Ngày 19 tháng 8 năm 2000, Giải Ngoại hạng Anh chính thức khởi tranh vòng đấu đầu tiên.

Tại sân Stamford Bridge, Tô Vân đang quan sát những cổ động viên đang dần tiến vào khán đài. Anh rất quen thuộc nơi này. Khi còn dẫn dắt Sunderland, Tô Vân đã đến sân Stamford Bridge nhiều lần.

Đây là một sân vận động với bề dày lịch sử. Thậm chí trong giới bóng đá Châu Âu, Stamford Bridge cũng được coi là một trong những sân vận động có tuổi đời lâu nhất. So với Sân vận động Ánh sáng của Sunderland, Stamford Bridge có phần cũ kỹ hơn. Thế nhưng, đây lại là sân nhà của Chelsea, một đội bóng mạnh mẽ tại Giải Ngoại hạng Anh.

Nhớ về Sunderland, Tô Vân khẽ cười khổ. Những câu lạc bộ thích nhắc về lịch sử hào hùng của mình thường là những đội bóng hiện tại không có được thành tích tốt. Ví dụ như cổ động viên Nottingham Forest, họ luôn tự hào về thời khắc huy hoàng năm xưa, khi dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên huyền thoại Clough, đội bóng đã hai lần liên tiếp giành chức vô địch Champions League. Aston Villa cũng vậy, họ thích kể về vinh quang từng giành được chức vô địch Champions League. Cổ động viên Liverpool càng yêu thích việc nhắc về lịch sử. Họ kể về việc hai mươi năm trước Liverpool đã thống trị bóng đá Châu Âu như thế nào, gần như bất khả chiến chiến bại trên lục địa này. Đúng như họ vẫn thường khoe khoang: đội bóng mạnh nhất Châu Âu thời điểm đó là Liverpool, còn đội mạnh thứ hai chính là đội hình B của Liverpool. Dù câu nói gốc không phải vậy, nhưng trong tâm trí họ, đó chính là sự thật.

Nhưng hiện tại thì sao?

Nottingham Forest đã trở thành một câu lạc bộ "thang máy" nổi tiếng ở Anh, và giờ đây, người ta hoàn toàn không còn thấy họ ở Giải Ngoại hạng Anh nữa. Aston Villa, dù từng là một câu lạc bộ rất thành công, giờ đây cũng khó lòng giành được một suất dự cúp châu Âu từ Giải Ngoại hạng. So với hai đội bóng kia, tình cảnh của Liverpool có khá hơn đôi chút, bởi dù sao họ vẫn đang là một đội mạnh ở Giải Ngoại hạng. Nhưng liệu Liverpool đã thật sự trở lại là đội bóng vĩ đại? Đây vốn là câu lạc bộ giàu truyền thống bậc nhất nước Anh, thậm chí đứng trong số những ông lớn của bóng đá Châu Âu. Vậy mà kể từ khi Giải Ngoại hạng Anh ra đời, họ chưa từng được nếm trải hương vị vô địch. Thật sự quá sa sút. Cho nên họ yêu thích việc nhắc về lịch sử.

Thật ra Sunderland cũng là như thế. Đừng nhìn trên bản đồ Ngoại hạng Anh hiện tại Chelsea có vẻ lấn lướt Sunderland, chứ xét về lịch sử, Chelsea thực sự chẳng là gì. Sáu chức vô địch giải đấu hàng đầu của Sunderland đủ sức "đè bẹp" Chelsea. Chelsea, thành lập đã gần trăm năm, nếu đem những vinh dự họ giành được trong suốt thời gian đó ra kể, thật đúng là khiến người ta phải bật cười. Họ chỉ có một chức vô địch giải đấu hạng cao nhất, hai Cúp FA và hai Cúp Liên đoàn. Nếu kh��ng có thêm hai chiếc Cúp C2 Châu Âu (Winners Cup), Chelsea thậm chí còn khó lòng lọt vào top 20 các câu lạc bộ Anh nếu xét về lịch sử. Mà dù có chen chân được vào, chắc chắn họ cũng không có tên trong top 10.

