Ô ô ——

Liester nhìn Torres ngồi bên cạnh không ngừng khóc thút thít, khẽ vỗ lưng cậu bé. Không ngờ, hành động này của Liester lại khiến Torres càng thêm đau khổ, khóc càng thảm thiết hơn. Cuối cùng, cậu bé bật khóc thành tiếng, cả căn phòng riêng chỉ còn vang vọng tiếng khóc của Torres.

Liester khẽ lắc đầu. Kiểu cảm xúc này Liester không thể nào hiểu được, bởi vì từ kiếp trước đến nay, anh chưa từng thực sự ủng hộ một đội bóng nào một cách rõ ràng; dẫu có ủng hộ, cũng chỉ là sự ủng hộ thông thường. Năm đó, tuy thân là người đại diện trong ngành, anh không được như ý nguyện, nhưng lại biết quá nhiều nội tình bóng đá. Vì vậy, anh chưa bao giờ cuồng nhiệt ủng hộ một câu lạc bộ nào, thậm chí ngay cả việc ủng hộ đội tuyển quốc gia lúc bấy giờ cũng chỉ là ủng hộ đơn thuần, không có vẻ cuồng nhiệt trung thành đến chết như thế.

Bởi vì những màn đen trong việc tuyển chọn cầu thủ quốc gia, Liester khi ấy là người trong cuộc nên hiểu rất rõ. Chính vì thế, anh không thể có được sự cuồng nhiệt như những người hâm mộ bình thường. Đến nay, Liester thậm chí vẫn không hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của những người hâm mộ ấy. Giờ đây, nhìn Torres bé nhỏ không ngừng rơi lệ từ khi trận đấu bắt đầu, trong lòng Liester dâng lên bao cảm khái. Chắc hẳn, đây chính là một người hâm mộ cuồng nhiệt.

"Fernando, con đã mười sáu tuổi rồi. Khoảng hai năm nữa là có thể giúp sức cho Atlético. Đến lúc đó, đưa Atlético lên đỉnh vinh quang không phải rất tốt sao? Con phải thật chăm chỉ tập luyện, Atlético muốn quật khởi thì cần chính những người như con."

Torres không đáp lời Liester, tiếp tục không ngừng lau nước mắt. Đối với Torres mười sáu tuổi mà nói, tương lai sẽ ra sao, cậu bé thực sự không thể tưởng tượng nổi. Cậu bé chỉ biết hiện tại mình rất đau khổ, chỉ biết mình lúc này chỉ có thể khóc.

"Haizzz..."

Liester lắc đầu, rồi nhìn về phía sân cỏ. Atlético Madrid đang bị Barcelona dẫn trước 0-3 trên sân nhà, đã chính thức xuống hạng sớm. Liester lại nhìn sang lão Hill đang ngồi cạnh mình.

Ánh mắt kiêu ngạo bất tuân của lão Hill giờ đây chỉ còn lại sự mê man. Vẻ mờ mịt này của lão Hill là lần đầu tiên Liester nhìn thấy, bởi vì mỗi lần gặp, lão Hill đều mang dáng vẻ hung tợn. Lão Hill trông chẳng khác nào một lão lưu manh, hay nói đúng hơn là một ông trùm xã hội đen. Không ngờ, lão Hill cũng có những giây phút như thế này.

Tuy nhiên, Liester chẳng hề cảm thấy một chút đồng tình nào với lão Hill. Lão Hill quả thực rất yêu quý Atlético, nhưng cũng giống như Moratti, ông ta không biết cách điều hành một câu lạc bộ. Tốc độ thay huấn luyện viên của lão Hill không hề kém cạnh so với Moratti. Atlético sa sút đến mức xuống hạng, sáu mươi phần trăm trách nhiệm đều thuộc về lão Hill. Với thực lực của Atlético, chỉ cần lão Hill đáng tin hơn một chút, Atlético hoàn toàn có thể tranh giành chức vô địch La Liga.

