Sắc trời lam nhạt, vầng trăng tây chỉ còn lại một dáng vẻ lờ mờ. Phương Đông, ráng chiều đỏ đã nhuộm thẫm, nhưng giờ phút này ánh sáng vẫn chưa kịp bừng lên, khiến đất trời như hòa làm một, chìm trong màn sương mờ mịt.

Vào buổi sớm tinh mơ, trên biển, một hoang đảo hiện ra giữa màn sương. Hòn đảo này tựa như một tấm đệm chắn ngang, một bên là địa thế dốc dài thoai thoải, một bên lại là vách đá dựng đứng cheo leo.

Dưới vách núi của hoang đảo, những ghềnh đá ngầm lởm chởm, hỗn độn, từng đợt sóng biển cuộn lên tung bọt trắng xóa như ngàn đống tuyết. Những chú cua nhỏ đang bò trong kẽ đá, bị bọt nước đánh tới tấp. Đôi khi, một vài con cua yếu ớt không bám chắc được ghềnh đá, liền bị cuốn trôi theo dòng nước. Con nào may mắn, sau hồi giãy giụa liền bám được lên ghềnh đá khác, kẹp những sợi rong rêu bám trên đá mà ăn, như thể chẳng có chuyện gì. Còn những con kém may mắn hơn thì bị đàn cá quanh đó lao tới nuốt chửng vào bụng.

Những chú chim làm tổ trên vách đá cheo leo, vươn dài cổ ngó nghiêng, rồi lại vỗ vỗ đôi cánh xám xịt. Vài sợi lông vũ theo gió bay ra khỏi tổ, hòa vào làn gió biển phơ phất, nhẹ nhàng chập chờn trên không trung.

Từ đằng xa, một luồng thanh quang chợt lóe, thoạt nhìn còn rất xa xôi, nhưng chỉ trong chớp mắt, bóng xanh ấy đã càng lúc càng lớn. Cho đến khi cách vách núi chừng bảy tám chục trượng, luồng thanh quang vẫn chưa hề dừng lại, mà một thanh kiếm ảnh dài tới mấy chục trượng đã từ xa bay vụt tới, cắm nghiêng vào vách núi. Ngay sau đó, nó bất ngờ chém xuống, khiến đất đá ầm ầm đổ nát, bụi mù cuồn cuộn bay lên.

Khi luồng thanh quang tan biến, diện mạo của Vũ Hành Chân quân mới hiện rõ. Ông khẽ hừ một tiếng, ống tay áo vung lên, một luồng thanh quang khác lại phấp phới bay đi, rồi mang về một đoạn con rối màu đỏ thẫm đẫm máu. Con rối này chỉ còn nửa thân trên, được điêu khắc tinh xảo đến từng chi tiết, không khác gì người thật. Thế nhưng, nửa đoạn con rối này đang nhỏ giọt máu tươi, tỏa ra một mùi tanh hôi khó chịu.

Vũ Hành Chân quân khẽ lấy ống tay áo che mũi miệng, cau mày. Trong khi đó, từ xa xăm giữa màn bụi mù, một thanh đoản kiếm chỉ dài chừng hai tấc tay, bất ngờ bay ngược trở lại, rồi thoắt cái chui vào trong ống tay áo rộng của ông.

"Thì ra là kẻ này, cũng có chút khôn vặt đấy chứ." Vũ Hành Chân quân nhìn đoạn con rối được tạc ra y hệt Giang Thương, chỉ thấy trong luồng thanh quang, nó chậm rãi hóa thành tro tàn, ch�� còn lại một khối thịt lớn chừng nắm đấm, mang hai màu đỏ và xanh. Bên trong khối thịt ấy, bất ngờ hiện ra một khuôn mặt quỷ, không ai khác chính là diện mạo của Giang Thương.

Vũ Hành Chân quân nhìn khối thịt vẫn còn đang "phanh phanh" nhảy động, vẻ thất vọng trong mắt dần dần tan biến. Ông vẫy tay một cái, khối thịt đỏ xanh kia liền chạm vào lòng bàn tay ông, rồi hóa tan vào cơ thể ông như băng tuyết gặp nắng xuân. Một luồng khí tức huyền ảo tức khắc quanh quẩn khắp người ông. Vũ Hành khẽ nhắm hờ đôi mắt, mãi cho đến khi thời gian bằng một tuần trà trôi qua, ông mới mở mắt trở lại, vẻ hài lòng hiện rõ mồn một trên nét mặt.

