Đối với Đại Ninh, Bình Việt chỉ là một vùng đất; nhưng với Lâm Việt trước kia, đó lại là cả một quốc gia. Sau mười hai năm bình yên kể từ trận chiến, dân chúng Lâm Việt đều kinh hãi trước cuộc phản loạn bất ngờ bùng nổ.

Huyện Tô Sơn và Tô Bắc là những trường hợp đặc biệt, bởi lẽ người dân nơi đây đã cấu kết với dân Cầu Lập, lén lút trồng một lượng lớn hoa quỷ ẩn. Đây không phải chuyện riêng của một hai hộ gia đình. Huyện Tô Bắc còn đỡ hơn đôi chút, nhưng người dân cả huyện Tô Sơn thì luôn trong tư thế sẵn sàng nổi loạn. Kẻ nào dám nhổ hoa quỷ ẩn của họ, kẻ đó sẽ phải bỏ mạng.

Vì vậy, không thể nói cuộc phản loạn bắt đầu từ huyện Tô Sơn. Đám người vây giết Thẩm tiên sinh và Hồng Thập Nhất Nương tại huyện Tô Sơn không phải bị lợi dụng lòng thù hận của người Lâm Việt với người Ninh, mà là do chính họ không muốn từ bỏ nguồn tài lộ.

Một binh lính Lâm Việt lén lút ló đầu ra từ sau gốc cây, ngước nhìn lên cao. Dãy núi này không quá cao, việc leo lên cũng chẳng tốn nhiều sức lực, nhưng những chiến binh Ninh đang trấn giữ đỉnh núi lại tạo cho hắn ta một áp lực cực lớn. Hắn ta nhìn kỹ hơn, thấy quân Ninh phía trên đã dùng đá đắp một bức tường thấp để phòng thủ. Vừa nhìn rõ, hắn ta lập tức thụt đầu về, chưa kịp quay người đã thấy một mũi tên bay tới, chuẩn xác găm vào hốc mắt hắn.

Tiếng thét xé tan núi rừng vang lên, tên sương binh Lâm Việt trúng tên lăn l��n rơi xuống dốc.

Dương Thái, vị giáo úy sương binh Lâm Việt, giật mình, nhưng nỗi sợ hãi nhanh chóng bị sự tàn nhẫn thay thế. Hắn rút đao chỉ thẳng lên đỉnh núi, gầm lên: "Giết lên!"

Hàng loạt tiếng hò reo vang vọng, sương binh Lâm Việt bắt đầu xung phong lên đỉnh núi. Từ những khe hở trong rừng cây, từng tên lính Lâm Việt lao ra, tựa như có một kết giới vô hình ở rìa rừng, và bọn chúng đang từ một thế giới khác mà nhảy vọt sang.

Phập!

Tên sương binh Lâm Việt dẫn đầu bị một mũi tên bắn xuyên cổ, mũi tên đâm xuyên ra tận sau gáy. Hắn ta vẫn còn đang lao lên, ngửa người ra sau một thoáng rồi chúi đầu về phía trước, ngã sấp xuống đất. Mũi tên găm phập xuống đất, thân tên trong cổ hắn tiếp tục đâm sâu, máu tuôn trào thành dòng.

Một chú kiến nhỏ xíu đang cố gắng bò lên phía trước, đột nhiên bị dòng máu xối dạt sang một bên. Nó cố sức thoát ra khỏi thứ chất lỏng đỏ tươi ấy, nhưng vừa bò đến mép vũng máu, một bàn chân khổng lồ so với nó từ trên cao bất ngờ giáng xuống, giẫm thẳng lên vũng máu. Máu bắn tung tóe, chú ki��n cùng một giọt máu bay vút lên không trung. Có lẽ trong khoảnh khắc ấy, thế giới trong mắt nó chỉ còn một màu đỏ rực.

