Kỵ binh Hắc Vũ đông đảo không đếm xuể bao vây kỵ binh thủy sư của Thẩm Lãnh, cuộc chém giết ngay từ đầu đã diễn ra không khoan nhượng. Tên nỏ từ bốn phía bay đến che kín trời đất, còn Thẩm Lãnh cùng binh sĩ của mình thì dùng liên nỏ và mũi tên lông vũ để đánh trả.

Đội hình đã bị bao vây tứ phía, căn bản không còn đường lui, cũng chẳng còn lối thoát.

Trên chiến trường, chẳng có ai thật sự là thần linh, cũng chẳng có ai thực sự có thể đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm.

Tân Tật Công trúng một mũi tên trên vai, gã cắn răng giơ tay rút mũi tên ra nhưng không nỡ vứt bỏ. Lắp ngay vào cung của mình, gã bắn trả một mũi tên xuyên qua cổ họng một gã kỵ binh Hắc Vũ ở phía xa.

"Tướng quân."

Một binh sĩ bên cạnh Thẩm Lãnh báo: "Tướng quân, tên nỏ của chúng ta đã hết rồi."

Thẩm Lãnh nắm chặt hắc tuyến đao, trầm giọng: "Đao!"

"Rõ!"

Các binh sĩ nhanh chóng thu liên nỏ, chuyển sang cầm hoành đao trong tay.

"Tướng quân, giờ này hẳn là bệ hạ đã phá vây thoát ra rồi chứ?" Tân Tật Công ở bên cạnh Thẩm Lãnh hỏi. Giọng gã không lớn nhưng tràn đầy hy vọng.

"Chắc là vậy."

Thẩm Lãnh đưa hắc tuyến đao cho Tân Tật Công. Gã nhận lấy nhưng suýt chút nữa làm rơi, bởi giờ khắc này gã mới cảm nhận được sức nặng của thanh đao trong tay Thẩm tướng quân. Trước kia, gã cứ ngỡ mình và Thẩm Lãnh không quá chênh lệch, nhưng giờ cầm đao trong tay mới thấu hiểu sự khác biệt lớn lao giữa hai người.

Thẩm Lãnh cởi hoàng bào đang khoác trên người ra, ngồi trên yên ngựa cẩn thận gấp gọn lại.

Cầm lại hắc tuyến đao, Thẩm Lãnh khẽ cười: "Nếu bệ hạ đã phá vây thành công, trận chiến này chúng ta sẽ dùng tính mạng để đổi lấy đại thắng. Đại Ninh có mấy ngàn dặm cương thổ, quốc uy hùng tráng, quân uy lẫy lừng. Có chiến tranh ắt có hy sinh… hãy để chúng ta gánh vác trách nhiệm này."

Các thân binh đều gõ vang vào giáp ngực.

Tân Tật Công cũng cười: "Nếu bệ hạ an toàn, ta có chết cũng sẽ thanh thản hơn phần nào. Tiếp theo đây chính là lúc liều mạng. Cùng lắm thì liều mạng, đó là điều chúng ta giỏi nhất… Chẳng qua là một đổi một, nếu nhiều đổi một, đó chính là món hời."

Thẩm Lãnh giơ đao cao: "Tiến lên!"

Tất cả kỵ binh thủy sư đồng loạt giơ đao, hô vang: "Tiến lên!"

Tân Tật Công nhìn bóng lưng Thẩm Lãnh đang xông lên, đột nhiên nhớ lại lúc ở thành Trường An, bệ hạ đã bảo gã đến Tuần Hải Thủy Sư theo Thẩm Lãnh. Khi đó, gã cảm thấy không mấy hài lòng, cho rằng thủy sư ngày ngày lênh đênh mặt nước thì có ý nghĩa gì, chẳng thể cùng người Hắc Vũ chém giết bằng đao thật thương thật như biên quân bắc c��ơng. Nhưng giờ khắc này, Tân Tật Công đã hoàn toàn hiểu ra lời nói của bệ hạ… "Trẫm bảo khanh đi theo Thẩm Lãnh là vì muốn tốt cho khanh, đi theo Thẩm Lãnh, khanh sẽ học được rất nhiều điều."

Đúng vậy, gã đã hiểu ra và học được rất nhiều điều.

Người trẻ tuổi ấy, nhỏ hơn gã một hai tuổi, thậm chí ba tuổi, nhưng lại thấu tình đạt lý hơn gã rất nhiều.

"Giết!"

Tân Tật Công gầm lên một tiếng.

