"Nhìn núi không phải núi, nhìn nước không phải nước?" Đan Ô chợt nhớ đến những câu nói mình từng nghe qua, đột nhiên cảm thấy có lẽ chúng có thể dùng để miêu tả trạng thái hiện tại của bản thân.

"Đại khái là đạo lý này." Lê Hoàng đồng tình với câu nói đó. "Nhưng hiện tại, ngươi không ở bên cạnh vị Thiên Hạc Công Chúa kia, lại phân tâm tìm ta bàn luận chuyện này làm gì?"

"Ta luôn nghi ngờ mình đang lạc vào huyễn cảnh, bị tâm ma khảo vấn." Đan Ô chần chừ một lát rồi đáp, "Có ngươi ở bên cạnh, ta dường như mới có thể giữ được tỉnh táo, không đến mức nghi thần nghi quỷ."

"Tâm ma khảo vấn ư?" Lê Hoàng hơi ngẩn người.

"Ừm, xuất hiện vào lúc trước ta nói muốn yên tĩnh một chút..." Đan Ô thành thật thừa nhận — hầu như là không lâu sau khi Lê Hoàng rút lui ý thức, hắn liền rơi vào trạng thái bị giam cầm đó, sau đó nhớ lại, dường như rất giống những gì miêu tả về tâm ma khảo vấn.

"Tâm ma khảo vấn chẳng phải chỉ xuất hiện khi đạt đến Nguyên Thần cảnh giới sao?" Lê Hoàng có chút kinh ngạc.

"Chắc là ta tu luyện ở đâu đó lại gây ra sơ suất, hoặc có thể nói tâm ma của ta thực sự quá nặng nề rồi." Đan Ô cũng có chút bất đắc dĩ.

"Nhưng nếu đó là tâm ma khảo vấn, ta sẽ không giúp được ngươi." Lê Hoàng trở nên nghiêm trọng, "Đồng thời, mấu chốt để vượt qua tâm ma khảo nghiệm chính là vượt qua khó khăn để tiến lên... Ngươi càng sợ điều gì, lại càng cần phải đối mặt với nó."

"Ừm." Đan Ô đáp, "Chỉ là, vạn nhất ta có bề gì, ngươi... trong lòng liệu liệu là được."

"Đây coi là thông báo trước à? Chậc, cũng xem như có chút lương tâm đấy chứ." Lê Hoàng khẽ hừ một tiếng.

***

Ăn Lượt Trời ngồi trong viện hoang phế, dưới đất trải tấm thảm dày, vài đĩa trái cây, bánh ngọt được đặt rải rác trước mặt. Hắn xách một bầu rượu dường như vĩnh viễn không cạn, tự rót tự uống.

Trước mặt hắn, trong bóng tối, một thị vệ áo đen, giáp đen đứng thẳng. Người thị vệ đó luôn căng thẳng cơ thể, thậm chí gương mặt tràn đầy vẻ xoắn xuýt do dự.

"Yên tâm đi, hai tiểu tử đó đều là người hiểu lễ nghĩa, sẽ không gây ra chuyện gì đại loạn không thể vãn hồi đâu." Ăn Lượt Trời cười hắc hắc, đồng thời ra hiệu cho người thị vệ đó cũng ngồi xuống chỗ trống bên cạnh mình, để thư giãn một chút.

"Nếu có thể gây ra sai lầm thì đã gây ra từ lâu rồi, Lý Hoàn kia có thể chờ đến bây giờ sao?" Ăn Lượt Trời thầm nhủ. Ngày đó Thiên Hạc nửa đêm ăn vận lộng lẫy đi gõ cửa phòng Đan Ô chính là do hắn kích động — hắn sớm biết Lưu Quốc Hoàng Đế muốn kết thân với Chu Tử Quốc, nên đặc biệt chọn thời điểm đó để gây ra chút rắc rối. Chỉ là không ngờ rằng thật sự có người trước sắc đẹp mà vẫn giữ được sự tỉnh táo, càng không nghĩ tới việc Đan Ô từ chối nhất thời lại khiến Thiên Hạc thật sự nóng ruột nóng gan nhớ mãi không quên.

