Quân Hắc Vũ không rõ sự tình, đành tạm dừng thế công. Hoàng đế đã nắm rõ mọi việc, và thế công của đối phương cũng vì thế mà chững lại.

Đúng như hoàng đế mong đợi, nếu trong tay ông có số lượng lớn Thiên Lôi, đừng nói là chiến thắng trận chiến này, mà ngay cả tiêu diệt Hắc Vũ cũng hoàn toàn có hy vọng. Đến khoảnh khắc này, hoàng đế mới cảm nhận được rằng cục diện thiên hạ có thể thay đổi chỉ vì sự xuất hiện của một điều gì đó. Thiên hạ này thật quá lớn, lớn đến mức tầm nhìn của ông cũng không thể lường hết mọi bất ngờ; nhưng cũng thật quá nhỏ, đôi khi chỉ một người, một vật cũng đủ sức xoay chuyển càn khôn.

Đứng trên tường thành Biệt Cổ, nhìn đại quân Hắc Vũ từ xa lại lần nữa bày binh bố trận vây kín thành, hoàng đế hiểu rõ rằng dù cho có đại sát khí như Thiên Lôi uy hiếp, quân Hắc Vũ cũng sẽ không chần chừ quá lâu.

Đối với quân Hắc Vũ mà nói, việc nhanh chóng bắt được hoàng đế Đại Ninh chính là chiến thắng, cho dù phải tổn thất bao nhiêu đất đai. Chỉ cần Ninh đế chết hoặc bị bắt sống, cục diện chiến tranh sẽ hoàn toàn xoay chuyển.

"Khanh nhìn những người Hắc Vũ đó xem."

Hoàng đế chỉ ra ngoài thành.

"Thực ra, phần lớn bọn họ đều là bách tính bình thường, nhưng vì Tâm Phụng Nguyệt mà đã biến thành binh lính chiến đấu."

Bùi Đình Sơn cúi đầu: "Cho nên trước đây bệ hạ hạ lệnh ngăn chặn Thiền tông vào Trung Nguyên là đúng đắn. Sức ảnh hưởng của tôn giáo đối với bách tính quá lớn; một khi đã lún sâu vào, họ sẽ đánh mất bản tính, sẽ nghĩ mình thật sự đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm, và rằng một vị thần nào đó sẽ bảo vệ họ cả đời."

"Vì sao trẫm không dám buông lơi? Tổ tiên, phụ huynh và các đời hoàng đế Đại Ninh trước đây đều không dám lơ là, bởi họ hiểu rõ rằng muốn bách tính an lòng, phải khiến họ coi Đại Ninh là tín ngưỡng trong tim, chứ không phải yêu ma quỷ quái hay thần tiên Phật Đà nào khác. Khi tín ngưỡng của bách tính vững vàng, Đại Ninh sẽ vĩnh hằng. Nhưng sự thay đổi tín ngưỡng trong lòng bách tính không xuất phát từ tự thân họ, mà là từ Đại Ninh. Nếu Đại Ninh yếu, bách tính cũng sẽ yếu theo; khi tín ngưỡng của bách tính dao động, Đại Ninh sẽ gặp khó khăn."

Hoàng đế thở ra một hơi: "Trẫm cố sức tạo dựng khí thế mà Đại Ninh mấy trăm năm chưa từng có, cũng là để tín ngưỡng trong lòng bách tính vững chắc."

Bùi Đình Sơn cúi đầu: "Thần không nhìn xa, cũng không suy nghĩ nhiều bằng bệ hạ. Thần chỉ ghi nhớ một điều duy nhất: bất kể bệ hạ đưa ra quyết định gì, thần cũng sẽ luôn ở bên cạnh Người. Phương hướng bệ hạ chỉ, chính là phương hướng thần dẫn Đao Binh tiến lên. Thần luyện binh, từ đầu đến cuối đều căn dặn binh sĩ rằng Đao Binh không tiến công thì không đạt tiêu chuẩn. Bởi thần biết, bệ hạ cần một người, một đội ngũ luôn tiến về phía trước. Có người tiến, có người thủ, có người lùi; thần chính là người tiến."

Hoàng đế nghe ra ẩn ý trong lời nói của Bùi Đình Sơn, quay đầu nhìn về phía lão ta: "Khanh nên hiểu rằng trẫm thà mất đi vùng đất đai khó khăn lắm mới giành được này, chứ không hy vọng khanh xảy ra chuyện."

Bùi Đình Sơn cười cười: "Thần trên chiến trường nhiều năm như vậy, trước mỗi trận chém giết đều mang ý chí quyết tử. Cho nên bệ hạ không cần lo lắng, lão thần quý trọng mạng sống, vì thế lúc chiến đấu mới không sợ chết. Thần hiểu chiến trường, rằng trên đó, người càng không sợ chết thì trái lại càng sống lâu."

