Tại Tức Phong Khẩu, Đại Ninh đã một lần đánh tan đại doanh Bắc Viện của Hắc Vũ. Thậm chí, quân chủ lực bắc chinh còn chưa xuất trận, nhưng ba mươi vạn quân Hắc Vũ đã tan rã trong chốc lát. Với người Hắc Vũ, đây là một thảm bại và nỗi nhục chưa từng có suốt ngàn năm lập quốc.

Ba ngày sau trận quyết chiến ở Tức Phong Khẩu, hoàng đế nhận được cấp báo từ thành Hãn Hải nơi biên cương phía bắc. Trong thư do Bắc Cương Đại tướng quân Võ Tân Vũ đích thân viết, có nói đại quân Nam Viện Hắc Vũ đã liên tục tấn công thành Hãn Hải suốt mấy ngày qua, gây ra thương vong cho cả hai bên, sau đó lập tức ngừng chiến.

Mọi diễn biến đều nằm trong dự liệu của hoàng đế. Để chuẩn bị cho cuộc bắc chinh, ông không chỉ điều động gần như toàn bộ binh mã trong nước, mà còn không ngừng suy đoán về hướng đi của chiến tranh trong giai đoạn đầu. Không chỉ riêng ông, mà còn cùng với các lão viện trưởng, Đại tướng quân Tô Mậu và Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật đã nhiều lần cùng nhau luận bàn, phân tích. Do đó, tình hình hiện tại về cơ bản không có gì nằm ngoài dự tính.

Tuy nhiên, những suy đoán ấy dù nhiều đến mấy cũng chỉ có thể tới đây thôi, bởi vì mỗi trận chiến tiếp theo đều không thể lường trước. Hoàng đế không phải thần thánh, ông không thể biết được sau trận này, người Hắc Vũ sẽ hành động ra sao.

Chỉ cần Tức Phong Khẩu khai chiến với đại doanh Bắc Viện, Nam Viện chắc chắn sẽ thay đổi sách lược, từ phòng thủ chuyển sang chủ động tấn công. Điều này thì có thể đoán được, nhưng ngoài ra chẳng có gì khác có thể xác định.

Đối với người Hắc Vũ mà nói, đây cũng là một điều bất đắc dĩ. Bọn họ cần một thái độ tích cực hơn để ổn định quân tâm.

Hoàng đế đưa thư của Võ Tân Vũ cho Đại tướng quân Bùi Đình Sơn: "Cách ứng phó của đại doanh Nam Viện Hắc Vũ không nằm ngoài dự liệu."

Bùi Đình Sơn nhận thư, đọc xong rồi nói: "Thần đã xem kỹ bản đồ địa hình của Hắc Vũ. Dã Lộc Nguyên là nơi cực kỳ trọng yếu. Thần nghĩ hẳn Võ Tân Vũ cũng đã xác định mục tiêu tấn công chính là Dã Lộc Nguyên, phải không ạ?"

"Đúng vậy."

Hoàng đế nói: "Chiếm được Dã Lộc Nguyên, chúng ta có thể cắt đứt nguồn tiếp tế lương thảo cho đại doanh Nam Viện của Hắc Vũ. Với mức dự trữ hiện có, Nam Viện sẽ không thể cầm cự được bao lâu. Suốt mùa xuân, họ đã gần như dùng hết số lương thực dự trữ từ mùa đông. Mùa xuân cũng là thời kỳ gieo hạt, dê bò đều gầy gò ốm yếu, mà vựa lương thực của toàn bộ Hắc Vũ lại nằm ở Bắc Viện. Bắc Viện hiện do Quốc sư Tâm Phụng Nguyệt nắm giữ, ông ta sẽ không dễ dàng vận chuyển lương thực cho Tang Bố Lữ. Nam Viện hiện chỉ có thể dựa vào đàn gia súc của vô số bộ tộc Hắc Vũ để duy trì. Nếu Dã Lộc Nguyên vỡ, đại quân có thể tiến quân thần tốc, phá hủy đồng cỏ, khi đó người Hắc Vũ còn cơ hội thắng lợi nào nữa? Tuy nhiên, chính vì cả địch và ta đều biết rõ điều này, nên Dã Lộc Nguyên không dễ đánh. E rằng tinh nhuệ Nam Viện đã sớm bố phòng nghiêm ngặt tại Dã Lộc Nguyên rồi."

Bùi Đình Sơn trầm tư một lát: "Ý bệ hạ là muốn thần dẫn Đao Binh từ Tức Phong Khẩu tiến công lên phía bắc?"

"Cứ động binh thăm dò xem sao."