Đi theo Thẩm tướng quân giết địch, thích!

Đi theo Thẩm tướng quân chịu chết, cũng thích!

Mấy ngàn kỵ binh thủy sư lao vào vòng vây vững chắc như tường đồng vách sắt. Mỗi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh tại đây. Nhưng khi những mũi tên nỏ của người Hắc Vũ vừa kịp nhắm vào họ, tiếng tù và của người Hắc Vũ bỗng vang lên – đó là tiếng tù và lệnh rút quân.

Không chỉ Thẩm Lãnh và quân sĩ của mình ngây người, ngay cả người Hắc Vũ cũng vậy. Ngay lúc sắp sửa có thể giết sạch Thẩm Lãnh và đội quân của y, mệnh lệnh lui quân lại truyền đến. Ai đã hạ lệnh này?

Mệnh lệnh xuất phát từ đại doanh trung quân.

Hãn hoàng bệ hạ đã chết.

Khi lính liên lạc tới, khoảnh khắc người Hắc Vũ biết hãn hoàng đã chết, chí khí và nhuệ khí hừng hực muốn chém tận giết tuyệt quân Ninh vừa mới dâng cao của họ đều tan rã. Hãn hoàng đã chết... Đây không phải là hãn hoàng đầu tiên tử trận trong lịch sử Hắc Vũ, nhưng lại là hãn hoàng đầu tiên phải chết trong nỗi nhục nhã tột cùng.

Kỵ binh của người Hắc Vũ rút lui như thủy triều về đại doanh của họ. Đây là lựa chọn lý trí nhất của người Hắc Vũ, bởi lẽ, dù họ có thể liều chết với kỵ binh của Thẩm Lãnh, tổn thất chắc chắn sẽ không nhỏ. Mà đối với người Hắc Vũ hiện tại, những binh sĩ đại doanh Nam Viện từng giao chiến với người Ninh không chỉ một lần này đều là những bảo bối, cần phải giữ lại được binh sĩ nào hay binh sĩ nấy.

Từ khoảnh khắc này, kẻ thù của họ không còn là Thẩm Lãnh nữa, mà là đại quân Võ Tân Vũ đang sắp tiến đến.

Tuyến thành Biệt Cổ này sẽ trở thành Nam Viện mới của Hắc Vũ, trở thành phòng tuyến ngăn cản quân Ninh tiếp tục tiến lên phía bắc. Tiếng tù và không ngừng vang lên, kỵ binh Hắc Vũ từ bốn phương tám hướng đồng loạt rút về trung quân.

Cuộc chém giết diễn ra tàn khốc, nhưng cũng kết thúc nhanh chóng.

Thẩm Lãnh và quân sĩ của mình dừng lại, nhìn quân địch đang rút lui. Mỗi người đều đã quên mất niềm vui, trong lòng dấy lên một cảm giác rất kỳ lạ.

Lẽ ra họ nên vui mừng, lẽ ra vào lúc này họ nên hoan hô. Sống sót sau kiếp nạn, chẳng lẽ không đáng ăn mừng sao?

Nhưng không một ai hoan hô, họ cứ im lặng ngồi trên lưng ngựa nhìn quân địch rút đi.

"Có người hô hai tiếng không?"

Thẩm Lãnh cất tiếng: "Ngay cả một tiếng cũng không có, không quen thật."

Một gã thân binh bên cạnh nói: "Tướng quân hô hai tiếng đi, nếu tướng quân thích nghe thì tướng quân cứ hô."

Thẩm Lãnh bật cười: "Ta nghi ngờ lời này của ngươi con mẹ nó chẳng có ý tốt gì."

Mọi người bật cười, rồi cười không ngớt.

Những hán tử đã chuẩn bị sẵn tâm lý hy sinh ấy cứ ngồi trên lưng ngựa cười, đón một ngày sắp tàn, và cũng bắt đầu đón ngày mai đến.

Đúng lúc này, trên đường chân trời phía nam xuất hiện một vệt đen, rồi nhanh chóng biến thành một làn sóng người khổng lồ. Vô số kỵ binh ùn ùn kéo đến, thân thể mỏi mệt, áo quần lấm bụi đường xa, nhưng khi nhìn thấy chiến trường, tất cả bọn họ đều đỏ mắt.

Đại tướng quân Võ Tân Vũ đã đến.

Nhanh hơn dự tính đến hai ngày, vừa đúng hai ngày.