Bởi vậy sau này, Ăn Lượt Trời dứt khoát buông tay để Đan Ô tự xoay sở — bất kể là đối mặt những người của Chu Tử Quốc hay tương lai có thể đối mặt Lưu Quốc Hoàng Đế, Ăn Lượt Trời cảm thấy mình chỉ cần đi theo phía sau tiểu tử tiên phong này, một đường che chở và cổ vũ là được.

"Hiệu quả chưa chắc đã không tốt hơn so với dự đoán ban đầu." Ăn Lượt Trời vừa lòng thỏa ý, ném một miếng bánh ngọt nhỏ hình đóa hoa vào miệng, gương mặt tràn đầy vẻ hưởng thụ.

"Nhưng chuyện như thế này, e rằng khó tránh khỏi có kẻ đặt điều gièm pha..." Thị vệ áo đen trầm mặt đáp. Hắn biết mình nên khuyên can hành động của Thiên Hạc Công Chúa, nhưng lại không có tư cách để trái lệnh nàng.

"Hoàng tử Tang Cương kia vẫn còn mang tiếng ăn thịt người đấy chứ." Ăn Lượt Trời cười nói, "Mọi người kẻ tám lạng, người nửa cân, đừng ai nói ai làm gì."

"Nhưng việc ăn thịt người loại chuyện không có căn cứ này, rất dễ dàng có thể tự chứng minh trong sạch. Còn tâm ý của Thiên Hạc Công Chúa, lại là..." Thị vệ giáp đen thở dài. Hắn cũng biết mấu chốt vấn đề căn bản không nằm ở việc trong sạch hay không — tâm tư Thiên Hạc hoàn toàn nghiêng về Đan Ô, tất cả những thứ khác, nói gì cũng chỉ là vô nghĩa.

"Con cháu tự có phúc của con cháu, vị Hoàng Đế của các ngươi hẳn là nghĩ thông suốt điểm này mới phải." Ăn Lượt Trời cười hắc hắc, đồng thời nâng chén rượu lên, hướng về phía Hoàng cung ở đằng xa khẽ nhấc một chút. "Dù sao đi nữa, vẫn phải cảm tạ lão già này đã sống đến thế gian này như một thiên nhân cuối cùng, lại còn nuôi dưỡng được một cô con gái nhỏ động lòng người đến thế."

***

"Bệ hạ, Công Chúa đi gặp tiểu tử kia, cũng mặc kệ sao?" Vị thần tử đó khom người bẩm báo Lưu Quốc Hoàng Đế, gương mặt mang một tia lo lắng.

"Hãy tìm đường truyền tin này cho Tang Cương, xem hắn sẽ ứng phó thế nào." Hoàng Đế trầm ngâm một lát rồi đáp với vẻ mặt không đổi, "Hắn cẩn thận hơn ta tưởng. Vì vậy, nếu sau khi Quốc sư Sika của Chu Tử Quốc đến mà hắn vẫn còn cố kỵ sự tồn tại của Ăn Lượt Trời, không dám chủ động làm gì, thì chuyện kết thân với Chu Tử Quốc cũng thực sự không còn ý nghĩa gì để tiếp tục bàn bạc nữa."

***

Mấy ngày sau, Nam Vương lại một lần nữa sai người lén lút gửi thiệp mời đến trụ sở Chu Tử Quốc.

"Nam Vương nói, mấy đêm nay, Thiên Hạc Công Chúa đều bí mật gặp gỡ Đan Ô." A-ru-ba nhìn bức thiệp với thông tin ẩn giấu được che đậy cẩn thận, nhíu mày, nhìn về phía Tang Cương. "Điện hạ, chúng ta còn cần tiếp tục ở lại Lưu Kinh sao?"

