So với các giải đấu khác, Ngoại Hạng Anh có những biến động lớn nhất. Từ đầu thế kỷ XXI, La Liga từng chứng kiến những đội mạnh như Valencia, Deportivo La Coruña chen chân vào cuộc đua. Thế nhưng, cho đến tận bây giờ, trừ phi Real Madrid và Barcelona gặp vấn đề, nếu không thì La Liga vẫn luôn là sân chơi riêng của hai gã khổng lồ này. Bundesliga thì khỏi phải bàn, Bayern Munich vẫn là thế lực thống trị tuyệt đối. Serie A dù từng trải qua scandal Calciopoli, song về thực lực vẫn là cuộc chiến của ba ông lớn phương Bắc. AS Roma chỉ lóe sáng đôi chút, còn Napoli thì vẫn chưa thể làm nên chuyện gì. Để Serie A thực sự phục hưng, tất cả vẫn phải trông cậy vào sự phát triển của ba cường đội phương Bắc.

Chỉ duy nhất Ngoại Hạng Anh luôn biến động qua từng năm. Năm nay, khỏi phải nói, một nhà tài phiệt Trung Đông vừa xuất hiện đã lập tức chi ra hơn 80 triệu bảng Anh. Manchester City, một câu lạc bộ nhỏ bé trước đây chỉ mong trụ hạng, bỗng chốc trở thành tâm điểm chú ý ở mùa giải này. Thậm chí nhiều người còn tin rằng, chỉ cần các nhà tài phiệt Trung Đông tiếp tục đầu tư, việc Manchester City trở thành một Chelsea thứ hai chỉ còn là vấn đề thời gian.

Manchester City vẫn chỉ là một đội bóng thuộc diện "trọc phú mới nổi". Nhưng Liverpool lại khác. Liverpool, vốn là một trong những câu lạc bộ hàng đầu thế giới, sự thay đổi chủ sở hữu của họ càng thu hút sự chú ý. Các tài phiệt Mỹ tiếp quản sẽ đưa Liverpool đi về đâu, đây là điều mà tất cả mọi người đều quan tâm.

Bất kỳ sự thay đổi nào trong số này đều có thể làm thay đổi cục diện của Ngoại Hạng Anh. Nó có thể đưa Manchester City trở thành Chelsea mới, hoặc giúp Liverpool một lần nữa vươn mình. Dĩ nhiên, cũng có thể Manchester City không thể vươn tầm như Chelsea, còn Liverpool không những không thể trỗi dậy mà còn sa sút. Thậm chí là Manchester City vươn lên, còn Liverpool suy tàn, tất cả những khả năng này đều có thể xảy ra.

Thế nhưng, Ngoại Hạng Anh chưa bao giờ thiếu tin tức, và mùa giải này càng có vô số thông tin nóng hổi liên tiếp xuất hiện. Khi mọi ánh mắt đang đổ dồn vào Liverpool dưới thời hai nhà tài phiệt Mỹ mới đến, một sự kiện chấn động mới đã nổ ra ở Ngoại Hạng Anh.

"Động đất ở Stamford Bridge!"

Báo The Sun đã dùng tựa đề này để miêu tả sự kiện đó. Sự kiện nào đủ tư cách được gọi là "động đất ở Stamford Bridge"? Dĩ nhiên, đó phải là một biến cố lớn khiến cả câu lạc bộ Chelsea rung chuyển.

Điều gì đã khiến Chelsea chấn động lớn đến vậy? Đó chính là việc huấn luyện viên Mourinho, người đã mang lại vinh quang cho Chelsea, rời khỏi câu lạc bộ vào ngày 20 tháng 9 năm 2007. Cùng ngày, câu lạc bộ Chelsea thông báo rằng họ và huấn luyện viên Mourinho đã đạt được thỏa thuận chung, Mourinho chính thức rời Chelsea, đồng nghĩa với việc ông không còn là huấn luyện viên trưởng của đội bóng sau khi hai bên đạt được sự đồng thuận.

Đối với người hâm mộ Chelsea, tin tức này chẳng khác nào tiếng sét ngang tai. Bản thân Mourinho có địa vị rất cao ở Chelsea, nhưng trong lòng người hâm mộ Chelsea, ông còn có địa vị cao hơn. Các cổ động viên Chelsea xem Mourinho là công thần vĩ đại nhất trong công cuộc phục hưng của đội bóng, họ thực sự kính phục ông. Dù sao thì sau gần nửa thế kỷ chờ đợi, Mourinho đã mang về cho Chelsea hai chức vô địch giải đấu. Cho dù mùa giải trước không thể giành được chức vô địch Ngoại Hạng Anh, tình yêu mà người hâm mộ Chelsea dành cho ông vẫn không hề vơi cạn.