Ông khẽ cười một tiếng: "Ly Hồn Con Rối, kẻ đó lại truyền thừa một môn thần thông bảo mệnh không tồi, so với « Vạn Kiếm Sinh » mà lão phu truyền thừa cũng chẳng kém là bao. Chỉ là, lão phu lại muốn xem ngươi có thể phân thân thêm được mấy lần nữa đây. Một bước chậm thì vĩnh viễn là chậm, mấy kẻ các ngươi sao thoát khỏi lòng bàn tay lão phu chứ!"

Từ nơi xa, trong ráng chiều đỏ rực, một vầng Kim Nhật chói lọi bỗng chốc phá tan tầng mây, ánh vàng lấp lánh trải rộng khắp mặt biển, vừa vặn chiếu rọi lên gương mặt của Vũ Hành lão tổ. Ông nghênh ánh sáng mà đi, chẳng mấy chốc đã không còn thấy bóng dáng. Từ đầu đến cuối, ông ta nào có đặt Trương Thế Bình, một tiểu bối Kim Đan của Chính Dương tông, vào trong mắt. Chỉ có Độ Vũ Chân quân là cứ thế mà lo lắng suông một trận.

Có lẽ sẽ có một ngày, khi Trương Thế Bình thật sự có thể đạt đến cảnh giới Nguyên Anh, bấy giờ mới có tư cách đứng đối diện ông ta. Nhưng đến lúc đó, ông ta tin rằng tu vi của mình đã có thể tiến thêm một bước nữa, truy tìm bước chân của Vạn Kiếm Lão tổ, thoát khỏi xiềng xích trói buộc của Thiên Địa tàn phá này.

...

...

Tại Trùng Linh sơn mạch gần Tân Hải thành, theo lời Trương Thế Bình phân phó, toàn bộ tộc nhân Trương gia đang trú ngụ gần ngọn núi nhỏ kia, sau khi trời sáng, chỉ trong vòng một canh giờ ngắn ngủi đã di chuyển hết sang nơi khác. Hiện tại, tu sĩ Trương gia chỉ còn vỏn vẹn hơn một ngàn người, Trùng Linh sơn mạch rộng lớn như vậy, thừa sức có chỗ để an trí họ.

Mà lúc này, Trương Thế Bình đã sớm bay trở về Thúy Trúc Cốc từ lâu. Chuyện Độ Vũ Chân quân vừa kể về Vũ Hành Chân quân khiến hắn cảm thấy trong lòng có chút nặng nề.

Trương Thế Bình không phải lo lắng cho an nguy của bản thân. Đối phương là một Chân quân uy danh hiển hách ngay cả trong số các Nguyên Anh tu sĩ, hắn tự xét bản thân đâu có mặt mũi lớn đến mức khiến vị này phải bôn ba hơn nửa Nam Châu để tìm đến?

Chẳng lẽ lão quái này đã phát hiện ra điều gì, hay là Trường Sân lão tổ cùng mấy người kia đã làm chuyện gì đó? Vì vậy mới khiến Vũ Hành Chân quân, vốn đã an phận mấy chục năm nay, phải ngồi không yên ư? Trương Thế Bình thầm nghĩ trong lòng.

Mà Trường Sân lão tổ cùng hai vị Nguyên Anh của Kỳ Vân tông và Huyền Hỏa môn, hiện giờ đang liên thủ, không rõ đã đi đâu để tìm kiếm cơ duyên. Tung tích của mấy người bọn họ, Trương Thế Bình hoàn toàn không hay biết!

Một động chẳng bằng một tĩnh. Sau khi thu liễm những tạp niệm trong lòng, Trương Thế Bình mới từ trong rừng trúc chậm rãi bước về phía viện lạc bên trong cốc. Hắn đẩy cánh cửa sài khép hờ, đi qua sân lát đầy lá trúc, bước qua cánh cửa thấp bé rồi tiến vào túp lều nơi mình vẫn tu hành bấy lâu. Những con Huyễn Quỷ Hoàng đang được nuôi trong phòng trùng, Trương Thế Bình cũng không ghé mắt nhìn tới.