Hoàng đế khẽ lắc đầu: "Trận chiến không có phần thắng không phải là thứ trẫm muốn. Thế nào gọi là thắng? Không phải là giết bao nhiêu địch, mà là chúng ta đều vẫn còn sống sót."

Bùi Đình Sơn cúi đầu: "Thần, khắc ghi trong lòng."

Nửa canh giờ sau, trong một tiểu viện đã được dọn dẹp, Bùi Đình Sơn ngồi tựa trên ghế dưới gốc cây hóng mát. Thân binh của lão ta dẫn Thẩm Lãnh từ ngoài viện đi vào. Bùi Đình Sơn nhìn thấy Thẩm Lãnh, nhưng vẫn không đứng dậy, vẫn nghiêng người dựa trên ghế, khí thế uy nghi bức người.

Nhưng lão ta có tư cách này.

"Tiểu tử, lại đây ngồi."

Bùi Đình Sơn khoát tay, ra hiệu cho thân binh lui xuống hết. Trong viện chỉ còn lại lão ta và Thẩm Lãnh.

"Ngồi xuống trò chuyện mấy câu, hôm nay ta ở trong thành nghỉ ngơi một đêm, ngày mai ta còn phải trở về đại doanh Đao Binh ở ngoài thành."

Bùi Đình Sơn liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái, chỉ vào chiếc quạt hương bồ đặt bên cạnh: "Thời tiết nóng bức, quạt cho ta."

Thẩm Lãnh ngồi xuống trước mặt Bùi Đình Sơn, cầm quạt hương bồ quạt cho lão ta. Bùi Đình Sơn hài lòng cười, dù vẻ mặt vẫn kiêu căng nhưng trong ánh mắt lại lóe lên chút vui vẻ.

"Nói xem, ngươi có ấn tượng gì về ta?" Lão ta hỏi Thẩm Lãnh.

"Tiền bối gương mẫu." Thẩm Lãnh trả lời.

Bùi Đình Sơn bĩu môi: "Con mẹ nó, bớt nói những lời vô nghĩa đó đi. Ngươi tưởng ta không biết ngươi nghĩ gì sao? Lúc trước ta từng phái người muốn giết Mạnh Trường An, cũng muốn giết cả ngươi, vậy mà còn tiền bối gương mẫu gì? Nếu trong lòng hai ngươi chưa từng chửi mười tám đời tổ tông ta, thì ta theo họ ngươi."

Thẩm Lãnh ngượng ngùng cười cười, quả thật không dễ trả lời.

Bùi Đình Sơn hừ một tiếng: "Con mẹ nó, thật sự từng chửi sao?"

Thẩm Lãnh cười càng lúng túng hơn.

Bùi Đình Sơn trừng mắt nhìn hắn một cái: "Mạnh lên một chút, yếu ớt như đàn bà vậy."

Tốc độ quạt của Thẩm Lãnh lập tức nhanh hơn.

Bùi Đình Sơn hài lòng thở phào một hơi, chỉnh tư thế dựa người thoải mái hơn trên ghế, rồi nhắm mắt lại không nói nữa. Thẩm Lãnh đợi một lát thì phát hiện Bùi Đình Sơn đang ngủ, không lâu sau đã ngáy khò khò, tiếng cũng không nhỏ. Thẩm Lãnh cũng không bỏ đi, tay cầm quạt hương bồ giữ tốc độ ổn định, đều đặn; tay phải mỏi thì đổi sang tay trái, tay trái mỏi thì đổi về tay phải.

Thân binh của Bùi Đình Sơn ở ngoài cửa thi thoảng quay đầu lại nhìn, chẳng biết trong lòng mỗi người đang nghĩ gì.

Đúng một canh giờ, Bùi Đình Sơn, người ban nãy còn bảo muốn trò chuyện mấy câu, đã ngủ một giấc dường như rất ngon. Một canh giờ sau lão ta mới tỉnh dậy, mở mắt nhìn Thẩm Lãnh, liếc mắt đã thấy mồ hôi trên trán hắn.

Vị lão nhân kiêu căng này lại càng thêm kiêu căng, cười đắc ý.

"Nhìn xem, đây là phân lượng của đại tướng quân."

Bùi Đình Sơn liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Ngươi không ưa ta, vẫn phải quạt mát cho ta."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Không phải thần không ưa đại tướng quân, chỉ là có thứ tự thân sơ. Ta với Mạnh Trường An là huynh đệ, tự nhiên sẽ ở bên phía hắn. Bỏ qua chuyện giữa Mạnh Trường An và Bùi Khiếu lúc trước, đại tướng quân là tiền bối của ta, trong quân tiền bối như phụ huynh. Ta quạt mát cho phụ huynh, đó là việc hợp tình hợp lý."

