Williams đã thực sự không ra sân. Vì thế, bình luận viên Martin Taylor đã không ngừng trêu ghẹo Williams ngay từ đầu trận đấu: "Phải chăng gần đây Williams có phong độ quá bùng nổ nên cần được nghỉ ngơi? Hay là anh ấy bị cảm cúm? Ngay cả một "Người Sắt" như Williams mà cũng bị cảm cúm đánh gục sao?"

"Thế nên, mọi người đừng bao giờ khinh thường cảm cúm. Cảm cúm đúng là một căn bệnh đáng sợ. Ha ha ha!!!"

Sau khi tham dự các trận đấu ở đấu trường châu Âu, Tô Vân mới thực sự cảm nhận được những khó khăn mà một đội bóng mạnh phải đối mặt. Trước đây, anh chỉ đơn thuần ngưỡng mộ lực lượng dự bị hùng hậu của các đội bóng lớn. Nhưng khi đích thân trở thành huấn luyện viên của một đội mạnh, Tô Vân mới thấu hiểu những nan giải mà họ phải đương đầu.

Trận đấu quá dày đặc. Đến tháng Một, tháng Hai, mọi thứ thật sự trở nên vô cùng gian nan. Bởi vì vào thời điểm này, rất nhiều cầu thủ bắt đầu gặp vấn đề về thể lực và số ca chấn thương cũng gia tăng. Thêm vào đó, Chelsea lại có quá nhiều lão tướng. Lão tướng thì giàu kinh nghiệm, nhưng đồng thời thể lực lại càng thiếu hụt, chấn thương cũng nhiều hơn so với các cầu thủ trẻ.

Vì thế, đội hình mà Tô Vân sắp xếp cho trận đấu này quả thực là "lấy trứng chọi đá". Deschamps chấn thương, Williams cảm cúm.

Ở tuyến tiền vệ, Tô Vân đành phải dùng đến lão đội trưởng Dennis Wise trong tình thế đường cùng, sau đó bố trí thêm Poyet, Lampard và Di Matteo cùng ra sân. Thật ra Di Matteo cũng đang có một vết thương nhẹ. Nhưng với trận đối đầu giữa hai đội mạnh lần này, Tô Vân thực sự rất lo lắng. Tuyến tiền vệ Chelsea hiện thiếu vắng Deschamps và Williams, Tô Vân đáng lẽ có thể cân nhắc để lão tướng Kharine hoặc cầu thủ trẻ Dalla Bona ra sân. Chính vì thế, anh mới buộc phải để Di Matteo "khoác áo giáp" ra sân.

Ở tuyến phòng ngự, Desailly cũng bị cảm cúm nhẹ. Trận đấu dưới mưa hôm đó, ngoài Williams thì Desailly cũng là người trúng chiêu. Điều này khiến Tô Vân vô cùng bất đắc dĩ. Đối đầu với Arsenal mà Desailly, một đại tướng ở hàng phòng ngự, không thể ra sân thì không còn gì tệ hơn thế nữa. Vì vậy, tuyến phòng ngự phải sử dụng cặp trung vệ Terry và Ayala.

Thế nhưng, ngay sau khi trận đấu bắt đầu, Tô Vân đã lắc đầu ngao ngán. Wise, người trấn giữ vị trí tiền vệ phòng ngự, giờ đây đã chẳng còn giữ được phong độ. Ở tuổi ba mươi tư, anh chỉ còn là một "huyền thoại giang hồ". Trong cuộc đối đầu với Bergkamp, anh ta hoàn toàn bị Bergkamp "xoay như chong chóng". Phong độ của Poyet cũng khiến người ta phải lo lắng.

"Chelsea hoàn toàn bị Arsenal áp đảo ngay trên sân Highbury. Tuy nhiên, Arsenal cũng không thể chủ quan, bởi Tô Vân đã bố trí tiền đạo tốc độ Hasselbaink ở phía trên. Chỉ cần có cơ hội phản công, Chelsea hoàn toàn có thể tạo ra mối đe dọa."

