Tại phía Nam châu, từ xa phía Tây Bắc có áng mây trắng trải dài, tới vùng Tân Hải thành thì gặp ráng mây cửu sắc, ánh sáng lành chập chờn, tiếng tiêu trống rung động cả không trung, thần khí hừng hực.

Kẻ thì ngự giá hoa liễn, người lại cưỡi kỳ thú, từ phương trời xa xôi mà đến. Trong số đó, Chân quân đông đảo, xiêm y lộng lẫy, màu sắc tươi tắn, dung nhan tuyệt thế.

Cũng có vài lão giả trông có vẻ tầm thường, vận bộ y phục vải bố giản dị, bước vào trong thành, tiến đến trước cổng núi Lương Cốc phong. Dưới sự dẫn dắt của Kim Đan Chân nhân thuộc Huyền Viễn tông, họ chậm rãi lên núi, thân ảnh ẩn hiện giữa rừng cây um tùm và sương mù linh khí.

Lương Cốc phong ngày thường vốn thanh lịch, giờ đây, giữa non xanh nước biếc, dưới dòng thác nước chảy xiết, phóng tầm mắt nhìn lại, rực rỡ muôn màu: lầu ngọc, cung điện đều hòa quyện trong ánh sáng bích ngọc lấp lánh.

Bên trong còn dựng một Huyền đài chín tầng, trên đài bày kim bàn ngũ sắc, bốn phía là ngọc bồn ngàn hoa đua nở, các bàn tiệc thì bày biện tề chỉnh trăm món trân tu, dị quả và mỹ vị.

Đến giờ đã định, gần trăm vị tu sĩ được mời tuần tự nhập tọa.

Mặc dù Huyền Viễn tông đã phát đi một trăm lẻ chín tấm thiệp mời, lại cho thời gian kéo dài tới ba năm, nhưng cũng không tránh khỏi việc một số Nguyên Anh tu sĩ bận bế quan tu hành bí pháp, hoặc lâm thời có việc gấp, không thể đích thân tới dự tiệc. Họ đành phải để đệ tử hoặc tộc nhân mang lễ vật đến chúc mừng.

Khách khứa say sưa chuyện trò, một khung cảnh hòa ái, vui tươi.

Dẫu có vài vị Nguyên Anh Chân quân từng có ân oán cũ, thì khi đối mặt nhau, cũng chẳng ai dám đột ngột gây khó dễ trong một trường hợp như thế này.

Sau yến tiệc hôm nay, Huyền Bạch Chân quân của Yến gia và Thế Hằng Chân quân của Trương gia thuộc Huyền Viễn tông cũng chính thức được công nhận. Từ nay, Nam châu lại có thêm hai vị Nguyên Anh tu sĩ.

Tuy nhiên, gần trăm vị Nguyên Anh tu sĩ ấy không hề giải tán ngay, mà đợi đến khi yến hội kết thúc, họ lại tụ tập thành từng nhóm nhỏ, ngồi đàm đạo hoặc trao đổi những thứ mình có được.

Trong Thanh Hỏa cốc, Trương Thế Bình đang đối diện với một lão giả tóc bạc trắng, hình thể phúc hậu, cùng ngồi trong thạch đình.

"Chúc mừng Thế Hằng đạo hữu," Trường Sân nói, "Không ngờ ngươi lại có thể Kết Anh nhanh đến vậy. Khi ta vừa nhận được thiệp mời, thật sự đã giật mình không nhỏ."

Trương Thế Bình mỉm cười, rót một chén Linh trà cho vị Lão tổ tông môn ngày trước, nhẹ giọng nói: "Trường Sân đạo hữu, mời dùng trà. Ta cũng chỉ là may mắn một chút mà thôi."

Trường Sân thở dài: "Đáng tiếc, giá như khi Du Đán đề nghị nhận ngươi làm Chân truyền tông môn, ta đã đồng ý thì tốt biết mấy. Hoặc là khi ở Hồ Gia thôn, nếu ta để Ngọc Khiết đưa ngươi về Thanh Tịch đảo cùng nàng, thì hay biết bao. Rốt cuộc là bỏ lỡ quá nhiều. Hôm nay, không biết có bao nhiêu đạo hữu đang ngấm ngầm cười nhạo ta, ngọc quý ở trước mắt mà chẳng hề hay biết, thật đúng là mắt kém."