"Thật sự nghĩ như vậy?"

"Thật sự nghĩ như vậy."

Thẩm Lãnh trả lời rất nghiêm túc: "Nếu đại tướng quân vẫn muốn giết Mạnh Trường An, ta vẫn sẽ đối nghịch với Người. Nếu không còn chuyện này, bất cứ lúc nào ta cũng đồng ý quạt mát cho đại tướng quân."

Bùi Đình Sơn cười ha ha: "Được được được, ngươi không bạc tình, cũng không dối trá."

Lão ta ngồi dậy: "Mỏi tay không?"

Thẩm Lãnh gật đầu: "Mỏi."

Bùi Đình Sơn nói: "Tiếp tục quạt, đến lúc ngươi về."

Thẩm Lãnh lại gật đầu: "Được."

Bùi Đình Sơn trầm mặc một lúc, thò tay lấy chiếc tẩu thuốc đặt bên cạnh, nhét một ít sợi thuốc vào. Liếc nhìn cái đánh lửa bên cạnh, Thẩm Lãnh liền buông quạt hương bồ xuống, đánh lửa châm tẩu thuốc cho Bùi Đình Sơn. Bùi Đình Sơn hít sâu một hơi, sảng khoái nhả khói ra, giống như thỏa mãn đến cực hạn.

"Được rồi, đừng quạt nữa, ta sẽ coi như là mình không lỗ rồi."

Bùi Đình Sơn lại nhắm mắt lại, nhưng không còn vẻ mặt kiêu căng nữa.

"Ta đã chết một đứa con trai, lúc này ngươi đốt thuốc, quạt mát cho ta, ta coi như là ngươi bồi thường ta."

Bùi Đình Sơn nhắm mắt lại nói: "Từ nay về sau, chúng ta không còn ân oán nữa."

Trong lòng Thẩm Lãnh chấn động.

Bùi Đình Sơn tiếp tục nói: "Ngươi là một kỳ tài lãnh binh, đừng nói là ngươi không hiểu được trận chiến này."

"Hiểu rồi."

"Vậy ngươi nói cho ta nghe, ngươi đã hiểu cái gì?"

"Thêm năm ngày nữa, nếu Võ Tân Vũ không đến, quân ta tất bại, bệ hạ sẽ đối mặt với nguy hiểm sinh tử."

"Bệ hạ sẽ không phải lo lắng về sinh tử, bởi vì ta đã đến."

Bùi Đình Sơn nhả ra một làn khói thuốc thật dài: "Ngươi nhìn ra được, Mạnh Trường An cũng nhìn ra được, tất nhiên bệ hạ cũng nhìn thấu. Trận chiến này nếu tiếp tục mà viện binh không đến, quả thật chúng ta sẽ thua không còn nghi ngờ gì nữa. Nhưng nếu quân nhân của Đại Ninh để bệ hạ chịu nhục ở đây, đó sẽ là một lũ phế vật... Để ta nói thử suy nghĩ của ngươi, xem ta nói có đúng không."

Bùi Đình Sơn tựa vào ghế, mở mắt nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lãnh: "Ngươi và Mạnh Trường An nhất định đã thương lượng rồi. Nếu không thể giữ thành, hai người các ngươi sẽ làm thế này: một người dẫn binh ngăn cản đại quân Hắc Vũ, người còn lại suất lĩnh kỵ binh bảo vệ bệ hạ phá vây, có đúng không?"

Thẩm Lãnh không trả lời, không trả lời đã là đáp án.

Bùi Đình Sơn nói: "Không phải ta không tin hai người trẻ tuổi các ngươi, mà là không tới phiên các ngươi."

Thẩm Lãnh chợt mở to hai mắt.

Bùi Đình Sơn hít sâu một hơi, rồi nhả khói, bộ dạng như một lão yêu quái đắc đạo thành tinh, nhưng lúc này đã không còn đáng sợ nữa.

"Ta là đại tướng quân, ta là huynh đệ của bệ hạ. Nếu muốn chết vì bệ hạ, ta sẽ là người đầu tiên."

Bùi Đình Sơn nói: "Huống hồ, ta không tin các ngươi có thể bảo vệ tốt đường lui của bệ hạ... Bây giờ ngươi là mấy phẩm?"

"Chính tam phẩm."

"Ta là chính nhất phẩm, trong quân đội Đại Ninh cũng không mấy ai đạt chính nhất phẩm."