Từ Dã Lộc Nguyên đến thành Biệt Cổ, trời đất chứng giám họ đã mấy ngày không ngủ, mấy ngày không nghỉ ngơi. Nhưng liệu họ có khác Thẩm Lãnh được sao? Họ biết bệ hạ đang ở đây, đang dùng tính mạng để tranh thủ thời gian cho họ. Họ đã tập hợp tất cả chiến mã, mỗi người ba ngựa. Mấy vạn kỵ binh biên quân được tuyển chọn kỹ lưỡng chạy không ngừng nghỉ ngày đêm đến đây, ăn uống ngay trên lưng ngựa. Dọc đường đi, vô số chiến mã kiệt sức gục ngã, cũng có người rơi từ trên lưng ngựa xuống, nhưng tất cả đều cắn răng kiên trì. Chiến kỳ đỏ sẫm vẫn luôn tung bay ở vị trí tiên phong, nơi đại tướng quân ngự.

Đại tướng quân không ngã, chiến kỳ không đổ, vậy thì tất cả mọi người đều không thể ngã!

Gấp ngàn dặm, không ngủ không nghỉ.

Nếu quốc sư Hắc Vũ Tâm Phụng Nguyệt không hạ lệnh lui quân, ắt sẽ không tránh khỏi một trận đại chiến long trời lở đất. Tâm Phụng Nguyệt biết đại thế đã mất, giờ khắc này việc duy nhất y có thể làm là bảo toàn lực lượng nhiều nhất có thể, ngăn cản người Ninh tiếp tục tiến lên phía bắc. Y cũng hy vọng người Ninh có thể biết đủ, bởi có được ngàn dặm cương vực đã là đại thắng, đủ để ghi lại dấu ấn đậm nét trong sử sách.

Nếu tiếp tục giao chiến, Hắc Vũ sẽ thực sự phải toàn dân thành binh, đây cũng không phải là tình thế mà Ninh đế Lý Thừa Đường muốn thấy. Khi đó, quân Ninh tiến lên phía bắc sẽ sa lầy vào vũng bùn, và khi chiến đao của quân Ninh không còn chĩa vào biên quân tinh nhuệ Hắc Vũ mà là nhắm vào bách tính Hắc Vũ, trận chiến này có thể sẽ khơi dậy sự đoàn kết chưa từng có của người Hắc Vũ.

"Bao vây, tiêu diệt mấy vạn bộ binh quân Ninh trong thành Biệt Cổ, phái người đi tiếp xúc với quân Ninh."

Tâm Phụng Nguyệt ngồi trên chiến mã, ra lệnh: "Tập hợp tất cả binh lực bố trí phòng vệ ở tuyến nam thành Biệt Cổ."

Y phóng ngựa đi.

Người Hắc Vũ bắt đầu thu hẹp đội hình. Họ vẫn có binh lực khổng lồ và sức mạnh để quyết chiến, chỉ là họ không chắc chắn sẽ toàn thắng nếu quyết chiến.

Đúng lúc này, ở một phía khác lại có một đội kỵ binh đông nghịt kéo tới. Đó là các hán tử đến từ thảo nguyên Đại Ninh, họ cũng không ngủ không nghỉ, cũng lấm bụi đường xa. Gần mười vạn kỵ binh thảo nguyên đã tới, khiến người Hắc Vũ bắt đầu thấy may mắn vì đã không tiếp tục giằng co. Nếu lúc nãy họ không rút quân sớm hơn thì chắc chắn sẽ bị kỵ binh quân Ninh mới đến giáng một đòn chí mạng.

Dưới ánh chiều tà, các binh sĩ hai bên ngồi trên lưng ngựa nhìn đối phương. Một con quạ cất tiếng kêu, bay lên, dường như đang cằn nhằn đám binh lính kia sao còn chưa nhường lại chiến trường cho nó.

Lúc Thẩm Lãnh dẫn các binh sĩ trở lại, quân Ninh đang hối hả dựng doanh trại mới, khắp nơi đều có người vận chuyển đá và bao cát, người chặt cây. Nhưng khi thấy Thẩm Lãnh dẫn kỵ binh thủy sư chỉ còn lại mấy ngàn người quay về, tất cả đều ngừng tay. Họ nhìn đội ngũ áo giáp rách rưới, cả người đẫm máu kia trở về, không ai cảm thấy họ nhếch nhác cả. Mọi người đều cố gắng đứng thẳng người, dùng nắm đấm gõ mạnh vào gi��p ngực để đón đồng bào của mình.

Bịch! Bịch bịch! Bịch! Bịch bịch!

