủ và Kim Bình, vốn là những thành phố trọng yếu nằm trên dòng Du Viễn Giang, có kinh tế đường sông liên kết chặt chẽ. Tần quốc không như Tấn quốc giao toàn bộ việc kinh doanh đường thủy cho Dân gian Tào bang, hình thành quan hệ thuê mướn rồi sau đó khấu trừ lợi nhuận, mà là trực tiếp nắm giữ toàn bộ mảng vận chuyển hành khách và hàng hóa đường thủy trong tay quan phủ. Đến khi quan phủ độc quyền hoàn toàn trong lĩnh vực đường thủy, Tần quốc mới nới lỏng quyền hạn cho những thuyền khách dân gian, nhưng bách tính và các khách thương đã sớm tin tưởng quan phủ hơn. Sau này, những người muốn làm vận chuyển hành khách dân gian cũng không còn nhiều không gian để tồn tại, thế nên họ dứt khoát phụ thuộc dưới quyền quan phủ. Khi quan phủ có quá nhiều khách, họ sẽ phân bớt một phần khách đi đường ngắn và hàng hóa cho những người này, và quan phủ cũng sẽ cấp phát một chút phụ cấp cho họ.

A Đại và Thạch Vũ đi dọc đường, thấy dòng người trên các nẻo đường Lâm An thành tấp nập không dứt. Khách thương từ các nơi khác đến đây trung chuyển, lấy hàng vô cùng đông đúc. Bách tính trong thành bận rộn, ai nấy trông đều vui vẻ, hớn hở, cuộc sống rất sung túc.

Khi A Đại và Thạch Vũ đến bến đò, đoàn thủy vận của quan phủ đang chuyển hàng lên thuyền lớn. A Đại nghe ngóng ở bến đò được biết, đi đến bến đò Tùng Phủ thành kế tiếp, mỗi người mất hai lượng bạc, thuyền sẽ khởi hành sau giờ Mùi một chút và đến nơi vào giờ Hợi. Nếu đi Kim Bình thành, mỗi người cần ba lượng năm tiền bạc, phải đến giờ Thìn ngày thứ hai mới tới nơi, bao gồm một đêm nghỉ trọ, nhưng cơm canh tính riêng. Rẻ nhất là đi thẳng đến bến đò Tần Đô, mỗi người chỉ cần năm lượng bạc, bao gồm hai đêm nghỉ trọ. Quãng đường gấp ba lần so với đi Tùng Phủ thành, nhưng tiền bạc thì rẻ hơn một hai lượng. A Đại thì lại muốn đi Tần Đô, nhưng như vậy thì không thể ghé lại thăm A Cửu.

Thấy A Đại đang do dự, người thanh niên bán vé ở bến đò nói với A Đại: "Lão trượng, ngài có mua vé không ạ? Chuyến đò này đã bắt đầu chuyển hàng rồi, hơn nửa canh giờ nữa là chạy. Vé giường nằm đi Tần Đô trên tay tôi đã hết, vé đi Tùng Phủ thành cũng chỉ còn bảy, tám tấm, còn vé giường nằm đi Kim Bình thành thì càng chỉ vỏn vẹn bốn tấm. Lão trượng, ngài muốn mua vé đi đâu ạ?"

Khi người thanh niên bán vé còn đang hỏi A Đại, lại có một vị khách khác đi tới mua một vé giường nằm đi Kim Bình thành để lên thuyền.

A Đại thấy nếu không mua ngay có lẽ sẽ phải chờ chuyến thuyền kế tiếp. Hắn biết tiền xe thuyền là thứ không thể thiếu, liền từ trong ngực lấy ra túi tiền, lấy ra bảy lượng bạc với vẻ mặt vô cùng tiếc nuối, đếm lại xong xuôi rồi đưa cho người thanh niên bán vé.

"Ngài cất kỹ ạ." Người thanh niên bán vé nhận lấy bạc, đưa cho A Đại hai tấm vé tàu có đánh dấu số chín mươi bảy và chín mươi tám, rồi nói: "Ngài đợi một lát rồi cứ theo số ghi trên vé mà đến chỗ nằm của mình nghỉ ngơi."

A Đại đáp "biết rồi" một tiếng rồi cẩn thận cất vé tàu vào trong ngực.

Thạch Vũ vẫn còn đắm chìm trong giấc mộng đó, nên suốt đường đi cậu cũng vẫn cứ ngơ ngẩn. Nhưng thấy A Đại tâm trạng có vẻ không tệ, nên cậu cũng không quá để tâm. Hắn nói với Thạch Vũ: "Đi thôi Tiểu Vũ, xem chừng chúng ta nên đi chuẩn bị chút lương khô."

Thạch Vũ ngây thơ gật đầu.

A Đại hỏi thăm những người xung quanh mới tìm được một tiệm bán bánh. Hắn bỏ ba tiền bạc mua hơn chục cái màn thầu khô cùng hai quả đào nhũn, rồi nhờ chủ quán dùng giấy dầu gói lại.