Thật ra không cần nói, Wenger cũng hiểu rõ điều đó. Wenger vẫn còn nhớ rõ thất bại ở trận lượt đi tại sân Stamford Bridge. Bởi vậy, khi nghe tin Deschamps và Williams không thể ra sân, Wenger hẳn đã rất vui mừng. Deschamps là tiền vệ có tư duy chiến thuật tốt nhất, chỉ cần anh ấy ở vị trí tiền vệ phòng ngự thì tuyến giữa sẽ vô cùng vững chắc. Còn Williams, hai tháng gần đây anh có phong độ vô cùng ấn tượng. Cả hai không thể ra sân khiến sức mạnh tuyến tiền vệ của Chelsea giảm sút đáng kể. Lần này tại Highbury, Wenger nhất định phải dạy cho Tô Vân một bài học.

Sau khi giành được Cú đúp danh hiệu ở mùa giải 1997-1998, Arsenal liên tục bị Manchester United đè nén trong vài mùa giải gần đây. Điều này khiến Wenger đã rất bất mãn. Sau khi những công thần Cú đúp danh hi��u năm đó như Anelka, Overmars, Pettit ra đi, Wenger đã bắt tay vào xây dựng một Arsenal hoàn toàn mới. Để thay thế họ, Wenger đã mua về những cầu thủ như Henry, Pires, Edu.

"Pires có bóng. Panucci đang kèm... Ashley Cole đã tăng tốc đột nhập, anh ấy sẵn sàng nhận bóng từ Pires. Panucci đang gặp khó, Di Matteo đáng lẽ phải phòng ngự mới đúng."

Pha tấn công biên trái của Arsenal có nét rất đặc biệt. Pires, một tiền vệ trái có màn trình diễn khá bình thường ở đầu mùa giải này, giờ đây đang chơi ngày càng hay ở Arsenal.

"Pires, anh ấy bất ngờ cắt vào trung lộ... Không ai kèm, Wise đâu rồi. Pires phối hợp với Bergkamp, một pha bật nhả 1-2 tuyệt đẹp!"

Pires chơi bóng thật nhẹ nhàng và thanh thoát. Xem anh ấy chơi bóng cứ như đang nhảy múa vậy. Mọi động tác trên sân đều không hề gượng ép, người xem cứ ngỡ như đang thưởng thức một điệu vũ. Đối mặt với Wise, Pires và Bergkamp đã thực hiện một pha bật nhả 1-2 cực kỳ đơn giản. Không chỉ vượt qua Wise mà họ còn loại bỏ luôn cả Terry. Wise đứng như một khúc gỗ, không thể ngăn cản đường chuyền của Bergkamp. Thậm chí anh ấy còn chẳng gây được chút áp lực nào cho Bergkamp, hoàn toàn bị Bergkamp xem như một con rối để đùa giỡn.

Sau khi đột nhập vòng cấm, Pires chỉ đơn giản dùng chân phải nhẹ nhàng dứt điểm. Trông có vẻ như một cú sút ngẫu hứng. Nhưng trái bóng lại vẽ một đường cong tuyệt đẹp, lăn vào góc xa khung thành.

"Pires. Dứt điểm!" "Vào! Vào! Vào! Vào! Vào! Vào! Vào! Vào! Vào! Vào!"

"Bàn thắng này quá dễ dàng. Hàng phòng ngự của Chelsea chơi không giống như bình thường. Wise thực sự đã già rồi, không thể không chấp nhận. Lẽ ra anh ấy không nên để Pires và Bergkamp dễ dàng phối hợp như thế." Martin Taylor lắc đầu. Phong độ của Wise sụt giảm quá nhanh. Nhanh đến mức không ai ngờ tới. Thời kỳ Wise "hô mưa gọi gió" tại Chelsea năm nào đã qua rồi.

"Pires! Robert Pires!!!"

Bình luận viên trên sân Highbury hô vang tên Pires. Pires giơ cao một tay rồi từ từ chạy về phía cột cờ phạt góc. Động tác ăn mừng của anh ấy thật phong thái.

