Vân Châu, An Nam Hầu phủ.

Hậu viện. Hồ nước lá sen đã úa tàn, mấy đuôi cá chép vẫn tung tăng bơi lội. Dù là ngày thu, nhưng trong đình viện những cây thường xanh vẫn ngập tràn sức sống, một màu xanh biếc dạt dào khắp tầm mắt.

An Nam Hầu Viên Định Đình chắp tay đứng bên hồ, lưng quay về phía Vương Lý. "Hầu gia, đây là lần đầu phủ chúng ta tổ chức thu thú, cần lấy sự ổn thỏa làm trọng. Hạ quan đã chọn ra hai địa điểm." Viên Định Đình "ừ" một tiếng: "Ngươi nói đi."

Dù Viên Định Đình không quay người, không thấy động tác của Vương Lý, nhưng Vương Lý vẫn cung kính hành lễ, rồi mới lên tiếng: "Nơi thứ nhất là Hà Chiếu Sơn, cách Vân Châu hơn trăm dặm. Chỗ này đủ gần thành Vân Châu, đường sá xe ngựa đi lại thuận tiện, hơn nữa địa thế xung quanh rộng rãi, nếu có yêu loạn xảy ra cũng có thể phát hiện từ sớm."

Vương Lý vốn là một trong bốn môn khách được tuyển chọn từ Vân Châu. Ban đầu, ông không được trọng dụng. Thế nhưng, thời gian dần trôi, ông lại trở thành người duy nhất trong bốn người có thể tự do ra vào hậu viện Hầu gia. Điều này khiến Dương Hằng và Nhan Thấm vô cùng ngưỡng mộ. Ai bảo trong phủ Hầu gia có quá nhiều cao thủ võ thuật. Nhưng đối với quan văn thì khác, Vương Lý nhờ làm việc cẩn trọng, chu đáo mà nhanh chóng được Hầu gia coi trọng.

Vừa dứt lời, giọng Viên Định Đình đã vẳng đến: "Vậy còn nơi thứ hai?" Lúc này Vương Lý mới tiếp tục: "Nơi thứ hai chính là Thanh Hà. Dưới chân Thập Vạn Sơn có một thảo nguyên rộng lớn, thường có những yêu thú hiền lành cư ngụ. Hơn nữa, Thanh Hà võ đức dồi dào, Lý đại nhân lại làm việc ổn thỏa, cũng là một địa điểm thu thú không tồi."

Nói xong, Vương Lý liền cụp mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, lặng lẽ chờ đợi quyết định của Viên Hầu gia. Ông luôn xác định rõ vị trí của mình. Chỉ là người thu thập và phân tích thông tin, còn về việc lựa chọn thế nào, ông chưa bao giờ nói thêm nửa lời. Đây cũng là một trong những lý do khiến ông được Viên Hầu gia coi trọng.

Sau khoảng thời gian một nén nhang, Viên Định Đình mới từ từ lên tiếng: "Vậy thì đi Thanh Hà." Nghe được câu trả lời dứt khoát, Vương Lý liền cúi người thật sâu: "Vâng." Sau đó, ông nhẹ nhàng rút lui. Đến khi ra khỏi sân nhỏ, khóe miệng ông mới nở một nụ cười.

"Lý lão ca, đợi đến Thanh Hà, chắc chắn phải mời ta một bữa rượu ngon mới được." Địa điểm thu thú lần này. Đều do quan phủ các nơi báo cáo lên, sau đó người của Hầu phủ tiến hành sàng lọc, và việc này vừa vặn do Vương Lý phụ trách. Dưới sự thúc đẩy ngầm của Vương Lý, Vân Châu và Thanh Hà nhanh chóng được xác định.

Nếu nói ông cấu kết với Lý Duệ thì thật là trách oan Lý Duệ, cũng oan uổng Vương Lý. Lý Duệ căn bản không hề đề cập đến chuyện này. Chẳng qua Vương Lý tâm ý tương thông, cố ý hành động mà thôi. Đương nhiên, việc chọn trúng Thanh Hà không hoàn toàn vì quan hệ cá nhân, Vương Lý cũng không dám làm vậy. Viên Hầu gia là nhân vật cỡ nào, sao có thể dễ dàng bị lừa gạt?