Hoàng đế nói: "Từ Tức Phong Khẩu trở lên phía bắc là một vùng rộng lớn lạnh giá, ít bộ tộc sinh sống, cũng chẳng có mấy lương thực. Ngay cả người Hắc Vũ cũng không coi trọng nơi đó. Huống hồ còn có dãy núi Phổ Lạc Tư ngăn cách giữa vùng này với Nam Viện. Không đánh thì tiếc, mà đánh rồi thì cũng chẳng béo bở gì."

Hoàng đế liếc nhìn Bùi Đình Sơn một cái: "Nhưng trẫm lại không có ý định dâng toàn bộ tài nguyên của số ít bộ tộc này cho Khoát Khả Địch Tẩm Sắc. Trẫm muốn lợi dụng nàng ta, nhưng tuyệt đối không thể để nàng ta quá lớn mạnh. Nếu không nằm ngoài dự đoán, mấy vạn người dưới trướng Khoát Khả Địch Tẩm Sắc hiện đang chinh phạt một số bộ tộc nhỏ từ thành Cách Để và thành Tô Lạp lên phía bắc. Nàng ta có thể duy trì được một thời gian nhờ lương thực và gia súc của những bộ tộc này. Trẫm không cho phép nàng ta có được sự duy trì đó."

Bùi Đình Sơn đứng dậy, chắp tay: "Lão thần nhất định không phụ lòng kỳ vọng của bệ hạ."

"Chỉ là nơi đó thật sự quá lạnh, quá khắc nghiệt."

Hoàng đế nói: "Thật ra trẫm không định để khanh đi, chi bằng khanh cứ ở lại bên cạnh trẫm. Trẫm sẽ để Mạnh Trường An dẫn binh đi."

"Hắn không được!"

Bùi Đình Sơn nhướn mày: "Hắn và Tẩm Sắc kia có mối quan hệ không rõ ràng, không ai có thể đảm bảo hắn sẽ giữ được sự vô tư. Đàn ông dù cứng rắn đến mấy cũng sẽ mềm yếu trước người phụ nữ mình yêu. Tuyệt đối không thể dùng Mạnh Trường An."

Hoàng đế gật đầu: "Vậy Thẩm Lãnh thì sao?"

"Thẩm Lãnh cũng không được."

Bùi Đình Sơn nói: "Thứ nhất, Tuần Hải Thủy Sư dưới trướng Thẩm Lãnh phải chịu trách nhiệm tiếp tế hậu cần và vận chuyển binh lính cho đại quân. Từ đây đến Nam Viện Hắc Vũ, nếu chúng ta không thể trực tiếp vượt qua quan ải núi Phổ Lạc Tư, vậy thì chỉ có thể để Tuần Hải Thủy Sư của Thẩm Lãnh chở đại quân Tức Phong Khẩu đến thành Hãn Hải. Đi đường thủy nhanh hơn đường bộ ít nhất nửa tháng, thậm chí là cả tháng... Thứ hai, Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An là huynh đệ kết nghĩa, cho dù Thẩm Lãnh có dẫn quân lên phía bắc, thần cũng không yên tâm."

Hoàng đế cười cười: "Chắc hẳn hai người bọn họ vẫn biết phân biệt nặng nhẹ chứ."

"Thần biết bệ hạ thương thần, cho rằng thần đã già yếu, sợ đi sâu hơn về phía bắc sẽ không chịu nổi giá rét. Nhưng thần chưa hề già!"

Bùi Đình Sơn nhìn sang bên cạnh, trên bức tường ngoài phòng treo một cây cung cứng. Lão nhanh chóng bước đến, lấy cung xuống, tay trái nắm cung, tay phải kéo dây cung. Chỉ một lần phát lực, "rắc" một tiếng, cây cung cứng đã đứt gãy.

Kéo gãy cung cứng, Bùi Đình Sơn không dừng lại. Lão bước đến giá binh khí ngoài phòng, rút ra một thanh hắc tuyến đao rồi đi đến gốc cây cổ thụ trong sân. Hắc tuyến đao vung lên, loang loáng những tia sáng chói, đao quang chợt lóe. Sau một tiếng hét lớn của Bùi Đình Sơn, gốc cây cổ thụ to bằng vòng eo người đã bị lão chém đứt làm đôi. Tán cây từ từ đổ xuống, trong sân lập tức nổi lên một làn bụi mù.

Bùi Đình Sơn cắm hắc tuyến đao sang một bên, rồi bước vào phòng: "Bệ hạ, người xem thần có thể ra trận được không?"