A Đại hỏi Thạch Vũ còn muốn mua gì khác không.

Thạch Vũ lắc đầu, đột nhiên nắm lấy cánh tay A Đại nói: "A Đại gia gia, chúng ta cứ đi Kim Bình thành, xong chuyện với A Cửu nãi nãi, ngài ở lại Kim Bình thành cũng được, hoặc là cùng cháu về Tấn quốc cũng được. Nhưng tuyệt đối đừng đến Thạch gia, được không ạ?"

A Đại lúc này mới phát giác Thạch Vũ có chút hồn vía lên mây, hỏi: "Thằng bé ngốc này, có phải con gặp ác mộng trên xe không?"

"Ngài hứa với cháu đi, đừng đến Thạch gia. Cứ xem như Tiểu Vũ cầu xin ngài." Thạch Vũ khẩn cầu.

A Đại hỏi: "Thằng bé ngốc này, có phải con gặp ác mộng trên xe không?"

Thạch Vũ nắm chặt Nhất Chỉ Thanh Hà nói: "A Đại gia gia, ngài tin cháu đi, ngài cũng từng nói Nhất Chỉ Thanh Hà là binh khí của Tiên gia mà. Đồng tiền cổ trên đó cũng nhất định không phải phàm vật. Cháu vừa mơ thấy đồng ti��n cổ này quấn quanh trên cổ tay cháu, rồi nó đưa cháu đến hết nơi này đến nơi khác. Cháu nhìn thấy một dãy núi bị chia đôi, sau đó có một cặp thiếu nam thiếu nữ lạ mặt đang nói những lời kỳ lạ. Đến khi cháu định hỏi họ đó là nơi nào thì đồng tiền cổ lại đưa cháu đến trước một căn phòng băng, cháu nghe thấy tiếng cha cháu trong đó. Thật đấy, cháu dám chắc đó là tiếng cha cháu! Cháu liều mạng hét lớn vào bên trong, rồi bị đồng tiền cổ mở cửa kéo vào, sau đó cháu liền thấy một huyết trì, tràn đầy máu tươi. Mẹ cháu ngâm mình giữa huyết trì, trông bà rất yếu ớt. Cháu liều mạng nhào tới, lúc này vòng xoáy màu đen lại mở ra, trước khi cháu bị vòng xoáy màu đen nhấn chìm, cháu nhìn thấy ông ngoại đang đứng trước huyết trì lo lắng cho mẹ cháu, ông ấy trông giống hệt mẹ cháu khi đó, chỉ là tóc bạc trắng, già đi rất nhiều..."

A Đại thấy Thạch Vũ thoáng cái đã kể ra nhiều như vậy, biết cậu chắc chắn đang sợ hãi, hắn vỗ vỗ vai Thạch Vũ nói: "Tiểu Vũ, mộng đôi khi chỉ là sự kết hợp của những chuyện gặp phải trong cuộc sống và những điều con vẫn hằng tưởng niệm mà thành. Chẳng phải con vẫn luôn muốn biết mẹ con sinh là em trai hay em gái sao, nên con mới mơ thấy đôi thiếu nam thiếu nữ kia. Con rất nhớ cha mẹ mình, lại thêm bản thân con đang bị bệnh lạnh, nên mới nghĩ đến căn phòng băng kia. Còn về huyết trì, Điểm Sát khí kình của A Đại gia gia con vốn là màu huyết sắc, chắc là con thấy nhiều gần đây nên mới liên tưởng đến vậy thôi. Còn nữa, con nói ông ngoại con trông già đi rất nhiều, con quên lúc Hỉ Nhi gặp ta đã nói thế nào rồi sao?"

Lúc Hỉ Nhi nói, Thạch Vũ cũng có mặt ở đó, cậu nói: "Hỉ Nhi nói ngài rất giống người trong bức họa nhà các cô ấy, chỉ là dáng vẻ trông già hơn một chút thôi."

A Đại cười nói: "Đó chẳng phải là được rồi sao. Đây đều là những gì con đã trải qua, chẳng qua là được sắp xếp lại một lần trong giấc mơ của con thôi."

Thạch Vũ thống khổ nói: "Thế nhưng, sau cùng..."

"Sau cùng thì sao?" A Đại hiếu kỳ hỏi.

Thạch Vũ không muốn nói, cũng không biết nói gì. Cậu thấy dáng vẻ của A Đại gia gia cậu, dường như đã chuẩn bị đi một chuyến Thạch gia. Cậu do dự nói: "Sau cùng cháu dường như mơ thấy Thạch gia, thấy ngài cùng một thiếu niên đối chiến trên lôi đài."

A Đại giả vờ cả giận nói: "Con sẽ không nói với ta là trong mơ, ta ngay cả một thiếu niên cũng đánh không lại đấy chứ?"

Thạch Vũ không biết nên giải thích thế nào, chỉ đành thành thật nói: "Vào khoảnh khắc cuối cùng, ngài vì cháu mà phân tâm, bị thiếu niên kia dùng Đoạn Tội chém bay đầu."