Việc chọn địa điểm thu thú, ngoài vị trí địa lý, thực ra yếu tố con người cũng quan trọng không kém. Vương Lý chọn Thanh Hà cũng bởi vì ông và Lý Duệ phối hợp ăn ý hơn, có thể nắm chắc việc tổ chức thu thú lần này thật tốt. Vừa vì công, vừa vì tư, cả hai đều không hề mâu thuẫn. Sau đó, ông thu hẹp phạm vi, loại bỏ bớt một số đối thủ cạnh tranh, để Viên Hầu gia chỉ còn hai lựa chọn, khiến tỷ lệ chọn Thanh Hà rất lớn. Dù không được chọn, Vương Lý cũng chẳng tổn thất gì. Nhưng nếu được chọn, ông còn có thể "kiếm trắng" một ân huệ từ Lý Duệ. Dù thế nào cũng không lỗ vốn.

...

"Thanh Hà?" Lý Duệ nhìn bức thư từ Vân Châu gửi đến, khẽ nháy mắt. Đó quả thực là thư từ Hầu phủ, chẳng qua không phải công văn chính thức, mà là thư riêng của Vương Lý. Nói ra thật buồn cười. Ông và Vương Lý chỉ mới gặp mặt một lần, vậy mà đã coi nhau là tri kỷ. Ở Hầu phủ, Vương Lý cũng giúp Lý Duệ không ít việc.

Hiển nhiên. Việc Thanh Hà được chọn làm địa điểm thu thú lần này, chắc hẳn không thể tách rời khỏi Vương Lý, nếu không thì bức thư đã không phải là thư riêng của ông ấy. Lý Duệ đương nhiên hiểu, Vương Lý đang muốn tặng ông một cơ hội lớn. Thu thú chính là đại sự của An Nam Hầu kể từ khi được phong đất đến nay. Nếu chuẩn bị chu đáo, đó sẽ là một công lớn. Cơ hội khó có được!

"Xem ra mấy hũ rượu ngon của mình chắc phải hết sạch rồi." Chẳng phải vẫn thường nói phải giữ gìn mối quan hệ với cấp dưới sao, ưu thế lúc này chẳng phải đã thể hiện rõ rồi đó ư. Trước đó, Vương Lý từng nhờ ông điều tra vụ Hứa Xuyên bỏ mạng. Ông đã giúp Vư��ng Lý một ân huệ lớn, hai người qua lại thư từ rồi trở thành bạn bè. Thêm nữa, tuổi tác tương tự, đều là những người sắp về già mới có cơ hội thăng tiến, thế là họ trở thành tri kỷ. Đương nhiên, chủ yếu vẫn là cả hai bên đều cảm thấy có sự cần thiết phải kết giao. Nếu không, trong Hầu phủ có bao nhiêu lão bộc, cũng chẳng thấy Vương Lý thành tri kỷ với ai.

Lý Duệ lập tức ra ngoài. Ông tìm đến Ninh Trung Thiên. Khi nghe nói địa điểm thu thú được chọn ở Thanh Hà, Ninh Trung Thiên vô cùng vui mừng. Đây quả là cơ hội tốt để lập công. Lý Duệ cười nói: "Tứ đệ, nhưng chớ có lơ là, hãy dẫn một trăm tinh nhuệ cùng ta đi một chuyến dưới chân Thập Vạn Sơn, đi trước kiểm tra một lượt." "Vâng." Ninh Trung Thiên gật đầu. Rồi nhanh chóng đi triệu tập thủ hạ.

Còn Lý Duệ thì liền đến tìm Tào Uy, báo cáo chuyện thu thú cho vị chủ quản An Ninh Vệ này. Tào Uy cũng vô cùng vui mừng. Nghe nói Lý Duệ muốn đi Thập Vạn Sơn, ông không tranh giành, mà nhận trách nhiệm lo liệu các việc trong thành Thanh Hà. Viên Hầu gia đến thu thú, đương nhi��n sẽ dừng lại ở Thanh Hà. Vì thế, việc trong thành Thanh Hà cũng quan trọng không kém.

Chia quân làm hai đường. Ninh Trung Thiên dẫn các tướng sĩ dưới quyền đi sau. Lý Duệ thì dẫn một nhóm hơn trăm người rời thành, thẳng tiến Thập Vạn Sơn. Địa điểm là do Lý Duệ báo cáo, nên ông đương nhiên nắm rõ phương hướng. Chỉ đi nửa ngày đường, đoàn người đã đến vị trí bãi săn. Một thảo nguyên xanh mướt, rộng lớn hiện ra trước mắt mọi người, cách đó không xa còn có thể nhìn thấy những đàn dê, bò nối tiếp nhau.