Đó là âm thanh hùng tráng, đó là tiếng lòng của đồng bào.

Giây phút Thẩm Lãnh và quân sĩ của mình bước xuống ngựa, tất cả những người đang chờ đợi họ trở về đều ngừng gõ giáp ngực, đồng loạt giơ cánh tay phải lên, đặt ngang ngực.

"Thủy sư uy vũ!" "Thủy sư uy vũ!" "Thủy sư uy vũ!"

Từng tiếng vang lên, là kính ý xuất phát từ tận đáy lòng.

Mỗi một chiến binh thủy sư đều dùng quân lễ đáp lại.

Tất cả mọi người là anh hùng.

Thẩm Lãnh giao chiến mã cho một gã binh sĩ lạ mặt. Gã binh sĩ ấy nhìn Thẩm Lãnh, trong ánh mắt tràn ngập sự sùng bái gần như cháy rực. Khoảnh khắc nhận dây cương từ tay Thẩm Lãnh, binh sĩ này kích động đến mức tay cũng run lên. Thẩm Lãnh giơ tay vỗ vai gã, nói một tiếng "đa tạ", gã binh sĩ trẻ kia kích động đến mức đỏ cả mặt.

Thẩm Lãnh nhìn ra xa, thấy một chỗ cũng khá ổn. Đó là một sườn dốc, cả sườn dốc xanh mướt một màu cỏ. Hắn kiệt quệ lê bước đến đó, lúc nằm xuống sườn dốc, toàn thân cứ như rã rời hoàn toàn. Đau đớn đến chết đi sống lại, nhưng cũng thích thú đến chết đi sống lại.

"Ừm..."

Một tiếng rên rỉ khẽ thoát ra từ cổ họng hắn, không tự chủ.

Thẩm Lãnh nghĩ đến lúc nãy các binh sĩ nói chỉ thích nghe hắn hô, rồi hắn không nhịn được bật cười. Đám nhóc này… thật tốt.

Trong cuộc đời một người đàn ông, nếu có một người bằng lòng cùng sống cùng chết với mình, đó chính là huynh đệ. Chỉ cần có một người huynh đệ như vậy đã là quá đủ để mãn nguyện cả đời. Nhưng Thẩm Lãnh còn mãn nguyện hơn, bởi huynh đệ của hắn là toàn bộ thủy sư, mỗi người đều bằng lòng liều chết cùng hắn.

Nằm trên cỏ, lưng có chỗ tựa, Thẩm Lãnh không còn mong muốn gì hơn, chỉ muốn nằm mãi như vậy.

Bất tri bất giác, hắn lại chìm vào giấc ngủ trên bãi cỏ ở sườn dốc.

Hoàng đế sốt ruột tìm kiếm khắp đại doanh. Giờ khắc này, điều duy nhất ông muốn thấy chính là Thẩm Lãnh vẫn còn sống. Cuối cùng khi tìm thấy Thẩm Lãnh, tay ông không kiềm chế được mà run lên.

Vị tướng quân trẻ tuổi đang nằm ngủ say trên cỏ, đế vương cùng một đám tướng quân đã tìm thấy hắn. Tất cả mọi người đều dừng bước. Hoàng đế nhìn khuôn mặt trẻ tuổi đang ngủ mà khóe môi khẽ cong lên, nhìn long bào được gấp gọn gàng bên cạnh người trẻ tuổi, ông chậm rãi nâng cánh tay phải lên, thi hành một quân lễ mà đã nhiều năm rồi ông không làm.

Vù, cánh tay phải vung lên mang theo tiếng gió.

Đó là kính ý của tất cả các tướng quân thiết giáp, mọi người đều đồng loạt nâng cánh tay phải lên.

Được người thiên hạ kính nể là Đại Ninh, được tất cả tướng quân Đại Ninh kính nể, được tất cả binh lính Đại Ninh kính nể, được cả hoàng đế kính nể... chính là Thẩm Lãnh.

Ở một chỗ xa hơn một chút, một đội kỵ binh khác trở về. Mạnh Trường An ở trên lưng ngựa, tháo mũ sắt xuống.

Gã đưa hoàng đế lao ra khỏi vòng vây, sau đó mang theo mấy trăm thân binh của mình tách khỏi đội hình. Khi Thẩm Lãnh phát động tấn công người Hắc Vũ, đội kỵ binh vỏn vẹn mấy trăm người này cũng đồng loạt tấn công người Hắc Vũ.

Đó chính là Mạnh Trường An.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin độc giả vui lòng ghi nhớ.