A Đại không sợ nói: "Mộng thì thường trái ngược với hiện thực. Nếu ta có thật sự chết dưới Đoạn Tội, đó cũng là số mệnh. A Đại gia gia không sợ."

Ngay khi Thạch Vũ còn muốn nói thêm gì đó, A Đại đã lên tiếng trước: "Tiểu Vũ, khác với cơn ác mộng của con, ta lại mơ thấy một giấc mơ đẹp."

"Ồ?" Thạch Vũ hỏi, "A Đại gia gia mơ thấy gì vậy?"

A Đại cười nói: "Ta mơ thấy con trưởng thành, chiều cao tăng lên không ít, trở nên tuấn tú hơn cả Tứ thúc của con."

Thạch Vũ nghe vậy, cho rằng A Đại cố ý muốn đổi chủ đề, cười khổ nói: "Nếu thật được như thế thì tốt quá."

"Nhất định sẽ." A Đại kiên định nói.

Nhưng A Đại càng nói như vậy, lòng Thạch Vũ lại càng thêm bất an. A Đại thúc giục Thạch Vũ nói: "Đi mau đi mau, lát nữa mà không theo kịp chuyến thuyền kia thì thiệt lớn đấy. Bạc của chúng ta vốn đã không nhiều, ta cũng không muốn bơi tới Kim Bình thành đâu."

A Đại nói xong cũng đi trước, Thạch Vũ chỉ đành vội vàng đuổi theo bước chân A Đại, bước nhanh về phía bến đò.

Khi A Đại và Thạch Vũ chạy tới, các thuyền viên đã bắt đầu chuẩn bị thu ván lên xuống. A Đại vội vàng nhờ họ kiểm tra vé tàu rồi cùng Thạch Vũ lên thuyền.

Chuyến đò quan phủ của Tần quốc lớn hơn nhiều so với thuyền lớn của Tào bang hồi đó. A Đại hỏi thăm một hành khách cùng lên thuyền, người đó nói chuyến đò quan phủ của Tần quốc là chuyến đò mà dân chúng tin tưởng nhất. Chiếc đò này có năm tầng, dài ba mươi hai trượng, rộng mười một trượng sáu thước, chín cột buồm có thể treo mười ba tấm buồm, trên Du Viễn Giang chưa từng xảy ra sự cố nào.

Thạch Vũ ở bên cạnh nghe vậy cũng không khỏi cảm khái: "Quan phủ Tần quốc thật là có tiền, thuyền lớn như vậy thì khỏi phải nói, tầng thứ năm e là chỉ những người có thân phận tôn quý mới được ở thôi."

Nhìn tầng thứ năm bên trên, vẻ ngoài xa hoa gấp không biết bao nhiêu lần so với các tầng thuyền bên dưới, A Đại hỏi: "Có muốn A Đại gia gia thể hiện chút khí phách tiên thiên võ giả, để con lên đó hưởng thụ một chút không?"

Thạch Vũ vội vàng cự tuyệt nói: "Đừng ạ, chúng ta đã thanh toán tiền rồi. Vả lại A Đại gia gia, ngài đây chính là ở Tần quốc, biết đâu trên thuyền này có cả giang hồ nhân sĩ thì sao, nếu ngài không cẩn thận để lộ thân phận, cháu sợ chúng ta thật sự sẽ phải bơi đến Kim Bình thành mất. Đến lúc đó ngay cả đi gặp A Cửu nãi nãi cũng phải lén lén lút lút, không đáng chút nào."

A Đại thấy Thạch Vũ suy nghĩ chu đáo đến vậy, cười nói: "Con đôi khi cứ nghĩ ngợi quá nhiều."

"Tính toán trước sau, A Đại gia gia trước đây đã dạy cháu rồi mà." Thạch Vũ áp dụng những gì đã học mà nói.

A Đại thấy Thạch Vũ dịu lại một chút, liền lại khuyên thêm một câu: "Được rồi, học hỏi nhiều vào, còn những chuyện xấu thì đừng nghĩ nhiều làm gì."

Thạch Vũ nghe vậy cũng chỉ đành gật đầu, cho rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều.

A Đại và Thạch Vũ cùng nhau tựa vào lan can tầng thứ nhất, nhìn nắng chiều mùa đông vẫn còn vương trên cao, rồi đồng loạt vươn vai một cái.

Đúng lúc họ đang vặn mình vươn vai sưởi nắng, từ tầng thứ năm một vị công tử trẻ tuổi, thân vận bạch y, tóc búi cao, hai bên mai rủ xuống như râu rồng bước xuống. Theo sau hắn là một lão giả dáng người cao gầy.

Thạch Vũ vừa nhìn thấy họ, bực bội nói: "Không thể nào, những tiên nhân này mà cũng cần ngồi thuyền sao? Lại còn ở cái tầng thuyền sang trọng như thế!"

Người vừa bước xuống từ tầng thứ năm, chính là Vũ Khinh Hầu, người đã thu lại Xuân Thu bản dập, cùng với lão Phùng.

Mọi quyền lợi về bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.