Vị quản sự già nọ đã trình bày rõ mục đích đến của mình với Trương Thế Bình. Trương Thế Bình nghĩ đến công sức làm việc mấy năm qua của vị quản sự này, bèn trao cho ông ta một lệnh bài tín vật, dặn cháu trai ông ta nửa năm sau đến Dã Côn sơn tìm mình.

Sở dĩ là nửa năm sau, bởi vì hắn chuẩn bị quay về Bạch Viên sơn. Đối với tu sĩ vừa mới Trúc Cơ, Tiêu Tác tông sẽ cho phép nghỉ nửa năm, sau đó mới an bài nhiệm vụ. Tu sĩ Trúc Cơ không cần thiết phải như đệ tử ngoại môn, còn phải cố ý chạy đến Ngoại Vụ điện để nhận nhiệm vụ. Chưởng môn tông môn hoặc vài vị Kim Đan khác sau khi thương lượng sẽ thông qua lệnh bài để truyền tin tức cho họ.

Đối với những tu sĩ Trúc Cơ thuộc về chi mạch của Mã sư thúc như Trương Thế Bình, các nhiệm vụ thường do Thường chưởng môn hoặc Mã Hoa hai người giao phó. Các tu sĩ Kim Đan còn lại sẽ không can thiệp vào chuyện này.

...

Tại một sơn cốc nhỏ cách Bạch Viên sơn khoảng bảy tám mươi dặm, có một lão nhân cõng giỏ trúc, một tay chống gậy trúc, một tay cầm con dao chặt củi to bản được mài sáng loáng. Bên hông ông ta còn đeo một cái cuốc nhỏ để đào thuốc. Ông lão đang đi bộ trong sơn cốc, phương hướng rất rõ ràng, bởi vì mấy tháng trước ông ta đã thấy mười mấy gốc Lộc Huyết thảo trong sơn cốc này.

Thứ này nói là cỏ, kỳ thực dáng vẻ như một cây nhỏ, cao chừng bắp chân người trưởng thành, thân cành tựa như sừng hươu (Lộc Giác), chắc khỏe và phân nhánh, có màu nâu vàng, không có lá. Cứ năm năm, một gốc Lộc Giác thảo mới kết được một viên Linh quả.

Một khi đến mùa nở hoa kết trái, Lộc Giác thảo sẽ dồn toàn bộ dinh dưỡng tích lũy ròng rã năm năm lên quả trong vòng ba tháng. Trong ba tháng ngắn ngủi đó, thân cành chắc khỏe sẽ trở nên khô héo, quả sau khi hấp thụ dinh dưỡng mà Lộc Giác thảo tích trữ trong thân cành sẽ nhanh chóng chín, đỏ rực như máu. Dược lực đều nằm trong chất lỏng màu đỏ của quả, bởi vậy cần phải kịp thời hái xuống, nếu không quả sẽ vỡ tung, chất lỏng sẽ phun hết ra đất.

Hạt giống bên trong quả sẽ bắn ra, thậm chí có thể theo gió bay xa vài dặm.

Trước đó, vị lão nhân kia đã dùng cành cây che phủ bụi Lộc Giác này. Sau ba tháng, phần lớn cành cây được bẻ ra cắm xuống đất đã sống sót, nếu nhìn từ xa, đây chỉ là một lùm cây bình thường.

Ông lão đẩy cành cây ra, bên trong có tổng cộng mười ba cây Lộc Giác thảo. Có tám cây quả vẫn còn xanh, năm cây Lộc Giác thảo còn lại quả đã chuyển sang màu đỏ, có thể hái được.

Lão nhân một tay cầm một hộp gỗ lót bông, một tay dùng kéo ngọc cắt xuống. Động tác đó lặp lại năm lần, đem năm viên Lộc Giác quả đó toàn bộ bảo quản nguyên vẹn trong hộp gỗ. Đóng nắp hộp lại, ông ta nhẹ nhàng đặt vào giỏ trúc.

Ông lão nhẹ nhàng lùi ra ngoài, sắp xếp lại cành cây, cả những dấu chân cũng dùng cành cây quét dọn. Dù sao người đã già, đi đứng không còn nhanh nhẹn. Xong việc, ông ta lau đi lớp mồ hôi lấm tấm trên mặt, đang định rời đi thì thân thể cứng đờ, sắc mặt gượng gạo.