Hoàng đế cười ha hả: "Thôi được rồi, được rồi! Nếu khanh đã không chịu thua, vậy cứ để khanh đi. Chỉ là khanh phải nhớ, trẫm coi trọng chiến thắng trong trận chiến với Hắc Vũ, nhưng không bằng coi trọng sự an toàn của khanh. Trận chiến có thể không đánh, hoặc có thể không thắng, nhưng khanh tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì."

Bùi Đình Sơn thấy ấm lòng, đứng nghiêm chỉnh hành quân lễ: "Bệ hạ yên tâm. Đây là lần giao thủ cuối cùng của lão thần với người Hắc Vũ. Thần sẽ không khiến bệ hạ thất vọng, cũng sẽ không làm Đông Cương Đao Binh phải hổ thẹn."

Hoàng đế đứng dậy, đi đến bên cạnh Bùi Đình Sơn nói: "Lúc trước khi trẫm và khanh còn ở Bắc Cương chinh phạt người Hắc Vũ, những kẻ trẻ tuổi này gần như còn chưa lọt lòng. Giờ đây chúng cứ ngỡ chiến trường này là của riêng chúng, phải cho chúng biết, chúng chưa đủ tầm!"

Bùi Đình Sơn trong lòng dâng trào nhiệt huyết: "Thần đã hiểu!"

Ở một viện tử khác, Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đã có một đêm ngủ no say. Sáng sớm khi thức dậy, tinh thần cả hai đã hoàn toàn sảng khoái trở lại, gần như cùng lúc mở mắt. Ngay sau đó, Mạnh Trường An phát hiện một chân của Thẩm Lãnh đang kề sát ngay bên mặt mình. Chẳng trách đêm qua sau khi ngủ, gã cứ mơ thấy mình ăn cá mắm suốt cả đêm, thậm chí còn nghĩ ra hàng chục cách chế biến, mà hễ làm ra là lại thấy mùi thối.

Gã đẩy chân "thối" của Thẩm Lãnh ra: "Sao ngươi ngủ mà cứ lăn lộn thế?"

Thẩm Lãnh dụi mắt: "Có phải ngươi đã gặm chân ta không?"

Mạnh Trường An theo bản năng liếc nhìn, nghĩ thầm nếu mình thật sự gặm thì quả là quá ghê tởm. Gã theo bản năng chép miệng "chậc chậc", khiến Thẩm Lãnh nhìn mà hoảng hốt: "Ngươi còn đang hồi tưởng mùi vị!"

Thẩm Lãnh vươn vai rồi ngồi xuống, hoạt động gân cốt một chút rồi nhìn chỗ băng bó trên vai Mạnh Trường An: "Hoạt động được không?"

Mạnh Trường An liếc hắn một cái: "Có thể nào kém hơn ngươi được chứ?"

Hai người đứng dậy, đầu tiên chạy vài vòng khởi động trong sân, sau đó rút đao ra đối luyện. Cả hai dùng đao gỗ, dù sao thì đao pháp "đại khai đại hợp" của họ cũng là độc nhất vô nhị. Nếu dùng đao thật, cho dù với thực lực của hai người, cũng chưa chắc có thể đảm bảo không làm đối phương bị thương.

Đang lúc đối luyện thì Đại Phóng Chu đi đến cửa viện. Vừa thấy cảnh đó, y lập tức giật mình, ngỡ hai người đang thực sự đánh nhau, đao pháp trông thật hung ác. Tuy sau đó nhìn rõ đó là đao gỗ, nhưng y vẫn run sợ trong lòng, sợ hai vị tướng tài của bệ hạ bất cẩn làm đối phương bị thương.

"Hai vị tướng quân à."

Đại Phóng Chu vội vàng đi vào, khom người cúi đầu: "Bệ hạ triệu kiến."

Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đồng thời dừng tay. Đao gỗ của Mạnh Trường An chĩa thẳng vào ngực Thẩm Lãnh, đao gỗ của Thẩm Lãnh kề sát bên cổ Mạnh Trường An. Hai người nhìn nhau cười, rồi cùng lúc ném đao gỗ đi. Th��� mà hai thanh đao gỗ lại chính xác cắm vào giá binh khí dựng ở một bên. Đại Phóng Chu nhìn cảnh đó mà ngẩn người.

"Chúng ta đi rửa mặt, rồi sẽ đi ngay."

Thẩm Lãnh đáp lời: "Làm phiền Đại công công chờ một lát."

"Không vội, không vội. Bệ hạ đang nói chuyện với Lão tướng quân Bùi Đình Sơn, hai vị không cần quá gấp."

Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An lên tiếng đáp, rồi chia nhau đi rửa mặt. Không lâu sau, họ đã thay y phục tề chỉnh, cùng Đại Phóng Chu ra ngoài đến nơi bệ hạ. Đại Phóng Chu vừa đi vừa nói: "Hai ngày nay bệ hạ thật sự rất vui vẻ, không chừng sẽ ban thưởng lớn cho hai vị tướng quân đấy."