Trương Thế Bình đáp: "Mọi chuyện đều là cơ duyên trùng hợp, ai nào biết được sau này sẽ xảy ra chuyện gì? Việc tương lai há có thể nói rõ ràng được đây?"

"Đạo hữu nói đúng," Trường Sân nói, "nhưng không biết lời hứa năm xưa của Thế Hằng đạo hữu liệu còn hiệu lực chăng?"

Trương Thế Bình nhìn thần sắc tha thiết mong đợi của Trường Sân, trong lòng khẽ cảm khái, gật đầu nói: "Ta đương nhiên sẽ không nuốt lời. Đúng như ước định năm xưa, ta sẽ ra tay giúp Chính Dương tông trở về Chính Dương phong trên Bạch Mang sơn, trọng lập sơn môn. Tuy nhiên, đạo hữu cũng cứ yên tâm, về sau, trừ phi Chính Dương tông gặp nguy hiểm sinh tử tồn vong, ta mới ra tay tương trợ, chứ sẽ không can thiệp quá nhiều vào công việc thường ngày của tông môn."

"Vậy thì đa tạ Thế Hằng đạo hữu," Trường Sân cầm chén trà lên, nâng chén mời, "Cứ như vậy, dù ta có chết cũng có thể nhắm mắt. Ta xin lấy trà thay rượu, kính đạo hữu một chén."

"Mời!" Trương Thế Bình đáp lời, nâng chén đáp lễ, hai người cùng uống cạn.

Chờ cạn chén trà, Trương Thế Bình lại rót thêm một chén khác. Bỗng nhiên, hắn nhìn về hướng cửa cốc xa xa, khẽ cười nói:

"Ngươi xem, chúng ta vào cốc chưa lâu, vị Cổ đạo hữu của Vạn Kiếm môn đã đến rồi. Trường Sân đạo hữu hẳn là nên gặp mặt hắn một lần. Bạch Mang sơn rộng lớn như vậy, linh sơn đông đảo, từ khi Vũ Hành không còn, Vạn Kiếm môn chỉ dựa vào một vị Nguyên Anh tu sĩ, căn bản không đủ sức để kiểm soát toàn bộ sơn mạch. Dù hắn có cưỡng ép duy trì, cũng chỉ là kéo dài được một th���i gian ngắn mà thôi. Vạn Kiếm phong, Chính Dương phong, Kỳ Vân sơn, Huyền Hỏa khe, Lạc Lâm phong, Thải Hà cốc, Huyền Mộc uyên – rất nhiều phúc địa Tứ giai ấy, tuyệt không phải một vị Nguyên Anh tu sĩ có thể sở hữu. Ngày xưa, khi Vạn Kiếm Tôn giả còn tại thế, ông ấy đã cưỡng ép chỉnh hợp toàn bộ Bạch Mang sơn mạch, nhưng ngươi nhìn xem, ngay khi ông ấy vừa đi, Vạn Kiếm môn chẳng phải đã sụp đổ trong chớp mắt đó sao? Ngày nay Vũ Hành cũng vậy. Nói cho cùng, nguyên nhân sâu xa vẫn là nội tình không đủ. Trường Sân đạo hữu hôm nay ắt sẽ được như nguyện, Chính Dương tông cũng đã đến lúc trọng lập rồi."

Trường Sân nghe vậy, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, ông đáp lời: "Sự tình dẫu là như thế, nhưng ta tuổi đã già, e rằng ngày tọa hóa cũng chỉ còn chục năm nữa thôi. Nếu không có Trương đạo hữu tương trợ, Chính Dương tông thực không cách nào một lần nữa đặt chân vững chắc trong Bạch Mang sơn, giống như Vạn Kiếm môn cũng không thể giữ vững được cơ nghiệp tông môn vậy. Cổ đạo hữu đã đến, chúng ta cũng nên gặp mặt hắn một lần."

"Vậy chúng ta hãy ra đón vị Cổ đạo hữu này đi," Trương Thế Bình đứng dậy nói, "Khách đến là thượng khách, đối phương đã có thành ý như vậy, chúng ta cũng không nên thất lễ."