Không ngờ, một huấn luyện viên trưởng được yêu mến đến vậy lại ra đi mà không hề có dấu hiệu báo trước. Dĩ nhiên, đối với một người đại diện sừng sỏ như Liester, chuyện này hoàn toàn không có gì bất ngờ. Rất nhiều người trong giới đều biết Mourinho và ban lãnh đạo Chelsea đã mâu thuẫn từ hơn một năm trước, nếu không phải vì địa vị của Mourinho ở Chelsea, Abramovich đã sa thải ông từ lâu. Dù sao, bất kỳ huấn luyện viên nào mà để ngôi sao bóng đá yêu thích của chủ tịch ngồi dự bị, thì đó chẳng khác nào tự tát vào mặt mình. Vụ Shevchenko, Mourinho đã làm quá đà, hoàn toàn không nể mặt Abramovich.

Nhưng đối với người hâm mộ, đây lại là một sự bất ngờ thực sự, một chuyện mà họ hoàn toàn không thể lường trước. Dù sao, Mourinho mới chỉ ký hợp đồng mới với Chelsea vào mùa hè năm ngoái, và ông cũng đã bày tỏ ý định tiếp tục gắn bó với đội bóng. Mourinho thậm chí còn từng nói rằng ông muốn ở lại Chelsea mãi mãi. Không ngờ chỉ hơn một năm sau, Mourinho đã ra đi.

Thực ra, thành tích của Chelsea mùa giải này dù không quá mạnh mẽ, nhưng cũng chưa đến mức phải sa thải huấn luyện viên. Ở giải vô địch quốc gia, đội bóng tạm thời kém Arsenal 4 điểm, nhưng với tổng cộng 38 vòng đấu, việc dự đoán nhà vô địch đã được định đoạt khi chưa đến lễ Giáng Sinh rõ ràng là không thực tế. Tại Champions League, dù trận đầu tiên hòa, nhưng Chelsea còn lâu mới đến mức "vạn kiếp bất phục". Nói cách khác, thành tích hiện tại của Chelsea không hề quá tệ, chỉ là gần đây trong hai ba trận đấu, đội bóng có phong độ sa sút, không đạt được kết quả tốt. Không ngờ, chỉ vì những điều đó mà Mourinho lại rời Chelsea.

Người hâm mộ Chelsea cũng vô cùng đau lòng, bởi vì huấn luyện viên trưởng Mourinho mà họ yêu mến lại muốn rời đội. Thậm chí có cổ động viên Chelsea đã vây quanh trụ sở câu lạc bộ, hy vọng họ giữ Mourinho ở lại. Nhưng truyền thông Anh thì không như vậy, họ không ngừng chế nhạo Chelsea. Đối với họ, việc Mourinho ra đi và Chelsea bắt đầu rung chuyển là một điều tốt không thể tốt hơn.

Truyền thông Anh, với vẻ hả hê, vừa châm chọc Chelsea, vừa chế nhạo Mourinho. Tờ The Independent trực tiếp mỉa mai Mourinho: "Mourinho là một kẻ phung phí tiền bạc, một khi không còn tiền để ông ta tiêu xài, đó chính là lúc ông ta ra đi." Tờ News Of The World cũng đùa cợt: "Thà tiết kiệm một khoản tiền lớn chi trả lương cho Mourinho và Terry, còn hơn là đem nó dùng để mua một cầu thủ giỏi." Tờ The Times thì càng thẳng thừng chế nhạo Chelsea: "Đồng Rúp có thể mua được chức vô địch giải đấu, nhưng chiếc cúp Champions League, e rằng cần phải có đồng Euro hoặc Bảng Anh mới đạt được."

Mourinho quả thực là một huấn luyện viên ngôi sao, việc ông từ chức không chỉ gây chấn động bóng đá Anh mà còn khiến cả giới túc cầu châu Âu bàng hoàng. Suốt mấy ngày qua, các báo cáo truyền thông đều xoay quanh ông. Trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu, mỗi năm có ít nhất hơn mười huấn luyện viên bị sa thải giữa chừng, thậm chí có khi lên đến gần ba mươi người. Thế nhưng, hiện tại, thế giới bóng đá vẫn chưa có huấn luyện viên nào sở hữu sức ảnh hưởng lớn đến mức việc ông ta mất việc lại gây ra một làn sóng chấn động dữ dội như vậy.

...

"Chà chà, làm huấn luyện viên thì phải đạt đến tầm cỡ này. Nhìn xem ông ta rời đi mà gây ra chấn động lớn đến vậy. Chắc là chỉ có khi Ferguson và Wenger rời khỏi câu lạc bộ mà họ từng huấn luyện thì mới có được sự đối đãi tương tự."