"Phẩm chất Lộc Giác quả này không tồi." Một thanh niên tu sĩ vận hoa phục giao lĩnh màu xanh nhạt, đứng cách đó không xa sau lưng ông lão, cười nói với ông ta.

"Tiền bối này đùa rồi, làm gì có Lộc Giác quả nào." Ông lão vội vàng cúi đầu, muốn tăng tốc bước chân rời đi. Ông lão kia chỉ là một phàm nhân, nhưng ông ta xuất thân từ Trương gia, đã gặp qua rất nhiều tu sĩ gia tộc, khí chất trên người họ gần như tương đồng với vị thanh niên trước mắt này. Việc mình hái Lộc Giác quả đã bị hắn nhìn thấy, nhưng ông lão vẫn ôm tâm lý may mắn, dù sao năm viên Linh quả Nhất giai này đối với ông ta mà nói, còn quý giá hơn cả mạng sống.

Vị thanh niên tu sĩ kia nhìn ông lão, đang định nói gì đó, bỗng nhiên sắc mặt trầm xuống, hừ lạnh một tiếng. Y thoắt cái đã xuất hiện phía sau một tảng đá gần đó. Y vung cổ tay chém mạnh xuống, khiến gã tu sĩ trung niên Luyện Khí tầng bốn đang nấp sau tảng đá kia còn chưa kịp phản ứng đã hôn mê bất tỉnh.

Thanh niên tu sĩ niệm vài câu khẩu quyết, ngón trỏ chỉ vào gã trung niên nhân đã bất tỉnh. Mấy sợi dây leo từ dưới đất trồi lên, trói chặt tay chân gã đó.

Hắn nhìn thấy bên hông gã tu sĩ trung niên kia chỉ có một thanh trường kiếm, đến Túi Trữ vật cũng không có, thầm rủa một tiếng "đồ nghèo rớt mồng tơi". Tuy nhiên, hắn vẫn ngồi xổm xuống, lục lọi trên người gã đó, lấy ra một tấm lệnh bài khắc chữ "Trần", hai bình Đan dược, một thanh Pháp khí trường kiếm Nhất giai Hạ phẩm và bảy viên Linh thạch.

Trương Thế Bình nhìn xem Đan dược vừa lấy được, một bình là Đan dược thông thường không có giá trị gì, một bình chỉ còn lại ba viên Hoàng Nha đan Nhất giai Hạ phẩm.

Trương Thế Bình rút thanh trường kiếm kia ra, đâm xuyên tim gã đó, một Hỏa Cầu thuật tức thì biến hắn thành khối than tro tàn. Trong khi đó, ông lão đã chạy được bốn, năm trăm mét. Trương Thế Bình quán chú Pháp lực vào hai chân, thi triển Khinh Thân thuật, chỉ chốc lát sau đã đuổi kịp ông lão.

Nhìn xem trên trường kiếm của mình vẫn còn vương chút huyết châu, Trương Thế Bình lấy ra một chiếc khăn trắng lau sạch sẽ, rồi cất vào Túi Trữ vật.

Ông lão đang định dập đầu cầu xin tha thứ, thì thấy một tấm lệnh bài bay đến trước mặt. Ông ta nhận lấy xem xét, một mặt lệnh bài khắc chữ "Trương".

"Yên tâm, ta là tu sĩ Trương gia." Trương Thế Bình nhìn thấy trên ống tay áo ông lão có thêu chữ "Trương". Tuy nhiên, hắn vẫn yêu cầu ông lão lấy tấm bảng gỗ của người phàm Trương gia ra để kiểm tra.

Ông lão vội vàng hai tay trả lại tấm lệnh bài của Trương Thế Bình, rồi nhanh chóng từ trong ngực lấy ra một tấm bảng gỗ to bằng bàn tay. Trên đó phủ một lớp dầu bóng, trông đã rất cũ kỹ rồi.