Bùi Đình Sơn nói: "Cho nên không phải ta đang thương lượng với ngươi, mà là đang hạ lệnh cho ngươi... Hãy thủ thêm mấy ngày nữa. Nếu viện quân của Võ Tân Vũ không đến, ta sẽ giao hết kỵ binh của Đao Binh cho các ngươi; ta cùng bộ binh sẽ cản hậu cho bệ hạ. Nếu bệ hạ không chịu đi, các ngươi hãy trói Người lại mà đưa đi, nhớ rồi chứ?"

Thẩm Lãnh vừa muốn mở miệng thì Bùi Đình Sơn lắc đầu: "Ta đã nói rồi, đây là quân lệnh."

Thẩm Lãnh đứng lên, khom người cúi đầu.

Bùi Đình Sơn cười cười: "Con mẹ nó, bớt giở trò tiễn biệt sớm này đi. Chưa chắc lão phu sẽ chết đâu, người Hắc Vũ muốn giết ta đã bao nhiêu năm rồi, chẳng phải vẫn trơ mắt nhìn lão phu sống tốt đấy sao... Nhưng mà, nếu ta chết, ngươi và Mạnh Trường An phải khấu đầu trước ta."

"Vâng!"

Thẩm Lãnh mắt ửng đỏ, đứng nghiêm hành quân lễ.

"Quân lễ nhìn vẫn thuận mắt."

Bùi Đình Sơn cười nói: "Hai người các ngươi vẫn chưa thể nhìn thấu sinh tử, ngay cả ta cũng chưa nhìn thấu, các ngươi làm sao có thể thật sự nhìn thấu. Ta tin chắc rằng hai người các ngươi có thể chết vì đối phương, nhưng ta không tín nhiệm khả năng bảo vệ đường lui cho bệ hạ của cả hai người các ngươi. Ta mới là huynh đệ của bệ hạ... Quên đi, mẹ nó, cũng đừng khấu đầu trước ta. Nếu ta chết, hai người các ngươi nghiêm chỉnh đứng, hướng về nơi ta ngã xuống mà hành quân lễ, lão phu cũng vui."

Lão ta lại nhắm mắt lại: "Về đi, chuyện cần nói ta đã nói xong rồi. Hai người các ngươi đều phải nhớ kỹ lời lão phu: nếu cái chết của lão phu không đổi được bình an cho bệ hạ, ta chết cũng sẽ không bỏ qua cho các ngươi, ắt sẽ hóa thành ác quỷ, khiến hai ngươi chết không có đất chôn."

"Nhớ rồi!"

Thẩm Lãnh lại cúi đầu.

"Cút đi."

Bùi Đình Sơn khoát tay: "Nhìn ngươi vẫn không vừa mắt... Mặc kệ Bùi Khiếu kém cỏi thế nào thì cũng là con trai ta, con trai thừa tự cũng là con trai, ta nhìn nó vẫn thuận mắt. Ngươi đừng lượn lờ trước mắt lão phu nữa, ta thấy khó chịu."

Thẩm Lãnh gật đầu, xoay người đi ra ngoài, đi được vài bước lại dừng lại, quay đầu lại nhìn về phía đại tướng quân.

"Quân nhân, đừng có lải nhải."

Bùi Đình Sơn đang nhắm mắt nhưng dường như cũng thấy Thẩm Lãnh dừng lại, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn: "Ngươi quạt, thật không bằng năm đó Bùi Khiếu đứng dưới chân quạt. Năm đó nó mới bao nhiêu tuổi nhỉ? Ta không nhớ nữa, chắc là sáu, bảy tuổi gì đó... Ta ngồi trên ghế lắc, nó quỳ bên cạnh ta, quạt cho ta, năn nỉ ta. Nó nói: Bá phụ... hãy dẫn con lên chiến trường đi, con muốn làm một người lính giỏi, nam nhân của Bùi gia đều muốn lên chiến trường."

Bùi Đình Sơn ướt mắt.

"Nó không trở thành binh giỏi, là lỗi của ta..."

Vai Thẩm Lãnh khẽ run lên.

Bùi Đình Sơn cười, nụ cười chua xót: "Ta thật sự không thể tha thứ cho các ngươi, nhắm mắt lại ta vẫn có thể thấy khuôn mặt nhỏ nhắn đó ở trước mặt, đôi tay bé nhỏ đó hết sức quạt cho ta... Ta không tha thứ, nhưng ta biết các ngươi đáng tin cậy, đều là binh của Đại Ninh, đều là binh của bệ hạ."

"Thẩm Lãnh à." Lão tướng quân thở dài một tiếng: "Đừng phụ lòng."

"Vâng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.