Nhưng điều đó có nghĩa lý gì? Hãy nhìn Chelsea hiện tại mà xem. Kể từ khi Bates đầu tư vào Chelsea, thành tích của đội bóng đã chuyển biến rõ rệt theo hướng tích cực. Bắt đầu từ giữa thập niên 90, họ đã trở thành một đội mạnh ở Giải Ngoại hạng Anh, và giờ đây, ai còn dám xem thường Chelsea nữa? Lịch sử có huy hoàng đến mấy thì cũng chẳng để làm gì.

Sau khi quan sát các cầu thủ khởi động, Tô Vân bước vào phòng thay đồ. Không lâu sau khi anh vào, các cầu thủ đã khởi động xong cũng lần lượt trở lại phòng thay đồ. Toàn là những cầu thủ tên tuổi.

Đến giờ, Tô Vân mới chỉ là huấn luyện viên được hơn sáu năm, nhưng nếu tính từ thời điểm anh bắt đầu sự nghiệp huấn luyện, thì đã mười lăm năm trôi qua rồi. Thế nhưng, đây lại là lần đầu tiên anh phải đối mặt với nhiều cầu thủ tên tuổi đến vậy. Tô Vân sắp sửa bước vào trận đấu đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên trưởng Chelsea. Tô Vân khẽ thở phào. Nhưng trước mặt các cầu thủ, anh tuyệt nhiên không để lộ điều đó ra ngoài.

"Thật ra thì tôi không có nhiều điều để nói. Đây chỉ là một trận đấu bình thường mà thôi. Dù người ta có gọi đây là Derby Luân Đôn, nhưng West Ham United đã đủ tầm để so kè với chúng ta chưa? Mọi người cứ thả lỏng tâm lý."

"Cứ chơi như bình thường vẫn tập luyện, vào trận là chiến hết mình!"

Với vài lời đơn giản, Tô Vân kết thúc bài phát biểu trong phòng thay đồ.

... ...

Giải Ngoại hạng Anh vòng đấu đầu tiên, Chelsea đối mặt West Ham United. Trận đấu được truyền thông đặt tên là "Derby Luân Đôn" này sắp sửa bắt đầu. Ở vòng đấu đầu tiên, chỉ có trận Manchester United đối đầu Newcastle được xem là đáng chú ý nhất. Ngoài ra, không có trận đấu nào quá quan trọng. Thêm vào đó, Chelsea mùa này đã chiêu mộ một lượng lớn tân binh, trong đó có cả Frank Lampard – một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của West Ham United. Điều này càng làm trận đấu thêm phần hấp dẫn.

"Xin chào quý vị và các bạn! Vòng đấu đầu tiên của Giải Ngoại hạng Anh mùa giải 2000-2001 sắp sửa bắt đầu. Chúng tôi đang có mặt tại sân Stamford Bridge để tường thuật trực tiếp trận đấu giữa Chelsea và West Ham United. Mùa giải này, Chelsea là đội có nhiều thay đổi nhất."

"Không chỉ thay đổi huấn luyện viên, mùa này trên thị trường chuyển nhượng, họ cũng vung tiền mạnh tay. Nhiều cầu thủ đã bị thanh lý, và rất nhiều tân binh được đưa về. Hãy cùng chúng tôi điểm qua đội hình xuất phát của Chelsea."

"Thủ môn là Cudicini, hàng hậu vệ gồm Le Saux, Ayala, Desailly, Panucci. Tuyến tiền vệ xuất phát gồm Dennis Wise, Deschamps, Jack Williams và Frank Lampard. Bộ đôi tiền đạo là Zola và Hasselbaink."

"Đội hình xuất phát của Chelsea đã có những thay đổi đáng kể. Cudicini thay thế De Goey ở vị trí thủ môn chính thức. Những tân binh như Ayala, Panucci, Williams, Lampard và Hasselbaink đều có mặt trong đội hình xuất phát."

Mortensen giới thiệu đội hình xuất phát của Chelsea cho khán giả.

"Alan, anh xem đội hình xuất phát này của Chelsea..."