Giọt máu chưa kịp rơi xuống đất, thì người lính phía sau đã sải bước tiến lên. Máu rơi vương vãi trên áo người đó, chú kiến vùng vẫy thoát ra khỏi lớp máu đặc quánh, bám theo vạt áo mà bò lên. Rung rung đôi râu, nó không biết mình đang ở đâu, chỉ có thể hoảng loạn bò đi bò lại. Bỗng nhiên, một mũi tên xẹt ngang qua bên cạnh nó, găm sâu vào ngực người lính Lâm Việt này. Chú kiến cảm thấy trời đất chao đảo một trận. Ngay sau đó, thi thể đổ ập xuống, lăn lộn một chặp, dường như còn làm đổ không ít người phía sau. Cuối cùng, thi thể cũng ngừng chuyển động. Chú kiến kinh hãi bò xuống từ trên xác chết. Khoảnh khắc chạm đất, nó dường như đã lấy lại được chút bình tĩnh, nhưng chưa kịp nhúc nhích đã bị một bàn chân khác giáng xuống, giẫm trúng. May mắn thay, kẽ hở dưới đế giày đã cho nó không gian để sinh tồn, nhưng lại bị dính đầy máu dưới lòng bàn chân.

Theo bàn chân kia lên xuống nhịp nhàng, với nó, mỗi l��n chạm đất chẳng khác nào một trận động đất liên tiếp. Chú kiến may mắn rơi từ đế giày xuống một chiếc lá cỏ. Một giọt máu rơi xuống ngay trước mắt nó, cũng đậu trên chiếc lá cỏ. Lá cỏ oằn mình, giọt máu chậm rãi chảy xuống. Rồi bất chợt, chiếc lá bật ngược lại theo quán tính, chú kiến lại bay vút lên lần nữa.

Trong lúc chao lượn giữa không trung, nó thoáng thấy trên cao một khuôn mặt dữ tợn đang gục xuống đất. Khi rơi xuống đất, chú kiến vừa vặn nhìn thấy một con mắt rất lớn. Trong ánh mắt ấy chất chứa sự không cam lòng, nỗi lưu luyến, và tất nhiên, nhiều nhất vẫn là sự sợ hãi.

Cuối cùng, chú kiến cũng chui được vào bụi cỏ gần đó. Nó ẩn mình bên cạnh một cọng cỏ, nhìn những bóng đen khổng lồ lướt qua trên tán lá liên tục, tựa như ngày tận thế đang kéo đến vậy.

Giáo úy Dương Thái của Lâm Việt nhìn thi thể ngã rạp trước mặt. Đó đều là những binh sĩ do chính hắn huấn luyện. Vậy mà khi còn cách bức tường đá quân Ninh mới dựng lên vài trượng, quân lính dưới trướng hắn đã khiếp sợ. Dương Thái một cước đạp ngã tên thủ hạ đang hoảng hốt chạy về từ phía trước, rút đao kề vào cổ tên lính mà gào thét: "Quay lại cho ta!"

Tên binh sĩ thất thần đứng dậy, hét lên rồi lại lao ngược trở lại. Nhưng mới chạy được bốn năm bước, một mũi tên đã ghim vào lồng ngực hắn. Lớp bì giáp của hắn không thể ngăn cản được tử thần, mũi tên đâm sâu vào thịt. Hắn theo bản năng muốn giơ tay rút mũi tên ra, nhưng ngay khoảnh khắc đó, hai mũi tên khác lại bay tới không chút khoan nhượng: một cái găm vào ngực trái, một cái xuyên vào cổ hắn.

"Giáo úy, chỉ có một góc nhỏ như vậy để xông lên, bao nhiêu người lên cũng sẽ chết hết." Một tên binh sĩ kéo tay Dương Thái, khóc nấc lên.

"Thì cũng phải lên! Không giết được chúng, các ngươi cũng sẽ chết!"

Cùng lúc ấy, cách dãy núi này chưa đầy năm dặm, Thương Cửu Tuế cúi đầu nhìn những chiếc gọng ô đang găm trên người. Ông khẽ nhíu mày, thầm nghĩ, quả nhiên công phu không thể để lâu ngày không luyện. Trước đây, khi giao chiến với đám người Lâm Việt, vì thực lực đối phương quá chênh lệch nên ông không cảm nhận được gì đặc biệt. Nhưng giờ đây, khi đối mặt với đối thủ mạnh ngang ngửa, ông mới thực sự cảm thấy rằng thực lực của mình đã kém xa so với hai mươi năm trước.

"Ngươi đi tìm cứu binh, đúng không?"

Chân Mạt rời tầm mắt khỏi cánh tay trái đã gãy của mình. Vừa nãy, hắn định cắm hai chiếc gọng ô vào người Thương Cửu Tuế, nhưng cánh tay trái lại bị Thương Cửu Tuế tóm lấy. Trong khoảnh khắc đó, hắn đã cảm nhận được thế nào là sự chia lìa. Cánh tay hắn bị giật đứt lìa ngay tức khắc, khuỷu tay máu thịt nhầy nhụa. Hắn cắm chiếc ô sắt xuống đất, xé một mảnh áo, dùng miệng cắn mảnh vải rồi phối hợp với tay phải để buộc chặt vết thương.