Tất nhiên, đây là cái nhìn của Tô Vân. Mới lần đầu nhìn thấy Pires trước đó không lâu, Tô Vân còn đang cười nh���o anh ấy. Không ngờ chỉ sau nửa mùa giải, Pires đã xuất sắc đến nhường này, trở thành một "ông vua" nơi hành lang cánh trái. Trong khi đó, Ashley Cole, người phối hợp cùng anh ấy, còn xuất sắc hơn. Ashley Cole là một cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo của Arsenal. Mùa giải này, anh đã đẩy Sylvinho lên ghế dự bị và ngay lập tức chiếm được vị trí chính thức. Ashley Cole đã trở thành hậu vệ trái chủ lực hiện tại của Arsenal.

Mùa giải này, có không ít tài năng trẻ xuất hiện ở giải Ngoại hạng Anh. Tất cả đều là những cầu thủ trẻ bản địa. Và cả hai đều đang có mặt trên sân lúc này. Một là Ashley Cole của Arsenal, người kia là Terry của Chelsea.

Tuy nhiên, nói về Terry thì anh ấy vẫn chưa hoàn toàn chiếm được suất đá chính, vẫn chỉ đang trong giai đoạn học hỏi. Thêm vào đó, ở vị trí trung vệ, bóng đá Anh không hề thiếu những cầu thủ giỏi, kể cả những lão tướng vẫn mạnh mẽ như Adams, Keown, hay những người có phong độ cao như Campbell, Southgate. Đương nhiên cũng không thể không kể đến những trung vệ thế hệ mới như Ferdinand, Woodgate. Những cái tên này hiện tại đều đáng gờm hơn Terry gấp trăm lần. Về danh tiếng, Terry cũng kém xa họ. Vì thế, Terry chưa thực sự nổi bật.

Nhưng Ashley Cole thì khác. Bóng đá Anh từ trước đến nay vẫn khan hiếm cầu thủ chạy cánh trái, bao gồm cả hậu vệ trái và tiền vệ trái đều khá thiếu thốn. Mấy năm nay, vị trí hậu vệ trái của đội tuyển Anh thường do Le Saux đảm nhiệm. Nhưng sau khi Le Saux già đi, thực sự khó tìm được vài cầu thủ giỏi cho vị trí này. Thậm chí Michael Gray của Sunderland còn từng có một thời gian đá chính cho đội tuyển quốc gia. Tô Vân từng là huấn luyện viên của Michael Gray. Anh ấy là một cầu thủ rất tốt. Thật sự tốt. Tính cách tốt, được lòng mọi người, có mối quan hệ rộng rãi trong phòng thay đồ ở Sunderland. Hơn nữa, anh ấy còn trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Sunderland. Vì thế, Tô Vân đã trao cho anh ấy chức vụ đội phó. Nhưng xét về thực lực, anh ấy thực sự chưa đủ khả năng để trở thành hậu vệ trái chủ lực của một cường quốc bóng đá. Nhưng không còn cách nào khác. Ai bảo bóng đá Anh lại không có hậu v��� trái giỏi. Vì vậy, "chọn người lùn làm tướng", Michael Gray được chọn.

Giờ đây, Ashley Cole xuất hiện như một ngôi sao sáng, có thể nói đã gây chấn động lớn cho cả nền bóng đá Anh. Khi Ashley Cole, ở tuổi hai mươi, bắt đầu chiếm lấy vị trí hậu vệ trái chủ lực của Arsenal, anh ấy đã ngay lập tức trở thành một chủ đề lớn.