"Không nói gì đến những vị trí khác, nhưng tuyến tiền vệ của họ có chút vấn đề. Anh nhìn mà xem, Wise, Deschamps, Williams, Lampard, phong cách và đặc điểm của những cầu thủ này không khác nhau là mấy, thậm chí có thể nói Williams, Lampard và Wise có cùng một kiểu. Với đội hình này, Chelsea hoàn toàn không có lối chơi tấn công biên. Tôi không rõ huấn luyện viên Tô Vân rốt cuộc đang toan tính điều gì."

Alan Hansen lắc đầu. Không chỉ riêng Alan Hansen. Ngay cả Redknapp khi xem đội hình xuất phát của Chelsea cũng phải sững sờ. Rốt cuộc đây là đội hình gì? Wise, Deschamps, Williams, Lampard gần như xếp thành một hàng ngang, chỉ riêng Lampard là có vị trí nhô cao hơn một chút mà thôi.

Tấn công biên ư? Ở trận đấu này, Tô Vân căn bản không hề nghĩ đến việc tấn công biên. Thật ra, theo ý của Tô Vân, anh muốn thanh lý vài lão tướng của Chelsea, trong đó có cả Wise và Poyet. Nhưng điều đó không thể thực hiện được. Bởi vì Wise, Poyet và cả Di Matteo đều là những "lão tướng" có uy tín lớn ở Chelsea. Họ có danh vọng rất cao trong lòng các cổ động viên. Điều quan trọng hơn là Deschamps, Desailly, Le Saux, đây là những cầu thủ mà Tô Vân muốn giữ lại. Ngay cả việc thanh lý LeBoeuf, Tô Vân cũng phải hết sức thận trọng. Nếu anh thanh lý cả Wise và Poyet, những lão tướng còn lại chắc chắn sẽ bất mãn. Vì sự ổn định của phòng thay đồ, Tô Vân chỉ có thể từ từ thực hiện những thay đổi. Hơn nữa, nếu Wise, Poyet, Di Matteo đều ở lại, cộng thêm việc Chelsea vốn không có những cầu thủ chạy cánh xuất sắc. Lại thêm việc Tô Vân chiêu mộ thêm Williams và Lampard, hai cầu thủ tuyến giữa "chính thống", Chelsea càng không có khả năng chơi tấn công biên.

Vì thế, Tô Vân dứt khoát bỏ hẳn lối chơi tấn công biên. Anh không cần đến tấn công biên. Ở tuyến tiền vệ, ngoài Deschamps – tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất, ba cầu thủ còn lại đều là những người có thể công tốt, thủ giỏi. Đây hoàn toàn là một sự kết hợp của những "người thép". Tô Vân muốn dùng họ để hoàn toàn khuấy đảo cục diện trận đấu. Tôi không tấn công biên, thì đối thủ cũng đừng hòng có lối chơi tấn công biên!

Trận đấu bắt đầu, sắp xếp của Chelsea đã phát huy hiệu quả. Các tiền vệ Chelsea đứng lùi rất sâu, di chuyển càng thêm tích cực. Họ trực tiếp tạo thành một bức tường phòng ngự kiên cố ở khu vực giữa sân. Trận đấu thực sự không hấp dẫn chút nào. Thậm chí là rất khó coi. Deschamps trấn giữ vị trí tiền vệ phòng ngự trung tâm, Wise nhô sang trái một chút, Williams nhô sang phải một chút, còn Lampard thì dâng cao hơn một chút. Deschamps có nhiệm vụ che chắn hàng hậu vệ và bảo vệ khu vực trung lộ. Bởi lẽ, trong số các cầu thủ Chelsea hiện tại, Deschamps chính là người có khả năng phòng ngự mạnh nhất và khả năng đọc vị tốt nhất. Anh đứng ở trung lộ, thực sự là một người có thể "một mình trấn giữ cửa ải, vạn người khó vượt qua". Còn Wise và Williams, ngoài việc ngăn chặn West Ham United ở khu vực trung tâm, họ còn có nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự ở hai cánh. Lampard dù dâng cao hơn, nhưng anh vẫn là người di chuyển tích cực hơn bất kỳ ai. Anh liên tục tranh chấp bóng quyết liệt từ khu vực giữa sân, và chỉ cần có bóng là lập tức phát động phản công.

