Đại viện đạo phủ thành Hoài Viễn.

Đêm đã khuya, Diệp Lưu Vân đã hoàn tất tấu chương và bức thư gửi Hàn Hoán Chi. Ông vươn vai đứng dậy, đẩy cửa sổ nhìn lên bầu trời đêm. Dù đã hít thở thật sâu vài lượt, cảm giác áy náy trong lòng ông vẫn không thể nguôi ngoai.

Trước đó, ông từng nói với Thẩm Lãnh rằng, dù bệ hạ không triệu ngươi tới, ta cũng sẽ sai người gọi ngươi. Sở dĩ vụ án kéo dài đến tận bây giờ, chính là vì đang chờ đợi ngươi.

Đây là căn nguyên của sự áy náy.

Thẩm Lãnh cùng các tướng sĩ đã từng nhát đao kiên cường tạo nên sự bất khả xâm phạm của Đại Ninh trên sa trường nam cương, thế nhưng nay lại phải dùng những chiến công hiển hách ấy để đổi lấy mạng sống của hai kẻ đáng chết. Việc này thật không đúng, cũng chẳng công bằng.

"Xin lỗi."

Diệp Lưu Vân thì thào.

Trong lòng ông, bệ hạ vẫn là tối thượng, Đại Ninh vẫn là điều quan trọng nhất.

Đại Ninh tuy không hoàn mỹ, nhưng chính vì thế lại càng cần phải dốc hết toàn lực để bảo vệ.

Bạch Sát chậm rãi bước vào từ bên ngoài, ánh mắt lướt qua xấp thư dày cộm trên bàn.

"Những thứ này..."

Diệp Lưu Vân im lặng một lát rồi đáp: "Nếu bệ hạ có hỏi, tuyệt đối không được nhắc đến chuyện này."

Bạch Sát không hiểu: "Nhưng những phong thư này đều là thật. Dù không phải do thái tử tự tay viết, nội dung trong đó nhiều lần nhắc đến thái tử, mà phần lớn là những bức thư do Lâm Đông Đình, thư đồng đã khuất của thái tử, viết cho Lý Sinh Hiền. Những phong thư này vô cùng quan trọng..."

"Ta biết rất quan trọng."

Diệp Lưu Vân liếc nhìn Bạch Sát một cái: "Ngươi hãy mang những thứ này về cất giữ cẩn thận, đừng để trong kho chứng cớ của Hình bộ. Hãy cất ở nhà ngươi, khóa kỹ, không được để bất kỳ ai phát hiện. Nếu cả đời không dùng đến thì cứ khóa kín cả đời. Còn nếu phải dùng đến..."

Diệp Lưu Vân nhắm mắt lại, đôi lông mày khẽ giật, như thể đang chịu đựng nỗi đau.

"Nếu dùng đến, bệ hạ sẽ đau lòng cỡ nào?"

Bạch Sát ngẩn người ra một lúc, rồi gật đầu: "Ta đã nhớ kỹ. Hy vọng cả đời này sẽ không cần dùng đến."

Thái tử sẽ không ngu xuẩn đến mức tự tay viết thư cho Lý Sinh Hiền. Những bức thư để trên bàn, phàm là thư đề cập đến chuyện quan trọng, đều do Lâm Đông Đình viết. Hiện giờ Lâm Đông Đình đã chết, rốt cuộc giữa thái tử và những người trong phủ chức tạo Giang Nam, hay nha môn đạo phủ Giang Nam đạo, có những mối liên hệ gì, và đã bao nhiêu lần như vậy, Diệp Lưu Vân không muốn điều tra, nhưng lại không thể không điều tra. Từ đầu đến cuối, ông chưa từng trực tiếp hỏi về mối quan hệ giữa các quan viên trong vụ án và thái tử, nhưng những gì cần âm thầm điều tra thì vẫn phải tiến hành.

"Sau khi trở về hãy theo dõi chặt chẽ một người."

Diệp Lưu Vân nhìn về phía Bạch Sát: "Chúng ta đều là người làm thần tử, cần biết việc gì nên làm, việc gì không nên làm. Chuyện dính dáng tới thái tử điện hạ phải hết sức thận trọng, số thư này phải cất giữ cho tốt, có thể không dùng tới là tốt nhất. Nhưng những chuyện chúng ta cần điều tra rõ ràng thì cũng không thể từ bỏ."

Bạch Sát hỏi: "Ai?"

"Nội thị tổng quản Đông Cung Tào An Thanh."

Diệp Lưu Vân quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nói khẽ: "Quá sạch sẽ."