Bronzetti lắc đầu, tấm tắc khen ngợi. Bronzetti vốn hoạt động giữa bóng đá Tây Ban Nha và Ý, dĩ nhiên ông ta cũng có mối quan hệ rộng khắp ở Nam Mỹ. Người này là một mẫu hình người đại diện điển hình, kiếm tiền nhờ các mối quan hệ. Bản thân ông ta không sở hữu cầu thủ giỏi nào, nhưng lại dựa vào mạng lưới quan hệ để kiếm chênh lệch từ các giao dịch trung gian. Hơn nữa, chỉ cần là tin tức ông ta tiết lộ, một nửa trong số đó đều chính xác.

Dĩ nhiên, với một người đại diện như Bronzetti, việc nhận tiền để tung tin giả cũng là chuyện thường tình. Ông ta không chỉ kiếm lời từ các giao dịch trung gian, mà còn là cố vấn chuyển nhượng trên danh nghĩa cho nhiều câu lạc bộ, nhận mức lương cố định hàng năm từ nhiều đội bóng lớn. Ví dụ như Florentino có rất nhiều cố vấn chuyển nhượng, Bronzetti là một trong số đó, hơn nữa còn là người được Florentino khá tin tưởng.

"Ernesto này, nói thế này. Huấn luyện viên Mourinho một lần nữa định nghĩa ý nghĩa của một huấn luyện viên thời đại mới. Anh nói xem, trong hơn mười năm qua có ai nổi lên như một huấn luyện viên ngôi sao như Mourinho không? Trong thế hệ huấn luyện viên trẻ mới, Mourinho chắc chắn là người nổi bật nhất."

Mặc dù Mourinho là khách hàng chủ chốt của đối thủ Mendes, nhưng Liester lại rất ngưỡng mộ ông. Không phải vì những khía cạnh khác, mà là vì ông đã dẫn dắt một sự thay đổi lớn, trở thành biểu tượng cho huấn luyện viên thời đại mới sau khi hệ thống huấn luyện viên cũ sụp đổ. Có thể nói, sau khi bóng đá thương mại phát triển, mỗi cầu thủ đều trở thành triệu phú, triệu phú đô la, thậm chí xuất hiện những triệu phú siêu giàu. Cùng với sự xuất hiện của Luật Bosman, quyền lực của cầu thủ đã tăng cường một cách chưa từng thấy. Phong cách huấn luyện của các huấn luyện viên thời kỳ trước rõ ràng đã trở nên lạc hậu.

Nhưng đúng vào lúc mọi người đều nghĩ rằng địa vị của huấn luyện viên trưởng trong thế giới bóng đá sẽ dần suy giảm, thì Mourinho bỗng xuất hiện và trở thành một huấn luyện viên ngôi sao. Ông đã giành lại quyền lực thuộc về huấn luyện viên, và cho mọi người thấy rằng huấn luyện viên cũng có thể trở thành ngôi sao như cầu thủ.

"Haha. Anh đánh giá ông ta cao thật đấy."

Bronzetti lắc đầu. Dù Liester và Mendes từ trước đến nay chưa từng có xung đột trực diện thực sự, nhưng với tư cách là những người đại diện hàng đầu, giữa họ chắc chắn luôn có sự đề phòng lẫn nhau. Không ngờ Liester lại đánh giá cao đến vậy huấn luyện viên Mourinho, "át chủ bài" của Mendes.

"Trong Binh pháp Tôn Tử của Trung Quốc có câu: 'Biết người biết ta, trăm trận không nguy'."

Bronzetti không hỏi Liester những lời này có ý nghĩa gì. Bởi vì bản thân Bronzetti cũng từng đọc qua bản dịch Binh pháp Tôn Tử, chỉ là không tìm hiểu sâu mà thôi. Nhưng ông cũng hiểu ý nghĩa đại khái của những lời đó.

"Liester, huấn luyện viên Benitez cũng đã ở Liverpool gần năm năm rồi đấy."

"Vâng, qua mùa giải này là tròn năm năm rồi."

"Gần đây Liverpool đổi chủ, các ông chủ người Mỹ đó ra sao?"

Liester im lặng một lát, có chút hiểu ý của Bronzetti. Các ông chủ người Mỹ của Liverpool dù có tệ bạc, nhưng họ đã trở thành những triệu phú siêu giàu thì dĩ nhiên không phải là những kẻ ngu ngốc thật sự. Họ bây giờ mới tiếp quản Liverpool, vẫn còn rất nhiều việc phải bận tâm. Ở giai đoạn hiện tại, họ sẽ không gây khó dễ cho một huấn luyện viên đã mang về hai chức vô địch Champions League cho Liverpool, và cũng không có lý do gì để làm khó Benitez. Hiện tại mà nói, bản thân Benitez cũng không cảm thấy có điều gì bất thường.