"Đáng tiếc." Chân Mạt lên tiếng. "Ngươi sẽ không sống sót qua hôm nay được đâu."

Thương Cửu Tuế quay đầu liếc nhìn. Trên dãy núi xa xa, mơ hồ có tiếng hò hét vọng lại. Ông đã trì hoãn một lúc, ông biết rõ, mình càng chậm trễ lâu, thì những huynh đệ kia càng phải đối mặt với cái chết nhiều hơn.

Xoạt một tiếng, Chân Mạt khẽ rung ô sắt. Trên ô sắt, giờ chỉ c��n bốn năm chiếc gọng.

"Ngươi già rồi."

Chân Mạt buộc xong vết thương, lại cất bước tiến về phía trước: "Thêm nửa nén nhang nữa, ta tất sẽ giết được ngươi."

Thương Cửu Tuế giơ tay, rút một chiếc gọng ô đang găm trên người ra: "Ngày trước, cha ngươi cũng từng nói vậy."

"Nếu cha ta còn sống, với tuổi tác như thế, ông ấy cũng chẳng phải đối thủ của ta."

Ô sắt của Chân Mạt chĩa thẳng vào ngực Thương Cửu Tuế. Thương Cửu Tuế nghiêng người tránh, chiếc gọng ô trong tay ông đánh thẳng vào ô sắt. Sau tiếng "keng" giòn vang, cánh tay phải của Chân Mạt bị đẩy bật sang một bên, nhưng chân Chân Mạt đã tới, một cú đá nghiêng nhắm thẳng vào cổ Thương Cửu Tuế.

Tay phải của Thương Cửu Tuế vừa đẩy bật ô sắt ra, chiếc gọng ô còn nằm trong tay, ông chỉ kịp giơ cánh tay trái lên chắn trước cổ. Sau tiếng "bịch" trầm đục, hai chân Thương Cửu Tuế trượt dài trên mặt đất, lùi xa cả mấy trượng.

Chân Mạt nhìn Thương Cửu Tuế thân thể đẫm máu: "Đây là quy luật mà không ai có thể nghịch chuyển được. Một khi đã già, con người sẽ phải đối mặt với đủ kiểu lực bất tòng tâm. Chúng ta đều bị thương, đều đang chảy máu, nhưng ngươi hiểu rất rõ, ta không vội mà ngươi vội. Bởi lẽ, cho dù cả hai đều chảy máu đến chết, ta cũng sẽ là người chết sau ngươi."

Thương Cửu Tuế nhổ một ngụm nước bọt dính máu, trong lòng trào dâng nỗi bi thương. Quả thực đối thủ trước mặt có thực lực không tồi, nhưng nếu ở thời kỳ đỉnh phong, chỉ một chiêu là ông đã tiễn loại đối thủ này xuống địa ngục rồi.

Ông lại quay đầu nhìn về phía dãy núi bên kia. Thật ra, từ khoảng cách xa thế này, ông chẳng thể nhìn thấy gì cả. Nhưng ông bất giác tưởng tượng ra cảnh những huynh đệ chiến binh Đại Ninh đang đẫm máu chiến đấu hăng say, thấy Thân Thiệu Thành toàn thân đẫm máu đang chém giết không ngừng, thấy Thân Thiệu Thành hô to với ông... "Thương tiên sinh, chúng tôi ở đỉnh núi chờ ông!"

Thương Cửu Tuế quay đầu lại, đòn công kích của Chân Mạt đã ập đến.

Ông giơ hai tay lên đỡ cú đấm, thân thể lại trượt lùi về sau. Hai cánh tay giao nhau phòng ngự cũng không thể ho��n toàn hóa giải được lực đạo của cú đấm này. Hai tay ông bị chấn động, vung bật ra ngoài. Chân Mạt lại như hình với bóng, chiếc ô sắt trong tay hắn xoay tròn như cối xay gió, những lưỡi dao sắc lạnh xẹt qua lồng ngực Thương Cửu Tuế. Từng nhát, từng nhát, khiến ngực ông xuất hiện mấy vết cứa rách.

Bịch!

