Liverpool là một câu lạc bộ lâu đời, với lịch sử hơn 110 năm tuổi. Đặc biệt là vào những năm 70-80 của thế kỷ trước, họ đã thống trị bóng đá châu Âu. Thời đó, Lữ đoàn Đỏ Liverpool khiến cả giới túc cầu châu Âu phải khiếp sợ, họ là đội bóng bá chủ đích thực của châu Âu. Lúc bấy giờ, các câu lạc bộ Anh ngự trị trên khắp châu Âu, Aston Villa giành được một chức vô địch Cúp C1, Nottingham Forest cũng có hai chức vô địch Cúp C1, cùng với các đội mạnh khác của Anh ở Cúp C2 và Cúp UEFA. Nhưng bá chủ duy nhất, đại diện xuất sắc nhất trong số những đội bóng mạnh đó, chính là Liverpool thời bấy giờ.

Mặc dù kể từ khi Ngoại Hạng Anh thành lập, Liverpool vẫn chưa giành được một chức vô địch Premier League nào, nhưng họ cũng có những thời khắc huy hoàng. Dưới thời HLV Houllier, họ đã có được vinh quang cú ăn 5. Dù cú ăn 5 đó bị đánh giá là chưa đủ hàm lượng, nhưng dù sao thì đó cũng là một thành tích đáng nể. Sau đó, khi Benitez tiếp quản, Liverpool càng được gắn liền với "gen Champions League". Liên tiếp hai mùa giải giành được chức vô địch Cúp C1, nâng tổng số lần vô địch giải đấu này lên sáu lần, trở thành một câu lạc bộ hàng đầu đích thực của bóng đá châu Âu.

Một câu lạc bộ danh tiếng lâu đời như vậy, khi David Maurice chỉ vừa hé lộ ý định tìm kiếm một đối tác, thực tế đã có không ít người muốn mua.

Mặc dù nền kinh t�� Mỹ đang suy thoái trầm trọng, khủng hoảng cho vay thế chấp lan rộng khắp nơi, bắt đầu giáng đòn vào mọi mặt của nền kinh tế Mỹ và sắp sửa lan tới châu Âu, khiến tài sản của nhiều nhà tài phiệt, đặc biệt là ở Mỹ, bắt đầu giảm sút, nhưng những người muốn sở hữu Liverpool thì không hề ít.

Tất nhiên, lúc này những người tích cực nhất vẫn là các tài phiệt Nga và các ông trùm dầu mỏ Trung Đông. Dù sao, một câu lạc bộ danh tiếng như Liverpool thì bình thường rất khó có được. Ví dụ như, trước đây một ngân hàng Tây Ban Nha cũng từng muốn nắm quyền Liverpool nhưng không thành công. Giờ đây, David Maurice tự mình đứng ra tìm kiếm đối tác, đối với các tài phiệt luôn nhăm nhe Liverpool mà nói, đây đơn giản là cơ hội ngàn năm có một. So với Chelsea hay Manchester City, Liverpool có điểm khởi đầu quá cao.

Người đầu tiên đứng ra lại là Berezovsky, kẻ từng đối đầu sống chết với Abramovich, và bị Abramovich "đánh hội đồng" một phen. Tuy nhiên, David Maurice đã lập tức loại anh ta khỏi danh sách đối tác tiềm năng. Bởi vì, nếu là mười năm trước, Berezovsky là một tài phiệt hàng đầu đích thực, tài sản ở mức đỉnh điểm, ngay cả Abramovich cũng không dám đắc tội.

Nhưng đến giờ, Berezovsky đã là hổ lạc đồng bằng, liệu anh ta có đủ vốn để mua Liverpool hay không đã là một vấn đề lớn. Ngay cả việc bản thân anh ta liệu có thể tồn tại được không cũng là một vấn đề. Hơn nữa, David Maurice xem thường kiểu tài phiệt Nga như Berezovsky.

"Chỉ có họ thôi sao?"

Sau khi từ chối Berezovsky, đối tác tích cực nhất lúc này là tập đoàn tài chính Trung Đông "Quỹ Quốc tế Dubai". Quỹ Quốc tế Dubai được thành lập năm 2004, chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực đầu tư cổ phần tư nhân, đầu tư cổ phần niêm yết, phân bổ tài sản toàn cầu và đầu tư vào các thị trường mới nổi. Dubai International Capital là công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Dubai Holding, nhằm tăng giá trị tài sản vốn, đa dạng hóa đầu tư và thực hiện các khoản đầu tư chiến lược cho cổ đông. Công ty này quản lý khối tài sản lên tới hơn 12 tỷ đô la.

Nói dài dòng như vậy, nhưng tóm lại, Quỹ Quốc tế Dubai, hay chính là Dubai International Capital, là một công ty đầu tư vốn thuộc sở hữu hoàn toàn của chính phủ Dubai. Tiểu vương quốc Dubai, là Tiểu vương quốc lớn thứ hai ở UAE, vô cùng giàu có. Số tiền họ có thể huy động tuy không sánh được với tập đoàn tài chính Abu Dhabi, nhưng hoàn toàn có thể xem thường các tài phiệt thông thường. Ngay cả Abramovich cũng không thể sánh bằng Dubai International Capital về khả năng tài chính.