Ninh Trung Thiên nhìn qua thảo nguyên, hai mắt sáng rực: "Đại ca, đệ vẫn chưa hề biết bên ngoài thành Thanh Hà lại có một thảo nguyên đẹp đến thế." Lý Duệ cười ha hả nói: "Tứ đệ, đệ chưa từng nuôi ngựa, không biết cũng là điều bình thường."

Thảo nguyên này. Thực ra ở Thanh Hà, nó có tiếng không hề nhỏ, đặc biệt là đối với những người chăn nuôi ngựa, bò. Lý Duệ làm mã phu mấy chục năm, đương nhiên cũng biết điều đó. Nhưng ông không thường xuyên đến đây. Vì khoảng cách Thanh Hà thành quá xa, ông cũng chỉ mới đến ba bốn lần mà thôi. Tuy nói nơi đây thuộc địa phận Thập Vạn Sơn, nhưng thực ra vẫn cách Thập Vạn Sơn hơn mười dặm. Nếu bố trí binh lính theo dõi từ sớm, cũng không cần lo lắng có yêu triều. Rất thích hợp làm bãi săn.

Bãi săn, tất nhiên cần phải quây lại. Bãi săn của hoàng thất Thiên Nam rộng hàng trăm dặm, sau đó thả yêu thú vào bên trong, chờ đến kỳ thu thú. Còn về bãi săn Thanh Hà. Quy mô đương nhiên không lớn đến thế. Theo lời Vương Lý, nói chung chỉ cần quây khoảng hai mươi dặm, sau đó cứ cách mỗi dặm lại có một chốt kiểm soát, rồi dẫn yêu thú vào là đủ để Vân Châu tổ chức một buổi thu thú.

Mặc dù quy mô không lớn lắm, nhưng đây cũng không phải là công trình nhỏ. Nếu không, Lý Duệ cũng sẽ không dẫn theo hơn trăm binh sĩ đến bãi săn Thanh Hà này. Đây chỉ là bước khảo sát địa hình ban đầu, sau đó mọi việc còn phải chờ Thanh Hà và An Ninh phủ cử công xưởng của Vân Châu đến để hoàn thành.

"Mười người một tiểu đội, quét sạch khu vực hai mươi dặm vuông này." Lý Duệ hạ lệnh. Các tiểu kỳ, tổng kỳ dẫn thủ hạ của mình tản ra bốn phía. Việc xây dựng bãi săn có rất nhiều thứ phải làm, không đơn giản chỉ là đi săn. Trước tiên, phải có nơi ở cho Hầu gia. Với thân phận của Hầu gia, đương nhiên không thể ở trong lều vải. Ngoài ra, nhất định phải dọn dẹp những thứ lặt vặt.

Điều này bao gồm cả dân sơn cước và yêu thú. Phải thăm dò rõ ràng tình hình. Những người tham gia thu thú đều là nhân vật cao quý, trong đó còn có một bộ phận quan văn. Nếu có chuyện xảy ra, không ai gánh nổi trách nhiệm. Vì vậy, dù còn một tháng nữa mới đến lập thu, Lý Duệ đã sớm bắt đầu chuẩn bị. Mọi thứ nếu không dự liệu trước, sẽ chuyển từ may mắn sang bất lợi.

Binh sĩ nhanh chóng tản ra. Tại chỗ chỉ còn lại ba người Lý Duệ, Ninh Trung Thiên và Đàm Hổ. Lúc này. Tiểu Bạch Giao từ ống tay áo của Lý Duệ chui ra. "Đại ca, đến Thập Vạn Sơn rồi, cứ thoải mái chơi đùa đi! Kẻ nào dám chọc giận đại ca, ta sẽ lột da nó!"