Lúc này, Bạch Sát chợt nhớ ra. Hai năm nay, Hình bộ vẫn luôn điều tra về đám người Lâm Đông Đình. Trước đây, đại đương gia Hồng Tô Thủ Vân Hồng Tụ đã giết rất nhiều người, trong đó có cả Lâm Đông Đình, Đại học sĩ Lâm Diệu Hiền, cùng các tả hữu vệ tướng quân Đông Cung. Hình bộ đã cẩn thận điều tra những người đã chết ấy. Những người đó đều không hề trong sạch. Lần này, qua việc điều tra vụ án phủ chức tạo Giang Nam, càng xác định rõ Lâm Đông Đình còn không hề trong sạch hơn nữa.

Thế nhưng, điều tra đi điều tra lại, Tào An Thanh – nội thị tổng quản Đông Cung, một trong những người thân cận nhất bên cạnh thái tử – lại không hề có bất kỳ chút hiềm nghi nào. Tất cả các vụ án, tất cả những người đã từng tiếp xúc, dường như cũng không có bất cứ mối liên hệ nào với Tào An Thanh.

Diệp Lưu Vân lẩm bẩm nói: "Sạch sẽ đến mức không nên tồn tại."

Bạch Sát gật đầu: "Ta sẽ sắp xếp người theo dõi hắn chặt chẽ."

Diệp Lưu Vân nhìn tấu chương trên bàn: "Ngày mai, hãy sắp xếp người đưa tấu chương này về Trường An, ngoài ra còn có một phong thư giao cho Hàn Hoán Chi... Ngươi hãy đi nghỉ ngơi sớm đi. Sáng sớm ngày mai thu dọn đồ đạc để trở về quận An Dương. Vụ án Giang Nam đạo trước mắt cứ tạm gác lại như vậy. Còn về phủ chức tạo Giang Nam... Bệ hạ đã ban cho ta Thiên Tử kiếm, thanh kiếm đó còn chưa ra khỏi vỏ. Ta giao việc sinh sát tại Giang Nam đạo này cho Thẩm Lãnh, nhưng việc sinh sát bên phủ chức tạo thì nằm ở Thiên Tử kiếm."

Cùng lúc đó, Trường An.

Đông Cung.

Tào An Thanh cũng đang nhìn lên bầu trời đêm, khóe miệng mỉm cười.

Hiện tại, vụ án của phủ chức tạo Giang Nam đã bại lộ, rất nhanh sẽ có thể liên lụy đến cả Giang Nam đạo. Và một khi những kẻ đó đều bị lôi ra ánh sáng, lẽ nào thái tử còn có thể thoát khỏi liên lụy?

Vụ án lớn như vậy, bệ hạ đã phát giác từ trước khi bắc chinh, nhưng chưa xử lý là vì bận rộn với việc bắc chinh quan trọng hơn. Hiện giờ bắc chinh đại thắng, tin tức đại thắng đã được đưa về Trường An, hẳn là bên Diệp Lưu Vân đã bắt đầu thu lưới rồi. Trước đây, chính y đã giật dây thái tử phái người tiếp xúc với những kẻ ở phủ chức tạo Giang Nam. Tuy thái tử khá cẩn thận, trước giờ đều không đích thân viết thư cho đám Lâu Dư và Lý Sinh Hiền, nhưng điều đó có sao đâu chứ? Dù Lâm Đông Đình đã chết, chẳng phải trước khi chết, hắn vẫn còn đang làm việc cho thái tử đó sao?

"Thái tử à." Tào An Thanh cười, lẩm bẩm: "Cuối cùng thì người cũng nên chết rồi... Nô tì cảm thấy mình thật vất vả, để đẩy người xuống địa ngục mà nô tì đã phải nhọc lòng biết bao... Nếu ngươi to gan hơn một chút thì đã chết sớm rồi. Ta bảo ngươi thừa dịp bệ hạ không ở Trường An mà động thủ nhưng ngươi không dám, bỏ lỡ cơ hội tốt để chết. Lần này, nói gì thì bệ hạ cũng sẽ không tha thứ cho ngươi nữa mới đúng."

Y thở ra một hơi thật dài, lại cẩn thận suy đoán một chút, xác định rằng lần này, chỉ cần vụ án được điều tra rõ ràng, thái tử tất nhiên sẽ gặp chuyện lớn. Kết hợp với những chuyện thái tử đã làm ở Trường An, như cấu kết với tham quan mưu đồ soán vị, với tội danh lớn như vậy, nếu thái tử vẫn còn không chết, ngay cả Tào An Thanh cũng phải cảm thấy thiên lý bất công.

"Nên chết rồi... Ngươi thật sự nên chết rồi."

Tào An Thanh đóng cửa sổ, ngồi xuống ghế, ý cười trên khóe miệng không thể ngưng lại được.

"Các lão, cuối cùng ta đã hoàn thành di nguyện của ngài rồi."