Trương Thế Bình kiểm tra không có vấn đề gì, lúc này mới cho phép vị phàm nhân Trương gia này đi cùng mình trở về. Ông lão đi không nhanh, Trương Thế Bình trực tiếp điều khiển Pháp khí phi hành. Trương Thế Bình cố ý mở ra hộ thuẫn, bao phủ hai người, tiện thể đưa vị phàm nhân Trương gia này một đoạn đường. Hắn thả ông lão xuống tại một thị trấn cách không xa Linh sơn Nhất giai của Trương gia.

Năm viên Linh quả Nhất giai trong giỏ trúc của ông lão, Trương Thế Bình không hề lấy đi. Đó là cơ duyên của mỗi cá nhân, hắn không muốn cưỡng đoạt, ngay cả mấy quả Linh quả còn chưa chín kia, hắn cũng không có bất kỳ ý nghĩ nào.

Đương nhiên, đây chỉ là đối với người Trương gia mà nói. Đổi thành người khác thì khó mà nói trước được.

Sau khi Trương Thế Bình thả ông lão xuống, hắn bay rất nhanh, chẳng bao lâu đã đến một khoảng sân rộng bằng phẳng dưới chân Tiểu Viên sơn. Hắn hạ xuống trước cửa, một người gác cổng trẻ tuổi thấy có tu tiên giả lạ mặt đến, liền hỏi: "Đây là Trương gia, xin hỏi quý khách tìm ai?"

Sắc mặt Trương Thế Bình có chút kỳ lạ, không ngờ mình sáu bảy năm không về nhà, giờ lại thành khách nhân. Đúng lúc này, từ cổng đi ra một lão nhân áo vải hơi còng lưng. Ông ta tay cầm bình nước da đồng còn chưa kịp đặt xuống đã chạy vội tới, "Tam thiếu gia?" Ông ta nghi hoặc kêu một tiếng rồi lập tức khẳng định: "Là Tam thiếu gia đã về! Nhanh vào, nhanh vào! Phu nhân gần đây vẫn luôn nhắc đến Tam thiếu gia đấy."

Lão nhân áo vải này đón Trương Thế Bình vào cửa. Ngoài việc cây cối trong viện đã lớn hơn đôi chút, những sắp đặt khác đều không hề thay đổi. Trương Thế Bình đi đến trước đại sảnh, nhìn thấy một thiếu niên mười mấy tuổi đang múa kiếm. Kiếm pháp vút như Giao long, mỗi chiêu mỗi thức, động tác đều lưu loát như nước chảy mây trôi.

Người trung niên ngồi trong đại sảnh và một vị mỹ phụ nhân bên cạnh vừa trò chuyện, vừa dùng một thanh trường kiếm thanh phong từ xa so tài với thiếu niên.

Người trung niên kia rất tùy ý, nhưng thiếu niên thì lại rất vui vẻ. Thiếu niên này chính là Tứ đệ của Trương Thế Bình, Trương Thế Minh. Mấy năm không gặp, đệ ấy đã trưởng thành một tiểu hỏa tử tuấn lãng. Vì không có Linh căn nên đệ ấy không thể tu hành, chỉ có thể dồn Tinh lực vào việc tu luyện võ công thế tục. Trương Đồng An đôi khi trở về cũng sẽ chỉ bảo hắn một phen, đây là khoảng thời gian hắn vui vẻ nhất.

Trương Thế Minh cầm kiếm đâm tới, mũi kiếm vừa vặn chọi vào mũi trường kiếm mà Trương Đồng An đang ngự dụng. Cả hai luồng phong mang đối chọi nhau. Tuy nhiên, Trương Đồng An đột nhiên điều khiển trường kiếm rút lui. Trương Thế Minh ngỡ đó là chiêu "lấy lui làm tiến", vội vàng thu kiếm về, định chặn đợt tấn công tiếp theo. Nào ngờ, thanh trường kiếm kia sau khi rút lui trên không trung lại bay thẳng vào đại sảnh.

Trương Đồng An cầm thanh trường kiếm đã tra vào vỏ, nhìn Trương Thế Bình vừa bước tới, miệng há càng lúc càng rộng, cuối cùng thần sắc kích động, liên tục thốt lên mấy tiếng "Tốt, tốt, tốt".

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.