Ninh Trung Thiên và Đàm Hổ nhìn Tiểu Bạch Giao miệng nhỏ tíu tít, vẻ mặt đắc ý hệt như người, không khỏi trầm trồ kinh ngạc. Họ không phải chưa từng thấy yêu thú. Thế nhưng, một yêu thú có linh tính như Tiểu Bạch Giao thì đây là lần đầu họ thấy. Chuyện Lý Duệ nuôi rắn ở An Ninh Vệ từ lâu đã không còn là bí mật. Một thương nhân yêu thú lớn nhất Thanh Hà nuôi một con yêu thú là điều rất bình thường, nói chung cũng giống như ng��ời chăn b�� thì không thể nào không ăn thịt bò vậy.

Tuy nhiên, chỉ có số ít người hiểu rằng, thứ ông nuôi căn bản không phải rắn, mà là Giao Long. Ninh Trung Thiên và Đàm Hổ đều nằm trong số ít người đó. "Tiểu Bạch, nhưng chớ có lơ là." Lý Duệ mỉm cười. Theo lời Tiểu Bạch Giao, phía Bắc Thập Vạn Sơn là địa bàn của lão giao, còn phía Nam là địa bàn của một con vượn già hung thần. Hai yêu thú này chính là bá chủ xứng đáng của Thập Vạn Sơn.

Ông có vảy của lão giao, Tiểu Bạch Giao lại càng là thân phận tôn quý. Nơi này cũng không phải chỗ sâu của Thập Vạn Sơn. Nguy cơ xảy ra chuyện cực kỳ nhỏ. Lý Duệ xưa nay không làm những việc không nắm chắc, khi báo cáo ông đã nghĩ đến những điều này.

"Đi thôi." Ông nói với Ninh Trung Thiên và Đàm Hổ bên cạnh. Vung roi nhẹ một cái, con yêu mã dưới thân hí dài, phi nước đại về phía Thập Vạn Sơn. Nếu nói bãi săn Thanh Hà có khả năng xảy ra chuyện nhất, khẳng định là ở khu vực gần Thập Vạn Sơn. Đây là trọng điểm kiểm tra, Lý Duệ đương nhiên muốn đích thân đến xem xét.

Vốn là vùng đất hoang, tốc độ của yêu mã được phát huy đến cực hạn ở nơi đây. Bốn vó lao vun vút, cảnh vật xung quanh vụt qua như ảnh ảo, Thập Vạn Sơn mênh mông ngày càng gần. Chỉ trong chốc lát, Họ đã đến chân núi Thập Vạn Sơn. Tuy yêu mã cũng có thể đi trong núi, nhưng Lý Duệ vẫn buộc ngựa ở chân núi, sau đó đi bộ lên. Yêu mã động tĩnh quá lớn, họ đến đây để dò xét tình hình, dễ đánh rắn động cỏ.

Thập Vạn Sơn quá lớn. Cho dù Lý Duệ đã đến vài lần, nhưng vẫn còn quá nhiều nơi ông chưa từng đặt chân đến. Ngay cả Tiểu Bạch Giao, từ nhỏ lớn lên ở đây cũng vậy. Một khi đã muốn tổ chức săn bắn, những người đến đều là thiên tài bảo bối của các đại tông tộc. An toàn đương nhiên là yếu tố hàng đầu. Khi Vương Lý tiến cử Thanh Hà, mục đích chính là sự an toàn. Nếu có quá nhiều người chết, Viên Hầu gia chắc chắn sẽ mất mặt.

Đến lúc đó, Lý Duệ không những không có công lao, chẳng có khổ lao mà thậm chí còn có thể bị trách phạt. Bởi vậy mới cần điều tra kỹ lưỡng hơn. Từ khi tiến vào Thập Vạn Sơn, Tiểu Bạch Giao như trở về nhà mình, khoan thai tự đắc. Nó trườn từ cổ tay Lý Duệ, rồi chui vào ống quần.

Nó chạy mất hút. Lý Duệ cũng chẳng quan tâm. Ai bảo Tiểu Bạch Giao vốn dĩ là "về nhà", hoàn toàn không cần lo lắng. Ở nơi này, Tiểu Bạch Giao tự do tự tại hơn cả ba người họ cộng lại.

"Đại ca, nghe nói Thập Vạn Sơn này có một lão giao, trước kia còn từng gây ra yêu triều, chúng ta phải cẩn thận hơn." Ninh Trung Thiên thận trọng nhìn quanh bốn phía. "Không chỉ vậy, nghe nói nó đã đạt Địa Tiên cảnh giới rồi." Đàm Hổ cũng lẩm bẩm.