"Ha ha." Vẻ mặt Tang Cương âm trầm đến mức dường như muốn nhỏ ra nước, "Ta đóng cửa không ra ngoài, hai tiện nhân nhỏ này lại vui vẻ đến thế."

"Nói vậy, những lời đồn lan truyền khắp Lưu Kinh lợi dụng Kim Ngô Vệ, cũng là do hai người này liên thủ làm?" Một suy nghĩ lóe lên trong đầu Tang Cương. "Đúng là phối hợp ăn ý không chê vào đâu được mà."

"Lưu Quốc Hoàng Đế cũng vì biết những chuyện này nên mới sai người mang phần thưởng tới, chính là muốn trấn an ta." Nắm đấm Tang Cương siết chặt kêu rắc rắc, đồng thời hắn mở miệng hỏi, "Quốc sư đại nhân khi nào đến?"

"Quốc sư đại nhân đã đi suốt ngày đêm, tối nay sẽ đến." A-ru-ba đáp lời.

"Được." Tang Cương đứng bật dậy. "Vậy bây giờ, chúng ta ra ngoài trước, dọn dẹp sạch sẽ đám tu sĩ lắm mồm ở ngoài cửa, để khi Quốc sư đại nhân đến, khỏi phải nghĩ rằng chúng ta lại đang ở trong một cái ổ quạ đen."

***

Bên ngoài trụ sở Chu Tử Quốc, dù đa số tu sĩ đã rời đi xa, nhưng vẫn còn vài kẻ lén lút rình mò — những kẻ này muốn có được bằng chứng xác thực về việc người Chu Tử Quốc ăn thịt người, đến lúc đó đem bán trên chợ đen, lại có một khoản linh thạch nhập túi.

Đột nhiên, cánh cổng lớn trụ sở Chu Tử Qu���c mở ra về hai phía, hai nhóm tráng hán nối đuôi nhau bước ra, với thế sét đánh không kịp bưng tai càn quét một vòng những nơi tối tăm trên mái nhà và xung quanh, lập tức lôi ra được đám tu sĩ đang lén lút ẩn mình.

Từng tu sĩ đều hoảng sợ vô cùng, chỉ cảm thấy lúc này nếu đếm ngược một trăm, e rằng còn chưa đếm tới số cuối cùng thì mạng nhỏ của mình đã kết thúc.

Tang Cương trong bộ trang phục rất trang trọng bước ra từ bên trong cánh cổng, đi thẳng đến trước mặt những tu sĩ đang bị ép nằm rạp trên đất, nheo mắt dò xét một vòng.

Những tu sĩ này đều không phải hạng người tu vi cao thâm gì, y phục trên người cũng chưa chắc tinh xảo, nhưng có vài người trên cổ áo thêu hình một con chuột nhỏ đội đồng tiền, đó chính là tiêu chí của Chuột Đất Môn.

"Ta còn tự hỏi ai ngày nào cũng đào hang vào phòng chúng ta, hóa ra là mấy con chuột nhỏ các ngươi." Nhìn thấy những hình thêu đó, Tang Cương khẽ khẩy một tiếng rồi chế giễu.

"Điện hạ Vương tử đại nhân đại lượng, tiểu nhân biết tội, tiểu nhân sẽ lập tức rời đi, không dám quấy rầy Điện hạ nữa..." Mấy người của Chuột Đất Môn khi thấy Tang Cương nhận ra dấu hiệu trên người mình, lập tức van xin rối rít — Chuột Đất Môn ở Lưu Kinh thực ra cũng có chút thế lực. Một khi có tu sĩ nào đắc tội Chuột Đất Môn, lập tức sẽ bị bọn họ kéo đến quấy rối, lặp đi lặp lại không ngừng, với đủ loại thủ đoạn lưu manh vô lại, bày ra lớp lớp trò vặt. Hầu hết cuối cùng, hoặc là tu sĩ đó triệt để bùng nổ đại chiến một trận rồi bị cao thủ ẩn mình trong Chuột Đất Môn trấn áp, hoặc là không thể không lấm lem bụi đất rời khỏi Lưu Kinh, tìm nơi khác đặt chân.