Thương Cửu Tuế bị đá một cú vào bụng, ông ngửa người về phía sau. Ngay sau đó, ông thấy chiếc gọng ô đâm thẳng tới cổ họng mình. Thương Cửu Tuế xoắn hai chân lại, "rắc" một tiếng, đã vặn gãy một bên cẳng chân của Chân Mạt. Chân Mạt ngã sấp xuống đất, chiếc gọng ô đâm sâu vào đất bùn.

Thương Cửu Tuế lật người đè Chân Mạt xuống, giáng một cú đấm vào mắt hắn. Dù ông không còn là Thương Cửu Tuế của năm xưa, nhưng lực đạo của cú đấm ấy vẫn không phải ai cũng có thể chịu đựng bình yên vô sự. Cú đấm này giáng vào xương chân mày, xương chân mày vỡ vụn, sau đó sức mạnh đập thẳng vào nhãn cầu, khiến nhãn cầu "bụp" một tiếng mà nổ tung.

Chân Mạt kêu lên một tiếng thảm thiết, chiếc ô sắt trong tay hắn vung vãi loạn xạ, mấy chiếc gọng ô đâm vào lưng Thương Cửu Tuế. Đau đớn, Thương Cửu Tuế nghiêng người một cái đã bị Chân Mạt đẩy văng ra. Ông vừa chạm đất, Chân Mạt đã điên cuồng nhào tới. Tên người trẻ tuổi với nửa khuôn mặt đẫm máu ấy vặn vẹo như bị quỷ nhập, hắn nhào lên người Thương Cửu Tuế, dùng chiếc ô sắt đập xuống từng nhát, từng nhát. Thương Cửu Tuế nâng hai tay lên che chắn đầu và mặt, chiếc ô sắt giáng xuống cánh tay ông từng nhát, từng nhát. Chẳng mấy chốc, hai cánh tay ông đã đầm đìa máu.

"Ngươi... đi... Khụ khụ, đi chết đi!"

Chân Mạt ngồi trên người Thương Cửu Tuế, chậm rãi ngồi thẳng dậy, hai tay cầm ô sắt, đâm mạnh xuống cổ họng Thương Cửu Tuế.

Phập...

Máu bắn tung tóe.

Thương Cửu Tuế rút một chiếc gọng ô đang găm trên người mình, đâm thẳng vào cổ Chân Mạt, xuyên từ bên này sang bên kia. Ngay khoảnh khắc gọng ô xuyên qua cổ, máu tươi cũng phun ra ngoài.

Thương Cửu Tuế lập tức nghiêng đầu, chiếc ô sắt không hạ xuống được, cắm phập xuống nền đất, đất vụn bắn tung tóe.

Thương Cửu Tuế dùng đầu gối đập Chân Mạt ngã lăn quay, ông nằm bò trên người hắn, dùng chiếc gọng ô đâm vào ngực Chân Mạt từng nhát, từng nhát một, không chỉ ngực mà là đâm loạn xạ... Đây là trận chiến chật vật nhất Thương Cửu Tuế từng trải qua kể từ khi rời phủ Lưu Vương. Ông, người từng được vinh danh là đệ nhất cao thủ của phủ Đình Úy, sao có thể lâm vào cảnh thảm khốc đến thế?

Ông xoay người nằm ngửa trên mặt đất, nhìn lên bầu trời. Ông đã không còn sức lực để đứng dậy, nhưng một giọng nói vẫn cứ vang vọng trong lòng... "Thương tiên sinh, chúng tôi ở đỉnh núi chờ ông!"

Thương tiên sinh, chúng tôi ở đỉnh núi chờ ông!

Giọng nói ấy dường như đang dần xa.

Mặt đất như rung chuyển, bỗng một vết nứt lớn xuất hiện trên mặt đất. Phía dưới chính là địa ngục, vết nứt như thể muốn nuốt chửng ông.

Thương Cửu Tuế dốc hết sức lực, xoay người lại, rồi bò về hướng đông bắc.

Ông phải đi tìm cứu binh. Hơn một trăm huynh đệ vẫn đang chờ ông trở lại.

Bỗng nhiên, ông cảm thấy mắt cá chân mình bị giật mạnh. Quay đầu nhìn lại, Chân Mạt đang nằm vật vã trên mặt đất, cười gằn nhìn ông, tay vẫn túm chặt mắt cá chân ông: "Ngươi còn định chạy à...? Hay là cùng chết đi, ta sẽ dẫn ngươi đi gặp cha ta."

Những dòng chữ này được biên tập lại với tất cả tâm huyết, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.