Khi đến kỳ thu thú, có Viên Hầu gia tọa trấn đương nhiên không sợ lão giao kia, nhưng giờ đây Viên Hầu gia còn ở cách xa ngàn dặm, vạn nhất không may gặp phải lão giao đang ra ngoài tản bộ thì thật phiền toái. Lý Duệ lại bình tĩnh nhất. Chuyện lão giao quá hệ trọng, nên ông không nói cho bất cứ ai. Ninh Trung Thiên và Đàm Hổ chỉ biết Tiểu Bạch Giao là giao, nhưng lại không biết Tiểu Bạch Giao là con của lão giao, còn ông lại là khách quý do lão giao đích thân mời.

Thập Vạn Sơn? Đối với ông mà nói, mức độ nguy hiểm chẳng khác nào đi dạo trên đường phố Thanh Hà. Ông đến Thập Vạn Sơn. Là để dọn dẹp những yêu thú có tính tình quá mức kiêu ngạo, không chịu phục tùng lão giao.

Ngay khi ba người đang tiếp tục tiến sâu vào thì... Đột nhiên Tiểu Bạch Giao quay trở lại, đến bên chân Lý Duệ. "Đại ca, hình như ta phát hiện một thứ khá thú vị." "Thú vị?" Lý Duệ khẽ nhướng mày. Tiểu Bạch Giao có vẻ bối rối, ấp úng nói: "Cũng không nói rõ được, chỉ là tự dưng cảm thấy quen thuộc. Đại ca kiến thức rộng, giúp ta xem thử, biết đâu lại là bảo bối quý giá gì đó." "Được."

Lúc này Lý Duệ dẫn theo Ninh Trung Thiên và Đàm Hổ, đi theo Tiểu Bạch Giao thẳng vào sâu trong núi rừng. Ninh Trung Thiên thấy còn muốn đi sâu hơn, vừa định ngăn cản. Nhưng thấy Lý Duệ đã lên đường, đành kiên trì theo sau. Tiểu Bạch Giao dẫn ba người đi xuyên qua mười dặm núi rừng. Cuối cùng mới dừng lại trước một hang núi.

Lý Duệ khẽ nheo mắt. Hang động này phía trước mọc đầy dây leo, nhưng ở giữa lại có một lỗ hổng lớn bị phá vỡ, rõ ràng là do người tạo ra, rất có thể đã có người đến trước rồi. Tiểu Bạch Giao nhìn hang động: "Đại ca, đồ vật bên trong cho ta một cảm giác quen thuộc." Nói xong, nó liền chui vào. Ba người Lý Duệ liếc nhìn nhau, rồi cũng bước vào theo.

Hang động không lớn, chỉ rộng chừng một trượng vuông. Bên trong càng thêm hoang vu, ngoài những vách đá đất trống trải, chẳng có gì khác. Ninh Trung Thiên và Đàm Hổ đang thắc mắc vì sao Lý Duệ muốn đến đây. Thì lại thấy Lý Duệ biến sắc, thần sắc trở nên nghiêm trọng. "Có Tiên Khí còn sót lại." Một hang động hoàn toàn bình thường, vậy mà lại có Tiên Khí còn sót lại, điều này quả thật không ngờ.

Là một võ giả, thị lực của ông hơn hẳn người thường, có thể nhìn rõ trong bóng tối. Lý Duệ tỉ mỉ quan sát, rất nhanh phát hiện ở một góc hang động đột ngột xuất hiện một vết lõm. Chắc hẳn trước đó đã đặt một thứ gì đó, nhưng đã bị người khác lấy đi. Một tia sáng lóe lên trong đầu ông. Là nghiệm linh thạch! Hình dạng vết lõm đó y hệt nghiệm linh thạch trong tay Hứa Xuyên. Lại nhìn những dấu chân lộn xộn trên mặt đất trong hang động. Có thể cơ bản xác định, Hắc Bạch Song Sát và Hứa Xuyên hẳn là đã tìm thấy nghiệm linh thạch ở đây. Tiểu Bạch Giao cùng ông hợp luyện ngày đêm, cực kỳ nhạy cảm với tiên khí, vì vậy mới có thể phát hiện sự bất thường của hang núi này. Lý Duệ lập tức hai mắt sáng rực: "Nơi đây tám chín phần là động phủ của tiên nhân."

Đoạn văn này được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.