Dubai International Capital rất có tiền, họ đã đưa ra mức giá mua lại 450 triệu bảng Anh. Liverpool không giống Chelsea hay Manchester City. Abramovich và Al Fahim mua Chelsea và Manchester City cũng chỉ tốn hơn trăm triệu bảng, nhưng Liverpool là một câu lạc bộ hàng đầu thế giới, giá trị gấp mấy lần họ. Việc Dubai International Capital đưa ra 450 triệu bảng Anh lúc này mới xứng tầm với Liverpool.

"Hiện tại thì họ đang ra giá cao nhất. Các bên khác chỉ đang thăm dò, chưa có hành động thực chất. Họ không chỉ ra giá cao nhất, hơn nữa, chỉ cần chúng ta đồng ý, tiền có thể chuyển thẳng vào tài khoản."

"Liverpool làm sao có thể giao cho những tay chơi Ả Rập như vậy."

David Maurice trong lòng rất không cam lòng. Gia tộc Maurice là một gia tộc danh giá, gần như gắn bó không thể tách rời với Liverpool. Nửa thế kỷ qua, nhắc đến Liverpool là nhắc đến nhà Maurice. Giờ đây, lẽ nào ông phải giao Liverpool cho đám tay chơi Ả Rập này? David Maurice cảm thấy mất mặt.

"Hiện tại thì có vẻ như họ là lựa chọn tốt nhất."

Rick Perry không giống David Maurice. Mặc dù Rick Perry có mối quan hệ cá nhân rất tốt với David Maurice, nhưng ông vẫn là CEO của Liverpool. Trong mắt Rick Perry, Ngoại Hạng Anh bây giờ là một cuộc chơi kim tiền. Không có tiền, lịch sử của bạn dù huy hoàng đến mấy cũng chẳng có giá trị gì.

Hãy nhìn Chelsea mà xem, họ có lịch sử gì đáng kể đâu. Nếu xếp hạng thành tích lịch sử trong bóng đá Anh, Chelsea có lẽ còn không nằm trong top 20. Chưa kể đến những câu lạc bộ truyền thống như MU, Liverpool, Arsenal; ngay cả Aston Villa, Everton, Nottingham Forest, Leeds United, Tottenham Hotspur, Newcastle, thậm chí là Sunderland, Burnley, Sheffield Wednesday, Huddersfield, Wolverhampton, Portsmouth, Derby County cũng nổi bật hơn Chelsea rất nhiều trong lịch sử bóng đá Anh.

Nhưng những điều đó có ích lợi gì chứ? Đầu tiên là Bates đã chiêu mộ một lượng lớn cầu thủ Ý, giúp Chelsea tạo dựng danh tiếng. Sau đó, kể từ khi Abramovich tiếp quản Chelsea, chỉ trong ba năm, Chelsea đã giành được sáu chức vô địch: hai Ngoại Hạng Anh, một Cúp FA, hai Cúp Liên đoàn và một Siêu cúp Anh. Với xu thế phát triển như vậy, mười năm nữa Chelsea sẽ trở thành một câu lạc bộ hàng đầu khác của Anh.

Nhìn sang Manchester City, mùa hè này họ đã chi hơn 80 triệu bảng Anh. Những cầu thủ được đưa về đều rất xuất sắc, những cầu thủ mà Liverpool cũng rất thích. Nhưng trong bóng đá châu Âu hiện tại, không phải bạn là câu lạc bộ hàng đầu thì có thể cạnh tranh được với đám "nhà giàu mới nổi" này. Ví dụ như Manchester City đã trực tiếp đưa ra mức lương 120.000 bảng Anh mỗi tuần cho Tevez; trong bối cảnh Ngoại Hạng Anh hiện tại, ai có quyền lực (tài chính) mạnh mẽ như vậy chứ? Ngoại trừ Chelsea, một câu lạc bộ cũng là "nhà giàu mới nổi" tương tự.

Henry ở Arsenal trong 5 năm đã giành được 4 danh hiệu Vua phá lưới Ngoại Hạng Anh, nhưng khi rời đi, mức lương của anh ấy cũng không sánh bằng một ngôi sao như Tevez. Nếu là Rick Perry, ông cũng sẽ chọn Manchester City. Một trăm hai mươi ngàn bảng Anh, đây chính là mức lương đưa cầu thủ vào nhóm hưởng lương cao nhất Ngoại Hạng Anh.