Thực tế, mùa giải trước Atlético đã bị lão Hill phá hỏng tan nát. Giữa mùa giải, ông ta liên tục thay đổi huấn luyện viên đến ba lần. Huấn luyện viên lừng danh người Ý Sacchi dẫn dắt Atlético thi đấu với phong độ rất tệ, cuối cùng đội bóng trượt dài đến bờ vực xuống hạng. Cuối cùng, bất đắc dĩ lão Hill đành phải mời về huấn luyện viên huyền thoại của Atlético, chính là Antic – người đã giúp Atlético giành Cú đúp danh hiệu vào năm 96. Antic là huấn luyện viên công thần của Atlético, có uy tín rất cao trong đội. Ông đã dẫn dắt một Atlético đang tan rã lúc bấy giờ trụ hạng thành công.

Nhưng lão Hill không ưa Antic. Thế nên, mặc dù Antic giúp đội trụ hạng thành công, nhưng một mặt ông ta trông cậy Antic cứu hỏa, mặt khác đã lén lút tiếp cận Ranieri ở Valencia. Sau đó, Ranieri trở thành huấn luyện viên trưởng của Atlético, còn Antic đành phải rời đi. Các cầu thủ và người hâm mộ Atlético đều mong Antic ở lại, nhưng lão Hill chẳng hề bận tâm đến cảm xúc của họ.

Atlético xuống hạng ư? Có lẽ không một phương tiện truyền thông nào nghĩ đến điều đó vào mùa giải trước. Thậm chí cả các công ty cá cược cũng cho rằng Atlético là một ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch La Liga mùa giải này. Dù sao đi nữa, huấn luyện viên trưởng của Atlético lúc đó là Ranieri, người đã đạt được thành công lớn ở Valencia. Tất cả đều cho rằng, mặc dù việc lão Hill sa thải Antic có phần lỗ mãng, nhưng họ vẫn đặt kỳ vọng rất cao vào Ranieri.

Nhìn lại đội hình của Atlético, người ta có thể giật mình sửng sốt. Có thủ môn chính José Molina của Super Depor sau này, tuyến hậu vệ còn có Capdevila, hậu vệ người Paraguay Gamarra. Đương nhiên, xét về danh tiếng còn có "Hoàng tử Atlético Madrid" Kiko, tiền vệ trụ chủ chốt Baraja của Valencia ở thời kỳ đỉnh cao, Valerón – người được mệnh danh là "Zidane của Tây Ban Nha", Juninho bé nhỏ - khi ấy vẫn còn rất nổi tiếng ở đội tuyển quốc gia Brazil, và Hasselbaink – người từng làm mưa làm gió ở cả Ngoại hạng Anh lẫn La Liga.

Dĩ nhiên còn có Solari, người sau này chuyển nhượng sang Real, và José Mari, người đã chuyển đến Milan với giá mười chín triệu Euro vào mùa đông. Có thể nói, đội hình của Atlético vào thời điểm này thực sự rất xa hoa.

Đáng tiếc, đôi khi họa vô đơn chí. Ranieri là huấn luyện viên người Ý, nhưng lão Hill lại muốn ông ấy áp dụng lối chơi tấn công. Bản thân Ranieri có rất nhiều ưu điểm, nhưng cũng không ít khuyết điểm. Ông ấy đã loại bỏ Juninho, bán đi José Mari, và cũng không thực sự ưa thích Valerón. Atlético vốn dĩ đã khởi đầu rất chật vật, lúc này lão Hill lại dính vào vụ bê bối biển thủ công quỹ, trốn thuế và bị tòa án điều tra. Khi đó, Atlético không chỉ nợ nần chồng chất, thậm chí còn có tin đồn lão Hill chắc chắn phải ngồi tù.