Y tựa vào ghế nhắm mắt lại, ngón tay nhẹ nhàng gõ nhịp lên mặt bàn, nhưng trong đầu lại không yên tĩnh chút nào.

Y vẫn còn đang suy nghĩ, nếu thái tử thật sự sắp chết rồi, vậy thì cũng là lúc y nên rời khỏi Trường An sớm, nên đi đâu đây?

Khi y đang suy nghĩ những điều này, thái tử cũng không ngủ được, cũng đang suy nghĩ.

Mình lại phạm phải một sai lầm lớn. Một khi vụ án Giang Nam đạo bị điều tra rõ ràng, rốt cuộc những chứng cớ liên lạc giữa mình và những kẻ đó liệu có rơi vào tay Diệp Lưu Vân hay không? Gã từng nghiêm lệnh bảo Lâm Đông Đình dặn dò đám người Lý Sinh Hiền, Lâu Dư rằng, tất cả thư từ qua lại, xem xong nhất định phải đốt đi. Nhưng giờ gã cũng không dám tự tin. Kẻ như Lâu Dư hay Lý Sinh Hiền, một khi giữ lại những bức thư đó, sẽ có thể uy hiếp gã, ép gã phải che chở cho bọn chúng. Nghĩ tới những điều này, thái tử liền sợ hãi trong lòng.

"Ta còn có cơ hội lật ngược không?" Thái tử tự hỏi mình.

Bỗng nhiên, trong đầu gã xuất hiện một ý nghĩ đáng sợ, đáng sợ đến cực điểm. Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, trên trán gã lập tức rịn ra một lớp mồ hôi, sau lưng cũng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Thái tử giơ tay tát mấy cái thật mạnh vào mặt mình.

"Không thể động tới Trường Trạch!"

Gã gằn giọng lẩm bẩm, giống như đang uy hiếp bản thân.

Nhưng gã lại không nhịn được mà suy nghĩ rằng Thẩm Lãnh tuyệt đối không thể nào kế thừa ngôi vị hoàng đế, tuyệt đối không thể nào! Đến bây giờ, phụ hoàng vẫn chưa công nhận hắn, chứng tỏ phụ hoàng cũng không yên tâm về thân phận của Thẩm Lãnh. Một kẻ lai lịch bất minh làm sao có thể kế thừa đại thống? Như vậy thì đối thủ cạnh tranh duy nhất chỉ còn lại đệ đệ Trường Trạch. Nếu Trường Trạch gặp chuyện không may, vậy chẳng phải chỉ còn lại một mình gã sao?

Bộp.

Thái tử lại tát một cái thật mạnh vào mặt mình.

"Nhất định còn có cách khác, chắc chắn có."

Thái tử đứng dậy, đi tới đi lui trong phòng. Hiện giờ, người có thể sử dụng được trong thành Trường An gần như không còn một ai. Người của Thiên Tự Khoa đã mất khống chế. Tào An Thanh nói đã hoàn toàn mất liên hệ với những người đó, hẳn là bọn họ cảm thấy tình hình không ổn nên đều đã chạy trốn rồi. Còn đám khách lục lâm từ Đông Thục đạo tới thì hoàn toàn không dùng được, đúng là một đám ngu xuẩn!

Trong tay mình còn có quân bài gì?

Không còn nữa, thật sự không còn nữa.

Thái tử suy sụp ngồi xuống, nghĩ đi nghĩ lại hết lần này đến lần khác. Mẫu th��n còn để lại cho mình những gì? Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng còn để lại cho mình điều gì? Rõ ràng mình mới là người danh chính ngôn thuận kế thừa ngôi vị hoàng đế, tại sao lại bị gạt ra ngoài?

Gã nhíu mày, ép buộc bản thân phải tiếp tục suy nghĩ xem còn có thể dùng được ai.

Giáp Tử doanh sao?

Không được.

Thái tử lắc đầu.

Trong đầu gã hiện lên hết cái tên này đến cái tên khác. Nhưng cứ mỗi khi gã vừa nghĩ tới người này có lẽ có thể dùng được, lại chợt hình dung ra bộ dạng của người đó khi ở trước mặt phụ hoàng, sự mong đợi này lập tức tan thành mây khói.

Không tự chủ được, khuôn mặt phụ thân Lý Thừa Đường lại hiện ra trong đầu gã, uy nghiêm trừng mắt nhìn gã, ánh mắt dường như đang nói: "Đừng tự tìm cái chết nữa. Nếu còn muốn chết, ta nhất định sẽ cho ngươi chết!"

Thái tử sợ tới mức khẽ run lên, cuộn người lại theo bản năng.

Nhất định phải tìm được người giúp mình.

Thái tử bắt đầu nhớ về những tháng ngày mẫu thân còn sống. Khi đó, gã sợ hãi có thể chui vào lòng mẫu thân. Ngay cả khi đã trưởng thành, gã vẫn xem vòng tay ấm áp của mẫu thân là nơi che chở bão giông.