Lựa chọn này khiến trận đ���u hoàn toàn chìm nghỉm trong một "vũng lầy". West Ham United căn bản không thể triển khai tấn công. Bởi Chelsea đã quá rõ ràng là tăng cường phòng ngự, họ khóa chặt khu trung tuyến và cả hai biên. Không chỉ có hai hậu vệ cánh, mà còn có hai tiền vệ sẵn sàng bọc lót phòng ngự. Trong khi đó, Chelsea lại chẳng hề sốt sắng tấn công. Vì thế, cả trận đấu chỉ xoay quanh những pha tranh chấp quyết liệt ở khu vực giữa sân.

Ở trận đấu này, tuyến tiền vệ của West Ham United là sự kết hợp của những cầu thủ trẻ tài năng: Carrick và Joe Cole. Cặp đôi này đang là bộ khung trung tâm của West Ham. Đáng tiếc, ngay khi trận đấu bắt đầu, họ đã hoàn toàn sa lầy vào "vũng lầy" phòng ngự mà các tiền vệ Chelsea tạo ra. Với sức trẻ, họ hoàn toàn không có đường sống để phát huy sở trường khi đối mặt với lối phòng ngự này. Joe Cole, cầu thủ trẻ tài năng mà cả nước Anh đều kỳ vọng, sau vài pha va chạm và tắc bóng quyết liệt của Williams, đã hoàn toàn mất phương hướng.

"Chelsea bây giờ hoàn toàn khác với những gì mọi người vẫn thường tưởng tượng. Dưới thời Vialli, dù thành tích không quá xuất sắc, nhưng lối chơi lại vô cùng đẹp mắt. Chelsea của Vialli có thể thua 3-4, nhưng khi thắng cũng thường là 3-4 bàn."

"Nhưng nhìn Tô Vân mà xem, ông ấy hoàn toàn phá vỡ lối chơi truyền thống của Chelsea, khiến người ta khó lòng nắm bắt."

Mortensen lắc đầu. Trận đấu này hiện giờ thật sự là quá tệ. Tô Vân là kiểu huấn luyện viên như vậy sao? Khi còn ở Sunderland, Tô Vân đã xây dựng một đội bóng với lối chơi vô cùng đa dạng. Có tấn công biên, có tấn công trung lộ, có bóng bổng. Với ba mũi giáp công từ mọi phía – đường bộ, đường biển, đường không – hiếm có đội bóng Ngoại hạng Anh nào có thể ngăn cản. Nhưng khi đến Chelsea, Tô Vân lại thay đổi hoàn toàn lối chơi. Lại chọn một lối chơi khó xem đến thế.

Không chỉ Mortensen nghĩ vậy, mà ngay cả Redknapp cũng thầm khinh thường Tô Vân. Khi đến Stamford Bridge, Redknapp còn dặn Carrick rằng phải chú trọng phòng ngự. Không ngờ, đến lúc này Carrick lại chẳng cần phải phòng ngự. Anh chỉ việc điều tiết trận đấu và loay hoay với vấn đề tấn công. Trong khi đó, hàng hậu vệ vốn tưởng sẽ phải chịu áp lực lớn, giờ lại chẳng có việc gì để làm. Điều này khiến Redknapp không thể nào đánh giá được Tô Vân.

Ngay cả các cổ động viên Chelsea trên khán đài cũng phải nhíu mày. Bởi gần mười năm qua, Chelsea luôn nổi tiếng với lối đá đẹp mắt nhất, từ thời Hoddle, Gullit cho đến Vialli. Nhưng giờ đây, họ đang chơi cái thứ bóng đá gì thế này?

Thế nhưng, khác với những người kia, Tô Vân ở khu vực kỹ thuật lại khẽ nở một nụ cười.

Nội dung được Việt hóa này là công sức của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn đọc.