Đồng thời, trong truyền thuyết không biết từ đâu tới, Chuột Đất Môn và Kim Ngô Vệ thực chất là cùng một tổ chức, một người hai mặt: Kim Ngô Vệ quang vinh đẹp đẽ, Chuột Đất Môn không từ việc xấu nào. Và Lưu Kinh này, dưới sự kiểm soát của hai thế lực đó, vẫn bình yên vô sự.

"Dẫn ta đi gặp chưởng quỹ của các ngươi." Tang Cương lạnh giọng phân phó.

"Hả?" Mấy người của Chuột Đất Môn nhìn nhau, không biết có nên đáp ứng yêu cầu này không.

Nhưng không đợi những người kia kịp nghĩ ra lý do từ chối, đã nghe Tang Cương phân phó thuộc hạ của hắn: "Mấy kẻ tôm tép nhãi nhép còn lại kia, trói chúng lại rồi dẫn đến chỗ Kim Ngô Vệ, cáo buộc tội ngông cuồng chỉ trích người khác."

"Tội này đáng phải chịu hình phạt cắt lưỡi cấm ngôn. Ngươi hãy canh chừng cẩn thận cho ta. Nếu những người của Kim Ngô Vệ có từ chối, th�� cứ ghi tất cả vào sổ sách cho ta." Sau khi Tang Cương đặc biệt phân phó A-ru-ba, mới chuyển ánh mắt sang mấy người của Chuột Đất Môn bị giữ lại riêng trước mặt.

Những tiểu tu sĩ này lập tức toát mồ hôi lạnh toàn thân — hình phạt cắt lưỡi cấm ngôn này là trực tiếp dùng độc tố làm tan chảy đầu lưỡi, và dùng cấm pháp phong bế môi khiến không ai có thể mở miệng. Nếu tu vi của người đó không thể chịu đựng sự xâm nhập của độc tố, rất có thể sẽ chết ngay tại chỗ. Mà cho dù may mắn vượt qua, đầu lưỡi đó e rằng cũng không thể mọc lại được nữa, bởi vì độc tố còn sót lại sẽ khiến mỗi khối thịt mềm mới mọc trong miệng người đó nhanh chóng biến thành vật cực độc.

Thế là, những tiểu tu sĩ này nhìn nhau một cái rồi nhao nhao nhận mệnh.

***

Trong hành lang Kim Ngô Vệ truyền đến một tràng tiếng cầu khẩn, rồi đến đủ loại âm thanh nghẹn ngào khe khẽ, tiếng dập đầu xuống đất, cho đến khi những âm thanh đó dần dần lắng xuống.

Cùng lúc đó, bên trong một cứ điểm của Chuột Đất Môn, cũng là một cảnh tượng ồn ào. Thế là hai canh giờ sau, tin tức về việc người Chu Tử Quốc thực chất không phải kẻ ăn thịt người đã được lan truyền, và tất cả đều được giải thích rằng đó là do tiểu tử tên Đan Ô kia vì thèm muốn Thiên Hạc Công Chúa mà cố tình vu oan.

Lúc chạng vạng tối, Quốc sư Sika của Chu Tử Quốc đã đến. Tang Cương lập tức gửi thiệp mời cầu kiến Lưu Quốc Hoàng Đế để giải thích chuyện bị vu oan. Thiệp mời này cũng nhanh chóng được phê chuẩn.

***

Tang Cương, người đã thực hiện một loạt sự việc này, cảm thấy mình quả thực lôi lệ phong hành. Đồng thời, hắn cũng nghĩ rằng có lẽ sáng mai, mọi người sẽ thay đổi hướng, đi tìm hiểu nội tình của tiểu tử Đan Ô có tâm tư xấu xa này.

Nhưng Tang Cương lại quên mất, còn có một thuyết pháp khác, gọi là "tiên nhập vi chủ".

***

Ấn phẩm chuyển ngữ này thuộc bản quyền của Truyen.free.