Thành Hoài Viễn.

Thẩm Lãnh thức trắng hơn nửa đêm, nhìn chằm chằm cái xửng hấp đặt trên lò lửa trước mặt. Sau khi từ chỗ Diệp Lưu Vân về, hắn tắm rửa xong liền bắt đầu nhào bột mì. Bánh màn thầu đã được hấp trong nồi, tính ra còn một lát nữa là chín.

Hắn đường đường là Quốc công, Đại tướng quân chiến binh, nhưng chỉ cần Trần Nhiễm nói một câu muốn ăn bánh màn thầu nóng, hắn liền xắn tay áo chui vào bếp.

Lúc đó, cuộc sống ở bên bờ sông Nam Bình thật dễ thỏa mãn. Ba đồng tiền mua được hai cái bánh màn thầu to nóng hổi, hắn và Trần Nhiễm mỗi người một cái. Không có bất kỳ món ăn kèm nào, ngay cả một lát dưa muối cũng không có. Vậy mà hai người vẫn luôn ăn rất thỏa mãn.

"Đã xong chưa?"

Trần Nhiễm xách quần bước vào từ bên ngoài: "Thời tiết sắp chuyển lạnh rồi, lúc nãy ta đi tiểu hình như run lâu hơn hôm qua, hình như lúc run còn nghe thấy nó đang hò hét. Nên mặc thêm áo vào đi!"

Thẩm Lãnh liếc nhìn gã: "Run xong thì chuẩn bị ăn? Có buồn nôn không."

Trần Nhiễm: "Ta không biết đi rửa tay sao?"

Thẩm Lãnh bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề: "Vậy ngươi có rửa tay trước khi tiểu không?"

Trần Nhiễm: "Bị bệnh hả? Trước khi tiểu còn rửa tay, để thể hiện tôn kính sao?"

Thẩm Lãnh: "Ta cảm thấy nên tôn kính..."

Trần Nhiễm trợn mắt lườm hắn, rồi đi rửa tay. Sau đó, nhìn thấy Thẩm Lãnh đã mở nồi ra, hơi nóng bốc lên, từng cái bánh màn thầu trắng tròn nằm trong nồi, chỉ nhìn thôi đã không nhịn được muốn cầm một cái lên nhét vào miệng.

Thẩm Lãnh lấy một cái bánh màn thầu đưa cho Trần Nhiễm. Bánh màn thầu trong lòng bàn tay Trần Nhiễm. Chẳng biết tại sao, Trần Nhiễm theo bản năng cứ nắm chặt, bóp bóp, rồi lại buông ra, lại nắm chặt, lại buông ra.

Thẩm Lãnh nhìn gã: "Ta cảm thấy ngươi đang giở trò lưu manh, nhưng chứng cớ không rõ ràng."

Trần Nhiễm cười hì hì: "Bánh màn thầu mới ra lò, cảm giác xúc chạm quả thật khá tốt. Haiz... Một chuyến đi này lại sắp tròn một năm rồi, thế mà ta lại có ý nghĩ kỳ quái với một cái bánh màn thầu trắng tinh..."

Thẩm Lãnh: "Cút, cưỡi ngựa cút."

Trần Nhiễm cười lớn ha ha, cắn một miếng gần hết nửa cái bánh màn thầu. Cảm giác thỏa mãn hiện rõ trên mặt khiến người ta cảm thấy thứ gã đang ăn căn bản không phải bánh màn thầu, mà là sơn hào hải vị.

Vừa định nói gì đó thì nghe thấy bên ngoài có tiếng gọi cửa. Trần Nhiễm cầm bánh màn thầu đi tới cửa nhìn ngó. Người tới thế mà lại là Đinh Mặc Sơn, thiên bạn phủ Đình Úy phân nha thành Hoài Viễn.

"Chúng ta vừa mới nhận được tin tức từ Trường An đưa tới. Người của đô đình úy đại nhân phái tới nói rằng Đại tướng quân nhất định đang nhớ Tu Di Ngạn, cho nên ngay khi có tin tức, liền lập tức phái người đưa tới Hoài Viễn."

Đinh Mặc Sơn đưa phong thư đang cầm trên tay cho Thẩm Lãnh: "Hàn đại nhân tự tay viết thư."

Thẩm Lãnh mở ra xem, đâu phải là thư do Hàn Hoán Chi tự tay viết gì. Bên trong quả thật có một phong thư, nhưng lại là do Tu Di Ngạn viết, đơn giản đến mức tổng cộng chỉ vỏn vẹn bốn chữ.

"Ta đi Tang quốc."

Bản thảo này là thành quả lao động của truyen.free, không được sao chép khi chưa có sự đồng ý.