Hiện tại, số lượng Huyễn Quỷ Hoàng Nhị giai vẫn còn quá ít ỏi, chưa đạt được thành tựu nào đáng kể. Chỉ có thứ ngọc cao chế từ trứng và dịch của chúng là còn chút ít tác dụng đối với hắn. Kể từ khi Huyễn Quỷ Hoàng tấn thăng lên Nhị giai, trong suốt mấy chục năm qua, Trương Thế Bình đã cải thiện công thức ngọc cao trứng trùng này vài lần, khiến độc tính hồn độc trong đó tăng lên rất nhiều. Chỉ có điều, do bản thân trứng trùng Huyễn Quỷ Hoàng có hạn chế, nên độc tính dù có mạnh đến mấy thì cũng chỉ dừng lại ở mức độ đó mà thôi.

Trương Thế Bình hiểu rõ rằng, cho dù hắn có nghiên cứu cải thiện đến mức nào đi chăng nữa, thì độc tính của nó cũng sẽ không thể mạnh hơn bao nhiêu. Trừ phi có Huyễn Quỷ Hoàng phá cấm, thành tựu Yêu Đan, tấn thăng thành dị trùng Tam giai. Khi đó, hồn độc ẩn chứa trong trứng trùng chắc chắn sẽ đạt đến một cấp độ hoàn toàn mới.

Trương Thế Bình đành phải áp dụng phương pháp Dưỡng Cổ, nuôi dưỡng một nhóm Huyễn Quỷ Hoàng Nhị giai, rồi để chúng tự chém giết lẫn nhau, xem liệu có thể thực sự tạo ra được vài con Huyễn Quỷ Hoàng đủ tư cách dẫn động Thiên Kiếp hay không. Mà để nuôi dưỡng Huyễn Quỷ Hoàng cần một lượng lớn Linh Cốt, đòi hỏi hắn phải liên tục đầu tư Linh Thạch. Ngày qua ngày, trong thời gian ngắn, Trương Thế Bình còn có thể chịu đựng được, nhưng nếu là kéo dài mấy chục năm, thì đây sẽ là một gánh nặng tài chính không hề nhỏ đối với hắn.

Nếu chỉ dựa vào bổng lộc từ tông môn, cùng với Linh Thạch kiếm được từ sản nghiệp gia tộc, thì cũng chẳng khác nào mò kim đáy bể. Nếu bản thân hắn không có nguồn thu khác, việc tu hành chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Trương Thế Bình trở về phòng, xếp bằng trên bồ đoàn. Trong căn thất, lư hương đang đốt một nén hương Ngưng Thần Tĩnh Tâm, khói bay ra cực kỳ nhạt, thoắt cái đã tản mát đi, chỉ còn lại từng sợi hương nhẹ nhàng thoảng qua, thanh thoát như mùi hoa sen.

Sau khi trở về từ Thông Huyền Bí Cảnh, Trương Thế Bình vốn định đi tới Thương Cổ Dương, xem liệu có thể tìm kiếm được chút linh vật nào để phục vụ cho việc tu hành của bản thân hay không. Thế nhưng, giữa đường hắn lại nhận được phân phó từ lão tổ tông môn, phải đi dạo một vòng ở Bí Cảnh tàn phá kia. Cuối cùng, hắn chỉ đành đạt được một pháp môn đả tọa tĩnh tư không hoàn chỉnh, có phần giống với pháp môn của Tây Mạc, chẳng thể coi là có thu hoạch gì đáng kể.

Nếu như được phép chiêm ngưỡng hư tượng Phật ảnh kia thêm một thời gian nữa, có lẽ hắn đã có thể ngộ ra nhiều điều hơn, bù đắp được bảy tám phần, lúc ấy mới thực sự có tác dụng. Chỉ có điều, tất cả những điều đó đều bị phá hỏng bởi con Hắc Giao kia, khiến hắn phí công một chuyến, trong lòng không khỏi phiền muộn!

Nghĩ đến đây, Trương Thế Bình trong lòng càng thêm mấy phần không vui. Con Giao Long già kia, quả thực thần thông quảng đại, còn bản thân hắn lại không thể chọc vào con Giao non bị hắn làm hỏng kia.

Trương Thế Bình hít sâu một hơi, khẽ thở dài một tiếng. Sau đó, hắn từ trong túi trữ vật lấy ra một khối phiến đá màu đen vuông vức, cẩn thận nâng niu xem xét.

Phải mất gần nửa ngày sau, Trương Thế Bình mới lờ mờ nhìn ra được vài phần môn đạo từ nó. Từng con chữ chắt lọc, bản dịch này được truyen.free tự tay gửi đến quý độc giả.