Thẩm Lãnh lắc đầu nói: "Đây cũng chẳng tính là công lao gì. Đánh thắng là nhờ bệ hạ trù tính thích đáng, đánh thua mới đáng trách."

Đại Phóng Chu nói: "Thẩm tướng quân khiêm tốn quá rồi. Hôm qua bệ hạ còn nói nếu không có hai vị tướng quân lao thẳng vào trung quân Hắc Vũ, chém đổ đại kỳ, e rằng trận chiến này phải đánh thêm một ngày nữa. Dẫu thắng là thắng, nhưng thương vong của đại quân chắc chắn sẽ nặng hơn hiện tại nhiều."

Thẩm Lãnh cười nói: "Nếu bệ hạ cố chấp muốn khen, vậy thần sẽ khiêm tốn nhận vậy."

Mạnh Trường An liếc hắn một cái, thầm nghĩ: "Gã này càng ngày càng không biết xấu hổ."

Hai người đến chỗ bệ hạ thì Bùi Đình Sơn đã đi. Lão đi chỉnh đốn Đao Binh, rồi sẽ thẳng tiến về phía bắc theo lệnh của bệ hạ. Đi thêm trăm dặm về phía bắc, khí hậu đã khác hẳn nơi này; đi thêm ba trăm dặm nữa, dù bây giờ là mùa hạ, vẫn lạnh hơn mùa đông ở thành Trường An. Những cánh đồng tuyết không biết đã bao nhiêu năm không tan, trên núi tuyết quanh năm trắng xóa. Chẳng có mấy bộ tộc muốn sinh sống ở đây, nhưng những bộ tộc đó lại là nguồn sống cuối cùng của Tẩm Sắc. Nếu Bùi Đình Sơn lại tước đoạt nốt nguồn sống này, Tẩm Sắc sẽ càng không thể không dựa vào sự chi viện của Đại Ninh. Không có Đại Ninh chống lưng, nàng ta khó lòng đứng vững. Đương nhiên, bệ hạ hiểu rõ sách lược của Tẩm Sắc, những điều này kỳ thực đâu có gì khó đoán. Bệ hạ có thể để Tẩm Sắc hoạt động bên ngoài, nhưng tuyệt đối không thể để nàng ta quá tự do thoải mái. Phải khiến Tẩm Sắc chủ động mở lời cầu xin.

Bước vào viện tử, Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đứng chờ ở cửa phòng. Đại Phóng Chu đi vào bẩm báo trước. Không lâu sau, Đại Phóng Chu đi ra gọi vào, hai người sửa sang y phục rồi cất bước đi vào.

"Không cần hành lễ."

Hoàng đế liếc nhìn hai người họ một cái, chỉ vào bản đồ đang trải sẵn trên giường lò: "Lại đây xem."

Hoàng đế ngồi khoanh chân trên giường lò, bản đồ trải rộng ra đó. Nếu Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An muốn nhìn rõ, họ cũng phải cởi giày và trèo lên giường. Hoàng đế khoát tay: "Gò bó cái gì chứ? Cởi giày lên đây xem!"

Thẩm Lãnh nhìn Mạnh Trường An, Mạnh Trường An cũng đang nhìn hắn. Trong ánh mắt hai người đều thoáng hiện chút quả quyết. Sau đó Thẩm Lãnh cởi giày trước. Hoàng đế động động cánh mũi, nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Khanh ủ chân lên men rồi à?"

Thẩm Lãnh cười ngượng ngùng.

Mạnh Trường An cũng cởi giày.

Hoàng đế nhìn Mạnh Trường An: "Hai khanh cùng một hầm ủ men mà ra à?"

Mạnh Trường An cũng cư���i ngượng ngùng.

"Thôi đi, thôi đi."

Hoàng đế thở dài: "Hai khanh cứ đi giày vào đi, đừng cởi nữa. Nếu trẫm mà trúng độc, e rằng hai khanh cũng khó thoát tội chết."

Hai người vội vàng đi giày vào, đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Ngón tay hoàng đế dừng trên bản đồ: "Quan Tam Nhãn Hổ Sơn, thuộc dãy Phổ Lạc Tư. Chiếm được nơi này có thể mở đường đến Nam Viện. Hai khanh có nghĩ tới đánh thế nào chưa? Nơi đây, chỉ có thể là hai khanh đi đánh."

Truyện này được truyen.free giữ bản quyền, từng con chữ như dòng suối tinh khôi chảy mãi không ngừng.