Vì vậy, ông ấy mong muốn tiếp nhận các tài phiệt Trung Đông. Bây giờ trong bóng đá châu Âu, có tiền là có tất cả, kéo thêm những yếu tố khác thì có ích lợi gì? Liverpool thực sự muốn cạnh tranh với MU, Chelsea và các đội khác, chỉ có một cách duy nhất, đó là tăng cường đầu tư. Hiện tại nền kinh tế thế giới cũng đang bất ổn, chỉ có các tài phiệt Nga, các ông trùm dầu mỏ Trung Đông, hoặc có lẽ là các tài phiệt Trung Quốc với nền kinh tế đang phát triển tốt, mới có thể đầu tư mạnh mẽ. Về cơ bản, các tài phiệt khác không có khả năng đầu tư.

"Khoan đã."

David Maurice muốn thực hiện một nỗ lực cuối cùng, mong muốn giữ lại thể diện của một quý ông Anh. Châu Âu cũng có rất nhiều tài phiệt, biết đâu có ai đó sẽ đầu tư vào Liverpool.

"Được thôi."

Rick Perry hơi buồn cười. Đã đến bước đường này rồi, còn bận tâm đến thể diện gì nữa. Hơn nữa, nếu Liverpool thực sự được bán với giá 450 triệu bảng Anh, gia tộc Maurice còn kiếm được một khoản không nhỏ. Với tình hình hiện tại, ngoài loại vốn từ dầu mỏ Trung Đông này ra, còn ai dám đầu tư chứ?

Tút tút tút ——

Rick Perry mấy ngày nay bận rộn với chuyện này, vì vậy khi thấy điện thoại là nhân viên gọi đến, ông liền nhanh chóng nghe máy. Trong khi nghe điện thoại, nét mặt ông thay đổi liên tục. Ban đầu có chút vui mừng, nhưng rất nhanh chuyển sang ngạc nhiên, rồi cuối cùng là khó hiểu, như thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Chuyện gì vậy?"

David Maurice cũng nhận ra nét mặt biến đổi của Rick Perry. Với đối tác của mình, ông vẫn rất quen thuộc. Với tư cách là CEO của Liverpool, ông ấy luôn là biểu tượng của sự điềm tĩnh và ổn định.

"Lại có thêm một bên liên hệ với chúng ta."

"Ai vậy?"

"Chưa rõ cụ thể. Nhưng đây là nguồn vốn từ Mỹ, là hai nhà tài phiệt Mỹ hợp tác mua lại. Một người là chủ sở hữu đội khúc côn cầu Montreal Canadiens thuộc Liên đoàn Khúc côn cầu Bắc Mỹ, người còn lại sở hữu đội bóng chày Texas Rangers và đội khúc côn cầu Dallas Stars."

"Mỹ ư?"

David Maurice không thích các ông trùm dầu mỏ Trung Đông, và cũng không thích đám người Mỹ này. Ông nhớ lại năm xưa khi Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn còn hùng mạnh, nước Mỹ đáng là gì chứ. Tất nhiên ông không nghĩ trực tiếp như vậy, nhưng ngụ ý là như vậy. Sự kiêu hãnh của người Anh có li��n quan trực tiếp đến thời kỳ Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn.

"Họ đã đưa ra mức giá 470 triệu bảng Anh."

Khi Rick Perry nói ra điều đó, bản thân ông cũng có chút hoài nghi, gần như không thể tin được. Ai mà chẳng biết nền kinh tế Mỹ đang khủng hoảng cho vay, khiến nhiều nhà tài phiệt đầu tư vô cùng thận trọng. Vậy mà không hiểu từ đâu xuất hiện hai nhà tài phiệt Mỹ, vừa mở miệng đã ra giá 470 triệu bảng Anh. Mức này cao hơn 20 triệu bảng Anh so với Dubai International Capital. Nếu được bán với giá 470 triệu bảng Anh, đây sẽ là mức giá cao nhất trong lịch sử chuyển nhượng câu lạc bộ.

"Mỹ, Mỹ."

David Maurice vừa nói Mỹ với giọng điệu khinh bỉ, nhưng trong lòng đã bắt đầu suy tính khả năng. Đầu tiên, họ ra giá cao hơn tập đoàn tài chính Trung Đông; thứ hai, dù không ưa gì Mỹ, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với đám nhà giàu mới nổi (Ả Rập) đông đúc kia.

"Có thể xác định họ không giống với kiểu người Mỹ như nhà Glazer chứ?"

David Maurice không thích nhất chính là nhà Glazer. Những kẻ hút máu câu lạc bộ khốn kiếp như nhà Glazer, Maurice khinh thường nhất. Mặc dù lần này ông có thể sẽ bán đi cổ phần của mình, nhưng ông vẫn hy vọng có thể giúp Liverpool tìm được một ông chủ phù hợp.

"Vẫn chưa xác định được. Đây cũng là tin tức tôi vừa mới nhận được."

"Đúng đúng." David Maurice nhận ra mình có chút nóng vội, vì vậy bật cười. Sau đó ông nói: "Vậy thì, Rick. Anh lập tức liên hệ với họ xem sao, để xem rốt cuộc họ có kế hoạch gì. Là thực sự muốn nắm quyền Liverpool, hay là...?"

"Tôi đã hiểu."

Tuyệt tác dịch thuật này xin dành riêng cho độc giả tại truyen.free.