Dĩ nhiên, với tên lưu manh lão Hill này, tòa án chẳng khác nào khu vườn sau, còn cục cảnh sát thì như sân trước nhà ông ta. Tuy nhiên, tình hình lúc đó quả thực rất nghiêm trọng, tin đồn lan rộng rằng Atlético sắp phá sản. Lòng người hoang mang tột độ chính là trạng thái của Atlético khi ấy. Từ trên xuống dưới, chẳng ai còn tâm trí để quản lý đội bóng.

Ranieri là một người ngoài, gặp phải cục diện như vậy làm sao có thể đạt được thành tích tốt. Thành tích ngày càng tệ, lão Hill thấy vậy liền một lần nữa dùng đến "pháp bảo" của mình: thay tướng. Nhưng lúc này Atlético đã hỗn loạn tột độ, đội bóng căn bản chẳng còn chút sĩ khí nào. Mặc dù Atlético có sức hút rất lớn trong làng bóng đá Tây Ban Nha, nhưng vào lúc này, huấn luyện viên nào bị điên mới đến "cứu hỏa" chứ. Hay là huấn luyện viên công thần Antic, người đang rảnh rỗi ở nhà, đã ra mặt cứu vãn tình thế.

Có thể nói, ông ấy đã đặt cả danh dự của mình vào cuộc. Bởi vì lúc ấy Atlético đã là đội bóng đến thần tiên cũng khó cứu, Antic hoàn toàn có thể đứng ngoài cuộc. Nhưng cũng vì ông ấy yêu Atlético, nên đành phải một lần nữa xuất sơn. Đáng tiếc, lần này không có kết quả tốt đẹp như vậy, Atlético đã không thể ngăn được bước chân xuống hạng. Hôm nay, trên sân nhà, Atlético đã thất bại 0-3 trước Barcelona, xuống hạng sớm ba vòng đấu. Antic, vị huấn luyện viên công thần của Atlético, cũng đã đánh mất cả danh vọng của mình ở đội bóng.

Nhìn Torres đang thút thít, Liester thực sự không biết phải an ủi cậu bé thế nào cho phải.

...

"Liester, sao trông cậu không được hăng hái lắm vậy."

Sau khi rời Madrid, Liester đi đến Valencia. Bởi vì chỉ hai ngày nữa là đến trận bán kết Champions League. Có lẽ vì tận mắt chứng kiến Atlético xuống hạng, thấy Torres thút thít, lão Hill mê man, và những người hâm mộ Atlético ở sân Calderón mất đi linh hồn. Điều đó khiến tâm trạng Liester cũng trở nên nặng nề.

Nghe Otti nói vậy, Liester mới giật mình. Atlético xuống hạng thì liên quan gì đến bản thân anh chứ, thậm chí Liester còn mong Atlético xuống hạng. Nếu Atlético không xuống hạng, trong thời đại lão Hill phung phí tiền bạc chiêu mộ những siêu sao đắt giá, Torres làm sao có thể nổi lên được. Con người quả nhiên là loài động vật xã hội, bầu không khí ở sân Calderón thậm chí còn lây nhiễm sang cả Liester.

Vì vậy, Liester cười lắc đầu nói: "Tôi vừa từ sân Calderón trở về. Thế sự vô thường, một đội hình xa hoa như Atlético vậy mà cũng xuống hạng. Thật không thể tin nổi. Cậu không ở đó, không cảm nhận được bầu không khí ấy đâu. Quá đè nén."

Otti cũng cười theo. Việc Atlético xuống hạng đối với họ mà nói, ngoài một chút bất ngờ, thì trong lòng thực sự rất vui mừng. Atlético tuyệt đối là đội bóng lớn thứ ba ở La Liga, không chỉ có lịch sử thành tích xuất sắc, mà quan trọng hơn là mức đầu tư của Atlético vượt xa Valencia. Lão Hill, tên lưu manh này, mặc dù nhân phẩm không tốt, nhưng trong việc đầu tư cho Atlético thì ông ta không tiếc tiền bạc. Những năm này, Atlético không bao giờ thiếu các ngôi sao bóng đá.