"Ernesto, có chuyện gì thì cứ nói thẳng."

Mối quan hệ cá nhân giữa Liester và Bronzetti không quá thân thiết. Chỉ là Liester là người đại diện số một châu Âu, còn Bronzetti thường xuyên hoạt động môi giới. Vì vậy, họ thường xuyên gặp nhau trong nhiều hoàn cảnh.

"Massimo gần đây muốn thay một huấn luyện viên. Một người có thể tạo đột phá ở Champions League."

"Muốn sa thải Mancini à?"

"Đúng, có ý định đó."

Liester không hề bất ngờ chút nào. Sau Calciopoli, Mancini đã dẫn dắt Inter giành chức vô địch Serie A. Nhưng chức vô địch Serie A đó có hàm lượng vàng quá thấp, chức vô địch Serie A đầu tiên là do Calciopoli "trao" cho Inter. Thực ra, với thực lực của Juventus ở mùa giải 2005-2006, cho dù không có vấn đề này, chức vô địch Serie A vẫn nằm chắc trong tay họ. Lúc đó, Juventus rất mạnh, đội bóng dưới tay Capello gần như không có đối thủ ở bóng đá Ý. Với cặp tiền vệ trung tâm Vieira và Emerson, họ có thể "đóng băng" mọi cầu thủ tấn công ở bóng đá Ý.

Chức vô địch Serie A thứ hai có hàm lượng vàng còn thấp hơn nữa. Juventus bị xuống hạng, AC Milan bị trừ điểm, Inter hoàn toàn độc chiếm ngôi vương. Năm đó, đội duy nhất có thể gây khó dễ cho Inter chỉ có AS Roma. Mà thực lực của AS Roma, chỉ cần nghĩ một chút cũng đủ biết, giá trị cầu thủ dự bị của Inter có khi còn không kém Roma là mấy. Chức vô địch thứ ba của mùa giải này càng hiểm nghèo hơn, phải đến những phút cuối cùng mới có thể giành được.

Dĩ nhiên, dù thế nào đi nữa, Mancini cuối cùng cũng có chức vô địch Serie A cùng Inter. Nhưng màn trình diễn của ông ở Champions League thì thảm hại không nỡ nhìn, Inter hoàn toàn không có bất kỳ đột phá nào ở đấu trường này, thậm chí còn trở thành trò cười mỗi khi tham dự Champions League. Moratti, người luôn hy vọng tạo nên một "Grande Inter" như năm nào, vô cùng bất mãn về điều này. Muốn xây dựng một "Grande Inter", làm sao có thể thiếu Champions League được?

"Massimo vô cùng hy vọng có thể tạo đột phá ở Champions League. Trong số các huấn luyện viên thế hệ mới hiện tại, chỉ có Ancelotti và Benitez là xuất sắc nhất ở khía cạnh này. So với Ancelotti, huấn luyện viên Benitez có phần thực tế hơn."

"Ernesto, Mourinho không phải vừa mới từ chức sao? Sao không tìm ông ta?"

"Mourinho ư? Ông ta có Champions League sao? Ancelotti có hai chiếc Champions League, còn huấn luyện viên Benitez thì lại có tới ba chiếc."

Nghe những lời này, Liester bật cười. Mourinho không có Champions League, nếu ông có thì nó đã bị Benitez "cướp" mất rồi. Benitez quả thật là một chuyên gia đấu cúp, cho đến nay trên bảng thành tích vinh quang của ông thậm chí còn chưa có một chức vô địch giải đấu quốc gia nào. Nhưng Benitez lại có ba chức vô địch Champions League, một FA Cup, một League Cup, một Copa del Rey, hai Toyota Cup, và một Siêu cúp châu Âu. Anh không phục cũng không được, người ta chính là chuyên gia đấu cúp.

"Ernesto, bây giờ mùa giải mới chỉ mới bắt đầu được hơn hai tháng. Nói những chuyện này còn quá sớm. Biết đâu mùa giải này huấn luyện viên Mancini lại tạo đột phá ở Champions League thì sao? Hay là chúng ta cứ chờ đến khi huấn luyện viên Mancini thất bại ở Champions League, rồi lúc đó hãy bàn bạc lại có hơn không?"

"Anh nói đúng."

Bronzetti vui vẻ chấp nhận đề nghị của Liester. Bởi vì Bronzetti nhận thấy Liester không trực tiếp từ chối, điều này cho thấy Liester và ban lãnh đạo mới của Liverpool không quá thân thiết. Liester làm vậy rõ ràng là để lại đường lui cho Benitez, chỉ cần còn một tia hy vọng nhỏ nhoi cũng có nghĩa là vô số khả năng có thể xảy ra.

Bản dịch tinh tế này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.