"Đó là lẽ đương nhiên," Trường Sân cười nói.

Hai người vừa dứt lời, liền bay về phía cửa vào Thanh Hỏa cốc. Chỉ chốc lát sau, họ đã vượt qua hơn mười dặm đường, ra khỏi pháp trận, đến bên ngoài cốc.

Tại đình đón khách của Thanh Hỏa cốc, một đạo nhân mặt gầy gò, có yết hầu lộ rõ đang ngồi trên ghế đá, nhắm mắt dưỡng thần. Vị này phát giác được khí tức của Trương Thế Bình và Trường Sân, liền cười đứng dậy, bước ra khỏi thạch đình.

"Chúc mừng Thế Hằng đạo hữu tu hành có thành tựu, và xin ra mắt Trường Sân đạo hữu. Cổ mỗ mạo muội tới bái phỏng, mong hai vị đạo hữu đừng trách." Cổ Chương chắp tay nói.

"Cổ Chương đạo hữu khách khí rồi," Trương Thế Bình chắp tay cười nói, "Ta cùng Trường Sân vừa rồi còn nhắc đến đạo hữu, đạo hữu liền tới, quả thật là quá hữu duyên. Xin mời, mau mời vào."

Ngày xưa, khi Cổ Chương còn ở Trúc Cơ kỳ, ông từng vì một chút tranh chấp với Kim Đan Lão tổ của gia tộc mình mà rời khỏi Cổ gia. Đến khi ông Kết Đan, ông trở về gia tộc, dẫn theo một phần tộc nhân, lại dựng nên một Kim Đan gia tộc khác trong Bạch Mang sơn. Bởi vậy, Cổ gia này còn được gọi là "một họ hai môn song Kim Đan".

Dù là Cổ gia nào, họ đều không quy thuận Chính Dương tông hay các tông môn Nguyên Anh lục phái khác.

Chỉ có điều, khi Vạn Kiếm môn được trọng lập, Kim Đan tu sĩ Cổ Chương của Cổ gia được Vũ Hành xem trọng.

Sau cùng, nhờ sự giúp đỡ của Vũ Hành, ông mới kết thành Nguyên Anh.

Tuy nhiên, vì lý do cá nhân của Vũ Hành, Vạn Kiếm môn không phô trương cờ trống lớn như Huyền Viễn tông, không mời các phương đạo hữu đến chúc mừng, mà chỉ truyền tin tức ra ngoài, tỏ vẻ khiêm tốn hơn rất nhiều.

Ba người sóng vai bước đi, chậm rãi tiến vào Thanh Hỏa cốc. Men theo con đường đá xanh men núi mà lên đình, họ an tọa bên trong, rồi lại chuyện trò hàn huyên hồi lâu.

Cho đến khi Cổ Chương lộ ra vẻ sốt ruột, ông nhìn Trương Thế Bình trầm giọng nói:

"Thế Hằng đạo hữu," Cổ Chương nói, "Lời khách sáo có gì đâu, chúng ta sau này còn nhiều cơ hội gặp gỡ để tự tình. Ta là người thẳng tính, cũng chẳng nói nhiều lời thừa thãi. Hôm nay ta đến đây là muốn hỏi đạo hữu một điều, ngươi và Trường Sân đạo hữu đã thương lượng đến đâu rồi? Nếu đạo hữu quyết định giúp Chính Dương tông trọng lập sơn môn, vậy hôm nay sau khi ta trở về, ta sẽ triệu hồi đệ tử đang ở Chính Dương phong. Trường Sân đạo hữu cứ việc triệu tập môn nhân, mọi chuyện sẽ trở lại như cũ. Chỉ có điều, về sau ta hy vọng hai tông chúng ta có thể nương tựa giúp đỡ lẫn nhau, coi nhau là đồng minh, cùng nhau chống lại ngoại địch. Bằng không thì, Thế Hằng đạo hữu dù sao cũng là Chân quân của Huyền Viễn tông, nếu quá can dự vào việc của Chính Dương tông, e rằng cũng khó tránh khỏi bị người khác dị nghị."

Từng câu chữ trong bản dịch này, trân trọng thuộc về truyen.free.