Một câu lạc bộ như vậy luôn là mối đe dọa đối với bất kỳ đội mạnh nào ở La Liga. Biết đâu đấy, bất cứ lúc nào gặp được một huấn luyện viên lừng danh, cộng thêm những cầu thủ tài năng, họ có thể đạt được thành tích tốt. Giống như Antic, chẳng phải đã từng giúp Atlético giành Cú đúp danh hiệu vài năm trước đó sao. Giờ đây Atlético xuống hạng, đối với tất cả các đội mạnh khác mà nói, đây là chuyện không thể tốt hơn.

"Liester, Atlético xuống hạng rồi, thế là trở thành một siêu thị."

Otti không hề cảm thấy thương hại chút nào trước việc Atlético xuống hạng, ngược lại đang suy tính làm thế nào để thu lợi từ tình cảnh này. Atlético hiện tại có rất nhiều cầu thủ giỏi, họ sẽ không ở lại cùng đội bóng khi đội xuống hạng. Tương tự, Atlético cũng không thể tiếp tục nuôi nhiều cầu thủ lương cao đến thế. Vì vậy, con đường duy nhất của họ là nhanh chóng tìm một bến đỗ mới.

"À, sao, cậu có hứng thú à?"

"Dĩ nhiên."

Otti trả lời rất thẳng thắn: "Cậu cũng biết, sau khi mùa giải kết thúc, e rằng chúng ta sẽ không giữ được Gerard và Falinuosi. Hai tiền vệ trụ rời đi, chúng ta cũng nên bổ sung một chút. Vừa đúng lúc Atlético xuống hạng, chúng ta có thể chiêu mộ Baraja."

Liester gật đầu. Đây quả là một cơ hội tốt, Baraja hiện tại hai mươi lăm tuổi. Hơn nữa, Liester còn biết một điều: người đại diện của Makelele, Mark Roger, lại là một thành viên trong đội ngũ của Florentino. Chỉ cần Florentino trở thành chủ tịch Real, Liester tin rằng Valencia rất khó giữ chân Makelele.

Mặc dù mối quan hệ giữa Valencia và Real rất tệ, bởi vụ Mijatovic đến nay vẫn chưa được hòa giải. Nhưng với sự tồn tại của tên người đại diện khốn kiếp Mark Roger, Liester tin rằng đến lúc đó Valencia sẽ rất khó giữ chân Makelele. Ba tiền vệ trụ cũng sẽ rời đi, chỉ còn lại Albelda. Việc chiêu mộ Baraja quả thực là cần thiết.

"Baraja là một cầu thủ không tệ. Nhưng cũng nên nhanh chóng ra tay, đừng để các câu lạc bộ khác nhanh chân hơn. Những câu lạc bộ có hứng thú với Baraja không chỉ có một hai đội đâu."

Otti gật đầu. Atlético xuống hạng, nhưng sức hấp dẫn của Baraja không hề giảm. Mọi người đều biết việc Atlético xuống hạng không liên quan đến các cầu thủ của họ, và các cầu thủ ấy vẫn là mục tiêu nhắm đến của rất nhiều câu lạc bộ.

"Cậu yên tâm, tôi đã nói chuyện với người đại diện của cậu ấy vài lần rồi. Bây giờ Atlético xuống hạng, tôi cần phải nhanh chóng ra tay. Đợi đến khi Atlético biết chúng ta liên tục bán đi vài tiền vệ trụ, họ nhất định sẽ đòi tăng giá."

Tút tút tút ——

Đang lúc Liester và Otti trò chuyện phiếm, có người gọi điện cho Liester. Liester nhìn số điện thoại, phát hiện đó là cuộc gọi từ Lendoiro của Deportivo La Coruña.

"Augusto, ông tìm tôi có việc gì à?"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều vì độc giả truyen.free, trân trọng kính báo.