Nhìn Ashley Cole, Pires, Ljungberg, Vieira, Henry, Tô Vân thực sự không khỏi cảm thán. Tầm nhìn của Wenger thật sự quá tốt. Trong số những cái tên này, ngoại trừ Pires, cả Vieira và Henry đều từng thất bại thảm hại ở Serie A. Thậm chí họ còn không giành được suất đá chính, vậy mà lại được Wenger "đào" về Arsenal. Vieira đã trở thành một trong những tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới, còn Henry cũng dần thể hiện bản năng sát thủ của mình. Khi Ljungberg đến, cả nền bóng đá Anh đều cảm thấy khó hiểu: "Ljungberg là ai cơ chứ?" Nhưng giờ đây, không ai trong giới bóng đá Anh là không biết Ljungberg. Thêm vào đó, với việc Anelka, Pettit đã ra đi, khả năng "biến dở thành hay" của Wenger thực sự quá phi thường. Có thể nói, Wenger là một người rất tài giỏi. Điều này cũng cho thấy hệ thống tuyển trạch viên (scouting) của Arsenal phát triển đến mức nào.

Nhìn Pires chơi bùng nổ bên hành lang trái, Tô Vân chợt cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Hệ thống tuyển trạch viên của Chelsea hiện tại dù đã khá hơn nhiều so với Sunderland, nhưng vẫn còn kém Arsenal một khoảng không nhỏ. Đặc biệt là ở Pháp. Wenger dựa vào mạng lưới quan hệ của mình ở Pháp, dễ dàng có thể tìm được những cầu thủ giỏi từ đất nước này. Hiện tại, Pháp đang là một thế lực lớn. Sau khi đội tuyển quốc gia Pháp liên tiếp giành chức vô địch World Cup và Euro, giới bóng đá Pháp cũng sản sinh ra vô số cầu thủ tài năng như "giếng phun nước". Không chỉ vậy, cùng với sự phát triển của bóng đá châu Phi, các cầu thủ châu Phi thường có xu hướng chọn giải VĐQG Pháp (Ligue 1) làm điểm đến đầu tiên. Ligue 1 là một "mảnh đất màu mỡ" vẫn chưa được khai phá hoàn toàn. Ở đó có rất nhiều cầu thủ giỏi, giá cả lại phải chăng. Thế nhưng, Chelsea, một câu lạc bộ gần như không có mạng lưới quan hệ nào ở Pháp, lại rất khó để nắm bắt được tình hình hiện tại của các cầu thủ Pháp. Thật sự rất đáng tiếc.

Vì thế, Tô Vân ngẩng đầu nhìn sang Wenger đang đứng cạnh mình.

"Steve, hãy nói cho chúng ta biết. Kể từ bây giờ, bất kỳ cầu thủ nào mà Wenger để mắt tới, chúng ta cũng cần phải theo dõi và khảo sát."

Clark sững sờ. Lúc đầu anh ta không hiểu ý. Nhưng rất nhanh sau đó, anh liền hiểu ra và không nhịn được bật cười ha hả.

"Tô, cậu đúng là..."

Tô Vân lắc đầu. "Về mặt hệ thống tuyển trạch viên và các mối quan hệ, chúng ta còn kém xa Arsenal. Đặc biệt là đối với các cầu thủ Pháp, chúng ta càng ở thế yếu tuyệt đối. Đôi khi, học theo người khác cũng là một chiến lược tốt. Mặc dù chúng ta không có đủ mạng lưới quan hệ ở Pháp, nhưng chỉ cần bám sát hệ thống tuyển trạch viên của Arsenal, chúng ta cũng có cơ hội cạnh tranh vài cầu thủ." Người khác giỏi, sao ta không học? Hiện tại ở Ngoại hạng Anh, Houllier và Wenger đều là các huấn luyện viên người Pháp. Họ có mối quan hệ rất sâu rộng ở Pháp và đã "đào" không ít người từ Ligue 1 về. So với họ, Tô Vân ở Pháp chẳng có chút quan hệ nào. Tô Vân không thể khoanh tay đứng nhìn chừng ấy cầu thủ "ngon, bổ, rẻ" từ Ligue 1 đổ về Arsenal và Liverpool. Chelsea cũng muốn giành lấy vài người chứ! Theo dõi sát sao Wenger là một biện pháp hay.

Truyen.free chân thành cảm ơn quý độc giả đã dõi theo bản chuyển ngữ này.